“A a a a… ách! Ngô!”

Vừa thốt lên tiếng kêu, Constantine đã bị Batman kéo phắt qua, rồi bưng kín miệng.

Schiller đứng cạnh cửa quay đầu lại, đôi tay hắn bị ống tay áo bó chặt trói buộc, với những sợi dây dài dùng để cố định. Tuy hai tay Schiller bị giữ chặt, nhưng những sợi dây bó buộc ấy lại có thể cử động tự do, hệt như những chiếc roi linh hoạt, vụt thẳng về phía Constantine.

Sau khoảnh khắc kinh hãi ban đầu, Constantine không chút do dự, đầu tiên là một cú lộn mình, lướt ngang qua chiếc giường bệnh trước mặt, rồi dùng sức đẩy đổ chiếc tủ bên cạnh. Chiếc tủ không đè trúng Schiller, nhưng khi nó đổ xuống, những tài liệu bên trong vương vãi khắp nơi, che khuất tầm nhìn của Schiller. Ngay trong vài giây ngắn ngủi ấy, Constantine kéo theo Batman, thoát ra khỏi căn phòng.

“Lối đi ở trong căn phòng kia, chúng ta phải qua đó để thoát ra.” Batman vừa đi theo sau Constantine vừa nói: “Đó là lối thoát hiểm, ngươi còn muốn đi đâu nữa?”

“Lối thoát hiểm ư?!” Constantine cao giọng nói: “Ngươi không thấy ta vừa mới từ đó mà đến sao?… Không được rồi, hắn lại đuổi theo, chúng ta xuống lầu trước đã!” Dứt lời, Constantine túm lấy tay vịn cầu thang, chặn lại quán tính khi đang chạy vội, rồi nhanh chóng lao xuống cầu thang.

Đèn chỉ dẫn an toàn trên cầu thang khiến không gian chật hẹp thêm một tia sáng. Đúng lúc này, Batman nhìn thấy, hơn nửa bên ph��i cơ thể Constantine đã nhuốm đỏ máu tươi. Có lẽ vì nơi đây là không gian ký ức, Batman không ngửi thấy mùi máu tanh, nhưng hắn nghe rõ tiếng thở dồn dập của Constantine, hiển nhiên, trạng thái của y cũng chẳng hề tốt.

Sắc mặt Batman trở nên nghiêm trọng hơn một chút, nhưng hắn vẫn tăng nhanh bước chân, vừa chạy dọc hành lang vừa quan sát cảnh vật xung quanh. Sau đó hắn phát hiện, ở tầng lầu này, hầu hết các căn phòng đều không bật đèn, ngoại trừ một phòng công cụ nằm ở cuối hành lang.

Ngay lúc Constantine định nhảy vào phòng công cụ ấy, Batman đã ngăn y lại. Hắn cẩn thận lắng nghe một chút động tĩnh, rồi từ ô cửa sổ trên cánh cửa nhìn vào bên trong, không phát hiện bất kỳ ai hay cạm bẫy nào, sau đó cả hai mới xông vào. Batman nhanh tay sờ tới công tắc, tắt đèn ngay lập tức. Hai người nín thở lắng nghe tiếng ‘lộc cộc’ càng lúc càng gần rồi lại càng lúc càng xa. Sau khi âm thanh biến mất, Constantine thở phào một hơi, nhưng cũng vì kiệt sức mà lảo đảo vài bước, tựa vào bức tường.

Batman lại một lần nữa nhìn qua ô cửa sổ trên cánh cửa vào hành lang, phát hiện bóng dáng Schiller đã biến mất. Hắn bật đèn trở lại, rồi nhận ra trên người Constantine có một vết thương lớn, chạy dài từ vùng xương đòn trên ngực, xuyên qua lồng ngực và xuống đến sườn eo, máu chảy rất nhiều.

