Lần này, phần đầu thi thể vẫn còn khá nguyên vẹn, từ tình trạng cơ bắp trên khuôn mặt có thể thấy, nạn nhân đã phải chịu đựng nỗi đau cực lớn trước khi chết.

Mấy cảnh sát trẻ tuổi bên cạnh đã nôn ọe, nhưng Angela lại mặt không cảm xúc bước tới, bắt đầu kiểm tra thi thể.

Kinh nghiệm phong phú giúp cô có đủ sự hiểu biết về kẻ giết người hàng loạt, cô có thể nhìn ra nhiều chi tiết mà những người khác, bao gồm cả Bruce và Lex, đều không nhận thấy.

Vì Angela chưa từng nhìn thấy hai thi thể trước đó, nên cô không thể phán đoán hung khí sử dụng có đồng nhất hay không, nhưng thông qua các tư liệu hình ảnh còn lưu lại, cô có thể nhận ra những chiếc ghế dùng để trói các thi thể là khác nhau.

Chiếc ghế dùng để trói vị giám đốc ngân hàng là ghế của nhân viên ngân hàng, chiếc ghế dùng để trói nữ chủ quán thứ hai là loại ghế công thái học mà công ty Pyro sử dụng, còn lần này, chiếc ghế dùng để trói nạn nhân lại giống hệt ghế mà công nhân ở công ty Snow Mountain dùng.

Điều này rất phù hợp với nhận định của Angela về những kẻ giết người hàng loạt, chúng luôn có những theo đuổi độc đáo ở khía cạnh này. Cô thậm chí có thể hình dung được, nếu đối phương không tìm được loại ghế này, có lẽ hắn sẽ không giết người đó.

Sau khi kiểm tra thi thể một lượt, Angela đứng dậy, bắt đầu hồi tưởng trong đầu.

Nơi thi thể đầu tiên bị biến đổi là đôi mắt, lớp da và tổ chức cơ bắp quanh mắt bị xé rách, trong hốc mắt bị cắm một chiếc kính viễn vọng. Nhưng vì chưa khám nghiệm tử thi, không thể xác định vết thương chí mạng là ở khoang ngực và bụng hay ở phần đầu.

Nhìn từ mức độ tàn bạo của hung thủ này, rất có khả năng nạn nhân đầu tiên đã bị xé đi toàn bộ tổ chức quanh mắt khi còn sống, sau đó bị cắm kính viễn vọng vào não mới chết. Các vết thương ở khoang bụng và ngực có thể là do bị gây ra sau khi nạn nhân đã chết.

Nạn nhân thứ hai có chút tương tự nạn nhân đầu tiên, rất có thể đã bị cắt tai, sau đó, đầu cuối của thiết bị thu tín hiệu được cắm vào não qua tai, khiến bộ não bị nghiền nát thành một đống bầy nhầy.

Còn với nạn nhân thứ ba, lúc này, Angela đã có thể nhận ra, anh ta hẳn đã chết vì ngạt thở. Chỉ vài giây trước khi thi thể phát nổ, anh ta đã chết vì dị vật là một con chuột làm tắc nghẽn thực quản, dẫn đến chèn ép đường hô hấp gây ngạt thở.

Angela đứng tại chỗ, hít một hơi thật sâu, cơn giận đã lâu không bùng lên lại dâng trào. Cô đã rất lâu không gặp phải một kẻ giết người hàng loạt ngạo mạn đ��n vậy.

Cô lập tức nói vào bộ đàm: “Lập tức bao vây toàn bộ các tòa nhà xung quanh, đối phương có thể đang ở trong đám đông, chính mắt quan sát nơi này.”

Rõ ràng, cô chuyên nghiệp hơn Bruce và Lex rất nhiều. Angela biết, đối phương đã tỉ mỉ dàn dựng màn kịch này, thậm chí tính toán chính xác từ lúc máu văng ra cho đến thời điểm thi thể nổ tung. Vậy thì, hắn nhất định sẽ ở gần đó để quan sát phản ứng của cảnh sát.

