“Asgard??” Ngài vừa nói, hạm đội Asgard… sao họ lại xuất hiện ở Thái Dương hệ?? Làm sao có thể… chẳng lẽ họ muốn…”

Tướng quân Ross nói đến cuối lời thì lắp bắp đôi chút, cảm thấy sau lưng mình ướt đẫm mồ hôi lạnh. Nhưng rất nhanh, một thiếu tá bước đến, kính chào các tướng quân rồi báo cáo: “Thưa các trưởng quan, vừa rồi chúng ta nhận được điện thoại từ Sanctum Sanctorum. Họ cho hay Asgard đang thực hiện cuộc tuần tra Cửu Giới, và Trái Đất Midgard, với tư cách là một thành viên của Cửu Giới, cần phải phối hợp…”

“Các chiến hạm Asgard phát hiện tình trạng vệ sinh trong Thái Dương hệ không hề lạc quan, họ thúc giục chúng ta khẩn trương chỉnh đốn và cải cách. Không được có quá nhiều thiết bị, trang bị vận chuyển và phi thuyền trong không gian, tất cả phải được sắp xếp gọn gàng…”

“Ngoài ra, để ngăn chặn quá nhiều sự cố giao thông vũ trụ xảy ra trong Thái Dương hệ, các tàu hộ vệ của họ đang giúp chúng ta dọn dẹp rác thải vũ trụ.”

“Hơn nữa, dịch vụ dọn dẹp này có thu phí. Liên Hợp Quốc đã công bố văn kiện dịch vụ vệ sinh, các quốc gia khác đều đã chấp thuận, và ngài Tổng thống của chúng ta đang chuẩn bị ký tên…”

“Không thể ký tên!!!” Lão tướng quân lập tức quát lên: “Họ dựa vào cái gì… Họ… chúng ta không thể… họ không thể! Tổng thống không thể ký!”

Thấy ông đã có phần nói năng l���n xộn, Ross lập tức bước đến hỏi: “Tổng thống đang ở đâu? Mau ngăn ông ấy lại, chúng ta không thể chấp nhận văn kiện này…”

Thiếu tá tỏ vẻ khó xử, đáp: “Văn kiện này thật ra rất rẻ, Quốc hội thậm chí còn chưa tiến hành vòng phê duyệt thứ hai đã thông qua rồi.”

“Hơn nữa, Sanctum Sanctorum nói rằng, tân Thần Vương Thor của Asgard có ý định chế tạo một chiếc vương miện mới, hy vọng có thể thu thập kim loại đặc biệt từ Cửu Giới, tượng trưng cho sự đồng lòng của Cửu Giới.”

“Ngài Tổng thống cho rằng điều này có thể kích thích giá Vibranium tăng trở lại, suy cho cùng, Vibranium là kim loại đặc sản của chúng ta.”

“Mà Hoa Kỳ là quốc gia có trữ lượng Vibranium cao nhất trên toàn cầu, trừ Wakanda. Giá Vibranium đã rớt quá mạnh, gây tổn thất quá lớn cho chúng ta. Nếu có thể tăng trở lại một chút, cũng xem như vãn hồi được thiệt hại. Vì lẽ đó, Quốc hội muốn xây dựng mối quan hệ tốt đẹp với Asgard…”

“Hơn nữa, Liên Hợp Quốc cho rằng, rác thải vũ trụ là vấn đề lâu dài cần giải quyết trong kỷ nguyên bùng nổ công nghệ của nhân loại. Dùng công nghệ của chính chúng ta để giải quyết, tuy cũng khả thi, nhưng chi phí quá cao. Họ đang tính toán ký kết hiệp định dịch vụ vệ sinh dài hạn với Asgard…”

“Thượng tướng! Thượng tướng! Ngài tỉnh lại đi! Bác sĩ! Bác sĩ!” Ross lập tức xông tới đỡ lấy lão tướng quân đang trợn trắng mắt ngã xuống. Tất cả các tướng quân khác liền loạn cả lên, đỡ lấy lão tướng quân đang bất tỉnh, không biết phải làm sao.

Trưa hôm đó, bầu trời New York vẫn xanh biếc như thường. Ngồi trong xe trở về thành từ bệnh viện, Ross lần đầu tiên cảm nhận được sự vô thường của đời người, mà đây, mới chỉ là khởi đầu.