“Ngươi có lẽ đang thắc mắc tại sao ở trạng thái linh hồn mà vẫn bị thương, nhưng ta muốn nói cho ngươi biết, chuyện này không đơn giản chỉ là chơi một trò chơi đâu.” Constantine lấy một điếu thuốc từ túi áo khoác ra, hút một hơi rồi vực lại tinh thần, nói: “Ở nơi này vẫn sẽ bị thương chảy máu như thường, thậm chí còn nghiêm trọng hơn nhiều.”

“Vậy rốt cuộc ngươi đã gặp phải chuyện gì?” Batman hỏi.

Nhả ra một ngụm khói thuốc, Constantine khẽ ngẩng đầu, nhìn làn khói thuốc mờ ảo. Dưới ánh đèn, làn khói không ngừng biến đổi hình dạng, cuối cùng tan biến vào không trung.

Ánh sáng từ bóng đèn dây tóc tỏa ra, khiến hắn nhớ lại quả cầu ánh sáng đã hút hắn vào khi xuyên qua đường hầm trước đó. Khi Constantine rơi xuống đất, hắn không may mắn như Batman. Hắn không rơi xuống chiếc giư��ng êm ái, mà lại đáp xuống nền đất lạnh lẽo. Ngay khoảnh khắc chạm đất, hắn đã ôm lấy eo, phát ra một tiếng hét thảm.

“Ôi trời đất ơi, ta đâu còn ở cái tuổi để làm mấy chuyện này nữa.” Constantine thở phì phò ngồi dậy từ dưới đất, một tay xoa xoa bả vai đau điếng vì cú ngã, tay kia lại đấm nhẹ vào cổ mình, dường như vừa rồi khi ngã đã bị trẹo.

Nhìn điểm sáng trên đỉnh đầu dần dần biến mất, Constantine nhận ra mình ngã như vậy cũng chẳng oan chút nào, bởi vì điểm sáng đó cách mặt đất ít nhất hơn hai mét. Hắn thầm nghĩ, được thôi, đây đúng là Schiller. Hắn căm ghét mọi người một cách bình đẳng ở bất kỳ thời điểm nào, tuyệt đối không bỏ qua bất cứ cơ hội nào để khiến người khác bẽ mặt, ngay cả khi đó là vô thức.

Constantine đứng dậy từ dưới đất, nở một nụ cười lạnh. Hắn đến nơi này, không phải để lừa chiếc ô của Schiller, cho dù chiếc ô ấy có công hiệu phá ma, hắn cũng chẳng có hứng thú. Tuy mục đích không phải chiếc ô, nhưng hắn đến đây là để trộm đồ.

Khi đó, Schiller đã lợi dụng công hiệu phá ma của chiếc ô để đánh bật Hồn Chú Nguyền đang ký sinh trên người Constantine, rồi hấp thu nó vào cán dù của chiếc ô. Nhưng Constantine hiểu rõ, Hồn Chú Nguyền là một loại ‘linh’, nó cần linh hồn con người để cung cấp năng lượng hoạt động, không thể mãi mãi ở trong một vật phẩm. Đây là lý do tại sao trong nhiều bộ phim kinh dị về những vật phẩm ma quái, các vật phẩm bị nguyền rủa đó luôn bám lấy chủ nhân, không muốn rời đi.

Constantine không hề hay biết, Schiller có thể đi đến một thế giới khác, giao dịch với Mephisto, rồi lấy về một đống linh hồn Hydra, dùng chúng để cho Hồn Chú Nguyền ăn no nê, khiến nó no bụng suốt nửa năm trời. Constantine cho rằng, Schiller chắc chắn đang dùng năng lượng linh hồn của chính mình để nuôi dưỡng Hồn Chú Nguyền.

