Arthur đứng trên đỉnh vách đá cao nhất, kéo dây thừng, nhờ hệ thống ròng rọc đưa một giỏ đầy ắp cá biển tươi ngon lên. Khi giỏ cá được kéo lên, Hal ở bên cạnh đón lấy, bắt đầu sơ chế cá tươi.

Vảy cá được cạo sạch, nội tạng bỏ hết. Sau khi rửa sạch, cá được mổ bụng, trải rộng ra rồi dùng muối đã có từ trước chà xát kỹ lưỡng nhiều lần. Cuối cùng, chúng được treo lên giàn phơi vừa dựng.

Bốn giàn phơi lúc này đã treo đầy ắp cá ướp muối, thịt muối, dây thừng phơi đến nửa khô và một số đồ dệt bằng sợi. Tất cả khẽ đung đưa theo làn gió biển trên đảo.

Schiller đứng trên thềm đá, ngẩng đầu nhìn về phía trước, vừa đúng lúc thấy Hal đang cúi đầu kiểm tra hệ thống ròng rọc tổ hợp. Thấy Schiller đã thức giấc, Hal vẫy tay nói: “Chào giáo sư, buổi sáng tốt lành.”

Schiller vừa định lên tiếng, liền nghe thấy tiếng ‘xoạt xoạt’. Ông quay đầu lại, thấy Bruce đang ngồi trong một chiếc giỏ gỗ giống như cáp treo, từ dưới đi lên đến thềm đá.

Schiller nhìn Bruce, hỏi: “Ngươi đã làm những gì thế? Sao nơi này chỉ sau một đêm đã bước vào xã hội nông nghiệp rồi?”

“Không, chúng ta còn chưa bắt đầu trồng trọt. Nhưng tôi vừa tìm thấy một ít hạt giống cây trồng ở phía bên kia. Theo tôi quan sát, những cây bụi mọc ra từ hạt giống này có thể ăn được quả, và một số loại có thể chiết xuất ra một loại dịch trắng giống như keo. Nếu bây giờ chúng ta bắt đầu trồng, có lẽ sau này sẽ hữu dụng.”

Schiller lại nghiêng người nhìn thoáng qua chiếc cáp treo mà Bruce vừa đi lên. Hướng Bruce đến là từ chỗ thấp, trong khi thềm đá của hang động lại ở trên cao, hiển nhiên không phải dùng trọng lực. Vì thế, Schiller hỏi: “Nguồn động lực từ đâu mà có?”

Bruce thản nhiên nói: “Đi thẳng theo hướng này, rẽ qua một khúc cua nữa, ở mặt bên vách đá có một thác nước nhỏ, rất thích hợp để đặt bánh xe nước. Bánh xe nước không đủ sức cung cấp động lực lớn, nhưng để vận chuyển một người trên đường cáp treo thì đủ rồi.”

Schiller chống nạnh, thở dài, từ thềm đá nhìn ra xa. Cảnh trí hoang dã nguyên thủy đã không còn đơn thuần như vậy. Ít nhất, từ những đường dây ròng rọc chằng chịt, có thể thấy nơi này đã thoát khỏi cuộc sống thời kỳ đồ đá nguyên thủy, bắt đầu bước vào thời đại kinh tế nông nghiệp cá thể.

“À, đúng rồi, đêm qua chúng tôi đã làm xong chiếc diều lượn. Anh có thể đi thử một chút. Thuận tiện, ruộng muối và hồ kết tinh cũng đã được sửa sang lại, và chúng tôi còn chuẩn bị thêm vài cái nồi lớn, chuyên dùng để nấu muối.”

“Trước nửa đêm, chúng tôi đã lấy hết cá trong bẫy bắt cá, thu hoạch tổng cộng khoảng sáu kilôgam cá biển. Ngoài ra còn có một ít sò, hến và cua. Hal đã thức suốt đêm nấu thành tương rồi trữ lại.”

“Sau nửa đêm, chúng tôi đã làm một hệ thống ròng rọc tổ hợp, lấy bánh xe nước cung cấp động lực, để vận chuyển hàng hóa trên địa hình gồ ghề. Mặc dù mỗi lần đều phải chuyển tuyến và chuyển tải, nhưng đã tiết kiệm được sức người.”

“Sáng nay, chúng tôi đã làm xong và phơi thịt muối cùng cá ướp. Ngoài ra, tôi còn dự định chiết xuất dầu từ loại cá nhiều mỡ để dùng làm chất bôi trơn cho máy móc.”

