Chỉ có mỗi một cái pizza, nhưng vì ngươi là khách đường xa, nên cứ dùng đi. Schiller mở van bếp, làm nóng chảo, sau đó hâm lại chiếc pizza, rót hai ly nước rồi bưng ra bàn.

Bruce ngồi một bên bàn ăn, nhìn chiếc pizza nóng hổi mà chẳng có chút hứng thú muốn ăn. Hiện giờ, hắn chỉ vô cùng bận tâm chiếc ghế đã mất hai chân, cảm thấy nó còn quan trọng hơn bất kỳ món ăn nào.

Thế nhưng, điều kiện thể chất chẳng thể nào vượt qua được ý chí con người. Bruce quả thực đã đói lả, suốt hai ngày nay, hắn chỉ ăn vỏ ốc và rong biển. Chẳng thể cưỡng lại được mùi hương quyến rũ tỏa ra từ món ăn công nghiệp hiện đại, cuối cùng, hắn vẫn run rẩy đôi tay, cầm lấy một miếng pizza đưa vào miệng.

Mỗi căn hộ tiêu chuẩn ở Hell's Kitchen đều có tủ lạnh, điều này là nhờ vào công nghệ làm lạnh được cải tiến triệt để. Phương thức làm lạnh của tủ đã thay đổi lớn, chi phí thấp hơn nhiều nhưng khả năng giữ tươi lại tốt hơn hẳn. Bởi vậy, chiếc pizza có hương vị tuyệt vời, hệt như vừa mới nướng xong. Schiller ngồi khoanh tay đối diện nhìn hắn ăn, Bruce gần như theo thói quen bỏ pizza vào miệng. Sau khi ăn hết một nửa, hắn hỏi: “Ngươi không ăn sao?”

“Không.” Schiller đáp.

“Vậy ngươi không đói sao?” Bruce lại hỏi.

“Nếu ta đói, ta sẽ tự mình tìm cái gì đó mà ăn.” Schiller uống một ngụm nước, đưa mắt nhìn sang một bên, lấy ly che ngang miệng.

Bruce liên tưởng đến vài chuyện chẳng lành, lập tức cảm thấy khó nuốt. Nhưng ngay lúc đó, Schiller lại ho khan hai tiếng, phun nước trong miệng ra.

“Lạy Chúa! Sao nước này lại khó uống đến thế?” Schiller cau mày, nhìn vào ly nước rồi nói: “Chẳng phải ở đây đã lắp đặt máy lọc nước rồi sao?”

Bruce lại dốc cạn ly nước trước mặt, hắn đáp: “Đúng vậy, nhưng máy lọc nước loại này chỉ chú trọng tính năng, chẳng thể nào đảm bảo hương vị. Nó hoàn toàn khác với máy lọc nước độc lập ở khu người giàu.”

Schiller cau mày, lộ ra vẻ mặt vô cùng ghét bỏ. Hắn đặt ly nước trở lại bàn, sau đó nói: “Ta phải có người mang cho ta một ly nước sạch, thứ này khó uống quá.”

“Đây là nước sạch.” Bruce đáp: “Máy lọc nước này hoàn toàn đảm bảo an toàn, chỉ là hương vị kém một chút mà thôi.”

“Đây mới là vấn đề cốt lõi.” Schiller vừa đứng dậy khỏi bàn ăn vừa nói.

Sau đó hắn đi đến bên cạnh chiếc điện thoại ở giữa phòng khách, vừa bấm số vừa nói: “Ta nhớ lúc mới vào, đã thấy số điện thoại của băng đảng địa phương này trên quảng cáo dán tường. Để ta nghĩ xem… à, alo, chào anh.”

“...Tôi là Rodríguez, hộ gia đình mới chuyển đến đây. Hôm nay là ngày đầu tiên tôi dọn về nhà mới, không biết các anh có vui lòng nhận lời, đến tham gia tiệc tân gia của tôi, tiện thể mang theo một ly nước sạch làm quà không?”

“Không, đây không phải một cuộc điện thoại quấy rối. Tôi đang nói chuyện với các anh một cách rất nghiêm túc. Nếu các anh quả thật không muốn đến dự tiệc, vậy chỉ cần mang cho tôi một cốc nước cũng được.”