Trong quan điểm của giới học thuật thần bí, ‘hồn’ và ‘linh’ không thể bị coi là tà ác. Chúng giống như những dã thú trong tự nhiên, kiếm ăn là bản năng của chúng. Chẳng qua, cường độ linh hồn của người thường không đủ để chống đỡ một số linh thể mạnh mẽ bám vào người, nên mới dẫn đến suy yếu dần rồi cuối cùng là cái chết. Thế nhưng, Constantine biết Schiller bất phàm. Hắn cảm thấy, năng lượng linh hồn của Schiller chắc chắn đủ để nuôi no Hồn Chú Nguyền. Đây cũng là lý do trước đây hắn đã mặc kệ Schiller lấy đi một linh thể mạnh mẽ đến vậy.

Thuở trước, khi Hồn Chú Nguyền bám lấy Constantine, nó hành hạ Constantine không phải vì thù hận, mà chỉ vì nó quá đói, nhưng lại không tìm thấy gì để ăn, bởi vì linh hồn của Constantine đã quá tan nát, nó không thể “hạ miệng” được. Còn sở dĩ Constantine lại chật vật đến vậy, là vì Hồn Chú Nguyền và hắn là nhất thể song sinh, linh hồn giống hệt nhau. Trong chính linh hồn của mình, hắn không thể tìm thấy sự tồn tại của Hồn Chú Nguyền, tự nhiên cũng không thể xua đuổi. Vì thế, cả hai cùng giày vò lẫn nhau.

Thế nhưng, sau khi Schiller dùng chiếc ô hóa giải cục diện này, Constantine liền nảy ra một ý khác. Một hồn chú nguyền mạnh mẽ như vậy, hắn không thể nào không muốn có được. Nhưng nếu hắn đòi lại Hồn Chú Nguyền, hắn vẫn không có cách nào nuôi dưỡng nó. Vì vậy, hắn nghĩ ra một biện pháp hay. Schiller đã lấy thứ này đi, chắc chắn cũng nhận thức được sức mạnh của nó. Vậy thì có lẽ, vì sức mạnh ấy, Schiller sẽ nguyện ý dùng năng lượng linh hồn của chính mình để nuôi dưỡng nó.

Hồn Chú Nguyền sau khi ăn no, đương nhiên sẽ không còn quấy phá vật chủ trong một thời gian ngắn. Và nếu trong khoảng thời gian này, Constantine tìm cách lấy lại Hồn Chú Nguyền, thì hắn sẽ có được một linh thể mạnh mẽ mà không có tác dụng phụ. Trong giới học thuật thần bí, không ít người sẽ bắt giữ hồn hoặc linh để làm vật nuôi và trợ thủ của mình, nhưng tuyệt đại đa số hồn hoặc linh có thể bị bắt đều khá yếu ớt, nhiều nhất chỉ có thể đảm nhiệm công việc điều tra, không thể giúp gì nhiều ở các mặt khác. Nhưng Hồn Chú Nguyền thì khác.

Constantine biết linh hồn của mình rốt cuộc đặc biệt đến mức nào, và một linh hồn giống hệt hắn, cho dù hắn đã không còn là con người bình thường, vẫn có thể dùng để lừa gạt những con ác ma đang khao khát linh hồn của hắn. Nói đơn giản, hắn muốn biến Hồn Chú Nguyền thành một con mồi. Có lẽ khi hắn thực sự chưa đủ khả năng để đối phó, nó cũng có thể đóng vai trò là kẻ chịu tội thay. Tóm lại là có rất nhiều tác dụng, nhiều lợi ích, mà lại không cần phải trả giá quá nhiều. Constantine làm sao có thể không để mắt tới nó cơ chứ?

Đương nhiên, hắn cũng biết tùy tiện thâm nhập vào linh hồn của Schiller là nguy hiểm, nhưng hắn lại có một thông tin mà hai người kia không có, đó là Schiller hiện tại e rằng đang bị The Green bám lấy. Là thiên tài trăm năm hiếm gặp của giới học thuật thần bí, Constantine có thể tiếp cận đến những cấp độ sức mạnh rất cao. Rốt cuộc, từ thiên đường đến địa ngục, không ai là không yêu mến Constantine.

