Kẻ thường dân ở Gotham giả dạng thành đại ca xã hội đen rất khó khăn, bởi vì họ không thể nào có được xe sang, âu phục đắt tiền cùng vệ sĩ. Nếu họ có bản lĩnh kiếm được những thứ đó, họ đã sớm trở thành đại ca rồi.

Nhưng Bruce lại khác. Hắn là một phú hào có chút lập dị, cứ nhất định phải tìm một nghề nghiệp nằm ngoài giới hạn của bản thân. Những việc người thường không làm được, hắn lại muốn hoàn thành một cách dễ dàng.

Không sai, kế hoạch của Bruce chính là: trước tiên quan sát hành vi cử chỉ và cách ăn mặc của các trùm xã hội đen, sau đó giả dạng thành họ để trà trộn vào.

Hắn nảy ra ý nghĩ này, kỳ thực là bởi vì, trong suốt nhiều ngày ở khu ổ chuột, hắn nhận ra rằng giới xã hội đen ở Gotham thực sự quá đông đúc, các đầu mục lớn nhỏ nhiều vô kể, người thường căn bản không thể nào ghi nhớ hết từng đó khuôn mặt.

Hơn nữa, vì tốc độ biến động nhân sự trong giới xã hội đen diễn ra cực kỳ nhanh chóng, hôm nay anh có thể là một đại ca thống trị ba khu phố, nhưng ngày hôm sau đã bị thanh trừng rồi. Có lẽ đến lúc đó, ngay cả đại ca khu phố bên cạnh còn chưa hay biết gì, thì bảo vệ ở hộp đêm hay quán bar làm sao có thể biết được?

Sở dĩ còn cần quan sát kỹ lưỡng, là bởi vì trước đây, Bruce từng nghĩ rằng thành viên các băng đảng ở tầng lớp khác nhau có thể sẽ có sự khác biệt lớn về ngoại hình, nên cần phải ghi nhớ tỉ mỉ từng điểm khác biệt để tiện cho việc nhận diện sau này.

Nhưng giờ đây, do sự cuồng si của các đầu mục xã hội đen đối với Giáo phụ, ngoại hình của họ đã gần như nhất quán. Ai nấy đều mặc âu phục đen và giày da, thành viên của Mười hai gia tộc thì cài thêm một bông anh túc đỏ. Chẳng phải chỉ cần ăn mặc như vậy là có thể đối thoại với bất kỳ thành viên nào ở mọi tầng lớp sao?

"Một kế hoạch dần hình thành trong đầu ta, nhưng ta biết, muốn hoàn thành âm mưu kinh thiên động địa này, còn cần rất nhiều yếu tố. Và có một nơi có thể giúp ta thực hiện kế hoạch này một cách hoàn hảo, vì thế, ta nhất định phải tìm được một người..."

Lại một tờ lịch nữa bị xé đi, chỉ còn chưa đầy một ngày là đến hạn nộp bài tập. Nhưng lúc này, Bruce đang có một dòng chảy ý tưởng tuôn trào, dưới ngòi bút của hắn phác họa ra những dòng chữ, và một cái tên quen thuộc hiện lên —— 'James Gordon'.

"James từ trước đến nay vẫn luôn là trợ thủ đắc lực của ta, và lần này, ta hy vọng hắn có thể ph��i hợp kế hoạch của ta..."

"Cho đến bây giờ, ta vẫn còn nhớ rõ, khi ta tìm đến hắn và nói hắn hãy bắt ta, vẻ mặt kinh ngạc ấy của hắn. Nhưng ta có thể hiểu cho hắn, hắn nhất định nghĩ ta lại phát điên rồi, nhưng kỳ thực, đây là một mắt xích quan trọng nhất trong kế hoạch của ta..."

Lướt qua nụ cười mỉm nơi khóe miệng Bruce, đối diện hắn là vẻ mặt vô cùng kinh ngạc của Gordon. Hắn trợn tròn mắt nói: "Ngươi nói gì? Bảo ta bắt ngươi ư??? Ngươi..."