Dù hai lần phóng trước đó đã thất bại, nhưng thứ được phóng đi chỉ là phiên bản tinh giản của lõi Mother Mold, nên tổn thất không quá lớn. Mọi người đành đặt hy vọng vào lần phóng thứ ba.

Lần phóng thứ ba bị hoãn lại hai tuần. Mọi người lại tiến hành đo lường, tính toán thêm lần nữa, cố gắng loại trừ mọi sự cố bất ngờ, nhằm đạt được thành công ngay trong lần này, bởi đây cũng là cơ hội duy nhất.

Vào ngày phóng, hầu như tất cả các sĩ quan phe Tartu đều có mặt tại trung tâm phóng. Khoảnh khắc tên lửa rời bệ, tim mọi người như thắt lại.

Trong suốt quá trình bay, tên lửa không gặp phải rác thải vũ trụ. Sau khi đến vị trí mục tiêu một cách suôn sẻ, cũng không có vũ khí laser đột ngột xuất hiện. Căn cứ được triển khai vô cùng thuận lợi, tiếng hoan hô vang dội khắp trung tâm phóng.

Sau đó, họ nhìn thấy một điểm nhỏ, từ xa dần lại gần, tiếp cận căn cứ. So với căn cứ Orchis khổng lồ, bóng người đó có vẻ vô cùng nhỏ bé, nhưng vẫn bị camera ghi lại.

“Có kẻ xâm nhập?!” “Mau! Mau mau mau! Khởi động thiết bị phòng vệ! Không phải đã vận chuyển vũ khí lên rồi sao?!”

“Mau khởi động vũ khí! Mau khởi động vũ khí! Đừng để hắn tiếp cận căn cứ!”

Các tướng quân và nhân viên nghiên cứu đều la hét, nhưng nhân viên phụ trách thao tác lau mồ hôi trên trán đáp: “Không được! Căn cứ vừa mới triển khai, nguồn năng lượng chưa hoàn toàn kết nối với thiết bị phòng vệ. Năng lượng đang được truyền tải, hiện tại mới mười ba phần trăm, ba phút nữa là có thể truyền tải xong…”

Bóng người ấy đứng rất xa, trên màn hình chỉ là một chấm đen nhỏ, hoàn toàn không nhìn rõ là ai, hơn nữa trông cũng không lớn.

Hắn cũng không giống Magneto, vừa xuất hiện đã trực tiếp nghiền nát căn cứ, điều này khiến mọi người cảm thấy, hắn chắc chắn không thể nhanh chóng tấn công được căn cứ.

Ai ngờ, bóng người đó dường như dạo một vòng tại chỗ, sau đó ném ra một vật. Ngay lập tức, mọi người tại trung tâm phóng nhìn thấy một vòng sáng từ xa đến gần, với tốc độ cực nhanh, mang theo sức mạnh không thể chống cự, “vèo” một cái lướt qua màn hình, rồi chính xác đánh trúng trung tâm nguồn năng lượng của căn cứ.

Khi pháo hoa rực rỡ lại một lần nữa xuất hiện trên màn hình, các tướng quân vẫn không biết gọi tên vòng sáng mà họ đã thấy hôm đó là gì, nhưng ánh pháo hoa chiếu sáng trên mặt họ, còn rực rỡ hơn cả hoàng hôn New York.

Ánh sáng lại một lần nữa bừng lên, họ chưa bao giờ nhìn thấy rõ ràng như vậy, một vũ trụ đầy sao lộng lẫy đến thế.

Trưa hôm đó, bầu trời New York vẫn xanh biếc như thường. Ngồi trong xe trở về thành từ bệnh viện, Ross lần đầu tiên cảm nhận được sự vô thường của đời người, mà đây, mới chỉ là khởi đầu.

Ngày hôm sau, không khí trong phòng họp căn cứ quân đội nặng nề đến lạ. Ngoài sự im lặng của tất cả mọi người, số người có mặt cũng chỉ còn hơn một nửa. Đa số những người vắng mặt là đã đi trình bày sự việc với cấp trên của mình, số còn lại thì nhập viện.

