Trong văn phòng S.H.I.E.L.D, đến lượt Loki cất lời, hắn cũng uống một ngụm nước, sau đó hắng giọng nói: “Với tư cách là đồng minh kiên định nhất của nhân loại, là hậu thuẫn vĩnh viễn của Cửu Giới, Asgard đương nhiên sẽ ủng hộ hành động chính nghĩa này của Trái Đất…”

“Tốt, mục đích và động cơ đều đã có, tiếp theo chỉ còn thiếu cách thức thực hiện. Các ngươi định làm thế nào đây?”

Ba người còn lại nhìn nhau, rồi cùng nhìn về phía Loki. Loki bị họ nhìn đến sống lưng lạnh toát, hắn sờ sờ mặt mình nói: “Sao thế? Lời ta nói có vấn đề gì à?”

“Người Asgardian các ngươi, khi phát biểu trong hội nghị, đều ngắn gọn và thẳng thắn bày tỏ suy nghĩ của mình như vậy sao?” Nick hỏi rất ý nhị.

Loki hơi suy nghĩ một chút rồi nói: “Lời ta nói đã là dài rồi, nếu Thor có mặt ở đây, hắn chỉ biết nói ba chữ: 'Làm thế nào?'”

Ba người kia đồng loạt thở dài một tiếng. Schiller cảm thán nói: “Asgard quả là dân phong thuần phác, đáng tiếc thay, lại là lãnh chúa của Cửu Giới.”

Loki nghiêng người về một hướng khác, liếc nhìn hắn và nói: “Chẳng lẽ, ngươi còn muốn dùng năng lượng của Yggdrasil?”

“Chúng ta có thể dùng sao?” Đôi mắt Schiller lập tức sáng bừng. Hai người còn lại cũng đầy vẻ quan tâm nhìn về phía Loki. Loki khoanh tay nói: “Dùng thì có thể dùng, chỉ là, nếu dùng năng lượng ở đây, vận mệnh của các ngươi sẽ cùng chung vận mệnh với Asgard.”

Lập tức, ba người kia hoặc là ngẩng đầu nghiên cứu trần nhà, hoặc là cúi đầu nghiên cứu cái bàn. Loki hừ lạnh một tiếng nói: “Ta chưa từng nghĩ rằng, trong một cuộc họp, mình lại là người có giới hạn đạo đức cao nhất.”

“Được rồi, nói chuyện chính đi. Nếu chủ đề cơ bản đã được xác định, vậy bây giờ chúng ta hãy cùng nhau suy nghĩ xem rốt cuộc nên làm thế nào.” Schiller vuốt cằm nói, hắn trầm tư một lát, rồi đưa ra ý kiến: “Nếu lợi dụng Peter, Tony chắc chắn không đồng ý; còn nếu lợi dụng Venom, gã này ra giá quá cao, thuê hắn một lần, ta cảm thấy xót xa trong lòng.”

“Vậy có cách nào để chúng ta tự mình hấp thu tín ngưỡng chi lực mà không cần thông qua hai người họ không?” Schiller hỏi.

“Thật ra, chỉ cần chúng ta điều tra rõ nguồn gốc của tín ngưỡng chi lực, tìm được thông đạo đó, chúng ta có thể giữ lại loại lực lượng này, giống như cách chúng ta đã giữ lại sức mạnh của Knull trước đây.” Strange hiển nhiên là người hiểu rõ nguyên lý này hơn cả, hắn giải thích: “Mạng lưới phòng ngự ma pháp của Trái Đất, về bản chất, chính là một lớp màn bảo vệ dùng để giữ lại năng lượng.”

“Nguyên lý nó có thể ngăn cản ma thần xâm nhập, thật ra là vì các ma thần đều được cấu thành từ năng lượng, mà mạng lưới phòng ngự ma pháp lại có thể giữ lại đủ loại năng lượng. Năng lượng không thể xâm nhập, các ma thần tự nhiên cũng không vào được.”

“Nếu chúng ta tìm được thông đạo này, sau đó nối thông đạo đó vào mạng lưới phòng ngự ma pháp, có phải chúng ta có thể thông qua mạng lưới phòng ngự ma pháp để giữ lại những năng lượng đó không?” Nick hỏi.

“Về lý thuyết, đây là phương pháp tiện lợi và nhanh chóng nhất. Hơn nữa, mạng lưới phòng ngự ma pháp không chỉ có thể giữ lại năng lượng, mà còn có thể chủ động rút ra năng lượng.” Strange lại đưa ra một khái niệm mới, hắn nói: “Những ma thần trực tiếp biến mất khi va chạm vào mạng lưới phòng ngự ma pháp không phải vì bị đâm chết, mà là năng lượng của họ trực tiếp bị mạng lưới này rút cạn.”