"Khoan đã, Bruce, chúng ta nói chuyện đàng hoàng đi..." Gordon tiến lên vỗ vai Bruce nói: "Ta biết, gần đây ngươi chịu kích động rất lớn, nhưng có một số việc cần phải tuần tự tiệm tiến. Ngươi còn trẻ, không cần đi đường vòng..."

"Không, James, nghe ta nói đây." Bruce rất bình tĩnh nhìn Gordon nói: "Nếu ta bị bắt, ta sẽ bị tống vào ngục giam sao?"

Gordon hơi khựng lại. Hắn nói: "Dù ngươi có thể hay không... được rồi, ngươi hẳn sẽ không bị tống vào ngục giam đâu. Ngươi là bệnh nhân tâm thần, có giấy giám định bệnh tâm thần do bệnh viện cấp, nên ngươi hẳn sẽ bị giam vào bệnh viện tâm thần."

"Vậy bệnh viện tâm thần nổi tiếng nhất Gotham là nơi nào?" Bruce hỏi.

"Đương nhiên là Arkham Asylum... khoan đã, ngươi muốn đến Arkham Asylum? Ngươi đến đó làm gì? Ở đó không có bạn bệnh của ngươi, chỉ toàn một đám đại ca xã hội đen không muốn xuất viện..."

"Ta chính là muốn tìm những tên đại ca xã hội đen đó."

Cuối cùng, Gordon vẫn giúp hắn việc này. Bruce toại nguyện dùng một thân phận giả mạo, bị xét xử, sau đó được đưa vào Arkham Asylum.

Lần nữa đứng trong hành lang bệnh viện này, Bruce đã mang một tâm thái hoàn toàn khác. Lần trước khi hắn thực tập tại đây, hắn đã trơ mắt nhìn Schiller biến một bệnh viện tâm thần vốn dĩ khá bình thường thành một biệt thự hội họp của các đại ca xã hội đen.

Lúc ấy, hắn cũng từng giao thiệp với đám đại ca xã hội đen này, nhưng khi đó, hắn vô cùng cố chấp cho rằng, chẳng có gì tốt đẹp khi giao du với lũ tội phạm này, hắn nói chuyện với bọn chúng cũng chỉ là xã giao mà thôi.

Nhưng giờ đây, hắn đứng trước cửa Arkham Asylum, mặc âu phục, thắt cà vạt, giày da đánh bóng loáng đến mức có thể soi gương.

Bước xuống xe, dậm chân, chỉnh cà vạt, hắn sải bước vào cửa, tiến vào căn phòng, châm điếu xì gà, ngồi xuống ghế, phả ra làn khói. Bruce chưa kịp cất lời, một tên đại ca xã hội đen ăn mặc tương tự đã bước tới nói: "Đây đúng là hàng tốt rồi, nhóc con, kiếm từ đâu ra thế? Chắc không phải là lô hàng trước tháng mười hai đó chứ?"

Ngón tay Bruce nhẹ nhàng vuốt ve bên cạnh điếu xì gà, nói: "Không phải hàng buôn lậu, chỉ là tốn nhiều tiền hơn một chút mà thôi."

Người bên cạnh hơi nhướng mày, rồi ngồi xuống chiếc ghế cạnh Bruce. Bruce đeo mặt nạ, nhưng từ vết sẹo vẫn chưa lành hẳn ở cổ hắn, có thể thấy hắn hẳn đã gặp phải một vụ bỏng nghiêm trọng.

"Ta tên Harison, cảng cá khu Đông là địa bàn của ta. Ngươi đến từ đâu? Và vào đây là muốn tìm ai?"

"Ngươi có thể gọi ta là Matches Malone, địa bàn của ta cách Wayne Tower không xa, đương nhiên, cũng có chút quan hệ với khu Nam. Ta đến đây không phải để tìm ai, mà là để bàn một phi vụ làm ăn..."

