"Giáo sư Rodríguez, sao ngài lại ở đây?" Arthur quay đầu nhìn về phía Schiller, kinh ngạc hỏi.

"Tôi dùng bữa xong rồi ra ngoài tản bộ, sau đó nghe thấy cậu nói muốn đi cứu người. Cậu muốn cứu ai? Tại sao không báo cảnh sát?" Schiller hỏi.

Nhưng Arthur đột nhiên lộ ra vẻ mặt hơi bối rối, hắn đáp: "Báo cảnh sát e rằng vô ích, vì người tôi muốn cứu ở khá xa..."

"Xa đến mức nào?"

"Hơn bốn ngàn năm trăm kilomet."

Schiller kinh ngạc nhìn Arthur, hỏi: "Người cậu muốn cứu ở bờ biển phía Tây sao?"

Đúng vậy, nước Mỹ trải dài theo chiều Đông Tây, rộng gần hơn bốn ngàn năm trăm kilomet; nếu tính theo hướng khác, con số hẳn cũng không đúng bằng chiều rộng quốc thổ.

"Hắn bị mắc kẹt trên một hòn đảo gần California, gần đây dường như còn bị thương nữa, tôi phải tìm cách đi giúp hắn."

"Nhưng sao cậu biết? Hắn gọi điện cho cậu à? Nếu đã gọi được cho cậu, vậy tại sao hắn không gọi thẳng cho cảnh sát?"

Dù Schiller biết rõ, chắc chắn Arthur đã nhận được tin tức này thông qua việc giao tiếp với đàn cá, nhưng ông muốn Arthur tự mình nói ra.

"Tôi..." Arthur dường như có chút không biết phải giải thích thế nào, hắn quay đầu nhìn thoáng qua đàn cá vẫn đang chờ mình, rồi nói: "Ông có thể sẽ nghĩ tôi là kẻ điên, nhưng tôi có thể nghe cá nói chuyện, tôi đã có năng lực này từ nhỏ."

"Đàn cá nói với tôi rằng có người bị mắc kẹt trên một hòn đảo nhỏ gần California, chúng liên tục mang đến tin tức về người đó cho tôi. Tôi đang chuẩn bị đi cứu hắn, nhưng không ngờ hôm nay hắn lại bị thương."

Không đợi Schiller nói gì, Arthur phẩy tay nói: "Tôi biết, ông có thể muốn báo cảnh sát để bắt tôi, hoặc đưa tôi đến bệnh viện tâm thần. Nhưng đã có người như vậy từng trải qua rồi, cảnh sát sẽ không bắt giữ một người chỉ vì họ nói mình nghe được cá nói chuyện, trừ khi họ cũng phát điên."

Schiller lắc đầu đáp: "Cậu đừng lo, tôi lớn tuổi hơn cậu, đã gặp không ít chuyện kỳ lạ, cậu không có gì đặc biệt cả. Tôi chỉ tò mò hơn là, cậu định cứu hắn bằng cách nào?"

"Tôi... tôi định lái thuyền đến đó. Thực ra tôi bơi rất giỏi, nhưng e rằng hắn sẽ không thể..."

"Cậu đừng nói với tôi là cậu định đi về phía Nam, qua kênh đào Panama, hoặc về phía Bắc, qua eo biển Bering, rồi vòng đến bờ biển phía Tây đó nhé? Chưa kể cậu có chịu đựng nổi không, cậu có chắc con thuyền của mình có thể chịu đựng được chuyến đi đó không?" Schiller nhìn Arthur hỏi.

"Nhưng tôi chỉ quen giao du với biển cả, thậm chí chưa từng đi tàu hỏa, cũng không biết làm sao để đến bang California." Arthur tỏ vẻ có chút mơ hồ, một chặng đường xa như vậy, hắn chỉ thấy trên phim ảnh, hơn nữa là loại phim chuyên quay về những chuyến du hành đường dài.

