Catwoman không thể nào cứ thế mà chạy thẳng đến trang viên Wayne. Nàng cần một phương tiện di chuyển, nhưng trong tình cảnh hỗn loạn như hiện tại, không tài xế nào dám cho nàng quá giang. Bởi vậy, nàng quyết định tìm ngay một chiếc xe để lái đến đó.

Nàng tìm kiếm loanh quanh một lúc, rồi tìm thấy một chiếc xe bán tải cũ kỹ không người trông coi. Cũng may Catwoman không kén chọn gì. Nàng cạy khóa cửa xe, rồi ngồi vào trong.

Điều may mắn là chiếc xe vẫn có thể khởi động, hơn nữa nhiên liệu còn khá nhiều. Catwoman đạp ga, rồi bắt đầu hành trình đến trang viên Wayne.

Kỹ năng lái xe của Catwoman không thực sự tốt lắm, nhưng vẫn hơn hẳn cư dân bình thường ở Gotham một chút. Dù sao, đôi khi nàng trộm được đồ vật cũng phải lái xe bỏ chạy, thành quen tay rồi.

Nhưng với tình hình giao thông ở Gotham hiện giờ, lái xe giỏi cũng chẳng ích gì. Catwoman vừa mới rẽ qua một khúc cua, đã thấy hai chiếc xe tải nằm chắn ngang giữa đường. Dựa vào vệt máu bên cạnh cửa xe, có lẽ hai tài xế đáng thương kia đã bị lây nhiễm và hóa điên.

Catwoman lắc đầu, đành phải đi đường vòng. Nhưng đi chưa được bao lâu, nàng lại phát hiện có xe chặn đường, không thể không tiếp tục vòng qua.

Vốn dĩ, từ phía bắc của khu Đông đến khu Nam, chỉ cần chạy đến vòng xuyến trung tâm rồi đi về phía Nam là được. Nhưng giờ đây, Catwoman phải đi một vòng đường cực lớn, trước hết lái về phía Tây, rồi mới đi về phía Nam, phải đi qua rìa khu Tây mới có thể đến khu Nam.

Diện tích Gotham vốn đã không nhỏ, cộng thêm đường vòng, Catwoman lái xe đến mức đôi mắt gần như không mở ra nổi. Đúng lúc nàng đi ngang qua rìa khu Tây, đột nhiên nghe thấy một tràng tiếng súng kịch liệt.

Trong khoảnh khắc, nàng chợt tỉnh táo lại. Nàng theo bản năng đánh lái sang trái, bánh xe bên phải cán qua một vật sắc nhọn, xe có chút chao đảo. Catwoman cố gắng xoay vô lăng, định chỉnh hướng xe lại, nhưng lại phát hiện vô lăng không còn nghe theo lệnh nàng nữa.

Nhìn qua kính cửa xe, thấy động cơ đang bốc khói, Catwoman thầm rủa một tiếng. Nhưng đạn lạc lại từ phía xa bay sượt qua, Catwoman không thể không tăng tốc lao về phía trước, tránh để đợt giao tranh thứ hai làm hư hỏng xe nàng.

Song, chỉ lo đạp ga, Catwoman không hề nhận ra thứ gì đang ở phía trước.

Một tiếng "Oành" lớn vang lên, chiếc xe bán tải cũ kỹ đâm vào tấm ván sắt dùng để niêm phong cổng phía đông Đại học Gotham. Một bóng người nhảy ra khỏi cửa sổ xe, giây tiếp theo, cả chiếc xe liền bị hỏa lực bao trùm, nổ tung ngay tại chỗ.

Một tiếng "Vèo" vang lên, âm thanh viên đạn bay vút sượt qua tai Catwoman. Nàng vừa định né tránh, viên đạn đã bắn trúng cách chân nàng nửa mét. Song, tuy viên đạn không trúng đích, nhưng lại biến nàng thành một khối băng.

Hai học sinh lập tức chạy tới, khiêng khối băng này vào trong trường. Victor nhận lấy súng đóng băng từ tay học sinh, cũng không trách cứ việc cậu ta không bắn trúng.

