Dự án cải tạo đã diễn ra gần ba tháng, các hạng mục giai đoạn một và giai đoạn hai đều đã gần hoàn tất. Ba cây cầu vượt nối liền giữa các hạng mục này, chỉ cần vượt qua bài kiểm tra an toàn cuối cùng, là có thể đưa vào sử dụng.

Tất cả công trình giai đoạn một, giai đoạn hai và các tuyến đường mới xây dựng đều ứng dụng công nghệ Batcave. Điều này có nghĩa là cư dân cần phải xác thực bằng vân tay và mống mắt, đồng thời thu thập gen và tải lên hệ thống Batcave. Sau đó, bên trong các công trình, chỉ có những người đã được xác thực mới được phép ra vào theo hệ thống phân quyền, bất cứ ai chưa được xác thực đều không thể tiến vào.

Tuy nhiên, điều khó lường hơn cả lại là giao thông. Ba cây cầu vượt này đều sử dụng hệ thống xác thực tương tự, không chỉ xác thực người mà còn xác thực cả phương tiện. Xe không biển số, hoặc xe lắp biển giả đều không được phép vào. Nếu tài xế muốn cố tình xông vào, các thiết bị phòng vệ sẽ vọt lên từ dưới mặt đường, chúng mạnh mẽ đến mức chỉ còn thiếu một câu khẩu hiệu để trở thành chiến trường thực sự.

Cư dân nơi đây không mấy bận tâm đến việc thu thập thông tin. Chỉ cần đưa tay vào ba mươi giây, xe của họ có thể thông suốt. Tuyệt đại đa số mọi người, sau khi nhận ra không thể cố tình xông qua, cũng đành chấp nhận.

Thế nhưng, chẳng mấy chốc, các băng đảng lớn và mười hai gia tộc đã nhận ra điều bất ổn. Một khi khu dân cư có quyền từ chối những người không có quyền hạn tiến vào, điều đó có nghĩa là các băng đảng sẽ không còn khả năng kiểm soát cư dân nơi đây nữa.

Nếu họ không tuân thủ luật lệ, các băng đảng sẽ không có cách nào trừng phạt họ. Chỉ cần họ có thể chạy về nhà, không ai có thể xông vào được, điều này chắc chắn là điều mà các băng đảng không thể chấp nhận.

Do đó, các thủ lĩnh mười hai gia tộc một lần nữa tìm đến Bruce. Cuộc họp lần này trông có vẻ không còn ôn hòa như trước, mà càng giống một hội nghị phạt tội. Ngay khi Bruce vừa bước vào, hắn đã nhận ra vẻ mặt của các thủ lĩnh băng đảng bên dưới đều không mấy dễ chịu.

“Khụ khụ.” Bruce ho nhẹ một tiếng, nói: “Điện thoại Tháp Wayne từ đêm qua đã reo liên tục cho đến sáng nay. Chư vị rốt cuộc có việc gì gấp? Sao cứ nhất định phải tìm tôi vào những ngày tôi đang bận rộn như thế này?”

“Wayne. Đừng quanh co lòng vòng với chúng tôi nữa. Cái hệ thống phân quyền mà anh tạo ra là thế nào? Chẳng lẽ người của tôi còn không thể vào được địa bàn của chính mình sao?”

“Vẫn có thể vào, nhưng cần xác thực.” Bruce nhún vai nói: “Anh đã bảo họ đi xác thực chưa?”

“Sao lại không? Sau khi xác thực, cái hệ thống quỷ quái của anh lại nói hắn không phải hộ dân ở đây, không cho vào. Hắn muốn vào thu tiền bảo kê, kết quả lại bị đánh văng ra. Wayne! Anh điên rồi sao?! Anh muốn đối đầu với tất cả các băng đảng sao?!” Lawrence đập mạnh xuống bàn, trừng mắt nhìn Bruce nói.

“Tiền bảo kê ư? Đương nhiên họ sẽ nộp.” Bruce lại đưa ra một đáp án nằm ngoài dự đoán. Hắn nói: “Không ai không cho họ nộp tiền bảo kê cả. Nhân viên bên trong tòa nhà chẳng phải đã nói với anh rồi sao? Vào ngày mồng ba hàng tháng, tiền bảo kê sẽ do nhân viên thu lại, sau khi nhập vào tài khoản chung, sẽ được chuyển vào thẻ ngân hàng của các anh. Các anh chưa nhận được sao?”

