Tại phòng thí nghiệm Đại học Gotham, cuộc đối đầu vẫn đang tiếp diễn. Hiện tại, Lex chiếm thế thượng phong, lợi thế của hắn quá lớn.

Joker sở hữu thuộc tính bạo kích tinh thần đối với Batman, trong khi bạo kích vật lý lại do kỹ thuật của Mr.Freeze đảm nhiệm. Trí tuệ của Lex kết hợp hai kẻ này, tạo nên một sự phối hợp chiến thuật hoàn hảo. Do đó, Batman hiện tại vô cùng chật vật.

Lex vung tay lên, làn sương băng lạnh lẽo tràn ngập khắp nơi khiến Batman hành động chậm chạp. Động tác né tránh của hắn gần như trì trệ trong khoảnh khắc, một mũi băng trùy liền lướt qua eo hắn, cắt xuyên bộ giáp Dơi, để lại một vết thương lớn bên sườn eo.

Tiếng cười điên loạn ấy khiến đầu óc Batman choáng váng. Cùng với nhiệt độ không khí cực thấp, hắn cảm thấy tư duy của mình cũng có chút đình trệ.

Để tránh mũi băng trùy, Batman dịch chuyển thân thể sang một bên, nhưng lại có chút mất trọng tâm. Vì mặt đất quá trơn trượt, hắn loạng choạng, vai đập vào bàn học, phát ra một tiếng rên nhẹ.

“Batman! Ha ha ha ha ha! Batman! Đây là ngươi sao?? Giờ phút này, ai là kẻ tay không tấc sắt? Ai là kẻ liên tục bại trận? Ngươi nghĩ bằng cách này có thể cứu vớt Gotham ư? Thật là một trò cười lớn, ha ha ha ha ha ha!!!”

Lex vừa dùng lời lẽ công kích, vừa phối hợp tấn công vật lý. Hắn tuy không điên cuồng như Jack, nhưng sát thương vật lý lại cao hơn Jack không ít, khiến Batman càng thêm chật vật.

Chiến thuật của Batman nhắm vào Joker, chủ yếu là nhắm vào loại Joker như Jack – kẻ thù có công kích tinh thần cao, công kích vật lý thấp. Kết cục của việc chỉ tăng phòng thủ phép mà không tăng phòng thủ vật lý chính là: khi gặp kẻ địch có công kích vật lý phá giáp, không có thủ đoạn phòng ngự tốt, chỉ đành trốn tránh.

Mà điều không ai để ý tới chính là, bóng người thấp bé trước đó vẫn còn ở trong phòng thí nghiệm, giờ phút này đã biến mất. Cobblepot đã sớm lén lút trốn đi, nhưng hắn không phải vì chạy trốn.

Để tránh né làn sương băng lạnh lẽo ấy, thể lực của Batman hao tổn càng lúc càng nhiều. Cuối cùng, hắn không chịu nổi nữa, để lộ một sơ hở, "phanh" một tiếng trượt chân ngã xuống đất. Còn Lex thì điên cuồng cười lớn, giơ cao băng trùy.

Đột nhiên, cánh cửa phòng thí nghiệm lại mở ra, "hô hô" hai tiếng. Hai người đang đánh nhau còn chưa kịp phản ứng, đã bị đóng băng thành tượng.

Victor với vẻ mặt âm trầm xuất hiện ở ngoài cửa phòng. Nhìn căn phòng thí nghiệm bừa bộn một mảng, hắn giận dữ từ đáy lòng, ác khí dâng trào tận gan.

Không một nhà nghiên cứu nào có thể chấp nhận phòng thí nghiệm của mình bị tàn phá đến mức này. Cái gì Batman, cái gì Joker, Victor căn bản không thèm để ý.

Hiện giờ, trong mắt hắn chỉ có hai tên học sinh phá phách, vì ân oán cá nhân mà biến nơi thí nghiệm của giáo viên thành ra nông nỗi này. Chẳng những không có kỷ cương phép tắc, mà còn chẳng hề biết tôn sư trọng đạo.

Victor hít sâu một hơi, cố gắng bình phục cảm xúc muốn giết người của mình một chút, rồi bước vào giữa hai tượng băng.

Hắn trước tiên liếc nhìn sang bên trái, Batman vẫn giữ nguyên tư thế ngã vật ra đất, trông như một nạn nhân bị bắt nạt ở trường học. Lại nhìn sang bên phải, Lex tuy gầy yếu, nhưng lại giơ cao băng trùy, trông vô cùng hung ác.