Thế nhưng, khi thi thể phát nổ, đám đông vây xem đã tứ tán bỏ chạy, các cảnh sát cũng chịu cú sốc tinh thần rất lớn, trong một thời gian ngắn không thể ngăn được đám đông đang tháo chạy. Đến khi Angela ra lệnh, những người vây xem xung quanh đã chạy hết.

Angela hít một hơi thật sâu, chậm rãi đặt khẩu súng lục trở lại bên hông. Nữ cảnh sát anh dũng phóng khoáng này hiếm khi lộ ra vẻ mệt mỏi. Cô quay người trở vào xe cảnh sát, không thể giấu nổi sự mệt mỏi.

“Thám tử cảnh sát, cô cũng đừng quá áp lực, hung thủ này gây ra nhiều vụ án mạng như vậy, nhất định sẽ để lộ sơ hở.” Vị cảnh sát trẻ tuổi đang lái xe nói.

Angela lắc đầu, cô không hề lo lắng về vụ án này. Là một thám tử cảnh sát nổi tiếng chuyên điều tra trọng án và những vụ án nan giải, cô biết, đối phó với loại hung thủ giết người hàng loạt này tuyệt đối không thể nóng vội, nếu không sẽ tự làm rối đội hình của mình.

Phương pháp tốt nhất để đối phó với chúng, chính là không nghe, không nhìn, không cảm nhận. Hoàn toàn không điều tra theo những manh mối mà chúng để lại, mà là tìm lối đi khác. Một khi đối phương cảm thấy vở kịch mà mình diễn không có ai xem, chúng sẽ hoảng loạn, từ đó lộ ra sơ hở.

Trong giai đoạn đầu điều tra những vụ án kiểu này, Angela chưa bao giờ tỏ ra quá sốt sắng, ví dụ như nói những lời kiểu "nhất định phải đưa hung thủ ra trước công lý".

Bởi vì cô biết, những hung thủ này ẩn nấp trong bóng tối, chúng muốn nghe những lời như vậy, muốn nhìn thấy các cảnh sát lần lượt thất bại, rồi lại lấy hết can đảm, để rồi lại bị chúng trêu đùa.

Angela rất kiên nhẫn, cô đã từng đối phó với rất nhiều kẻ giết người hàng loạt tàn bạo, cô hiểu rõ thói quen của chúng, vì vậy cô tin tưởng, chỉ cần kiên trì đến cuối cùng, chiến thắng nhất định thuộc về cô.

Việc cô mệt mỏi như vậy, thực ra là vì một chuyện riêng tư khác. Khi xe cảnh sát dừng trước đồn cảnh sát, Angela trước khi xuống xe đã nói với vị cảnh sát kia: “Làm phiền lát nữa đừng lái xe đi, tối nay tôi muốn tự mình ra ngoài điều tra.”

“Ôi trời, thám tử cảnh sát, cô quá chuyên nghiệp rồi, nhớ chú ý nghỉ ngơi… tôi sẽ đỗ xe ở vị trí đỗ xe phía đông, nếu muốn lái, chìa khóa ở đây.” Vị cảnh sát kia không nghĩ nhiều, liền đưa chìa khóa cho Angela.

Trở lại đồn cảnh sát, Angela đi thẳng vào nhà vệ sinh, dùng nước lạnh rửa mặt. Sau khi hồi phục một chút tinh thần, cô lại lao vào công việc, sắp xếp nhân viên xử lý hiện trường vụ án, cố gắng hết sức thu thập vật chứng tại hiện trường, tìm nhân chứng, hoàn thành việc lấy lời khai còn dang dở…

Lại bận rộn cả ngày, cho đến đêm khuya, Angela rời đồn cảnh sát nhưng không lái xe về căn hộ, mà đổi hướng xe, lái ra khỏi Metropolis, dọc theo đường cao tốc, hướng về phía Gotham.

