Ma pháp tâm linh của Zatanna gần như không cần bất kỳ sự chuẩn bị nào, không có quy trình trị liệu rườm rà, không hồ sơ bệnh án, không ghi chép, thậm chí không cần bệnh nhân xuất hiện. Trực thăng chỉ đưa họ đến căn phòng an toàn trong Batcave, Zatanna liền tuyên bố mình đã sẵn sàng.

Batman nheo mắt nhìn nàng, nói: “Schiller không có ở đây, làm sao cô có thể đi vào thế giới nội tâm của hắn?”

Zatanna lắc đầu nói: “Bruce, huyền học thần bí hơn điều anh nghĩ đấy. Trong ấn tượng của anh, linh giới có lẽ chỉ là một thế giới khác ẩn mình bên dưới thế giới hiện thực, giống hệt như thế giới thực.”

“Nhưng trên thực tế, linh giới sở dĩ được gọi là linh giới, chính là vì nó có thể thông giao với linh hồn con người. Sứ giả có thể du hành trong linh giới thì có thể đi vào nội tâm mọi người.”

“Vậy cô có thể tùy ý nhìn trộm nội tâm người khác sao?” Batman hỏi, nhưng thực ra đó không phải một câu hỏi. Giọng điệu hắn vô cùng chắc chắn, còn lộ rõ vẻ cảnh giác. Tuy nhiên, Zatanna lại lắc đầu nói: “Không, du hành linh giới phải trả một cái giá rất lớn. Không phải ai cũng là Constantine, có thể lừa được cả một đám ác ma thế mình trả giá.”

Zatanna thở dài nói: “Thật ra, khi anh và em còn chưa chia tay, em đã chạm tới ngưỡng cửa ma pháp rồi, cũng từng thử du hành linh giới trong những giấc mơ. Lúc đó, em coi những lời khuyên của người lớn như gi�� thoảng bên tai, cho rằng mình đang nắm giữ sức mạnh thần kỳ nhất thế giới này, hơn nữa có thể sử dụng chúng mà không kiêng dè gì.”

Ánh mắt Zatanna ánh lên một tia bi thương, nói: “Cái giá của ma pháp có lẽ không phải là trả trong một sớm một chiều. Nó sẽ thẩm thấu vào mọi ngóc ngách cuộc đời anh, khiến cuộc sống, tương lai của anh, trôi tuột xuống vực sâu.”

“Cha em mất tích không phải là một sự cố đâu.” Zatanna chầm chậm lắc đầu nói: “Đó chính là cái giá mà chúng ta phải trả.”

Nói rồi, nàng tiến lên, ngẩng đầu nhìn vào mắt Batman. Nàng ở rất gần anh, nhưng lại cảm thấy mình vẫn không thể nhìn thấu đôi mắt xanh thẳm kia. Zatanna mở lời: “Em có thể nghe thấy, em có thể cảm nhận được rằng anh đang ôm quá nhiều ảo tưởng vô vị về huyền học. Hứa với em đi, Bruce, vĩnh viễn đừng bước chân vào con đường này, nếu không, anh sẽ vĩnh viễn không thể quay đầu lại.”

“Kiểm soát sức mạnh, trả giá đắt. Để bù đắp cái giá đã trả, lại cố gắng kiểm soát nhiều sức mạnh hơn, và rồi lại phải trả cái giá lớn hơn nữa... đó chính là ma pháp.” Constantine ngồi xuống chiếc sofa một bên, hắn nói: “Nếu anh không phải sinh ra đã phải chịu lời nguyền này, thì tốt nhất đừng nhúng tay vào. Tất cả những gì tôi làm, đều chỉ là để tự cứu mà thôi.”

“Nếu đã chuẩn bị xong xuôi, vậy thì chúng ta bắt đầu thôi.” Zatanna quay đầu đi, dường như không muốn nói thêm về chủ đề này. Nàng lùi lại hai bước, nói với hai người: “Mấy anh tốt nhất tìm một chỗ an toàn mà ngồi. Khi du hành linh giới, cơ thể sẽ ở nguyên tại chỗ, nhất định phải đảm bảo an toàn cho cơ thể. Tôi từng nghe nói không ít kẻ xui xẻo, khi trở về từ linh giới thì cơ thể đã bị thú cưng của họ ăn mất rồi.”

Tiếng xì hơi vọng tới, cánh cửa lớn của phòng an toàn hoàn toàn đóng lại. Batman, Constantine và Zatanna lần lượt ngồi ở ba phía trên ghế sofa. Zatanna lẩm nhẩm chú ngữ thần bí, rất nhanh, Batman liền cảm thấy một tầng sương trắng mờ ảo bao phủ khắp căn phòng.

