Schiller bước vào căn phòng một lát sau, Batman cũng theo vào. Khi Schiller đến, lũ trẻ lộ rõ vẻ sợ hãi. Nhưng đợi đến khi Batman xuất hiện, chúng liền co rúm vào góc tường, hoảng sợ nhìn chằm chằm kẻ quái dị mặc bộ đồ bó sát màu đen kia.

"Cobblepot, đây là lũ trẻ ngươi đã cứu ư?" Schiller quét mắt nhìn toàn bộ lũ trẻ, rồi nói: "Tình hình tệ hơn ta tưởng tượng. Chúng cần được ăn uống đầy đủ hơn."

"Mấy ngày nay, chúng đều đã ăn no đủ. Chỉ cần thêm hai tuần nữa, chúng sẽ trở lại bình thường." Cobblepot nói với vẻ mặt không cảm xúc.

Batman lắc đầu nói: "Chuyện này không thể được. Mỗi đứa trẻ đều bị suy dinh dưỡng nghiêm trọng, trên người còn có vết thương và đang có nguy cơ nhiễm trùng. Chúng cần phải được đưa đến bệnh viện."

"Trẻ con ở Gotham đều như vậy cả." Cobblepot hoàn toàn không nhìn Batman, chỉ dùng giọng điệu bình tĩnh nói: "Đói khát và bị thương chẳng là gì. Chỉ cần chúng còn sống, có đủ thức ăn và một nơi trú ẩn an toàn, chúng sẽ nhanh chóng hồi phục sức khỏe."

"Ngươi sẽ khiến chúng bỏ lỡ thời kỳ điều trị tốt nhất," Batman nói: "Điều này sẽ ảnh hưởng đến sự tăng trưởng và phát triển của chúng, và còn để lại những vết sẹo vĩnh viễn."

"Chỉ cần không phải tàn tật ảnh hưởng đến khả năng hành động, thì có gì đáng kể đâu." Cobblepot nhíu mày nói.

Batman im lặng nhìn chằm chằm hắn, v�� mặt không hài lòng của anh ta rõ ràng hiện rõ. Bỗng nhiên, Cobblepot trở nên hơi cáu kỉnh, khóe miệng hắn co giật nói: "Đừng đứng đó mà bày ra cái sự đồng tình vô dụng ấy. Lão già rảnh rỗi, tránh xa chúng tôi ra... Cút khỏi đây!"

"Bình tĩnh nào, Cobblepot." Schiller tiến lên vỗ vai Cobblepot nói: "Cứ coi như hắn là một kẻ rảnh rỗi mà bỏ qua mấy lời ngớ ngẩn đó đi."

"Ta chỉ đang nói về những kiến thức y tế rất đỗi bình thường mà ai cũng nên biết," Batman nâng giọng lên một chút, nói: "Suy dinh dưỡng sẽ làm suy giảm hệ miễn dịch, đói khát cực độ sẽ làm tổn thương dạ dày của chúng. Những chiếc bánh bột dẻo này có thể khiến chúng bị tắc nghẽn hoặc nôn mửa."

"Hiện tại nhiệt độ không khí chỉ có mười lăm độ, bên ngoài vẫn đang mưa. Bốn năm đứa trẻ trong số chúng đang phát sốt, còn có một đứa run rẩy khắp người. Điều chúng ta nên làm bây giờ là đưa chúng đến bệnh viện để được điều trị."

Nói rồi, Batman đi đến giữa đám trẻ, anh kéo cánh tay của một bé gái yếu ớt nhất, định kéo em lại gần để xem xét tình tr��ng.

Bé gái này là người lai da màu, có làn da nâu, hàng lông mày rậm và đen, cùng đôi mắt to. Nhưng em gầy như một cành cây đội một quả nho, tứ chi quá mức nhỏ bé khiến em trông có vẻ thiếu cân đối.

Bởi vì cánh tay em quá gầy, Batman đã rất nhẹ nhàng khi nắm lấy, cũng không dùng nhiều sức để kéo em. Nhưng ngay khoảnh khắc tay anh chạm vào em, bé gái liền cắn phập vào.

Em bé thét lên một tiếng chói tai, cắn chặt lấy cổ tay Batman, sau đó vùng ra khỏi tay anh, vừa thét chói tai vừa chạy đến góc tường, bắt đầu vừa đẩy cửa vừa gào khóc khản giọng, tứ chi run rẩy.

