Gordon cởi một nút áo sơ mi cổ, xoay cổ thả lỏng đôi vai, rồi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Đêm mưa đen kịt của Gotham vẫn lạnh lẽo và ẩm ướt như thường lệ.

Các đồng nghiệp của anh chào hỏi nhau rồi tan sở rời cục cảnh sát. Một người nói với Gordon: “Này anh bạn, đáng lẽ anh không nên nhận vụ án khó nhằn đó. Hàng chục vụ mất tích dân cư sao? Chắc đêm nay anh lại phải đào bới hồ sơ đến nửa đêm rồi.”

Gordon bất lực cười cười, đáp: “Anh nói xem, hàng chục người dân mất tích, tôi dù sao cũng phải để tâm chứ.”

Sau khi các đồng nghiệp đã đi hết, Gordon pha cho mình một ly cà phê đậm đặc. Đêm nay anh dự định sẽ thức trắng đêm làm việc.

Vụ án mất tích dân cư khu Mosen vô cùng kỳ lạ. Những vụ mất tích trước đây, dù có che giấu tinh vi đến mấy, thi thể của những nạn nhân xấu số vẫn sẽ được tìm thấy. Nhưng khu phố Mosen đã mất tích bốn mươi sáu người mà không một thi thể nào xuất hiện trên đường phố Gotham, điều này thực sự không bình thường.

Gotham từ trước đến nay chưa bao giờ là một thành phố tuân thủ luật pháp. Băng đảng xã hội đen ở đây đông như kiến cỏ, sẽ chẳng có tay xã hội đen lão luyện nào tốn công vô ích đi xử lý thi thể một cách kỹ lưỡng. Chúng chỉ việc ném xác từ trên lầu xuống, dù chúng biết điều này không qua mắt được cảnh sát, nhưng cảnh sát ở Gotham chẳng là gì cả.

Hàng chục người mất tích ở khu Mosen, đủ mọi ngành nghề, hầu như không có bất kỳ quy luật chung nào, điểm giống nhau duy nhất là họ đều là cư dân thường trú của khu phố Mosen.

Lúc này Gordon vẫn còn khá trẻ, anh chỉ là một chức vụ nhỏ trong cục cảnh sát, còn cách chức cục trưởng một khoảng rất xa. Vụ án nóng bỏng tay này mà không ai muốn nhận, cuối cùng vẫn được Gordon, người đầy tinh thần chính nghĩa, tiếp nhận. Dù anh biết đây rất có thể là công việc tốn công vô ích, nhưng anh vẫn quyết tâm hoàn thành hết sức mình, để giải nỗi oan khuất cho những nạn nhân kia.

Khi anh đang thức đêm sắp xếp hồ sơ, đến khi mắt đã díu lại, anh đột nhiên cảm thấy phía sau có một động tĩnh. Anh vừa quay đầu lại, một cái bóng khổng lồ bao trùm lấy anh. Gordon lập tức sờ tay vào hông, nhưng khẩu súng lục của anh lại không ở đó.

Người đối diện mặc một bộ đồ bó sát màu đen, trên đầu có hai lỗ tai nhọn hoắt, khoác thêm một chiếc áo choàng đen. Thân hình anh ta cao lớn, gần như che khuất tất cả ánh đèn trên trần. Gordon thận trọng hỏi: “Ngươi là ai? Vì sao lại xuất hiện ở trong cục cảnh sát?”

“Anh có thể coi tôi là một người nghĩa hiệp. Tôi đang điều tra sự kiện mất tích dân cư khu Mosen. Tôi phát hiện hôm nay anh đã đến đó một chuyến, hôm qua cũng vậy. Anh hẳn là cảnh sát điều tra phụ trách vụ án này. Tôi hy vọng có thể nhận được hồ sơ của những người dân mất tích đó.”

Gordon vừa định từ chối người đối diện, anh ta lại mở miệng nói: “Đương nhiên, tôi ở đây cũng có một số manh mối có thể trao đổi với anh, hoặc là tôi rất có thể cùng anh hợp tác phá vụ án này.”