Bruce nói mỗi câu đều là sự thật, bởi vậy thần thái ngữ khí không hề có kẽ hở. Người tên Harison nheo mắt nói: "Cách Wayne Tower không xa..."

Bruce không tiếp tục nói nữa, để lại cho Harison đủ không gian để tưởng tượng. Harison đương nhiên không thể nào nghĩ đến, người trước mặt chính là Wayne, nhưng theo những gì hắn biết, địa bàn gần Wayne Tower, hẳn đều do Mười hai gia tộc trực tiếp khống chế.

Harison nghĩ, người đối diện nói như vậy, hiển nhiên là để lộ thân phận của mình, nhưng đồng thời cũng thể hiện thái độ: ngươi chỉ cần biết ta là người của Mười hai gia tộc là được, không cần biết ta cụ thể thuộc gia tộc nào.

Nếu thái độ là như vậy, thì điều đó chứng tỏ, phi vụ làm ăn hắn nhắc tới có lẽ hơi đặc thù. Harison tự mình suy diễn ra toàn bộ lý do, hắn nhìn Bruce nói: "Ngươi hẳn phải hiểu quy tắc ở đây, nơi này là nơi nằm ngoài pháp luật, việc làm ăn có thành công hay không hoàn toàn phụ thuộc vào thành ý. Ngươi nguyện ý bỏ ra bao nhiêu thành ý?"

"Ta cho rằng ở bất kỳ nơi nào trên thế giới này, khi bàn chuyện làm ăn đều nên nói về lợi ích trước tiên." Bruce không hề sợ hãi thử thách. Dù sao, hắn cũng không thực sự là một công tử ăn chơi phá của. Gia tộc Wayne có thể phát triển đến tình trạng như bây giờ, công lao của hắn là không thể chối cãi. Việc giành được lợi thế trên bàn đàm phán đối với hắn dễ như trở bàn tay.

Harison xoa xoa ngón tay, hắn nhận ra đối phương là một kẻ cứng rắn, quả nhiên không hổ là người của Mười hai gia tộc, Harison thầm nghĩ. Vì thế, hắn cười cười, làm dịu ngữ khí nói: "Đúng là như vậy, nhưng tình hình ở đây tương đối đặc thù. Ngươi có thể hiểu rằng, chỉ cần có thể bước chân vào bệnh viện này, ngươi sẽ có cơ hội đối thoại công bằng với tất cả mọi người."

"Trước đây, ngươi có thể không có quyền được gặp một số người, và một số người cũng không có quyền gặp ngươi, chúng ta đều phải tuân thủ quy tắc, không thể tùy tiện hành động. Nhưng tại tòa bệnh viện này, chúng ta đều chỉ có một thân phận, đó chính là bệnh nhân."

"Nếu ngươi là lần đầu tiên đến, ta phải nhắc nhở ngươi, hãy nhớ kỹ điểm này: chúng ta chỉ là bệnh nhân. Nếu ngươi vẫn còn coi mình là đại ca xã hội đen, khả năng sẽ có một số chuyện vô cùng khủng khiếp xảy ra. Ở đây có một vị bác sĩ, hắn không thường xuyên xuất hiện, nhưng ngươi tốt nhất đừng đi chọc vào hắn. Nếu ngươi nổ súng ở đây, làm thủng một lỗ trên tường, ngươi sẽ gặp xui xẻo đấy."

"Ta đã từng đến đây rồi." Bruce nói thẳng: "Lúc ấy, vị Giáo sư kia còn đang làm việc ở đây, ta đã kết giao được một vài bằng hữu cùng chí hướng ở nơi này, điều đó rất hữu ích cho sự nghiệp của ta. Cho nên, lần này ta đến là muốn tìm một số đồng bọn đáng tin cậy hơn..."

Nghe hắn nói như vậy, Harison lại thay đổi thái độ. Hắn nói: "Thì ra các hạ đã từng đến đây rồi. Vậy thì không còn gì để nói nữa, ngươi muốn bàn chuyện làm ăn gì, cứ việc tiến hành là được."