Victor khoanh tay, đứng giữa hai người bọn họ và nói: “Ai có thể giải thích cho tôi biết, rốt cuộc các cậu đang làm cái quái gì vậy???”

“Cậu! Tên là gì nhỉ? Lex đúng không? Ngày đầu tiên đến phòng thí nghiệm của tôi, cậu đã dám biến nơi này thành ra thế này. Cậu còn muốn học ở đây bốn năm đại học nữa đấy!”

“Trời ơi, tôi thật sự nên đến phòng thông tin tra số điện thoại của cha mẹ cậu, bảo họ lập tức làm thủ tục cho cậu thôi học!”

“Còn cậu, Bruce……”

Victor vừa nói đến đây, miệng Batman liền mấp máy, xem khẩu hình, là đang nói ‘xin hãy gọi tôi là Batman’.

“Được thôi, Batman, nếu cậu cứ nhất định muốn tôi gọi như vậy.” Victor hiểu ý Batman, hắn nói: “Nhưng tôi hy vọng cậu biết, bất kể cậu tên gì, cậu đều là học sinh của Đại học Gotham, cần phải tuân thủ nội quy trường học. Không đánh nhau ẩu đả trong trường là một phẩm chất cơ bản của mỗi học sinh!”

Nói xong, hắn lại quay đầu nhìn về phía Lex, nói: “Cái thứ cậu đang giơ lên kia là để làm gì? Tôi có thể hiểu rằng cậu đang bắt nạt bạn học trong trường ư? Cậu mới là sinh viên năm nhất mà đã dám làm ra chuyện như vậy. Nếu không phải Cobblepot đi tìm tôi, các cậu còn định làm gì nữa? Định gây ra án mạng ở đây sao?”

Còn Cobblepot, kẻ đã chạy đi mách lẻo, thì đang ngồi trên ghế cạnh đó, hả hê nhìn hai người bị mắng, hiếm thấy lộ ra nụ cười vui vẻ.

“Hai cậu nghe rõ đây, ngày mai… không! Ngay bây giờ! Tôi sẽ gọi điện cho thầy giáo vụ! Bảo thầy ấy đến đây ngay để lập biên bản xử phạt các cậu. Đừng hòng tranh cãi với tôi!”

“Ồ, còn một người nữa đây. Đây không phải Thomas sao? Trước đây cậu đã gây ra một vụ án giết người, khiến bản thân phải vào tù. Thế nào? Giờ lại muốn đến đây để tự mình thêm chút thời gian án treo nữa ư?”

Victor vừa nói đến đó, cửa đã vang tiếng gõ. Hắn quay đầu lại, Cobblepot đứng dậy mở cửa. Người xuất hiện ngoài cửa chính là Schiller.

Schiller gật đầu với Cobblepot, rồi bước vào phòng thí nghiệm. Sau khi vào, nhìn hai khối băng lớn trong phòng, hắn có chút ngây người, liền hỏi: “Có chuyện gì vậy? Sao ở đây lại náo nhiệt thế này?”

“Schiller, cậu đến đúng lúc!” Victor đi đến bên cạnh Schiller, chỉ vào hai khối băng đó, nói: “Nhìn xem hai đứa học trò ngoan mà cậu đã dạy ra này!”

“Nó! Hôm nay vừa đến phòng thí nghiệm của tôi, đã làm hỏng toàn bộ thiết bị đắt giá và quan trọng nhất của phòng thí nghiệm, còn định bắt nạt bạn học trong trường!”

“Hơn nữa, cậu xem vẻ mặt nó kìa, nó vẫn còn đang cười, chẳng hề biết hối cải. Thật sự khiến người ta tức sôi máu!” Victor tức đến mức lông mày dựng ngược lên.

“Còn có hắn nữa! Ngài Bruce Wayne của chúng ta……” Nói đến đây, miệng Batman trong khối băng lại mấp máy. Victor hít sâu một hơi nói: “Được rồi, Batman, ngài Batman của chúng ta!”

“Hắn nửa đêm xông vào phòng thí nghiệm của tôi, đánh nhau với cái tên Lex này! Tôi biết hắn không phải là học trò ngoan, nhưng tôi không ngờ hắn có thể hư hỏng đến mức này!!!”

Schiller vỗ vỗ vai Victor, trước tiên trấn an cảm xúc của hắn. Sau đó, một làn sương xám tràn ngập quanh thân hắn, bao phủ toàn bộ căn phòng. Tiếp đó, hắn quay đầu nói với Victor: “Trước hết hãy giải băng cho bọn chúng, tôi muốn nghe xem bọn chúng nói thế nào……”

“Cậu còn định làm thẩm phán ở đây sao?!” Victor nói với giọng cao hơn: “Theo tôi, chúng ta nên trực tiếp tìm giáo vụ, đến đây ghi một lỗi nặng hơn cho bọn chúng! Hoặc là trực tiếp bắt bọn chúng thôi học đi, cái lũ tiểu hỗn đản vô pháp vô thiên này!!!”