Nhân vật chính trong những bộ phim đó thường là người thích đi nhờ xe, nhưng Arthur cảm thấy mình không có tài ăn nói tốt như vậy, hơn nữa với bộ dạng của hắn mà đi nhờ xe, rất dễ bị người ta tưởng là kẻ chặn đường cướp bóc.

Schiller thở dài nói: "Nếu đúng như cậu nói, người cậu muốn cứu bị thương, không thể kiên trì được bao lâu, mạng người là chuyện lớn tày trời, tôi có thể giúp cậu một tay."

Arthur nhìn Schiller với ánh mắt tràn đầy hy vọng. Schiller lắc đầu nói: "Muốn đến bang California, cách nhanh nhất là đi máy bay. Nhưng rõ ràng, Blüdhaven không có sân bay, mà sân bay gần đây nhất từ đây là sân bay Gotham."

"Nếu chúng ta khởi hành lái xe đến Gotham ngay bây giờ, khi đến nơi hẳn đã là đêm muộn. Cậu hẳn đã nghe không ít truyền thuyết về đêm khuya Gotham rồi, cậu có thực sự dám đi không?"

Thực ra Schiller đã đoán được, kẻ xui xẻo bị mắc kẹt trên hòn đảo nhỏ gần California mà Arthur nhắc đến, rất có thể là Green Arrow. Trong toàn bộ DC, người duy nhất có kịch bản bị mắc kẹt trên đảo hoang kiểu Robinson Crusoe, cũng chỉ có Oliver Queen.

"Không được, tôi nhất định phải đi. Thật ra... thật ra cách đây vài tuần, tôi cũng đã nghe tin này, nhưng tôi cứ nghĩ hắn có thể tự mình xoay sở được..." Arthur thở dài nói: "Biết thế, tôi nên tìm cách đi sớm hơn. Tôi không thể trơ mắt nhìn hắn chết ở đó được, phải không?"

"Mỗi đêm, đàn cá đều mang đến tin tức mới nhất về hắn cho tôi. Hắn là một người dũng cảm và kiên cường phi thường, gặp bất cứ khó khăn nào cũng không từ bỏ. Tôi đã nghe những câu chuyện về hành trình sinh tồn đầy gian nan của hắn trên hòn đảo cô độc, tôi không thể trơ mắt nhìn hắn chết đi..."

Schiller quay người, đi về phía nhà Arthur, còn Arthur thì vội vã đi theo ông.

Trở lại trong phòng, không đợi Arthur đang sốt ruột mở lời, Schiller đã nói: "Ông Curry, chúng tôi về rồi."

Ông Curry đang thêm củi vào lò sưởi nhìn thoáng qua họ, rồi nói: "Ồ, giờ cũng đã muộn rồi, Giáo sư. Phòng khách đã được chuẩn bị trên lầu, ngài có thể lên nghỉ ngơi bất cứ lúc nào."

"Có lẽ tôi chưa nói cho hai vị biết chuyên ngành của tôi là gì. Tôi là giáo sư tâm lý học tại Đại học Gotham, đồng thời cũng là một nhà tâm lý học."

"Tôi thấy Arthur đứng bên ngoài nhìn biển, nên đã nói chuyện với cậu ấy. Tôi nhận thấy, cậu ấy dường như rất khao khát thế giới bên ngoài."

Ông Curry sững sờ một chút, dường như đã hiểu ý của Schiller. Hắn đứng dậy, rồi nhìn về phía Arthur. Arthur không còn vẻ mặt thờ ơ như trước nữa, mà trông có chút xúc động. Ông Curry thở dài nói: "Ta đã sớm nói con rồi, hãy ra ngoài mà nhìn ngắm thế giới đi. Nhưng con cứ nói con thích biển cả, không muốn rời xa. Dù sao thì con cũng cần ra ngoài để mở mang tầm mắt chứ."