"Nhưng chuyện đó đã xảy ra từ rất lâu rồi, ta cũng không biết tình hình ở đây có thay đổi gì không. Nếu ngươi bằng lòng cho ta một vài chỉ dẫn, có lẽ ta có thể kiếm được một tờ phiếu chẩn bệnh của vị Giáo sư kia?"

Đôi mắt Harison lập tức sáng lên, hắn đặt hai tay lên mặt bàn nói: "Bây giờ ai cũng biết, Gotham có hai nơi không giống người thường. Một là Arkham Asylum, còn lại là Đại học Gotham."

"Ở hai địa điểm này, bất kể ai đi vào, họ đều chỉ có một thân phận. Nếu ngươi ở Arkham Asylum, thì ngươi là bệnh nhân. Nếu ngươi ở Đại học Gotham, thì ngươi là học sinh."

"Nhưng chính vì lẽ đó, chúng ta có cơ hội giao lưu bình đẳng. Không ít người đã chọn cách tự mình nhập viện, hoặc cho con cái nhập học, để bàn bạc những phi vụ làm ăn không dễ nói ở nơi khác."

Nghe những lời này, Bruce lại ngẩn người một lát. Arkham Asylum và Đại học Gotham đã trở thành hai địa điểm đặc biệt nhất ở Gotham, và chúng đều có một điểm chung: đó chính là đều chịu ảnh hưởng của Schiller.

"Nghĩ đến đây, ta cảm thấy có chút nghi hoặc. Đây sẽ là một sự trùng hợp sao? Hay nói cách khác, kỳ thực đã sớm có người nhìn ra vấn đề của loại quy tắc này, nên cố ý phá vỡ quy tắc cũ, tạo ra một nền tảng, tăng cường giao lưu, nhằm xoa dịu đủ loại vấn đề do sự cứng nhắc của quy tắc gây ra?"

"Điều làm ta cảm thấy hoang mang chính là, vị Giáo sư đã ảnh hưởng đến hai nơi này, thoạt nhìn hoàn toàn không giống như là muốn cứu vớt Gotham chút nào."

"Nhưng ta cũng không cho rằng đây sẽ là sự trùng hợp. Nếu ta không nhớ lầm, Giáo phụ đã tạo ra các quy tắc xã hội đen và yêu cầu tất cả mọi người tuân thủ. Thế nhưng bệnh viện này lại phá vỡ lẽ thường, v��y vì sao Giáo phụ không tỏ vẻ dị nghị?"

Bruce đặt bút xuống, tạm dừng một chút rồi tiếp tục viết: "Hay nói cách khác, liệu có phải thật sự như hắn đã nói, quy tắc xã hội đen là giải pháp duy nhất hắn có thể tìm thấy trong thời đại đó, và cho đến ngày nay, kỳ thực tất cả mọi người đều nhận ra, bộ quy tắc này không còn cách nào tiếp tục duy trì được nữa."

"Có lẽ, Arkham Asylum và Đại học Gotham chính là khúc dạo đầu cho việc Giáo phụ muốn nới lỏng xiềng xích. Nhưng vì sao ba năm trôi qua, Gotham vẫn như xưa, và hình thức nền tảng này lại không phát triển rộng khắp hơn?"

"Giáo phụ và Giáo sư rốt cuộc đang chờ đợi điều gì?"

Khi dòng chữ này kết thúc, ngòi bút của Bruce bỗng nhiên khựng lại. Một suy đoán xuất hiện trong lòng hắn, khiến hắn cảm thấy thật vô lý. Sau đó, hắn đặt bút xuống, nét mực trên giấy loang ra, mang theo một tia không thể tin nổi.

"...Bọn họ đang đợi ta sao?"

"Từ lúc ấy bắt đầu, liệu họ có đang chờ đợi một người có thể thức tỉnh từ trong những quy tắc, nhận ra vấn đề nằm ở đâu, đồng thời có đủ dũng khí để lật đổ tất cả, và có trí tuệ để thiết lập nên những quy tắc mới không?"

Mọi quyền lợi đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.