Khi màn đêm gió mạnh dần lắng xuống, đám mây đen quanh năm bao phủ bầu trời Gotham vậy mà lại tan đi một phần. Ngày hôm sau, Gotham đón một ngày đẹp trời hiếm có, chỉ hơi vương chút sương mù.

Schiller thức dậy rất sớm, đi giày da, mang theo xẻng làm vườn, bước xuống vườn hoa phía dưới.

Merck từ phòng dụng cụ bên cạnh, bưng chiếc nồi dùng để nấu sữa, đổ sữa vào ấm, rồi mang theo ấm sữa và túi trà đi đến dưới gốc sồi trong vườn. Schiller đang sửa lại ống nước lấy ra từ hôm qua.

Merck rải một nhúm trà vào ly, sau đó rót sữa bò đang bốc hơi nóng vào ly. Hơi trắng bốc lên, hương trà sữa Anh Quốc lan tỏa.

Schiller nhận lấy chiếc tách nhỏ mà tay cầm chỉ vừa một ngón tay. Hắn lắc đầu nói: "Tôi thật không ngờ buổi sáng lại có thể uống trà sữa, trang viên không có nguyên liệu cà phê sao?"

Nói rồi, hắn nhấp một ngụm trà sữa Anh. Hương vị quả thực không tệ, không quá ngọt. Vị trà rõ ràng hơn, khiến cả Schiller vốn không thích sữa cũng có thể miễn cưỡng chấp nhận. Merck lắc đầu đáp: "Không, thưa ngài, nguyên liệu cà phê và máy pha cà phê đều đã chuẩn bị sẵn, chỉ là thời tiết như thế này, khiến tôi nhớ đến quê nhà."

"Nước Anh luôn mưa dầm dề như vậy. Ở nông trại của gia tộc tôi, sau một trận gió lớn, thời tiết sẽ quang đãng hơn một chút, mọi người đều sẽ thức dậy sớm."

"Lúc này, công nhân nông trại sẽ đi nhà hàng xóm mua sữa bò vừa vắt xong. Nói thật, hương vị đó ngon hơn nhiều so với những gì chúng ta đang uống bây giờ..."

Schiller lại nhấp thêm một ngụm trà sữa. Merck cũng pha cho mình một ly. Hai người uống hết trà sữa dưới gốc sồi, Schiller lại cầm xẻng làm vườn lên và nói: "Tình hình của người làm vườn không thể lạc quan chút nào. Xem ra, những việc này chỉ có thể tự chúng ta làm thôi. Sáng nay trước tiên dọn dẹp lại chiếc lều bị hỏng, lát nữa dùng ống nước rửa sạch vườn một lượt, ngày mai sẽ đào bỏ những cây chết đi."

Merck quay lại thay giày. Schiller chống tay vào xẻng làm vườn, nhìn khu vườn hỗn độn, thở dài. Nhưng không lâu sau, hắn lại cầm xẻng lên, bắt đầu đào những thanh chống của lều bị cắm sâu vào bùn đất.

Một lát sau, Merck lại đi tới. Schiller liếc nhìn đôi giày da trên chân hắn, nói: "Có chuyện gì vậy? Đêm qua anh còn đi ủng đi mưa cơ mà?"

Merck lắc đầu, nói với Schiller: "Thưa ngài, có điện thoại gọi đến, hình như là ngài Wayne gọi ạ..."

Schiller khẽ nhíu mày. Merck nhận lấy chiếc xẻng trong tay hắn. Schiller đi đến cửa, giậm chân trên tấm thảm để rũ bùn đất rơi xuống. Xuyên qua sảnh ngoài, vào đại sảnh, hắn nhấc ống nghe điện thoại đặt trên bàn bên cạnh.

"Alo? Có chuyện gì vậy? Cậu mới rời đi vài giờ, sao lại... Cậu nói gì? Tòa nhà ở khu Đông sập á, vậy cậu không đi cứu trợ sao?"

"Thật sao? Vậy tốt quá, bọn trẻ tích cực tham gia công tác cứu trợ, có thể rèn luyện năng lực của chúng, phải không?"