Trong bệnh viện thành phố Gotham, Constantine nằm trên giường bệnh, anh tựa vào đầu giường, khoanh tay, nói với Clark đang đứng trước mặt: “Clark, tôi biết cậu là người đơn thuần, nhưng cậu phải hiểu, trên đời này có những người có cách sống khác cậu, cậu không thể ép buộc người khác chấp nhận cách sống giống mình…”

“Nhưng anh sắp chết rồi!” Clark rất nghiêm túc nói: “Bác sĩ nói anh là bệnh nhân ung thư phổi, phổi anh sắp nát hết rồi, nhưng anh vẫn ngày nào cũng hút hơn hai mươi điếu thuốc, như vậy anh sẽ chết mất!”

“Tôi sẽ không chết, cậu quên rồi sao? Tôi là một pháp sư, ma pháp sẽ cứu tôi.” Constantine hồn nhiên không bận tâm châm thêm một điếu thuốc. Thế nhưng, lửa bật lửa chưa kịp bùng lên đã bị Clark vung tay thổi tắt.

Constantine lộ ra vẻ mặt bất đắc dĩ, anh hít một hơi thật sâu, suy nghĩ xem rốt cuộc nên làm thế nào để thoát khỏi “ma trảo” của Clark. Anh nghĩ đi nghĩ lại, nhân lúc Clark quay lưng, anh lấy ra một con dao găm nhỏ, rạch vào cánh tay mình.

Khi Clark quay đầu lại, nhìn thấy cánh tay Constantine đang chảy máu, anh lập tức chạy đến cạnh cửa kêu lớn: “Bác sĩ! Bác sĩ! Có người chảy máu!”

Đợi anh quay đầu lại lần nữa, trên giường bệnh chỉ còn lại vệt máu loang lổ, Constantine đã biến mất.

Clark hai tay chống nạnh, tức giận thở dài một hơi. Đúng lúc này, anh nhìn xuyên qua cửa sổ hành lang thấy bên ngoài dường như có một vụ cướp. Thế là, anh trực tiếp bay ra khỏi cửa sổ, đến hiện trường vụ án, anh hô lớn: “Tất cả dừng tay, đừng đánh nữa!”

Cùng lúc đó, Constantine thi triển ma pháp truyền tống để trốn thoát, trở về trước cửa căn hộ mình đang ở. Anh lắc đầu, lấy chìa khóa mở cửa phòng.

Ngay khoảnh khắc mở cửa phòng, một bóng ma đầy vết nứt trên mặt nhào tới anh. Constantine hai tay khoanh lại che trước người, bị đẩy lùi về sau hai bước.

Anh thu tay lại, nhìn con ác ma đứng trước mặt mình. Anh cẩn thận nghĩ lại, đây hình như là một con ác ma mà anh đã lừa cách đây khoảng hai tuần. Tính toán thời gian, cũng đến lúc nó phải đòi nợ.

Con ác ma vừa định mở miệng, Constantine liền đưa một bàn tay ra ngăn nó lại, sau đó búng tay một cái. Lập tức, lửa trận pháp ma thuật bùng lên dưới chân ác ma, "vèo" một tiếng, con ác ma đã bị kéo xuống dưới sàn nhà.

Constantine thở dài bước tới, nhặt những ngọn nến trên trận pháp ma thuật lên, nói: “Trận pháp này dùng khá tốt, không chỉ có thể lừa mèo, mà còn có thể câu ác ma, đợi tôi cải tiến thêm chút nữa, khụ khụ…”

Đầu tiên anh để cửa phòng mở, nhặt những mảnh giấy bị đốt cháy dưới đất lên, tiện tay ném ra ngoài cửa. Ngay khi anh đang kéo tay nắm cửa định đóng cửa phòng lại, đột nhiên, anh cảm thấy có sức cản trên tay.

Anh dùng sức kéo về phía trước, lại phát hiện lực đối diện rất lớn. Anh đơn giản buông tay ra, để bóng người đối diện loạng choạng hai bước về phía sau. Constantine lùi lại một bước, nhìn bóng người đang giữ chặt cửa phòng anh ta – đó là một người phụ nữ, mặc một bộ đồng phục, trông anh tuấn tiêu sái.