“Hệ thống vận tải dùng động lực đạp chân, tôi đã làm được một nửa rồi. Tiếp theo sẽ là san bằng nền đất, sau đó bắt đầu xây dựng đường ray.”

Bruce từ trong chiếc giỏ đã chở mình đến đây, lại xách ra một giỏ cá rồi nói: “Tiếp theo, tôi chuẩn bị để quá trình thu hoạch thực phẩm được tự động hóa hoàn toàn. Từ việc đánh bắt cá ngoài biển, đến sơ chế tinh xảo, rồi phân loại và cất giữ, tất cả đều có thể tự động hóa nhờ chuyển đổi động năng từ bánh xe nước.”

“Việc này có thể hơi tốn gỗ, dù sao một kết cấu truyền động bằng gỗ đơn giản có thể sẽ cần rất nhiều linh kiện phức tạp. Nhưng không sao, tôi đã phát hiện dấu vết của khoáng sản giữa những tảng đá ở sườn đông hòn đảo. Nếu thuận lợi, rất nhanh chúng ta có thể bắt đầu dã luyện sắt…”

Schiller ôm trán, hít sâu một hơi, nhìn những đường dây ròng rọc xuyên qua rừng cây, cùng với mảng lớn rừng mưa nhiệt đới đã bị Bruce chặt phá. Ông thở dài thật sâu.

Schiller muốn lợi dụng thiên nhiên để khơi gợi cảm xúc lãng mạn, nhạy cảm của Bruce, chứ không phải để cậu ta đến đây mà trở thành một kẻ cuồng công nghệ, một người lao đầu vào nghiên cứu như vậy.

Mọi người vẫn thường nói, hình tượng của Batman và Green Arrow có phần tương đồng. Nhưng Batman còn có một đặc điểm khác mà Green Arrow không có, đó chính là, dù trong hoàn cảnh khắc nghiệt đến đâu, anh ta cũng có thể bắt đầu phát triển từ con số 0, cho đến khi ngay tại chỗ tạo ra những thiết bị công nghệ vượt trội một cách thái quá.

Ở điểm này, Iron Man và Batman vẫn giống nhau hơn. Dùng những thiết bị lạc hậu, cũ kỹ mà chắp vá thành một bộ giáp vượt thời đại, chẳng lẽ đó không phải là kiến thức cơ bản của một thiên tài sao?

Schiller vừa nghĩ đến đây, liền nghe được Bruce nói: “Đúng rồi, tôi nghe Arthur nói, các anh đã bị bọn buôn ma túy Mexico tấn công. Nếu đã vậy, tôi cảm thấy cần thiết phải dựng một vài công sự phòng ngự trên đảo…”

“Khoan đã, đừng…”

“Sáng nay, tôi đã thám hiểm toàn bộ hòn đảo và phát hiện một xác máy bay bị rơi. Tôi đã dùng các linh kiện ở đó để chắp vá thành một người máy phòng vệ. Hiện tại, nó hẳn là đã vận hành rồi. Nếu có kẻ địch xâm phạm…”

Đúng lúc này, từ phía trên truyền đến tiếng Arthur gọi lớn. Cậu nói: “Không xong rồi! Tôi nghe cá voi sát thủ nói, dường như có một con thuyền đang tiến về phía này. Bọn họ trông rất hung hãn, có thể là đến gây rắc rối…”

Oliver nghe tiếng cũng đến, sắc mặt vẫn còn hơi tái nhợt. Anh ta nghiêm túc nói: “Có lẽ chính là đám buôn ma túy đã tấn công tôi. Bọn chúng vô cùng tàn bạo, từng tiêu diệt toàn bộ ngôi làng trên hòn đảo nhỏ này từ rất lâu trước đây…”

“Khi tôi trốn trong bóng tối quan sát bọn chúng, chúng đã nghe thấy động tĩnh. Phản ứng đầu tiên của chúng là nổ súng. Nếu không phải tôi trốn nhanh, bây giờ e rằng đã chết rồi.”

Hal đưa mắt nhìn lên vai Oliver, lại nghe Oliver nói đó là bọn buôn ma túy, anh liền nhíu mày, sắc mặt cũng trở nên nghiêm trọng.

Trong số những người này, Hal có nếp sống lành mạnh nhất. Là một phi công, anh không chỉ phải giữ gìn cơ thể khỏe mạnh, mà tinh thần cũng phải luôn duy trì tỉnh táo. Mặc dù anh không còn là phi công thử nghiệm nữa, nhưng thói quen này vẫn duy trì đến tận bây giờ.