“Rất nhiều ma thần cường đại không muốn trực tiếp tấn công Trái Đất, cũng là vì lý do này. Một khi ngươi chủ động chạm vào mạng lưới phòng ngự ma pháp của Trái Đất, điều đó tương đương với việc nói địa chỉ nhà mình cho mạng lưới này, và cả cho Sorcerer Supreme nữa.”

“Những ma thần như Dormammu, Mephisto, chiều không gian của họ có phòng ngự, sẽ không bị các kênh năng lượng kỳ lạ rút cạn sức mạnh. Nhưng rất nhiều ma thần khác lại không có loại phòng ngự này.”

“Vào thời kỳ Ancient One pháp sư còn là Sorcerer Supreme, đại đa số ma thần sau khi chạm vào mạng lưới phòng ngự ma pháp đều sẽ bị rút đi rất nhiều năng lượng, khiến họ rơi vào suy yếu. Đây cũng là lý do tại sao Ancient One pháp sư có thể giải quyết họ một cách dễ dàng như vậy.”

Những kiến thức mà Strange giải thích nghe có vẻ khó hiểu, nhưng kỳ thực bản chất chính là nhấn mạnh sự cường đại của mạng lưới này.

Có thể hiểu mạng lưới phòng ngự ma pháp của Trái Đất là một hệ thống bao phủ phía trên hành tinh, chỉ những năng lượng được Sorcerer Supreme cho phép mới có thể đi qua. Một khi năng lượng của ma thần tiếp nhập, mạng lưới sẽ lưu lại thông tin truy cập của hắn, và Sorcerer Supreme có thể thông qua những thông tin này để xâm nhập ngược vào chiều không gian của hắn, từ xa rút cạn năng lượng, sau đó tiện tay xử lý hắn.

“Vậy vấn đề duy nhất hiện giờ là, phải tìm được kênh truyền dẫn tín ngưỡng chi lực đó.” Schiller suy nghĩ một lát, rồi nói: “Dựa vào những gì Stark thể hiện, có thể thấy rằng chắc chắn đã có chuyện gì xảy ra ở phía trên vũ trụ.”

“Nếu ta không đoán sai, có lẽ nó liên quan đến Peter. Nói cách khác, tín ngưỡng chi lực có thể đến từ bên ngoài vũ trụ này. Như vậy thì không dễ điều tra chút nào.” Schiller cau mày nói.

“Không, thật ra như vậy mới dễ điều tra,” Strange đột nhiên thốt ra lời kinh người. Hắn nói: “Mặc dù vài người chúng ta không thể tự do ngao du giữa các vũ trụ, nhưng có một người lại có thể.”

“Ai cơ?” Nick hỏi.

“Ancient One pháp sư.”

Mười phút sau, một bóng người khoác hoàng bào giáng lâm giữa phòng. Khoảnh khắc đó, ánh sáng ma pháp còn rực rỡ hơn cả ánh đèn. Giọng nói của Ancient One pháp sư, mang theo cảm giác hư ảo, truyền đến từ phương xa.

“Đi đâu giết, giết bao nhiêu?”

Ngay lập tức, cảm giác thần bí đó tan vỡ. Ancient One hiện thân, dùng tay phủi phủi hạt bụi trên áo choàng của mình, rồi nói: “Sao bây giờ mới tìm ta?”

“Mọi chuyện là thế này…” Strange bắt đầu giải thích tình hình hiện tại cho Ancient One. Sau khi nghe xong, Ancient One gật đầu, nói: “Liên quan đến đa nguyên vũ trụ sao? Thật hiếm thấy.”

Schiller là lần đầu tiên nghe thấy từ ‘đa nguyên vũ trụ’ từ miệng một thổ dân của thế giới này. Những người khác thường dùng từ ‘phía trên vũ trụ’ để gọi nơi bên ngoài vũ trụ này.

Khi Strange truy hỏi về từ đó, Ancient One giải thích: “Nơi ngoài vũ trụ không phải ở phía trên vũ trụ, và vũ trụ cũng không phải được xếp chồng lên nhau theo một quy luật hay trật tự nào cả. Các ngươi có thể gọi nơi ngoài vũ trụ là vô hạn, mà bên ngoài vô hạn, còn có vô hạn lớn hơn nữa.”

Schiller vốn hiểu rõ cấu trúc vũ trụ Marvel, đa nguyên vũ trụ đích xác vẫn chưa phải là tận cùng. Phía trên đó còn có siêu đại vũ trụ, toàn năng vũ trụ, v.v.