"Đúng vậy, tôi biết, nhưng ngay cả việc nhỏ như phát đồ ăn cũng có thể khiến rất nhiều người tham gia. Lần này Cobblepot làm không tồi chút nào... Cậu nói gì? Có người bị thương ư?"

"Sao bọn trẻ lại bị thương được? Chúng không phải đi phát đồ sao?... Bệnh nhân tâm thần đột nhiên phát điên? Ai bị thương? Đừng nói với tôi là... Được rồi, tôi hiểu rồi, tôi sẽ đến ngay lập tức."

Schiller đặt điện thoại xuống, nhanh chóng đi về phía cầu thang. Merck vừa vào đã đuổi theo hắn, hỏi: "Có chuyện gì vậy ạ? Ngài định đi đâu?"

"Giúp tôi chuẩn bị một chiếc áo khoác. Tôi muốn đến khu công trình cải tạo, cụ thể là tòa nhà số một của khu mẫu. Một học sinh của tôi bị thương, cậu bé bị một bệnh nhân tâm thần đột nhiên phát điên tấn công. Tôi phải đến xem rốt cuộc là chuyện gì."

"À, đúng rồi, gọi điện cho Brande. Bảo anh ấy cũng đến đó một chuyến, có lẽ cần anh ấy giúp đỡ về mặt phân tích bệnh lý."

Merck gật đầu, lập tức đi tìm áo khoác. Schiller lên lầu, thay bộ quần áo lao động đã chuẩn bị, mặc lại trang phục chỉnh tề, thắt cà vạt gọn gàng. Vừa xuống lầu, hắn vừa nhận lấy chiếc áo khoác gió từ tay Merck.

"Bác sĩ Brande nói, anh ấy hiện đang ở bệnh viện, ngài Wayne đã mời anh ấy tham gia hội chẩn. Tài xế đã đến cửa, đã để ô che mưa cho ngài ở ghế sau..."

Schiller gật đầu, bước nhanh ra cửa. Ngồi vào xe, hắn cầm chiếc ô che mưa, khẽ nhíu mày nhìn ra ngoài cửa sổ xe.

Hôm nay là một ngày đẹp trời hiếm có ở Gotham, nhưng ánh nắng không tươi sáng. Chỉ là bầu trời sáng hơn mọi khi một chút, không xanh, vẫn mịt mù xám xịt, nhưng tầng mây không quá thấp, không mang lại cảm giác áp lực và u ám như thường lệ.

Điều khác biệt là, trong không khí tràn ngập sương mù, độ ẩm cũng cao hơn mọi khi. Hít một hơi, cảm giác lạnh lẽo từ xoang mũi lan xuống phổi.

Trên đường phố, những vũng nước nối tiếp nhau. Trên mặt nước của hầu hết các vũng đều lềnh bềnh lá vàng úa bị gió đêm qua thổi rụng. Do nhiệt độ tăng lên, có vài vũng nước bốc lên hơi trắng li ti, trông như một chén canh nóng hổi.

Thỉnh thoảng, tiếng chuông xe đạp vang lên ở phía đối diện đường phố. Trong một số khu phố chưa được cải tạo, lũ trẻ bán báo từng tốp từng tốp gào thét chạy qua. Schiller nhìn tờ báo trên tay chúng, hỏi: "Bác tài, có báo chí không ạ? Hôm nay có tin tức lớn gì không?"

"Bác tài đã lớn tuổi, là một người địa phương chính gốc. Hắn khẽ kéo chiếc găng tay trên tay, rồi nói: "Báo chí ở trong ngăn kéo bên trái cửa xe của ngài, nhưng tốt nhất ngài đừng cầm nó lên. Thời tiết khá ẩm ướt, mực chưa khô, có thể sẽ dính vào tay ạ."

Schiller khựng lại động tác vươn tay. Hắn nghe tài xế nói tiếp: "Nếu nói tin tức hôm nay, đương nhiên là vụ sập tòa nhà bên đường Phá Cá Sọt..."

"Những ngài như ngài có lẽ chưa từng đi qua con phố đó. Nhà cửa ở đó, không giống trang viên của ngài, cũng không phải xây dựng một lần là xong, toàn là những nhà có người ở, rồi lại cơi nới tạm bợ thêm vào."