Bởi vậy, đừng nói ma túy, ngay cả thuốc lá và rượu cũng không dính dáng gì đến anh. Hal rất căm ghét những chất gây nghiện này, cảm thấy chúng sẽ kiểm soát tinh thần của mình, khiến anh mắc sai lầm khi cần tập trung tinh thần.

Lại nghe Oliver nói, đám buôn ma túy này lại tàn sát toàn bộ dân làng, Hal liền trở nên phẫn nộ. Nhìn con thuyền cùng bọn buôn ma túy cầm súng trên đó, Hal theo bản năng bay vút lên, muốn đi đối phó với chúng.

Kết quả, anh ta vừa bay đến giữa chừng, liền nhìn thấy một người máy đen như mực lao ra từ rừng rậm, bắn phá liên tục vào đáy tàu. Thân tàu bắt đầu từ từ chìm xuống, bọn buôn ma túy kinh hoảng thất thố bắt đầu nhảy xuống biển.

Bruce đã lập trình cho người máy, đương nhiên là không sử dụng vũ lực gây chết người. Nhưng ai ngờ, sau khi đám buôn ma túy rơi xuống nước, lại nhìn thấy một quái vật khổng lồ.

Một bóng hình đen trắng xen kẽ nhanh chóng lao về phía chúng. Khi nhìn rõ cái bóng của con cá voi đó, kẻ cầm đầu lại thở phào nhẹ nhõm, vì hắn biết đó là cá voi sát thủ, mà cá voi sát thủ thường sẽ không chủ động tấn công người.

Sau đó, hắn đã bị cá voi sát thủ cắn thành hai đoạn chỉ bằng một ngụm.

Nhìn mặt biển nổi lên màu đỏ, Arthur nhắm hai mắt lại, cố gắng tập trung tinh thần. Cậu nghe được tiếng kêu rên thấp của cá voi sát thủ.

Sắc mặt cậu cũng bắt đầu trở nên nặng nề. Quay đầu nhìn về phía Schiller, cậu nói: “Anh còn nhớ những gì tôi nói trước đây không? Cá voi sát thủ thường xuất hiện theo cặp hoặc theo đàn, nhưng con cá voi sát thủ đưa anh đến đây lại chỉ có một mình. Điều này rất kỳ lạ…”

Nhìn cảnh tượng dưới biển, Schiller cũng đại khái hiểu ra. Những con cá voi sát thủ tuần tra qua lại ở vịnh Mexico rất dễ dàng sẽ gặp phải những nhóm buôn ma túy này. Mặc dù bọn chúng sống bằng nghề buôn lậu ma túy, nhưng rất khó nói chúng sẽ không săn bắt cá voi, vì lợi nhuận từ việc săn bắt cá voi cũng rất lớn.

Quả nhiên, Arthur dùng một giọng điệu bi thương nói: “Nó là một con cá voi sát thủ đực vừa mới trưởng thành, vốn dĩ phải rời mẹ để sống một mình. Nhưng khi chúng chuẩn bị chia ly, chúng đã gặp phải một chiếc thuyền săn bắt cá voi…”

“Mẹ nó đã bị con người giết chết. Theo lời nó kể, chiếc thuyền săn bắt cá voi đó chính là do đám buôn ma túy này hộ tống…”

“Cùng một giuộc.” Bruce bình luận.

Mặc dù anh ta không giết người, nhưng cũng không đến mức nhất định phải đi cứu những kẻ buôn ma túy săn bắt cá voi đang rơi xuống nước. Vì vậy, anh chỉ nhận xét một câu rồi xoay người trở lại hang động.

Hal lại bay trở về, tâm trạng có vẻ hơi nặng nề, bởi vì cho dù anh không thể giao tiếp với loài cá, anh cũng có thể nghe thấy tiếng than khóc của con cá voi sát thủ đó.

Sau khi đáp xuống, anh có chút c��m thán nói: “Khi tôi ở Thành phố Coast, tôi đã từng nghe nói về truyền thuyết những thủy thủ săn cá voi. Mọi người gọi họ là anh hùng, cho rằng họ đã chinh phục loài thủy quái hùng mạnh nhất thế giới này…”

Hal lắc lắc đầu, thở dài, hiển nhiên là không tán thành và thất vọng về hành vi đó. Đúng lúc này, Schiller tiến lên vỗ vai anh. Hal nghĩ rằng Schiller muốn an ủi mình, nhưng rồi anh nghe Schiller mở lời nói: “Anh đã sử dụng siêu năng lực trước, vậy nên anh thua rồi.”