“Bình tĩnh một chút, Victor, cậu nên suy nghĩ lại. Bọn chúng đều chưa đến hai mươi tuổi. Khi chúng ta mười mấy tuổi không phải cũng vậy sao?”

“Khi tôi mười mấy tuổi chính là một học sinh giỏi toàn diện đấy!” Victor tức giận nói, vừa nói vừa liếc mắt nhìn hai người kia.

“Được rồi, được rồi, Victor. Nhưng dù sao cậu cũng phải chấp nhận trên thế giới này có những kẻ bướng bỉnh như vậy tồn tại chứ. Xin hãy bớt giận, trước hết hãy giải băng cho bọn chúng, tôi đảm bảo bọn chúng không chạy được đâu……”

Schiller đi đến giữa hai khối băng, liếc nhìn bọn họ một lượt, rồi nói: “Các cậu phải đảm bảo với tôi, sau khi giải băng, các cậu sẽ không gây rối. Bằng không, sẽ thực sự bị thôi học đấy.”

Batman chớp mắt trước tiên. Lex khi nhìn thấy Schiller cũng thu lại nụ cười, rồi chớp mắt.

Victor hừ lạnh một tiếng, lại một lần nữa cầm lấy khẩu súng đóng băng trong tay. Sau khi hai luồng xạ tuyến bắn ra, khối băng vỡ vụn, cả hai đều sững sờ tại chỗ không nhúc nhích.

“Cậu xem, tôi đã nói rồi, biểu hiện nhận lỗi của hai đứa nó vẫn không tệ.” Schiller quay người vỗ vai Victor.

Đúng lúc này, Lex mang bản năng của Joker định bật ra tiếng cười lớn. Batman vội vàng tiến lên một bước, bịt miệng hắn lại.

“Im miệng! Tôi không muốn bị thôi học đâu!” Batman hạ giọng nói.

Lúc này, Lex dường như đã tìm lại được một chút lý trí. Trước đó, để đối phó Batman, hắn đã dùng không ít loại sương mù đóng băng kia. Mà nguyên liệu của loại sương mù này đều được chứa trong thứ chất lỏng màu xanh lam trong cơ thể hắn.

Khi thứ chất lỏng ấy giảm bớt, Dionesium đối kháng nó cũng không còn hoạt động mạnh mẽ nữa. Bởi vậy, phần điên loạn thuộc về Joker dần dần rút đi, Lex chậm rãi tìm lại được lý trí của mình. Sau đó hắn phát hiện, mình dường như đã gây ra một đại họa.

Hắn nhìn quanh khung cảnh phòng thí nghiệm một lượt, liền biết, nếu bây giờ hắn không nhanh chóng nhận lỗi, sự nghiệp học đại học của hắn sẽ dừng lại tại đây.

Mặc dù nơi đây là sân khấu lớn của Gotham, cuộc quyết đấu giữa Batman và Joker rất đẹp mắt, nhưng việc đánh nhau ẩu đả trong phòng thí nghiệm, làm hỏng thiết bị nghiên cứu, là sẽ bị thôi học.

“Được rồi, nói xem nào, rốt cuộc chuyện này là thế nào? Hai cậu vì sao lại đánh nhau?” Schiller nhìn về phía hai ngư���i họ hỏi. Hắn thực sự không biết, hắn đến phòng thí nghiệm là để tìm Victor.

Schiller gọi ��iện đến phòng ngủ của Victor, kết quả không ai nghe máy. Hắn cho rằng Victor chắc chắn thức đêm làm việc trong phòng thí nghiệm, nên đơn giản tìm đến đây. Kết quả không ngờ lại tiện thể bắt được Batman và Joker đang đánh nhau.

Khi được hỏi rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra, Batman và Lex đều quay đầu, nhìn về phía Thomas lúc này đang nằm giữa đống đổ nát của thiết bị chứa chất lỏng.

Hai người, kẻ một lời, người một tiếng, trên đường cố gắng đổ lỗi cho đối phương, đã làm rõ rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra. Kết hợp với những thông tin mà Schiller trước đó đã thu thập được từ Hugo và Tetch, chân tướng của mấy vụ án mạng này đã được phơi bày rõ ràng.