"Loại nhà này không đáng tin cậy chút nào. Trận bão đêm qua quá mạnh, khiến một tòa nhà sát bên đó sập xuống. Ban đầu chỉ có một tòa nhà sập, nhưng nhà cửa ở đó quá dày đặc, lại không vững chắc, nên kéo theo sáu tòa nhà khác cũng sập theo..."

"Tình hình thương vong thế nào?" Schiller cau mày hỏi.

"Nhà ở đó không cao lắm, không như trung tâm thành phố, động một chút là ba bốn mươi tầng. Sáu tòa nhà bị đổ đó, cao nhất cũng chỉ sáu tầng, hơn nữa vật liệu không mấy vững chắc. Nên thật ra không có ai bị đè chết, nhưng có vài người bị thương khá nặng, đã được xe cứu thương do WayneCorp phái đến đưa đi rồi."

"Tôi nghe nói, giới xã hội đen cũng tham gia cứu trợ, và cả lũ trẻ ở khu mẫu cải tạo cũng đi sao?" Schiller hỏi.

"Giới xã hội đen đương nhiên phải tham gia cứu trợ chứ." Tài xế vươn tay nhấn còi một tiếng, ý bảo xe phía trước ��i nhanh lên. Hắn vừa xoay vô lăng vừa nói: "Trước đây, khi xảy ra những sự cố như thế này, toàn là giới xã hội đen ra tay cứu trợ. Lần này, lão gia giàu có Wayne đó cũng tham gia vào, hiệu suất quả thực cao hơn không ít."

"Còn về lũ trẻ đó, chúng nó làm cũng không tệ. Chỉ là tôi nghe nói, ở đó hình như xảy ra một vài xung đột. Có một bệnh nhân bị thương do đè, không biết sao lại phát điên, bắt đầu tấn công những người đang cứu mình."

"Giới xã hội đen làm việc cả ngày, lại đói bụng, nên hỏa khí cũng rất lớn. Hai bên xảy ra xung đột, còn về lũ trẻ..." Tài xế lắc đầu nói: "Chúng nó chắc không đến mức tham gia vào đâu, đám tiểu quỷ này giỏi chạy trốn nhất mà."

"Giữa những cuộc ẩu đả có súng đạn thật của giới xã hội đen, chúng nó đều chạy thoát rất nhanh. Lần này chỉ là ẩu đả bằng nắm đấm, chúng nó không lý nào lại không tránh được."

Schiller gật đầu, nhưng lông mày nhíu chặt không hề giãn ra. Nếu quả thật như Bruce đã nói, Jason bị thương trong trận ẩu đả này, thì tình hình chắc chắn nghiêm trọng hơn nhiều so với lời tài xế nói.

Thứ nhất, Jason là thủ lĩnh của bọn trẻ. Một khi xảy ra đánh nhau, đám trẻ dưới trướng đều sẽ bảo vệ cậu. Bởi vì cậu là thủ lĩnh, là "bộ não" của chúng, đó là bản năng bảo vệ lợi ích tập thể của chúng. Jason không dễ dàng bị tấn công như vậy.

Mặt khác, Jason đánh nhau cũng khá giỏi. Mặc dù chắc chắn không thể sánh bằng Batman thiên tài hay Dick trời sinh giỏi vận động, nhưng trong số những đứa trẻ bình thường, cũng coi như là cao thủ, không lý nào lại bị đứng mũi chịu sào, bị vây đánh mà bị thương.

Ngay cả khi không đánh lại, Jason cũng không phải loại người cố chấp không chịu chạy. Như lời tài xế nói, đám trẻ ở Gotham này muốn sống sót, bản lĩnh chạy trốn đều là hạng nhất.

Rốt cuộc, khi giới xã hội đen đấu đá lẫn nhau, chúng cũng sẽ không đặc biệt thông báo cho bọn trẻ. Tiếng súng vừa vang, đám trẻ này đã "một làn khói" biến mất không dấu vết. Đây là khả năng sinh tồn mà chúng có được ở Gotham.

Nghĩ vậy, Schiller xuống xe. Hắn gọi điện thoại bên ngoài cửa tòa nhà số một. Một lát sau, Cobblepot đi xuống. Vừa gặp mặt, Schiller đã nhận thấy sắc mặt hắn không được tốt lắm. Vì thế hắn hỏi: "Có chuyện gì vậy? Trông cậu có vẻ quá nghiêm trọng..."