Hắn cảm thấy cơ thể mình trở nên rất nhẹ, có một loại xúc động muốn nhảy múa. Hắn không thể kiềm chế được khát vọng muốn cử động đó, vì thế, hắn thuận theo bản năng đứng dậy, vừa quay đầu lại, liền thấy chính mình vẫn còn đang ngồi trên ghế sofa.

Hai người còn lại cũng tương tự, nhưng cả hai đều đã quen với điều này. Zatanna phất tay nói: “Đi thôi, chúng ta trước hết tìm được linh hồn của Schiller trong linh giới, sau đó sẽ tiến vào ký ức của hắn.”

Constantine và Batman không nói gì, chỉ để mặc nàng thực hiện kế hoạch. Zatanna bay lên giữa không trung, Constantine và Batman đi theo phía sau nàng, xuyên qua một không gian mịt mù đầy sương.

Bên trong linh giới không hề trống rỗng. Batman phát hiện, hắn vẫn có thể nhìn thấy cảnh tượng trong thế giới hiện thực, chỉ có điều những cảnh tượng này tựa như bị phủ một lớp sương mờ, và màu sắc trở nên rực rỡ hơn.

Hắn có thể nhìn thấy, khi hắn lướt qua thành phố, vô số linh hồn tỏa ra đủ loại ánh sáng rực rỡ, bề mặt các tòa nhà cao tầng rực rỡ đèn neon, những vật bay mang theo vệt sáng, lướt qua trong ánh hào quang, trông thật mê hoặc và lộng lẫy.

“Anh thấy điều này thật thần kỳ, đúng không?” Constantine vừa bay vừa nói: “Nhưng thực ra, linh giới nguy hiểm hơn anh tưởng rất nhiều.”

“Nơi đây sở dĩ trông bình thường như vậy, là vì ác ma đều không muốn đến Gotham. Nếu anh đổi sang một thành phố khác, bất cứ lúc nào cũng có thể gặp phải ác ma kiếm ăn, hoặc là quái vật bản địa của linh giới.”

Batman khẽ nhíu mày. Constantine tiếp tục giải thích: “Linh giới dường như đã tồn tại từ xa xưa, quái vật nơi đây cũng vậy. Nhưng không hiểu vì sao, Gotham không những không có ác ma, mà ngay cả những quái vật vô danh đáng lẽ phải sinh ra từ sức mạnh của linh giới cũng đều biến mất không còn tăm hơi.”

Nghe Constantine nói, Batman mím môi. Nhưng lúc này, Zatanna lại reo lên: “Em nghĩ, chúng ta sắp tới rồi! Anh có thấy đốm sáng đằng trước không? Đó chính là linh hồn của Schiller, hắn hẳn là đang ở trong phòng thí nghiệm của Đại học Gotham...”

“Hắn quả thật nên ở Đại học Gotham.” Batman mở lời. Zatanna ngừng lại trên mái một tòa nhà, gật đầu nói: “Xem ra, đó chính là hắn. Để chúng ta đến gần một chút... Ôi trời ơi, đó là The Green sao?”

Batman đi theo Zatanna dừng lại trên mái của một tòa nhà cao tầng. Hắn nhìn thấy, giữa không trung phía trên tòa nhà thí nghiệm, có một khối quái vật không rõ tên được tạo thành từ dây leo. Nó khổng lồ vô cùng, âm u đáng sợ, lúc này đang vươn một sợi dây leo to tướng, cắm vào khu giảng đường.

“The Green phải đối phó chính là Schiller, vậy tại sao nó lại truy đuổi giết tôi? Hay là, Schiller lại đạt thành giao dịch gì đó với The Green?” Constantine hơi khó hiểu hỏi.

“Thôi được, đừng lãng phí thời gian nữa, mục tiêu của chúng ta không phải The Green.” Hai tay Zatanna bắt đầu phát sáng. Sau đó, nàng giải thích: “Tôi sẽ trực tiếp dùng ma pháp tâm linh để xâm nhập linh hồn hắn, đồng thời, tôi sẽ chọn ra vòng yếu ớt nhất trong linh hồn hắn. Nói đơn giản, đó là những điểm yếu trong ký ức của hắn.”

“Con người ai cũng có nỗi sợ hãi và điều chán ghét, đúng không? Mỗi người đều có những ký ức không mấy tốt đẹp. Trong những ký ức đó, khả năng kiểm soát linh hồn của họ tương đối yếu, và chúng ta có thể thừa cơ mà xâm nhập, tạo ra một số ký ức đặc biệt, hoặc dựng lên những cảnh tượng có lợi cho chúng ta.”