Hugo, để có được nguồn tài nguyên cơ bản để đặt chân tại Gotham, đã nhắm vào gia tộc Elliot. Bởi vì gia tộc này chỉ có một người thừa kế là Thomas, cho nên, hắn đã khơi gợi một phần cảm xúc nào đó trong lòng Thomas, khiến hắn muốn giết cha mẹ mình.

Thế nhưng, Thomas lại không muốn vì vụ án giết người mà phải vào tù. Vì vậy, Hugo đã cho hắn một kế hoạch thoát tội: trước hết, lợi dụng vụ án mạng Doris để Thomas vào tù, tạo chứng cứ ngoại phạm cho bản thân. Sau đó, Hugo sẽ tạo ra một vụ án mạng khác, liên kết hai vụ án lại, biến chúng thành một chuỗi án giết người liên hoàn.

Và bởi vì Thomas đã vào tù, nhưng các vụ án vẫn tiếp tục xảy ra, thì sẽ có lý do thoát tội rằng vụ án đầu tiên không phải do hắn gây ra. Như vậy là có thể minh oan cho Thomas.

Để đạt được mục tiêu này, Hugo đã giết hại nạn nhân thứ hai trong phòng nghỉ sân vận động. Sở dĩ hắn có thể làm được không dấu vết là bởi vì, hắn không tự mình ra tay, mà là lợi dụng thủ đoạn thôi miên tương tự, khống chế học sinh khác hành động.

Các học sinh ra tay đều vô cùng quen thuộc tình hình sân vận động, hơn nữa sau khi ra tay, lập tức có thể lẫn vào đám đông, cảnh sát rất khó phát hiện.

Trước đó, Hugo còn liên hệ với Mad Hatter Tetch, dường như muốn kéo hắn vào kế hoạch này, hoặc là đạt được một số hợp tác khác. Thế nhưng, hành vi Thomas giết chết Doris lại khiến Tetch tức giận, bởi vì mắc chứng hoang tưởng, Tetch coi bạn gái trợ lý của mình là người yêu.

Theo Tetch, Thomas đã giết chết người yêu của mình, cho nên, nếu muốn báo thù Thomas, thì phải giết chết người yêu của hắn.

Vì thế, Tetch đã lợi dụng thiết bị điều khiển sóng não, thôi miên Angel, khơi gợi cảm xúc ghen ghét trong lòng cô, khiến cô đi giết vị hôn thê của Thomas là Berona.

Thế nhưng, vì Tetch quá ỷ lại vào thiết bị điều khiển thôi miên trong tay mình, coi nhẹ đặc tính nhân cách đặc biệt của Angel, dẫn đến việc Angel tự mình phát hiện ra điều bất thường.

Trong quá trình vật lộn với sự khống chế của Tetch, Angel đã trải qua rất nhiều ảo giác. Để không làm tổn thương bạn bè của mình, cô đã tự làm mình bị thương trên đường đi giết người.

Cứ như vậy, ba vụ án rất giống một chuỗi án giết người liên hoàn đã xảy ra.

Lex, vì đề tài mà Schiller giao cho, muốn mượn phòng thí nghiệm của Victor để làm thí nghiệm. Thế nhưng, Thomas từ vị hôn thê Berona của mình biết được tin tức cô bị người khác uy hiếp, cho rằng cô sẽ gặp nguy hiểm. Cho nên, hắn đã vượt ngục, vội vàng tìm đến tòa nhà thí nghiệm mà Berona thường xuyên làm thí nghiệm, vừa lúc gặp Lex.

Còn Batman, kẻ truy đuổi Thomas đến đây, đã vô tình làm vỡ thiết bị chứa nguyên liệu đóng băng, dẫn đến Lex trở thành phản diện hợp thể ba trong một. Hai người vung tay đánh nhau, sau đó liền phá hủy gần như toàn bộ phòng thí nghiệm.

Cobblepot, vì muốn giết Lex mà đến đây, thấy cảnh tượng này, tất nhiên không thể ngồi yên không nhìn. Hắn trực tiếp chọn phương pháp hiệu quả nhất, đó chính là mách lẻo với giáo sư.

Hắn tìm được Victor đang ngủ trong phòng ngủ, và gọi hắn đến đây. Victor không hổ là lão Mr.Freeze, chỉ hai phát súng đã đóng băng cả hai người.

Còn Schiller, người vừa mới đào hố cho hai kẻ chủ mưu Hugo và Tetch xong, muốn tìm Victor giúp đỡ, hay nói đúng hơn là để lại một chỗ "xem phim" cho người bạn tốt Victor của mình, tính toán rủ Victor cùng xem trò vui.