Hắn cũng không hề nhìn kỹ xem người nào đã bị đông cứng. Hơn nữa trời tối mịt, sương mù lại khá dày đặc, hắn không hề phát hiện trang phục sặc sỡ của Catwoman. Victor vung tay nói: “Chắc lại là một tài xế bị nhiễm bệnh hóa điên thôi. Đưa hết vào kho hàng niêm phong, đợi khi tìm được thuốc giải rồi hãy rã đông.”

Tiếp đó, hắn nói với những học sinh trên tháp canh: “Tất cả canh chừng cẩn thận, cổng phía đông tuyệt đối không thể thất thủ. Ta cũng không thể thua Anna được, nếu không, giáo sư của các cậu sẽ bị toàn bộ khoa Toán học cười nhạo mất.”

Khi Victor bước lên tháp canh, có thể thấy ba cổng phía ��ông, nam, bắc của Đại học Gotham đều đã dựng lên tháp canh. Trên đó toàn là học sinh và giáo sư tay cầm vũ khí cùng súng đóng băng.

Trong vòng vài giờ ngắn ngủi, toàn bộ tường vây của Đại học Gotham đều đã được xây dựng thành công sự phòng thủ. Các cổng lớn lại càng là trọng điểm trong những trọng điểm. Tất cả học sinh và giáo viên có dấu hiệu lây nhiễm đều bị đóng băng bằng súng đóng băng, đưa vào kho hàng cất giữ, chờ sau khi có phương pháp giải quyết thì mới rã đông.

Khi Catwoman bị khiêng vào kho hàng và đặt xuống, nàng đã thấy trong kho hàng chất đống dày đặc hàng chục tượng băng. Trong đó phần lớn đều có biểu cảm điên cuồng, cũng có một phần nhỏ trông như đã chuẩn bị tinh thần trước khi bị đóng băng.

Catwoman cũng không thể cử động. Nhưng nàng lại phát hiện, lớp băng trên người mình không dày như của những người khác. Nàng nghĩ, có lẽ viên đạn đóng băng kia căn bản không bắn trúng nàng, mà chỉ sượt qua mặt đất bên chân nàng. Khi nó phát nổ, nàng không ở trung tâm điểm đóng băng, nên mới có khả năng thoát ra.

Đương nhiên Catwoman sẽ không ngoan ngoãn bị đóng băng ở đây. Nàng cố gắng cử động cơ thể, không ngừng tìm kiếm khe hở giữa lớp băng và làn da.

Cũng may, cơ thể nàng rất dẻo dai. Cử động một lúc, nàng liền phát hiện, có lẽ vì điểm đóng băng bùng nổ ở dưới chân, lớp băng nửa thân trên càng mỏng, phần vai lại càng yếu ớt đặc biệt.

Lại giãy giụa suốt nửa ngày, cuối cùng Catwoman cũng tạo được một khe hở trên lớp băng. Nàng không ngừng cố gắng, không ngừng cử động cơ bắp, một tiếng "rắc" vang lên, tượng băng nửa thân trên liền vỡ vụn. Nàng cúi người, định đập vỡ lớp băng ở chân, nhưng rồi phát hiện hoàn toàn không làm được, bởi vì đây không phải khối băng bình thường.

Catwoman chỉ đành cố gắng cởi bỏ khối băng như cởi giày vậy. Hơn mười phút sau, nàng cuối cùng cũng gỡ được khối băng ra. Catwoman, người đã giành lại tự do, muốn nhanh chóng rời khỏi nơi này, nhưng nhìn ra ngoài qua khe cửa kho hàng, bên ngoài toàn là học sinh đang tuần tra.

“Trời ạ, bọn họ biến nơi này thành căn cứ quân sự sao?” Catwoman khẽ lầm bầm: “Đến mức này ư? Chẳng phải chỉ là khủng hoảng zombie và thực vật biến dị thôi sao? Có đáng để làm ầm ĩ lớn thế này không?”

“À, ta biết rồi!” Catwoman chợt tỉnh ngộ nói: “Hình như trong cái trường huấn luyện nghề nghiệp gì đó có trẻ con đúng không? Chẳng trách. Dù sao, mấy thủ đoạn phòng vệ này mà đòi làm khó ta ư, hừ...”

