Liên tưởng đến những đạo cụ có khả năng che giấu mùi hương, nhiệm vụ kế tiếp của hai người chính là xác định xem ngân hàng trung tâm rốt cuộc đã thuê công ty vệ sinh nào, và loại chất tẩy rửa mà công ty đó sử dụng là gì.

Công ty vệ sinh thì lại rất dễ phán đoán. Bộ đồng phục màu lam của họ đã nói lên tất cả. Lex thao tác bàn phím bên cạnh rồi nói: “Trước đây trang viên Luthor cũng từng thuê công ty này. Tên đầy đủ của họ là Công ty TNHH Vệ sinh Metropolis Snow Mountain, cũng là công ty vệ sinh lớn nhất Metropolis, với số lượng nhân viên tạm thời vượt quá một ngàn tám trăm người…”

“Đây rồi, đây là tài liệu của họ. Tôi đã xâm nhập vào cơ sở dữ liệu nội bộ và lấy được thông tin về các dịch vụ sắp tới của họ. Theo tài liệu này, ngân hàng trung tâm đã đặt lịch dịch vụ vệ sinh tường kính vào ngày mười tám tháng Ba.”

Bruce tiến đến trước màn hình, nhìn thông tin hiển thị. Đơn đặt hàng trên đó cho thấy Ngân hàng Trung tâm Metropolis đã hẹn trước dịch vụ vệ sinh tường kính, với năm mươi công nhân tham gia. Trong đó, sau khi trừ đi nhân viên kỹ thuật và tài xế, tổng cộng có bốn mươi ba người dọn vệ sinh, tất cả đều là nam giới.

Thông tin hiển thị cho thấy họ đã phái đi tổng cộng ba chiếc xe, mỗi chiếc xe chở bốn thùng dụng cụ lớn. Trong số đó, một thùng dụng cụ chứa tất cả chất tẩy rửa, nhưng nhãn hiệu cụ thể thì không được ghi rõ.

Sau khi tìm thấy đơn đặt hàng của họ, Lex tiếp tục thao tác trên màn hình máy tính. Hắn nói: “Nguyên liệu chất tẩy rửa nhãn hiệu Pyro, với biểu tượng là hình đầu gấu màu lam, do đó còn được gọi là chất tẩy rửa Lam Hùng. Công ty Snow Mountain đã sử dụng loại chất tẩy rửa này được hơn mười năm rồi.”

“Loại chất tẩy rửa chuyên dụng cho tường kính này không có thành phẩm đóng gói sẵn, mà yêu cầu mua nguyên liệu về tự pha chế theo tỷ lệ. Tôi đang kiểm tra thông tin mua sắm cụ thể của họ…”

Sau khi thao tác máy tính thêm một chút, Lex nói: “Công thức pha chế của họ được bảo mật, nhưng tôi có thể tìm ra công thức hóa học đại khái. Nhìn từ thành phần, chắc chắn nó có mùi, nhưng không chắc có che giấu được mùi máu tươi hay không.”

Bruce liếc nhìn các thành phần trên màn hình, rồi nói: “Mấy loại thành phần này khi hỗn hợp lại chắc chắn sẽ tỏa ra mùi hương. Gia tộc Wayne sở hữu nhiều nhà máy hóa chất, trong đó cũng có một phần sản xuất nguyên liệu chất tẩy rửa. Nhưng nếu chai lọ được niêm phong kín tương đối tốt, thì mùi hương sẽ không thoát ra ngoài.”

“Cái này rất dễ giải quyết. Chỉ cần tạo ra một chút sự cố, làm vỡ vài chai trong số đó, sau đó để mùi hương đọng lại trên chiếc xe vận tải. Hoặc đơn giản hơn là dùng chất tẩy rửa xịt lên cây lau nhà hoặc giẻ lau, những vật liệu dệt như vậy sẽ giữ mùi rất lâu. Khi đặt cùng với xe vận tải, lúc vận chuyển cũng có thể dùng để che giấu,” Lex nói.