Nghĩa hiệp? Gordon nghĩ, điều này thật hoang đường. Thành phố Gotham không thể tồn tại một người như vậy, nếu không nơi đây đã không được mệnh danh là thành phố tội ác.

Cuộc gặp gỡ đầu tiên của Gordon và Batman không hề vui vẻ. Hai người họ giằng co trong cục cảnh sát hồi lâu. Rõ ràng, Batman mới xuất hiện vẫn chưa nắm được tinh túy của việc "đi ngay khi chưa nói dứt lời". Anh đã đối thoại với Gordon rất lâu, cuối cùng cũng mất kiên nhẫn.

Batman phát hiện mình thật sự rất xui xẻo. Thành phố Gotham có vô số cảnh sát lơ là nhiệm vụ, nhưng anh cố tình lại gặp phải người nghiêm túc nhất. Gordon thậm chí còn thề sống chết bảo vệ những hồ sơ đó. Batman cũng không muốn làm hại anh, nên cũng không có cách nào tốt hơn.

Sau khi dọn dẹp bọn lưu manh, Batman đã chịu chấn động rất lớn từ kẻ lang thang đó. Mặc dù cuối cùng anh vẫn cứu kẻ lang thang, nhưng rõ ràng, anh đã nhìn nhận lại hành động của mình, bắt đầu không còn viển vông, xa vời nữa mà bắt đầu từ những việc đơn giản nhất.

Đây là khởi điểm con đường siêu anh hùng của anh. Khu phố Mosen, ngoài bọn lưu manh ra, nơi đây cũng hoàn toàn không yên bình. Số vụ mất tích dân cư khu Mosen đã đạt đến một con số vô cùng nguy hiểm. Dân cư thường trú ở đây chỉ có vài trăm người mà đã có hơn bốn mươi cá nhân mất tích. Batman quyết tâm xem vụ án này là khởi điểm cho sự xuất hiện của mình.

Hơn nữa, anh đương nhiên có đối tượng để nghi ngờ.

Một giáo sư đại học, nửa đêm không ngủ được, lén lút chạy đến khu phố của bọn xã hội đen Gotham, xuất hiện một cách vô cớ, rồi lại biến mất cũng vô cớ, còn ai đáng nghi hơn thế nữa chứ?

Batman không phải là chưa từng nghĩ đến việc trực tiếp tìm đến Schiller để đối chất, nhưng anh biết mình trong phương diện ngôn ngữ sợ rằng rất khó thắng được vị giáo sư này. Anh đã hai lần giao thiệp với Schiller đều thất bại. Anh cảm thấy mình cần phải nắm giữ đầy đủ chứng cứ rồi mới có thể đưa ông ta ra công lý.

Hôm nay, Batman lại đến khu phố Mosen. Anh không thể lấy được hồ sơ vụ án mất tích dân cư từ tay Gordon, vì vậy anh đã đột nhập vào nhà một hộ dân mất tích, muốn tìm kiếm một số manh mối khác từ trong nhà họ.

Anh vừa nhảy ra khỏi cửa sổ, liền lại thấy bóng dáng của Schiller. Dưới ánh đèn đường cách đó không xa, Schiller lại cầm một chiếc ô đen, đang nhìn về phía bức tường đối diện. Batman đã thấy ông.

Anh phát hiện Schiller đang chăm chú nhìn vào nơi kẻ lang thang từng ở, nhưng giờ nơi đó đã không còn kẻ lang thang nữa. Batman đã đưa kẻ lang thang đó đến bệnh viện tốt nhất ở Thành phố Gotham, và cũng chi trả toàn bộ chi phí điều trị cho anh ta. Vị kẻ lang thang kia tuy bị cắt cụt hai chân, nhưng ít nhất vẫn còn sống.