Ở điểm này, cho dù là Zatanna, so với hắn cũng kém một bậc. Zatanna chỉ là xuất thân cao quý, nên có mối quan hệ rộng rãi ở thế gian, thông tin cũng tương đối nhanh nhạy. Nhưng Constantine lại có thể được xưng là Bách Hiểu Sinh chân chính của linh giới. Hắn biết The Green là một tồn tại ở cấp độ nào. Vì vậy, khi đồng đội truy đuổi hắn, hắn đã cảm thấy c�� điều gì đó không ổn. Nếu The Green thực sự muốn đối phó hắn, liệu có cần phải dùng những phương pháp cũ rích như dây leo và thực vật không?

Lại kết hợp với việc The Green giáng lâm ở Đại học Gotham, Constantine liền suy đoán ra rằng rất có thể The Green đã nhắm vào sinh viên của Đại học Gotham, và Schiller, với tính cách bênh vực người của mình, đã trực tiếp cứng rắn đối đầu với The Green, khiến hai bên xảy ra xung đột. Zatanna không hiểu biết về Schiller, còn Batman thì lại không hiểu biết về thần bí học. Constantine, người tương đối hiểu biết cả hai bên, ngay khoảnh khắc biết được sự thật này, đã nhận ra cơ hội của mình đã đến.

The Green cũng không phải là đối tượng dễ đối phó. Nếu Schiller muốn đối đầu trực diện với nó, e rằng hắn tất nhiên phải vận dụng những đặc tính khác lạ ẩn sâu trong linh hồn mình. Constantine biết, linh hồn con người có một giới hạn về khả năng giải phóng. Không thể nào cùng lúc điên cuồng phát năng lượng vào một mục tiêu, lại kéo thêm một đường dây khác để điên cuồng phát năng lượng vào một mục tiêu khác.

Vì vậy, nếu hắn hiện tại đi vào linh hồn của Schiller, ngược lại hẳn là an toàn nhất. Khi kế hoạch này được vạch ra, logic vẫn còn tương đối trôi chảy. Constantine cảm thấy, dù cho hắn không tìm thấy Hồn Chú Nguyền trong linh hồn của Schiller, hoặc không thể thành công mang nó về, thì việc chạy trốn chắc chắn sẽ không thành vấn đề.

Rốt cuộc, nếu Schiller đang bận r��n đối chọi với The Green, thì cũng không thể nào vượt qua toàn bộ linh giới để đuổi giết hắn. Đến lúc đó, cùng lắm thì xuống địa ngục trốn vài ngày là xong. Kế hoạch thì quả thật rất hay, nhưng đúng vào lúc thực hiện, lại phát sinh vô vàn những vấn đề nhỏ.

Vừa mới chạm đất, Constantine xoa eo, đánh giá hoàn cảnh xung quanh. Sau đó hắn phát hiện, nơi đây dường như là một nhà kho bỏ hoang, diện tích rất lớn, trần nhà rất cao, và hầu như không có bất kỳ ánh sáng nào, mang đến cảm giác trống trải, âm u. Constantine định đi về phía khe cửa nơi lọt ra một tia sáng, nhưng vừa đi được hai bước, ‘phanh’ một tiếng, hắn đã bị vướng ngã.

Khi Constantine bò dậy từ dưới đất, hắn lại nhẹ nhàng xoa xoa cánh tay. Cơn đau do cú ngã lúc nãy vẫn chưa thuyên giảm, đến mức khi chạm đất, hắn không khỏi kêu đau thành tiếng. Vừa bò dậy khỏi mặt đất, Constantine quay đầu nhìn về phía kẻ chủ mưu đã khiến hắn vướng ngã. Nhưng giây tiếp theo, hắn liền ngây người. Bởi vì trong ánh sáng mờ ảo, hắn nhìn thấy, thứ đã vướng ngã hắn, là một khối thi thể.

Những trang viết này, với tấm lòng chuyển ngữ, xin được kính tặng riêng cho độc giả tại truyen.free.