Cobblepot lắc đầu, không nói gì. Chỉ dẫn Schiller lên thang máy, đến tầng năm nơi Jason đang ở.

Mở cửa ra, Schiller nhìn thấy mấy đứa trẻ đang vây quanh Jason nằm trên giường. Cobblepot phất tay, chúng có chút lưu luyến không mu��n rời đi, nhưng vẫn bước ra ngoài. Trong căn phòng hơi chật hẹp, Schiller đi đến đầu giường nhìn Jason, phát hiện sắc mặt cậu bé càng tệ hơn.

Schiller nhìn quanh. Cobblepot lập tức hiểu ý hắn, đi ra ngoài. Một lát sau, mang vào một chiếc ghế. Schiller ngồi ở đầu giường, vươn tay sờ trán Jason.

"Cậu bé đang sốt, không có thuốc hạ sốt sao?" Schiller hỏi.

"Có. Và đã cho cậu bé uống cách đây hai giờ rồi, đó là liều thuốc lớn nhất mà cân nặng của cậu bé có thể dùng được." Cobblepot lo lắng nói. Hắn có thể nhìn ra Schiller rất coi trọng Jason.

Không chỉ Schiller, bản thân Cobblepot cũng rất coi trọng Jason, cảm thấy cậu bé sẽ là cánh tay đắc lực giúp hắn thống lĩnh trật tự mới. Nhưng hiện tại, tình hình của Jason không cho phép lạc quan. Cobblepot, người cũng lớn lên ở khu Đông, hiểu rõ rằng một khi thuốc men không còn tác dụng, tình hình đã đến mức cực kỳ nguy cấp.

Schiller cau mày thật sâu, hắn nói: "Tôi nghe nói cậu bé bị thương, bị thương ở đâu?"

Cobblepot tiến lên, kéo một cánh tay của Jason ra khỏi chăn. Schiller vén tay áo lên, nhìn thấy trên cánh tay cậu bé có ba vết thương rất sâu, trông như bị móng tay cào.

Đúng lúc này, Lốp Xe đẩy cửa bước vào, hắn nói: "Sao rồi, Jason có đỡ hơn chút nào không?... À, lão đại Cobblepot cũng ở đây, ôi trời, cả Giáo sư Schiller nữa, cuối cùng ngài cũng đến rồi..."

Lốp Xe lộ ra vẻ mặt áy náy nói: "Cầu xin ngài mau cứu Jason đi, tất cả đều là lỗi của cháu, Jason là vì bảo vệ cháu nên mới bị thương!"

Schiller không có ý trách cứ hắn, mà quay đầu nhìn hắn nói: "Rốt cuộc là chuyện gì vậy? Các cháu không phải chỉ đi phát đồ ăn thôi sao? Sao lại đánh nhau với người khác?"

Lốp Xe bực bội dậm chân một cái, nói: "Cái này cũng không trách chúng cháu, đều tại lũ điên đó... Có lẽ cũng không thể trách bọn họ, muốn trách thì trách trận bão này đi."

"Trận bão đêm qua là siêu bão mà Gotham chưa từng gặp phải trong mười mấy năm nay. Ở con phố Phá Cá Sọt nơi cháu ở, có sáu tòa nhà bị sập, đè bị thương không ít người, giới xã hội đen đã đến cứu trợ."

"Những việc này tôi đều biết, nói tiếp chuyện sau đó đi."

Có lẽ giọng đi���u bình tĩnh của Schiller đã trấn an được Lốp Xe đang có chút bồn chồn. Hắn hít một hơi thật sâu, sắp xếp lại suy nghĩ của mình, rồi bắt đầu kể: "Đêm qua, khi lão đại Cobblepot thông báo về việc đi phát cơm, Jason đã đề xuất tự mình nấu cơm. Tất cả chúng cháu đều rất tán thành đề nghị này, vì thế, tất cả bọn trẻ đều vội vàng bắt đầu chuẩn bị..."

Mỗi dòng chữ được khắc họa nên từ tâm huyết của truyen.free, chỉ để dành riêng cho bạn đọc.