Sự kiện lần này chẳng những không đóng góp gì cho sự nghiệp vĩ đại của quân đội, mà còn tạo ra một “cống hiến” lớn cho con đường thăng tiến của các sĩ quan trẻ đang chờ đợi lên nắm quyền.

Trong bầu không khí im lặng, Ross là người đầu tiên lên tiếng: “Kế hoạch không thể kết thúc như vậy, nếu không chúng ta sẽ tổn thất còn nhiều hơn nữa…”

Một sĩ quan khác nghiến răng đấm mạnh xuống bàn, nói: “Trong chuyện này chắc chắn có âm mưu, có kẻ đang cản trở chúng ta!”

“Vòng sáng hôm qua đâu? Không phái người đi thu hồi sao?” Một tướng quân khác hỏi. Vị tướng quân bên c���nh ông lắc đầu nói: “Đi thì có đi, chúng ta còn nhờ Stark trích xuất camera giám sát của căn cứ thủy tinh, vòng sáng đó đã biến mất vào hư không…”

“Ý là sao?”

“Chính là nghĩa đen. Trong đoạn giám sát, vòng sáng đã kích nổ căn cứ Orchis ấy, lập tức biến mất, không để lại bất kỳ quỹ đạo nào, cũng không ai biết nó đã đi đâu.”

“Hơn nữa, theo báo cáo phân tích từ Stark, ánh sáng phát ra từ vòng sáng đó không phù hợp với các thuộc tính quang học trong chiều không gian này của chúng ta. Rất có khả năng đó là dấu vết của một vị khách từ chiều không gian cao hơn.”

“Nhưng ai có thể thông đồng với Liên Hợp Quốc, Asgard và cái gọi là khách từ chiều không gian cao hơn chứ? Nếu hắn có bản lĩnh đó, tại sao không trực tiếp tiêu diệt khí vận chuyển của chúng ta, mà lại phải tạo ra nhiều sự cố ngoài ý muốn như vậy?” Một sĩ quan trẻ tuổi vô cùng khó hiểu hỏi.

“Vấn đề chính là ở chỗ này.” Một sĩ quan khác dùng ngón tay gõ gõ bàn nói: “Nếu quả thật có người đang âm thầm nhắm vào chúng ta, mà hắn lại có năng lực điều động c��c quốc gia khác phóng rác thải vũ trụ, lại còn có thể liên kết với Asgard, thậm chí có thể liên hệ được với cái gọi là khách từ chiều không gian cao hơn, vậy tại sao hắn không trực tiếp bảo Asgard dùng vũ khí chiến hạm, đánh nát toàn bộ tên lửa của chúng ta?”

Ross lắc đầu, hắn cũng không thể hiểu rõ vấn đề này. Theo lý thuyết, nếu có người không muốn họ hoàn thành kế hoạch này, ví dụ như Người Đột biến (Mutant), thì họ cứ trực tiếp phái Magneto lên nghiền nát căn cứ là được, cớ gì phải làm nhiều trò như vậy? Điều này ngoài việc lãng phí thời gian và sức lực, còn có ý nghĩa gì khác?

Ross tự mình biết, các khí vận chuyển và thiết bị tên lửa của quân đội thực chất cơ bản không được bố trí trạng thái phòng vệ. Bởi lẽ thời gian phát triển đã quá xa xưa, cho dù có bố trí phòng vệ, cũng không thể ngăn cản được các loại vũ khí hiện tại, càng không nói đến những Người Đột biến mạnh mẽ ngoài quy cách như Magneto.

Hơn nữa, nếu Người Đột biến đã biết kế hoạch này, thì họ chắc chắn không thể im ắng như bây giờ.

Trước đây rất nhiều lần, khi bị Sentinels truy đuổi, họ đã gây xôn xao dư luận, gần như muốn cả thế giới biết họ là nạn nhân.

Lần này, quân đội đã đe dọa đến lợi ích cốt lõi của họ. Nếu họ đã biết, không nói ai khác, chỉ riêng Wolverine thôi, chắc chắn sẽ khắp nơi gây sự, đòi một lời giải thích.