“Và phản ứng của hắn trong những cảnh tượng đó sẽ ảnh hưởng đến hành động trong thực tại. Chẳng hạn, chúng ta có thể dựng lên cảnh tượng hắn khốn cùng tuyệt vọng phải bán chiếc ô đi, như vậy trong thực tại, hắn sẽ tự nguyện lấy chiếc ô ra và giao nó đi.”

“Hoặc là, chúng ta cũng có thể ở một phân đoạn yếu ớt hơn, giả thuyết ra một đoạn ký ức hắn vô cùng chán ghét chiếc ô, khiến chính hắn tự tay vứt bỏ nó. Đương nhiên, điều này sẽ hơi khó khăn, nên còn phải tùy thuộc vào tình hình cụ thể.”

“Khi đi vào không gian ký ức có điều gì cần chú ý không?” Batman hỏi.

Zatanna suy nghĩ một lát rồi nói: “Hãy nhớ, trong mỗi đoạn ký ức, thông thường sẽ có một tình cảnh hoặc một vật phẩm có thể kích phát cảm xúc của hắn mạnh nhất. Nếu chúng ta muốn kích thích vào điểm yếu của hắn, nhất định phải tìm ra vật phẩm này. Chủ nhân ký ức khi đối mặt với vật phẩm này sẽ có cảm xúc càng kịch liệt hơn, vì vậy, chúng ta có thể lợi dụng nó để dẫn dắt đối phương.”

“Một khi tìm được vật phẩm này, đối phương có thể sẽ vì bị chạm vào nỗi đau mà sinh ra phản ứng cực kỳ kịch liệt. Lúc này, chúng ta nhất định phải nhanh chóng tìm được lối ra, nếu không, có thể sẽ gặp phải chuyện thực sự khủng khiếp.”

“Đương nhiên, sau khi chúng ta lấy được vật phẩm này, chúng ta có thể lợi dụng nó làm điểm tựa để tạo dựng ký ức hư cấu. Và mục tiêu đầu tiên của chúng ta chính là tìm được thứ này.”

“Lối ra sẽ ở đâu?” Batman lại hỏi.

Zatanna dừng lại một chút, nói: “Thông thường mà nói, nó sẽ ở nơi đối phương tương đối kháng cự, không muốn tiếp xúc. Chỉ cần có thể tìm thấy nơi đó, chúng ta có thể thoát khỏi đoạn ký ức ấy, tiến vào không gian ký ức an toàn hơn.”

“Được rồi, chúng ta chuẩn bị đi thôi.” Zatanna dùng bàn tay tỏa sáng nhẹ nhàng vung lên trong không trung, một cánh cổng truyền tống hiện ra. Ba người bước vào, sau đó, Batman cảm thấy mình đang đi trong một đường hầm ngập tràn ánh sáng mờ ảo.

Hắn không cần tự mình bay, quả cầu sáng ở điểm cuối không ngừng phát ra lực hút. Nhưng lúc này, hắn lại nghe thấy Zatanna phát ra một tiếng kêu sợ hãi.

“Trời ơi! Ký ức của hắn... ký ức của hắn sao mà hỗn loạn thế này??!! Nắm chặt lấy em! Nhanh lên nắm chặt lấy em! Nếu không chúng ta sẽ bị lạc mất!!!”

Nghe tiếng nàng hô lớn, Batman theo bản năng muốn nắm lấy tay nàng, nhưng mọi chuyện xảy ra quá nhanh. Quả cầu sáng ở điểm cu��i chia làm ba, lực hút khổng lồ kéo ba người về ba hướng khác nhau.

Batman vừa mới vươn tay, trong chớp mắt đã bị hút vào quả cầu sáng ở giữa, sau đó liền mất đi ý thức.

Có thể là đã qua rất lâu, cũng có thể chỉ là trong chớp mắt. Khi mở mắt ra lần nữa, Batman cảm thấy một luồng ánh sáng trắng chói chang liên tục chớp nháy trước mắt mình.

Sau phút giây bàng hoàng ban đầu, Batman phát hiện, hắn đang nằm trên giường bệnh, trên người không còn mặc Batsuit nữa, mà là một bộ đồ bệnh nhân.

Hắn đứng dậy khỏi giường, đánh giá căn phòng bệnh này, phát hiện nó có chút khác biệt so với phòng bệnh trong ấn tượng của hắn.

Đây là một phòng đôi, lúc này trông hơi hỗn độn. Chiếc giường bên cạnh hắn bị xô lệch, chiếc bàn giữa hai giường bị đổ nghiêng xuống đất, cốc nước và đồ lặt vặt rơi vãi khắp nơi.

Batman nhíu mày. Hắn nhìn thấy, đầu giường chiếc giường bên cạnh có treo thông tin bệnh nhân, vì thế hắn bước tới nhìn kỹ, phát hiện trên đó viết mấy dòng chữ tiếng Trung.