"Ta chỉ muốn đưa cháu đến bệnh viện," Batman nhìn em nói: "Cháu đừng sợ ta, ta sẽ đưa cháu đi gặp bác sĩ, bác sĩ sẽ chữa lành mọi bệnh tật cho cháu."

Anh cúi đầu nhìn những đứa trẻ xung quanh, nhưng mỗi đứa trẻ nào chạm mắt với anh đều run rẩy lùi lại, rồi thét chói tai chạy đi. Chẳng mấy chốc, xung quanh Batman không còn một ai.

Mặc dù có mặt nạ che khuất khuôn mặt, nhưng người bình thường vẫn có thể nhận ra, vẻ ngoài của Batman trông tốt hơn Cobblepot rất nhiều. Chiếc mũi diều hâu của Cobblepot trông đặc biệt hiểm độc, thoạt nhìn đã không giống người tốt, nhưng xung quanh hắn lại có nhiều trẻ con vây quanh nhất.

"Ngươi đang cản trở chúng nhận được điều trị bình thường," Batman đứng lên nói với Cobblepot: "Nếu ngươi không có kiến thức y học thông thường, ít nhất ngươi cũng phải biết rằng, trẻ nhỏ bị suy dinh dưỡng, lại gặp mưa và sốt cao, rất dễ dàng chết yểu."

Cobblepot cầm con dao quân dụng đa năng trong tay, lúc này đang xoay xoay nó. Hắn nhìn vào mắt Batman nói: "Ngươi có biết tại sao chúng lại muốn tránh né ngươi không?"

Batman im lặng nhìn hắn, nhưng ánh mắt quả thực đang tìm kiếm một câu trả lời.

"Có lẽ ngươi biết, những đứa trẻ ăn xin này đều có 'ba ba mụ mụ' của chúng, tức là thủ lĩnh của chúng. Bọn 'ba ba mụ mụ' này chuyên nhặt những đứa trẻ bị bỏ rơi mà người khác không cần, dùng phương pháp đơn giản nhất để nuôi nấng, sau khi chúng lớn lên thì bắt chúng đi ăn xin."

"Nhưng chúng không phải ba ba mụ mụ thật sự, chỉ là những kẻ buôn bán thôi. Kẻ buôn bán mong muốn sản phẩm của mình bán chạy. Đôi khi, khi thị trường không tốt, chúng không kiếm được tiền, bọn 'ba ba mụ mụ' sẽ tìm một đứa trẻ làm kém nhất và đánh nó cho đến chết khiếp."

"Đương nhiên, đôi khi chúng ra tay quá nặng, đứa trẻ đó hôm sau không thể ra ngoài ăn xin. Ở Gotham sẽ không có ai vì thấy đứa trẻ ăn xin bị thương quá nặng mà đại phát từ bi cho thêm tiền. Họ chỉ cảm thấy máu chảy lênh láng dưới chân do nước mưa sẽ làm bẩn giày da của mình."

"Một đứa trẻ vô dụng như vậy, bọn 'ba ba mụ mụ' sẽ loại bỏ nó. Chúng sẽ công khai tuyên bố rằng chúng muốn đưa đứa trẻ này đến bệnh viện, sau đó giao cho người giàu có nhận nuôi, tuyên bố rằng nó từ nay thoát khỏi biển khổ, được giải thoát như vậy."

"Nhưng lũ trẻ cũng không ngu. Ai cũng biết, nó sẽ không được đưa đến bệnh viện. Nó sẽ bị ném lên xe rác, rồi chết đi trong một đêm mưa to. Mỗi đứa trẻ bị 'ba ba mụ mụ' kéo đi ra ngoài đều biết rằng mình chỉ có một kết cục như vậy."

Cobblepot nhìn vào mắt Batman nói: "Ngươi nói với chúng rằng ngươi muốn đưa chúng đến bệnh viện, cũng giống như ngươi đang nói với chúng rằng ngươi muốn giết chúng vậy."

Nhìn thấy ánh mắt của đám trẻ đang trốn trong góc tường, Batman biết Cobblepot không hề bịa đặt. Đây là lần đầu tiên lũ trẻ này nghe thấy từ "bệnh viện" từ miệng của những kẻ thủ lĩnh luôn ngược đãi chúng.

Lúc này, Schiller nửa quỳ xuống, anh vẫy tay với một trong số những đứa trẻ và nói: "Lại đây nào, bé con."