“Các anh nghĩ tôi đang nói đùa ư? Nhưng hiện giờ tôi thật sự rất cần một ly nước. Tôi có thể nói cho các anh biết, nếu tôi không thể có được ly nước này, có thể sẽ dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng.”

“Tôi có một nguyên tắc, đó là: nếu tôi không có ô, ai cũng không được phép để trời mưa; nếu tôi không uống được nước, vậy ai cũng không được phép uống.”

“Nếu các anh không mang tới cho tôi một ly nước, tôi sẽ đi bộ tám phẩy bảy kilomet về phía đông nam từ đây, tiến vào xưởng hóa chất ACE nằm bên cạnh khu Đông.”

“Nơi đó gần đây đang sản xuất một loại hóa chất dùng để chế tạo thuốc trừ sâu. Dung dịch cô đặc này, sau khi được pha loãng khoảng một ngàn tám trăm lần, vẫn còn độc tính chết người đối với con người.”

“Vào mười một giờ mười phút tối nay, tôi sẽ đến cổng tây bắc của xưởng hóa chất ACE, rồi dụ bảo vệ nơi đó đi nơi khác. Mười một giờ rưỡi, tôi sẽ thành công đột nhập vào văn phòng quản lý của xưởng hóa chất ACE, để xem xét vị trí lưu trữ hóa chất mà tôi cần.”

“Mười một giờ bốn mươi phút, tôi sẽ đến kho hàng của xưởng hóa chất, tìm thấy thứ tôi cần, rồi đổ nó vào chai, mang về Hell's Kitchen.”

“Đúng hai giờ sáng, tôi sẽ tìm van cấp nước của Hell's Kitchen, sau đó theo đường ống, đến khu lọc nước cuối cùng, chia nhỏ chai hóa chất thử nghiệm và thả vào nguồn nước.”

“Tôi cũng không tinh thông hóa học, bởi vậy chẳng thể nào ước lượng rốt cuộc sẽ có bao nhiêu người chết. Nhưng nếu một sự kiện ngộ độc nguồn nước quy mô lớn xảy ra, các anh nhất định sẽ phải chịu trách nhiệm. Hoặc là, các anh cũng có thể đổ lỗi chuyện này cho cái kẻ ngu xuẩn đã chế tạo ra cái máy lọc nước kia.”

Schiller liếc nhìn Bruce rồi nói: “Dù sao, vốn dĩ cũng là lỗi của Batman, hắn đã khiến nguồn nước lọc thành phẩm ở đây trở nên quá khó uống.”

Ngắt điện thoại, chưa đầy năm phút, bên ngoài đã vang lên tiếng gõ cửa. Sau khi mở cửa, một gã đàn ông vạm vỡ mặc vest, đi giày da, đeo kính râm xuất hiện đầu tiên trước ngưỡng cửa. Phía sau hắn là bốn năm tên vệ sĩ, mỗi người đều được trang bị vũ khí đầy đủ.

Schiller bước lên trước, bắt tay với gã đàn ông vạm vỡ rồi nói: “Chào ông, Hans tiên sinh. Hoan nghênh đến thăm nhà mới của tôi, mời vào.”

Hans không động đậy. Hắn đánh giá Schiller từ đầu đến chân một lượt, sau đó phất tay, ra hiệu cho những người phía sau hạ súng xuống. Bởi vì hắn chắc chắn, người đàn ông trước mặt chính là loại người mà hắn đang nghĩ đến.

Ở Gotham, có một quy tắc mà ai ai cũng biết. Đó là, nếu ngươi ở khu Đông mà thấy một người trông gầy gò, yếu ớt, phong thái hào hoa, nói chuyện chậm rãi phân tích từng chữ, ngữ khí ôn hòa nhã nhặn, thì chỉ có hai chữ dành cho ngươi —— CHẠY NGAY!

Đây thực ra là một logic rất dễ hiểu. Trong tình hình an ninh hỗn loạn như Gotham, nếu không chiếm ưu thế về sức mạnh, loại người này rốt cuộc đã sống sót bằng cách nào?

Hell's Kitchen nằm ở vị trí tương đối trung tâm của khu Đông. Xung quanh đều là địa bàn của các băng đảng, hơn nữa toàn là những kẻ đầu sỏ không dễ dây vào.

Muốn vào được nơi đây, có hai con đường. Một là ngươi trông có vẻ khó dây vào, cao lớn thô kệch, mình đầy hình xăm, thoạt nhìn đã là một kẻ cứng cựa.