Batman biết tiếng Trung, hắn nhận biết gần nh�� tất cả các ngôn ngữ chính trên thế giới này, nhưng tên và thông tin viết trên đó lại khiến hắn cảm thấy xa lạ. Thông tin duy nhất có thể cho hắn biết là, nơi này dường như là một bệnh viện tâm thần ở Trung Quốc.

Batman khẽ nhíu mày. Hắn biết, hiện tại hắn hẳn là đang ở trong ký ức của Schiller, nhưng vì sao Schiller lại từng đến bệnh viện tâm thần ở Trung Quốc?

Lúc này, Batman cũng không nghĩ rằng người nằm trên chiếc giường bên cạnh là Schiller, bởi vì đó là một cái tên tiếng Trung rất điển hình, trông không giống phiên âm tiếng Anh. Vì thế, hắn nhìn quanh một lượt, bắt đầu tìm kiếm manh mối trong phòng.

Toàn bộ phòng bệnh không lớn lắm, hai chiếc giường dựa vào hai bức tường trái phải của phòng. Đối diện mỗi giường đều đặt một tủ đựng đồ dùng cá nhân. Giữa hai giường là một chiếc bàn, lúc này đang bị đổ nghiêng trên mặt đất.

Batman đầu tiên kéo rèm cửa ra, nhưng lại phát hiện cảnh tượng bên ngoài cửa sổ mờ mịt sương khói, gần như không nhìn thấy bất kỳ khung cảnh cụ thể nào. Hắn phỏng đoán, điều này có thể là do không gian ký ức chưa mở rộng ra bên ngoài.

Sau đó, Batman đi tới bên cạnh chiếc bàn bị đổ, đặt chiếc bàn trở lại vị trí cũ, rồi nhặt cốc nước từ dưới đất lên.

Ngay lúc này, hắn phát hiện, mặt bàn ở phía gần giường của hắn, tức là hướng chiếc giường bệnh mà hắn tỉnh dậy, vô cùng bóng loáng, không hề có dấu vết gì.

Thế nhưng, ở phía bên kia chiếc bàn, lại có một vết tròn vô cùng rõ ràng. Batman nhìn chiếc cốc trong tay mình, đặt một trong số những chiếc cốc lên vết tròn đó, sau đó thấy hình dạng đáy cốc hoàn toàn trùng khớp với vết tròn. Điều này cho thấy, chiếc cốc này đã luôn được đặt ở đây.

Batman cúi sát xuống quan sát kỹ lưỡng, hắn phát hiện, một phía của vết tròn đó sâu hơn, một phía lại nông hơn. Hắn dừng lại một chút, ngồi xuống giường bệnh cạnh chiếc bàn, đặt chiếc cốc lên vết tròn, sau đó xoay quai cốc về phía mình.

Sau đó hắn phát hiện, nếu chiếc cốc chứa đầy nước, và được cầm bằng quai để nhấc lên, nhất định sẽ khiến phần đáy cốc không có quai cọ xát vào mặt bàn. Chính vì thế mà vết tròn này mới có một bên sâu một bên nông.

Manh mối này nói cho Batman biết rằng, bệnh nhân nằm trên chiếc giường bệnh này có thể mắc chứng ám ảnh cưỡng chế. Bởi lẽ, xét từ độ sâu tổng thể của vết tròn, bệnh nhân này mỗi lần uống nước đều thực hiện động tác hoàn toàn giống nhau, nếu không thì tuyệt đối không thể để lại dấu vết sâu đến vậy.

Khi đang hồi tưởng lại một loạt động tác của bệnh nhân này, Batman chợt sững sờ, một cảnh tượng khác hiện ra trong đầu hắn.

Batman đi tới mép giường không có dấu vết kia mà ngồi xuống, nhìn bức tường bong tróc cũ kỹ của bệnh viện tâm thần dần biến mất, sàn gỗ bị từng tấm tháo dỡ, biến thành gạch men sứ. Chiếc bàn từ hình tròn biến thành hình vuông, và Schiller đối diện hắn, đang cầm chén nước mà tên trùm xã hội đen vừa đưa tới uống cạn.

Khi Schiller đặt cốc xuống, tiếng chạm mặt bàn giòn tan của đáy cốc vang lên chói tai. Batman nhìn thấy, Schiller dùng một ngón tay xoay quai cốc, sau đó đặt quai cốc hướng về phía mình.

Lúc này, khoảng cách từ quai cốc đến mép bàn, hoàn toàn trùng khớp với khoảng cách từ vết tròn đến mép bàn.

© Truyen.free – Nơi văn chương thăng hoa, chỉ riêng bạn cảm nhận.