Ông Curry thở dài, ngồi xuống ghế sofa, nói: "Mẹ con mất trong một tai nạn trên biển, ta bận rộn với công việc trông coi hải đăng nên đã sơ suất trong việc dạy dỗ con. Con không muốn đi du lịch, cũng không muốn đi học, chỉ muốn ở mãi nơi này. Arthur, như vậy không tốt đâu..."

Môi Arthur mấp máy, hắn nói: "Con cũng không biết vì sao, nhưng con cứ có cảm giác không muốn rời xa biển cả. Cứ nghĩ đến việc phải đi đến một nơi không có biển, con liền cảm thấy sợ hãi."

"Đó chỉ là vì cậu quá xa lạ với những nơi như vậy thôi. Có lẽ cậu thử đi xem, sẽ có cảm giác khác biệt thì sao?" Schiller nhìn Arthur nói, ông tạm dừng một chút, rồi tiếp lời: "Vừa đúng lúc, tôi có một hội nghị học thuật ở California. Để đáp lại việc cậu đã mời tôi uống canh cá, tôi có thể đưa cậu đi cùng để tham quan."

Nghe thấy về hội nghị học thuật, mắt ông Curry sáng lên. Hắn đã sống cả đời ở thành phố này, từ "học thuật" từ trước đến nay vẫn luôn xa lạ với hắn.

Hay nói cách khác, tất cả mọi người trong thành phố này đều chẳng mấy khi liên quan đến từ đó. Nơi đây chỉ là một thị trấn nhỏ ven biển phía Đông không mấy nổi bật. Đa số người đều nối nghiệp cha ông, ngay cả việc đi học ở trường danh tiếng cũng rất ít, càng chẳng cần nói đến việc có ai có thể bước chân vào giới học thuật.

"Cậu có thể cân nhắc một chuyên ngành mà mình yêu thích. Nếu cậu thực sự có thiên phú trong lĩnh vực đó, tôi có thể nhờ người viết thư giới thiệu cho cậu. Biết đâu đấy, cậu còn có thể vào học tại Đại học Metropolis, hoặc các trường đại học khác ở bờ biển phía Đông." Khi Schiller nói xong những lời này, mắt ông Curry đã bắt đầu sáng rực.

Người trông coi hải đăng giản dị mà ôn hòa này, có một tư tưởng vô cùng thuần phác: hắn mong muốn con mình có thể vào trường tốt nhất, có công việc tử tế, sống một cuộc sống hạnh phúc viên mãn, chứ không phải cả đời bị mắc kẹt ở thành phố này, canh thuyền đánh cá, làm công việc ngư dân vất vả và nguy hiểm.

Thật ra Schiller không phải ưu ái đặc biệt Arthur, mà là cân nhắc đến thân phận tương lai của Arthur. Trong tương lai, hắn sẽ là Chủ nhân Bảy Đại Dương, Chúa tể Atlantis, có thể nói là người lãnh đạo của mọi sinh vật biển.

Nếu hắn có thể sống giữa thế giới loài người, càng gần gũi với cuộc sống của người bình thường, hắn sẽ trở nên giống Clark, vô cùng thân thiện với con người. Điều này có lợi cho cả hai bên.

Việc học đại học cùng với Clark, người thân thiện với loài người, cũng không tệ. Hai người họ hẳn là khá hợp nhau để trò chuyện, ít nhất sẽ không như Clark và Bruce, lúc nào ở cạnh nhau cũng cãi vã.

Arthur thì có vẻ hơi thụ sủng nhược kinh, hắn không ngờ mình lại được một giáo sư đại học khen ngợi. Thời hắn còn học cấp ba, nếu có thể nhận được thư giới thiệu từ một giáo sư đại học danh tiếng nào đó, thì tất cả giáo viên cấp ba đều sẽ gọi hắn là thiên tài.

"Đương nhiên, ngài đương nhiên có thể làm như vậy! Arthur, mau... mau cảm ơn vị Giáo sư này!"

