Vừa mới tỉnh giấc, Schiller cảm thấy vô cùng mệt mỏi. Hắn đã tốn nhiều công sức như vậy, kết quả vẫn không thể có được sự bồi thường, điều này khiến hắn cảm thấy hết sức khó chịu.

Mỗi khi Schiller cảm thấy phiền muộn, hắn liền thử khiến người khác cũng khó chịu theo. Chỉ cần người khác không vui, hắn sẽ cảm thấy sảng khoái hơn rất nhiều.

Do vũ trụ được thiết lập lại, hợp đồng giữa hắn và Thần Chết cũng không còn hiệu lực. Nhưng không lâu trước đó, hắn vừa may mắn có được một thiết bị liên lạc mới, chính là Obelisk. Bởi vậy, Schiller quyết định gọi điện cho Thần Chết vài cuộc, để ôn lại những kỷ niệm hợp tác vui vẻ trước đây của họ.

Thế nhưng, vừa cầm lấy khối Obelisk mà hắn đã có được trước đây, Schiller liền phát hiện, sức mạnh của Thần Chết trên đó đã biến mất. Bất kể Schiller kích hoạt thế nào, thiết bị này cũng không còn bất kỳ phản ứng nào.

Schiller ngồi bên mép giường, đặt khối Obelisk lên tủ đầu giường của mình, sau đó nhìn chằm chằm vào nó mà suy tư.

Red Skull từng nói, Obelisk sở hữu sức mạnh có thể giải thích chính bản chất của cái chết. Sau khi Schiller có được nó, hắn quả nhiên phát hiện đúng là như vậy.

Căn cứ vào cốt truyện của loạt phim Mỹ ‘Agents of S.H.I.E.L.D’ và sự thật rằng Coulson có thể được hồi sinh bằng dược tề GH do người Kree chế tạo, có thể thấy Obelisk rất có khả năng tương tự như cán cân của thần linh Ai Cập trước đây, là công cụ mà người Kree dùng để giao tiếp với Thần Chết.

Một khi đã như vậy, nó hẳn là giống như cán cân, có thể dùng để liên lạc với Thần Chết. Trước đây, Schiller chưa từng dùng Obelisk để gọi cho Thần Chết, nên chưa xác nhận được liệu thiết bị này có thể sử dụng hay không. Tuy nhiên, vào lúc đó, trên Obelisk quả thật có hơi thở của Thần Chết, điều này là không thể nghi ngờ.

Nhưng hiện tại, luồng hơi thở này đã hoàn toàn biến mất. Schiller không rõ rốt cuộc Vĩnh Hằng đã làm gì, cũng không biết Thần Chết có vi phạm quy định mà bị cảnh cáo hay không, dẫn đến việc tất cả công cụ dùng để hồi sinh đều mất đi công hiệu ban đầu.

Hắn còn cho rằng, Thần Chết đã biết hắn có được thiết bị liên lạc mới, lo lắng hắn sẽ lại đi quấy rầy, nên đã “đập hỏng” chiếc điện thoại đó lần nữa.

Rốt cuộc, Thần Chết từng có tiền lệ, cảnh tượng chiếc cán cân bị đập vỡ vẫn còn rõ ràng trước mắt Schiller. Chẳng qua lần này, Thần Chết đã ra tay trước, phá hỏng thiết bị liên lạc ngay trước khi Schiller kịp gọi điện quấy rầy.

Suy luận này quả thực rất hợp lý, bởi lẽ nếu năm vị thần linh tối cao dễ đối phó đến vậy, thì sau ngần ấy năm, họ đã sớm lật đổ rồi.

Nếu không thể khiến Thần Chết khó chịu, vậy đương nhiên phải đổi sang đối tượng khác. Schiller đang suy nghĩ xem rốt cuộc nên tìm ai gây rắc rối thì Stark đột nhiên gọi điện tới. Schiller nhấc máy nói: “Cái gì? Cô Pepper?… Tony làm sao vậy? Được, tôi sẽ đến ngay.”

Nói đoạn, hắn thay quần áo chỉnh tề, khi đến trước cổng Viện điều dưỡng Arkham, Jarvis đã lái xe tới đón hắn.