Catwoman hừ lạnh một tiếng, rồi móc ra bộ dụng cụ cạy khóa từ trong bộ đồ của mình. Không lâu sau, nàng đã cạy mở được cửa sau kho hàng. Nàng tự mình chui ra ngoài qua khe cửa, rồi nhìn về phía những tượng băng trong kho. Sau một lúc suy nghĩ, nàng vẫn treo khóa lại, khóa chặt lần nữa.

Catwoman sau khi lén lút chuồn ra ngoài, tính toán tìm một điểm cao để quan sát lộ trình tuần tra, tìm ra góc chết để dễ dàng thoát thân.

Vừa đúng lúc, từ đỉnh kho hàng nàng có thể nhảy sang ban công tầng hai của một tòa nhà khác. Với thân thủ nhanh nhẹn, Catwoman trèo lên đỉnh kho hàng, rồi nhảy sang tòa nhà kia, men theo ống nước bên ban công, nàng trèo lên đến mái nhà.

Đứng từ trên cao nhìn xuống, Catwoman rất nhanh đã tìm được tuyến đường thoát ra. Trước tiên, nàng cần phải đi ra ngoài qua cửa phía đông của tòa kiến trúc này. Bởi vậy, nàng không định cạy cửa sân thượng nữa mà đi vào bên trong tòa nhà.

Nhưng vừa mới bước vào, nàng đã có chút hối hận, bởi nàng phát hiện, đây dường như là tòa nhà phòng thí nghiệm sinh vật. Mấy phòng thí nghiệm không đóng cửa, còn có đủ loại tiêu bản trông kỳ quái.

Catwoman cảm thấy sau lưng hơi lạnh gáy, nàng liền tăng nhanh bước chân, tính toán nhanh chóng rời khỏi đây. Nhưng đúng lúc này, nàng nghe thấy bên dưới truyền đến một trận tiếng nức nở, như có nữ sinh đang khóc.

Hành lang đen như mực, tiêu bản thí nghiệm quái dị, tiếng khóc lúc ẩn lúc hiện... Lông tơ Catwoman dựng ngược, nàng gần như lao xuống lầu như bay, muốn nhanh chóng rời khỏi nơi này.

Nhưng khi nàng đi đến hành lang phía dưới, lại phát hiện ở đây nằm rải rác mấy thi thể, dây leo cắm vào giữa ngực họ.

Catwoman định lướt qua họ, nhưng nàng nghe thấy tiếng kêu cứu yếu ớt truyền đến từ phòng bên cạnh, dường như chính là nữ sinh vừa nức nở lúc nãy đang cầu cứu.

Catwoman do dự một chút, nhưng vẫn đứng ở cạnh cửa, ngẩng đầu nhìn vào trong. Sau đó nàng kinh ngạc phát hiện, có một nữ sinh bị trói trên ghế bên cạnh bàn thí nghiệm.

Catwoman gần như theo bản năng ném ra một con dao găm, cắt đứt dây leo. Nhưng điều này dường như lại chọc giận những thực vật kia, chúng ào ào lao về phía nàng.

Sau khi thực sự bước vào chiến đấu, Catwoman ngược lại không hề sợ hãi. Nàng rút ra chiếc roi quấn quanh eo, tiếng roi xé gió vang vọng bầu trời đêm. Vung vẩy vài ba cái, những dây leo kia đã bị nàng đánh dạt sang một bên, nàng liền ném dao găm cắt đứt rễ của chúng.

Nhưng dây leo ùa đến càng lúc càng nhiều, Catwoman cũng có chút không kịp đối phó.

Nào ngờ, lúc này, nữ sinh bị trói trên ghế phát ra tiếng kêu bén nhọn. Sự chú ý của Catwoman bị thu hút, nàng nhìn thấy nữ sinh kia không ngừng lắc đầu về một hướng.

Catwoman nhìn về phía bên đó, nơi có một thùng nuôi cấy chất lỏng. Nàng lập tức hiểu ý của nữ sinh kia, liền ném một con dao găm về phía thùng nuôi cấy.

Một tiếng “Rầm”, thùng nuôi cấy bằng thủy tinh vỡ tan tành, dịch nuôi cấy tràn ra khắp sàn. Điều khiến Catwoman cảm thấy có chút nghi hoặc là, khi dịch nuôi cấy vương vào người thực vật, những dây leo kia lập tức bất động.