Bruce liếc hắn một cái, ánh mắt đại ý là ‘sao ngươi lại thạo việc này đến vậy’. Lex không hề nao núng đáp trả, ý tứ là ‘ngài cũng vậy thôi’.

Hai người lại xem lại toàn bộ video giám sát một lần nữa, bắt đầu phân tích rốt cuộc thùng dụng cụ nào mới là thùng chứa thi thể. Một khi tìm được thùng này, có thể khoanh vùng người vận chuyển nó, và người đó rất có thể chính là hung thủ.

Trong tổng số tám thùng dụng cụ lớn, có hai thùng không được niêm phong và chứa ít đồ hơn, có hình ảnh quay được vật phẩm bên trong, nên có thể loại trừ. Sáu thùng còn lại được niêm phong hoàn toàn và trông giống hệt nhau.

Hệ thống giám sát tại ngân hàng trung tâm có nhiều điểm thiếu sót. Một nửa đại sảnh tầng một là góc chết, đáng sợ hơn là khu vực thang máy tầng một cũng không có camera giám sát. Nói cách khác, sau khi đám thùng này được chuyển đến thang máy, không thể nào phân biệt được thùng nào đã lên thang máy nào, và đi đến đâu.

Bruce và Lex thảo luận hai mươi phút, lặp đi lặp lại việc đo lường và tính toán về các thùng cùng lộ trình. Cuối cùng, họ chỉ có thể khoanh vùng những thùng khả nghi trong phạm vi ba chiếc. Và ba chiếc thùng này đều không có cảnh quay nào ghi lại việc vận chuyển hay sử dụng chúng.

Cuối cùng, khi xem từng khung hình giám sát, họ cuối cùng cũng phát hiện một cảnh quay về một chiếc thùng nào đó có điểm khác biệt so với những cái khác.

Hình ảnh giám sát cho thấy, một người vệ sinh đang đẩy một trong những chiếc thùng qua một hành lang thì đột nhiên bị một người phụ nữ chặn lại.

Hình ảnh giám sát chỉ quay được chân của hai người và đáy thùng, không quay được mặt hay ghi lại được âm thanh đối thoại của họ. Trong cảnh đó, người vệ sinh và chiếc thùng đều không có gì bất thường, nhưng đôi giày mà người phụ nữ kia đi thì lại khác với giày của nhân viên ngân hàng.

Lex tìm thấy video quảng cáo của ngân hàng trung tâm trên mạng. Tại đây, tất cả nữ nhân viên đều trang điểm giống nhau, mặc đồng phục công sở, ngay cả giày cũng giống nhau. Thế nhưng, đôi giày mà người phụ nữ trong hình ảnh đi không phải loại giày cao gót mũi tròn màu xám mà nhân viên ngân hàng thường mang, mà là giày cao gót mũi nhọn màu đen.

Dựa vào kiểu dáng đôi giày này, Lex tìm ra nhãn hiệu của nó – đó là sản phẩm mới nhất của Prada trong quý này, với giá bán cực kỳ đắt đỏ và yêu cầu đặt trước. Nói cách khác, nữ nhân viên ngân hàng bình thường không thể nào mua nổi đôi giày này. Người có thể mang đôi giày đó chắc chắn phải là người giàu sang quyền quý.

Theo manh mối này, Bruce và Lex lại suy luận ra rằng người phụ nữ này hẳn không phải là nhân viên ngân hàng, mà là một vị sếp đến để xử lý công việc.

Vì vậy, Lex lại bắt đầu kiểm tra các giao dịch lớn của ngân hàng trong ngày hôm đó. Sau đ��, hắn phát hiện rằng từ cuối tháng Hai, ngân hàng trung tâm đã luôn theo dõi một khoản giao dịch lớn. Hai bên giao dịch chính là Công ty TNHH Sản xuất Nguyên liệu Hóa chất Pyro và Công ty TNHH Vệ sinh Snow Mountain. Trong đó, công ty Pyro có một khoản vay lớn được chính hành trưởng đích thân phê duyệt.