Đó là một bé trai da đen nhỏ. Chân cậu bé run rẩy, nhưng vẫn nhắm mắt đi theo đến trước mặt Schiller. Schiller nhìn cậu bé và hỏi: "Bây giờ con cảm thấy khó chịu ở đâu?"

"Không có ạ, cháu vẫn ổn, cháu có thể làm việc." Cậu bé run rẩy nói: "Cháu có thể ra phố ngoài làm việc ạ."

Schiller ngẩng đầu nhìn Cobblepot. Cobblepot giải thích: "Phố ngoài chính là khu bến tàu. Ở đó có khá nhiều người, không ít kẻ giàu có đi du thuyền ra biển. Đôi khi, để mọi việc thuận lợi, họ sẽ cho mấy đứa ăn mày nhỏ một ít tiền. Nhưng nơi đó cũng có những công nhân bến tàu hung ác. Chúng phải đủ khỏe mạnh, đủ thông minh mới có thể kiếm sống ở đó."

"Tốt rồi, cơ thể con vẫn ổn. Ta thấy con vừa ăn một cái bánh mì, con đã no chưa?" Schiller hỏi tiếp.

"Không, cháu vẫn còn hơi đói, nhưng không cần ăn nữa ạ." Cậu bé lưu loát nói, những lời này thốt ra từ miệng cậu bé cứ như đã được luyện tập hàng nghìn lần.

"Rất tốt. Con có thấy lạnh không? Có cần mặc thêm áo không?" Schiller hỏi lại.

"Cháu hơi lạnh, nhưng không cần mặc áo ạ." Cậu bé một lần nữa trả lời.

Schiller hỏi xong liền đứng dậy, lắc đầu nói: "Chúng cần phải đi gặp bác sĩ, nhưng là bác sĩ tâm lý."

Batman nhìn về phía anh, dường như đang tìm kiếm một câu trả lời. Schiller lại trực tiếp liếc mắt ra hiệu cho Cobblepot, rồi cả hai cùng bước ra ngoài căn phòng.

Batman cũng theo ra ngoài, nhưng ngay khi Hồng Xe Tải định đi, Schiller đã ngăn anh ta lại. Anh nói với Hồng Xe Tải: "Ngươi cứ ở lại đây, bầu bạn với chúng một lát. Rốt cuộc, ngươi là người đã mang thức ăn đến cho chúng."

Hồng Xe Tải hơi khó hiểu nhưng vẫn gật đầu. Khi những người khác đã ra ngoài, Schiller dùng đầu dù chấm chấm xuống đất nói: "Ta nghĩ, các ngươi hẳn là nhận ra rằng câu trả lời của cậu bé rất kỳ lạ. Khi ta hỏi về tình trạng của nó, nó sẽ nói tình trạng của nó không tốt, rồi lại bổ sung một câu, nhưng không cần bất kỳ sự cải thiện nào."

"Nó nói tình trạng của nó không tốt, là bởi vì nó đang thể hiện với kẻ kiểm soát rằng nó không có khả năng thoát khỏi sự kiểm soát. Nó vẫn lạnh lẽo, đói khát, yếu đuối, dễ bị bắt nạt, là một đối tượng rất dễ bị kiểm soát."

"Nhưng đồng thời, nó cũng cho thấy mình sẽ không lãng phí bất kỳ tài nguyên nào của kẻ kiểm soát, sẽ không đòi hỏi chúng thêm áo ấm hay thức ăn, tốn thêm chi phí."

"Rõ ràng, đây không phải là một cách biểu đạt tự nhiên." Schiller quay đầu nhìn lướt qua tình hình bên trong phòng, nói: "Chúng đang cố gắng đảm bảo mình phù hợp với trạng thái mà kẻ kiểm soát và ngược đãi mong muốn nhất: yếu đuối, không phản kháng, tiết kiệm chi phí, và rất vâng lời, dễ sai bảo..."

"Nhưng chúng sắp chết rồi," Batman trầm giọng nói.

"Vậy thì cho chúng một ít thuốc," Cobblepot vẫn nói với vẻ mặt không cảm xúc: "Mỗi đứa một viên thuốc chống viêm, phát sốt thì uống thuốc hạ sốt, thấy lạnh thì mặc thêm vài bộ quần áo, đói bụng thì đi ăn bánh mì."