Người phụ nữ kia vừa định mở miệng, Constantine lập tức đưa tay ra ngăn cô lại, sau đó nói: “…trước đó chỉ là hiểu lầm, tôi thực sự xin lỗi, tôi cũng bất đắc dĩ, tất cả đều là lỗi của tôi, tôi sẵn lòng bồi thường cô.”

Người phụ nữ đối diện ngược lại ngây người, có chút nghi hoặc hỏi: “Xin hỏi, đây có phải là nơi ở c��a thần thám địa ngục Constantine không?”

“Ách… chúng ta là lần đầu tiên gặp mặt sao?” Constantine có chút kinh ngạc, nhưng anh lập tức nở một nụ cười nhiệt tình, lùi sang một bên, đưa tay chỉ vào trong phòng mình nói: “Mời vào, tiểu thư xinh đẹp.”

“Anh là Constantine sao?” Người phụ nữ đối diện nheo mắt lại, có chút nghi hoặc đánh giá Constantine. Lúc này Constantine trông khá tiều tụy.

Trước đó, anh đã làm việc không ngừng nghỉ suốt hơn một tháng, mái tóc vàng đã mọc dài, chưa kịp cắt, râu cằm và râu quai nón cũng chưa được cạo sạch sẽ, trông giống kẻ lang thang hơn là một thám tử.

“Đúng vậy, chính là tôi, xin hỏi cô tên là gì?” Constantine từ túi áo khoác gió móc ra danh thiếp của mình, đưa cho người phụ nữ kia. Người phụ nữ kia do dự một chút, sau đó nói: “Angela Dodson.”

“Được rồi, tiểu thư Dodson, cô tìm tôi có chuyện gì? Chúng ta vào trong nói chuyện đi.” Constantine lại nhường thêm một bước, Angela bước vào căn hộ của Constantine. Và cảnh tượng nơi đây khiến cô tin rằng, người đối diện thực sự là một kẻ trừ ma.

Căn hộ mang chút phong cách Anh, nhưng quanh tấm thảm vẫn còn những trận pháp ma thuật chưa được xóa bỏ, trên tường treo đủ loại vật trang trí bằng lông chim, trên giá sách và bàn làm việc ngổn ngang những vật liệu thi pháp, trông vô cùng quỷ dị. Điều quỷ dị hơn nữa là đống búp bê vu độc chất đống ở góc phòng như một ngọn núi nhỏ.

Thấy ánh mắt Angela dừng lại ở đống búp bê vu độc kia, Constantine cũng quay đầu nhìn về phía đó một cái, có chút xấu hổ nói: “A, đừng hiểu lầm, đây là mấy… công nhân sản xuất, mà giờ thì họ đã nghỉ việc rồi.”

Nói đoạn, anh vung tay lên, ma pháp che khuất nơi đó. Anh lại quay đầu, nhìn về phía Angela nói: “Cô nghe nói tên tôi từ đâu? Lại đến tìm tôi làm gì?”

“Tôi…” Angela hít một hơi thật sâu, dường như cảm thấy có chút khó nói về điều mình sắp nói. Cô nói: “Có người giới thiệu tôi đến tìm anh, anh ta nói, anh có thể giải quyết nỗi phiền muộn của tôi.”

“Người giới thiệu cô đến đây tên là gì?” Constantine hỏi.

“Tôi không biết, nhưng người khác đều gọi anh ấy là Lão cha…”

Constantine gật đầu, sau đó anh đi rót nước cho Angela, mời cô ngồi xuống ghế sofa, còn mình ngồi xuống chiếc sofa đối diện, hỏi: “Vậy thì, cô gặp phải phiền toái gì?”

Angela khẽ hé miệng, dường như cảm thấy vô cùng ngượng ngùng, nhưng sau khi do dự hồi lâu, cô vẫn mở lời nói: “Khoảng một tháng trước, em gái song sinh của tôi đã tự sát.”

“Xin chia buồn với cô, nhưng xin lỗi, tôi không thể làm ai sống lại được.” Constantine mím môi, nghiêng đầu một chút, cầm lấy ly nước uống một ngụm, nói: “Nếu đây là yêu cầu của cô, tôi đành bất lực.”