Hal ôm mặt. Sao anh lại quên mất chuyện này chứ? Quả nhiên, năng lực của Green Lantern dùng quá tiện tay, nên mới thành ra như vậy.

Đang lúc anh ủ rũ chấp nhận kết quả này, thì Bruce, người đã chạy đến bên cạnh Oliver, lại có giọng nói từ trong hang động truyền ra:

“Khả năng hồi phục của anh thật không tệ, vết thương đã gần lành rồi sao?”

“Đúng vậy, tôi cũng cảm thấy rất kỳ diệu. Rõ ràng đêm qua còn đau muốn chết, tôi còn nghi ngờ mình đã đau đến ngất đi, nhưng sáng nay vừa thức dậy nhìn xem…”

Oliver kéo áo ở vai lên, nghi hoặc nhìn chằm chằm vai mình. Vết thương trên đó gần như đã lành, trừ việc làn da vẫn chưa hoàn toàn mọc lại. Hố đạn do viên bi thép để lại, cùng với phần bị nhiễm trùng và hoại tử trước đó, đã hoàn toàn biến mất.

Hal quay đầu lại, dùng ánh mắt không mấy thiện ý nhìn chằm chằm Schiller. Schiller không chút hoang mang nói: “Nói không chừng Oliver có siêu năng lực, khả năng hồi phục siêu tốc thì có gì hiếm thấy chứ? Anh chẳng phải cũng có sao?”

Hal nhìn thoáng qua sắc mặt đã hồng hào trở lại của Oliver, hừ lạnh một tiếng rồi nói: “Lần này tính anh thắng, bác sĩ.”

Nói xong, anh cũng đi vào trong, bắt đầu hỏi Oliver về tình hình cụ thể của đám buôn ma túy đó.

Ăn xong bữa sáng, Arthur và Schiller đi ra bờ biển câu cá. Mặc dù biết chuyến du lịch nghỉ dưỡng với chủ đề sinh tồn hoang dã, dưới sự "đẩy nhanh" của Bruce, e rằng đã tan thành bọt nước, nhưng ông vẫn muốn hưởng thụ khoảng thời gian yên tĩnh cuối cùng này, đồng thời vùng vẫy lần cuối để xem thử mình có thật sự không câu được con cá nào không.

Đến bờ biển, hai người tìm một tảng đá ngầm nhô lên khỏi mặt nước, dùng cần câu Arthur làm và dây câu Bruce làm, lại dùng nội tạng cá nhỏ làm mồi câu.

Schiller vừa thả cần câu không lâu, bỗng nhiên, trên mặt biển đột nhiên nhô lên một cái đầu cá mập. Hai người đứng trên tảng đá ngầm đều ngây người. Arthur tạm dừng một chút, sau đó nói: “Đừng nóng vội, tôi có khả năng giao tiếp với loài cá. Để tôi cảm nhận xem con cá mập này đang nghĩ gì… À, nó muốn cắn anh một miếng.”

“Việc này còn cần cảm nhận sao!!!!?”

Schiller tức giận xách cần câu lên, quay người bỏ đi. Nhưng lúc này, ông lại thấy, chân trời xa xôi xuất hiện một bóng đen, trông giống như một chiếc máy bay.

Khi máy bay càng bay càng gần, Schiller phát hiện, phía dưới máy bay còn có một bóng người nhỏ bé, đang giơ tay, nâng chiếc máy bay đó.

Không chỉ Schiller phát hiện bóng dáng máy bay, Bruce đang chặt cây bên ngoài cũng nhìn thấy. Anh ta tính toán quỹ đạo bay và điểm hạ cánh của chiếc máy bay này, rồi bước nhanh về phía đó.

Khi máy bay hạ cánh, Schiller và Hal cũng đã đến. Clark đặt chiếc máy bay vững vàng xuống đất, thấy vài người trên mặt đất đều đang nhìn chằm chằm mình, anh ta đánh giá xung quanh một chút, xoa xoa tay nói: “Đừng nhìn tôi, không phải tôi muốn đến đâu, tôi chỉ là một nhân viên chuyển phát nhanh…”

Bruce bỗng nhiên có một dự cảm chẳng lành. Anh ta hơi lùi lại một bước, sau đó, một bóng đen ‘vèo’ một cái liền bổ nhào vào người anh.

Cả hòn đảo phía trên ‘xôn xao’, làm kinh động một đàn chim biển bay lên. Một tiếng thét chói tai xé toạc chân trời vang lên: “Ba —— ba!!!!!!!!!”

Từng con chữ này, xin được ghi dấu ấn Truyen.free.