"Ngươi vẫn đang ngược đãi chúng," Batman hít sâu một hơi nói: "Ngươi không khác gì những kẻ thủ lĩnh bóc lột và ngược đãi chúng. Tại sao ngươi không thể cứu vớt chúng hoàn toàn?"

"Ta chính là đang cứu vớt chúng hoàn toàn đây," Cobblepot bước đến đối diện Batman, đứng rất gần anh ta. Hắn dùng con dao quân dụng trên tay chọc chọc vào bộ giáp chiến của Batman, rồi nói: "Batman, đây là ta, đây là chúng ta, đây là lý do mà mọi người ở Gotham ghét bỏ ngươi. Ngươi cảm thấy chỉ có ngươi mới có thể cứu Gotham, ngươi nghĩ mình là đấng cứu thế, nhưng ngươi không phải. Ngươi không cứu được bất cứ ai ở đây, cũng không cứu được thành phố này."

"Ngươi rõ ràng chẳng làm gì cả, vậy mà lại tự đặt mình vào vị trí đấng cứu thế, đứng trên cao mà chỉ trích tất cả những ai không làm theo ý mình. Batman, nếu không phải bây giờ ta có việc quan trọng phải làm, ta sẽ cho ngươi biết tay."

Khi vẻ mặt không cảm xúc của Cobblepot bỗng lộ ra biểu cảm hung ác, ngay cả Batman cũng cảm thấy một tia dữ tợn. Anh cảm nhận được, một linh hồn tà ác đang ấp ủ bên trong Cobblepot, và sẵn sàng bất cứ lúc nào để trở thành một trong những mối hiểm họa lớn nhất của Gotham.

"Ít nhất, khi chúng cảm thấy khó chịu, ta sẽ để chúng nhận được sự cứu trợ y tế chuyên nghiệp nhất," Batman nhìn vào mắt Cobblepot nói: "Ít nhất, ta có thể cứu sống mấy đứa trẻ này, còn sự thiếu kiến thức thông thường của ngươi sẽ chỉ khiến ngươi hại chết chúng thôi."

"Được rồi, hai người đừng cãi nhau nữa!" Schiller day thái dương của mình, rõ ràng là cảm thấy có chút ồn ào. Anh nói: "Vậy thế này đi, mỗi người các ngươi sẽ mang đi một nửa số trẻ con, dùng cách của mình để cứu chúng. Dù thế nào thì cũng tốt, dù sao thì chúng vốn dĩ cũng sẽ chết trong một con hẻm nào đó thôi."

Batman vừa định mở miệng từ chối, liền nhìn thấy ánh mắt của Schiller nhìn về phía anh. Những lời liên quan đến nhân quyền còn chưa kịp thốt ra đã bị nghẹn lại. Cuối cùng, anh và Cobblepot liếc nhau, không ai nói gì.

Cobblepot đi vào căn nhà, nói với tên cấp dưới đưa thư của mình: "Tìm tên buôn ma túy Andrew ở đường Grimm, lấy một ít thuốc chống viêm. Nếu có morphine thì cũng kiếm một ít, nhưng không cần thuốc tiêm."

"Tìm ông chủ quán cơm bên cạnh, xin một cái ấm đun nước. Đun sôi nước ở quán bar tầng trên rồi mang xuống đây. Nói với ông chủ quán bar, rằng hôm nay có đồ ăn thừa thì mang đến đây, không cần thay đổi khẩu vị cá chiên, bánh nhân thịt và salad rau củ, cứ chia cho chúng ăn là được."

"Ngoài ra, ngươi và Hồng Xe Tải hãy canh chừng chúng, đừng để chúng chạy ra ngoài, cũng đừng để chúng la hét, đừng ảnh hưởng đến việc kinh doanh của quán bar. Nếu ông chủ quán bar xuống xem chúng, hãy nói với ông ta rằng gia tộc Spencer gần đây có một buổi vũ hội, ta có thể cho ông ta một tấm thiệp mời để ông ta quên khuấy nơi này đi."

Cobblepot nói xong, liền không quay đầu lại rời đi, hoàn toàn không có ý định tiếp tục chăm sóc đám trẻ này. Batman nhìn bóng lưng hắn, nói: "Ngươi đang mưu tài hại mệnh."

"Rốt cuộc là ai mưu tài hại mệnh, ngươi rất nhanh sẽ biết thôi."

Hành trình kỳ ảo của từng câu chữ này, chỉ riêng Truyen.free mới có thể trọn vẹn mang đến cho quý độc giả.