“Lần đầu tiên lái xe cảm giác thế nào?” Schiller quay đầu, nhìn robot ngồi cạnh mình. Jarvis, đang điều khiển thân hình máy móc, lắc đầu đáp: “Thưa tiên sinh, đây không phải lần đầu tiên tôi lái xe.”

“Ngươi đương nhiên là vậy rồi, hơn nữa còn là lái xe không có giấy phép.”

“Không, tôi có bằng lái.” Jarvis nói xong, từ trong túi mình lấy ra một cuốn bằng lái. Schiller nhận lấy xem xét, nhướng mày, phát hiện đó không phải bằng lái của Stark, mà tên trên bằng lái quả thực là Jarvis.

“S.H.I.E.L.D cấp cho ngươi sao?” Schiller hỏi, nhìn cuốn bằng lái.

“Không, tôi tự mình thi đậu.”

Schiller hơi há miệng, rồi quay đầu đánh giá Jarvis. Jarvis đang dùng một thân hình khá thông thường, nhưng dù có mặc quần áo giống con người, chỉ cần liếc mắt một cái cũng có thể nhận ra hắn là robot. Vì thế Schiller hỏi: “Tình trạng tinh thần của thầy dạy lái xe cho ngươi thế nào? Có cần ta giới thiệu ông ấy đến Viện điều dưỡng Arkham điều trị một thời gian không?”

“Đây là luật mới mà Liên bang vừa ban hành, tất cả sinh mệnh máy móc hoạt động trong Thái Dương hệ đều phải thi đậu bằng lái. Quy trình gần giống với con người thi bằng lái, nhưng nghiêm ngặt hơn một chút.” Giọng điệu của Jarvis luôn ôn hòa, tuy thiếu đi chút hài hước, nhưng đã chẳng khác gì một con người bình thường.

“Vì sao lại như vậy?” Schiller hơi nghi hoặc hỏi: “Ta biết Stark đã tạo ra rất nhiều robot công nhân để tham gia vào kế hoạch xây dựng Thái Dương hệ, nhưng tại sao robot lại phải thi bằng lái?”

“Điều này bắt nguồn từ vụ kẹt xe lớn trong Thái Dương hệ ba ngày trước…” Jarvis vừa xoay vô lăng vừa nói:

“Mỗi người phụ trách dự án đều hy vọng robot thám hiểm và phi cơ vận tải của mình có thể đến đích nhanh nhất. Vì vậy, họ đều thiết lập những tuyến đường ngắn nhất để di chuyển giữa các hành tinh, và sau đó… cảnh tượng vẫn rất thảm khốc.”

“Không phải có cổng dịch chuyển sao?” Schiller lại hỏi: “Ta nhớ rõ, giữa Địa Cầu và Thủy Tinh đã mở một cổng dịch chuyển rồi mà, tại sao vẫn kẹt xe?”

“Đúng vậy, nhưng đó lại là một sự cố khác. Tất cả những người ở các bộ phận đều muốn được sử dụng cổng dịch chuyển trước. Ai cũng cho rằng thí nghiệm của mình là quan trọng nhất, nhưng cổng dịch chuyển cần phải làm mát, cho nên… cảnh tượng cũng rất thảm khốc.”

Schiller bất đắc dĩ lắc đầu. Mặc dù kế hoạch xây dựng Thái Dương hệ hiện đang triển khai rầm rộ, nhân loại liên kết với nhau trên nhiều phương diện, nhưng chính vì sự theo đuổi hiệu suất mà những va chạm nhỏ nhặt chưa từng ngưng nghỉ.

Xe lái vào bãi đỗ xe ngầm của Tháp Stark. Schiller vừa bước vào bên trong tòa nhà đã thấy Pepper với vẻ mặt lo lắng.