Mấy thủ lĩnh mười hai gia tộc ngồi ở hàng đầu sững sờ. Một người trong số đó đi ra ngoài, vào phòng tiếp khách bên cạnh gọi điện thoại. Sau khi nói vài câu qua điện thoại, hắn quay trở lại với vẻ mặt tối sầm nói: “Đích xác, trong tài khoản có một khoản tiền không rõ nguồn gốc nhập vào, nhưng số tiền này hoàn toàn không khớp với mức tiền bảo kê mà chúng tôi đã thu trước đây.”

“Bởi vì tôi đã thu một khoản chênh lệch ở trong đó.” Bruce khoanh tay nói: “Các anh sẽ không nghĩ rằng tôi thật sự đang làm từ thiện chứ? Các công trình giai đoạn một, giai đoạn hai đã hoàn thành, các anh có biết tôi đã đầu tư bao nhiêu tiền không? Tôi là một thương nhân, ngoài việc muốn thu hồi chi phí, tôi còn cần lợi nhuận.”

“Nhưng anh không thể rút ruột tiền bảo kê của chúng tôi!” Lawrence lớn tiếng kêu lên: “Anh đáng lẽ phải đi đòi thêm từ họ chứ! Đòi thêm từ những kẻ nộp tiền bảo kê đó, việc đó liên quan gì đến chúng tôi?!”

“Làm sao anh biết tôi không đòi thêm từ họ?” Bruce nhướng mày nói: “Tôi không chỉ tăng tiền thuê nhà, tôi còn yêu cầu họ nộp thêm hai mươi phần trăm tiền bảo kê. Đồng thời, tôi cũng đã khấu trừ hai mươi phần trăm tiền bảo kê của các anh. Đây là để thu hồi chi phí.”

“Các anh đừng quên, hệ thống phòng vệ mà tôi thiết kế này, ngoài việc có thể ngăn chặn những kẻ có ý đồ xấu muốn đột nhập, nó còn có thể chống trộm, chống lại các vụ nổ, thậm chí là chống mại dâm, chống say rượu, và chống ma túy...”

“Trong các tòa nhà do Tập đoàn Wayne xây dựng, tất cả khách làng chơi, kẻ say xỉn và con nghiện, chỉ cần dám gây rối trên hành lang, sẽ có robot làm choáng chúng. Chỉ cần có người dám ẩu đả, sẽ có nhân viên an ninh can thiệp để tách họ ra.”

“Các anh sẽ không nghĩ rằng, để duy trì một cuộc sống an toàn và ổn định như thế này lại không cần phải trả giá đắt chứ?” Bruce hỏi ngược lại.

“Nhưng chúng tôi cũng không bảo anh làm điều đó...”

“Vậy mà các anh cũng không phản đối đấy chứ!” Bruce gõ gõ bàn, nói: “Lúc trước chính các anh đã nói, cấm uống rượu quá chén cũng tốt, ít nhất những thanh niên trai tráng được chiêu mộ làm tay đấm sẽ khỏe mạnh hơn, sẽ không vừa mới nhận được một khoản tiền đã say chết ở quán bar...”

“Cũng chính các anh đã nói, nếu ngăn chặn được việc bán dâm cũng tốt, đỡ phải mắc phải đủ thứ bệnh tật, không biết sẽ lây cho ai, đến mức gọi một người đến hỏi chuyện cũng phải lo lắng đề phòng...”

“Tương tự, cũng chính các anh đã nói, bớt dùng ma túy cũng hay, đỡ phải ngày nào cũng đi đường chệnh choạng, vết thương cũ chưa lành, giao tranh thì nhắm bắn không chuẩn, lãng phí đạn dược...”

“Và cũng chính các anh đã nói, có thể ngăn chặn ẩu đả cũng tốt, đỡ phải hôm nay nhóm này đánh nhóm kia, rồi lại làm loạn đến chỗ các anh; ngày mai nhóm này đánh nhóm kia tàn phế, rồi lại làm ầm ĩ đến chỗ các anh...”

Bruce dang tay ra nói: “Tôi đều đã hoàn thành một cách hoàn hảo. Về sau, trong các tòa nhà này sẽ không còn kẻ say xỉn, không còn khách làng chơi, không còn con nghiện. Mọi người đều sống an ổn, an toàn, trở thành những tay đấm dự bị hoàn hảo cho các băng đảng.”