Ánh sáng lạnh từ máy tính chiếu vào mặt Lex, nhuộm mái tóc đỏ trên trán hắn thành màu tím yêu dị. Hắn chăm chú nhìn nửa ngày, rồi ngồi thẳng dậy, quay sang Bruce nói: “Hiện tại có một tin tốt và một tin xấu.”

“Nói tin xấu trước,” Bruce ngắt lời Lex.

“Tin tốt là, tôi đã điều tra ra thân phận của người phụ nữ này. Cô ta chính là sếp của công ty Pyro, hôm nay đến tòa nhà ngân hàng để đàm phán công việc với giám đốc ngân hàng.”

“Nhưng hành trưởng đã bị sát hại rồi, nên công việc của cô ta hẳn là không thành,” Bruce nói. “Cô ta hẳn là đã nhìn thấy một trong số các thùng dụng cụ đó, hơn nữa, họ đã nói chuyện với nhau hơn ba mươi giây. Nếu chiếc thùng đó có gì bất thường, cô ta hẳn đã có thể chú ý tới. Hiện tại có thể liên hệ được với cô ta không?”

“Đó chính là tin xấu,” Lex xoay người, nhìn về phía màn hình rồi nói: “Cô ta chính là nạn nhân thứ hai.”

Lex xoay người nhấn một nút, trên màn hình lập tức hiện ra một bức ảnh. Đó là một người phụ nữ trung niên trang điểm nhẹ. Nhưng Bruce và Lex đều đã từng thấy một hình ảnh khác của cô ta trên tin tức, đó là hình ảnh lồng ngực và khoang bụng bị mổ xẻ, và tai bị cắt, sau đó gắn thiết bị thu tín hiệu vào chỗ tai.

Bruce bỗng dừng lại một chút, rồi nói: “Hung thủ đang dẫn dắt tầm mắt của chúng ta.”

Hắn xoay người đối mặt với Lex, cả hai đều nhìn thấy thông tin tương tự trong mắt đối phương.

“Giáo sư Schiller từng nói…” Lex bắt đầu đi lại tại chỗ, hắn nói: “Hung thủ của các vụ án giết người hàng loạt thực sự sẽ cố tình để lại đủ loại manh mối, dẫn dắt ánh mắt của người điều tra, khiến họ chú ý đến những gì hắn muốn họ chú ý…”

“Hắn muốn chúng ta chú ý điều gì?” Bruce đặt ra câu hỏi, nhưng không phải để dò hỏi, bởi vì ngay sau đó, hắn liền tự hỏi tự đáp: “Nạn nh��n đầu tiên là giám đốc ngân hàng, nạn nhân thứ hai là sếp của công ty Pyro. Và giữa hai người họ đang có một giao dịch công việc được đàm phán…”

“Vậy rốt cuộc giao dịch này giữa ngân hàng, công ty Pyro và công ty Snow Mountain là gì? Tại sao hung thủ lại muốn giết chết lãnh đạo của cả hai bên?” Lex nheo mắt lại, hỏi: “Hung thủ đang dẫn dắt chúng ta chú ý xem đằng sau giao dịch này rốt cuộc có gì. Vậy chúng ta có nên tập trung vào phần này không?”

“Giáo sư Schiller cũng từng nói, việc hung thủ dẫn dắt tầm mắt của người điều tra không phải là không có mục đích. Họ thường muốn thông qua việc khiến người điều tra phát hiện động cơ của mình để phơi bày một số sự thật. Có thể đó là một nỗi oan ức nào đó, cũng có thể chỉ là những trải nghiệm bi thảm và hận thù của hắn, hoặc đơn thuần chỉ là cách hung thủ lý giải về một sự kiện,” Bruce vừa hồi tưởng vừa nói.

“Nói cách khác, rất có khả năng đằng sau giao dịch này có ẩn tình khác?” Lex ngừng đi lại, đứng yên tại chỗ bắt đầu suy nghĩ.

“Thông thường mà nói, hung thủ của các vụ án giết người thông thường sẽ dùng đủ mọi cách để xóa bỏ manh mối, cố gắng hết sức để người điều tra không phát hiện ra mình.”