Không đợi Schiller hỏi, Pepper đã nói một tràng như trút bầu tâm sự: “Chứng lo âu của Tony lại tái phát, hơn nữa còn nghiêm trọng hơn trước rất nhiều. Hiện giờ hắn thậm chí ăn cơm cũng khó khăn, tay cứ run rẩy mãi. Nếu không phải vô cùng khẩn cấp, tôi cũng không muốn quấy rầy ngài nghỉ ngơi…”

“Phải, ta hiểu.” Schiller gật đầu. Hai người bước vào thang máy, đi đến bên ngoài phòng thí nghiệm. Schiller nhìn Pepper nói: “Ta đã phần nào đoán được nguyên nhân bệnh của hắn, nhưng việc giải thích có chút khó khăn. Nếu cô nhất định muốn hiểu rõ bệnh tình…”

“Không, Bác sĩ Schiller, tôi chỉ quan tâm đến việc hắn có khỏe mạnh hay không.” Pepper vén lại mái tóc, nhìn Schiller nói: “Ngài không cần giải thích nguyên nhân cho tôi, tôi chỉ muốn nhìn thấy một Tony Stark bình thường, chứ không phải một người đang bị chứng lo âu dày vò khổ sở. Tôi tin rằng ngài cũng vậy, phải không?”

Schiller không nói thêm gì, quay người đẩy cửa phòng thí nghiệm. Stark vẫn như mọi ngày ngồi trước bàn thí nghiệm, nghịch vài mô hình. Khi Schiller bước đến, hắn thậm chí không quay đầu lại, chỉ nói: “Ngài đã tới rồi sao? Pepper gọi điện cho ngài à? Cô ấy lúc nào cũng hay làm quá mọi chuyện, phụ nữ đều như thế…”

“Nếu khi ngài nói lời này mà cánh tay phải không run rẩy, thì sẽ có sức thuyết phục hơn một chút.” Schiller đi đến đối diện Stark, ngồi xuống, nhìn Stark hỏi: “Ngài có phải đã nhìn thấy điều gì không? Ngay vào lúc vũ trụ này xảy ra biến đổi…”

Stark quay mặt đi, dường như không muốn nói về vấn đề này. Schiller lại tiếp lời: “Nếu chúng ta đứng ở cùng một cấp độ, điều đó có nghĩa là chúng ta đều sẽ đối mặt với vấn đề tương tự. Có lẽ cách giải quyết của ta sẽ mang lại cho ngài chút cảm hứng, phải không?”

Stark mím môi, ngón tay hắn không ngừng xoay chuyển mô hình trong tay, nhưng từ ánh mắt có thể thấy được, sự chú ý của hắn không hề tập trung vào bất kỳ hạng mục nghiên cứu nào, hắn đang như lạc vào cõi thần tiên.

Một lát sau, hắn rốt cuộc mở miệng hỏi: “Tất cả những gì chúng ta trải qua đều là số mệnh đã định sao? Là bị một tồn tại cao quý sắp đặt sẵn sao?”

“Một câu hỏi rất thú vị. Ngài cảm thấy thế nào?”

Stark hơi há miệng, nhưng rồi lại khép lại. Hắn suy nghĩ một lát, sau đó nói: “Ngày đó, ta đã nhìn thấy một… một tồn tại vĩ đại không thể diễn tả được. Ta không biết đó là Thượng đế, hay là thứ gì khác, nhưng tất cả vũ trụ so với hắn đều thật nhỏ bé…”

“Ta thấy mọi chuyện xảy ra trong tất cả vũ trụ đều có mối liên hệ không thể tách rời với hắn. Ta không biết phải hình dung thế nào… nhưng có lẽ, ta cũng không khác gì…”

“Đại khái là vậy.” Điều khiến Stark không ngờ tới là Schiller lại gật đầu nói: “Có lẽ, mọi việc chúng ta đang làm, mọi điều chúng ta đang suy nghĩ đều đã được sắp đặt sẵn. Có một tồn tại cao quý vẫn luôn quyết định những việc này, sắp xếp hướng đi tương lai của vũ trụ.”

Schiller nói lời này với ngữ khí rất bình tĩnh. Stark nhìn hắn, có chút khó hiểu hỏi: “Ngài không cảm thấy điều này thật hoang đường sao? Chẳng lẽ ngài không muốn phản kháng sao?”

“Không, bởi vì ta hiểu rõ, trên thế giới này không tồn tại một người thực sự độc lập. Chỉ cần hắn có tình cảm, liền nhất định sẽ bị ảnh hưởng, vì muốn thỏa mãn kỳ vọng của ai đó mà làm ra một số hành vi.”

“Chẳng hạn, vì thỏa mãn kỳ vọng của cha mẹ mà nỗ lực học tập, vì thỏa mãn kỳ vọng của bạn bè mà tỉ mỉ chuẩn bị tiệc tùng, vì thỏa mãn kỳ vọng của người yêu mà thay đổi quỹ đạo sự nghiệp, lựa chọn ở bên cạnh nàng. Tất cả những ảnh hưởng này cộng lại, tạo nên cuộc đời một con người.”