Catwoman thu roi lại rồi bước vào, kéo miếng băng dính trên miệng nữ sinh ra. Nữ sinh kia thở hổn hển, gương mặt lộ vẻ thống khổ.

“Ngươi là ai? Sao lại ở đây?” Catwoman vừa đánh giá phòng thí nghiệm, vừa hỏi.

“Tôi là… tôi là sinh viên năm nhất khoa Sinh học… khụ khụ…” Nữ sinh ho khan hai tiếng mạnh. Nỗi đau khiến giọng nàng trở nên yếu ớt. Nàng hỏi: “Còn cô là ai? Sao lại đến đây vào lúc này? Chẳng phải tất cả mọi người trong tòa nhà này đều đã chạy hết rồi sao?”

“Tôi là… cô cứ coi như tôi là học sinh ở đây đi.” Catwoman do dự một lát, vẫn không nói ra thân phận thật của mình. Nàng rút dao găm ra, cắt đứt sợi dây trói chặt nữ sinh.

Nàng đã xác nhận, lời nữ sinh này nói là thật, bởi vì ngoài tân sinh Đại học Gotham ra, sẽ không có ai gầy yếu đến mức ngay cả nút thắt đơn giản nhất cũng không tự cởi được.

Sau khi được cởi trói tay, nữ sinh không ngừng ôm ngực ho khan. Không đợi Catwoman hỏi, nàng đã tự giới thiệu: “Cô có thể gọi tôi là Pamela, tôi là tân sinh mới nhập học tháng chín năm nay.”

Nàng không ngừng thở hổn hển, nói chuyện có vẻ khá khó nhọc. Catwoman hít mũi một cái, nhíu mày, vươn tay kéo cổ áo hoodie của nàng ra. Nàng phát hiện, vai Pamela bị thương do bị cào.

Catwoman nhíu mày nói: “Cô đừng nói chuyện vội, cô bị thương rồi, cần băng bó. May mà tôi có đồ sơ cứu…”

Nói đoạn, Catwoman lấy ra bông gạc sát trùng và một cuộn băng nhỏ từ người. Nhưng Pamela với sắc mặt tái nhợt lại lắc đầu nói: “Không cần băng bó đâu, vô ích thôi. Cô vẫn chưa nhận ra sao? Tôi đã bị lây nhiễm rồi…”

“Lây nhiễm? Cô nói là cô sẽ biến thành kẻ điên trên đường phố sao? Sao cô biết? Hiện giờ cô chẳng phải rất lý trí sao?” Catwoman vừa nói vừa sát trùng vết thương cho nàng.

Pamela cười nhạo một tiếng, nói: “Hiện giờ tôi rất lý trí, nhưng chỉ năm phút nữa thôi, tôi sẽ muốn cắn một miếng thịt từ người cô…”

Nàng đau đớn nhắm mắt lại, khuôn mặt trở nên vặn vẹo, khẽ nói: “Khi tai nạn bùng nổ, tôi đang cùng các bạn học làm thí nghiệm. Một kẻ điên xông vào làm một người bị thương, chúng tôi bắt đầu chạy tán loạn…”

“Tôi cùng ba người bạn khác trốn vào phòng thí nghiệm này…” Pamela nghiến răng nói: “Bọn họ phát hiện những kẻ điên kia chỉ biết cùng lúc tấn công một người, bởi vậy, tôi đã bị trói vào đây, làm m���i nhử…”

Catwoman dừng tay một chút, nói: “Vậy ba người họ đâu? Đã chạy thoát rồi sao?”

“Cô không thấy mấy cái xác bên ngoài sao? Sau khi những kẻ điên xuất hiện, thực vật cũng bắt đầu hóa điên, họ đã bị dây leo từ ngoài cửa sổ tràn vào giết chết. Nhưng không hiểu sao tôi lại không sao, sau đó thì cô đến…”

Catwoman nhìn về phía vết thương của nàng, nói: “Vết thương này sao lại sưng nghiêm trọng thế này? Tôi thậm chí không có cách nào cầm máu cho cô, cái này…”

“Đừng làm công dã tràng nữa. Nếu cô thực sự muốn giúp tôi, hãy đi đến ngăn kéo bên cạnh, lấy một chiếc ống tiêm. Lúc nãy, cô làm vỡ thùng nuôi cấy. Phía sau cái ống đó có gắn một vật chứa thủy tinh nhỏ, hãy rút dung dịch từ đó ra, rồi tiêm vào tôi…” Pamela dùng sức lắc đầu, nói, “Nếu cô muốn cứu tôi… thì nhanh lên…”