Kết quả, khi gọi điện đến phòng ngủ của Victor, Victor đã bị Cobblepot gọi đi mất, cho nên điện thoại không liên lạc được.

Schiller, người biết rõ lịch làm việc và nghỉ ngơi của Victor, biết rằng nếu hắn không ở phòng ngủ, chắc chắn sẽ ở phòng thí nghiệm. Vì thế cũng tìm đến đây.

Mấy người cứ thế hội tụ một chỗ.

Sau khi nói xong những chuyện này, mọi người đều thờ ơ không nói nên lời. Schiller thở dài, dùng một giọng điệu vô cùng thất vọng nói với Batman: “Bruce, tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, ngày nào cũng luyện chiến đấu có tiền đồ gì không? Cậu đánh thắng được hắn sao?”

Batman đứng lặng tại chỗ, trầm mặc, bày ra một tư thế nghiêm túc, nói: “Hãy gọi tôi là Batman.”

Schiller lại quay đầu nhìn về phía Lex nói: “Còn có cậu nữa, cậu định rèn luyện bản thân đạt đến trình độ của Superman, rồi đi theo hắn mà gây sự sao?”

“Hai bộ óc siêu việt mà các cậu vẫn tự hào, hoàn toàn không hoạt động phải không?” Schiller nhìn xung quanh căn phòng thí nghiệm bừa bộn một mảng mà nói.

Batman ngẩng đầu quan sát hoa văn trên trần nhà, Lex cúi đầu ngắm nhìn những đường gạch dưới đất.

“Hai cậu lần này, tất cả các đề tài đều không đạt yêu cầu!” Câu cuối cùng của Schiller cuối cùng đã phá vỡ phòng tuyến tâm lý của bọn họ: “Điểm thi cuối kỳ của các cậu cũng vậy!”

Lex và Batman đều quay đầu nhìn về phía Schiller. Schiller tiếp tục nói: “Không tuân thủ nội quy trường học, gây ra họa lớn như vậy, thành tích lại còn kém cỏi đến thế. Các cậu chỉ còn một bước nữa là bị thôi học, biết không?”

Nghe được lời này, Batman và Lex ngược lại thở phào nhẹ nhõm. Lex nhìn về phía Schiller nói: “Giáo sư, tôi rất xin lỗi, nhưng tôi vô cùng sẵn lòng bù đắp. Tôi sẽ quyên tặng một tòa nhà thí nghiệm… à, không, là hai tòa nhà thí nghiệm tiên tiến nhất, bao gồm tất cả thiết bị cùng nguyên vật liệu cần thiết cho thí nghiệm, trong mười năm……”

Batman liếc miệng nói: “Hệ thống năng lượng và hệ thống chiếu sáng, vĩnh viễn.”

“Các cậu nghĩ những điều này có thể lay động được tôi sao?” Biểu cảm của Schiller không hề thay đổi, hắn nói: “Ngay cả khi những thứ này có thể giải quyết được chuyện rắc rối của các cậu, vậy còn vấn đề thành tích thì sao?”

Dừng lại một chút, Schiller tiếp tục nói: “Tay các cậu chắc cũng đã chai sạn đủ rồi. Tiếp theo, nên thử nghiệm một chút bộ não thiên tài của các cậu, để đảm bảo nó không bị gỉ sét.”

“Batman, lát nữa, một trong những kẻ chủ mưu của chuyện này sẽ tìm đến cậu trong giấc mơ. Tôi nghĩ, tôi không cần phải dạy cậu cách làm thế nào đúng không?”

“Ngoài ra……” Schiller nhìn vào mắt Batman nói: “Cũng có một người khác tham gia bài kiểm tra này, hắn tên là Clark. Tôi nghĩ, cậu hẳn là sẽ không muốn thua hắn đâu.”

Batman lập tức nheo mắt lại, khóe miệng trĩu xuống, lộ ra vẻ mặt kinh điển đó.

Batman đi rồi, Lex nhìn Schiller hỏi: “Giáo sư, vậy còn tôi? Tôi phải kiểm tra cái gì? Tôi cảm thấy tôi cũng có thể đối phó với đối thủ của Clark……”

Schiller đang đi về phía trước thì dừng bước, quay người, nhìn vào mắt Lex, nói: “Lex Luthor, chúng ta là những người giống nhau……”

“Cho nên, đối thủ của cậu, là tôi.”

Kết thúc chương này, xin nhớ rằng đây là bản dịch tinh túy chỉ có tại truyen.free.