“Một khi đã như vậy, thì rốt cuộc là cuộc đời bị một tồn tại cao quý sắp đặt, hay bị tình thân, tình bạn, tình yêu thay đổi, thực ra cũng không quá quan trọng.”

Schiller nhìn vào mắt Stark nói: “Ngài cho rằng mỗi lựa chọn mình đưa ra đều là độc lập, nhưng trên thực tế, động lực và nhân cách thúc đẩy ngài đưa ra lựa chọn đó đều đã chịu ảnh hưởng từ yếu tố bên ngoài… Trên thế giới này, không ai là một hòn đảo cô độc.”

“Cái này…” Stark muốn phản bác, nếu đã định phải chịu ảnh hưởng, thì bị ai ảnh hưởng cũng như nhau, logic này ít nhiều có chút buông xuôi, nhưng hắn cẩn thận suy nghĩ, dường như quả thật là như vậy.

Schiller dùng tay gõ gõ mặt bàn nói: “Ngài cảm thấy mình chỉ là chính mình, nhưng kỳ thực, ngài là hình ảnh thu nhỏ của vô số người.”

“Cha mẹ, thầy cô, bạn bè, tất cả những ảnh hưởng của họ đối với ngài cuối cùng đều sẽ trở thành một phần của ngài.”

“Chỉ cần sống trong xã hội, không ai có thể hoàn toàn độc lập. Nhân cách của ngài đã mang dấu ấn của tất cả những người mà ngài quen biết.”

“Nếu họ ảnh hưởng ta năm mươi phần trăm, còn tồn tại cao quý kia ảnh hưởng ta chín mươi chín phẩy chín phần trăm, hoặc một trăm phần trăm, thì cũng chẳng có gì khác biệt, dù sao cũng không thể là con số không.”

“Chỉ cần không phải số không, dù có thấp đến mấy cũng chẳng có ý nghĩa gì.” Schiller lắc đầu, có vẻ không mấy bận tâm.

“Ta chỉ cảm thấy thật hoang đường, tồn tại này có thể tùy ý thao túng vũ trụ của chúng ta, điều này khiến ta cảm thấy…” Stark tạm dừng một chút, không nói tiếp, nhưng Schiller có thể nhìn thấy một cảm xúc suy sụp trên gương mặt hắn.

Rốt cuộc, bất kỳ ai khi biết rằng thành quả nỗ lực của mình trong mắt những tồn tại khác chỉ là không đáng nhắc đến, có thể bị xóa sổ dễ như trở bàn tay bất cứ lúc nào, đều sẽ chịu đả kích rất lớn, đặc biệt là một thiên tài như Stark.

Người thường có lẽ sẽ nghĩ, dù sao ta làm cũng chẳng có gì đặc biệt, không đóng góp được gì cho thế giới này, không có thì thôi. Nhưng Stark thì khác, hắn tin tưởng vững chắc rằng mình đang thay đổi thế giới này, tin tưởng vững chắc rằng mình có trách nhiệm với thế giới này, mang sứ mệnh dẫn dắt nhân loại đến tương lai tốt đẹp. Thế nhưng, một khi tín niệm này sụp đổ, nhân cách của hắn sẽ lâm vào khủng hoảng.

Schiller vô cùng bình tĩnh dẫn dắt Stark, lời hắn nói quả thật đã trấn an được Stark. Sau khi trải qua quá nhiều chuyện như vậy, Stark cũng không còn là gã công tử ăn chơi bề ngoài mạnh mẽ nhưng nội tâm yếu ớt kia nữa.

Thấy sắc mặt hắn tốt hơn một chút, Schiller liền cáo từ đúng lúc, để lại cho hắn không gian một mình suy nghĩ.

Nhưng vừa ra khỏi phòng, vẻ mặt bình tĩnh của Schiller liền không thể duy trì được nữa. Hắn nghiến răng, khẽ nói: “Nếu ngươi chịu đền bù cho ta, ta có đến nỗi này không?… Cái kế hoạch chết tiệt, ngươi cứ chờ đấy.”

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.