Catwoman thậm chí không có thời gian hỏi về nguyên lý. Nàng thấy Pamela nói rất quả quyết, bèn làm theo lời nàng, lấy ra ống tiêm, đến vật chứa thủy tinh nhỏ phía sau rút một ống chất lỏng. Sau khi đến bên cạnh Pamela, nàng có chút khó xử nói: “Cô chắc chắn muốn tiêm thứ này vào cơ thể sao? Trông nó có vẻ có tính ăn mòn…”

“Đây là độc tố thực vật…” Hô hấp của Pamela bắt đầu trở nên nặng nề. Nàng yếu ớt nói: “Loại lây nhiễm này có lẽ đã lan khắp cơ thể qua đường máu. Tôi cần phải thay đổi thành phần máu toàn thân thì mới có khả năng sống sót, mà không hóa điên…”

“Nhanh lên… không kịp nữa rồi!!!” Pamela bắt đầu rít gào, trong mắt lóe lên ánh sáng điên cuồng. Nàng nhìn về phía màn mưa bụi ngoài cửa sổ, nghiến răng nói: “Nếu thế giới điên loạn này nhất định phải bị hủy diệt, thì đó cũng là cái nó đáng phải chịu, nhưng tôi không thể bị hủy diệt! Bởi vì tôi sẽ cho những kẻ đã bán đứng tôi biết, chúng chắc chắn sẽ phải trả giá đắt cho hành vi của mình!!!”

Catwoman trực tiếp đâm kim tiêm vào gáy Pamela. Sinh khí trong mắt Pamela dần dần tiêu tán, nhưng rất nhanh sau đó, một loại sinh khí khác biệt hoàn toàn so với con người, thậm chí tất cả động vật, lại bừng nở từ trong mắt nàng.

Khi tiếng thét chói tai thống khổ xé toạc màn đêm, những bóng cây lay động trong bóng tối, dây leo vặn vẹo, tất cả thực vật màu xanh nhạt, xanh đậm trong màn mưa bụi, trong khoảnh khắc, đều rạp xuống, như đang nghênh đón vị quân vương của chúng.

Khi một làn sóng âm thầm lan tỏa, sâu trong màn sương dày đặc, tất cả thực vật đang hóa điên đều dừng lại. Sau đó, chúng dùng lực lớn vươn dài thân cây, hướng về một phương hướng mà cầu nguyện.

Trong một con hẻm tối tăm, tàn thuốc rơi xuống đất mang theo tia lửa, đốt vào lá cây, nhưng cũng không khiến nó lùi bước chút nào. Constantine quay đầu, nhìn về phía bầu trời Gotham, khẽ thì thầm: “The Green…”

Ngay khi lời hắn vừa dứt, Schiller, người đang đứng trên mái nhà, bỗng nhiên hướng ánh mắt về phía phòng thí nghiệm sinh vật.

Bóng dáng mặc tây trang biến mất giữa màn sương dày đặc trên mái nhà. Giây tiếp theo, hắn đã xuất hiện trước mặt Pamela.

Ngoài cửa sổ, những hạt mưa dường như ngưng đọng lại trong khoảnh khắc tia chớp lóe lên. Ánh sáng chói lòa của sấm sét tràn vào trong phòng, khiến khung cảnh như dừng lại tại thời khắc này.

Một chiếc dù xuất hiện giữa không trung, xoay tròn một vòng. Một bàn tay nắm lấy cán dù, Schiller từ trên xuống dưới, đặt cán dù lên trán Pamela.

“Cút khỏi cơ thể nàng!”

Lời vừa dứt, cành cây cuồng loạn múa may, dây leo bùng lên, vô số thực vật phát ra tiếng rít.

Ý xanh của vũ trụ sôi trào lên, những con sóng xanh cuồn cuộn kéo đến, như thủy triều trong bão tố, dâng cao vạn trượng. Trong khoảnh khắc, nuốt chửng bóng dáng Schiller.

Bản dịch này là tài sản duy nhất và độc quyền của truyen.free.