“Nhưng hung thủ của các vụ án giết người hàng loạt thì lại hoàn toàn ngược lại. Họ sẽ cố ý để lại đủ loại manh mối, dẫn dắt tầm mắt của người điều tra. Vì vậy, khi điều tra các vụ án giết người hàng loạt, việc đi theo sự dẫn dắt của hắn cũng không nhất thiết hoàn toàn là chuyện xấu, có thể sẽ giúp chúng ta khai quật ra động cơ gây án của hắn,” Bruce nói. Nói xong, hắn xoay người bước về phía cửa, vừa đi vừa nói: “Tôi muốn đến ngân hàng, công ty Snow Mountain và công ty Pyro điều tra một chút, xem ba nơi này có vấn đề gì không. Còn cậu…” Bruce dừng lại một chút ở cửa, quay đầu lại nói: “Cậu tiếp tục bàn bạc với cảnh sát, lấy được tài liệu vụ án thứ hai. Ngoài ra, hãy để mắt đến sếp của công ty Snow Mountain, hắn rất có khả năng sẽ trở thành nạn nhân thứ ba…”

Nói xong, Bruce rời đi. Lex một lần nữa mở một giao diện khác, trên đó hiển thị kết quả điều tra của cảnh sát. Thông tin hữu ích duy nhất trong đó chính là dòng thời gian do nhân chứng cung cấp.

Người cuối cùng nhìn thấy giám đốc ngân hàng xuất hiện là nhân viên bảo vệ khu biệt thự nơi ông ta sinh sống.

Ngày mùng hai tháng Tư, sáu giờ chiều, giám đốc ngân hàng lái xe về đến nơi ở của mình. Gia đình ông ta không ở thành phố này, nên ông ta sống một mình. Sau đó, ông ta không còn ra ngoài nữa. Đến ngày mùng ba tháng Tư, thi thể đã xuất hiện trên đường phố phía trước cổng ngân hàng.

Khu vực đường phố gần biệt thự không có bất kỳ camera nào. Cảnh vệ tuần tra cũng không cung cấp bất kỳ manh mối về nhân vật khả nghi nào. Thậm chí hai khu phố lân cận cũng không có ai phát hiện tình huống bất thường. Vì vậy, manh mối cứ thế bị cắt đứt. Đó là lý do tại sao Bruce và Lex mới tập trung sự chú ý vào những gì đã xảy ra bên trong tòa nhà ngân hàng.

Và rất nhanh, Lex đã nhận được tài liệu về dòng thời gian của nạn nhân thứ hai từ cảnh sát. Tuy nhiên, trong đó lại xuất hiện một chi tiết vô cùng quỷ dị.

Theo tài liệu của cảnh sát, nhân chứng cuối cùng từng gặp vị nữ sếp kia nói rằng vào lúc một giờ chiều, hắn đã từng thấy cô ta gần văn phòng hành trưởng ở tầng mười sáu. Sau đó, không còn ai nhìn thấy cô ta nữa.

Thế nhưng, hình ảnh từ thiết bị giám sát mà Lex và Bruce vừa xem lại cho thấy vào lúc một giờ mười phút chiều, vị nữ sếp kia đã chặn người vệ sinh trên một hành lang.

Nói cách khác, người vệ sinh đẩy thùng hàng mới là nhân chứng cuối cùng. Vậy mà, tất cả lời khai của các người vệ sinh khác đều không hề nhắc đến chi tiết này.

Điều đó có nghĩa là suy luận của Bruce và Lex rất có thể là chính xác. Hung thủ chính là kẻ đã trà trộn vào nhóm người vệ sinh này, và sau khi vứt bỏ thi thể nạn nhân đầu tiên, đã ngay tại chỗ sát hại nạn nhân thứ hai.

Lex cúi đầu nhìn tài liệu cảnh sát gửi đến. Trên đó hiển thị địa điểm thi thể nạn nhân thứ hai được tìm thấy là trên đường cái phía trước tòa nhà công ty Pyro.

Mọi tâm huyết dịch thuật đều được bảo vệ, chỉ xuất hiện duy nhất trên truyen.free.