“Không phải!” Angela nâng cao giọng nói: “Em gái tôi là một tín đồ thành kính, em ấy biết tự sát thì không thể lên thiên đường, vì vậy, em ấy tuyệt đối không thể nào tự sát!

“Nhưng mà…” Giọng Angela trở nên run rẩy: “Tôi đã phá được rất nhiều vụ án mạng như vậy, nhưng lại không thể tìm thấy chút manh mối nào trong vụ án của em gái tôi, tôi không biết ai đã giết em ấy…”

Sau đó, cô hít thở sâu vài hơi, bưng ly uống vài ngụm nước lạnh, bình ổn cảm xúc của mình xong, nhìn về phía Constantine, nói ra bí mật không ai biết của cô: “Tôi và em gái song sinh của tôi, từ khi sinh ra, đã có thể nhìn thấy những thứ mà người thường không thấy, những thứ… cực kỳ đáng sợ.”

“Thứ đáng sợ cô nói là gì? Ma quỷ sao?”

“Không, tôi cảm thấy, đó chỉ là ảo giác mà thôi. Nhưng em gái tôi lại nói những ảo giác đó ra, vì vậy, gia đình tôi đã đưa em ấy vào bệnh viện tâm thần, nhưng em ấy…”

Constantine chậm rãi đứng dậy, sau đó nói: “Cô là nói, cô và em gái cô đều có thể nhìn thấy một số thứ, em ấy đã nói ra, nhưng cô thì không. Vì vậy, gia đình cô đã coi em ấy là bệnh nhân tâm thần, đưa vào bệnh viện tâm thần, sau đó, em ấy đã tự sát trong bệnh viện tâm thần.”

“Bởi vì cô cảm thấy em ấy là một tín đồ thành kính. Người tuân theo giáo lý thì không thể tự sát, vì như vậy sẽ không thể lên thiên đường, cho nên, cô đến tìm tôi, muốn điều tra rõ nguyên nhân cái chết của em gái cô.”

Constantine tổng kết rất hoàn chỉnh, hoàn chỉnh đến mức Angela thậm chí không biết nên nói gì. Cảm xúc cô có chút dao động, vì vậy không chú ý tới, Constantine đã đi vòng ra phía sau cô.

Constantine đỡ lưng ghế sofa, cúi người, cúi đầu, đưa mặt lại gần tai Angela, cho đến khi mái tóc vàng dài của anh ta rũ xuống bên thái dương Angela.

Ngay khoảnh khắc Angela muốn né tránh, Constantine đưa tay ra, từ phía sau siết chặt cổ Angela, trên tay bùng lên ngọn lửa ma thuật.

“Chuyện kể rất hay, nói đi, cô là ai? Đến từ đâu? Thiên đường hay địa ngục? Chúng ta đã từng giao dịch ngày nào chưa?”

Angela liều mạng giãy giụa, nữ thám tử cảnh sát này quả không hổ danh kinh qua trăm trận chiến. Cô đứng bật dậy khỏi ghế sofa, lật qua sau ghế sofa. Khi bị Constantine kéo lê trên mặt đất, cô dùng tay túm mạnh mắt cá chân anh ta, khiến Constantine loạng choạng một chút, sau đó thoát khỏi sự kìm kẹp của anh ta.

Constantine va vào khung cửa một chút, nhưng anh lập tức vung tay lên, một quỷ hồn bay ra từ danh thiếp trước đó đưa cho Angela và cũng đã được Angela cất vào túi. Angela phản ứng nhanh như chớp lùi lại né tránh đòn tấn công của quỷ hồn.

Nhưng đột nhiên, cô che miệng mình lại, cảm giác buồn nôn và ghê tởm không thể kiềm chế dâng lên. Cô “nôn” một tiếng, không ngừng nôn ra thứ chất lỏng đen kịt, sền sệt, đó là thứ nước cô đã uống vào, nước Constantine đưa cho cô.

Cuối cùng Angela vẫn gục xuống đất, cảnh cuối cùng cô nhìn thấy, chính là Constantine từ trên cao nhìn xuống cô, cúi đầu châm thuốc.

Truyện được dịch và đăng tải duy nhất tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.