May mà Stark không có mặt, nếu không hắn nhất định sẽ truy hỏi đến cùng. Nhưng những người có mặt ở đây đều không quá bận tâm đến những vấn đề khái niệm này. Lúc này, Ancient One lại mở lời: “Gia tộc Morlun sao? Ta nhớ, trước đây hình như ta từng xử lý một thành viên của gia tộc này, mà hắn lại ở New York. Trước khi chết, hình như hắn đã bị một loại sức mạnh nào đó ăn mòn. Đó có phải là công năng đặc biệt của Đồ Đằng Dơi không?”

Nói xong, nàng hồi tưởng một lát, rồi nói: “Trước đây, ta đích xác đã giúp đỡ Đồ Đằng tân sinh kia một tay. Nó còn chưa trả hết nợ đâu. Tuy nhiên, nếu có thể thu được một chút tín ngưỡng chi lực thì cũng không lỗ.”

“Ta có thể giúp các ngươi đi vào đa nguyên vũ trụ tìm kiếm nơi ở của gia tộc Morlun, nhưng liệu có tìm được kênh truyền dẫn tín ngưỡng của họ hay không, và liệu kênh này rốt cuộc có thể nối vào mạng lưới phòng ngự được không, hiện tại rất khó xác định.” Ancient One nói.

Mặc dù trong lòng Strange và những người khác đã nắm chắc tám chín phần mười, nhưng họ cũng không dám nói chắc chắn. Dù sao, họ cho rằng, việc tìm được thông đạo và kết nối nó đã là bước khó nhất trong kế hoạch này. Chỉ cần có thể thành công kết nối kênh tín ngưỡng, thì việc rút cạn tín ngưỡng chẳng phải là chuyện trong một giây sao?

Nhưng đợi đến khi Ancient One rời đi, Schiller mới nhớ ra một chuyện. Hắn hỏi Strange: “Nếu Ancient One pháp sư tìm thấy nơi đó, sau đó không kiềm chế được, xử lý hết bọn họ thì sao?”

Strange lập tức trợn tròn mắt. Sau đó vội vàng lấy điện thoại ra, nói với Ancient One: “Sư phụ! Nhất định phải kiềm chế! Đừng giết họ, nhất định phải kiềm chế!”

Khoảng vài phút sau, Ancient One liền gửi đến tin tức tốt. Nàng đã tìm thấy nơi trú ngụ của gia tộc Morlun, hơn nữa đã kiềm chế không xử lý hết bọn họ.

Mấy người trong văn phòng đều đứng dậy. Strange mở ra cánh cổng dịch chuyển, mấy người đi vào gần trung tâm năng lượng Kamar-Taj, bắt đầu chờ đợi.

Rất nhanh, mạng lưới phòng ngự ma pháp sáng lên. Một luồng sao băng màu vàng từ xa đến gần xẹt qua không trung, sau đó dung nhập vào giữa mạng lưới phòng ngự.

Bốn người đứng thành một hàng, dùng ánh mắt tràn đầy mong đợi, nhìn một sợi chỉ vàng dần dần sáng lên trên mạng lưới phòng ngự ma pháp.

Cùng lúc đó, tại căn hộ của Eddie, vài Symbiote vây quanh Venom. Còn Venom thì dẫn dắt tư duy của Eddie đi vào minh tưởng.

Symbiote chỉ có thể dựa vào vật chủ, nên chỉ có thể thông qua hắn dẫn dắt Eddie để phản ứng lại. Nhưng may mắn thay, Eddie vốn làm công việc liên quan đến chữ nghĩa, sức tưởng tượng của hắn cũng đủ phong phú, nên rất nhanh đã nhập vào trạng thái.

Cũng như những lần hợp tác trước đây, họ nhìn thấy một đàn dơi mang theo bóng tối dày đặc. Nhìn một lúc, Venom phát hiện có gì đó không ổn. Hắn có chút nghi hoặc nói: “Sao kim quang trên người đàn dơi này lại nhạt đi nhiều như vậy?”

“Lần trước đến đây, những luồng kim quang này chẳng phải đã bao phủ hơn nửa cánh rồi sao?” Eddie cũng cảm thấy có điều bất thường, hắn nói: “Hơn nữa, tốc độ tích lũy cũng chậm đi rất nhiều.”

Nhận ra có thể có tình huống bất thường, Venom liền từ bỏ ý định thăm dò thận trọng trước đó. Hắn trực tiếp điều khiển ý thức của Eddie, bắt đầu tác động đến đàn dơi kia.

Sau đó, hắn lại nghe thấy tiếng cầu nguyện quen thuộc. Chẳng qua lần này, tiếng cầu nguyện đã yếu đi rất nhiều. Venom còn nghe thấy một loại mệt mỏi như có như không trong những âm thanh đó.