Ross cũng biết rằng, Người Đột biến nhìn thì như chia rẽ, nhưng thực chất mỗi người đều có vai trò riêng. Magneto và Giáo sư X, một người đóng vai “ác”, một người đóng vai “thiện”. Wolverine nhìn như lỗ mãng, nhưng thực chất cũng là một lợi thế trong đàm phán của Người Đột biến.

Trong số Người Đột biến nữ, những người tương đối ôn hòa như Shadowcat sẽ đóng vai nạn nhân, khóc lóc kể lể trên TV. Còn những người cấp tiến như Storm sẽ đi khắp nơi diễn thuyết, xây dựng tài khoản truyền thông của mình để phát tán quan điểm.

Nếu họ đã biết tính toán của quân đội, chắc chắn lúc này dư luận đã xôn xao. Ngoài các thành viên X-men sẽ lên tiếng chỉ trích, Brotherhood of Mutants chắc chắn sẽ khắp nơi gây rối, Magneto cũng sẽ không ngồi yên. Việc đe dọa Tổng thống, hắn cũng không phải chưa từng làm.

Nhưng hiện tại, chẳng có gì cả. Tất cả học sinh của trường Xavier's School for Gifted Youngsters đều đi học bình thường, Brotherhood of Mutants im hơi lặng tiếng, Magneto vẫn ở tinh hệ Andromeda chưa trở về, ngay cả con gái ông ta là Polaris cũng bặt vô âm tín. Hoàn toàn không giống như là đang bị đe dọa đến sự sống còn.

Ngoài những điều này, Ross thực sự không thể nghĩ ra, còn có ai sẽ là kẻ thù của họ.

Nếu nói là Stark, cũng không thấy hắn có mối quan hệ tốt với Người Đột biến. Hơn nữa, với tính cách của hắn, nếu muốn phản đối chuyện gì, chắc chắn sẽ làm ầm ĩ tìm đến Quốc hội, có lẽ còn tổ chức vài cuộc họp báo, chứ không phải như bây giờ chui vào phòng thí nghiệm, đến cả điện thoại cũng không nghe.

Asgard và Sanctum Sanctorum thì càng không liên quan. Cả hai đều là tổ chức siêu nhiên, còn các quốc gia khác trên Trái Đất, họ căn bản không có nhu cầu trong lĩnh vực này.

Các quốc gia phương Đông chỉ lo Người Đột biến trong nước của họ, hơn nữa họ xử lý vấn đề này rất khéo léo, hoàn toàn không phải lo lắng. Do đó trên trường quốc tế cũng không bày tỏ thái độ gì, cũng sẽ không nhảy ra làm loại chuyện này vào thời điểm cạnh tranh công nghệ gấp gáp này.

Nghĩ đi nghĩ lại, quân đội chỉ nghĩ đến một khả năng duy nhất, đó chính là S.H.I.E.L.D.

Giám đốc S.H.I.E.L.D Nick Fury đã chửi ầm ĩ trong cuộc họp bí mật trước đó, cực kỳ hiếm thấy bày t��� thái độ phản đối mạnh mẽ đến vậy, hơn nữa lời lẽ chính đáng, ai khuyên cũng không được.

Đúng lúc mọi người liếc nhìn nhau, đều hiểu rằng đối phương đang nghĩ đến cùng một người, thì chiếc điện thoại hội nghị đặt giữa bàn vang lên. Ross duỗi tay ấn nút, bên trong truyền đến giọng của Nick: “Ồ, ồ, ồ… Xem ra tôi đã thấy gì rồi, hình như có phi thuyền vũ trụ nào đó bị nổ tung thì phải?”

“Sao nào, các người thật sự đã đưa mẹ ruột của mình lên mặt trời rồi sao? Thật đáng tiếc làm sao, bà ấy đến một ngôi mộ cũng không có. Cuối cùng dì Susan hàng xóm cũng không thể giấu mãi chuyện các người là con riêng của bà ta sao?”

“Tôi đã sớm nói với các người rồi, lũ khốn các người sẽ không thành công đâu!!! Đúng như vậy đó!! Sớm muộn gì cũng có ngày!! Các người sẽ cùng mẹ ruột của mình bị phóng lên mặt trời nổ tung!! Thây cốt không còn!!”