“Anh...” Lawrence nghẹn họng một lát, sau đó hắn có chút chột dạ, bởi vì những lời Bruce vừa nói, quả thật là những điều họ đã thảo luận và thống nhất trước đây.

Trước đây, khi Bruce trình bày kế hoạch cho họ, hắn đã nhấn mạnh rằng tương lai các tòa nhà này sẽ ra sao. Lúc đó, các thủ lĩnh mười hai gia tộc đã không ngớt lời khen ngợi những biện pháp phòng vệ này.

Thực ra, ưu điểm của xã hội băng đảng là thay máu nhanh, nhưng nhược điểm cũng chính là thay máu nhanh. Ai cũng hừng hực nhiệt huyết, khó tránh khỏi gây ra hết rắc rối này đến rắc rối khác. Nếu là những băng đảng nhỏ thì còn đỡ, nhưng khi các băng đảng lớn xảy ra xung đột, chỉ có mười hai gia tộc có thể đứng ra dàn xếp. Nếu dàn xếp không tốt, họ còn phải chịu tai tiếng.

Tựa như gia tộc Spencer trước đây, cố gắng không những không được lòng mà còn rất dễ gây ra mâu thuẫn nội bộ gia tộc. Cứ thế, các thủ lĩnh mười hai gia tộc cũng dần chán ghét những vụ án rắc rối lung tung này, hy vọng thuộc hạ có thể an phận, đừng gây thêm phiền phức cho họ.

Con người vĩnh viễn là những kẻ tham lam. Họ hy vọng những người mang lại lợi ích cho mình, khi ra ngoài giao tranh sẽ như bầy sói đói, hung hãn cắn xé đối phương từng mảng thịt. Nhưng khi về nhà, họ lại mong muốn những người đó là những chú chó cưng ngoan ngoãn, không có việc gì thì cứ ở trong lồng, đừng gây thêm rắc rối.

Tốt nhất là như một cái máy ATM, muốn phun tiền thì phun tiền, khi không phun tiền thì cứ ngoan ngoãn đứng im.

Vì thế, những vấn đề mà Wayne đưa ra, họ căn bản không bận tâm. Ngược lại, họ còn không ngớt lời khen ngợi, cảm thấy Wayne có thể giúp họ giải quyết không ít rắc rối, các vụ dàn xếp sẽ ít đi, và họ có thể có thêm thời gian sống trong xa hoa.

Lawrence nắm chặt tay thành nắm đấm, đấm mạnh xuống bàn, nói: “Nghe đây, Wayne, dù thế nào đi nữa, anh cũng không thể can thiệp vào việc chúng tôi muốn đi đâu. Địa bàn của chúng tôi thì vẫn là của chúng tôi, và trên địa bàn của chúng tôi, chỉ có chúng tôi mới có quyền quyết định!”

Bruce lại gật đầu, nói: “Đúng vậy, địa bàn của các anh là do các anh định đoạt, tôi cũng chưa từng nói không phải. Chỉ là, tài sản cá nhân của tôi thì các anh không thể xâm phạm, nếu không tôi có quyền tự vệ chính đáng.”

“Được rồi, Lawrence.” Một trong các thủ lĩnh mười hai gia tộc lớn tuổi hơn mở miệng nói: “Và cả ngài Wayne nữa, xin đừng nổi nóng. Chúng ta đến đây không phải để cãi vã, tôi nghĩ chúng ta nên ngồi xuống và nói chuyện tử tế.”

Lawrence quay đầu sang một bên, Bruce gật đầu. Hắn nói: “Lúc đó, tôi hỏi các anh có muốn đầu tư hay không, các anh nói không cần, cứ để tôi tự làm là được. Nhưng sau khi tôi tự mình làm, đây chẳng phải là tài sản của riêng tôi sao?”

“Các anh không thể vừa không bỏ tiền, lại vừa muốn quyền hạn. Nếu trên thế giới có chuyện tốt như vậy, Tập đoàn Wayne chẳng phải đã sớm thống trị thế giới rồi sao?”

“Nói như vậy. Anh muốn tiền ư?” Thủ lĩnh lớn tuổi hỏi Bruce.

“Không phải tôi muốn tiền.” Bruce nhắc lại một lần, hắn nói: “Là các anh muốn quyền hạn, nên chỉ có thể thông qua cách đầu tư cho tôi để có được quyền hạn.”