Hoặc là, chỉ cần không ai biết ngươi đã vào, thì ngươi có thể vào.

Dân Gotham không sợ những kẻ cường tráng đó. Vì loại người này có thể thấy ở khắp nơi. Những tay đấm của băng đảng, để giành ưu thế trong những trận đối đầu sống mái, đều vô cùng tự kiềm chế, làm cho bản thân trông hung ác hết mức có thể.

Còn những người trông hoàn toàn không hung ác, giọng điệu lại vô cùng bình tĩnh, nói chuyện không dùng từ tục tĩu, thoạt nhìn rất dễ bị bắt nạt, mà vẫn có thể sống sót ở khu ổ chuột. Điều đó nói lên rằng họ nhất định đã dùng những phương pháp khác, mà những phương pháp này thì tương đối hoa mỹ, khó mà điều tra kỹ lưỡng.

Đương nhiên, cũng sẽ có vài "heo con" từ nơi khác đến, lúc mới tới cũng mang phong cách này. Nhưng những kẻ thông minh trong số đó đều sẽ cố gắng hòa nhập vào Gotham, dùng vẻ ngoài mạnh mẽ ngụy trang bản thân để đổi lấy một số tiện ích. Còn những kẻ ngu ngốc hơn thì chắc chắn chẳng thể sống sót mà đến được Hell's Kitchen.

Vậy thì ở nơi đây, sự xuất hiện của một người như vậy, thân phận của hắn rốt cuộc là gì, có thể đoán biết được.

Mà dân Gotham cũng hiểu rất rõ, động thủ với một người như vậy không phải là lựa chọn sáng suốt. Trừ phi ngươi chắc chắn có thể nghiền xương hắn thành tro bụi hoàn toàn, nếu không, đêm nay, ngay khoảnh khắc ngươi nhắm mắt, rất có thể sẽ thấy hắn đứng bên đầu giường, cười gằn với ngươi.

Hans nhìn như vô cùng nghiêm túc, bắt tay với Schiller rồi nói: “Nước ở đây vị thật chẳng ngon chút nào, phải không? Thưa tiên sinh, hôm nay ngài mới chuyển đến sao?”

Schiller gật đầu đáp: “Đúng vậy, trên thực tế, tôi cũng là lần đầu tiên đến khu Đông. Chắc hẳn anh có thể nhận ra, tôi không phải người địa phương Gotham, vừa mới đến đây không lâu... À, anh xem, tôi thật quá vô lễ, để anh đứng ngoài lâu như vậy, mau vào đi thôi.”

Hans khẽ lùi lại một bước rồi nói: “Không được đâu, tiên sinh. Tôi sẽ không làm phiền tiệc tân gia của ngài, ngài cần nước đây.”

Hans đưa qua một chai nước. Schiller bước tới hai bước, chẳng chút nghĩ ngợi đã đón lấy. Sau đó vặn nắp chai uống một ngụm, gật đầu nói: “Quả nhiên vẫn là nước tinh khiết có vị ngon nhất. Cảm ơn ông, Hans tiên sinh. Nếu ông gặp phải rắc rối gì, có thể đến tìm tôi, tôi rất vui lòng vì chai nước này mà chi trả một khoản thù lao không tồi.”

Hans phất tay với hắn, nói: “Vậy thì, tái kiến, tiên sinh.”

“Tái kiến.” Schiller đóng cửa lại, lại uống thêm hai ngụm nước, phát ra một tiếng thở dài thỏa mãn. Sau đó hắn mang hai chiếc ly đi rửa sạch, rót một ly nước tinh khiết đưa cho Bruce rồi nói: “Ngươi thật sự nên nếm thử thứ này. Nó sẽ khiến ly nước ngươi vừa uống xong kia, xấu hổ đến mức chẳng còn chỗ đứng trong dạ dày.”

Bruce lấy tay che mắt, hắn nói: “Ngươi không thể...”

“Không thể cái gì?” Schiller liếc nhìn Bruce một cái, nói: “Ngươi không định nói rằng ta không thể giao thiệp với băng đảng đấy chứ? Làm ơn, ngươi không nhìn xem tình hình hiện giờ là thế nào sao?”