Vì kẻ lang thang quanh năm tựa vào bức tường đó, nơi đó đã để lại một vết bẩn sẫm màu. Nước mưa đọng lại ở chỗ anh ta từng ngồi tạo thành một vũng nước nhỏ, phản chiếu ánh đèn đường mờ nhạt. Còn Schiller thì đứng ở phía đối diện con đường, nhìn vào vũng nước đó, không biết đang suy nghĩ gì.

Batman trẻ tuổi cuối cùng v��n không giữ được bình tĩnh, anh nhảy xuống, xuất hiện trước mặt Schiller.

“Chào buổi tối, Batman. Tôi nhớ lần trước anh tự xưng như vậy, vậy tôi cũng sẽ gọi anh như thế.”

Đôi mắt sau lớp mặt nạ của Batman chăm chú nhìn chằm chằm ông. Anh nói: “Đừng vòng vo tam quốc với tôi, ông biết tôi đến đây để làm gì.”

“Anh là vị cứu tinh, tôi biết, chẳng hạn như anh đã cứu một kẻ lang thang đáng thương.”

“Vụ án mất tích dân cư khu Mosen có phải do ông gây ra không?” Batman hỏi.

Schiller lắc đầu. Batman nói: “Ông là người lạ mặt duy nhất ở đây, hơn nữa ông không có bất kỳ động cơ nào để xuất hiện ở chỗ này.”

Schiller nói: “Rõ ràng, trong lòng anh đã có câu trả lời, vậy tại sao còn muốn đến hỏi tôi? Anh luôn rất giỏi trong việc biến những điều mình đã xác định thành câu hỏi để đi dò hỏi người khác.”

“Nếu nhận được một câu trả lời vừa ý, anh tất nhiên sẽ thỏa mãn. Nhưng nếu anh không nhận được câu trả lời mình muốn, anh sẽ trở nên rất phẫn nộ.”

“Nếu tôi nói tôi không phải hung thủ, anh sẽ cảm thấy rất phẫn nộ. Nhưng sự phẫn nộ đó không đến từ tinh thần chính nghĩa của anh, mà chỉ vì tôi không cho anh câu trả lời anh muốn.”

“Anh cảm thấy mình biết trước mọi việc như thần, phải không?” Schiller hỏi.

“Tôi đã nói, đừng vòng vo tam quốc với tôi. Ông là người duy nhất có hiềm nghi ở đây…”

Schiller không đợi nói hết lời, ông phát hiện một chiếc Batarang bay sượt qua gáy mình. Ông dường như có chút chủ quan, bất kể là Batman lúc này, hay Batman sau này, mặc dù họ không giết người, nhưng họ thường xuyên đánh đập tàn nhẫn những tên tội phạm, cũng hoàn toàn không kiêng dè đánh gãy chân chúng, rồi sau đó lại đưa chúng đến bệnh viện.

Tuy nhiên rõ ràng, Batman trẻ tuổi này vẫn còn thiếu một bước.

Schiller im lặng trong chốc lát, lại là một chiếc Batarang nữa bay sượt qua cổ ông. Lần này, Schiller cũng không lợi dụng giác quan nhện để nghiêng đầu né tránh mà lặng lẽ nhìn Batman.

Chiếc Batarang đó để lại một vết rách ở gáy ông, máu tươi đang chảy ra. Đúng lúc này, cuối con hẻm đột nhiên vang lên một tràng tiếng bước chân dồn dập, một giọng nói lớn tiếng hô: “Dừng tay!”

Batman quay đầu nhìn về cuối con hẻm. Dưới ánh đèn đường, Gordon đang chĩa súng lục về phía hai người.

“Chào Gordon cảnh sát điều tra.” Schiller nói.

Cảnh sát điều tra Gordon giơ súng, từ từ bước đến. Anh nói: “Bỏ vũ khí xuống, đừng nhúc nhích.”

Schiller buông tay, ra hiệu rằng mình không có vũ khí, còn Batman thì cất chiếc Batarang đang cầm trong tay đi.

Gordon đến gần hơn, mới phát hiện, máu đang chảy ở cổ Schiller, chảy dọc theo vai ông xuống, thậm chí làm ướt cả áo sơ mi của ông.