Không đợi Arthur kịp bày tỏ thái độ, ông Curry đã vội vàng giục hắn lên lầu, nói: "Con đương nhiên phải đi rồi! Không biết khí hậu bang California thế nào nhỉ, có nóng hơn ở đây không? Mấy cái áo phông ta mua cho con sẽ có ích đấy. À đúng rồi, còn phải nhớ mang theo lăn khử mùi nữa..."

Rất nhanh, Arthur đã thu dọn xong hành lý. Hắn không mang quá nhiều đồ đạc, chỉ có quần áo tắm giặt cá nhân và một vài vật dụng hàng ngày. Schiller cùng hắn đi bộ đến chỗ chiếc xe đậu trước đó, sau khi cả hai ngồi vào xe, Arthur hỏi: "Bây giờ còn mua được vé máy bay không?"

Schiller cúi đầu nhìn đồng hồ. Bây giờ là hơn chín giờ tối. Nếu là ở thế kỷ XXI, việc đặt vé vào buổi tối không phải là chuyện phiền toái, nhưng hiện tại thì khác. Bây giờ là năm một chín tám chín (1989), các hãng hàng không vẫn áp dụng hình thức mua vé trực tiếp tại quầy hoặc đặt qua điện thoại.

Nói cách khác, nếu muốn đặt vé máy bay chuyến gần nhất bây giờ, thì phải đến quầy hoặc gọi điện. Nhưng sau chín giờ tối, dù là quầy hay tổng đài dịch vụ khách hàng đều đã nghỉ làm. Vì vậy, nếu không dùng đến đặc quyền nào đó của giới nhà giàu, thì rất khó có thể đặt được vé.

"Không sao đâu." Schiller đáp: "Tôi vừa hay quen một người bạn là phi công, anh ta luôn trong trạng thái chờ lệnh."

"Phi công ư? Nhưng chúng ta tìm máy bay ở đâu bây giờ?" Arthur lại hỏi.

Nửa giờ sau, tại quảng trường của trang viên Wayne, Arthur nhìn chiếc Batplane mà gần như không thể gọi là máy bay nữa, kinh ngạc há hốc mồm.

"Đây là loại máy bay đã bị loại bỏ, nếu không tôi cũng sẽ không cho cậu mượn dùng." Batman, người vừa thay xong trang phục và chuẩn bị ra ngoài thực thi chính nghĩa, nhìn Schiller nói: "Bởi vì cậu đã tìm một phi công không đáng tin cậy."

Nói rồi, hắn lại quay đầu về phía Hal đang đứng bên cạnh. Hal vẫn còn ngái ngủ, hắn vừa bị Schiller lôi từ trên giường dậy, hiện giờ vẫn còn nửa tỉnh nửa mơ.

Schiller dùng ô huých mạnh hắn một cái, nói: "Tỉnh táo lại đi, cậu sắp lái máy bay đấy."

Hal giật mình tỉnh hẳn, thở dài nói: "Cậu nghĩ cái quái gì vậy? Nửa đêm tự dưng muốn bay xuyên nước Mỹ, đến tận California?"

"Đương nhiên là vì, tôi còn có một kỳ nghỉ đông rất dài. Tôi định đổi sang một nơi khác để ngắm cảnh."

Lời Schiller nói cũng là thật. Ban đầu, kỳ nghỉ đông của ông chỉ có mười tám ngày, hơn nữa còn bị chiếm mất quá nửa, nên ông chỉ có thể sắp xếp đi du lịch ở các thành phố lân cận. Nhưng hiện tại, ông có gần một tháng nghỉ đông, vậy tại sao không đi xa hơn một chút nhỉ? Ông còn chưa từng đi du lịch ở Mỹ bao giờ.

Cuối cùng, chiếc Batplane màu đen chầm chậm cất cánh, rồi "vèo" một tiếng, tựa như một viên sao băng, biến mất vào màn đêm.

Mọi trang sách, mọi tình tiết truyện này đều được truyen.free mang đến cho quý độc giả.