“Ta bị đột ngột thông báo phải đến đây cư trú một thời gian. Ở nơi đất khách quê người này, ta chẳng có một người bạn quen biết nào. Dù sao cũng phải tìm một nơi ổn định trước đã, quen biết vài người, rồi mới có thể tìm việc làm, đúng không?”

“Tìm việc làm?” Giọng điệu Bruce hơi dao động. Hắn mím môi nói: “Ngươi tính tìm việc gì?”

Schiller ngồi xuống, vừa uống nước vừa nói: “Ta hy vọng công việc này có thể cung cấp đủ thức ăn nước uống cho ta, không cần quá mệt mỏi, tốt nhất còn có thể thỏa mãn sở thích cá nhân của ta.”

Hắn cúi đầu lắc lắc đầu, nói: “Nghe có vẻ hơi kỳ quặc đúng không? Nhưng con người luôn phải dám nghĩ mới có thể dám làm.”

Bruce đã từ những yêu cầu công việc đó mà liên tưởng đến vài chuyện vô cùng khủng khiếp. Hắn thận trọng đánh giá vị giáo sư đối diện. Trên thực tế, hắn chưa từng ở gần Schiller như vậy bao giờ.

Cái sự gần gũi này không chỉ là khoảng cách vật lý, mà còn là tình cảnh của họ.

Rất nhiều lúc, Schiller luôn ở trong vai trò người thầy. Trong tình huống đó, hắn sẽ theo thói quen dùng lời lẽ để áp chế Bruce, nhằm giành quyền chủ động.

Còn Bruce thì luôn bận rộn tìm cơ hội phản công, giành lại quyền chủ động. Mỗi lần hai người trò chuyện, lời lẽ đều là sự thăm dò lẫn nhau, "ngươi đến ta đi", rất hiếm khi có lúc nói chuyện trong hòa bình.

Nhưng hiện giờ, tình cảnh và địa vị của cả hai hoàn toàn tương đồng, Bruce cũng có thể quan sát Schiller tinh tế hơn.

Và rồi hắn nhận ra, vị giáo sư này quả thật có vài cử chỉ hơi kỳ quái. Chẳng hạn, mỗi lần đặt ly nước xuống, ông ấy đều đặt đúng vào một điểm, không sai lệch nửa ly. Ly nước hình bát giác, mặt đối diện với ông ấy luôn là một mặt cố định.

Schiller sẽ cố ý nhìn chằm chằm ly nước khi đặt xuống, để xác định vị trí của nó là chính xác.

Đồng thời, nhiều động tác của Schiller thực ra không hề trôi chảy, có vẻ hơi cứng nhắc. Bruce nhận ra điểm nhìn của ông ấy không đúng. Hắn nhìn theo ánh mắt của Schiller, rồi phát hiện, ông ấy dường như đang đếm gạch.

Bruce cẩn thận hồi tưởng lại những hình ảnh trong ký ức, hắn nhận ra, Schiller không phải lần đầu tiên làm như vậy.

Thực ra, ông ấy luôn có sự khác biệt rất nhỏ so với người thường. Sự khác biệt này không chỉ là khả năng hóa thành sương xám hay thuật đọc tâm của ông ấy, mà là ở những hành động bản năng thông thường, ông ấy sẽ biểu hiện ra sự khác biệt so với người bình thường.

Điều này không giống chứng ám ảnh cưỡng chế, vì ông ấy không có hành vi cưỡng chế mang tính bệnh lý, mà giống như một thói quen bản năng và tự nhiên hơn.

Lúc này, Bruce hồi tưởng lại, hình như hắn đã từng nghe Victor nhắc đến, Schiller là một bệnh nhân mắc chứng tự kỷ, hơn nữa còn là một bệnh nhân tự kỷ dạng học giả lừng danh.

Hội chứng Savant (hay hội chứng bác học), một dạng bệnh tâm thần đặc biệt, người bệnh sẽ biểu hiện tài năng thiên bẩm phi thường ở một số lĩnh vực, nhưng lại có khiếm khuyết về nhận thức ở những lĩnh vực khác.

Nếu Schiller có khiếm khuyết về nhận thức ở một số phương diện... Bruce chẳng cần nghĩ cũng biết đó là những phương diện nào. Nói một cách đơn giản, đó chính là mọi phương diện liên quan đến con người.

Nội dung này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ, xin đừng sao chép.