Schiller nói: “Batman, anh đã phạm một sai lầm. Anh nói tôi là người duy nhất có hiềm nghi, nhưng vị cảnh sát điều tra này rõ ràng không nghĩ như vậy.”

“Người không có động cơ để xuất hiện ở đây, ngoài tôi ra, còn có anh.”

“Tôi đến để điều tra vụ án mất tích dân cư.” Batman nói.

“Vậy tôi cũng thế.” Schiller nói, “Nhưng rõ ràng, anh cũng chẳng cao quý hơn tôi là bao, vì chúng ta đều không phải cảnh sát. Tôi nghĩ hiện tại chỉ có vị cảnh sát điều tra Gordon này mới có quyền làm điều đó.”

“Tôi sẽ tìm được chứng cứ.” Batman nói.

“Nếu anh cũng cần chứng cứ, vậy anh và cảnh sát có gì khác nhau?” Schiller đột nhiên hỏi.

Batman trong khoảng thời gian ngắn đứng hình không nói nên lời. Anh cứ tưởng Schiller sẽ đòi chứng cứ từ mình. Batman cũng biết, mặc dù Schiller xuất hiện ở nơi ông ta không nên xuất hiện, nhưng điều này không thể coi là chứng cứ để chứng minh ông ta thực sự có tội. Vì vậy anh đã hạ quyết tâm muốn tìm ra dấu vết để chứng minh Schiller chính là hung thủ.

Nhưng câu hỏi của Schiller đã chạm đúng chỗ hiểm. Batman nghĩ, anh vẫn luôn cho rằng cảnh sát là vô dụng đến mức nào, bởi vì chuyện gì họ cũng phải có chứng cứ. Dù cho án mạng xảy ra ngay trước mặt họ, nếu họ không nhìn thấy hung thủ, họ sẽ không bắt kẻ khả nghi nhất đó.

Cái chết của cha mẹ anh cũng vậy. Không một cảnh sát nào đưa ra lời giải thích hợp đáng, cũng không ai bị đưa ra công lý. Cha mẹ anh đã chết, nhưng không ai phải trả giá.

Anh nghĩ, nếu anh cũng cần chứng cứ, vậy tại sao anh không đến cục cảnh sát Gotham làm một cảnh sát?

Nhưng nếu anh không cần chứng cứ, tùy tiện đi bắt bừa người nào đó, vậy anh và tội phạm lại có gì khác nhau?

Batman hối hận, anh đáng lẽ không nên tiến lên nói chuyện với Schiller. Mỗi lần đối thoại với Schiller đều khiến anh lung lay, sự lung lay về tâm lý và ý thức này mới là đáng sợ nhất.

Mỗi lần gặp Schiller xong, Batman đều phải trở về suy nghĩ sâu sắc ít nhất hai ba ngày, suy nghĩ kỹ vấn đề ông ta đã nêu ra, tìm ra câu trả lời của mình, củng cố niềm tin của mình, rồi sau đó mới có thể lại hoạt động.

Anh cảm thấy điều này không khác gì việc đi học đại học: giáo sư đưa ra một vấn đề, sinh viên tự mình suy nghĩ, sau đó viết thành bài luận. Rồi lần gặp mặt tiếp theo, ngoài việc kiểm tra bài tập, lại có vấn đề mới chờ đợi anh, cứ vấn đề này nối tiếp vấn đề khác, dường như chẳng bao giờ dứt.

Và Schiller cũng đồng dạng trong lòng oán thán, Jonathan này đúng là không thể coi thường. Sau khi đánh cắp phần lớn Fear Toxin, không những không làm chậm tốc độ nghiên cứu của hắn mà ngược lại còn khiến hắn càng điên cuồng hơn trong việc bắt cóc vật thí nghiệm, khiến Schiller nửa đêm không tài nào ngủ được, đành phải đi dọn dẹp mớ hỗn độn này.

Để tiếp tục hành trình khám phá những câu chuyện lôi cuốn, xin mời quý độc giả ghé thăm truyen.free.