“Đây chính là hậu quả từ những quyết sách ngu xuẩn của các người!! Các người đừng mơ tưởng S.H.I.E.L.D sẽ dọn dẹp mớ hỗn độn này cho các người!!”

Cùng với vô v��n những từ ngữ cần được che tiếng ra khỏi miệng Nick, sắc mặt của tất cả các tướng quân đều càng lúc càng đen sạm.

Không chỉ vậy, ngày hôm sau Nick còn mang chuyện này đâm đơn lên Quốc hội.

Quốc hội tuy trước đó ngầm đồng ý với việc này, nhưng tiền đề là anh phải thành công! Thành công thì không sao, thất bại thì phải tự chịu chi phí quân sự.

Hơn nữa, trước đó quân đội đã hứa hẹn với rất nhiều tổ chức chống Người Đột biến rằng họ nhất định sẽ thành công. Những thế lực và tổ chức đó cũng đang gây áp lực rất lớn.

Thái độ khác thường, kiên định và phô trương của Nick khiến quân đội kiên quyết không lay chuyển, đặt mục tiêu nghi ngờ lên người hắn.

Suy cho cùng, S.H.I.E.L.D và quân đội từ trước đến nay đều là quan hệ cạnh tranh. Lần trước quân đội đã chơi khăm S.H.I.E.L.D một vố, S.H.I.E.L.D vẫn luôn muốn tìm cách trả đũa. Nick quả thực có động cơ gây án đầy đủ.

Đồng thời, hắn cũng có thủ đoạn gây án. S.H.I.E.L.D xét cho cùng cũng là một tổ chức siêu nhiên, việc mua chuộc một quốc gia nào đó chuyên phóng rác thải vũ trụ dễ như trở bàn tay.

Nick thậm chí từng tự mình liên hệ với Thần Vương Odin, còn từng nhận nuôi Thor và Loki, việc mời Asgard hỗ trợ cũng không có gì là lạ. Còn về cái gọi là khách từ chiều không gian cao hơn, thì chỉ có S.H.I.E.L.D mới có thể có những kỳ nhân dị sĩ như vậy.

Động cơ và thủ pháp đều đã xác định, nghi ngờ về S.H.I.E.L.D đã trở nên vô cùng lớn. Trong mắt quân đội, đây hoàn toàn là một cái bẫy do S.H.I.E.L.D tạo ra, hơn nữa, rất có khả năng là một cái bẫy kéo dài hơn năm năm, chỉ để kéo sụp hoàn toàn phe Tartu.

Quân đội đẩy tâm lý cảnh giác đối với Nick Fury lên mức cao nhất. Đồng thời, đây cũng là lúc chính thức xé toạc mặt nạ với S.H.I.E.L.D.

Để đổ lỗi và giảm bớt áp lực, vụ kiện đã ầm ĩ đến Quốc hội, thậm chí lên báo chí. Dù không nói rõ nguyên nhân cụ thể, nhưng hầu như tất cả mọi người đều biết, hai bên đã gần như trở thành tử thù.

Quân đội làm ầm ĩ lớn đến vậy, vốn dĩ là với tâm lý “ta đã khốn khổ thế này rồi, ngươi cũng đừng hòng được yên ổn”, gây áp lực cho S.H.I.E.L.D, muốn họ hỗ trợ dọn dẹp hậu quả.

Người phát ngôn quân đội xuất hiện trên truyền thông, công kích dữ dội Giám đốc S.H.I.E.L.D vì không làm việc. Phe Tartu liên hợp với vài phe phái khác và các thành viên đàm phán hòa bình gây áp lực cho S.H.I.E.L.D. Rất nhiều quốc gia thuộc Liên Hợp Quốc đã công khai lên án Nick Fury vì thói ăn bám...

Từng tờ báo một, từ khắp nơi trên cả nước bay tới, dừng trên bàn của Schiller.

Và trên trang nhất tờ báo cuối cùng, rõ ràng in hình mặt Nick, tiêu đề được viết bằng chữ đậm nét và in lớn:

“Hôm qua, súng nổ tại Quốc hội, Giám đốc S.H.I.E.L.D Nick Fury bị ám sát, tử vong tại chỗ.”

Thiên hạ vạn biến, kỳ văn này tựa ngọc, duy độc truyen.free sở hữu.