“Bằng không, các anh cũng có thể thử dùng bạo lực. Chỉ cần các anh có thể phá hủy tòa nhà thì mọi chuyện sẽ kết thúc. Tuy nhiên, tôi phải nhắc nhở các anh rằng, hệ thống phòng vệ hoạt động tự động, không phải do tôi kiểm soát. Mặc dù sẽ không giết người, nhưng nó sẽ dùng những biện pháp quyết liệt để khống chế các phần tử nguy hiểm.”

“Còn về nguồn năng lượng và đạn dược, các anh cũng không cần phải lo lắng. Tất cả vũ khí trong hệ thống phòng vệ đều sử dụng năng lượng, không có đạn thật. Nguồn năng lượng được cung cấp từ lò phản ứng mới do tôi nghiên cứu phát minh, gần như vô hạn.”

“Bruce Wayne! Anh khinh người quá đáng!” Lawrence lớn giọng nói.

“Tôi đã nói rồi, chuyện này vẫn có thể thương lượng được. Đây chỉ là các công trình giai đoạn một, giai đoạn hai mà thôi, phía sau còn có hàng chục, thậm chí hàng trăm giai đoạn nữa. Nếu các anh cứ nhất định muốn nhúng tay, vậy thì hãy đầu tư.”

Bruce nhún vai, nhớ lại những gì Schiller đã dặn dò hắn trước đó. Vì thế, hắn trưng ra một vẻ mặt điển hình của một nhà tư bản, nói: “Tôi đã nói rồi, tôi là một thương nhân, mục đích của tôi chỉ có một, đó chính là kiếm tiền.”

“Tôi chọn cải tạo Thành phố Gotham, chính là để kiếm tiền tốt hơn. Vì thế, tôi cần phải kiểm soát họ trước, thì mới có thể khiến họ giúp tôi kiếm tiền. Do đó, tôi mới sẵn lòng đầu tư không tiếc chi phí, để cải thiện kiến trúc và giao thông.”

“Nếu các anh cũng muốn kiếm khoản tiền này, thì không thể nào lại không đầu tư một xu nào. Vậy thì tại sao tôi lại phải chia khoản tiền mà tôi kiếm được cho các anh?”

“Anh chấp nhận hình thức đầu tư nào?” Thủ lĩnh lớn tuổi hỏi. Hiển nhiên, ông ta cũng đã nhìn ra lợi nhuận kinh người đằng sau cuộc cải tạo của Bruce.

Nói trắng ra, những người khác không thể nào biết Bruce thật ra đang muốn tạo phúc cho nhân loại. Họ cũng sẽ không tưởng tượng ra rằng gã công tử ăn chơi này lại là một nhân vật vĩ đại đến thế.

Họ chỉ sẽ cảm thấy, Bruce đã đầu tư lớn đến vậy, chắc chắn muốn thu về lợi nhuận kinh người. Và khi nghĩ lại đến kế hoạch của hắn...

Rất dễ dàng để nhận ra, Wayne đang tính toán "bắt cóc" toàn bộ người dân thành phố. Chỉ cần tất cả mọi người ở nhà của hắn, đi đường của hắn, thì chỉ có thể nghe theo sự sắp đặt của hắn, yêu cầu nộp bao nhiêu tiền thì phải nộp bấy nhiêu.

Toàn bộ cư dân Thành phố Gotham có thể bị bòn rút bao nhiêu tiền? Chỉ cần tưởng tượng thôi, ngay cả các thành viên mười hai gia tộc vốn không thiếu tiền cũng cảm thấy trong lòng nóng như lửa đốt.

Gotham giàu có hơn nhiều so với một số quốc gia nhỏ bé nào đó. Và chỉ cần có thể trở thành một thủ lĩnh nắm giữ thực quyền ở một quốc gia nhỏ, số tài sản có thể bòn rút được là điều khó thể tưởng tượng.

Nếu chỉ coi đây là một loại hình đầu tư, thì rốt cuộc có nên đầu tư hay không?

Tất cả các thủ lĩnh gia tộc liếc nhìn nhau, còn Bruce thì quét mắt khắp hội trường, đúng lúc mở miệng nói:

“Các anh có thể suy xét một chút. Tập đoàn Wayne luôn sẵn lòng chào đón sự ghé thăm của quý vị bất cứ lúc nào.”

Tất cả những tinh hoa ngôn từ này được tạo ra độc quyền cho truyen.free, không hề xuất hiện ở nơi nào khác.