Venom hoàn toàn không biết đã xảy ra chuyện gì, cho rằng đó chỉ là ảo giác của mình. Vì thế hắn bắt đầu thực hiện kế hoạch của mình. Nhưng có chút ngoài dự đoán là, phía đối diện không còn phản ứng nhanh như trước, mà có vẻ hơi chần chừ.

Cho đến khi Venom mặc kệ loại tín ngưỡng chi lực này, bao phủ tuyệt đại đa số cơ thể của tất cả đàn dơi, chỉ chừa lại một chút phần chóp cánh, kim quang mới đột nhiên trỗi dậy.

Ngay lập tức, Venom phát lực, cướp sạch toàn bộ tín ngưỡng chi lực. Lượng lớn năng lượng dũng mãnh tràn vào cơ thể Venom và Eddie. Mấy Symbiote khác dùng xúc tu cộng sinh tiếp xúc cơ thể Eddie, chuyển dời năng lượng dư thừa sang cho mình.

Lặp lại quá trình như vậy vài lần, Venom phát hiện kim quang đã trở nên càng lúc càng loãng, gần như không còn gì. Hắn đoán rằng, đây có thể là do tín ngưỡng chi lực mà phía đối diện tích trữ đã bị hắn vét sạch. Một khi đã vậy, chi bằng làm cho triệt để hơn một chút.

Venom dùng năng lượng lấy được từ Knull trước đó, bao phủ lên đàn dơi này. Còn những người ở phía đối diện dường như đã nhận ra có kẻ đang tranh giành quyền sở hữu Đồ Đằng Dơi với họ, lập tức trở nên căng thẳng.

Họ dốc thêm nhiều tín ngưỡng chi lực hơn nữa, nhưng tất cả đều không ngoại lệ bị Venom hấp thu. Cho đến khi tia kim quang cuối cùng nhạt nhòa, gần như không màu cũng hoàn toàn biến mất, Venom mới rốt cuộc ợ một tiếng no nê. Còn mấy Symbiote khác cũng đều nằm ngửa trên ghế sofa, ăn no đến không nhúc nhích nổi.

Còn ở gần trung tâm năng lượng Kamar-Taj, Strange giơ pháp trượng trong tay lên, sợi chỉ vàng dọc theo trung tâm mạng lưới phòng ngự ma pháp chảy xuống pháp trượng của hắn. Ngay lập tức, một vùng tinh không bao trùm không gian xung quanh.

Tất cả mọi người đều nhìn thấy đàn dơi màu đen đang bay lượn. Strange trầm giọng nói: “Chức năng rút cạn năng lượng phải được kích hoạt!”

Ngay lập tức, sợi dây nhỏ màu vàng biến thành thô hơn. Năng lượng trên sợi dây nhỏ kích động càng thêm kịch liệt. Schiller không chớp mắt nhìn chằm chằm sợi dây đó, hệt như một lão nông đang nhìn mùa màng chín rộ, sắp đón chào vụ thu hoạch bội thu.

Thế nhưng, năng lượng kích động hồi lâu, vẫn không thấy tín ngưỡng chi lực truyền đến. Strange dừng lại một chút, có chút nghi hoặc nói: “Khoan đã, có thể đã xảy ra vấn đề. Để ta điều chỉnh thử xem sao.”

Lại thử một lần nữa, nhưng vẫn như cũ không có bất kỳ tín ngưỡng chi lực nào truyền đến. Rất nhanh, bóng dáng Ancient One xuất hiện. Nàng dùng giọng điệu vô cùng nghi hoặc nói: “Chuyện gì thế này? Tín ngưỡng chi lực ở phía đối diện hình như biến mất rồi?”

Nàng cùng Strange liếc nhìn nhau. Ancient One vươn tay vẫy một cái, không gian xung quanh lại thay đổi một diện mạo. Ngay lập tức, vô số sợi dây nhỏ lộ ra.

Sau đó, mọi người nhìn thấy, trên kênh năng lượng chính này, bên trái và bên phải, phân ra hai lối rẽ tinh tế.

Nhưng đúng lúc này, chút tín ngưỡng chi lực cuối cùng, dọc theo lối rẽ bên phải, hoàn toàn biến mất vào hư vô. Sau đó, xuyên qua không gian vũ trụ, mấy người nghe được vài tiếng "ợ!" tràn ngập cảm xúc thỏa mãn.

Schiller lập tức hiểu ra mọi chuyện. Ngay lập tức, trong đại điện Kamar-Taj, vang vọng tiếng rống giận của Schiller: “Có kẻ trộm điện!!!!!!!”

Toàn bộ bản dịch được thực hiện riêng cho truyen.free.