Batman vốn định đợi khi cảm xúc của Zatanna lắng xuống thì sẽ lên tiếng khuyên cô từ bỏ. Dù sao, mục đích của Batman khi đến đây đã đạt được, và vốn dĩ hắn cũng không tin kế hoạch của Zatanna có thể thành công.

Nhưng không ngờ, Zatanna đột nhiên đẩy hắn ra, sau đó tràn đầy nhiệt huyết nói: “Nếu đã như vậy, ta lại càng muốn xem, vị giáo sư Schiller thần bí này rốt cuộc đang che giấu bí mật gì? Hắn rốt cuộc có điểm yếu nào?”

“Lời nguyền cực ác rơi vào tay người như vậy, nhất định sẽ gây ra những chuyện vô cùng khủng khiếp. Ta cần phải ngăn chặn tất cả những điều này!”

Nhìn vẻ mặt kiên nghị của Zatanna, Batman – người vừa mới được cô ôm – cảm thấy lúc này mình không tiện mở lời.

Nhưng không ngờ, Constantine ho khan hai tiếng rồi nói: “Zaty, cô cũng đã nhận ra vị giáo sư này không phải người bình thường. Chi bằng lần này chúng ta vẫn nên...”

Constantine cũng có ý định rời đi. Lần này tuy không bắt được linh hồn của lời nguyền, nhưng việc nắm được điểm yếu của Batman cũng xem như là một chiến thắng. Mục đích của hắn về cơ bản đã đạt được, dù sao hắn cũng chẳng tin kế hoạch của Zatanna có thể thành công.

Thế nhưng Zatanna lại trừng mắt nhìn hắn một cái, nói: “Ngươi nghĩ ta giống ngươi sao? Ta sẽ không bao giờ lấy việc lùi bước làm mục tiêu!”

Nói rồi, cô lại đi đến trước những quả cầu ánh sáng đó, cúi đầu nhìn thoáng qua khối xếp hình trong tay mình, lẩm bẩm: “Xếp hình ư? Để ta nghĩ xem... Không, không được. Dù thế nào đi nữa, lừa trẻ con là sai. Nhưng mà, trao đổi thì chắc là được chứ?”

Nói đoạn, cô lại kéo một quả cầu ký ức khác tới. Quả cầu ký ức này trông có vẻ nhỏ hơn so với những quả cầu khác. Màn hình hiện lên, Zatanna đã dựng nên một khung cảnh căn phòng trẻ con.

Sau đó, cô lẩm bẩm: “Khối xếp hình này, đối với Schiller lúc nhỏ mà nói, hẳn là một thứ rất quan trọng. Nếu ta lấy nó ra đổi lấy cây ô của thằng bé, chắc nó sẽ đồng ý đổi chứ?”

Nói đoạn, Schiller lúc nhỏ xuất hiện trong không gian ký ức. Ngay lúc đó, một cô giáo giống hệt Zatanna đi tới, tay cầm một khối xếp hình. Cô ấy ngồi xổm xuống, nhìn vào mắt Schiller lúc nhỏ và nói: “Schiller tiểu bằng hữu, con có muốn khối xếp hình này không?”

Schiller lúc nhỏ nhìn vào mắt Zatanna, gật đầu. Zatanna nở một nụ cười dịu dàng, xoa đầu cậu bé rồi nói: “Vậy con dùng chiếc ô của mình đổi với cô giáo được không?”

Schiller lúc nhỏ nghiêng đầu nhìn thoáng qua chiếc ô to đang được cậu bé nắm chặt sau lưng, rồi lại nhìn về phía Zatanna, sau đó lắc đầu.

“Vì sao con không muốn đổi với cô?” Zatanna vẫn dịu dàng nheo mắt, cười nói: “Hôm nay trời không mưa, con có thể an toàn chơi xếp hình trong phòng mà không cần ra ngoài. Nào, đưa chiếc ô cho cô...”

Schiller hơi lùi về phía sau một bước, rồi lại lắc đầu, nhưng ánh mắt cậu bé vẫn luôn dừng lại trên khối xếp hình trong tay Zatanna. Zatanna cảm thấy đây có thể là một ván đầy hy vọng nhất, vì thế, cô lại đưa tay về phía trước một chút.

Nhưng không ngờ, Schiller đã nhanh như chớp giật lấy khối xếp hình từ tay cô, sau đó chạy đến góc tường.

Zatanna trợn tròn mắt giận dữ, dường như cảm thấy hơi tức giận. Cô lập tức bước tới hai bước, nói: “Sao con có thể cướp đồ vật như vậy? Đây là không đúng, trẻ con phải có lễ phép!”

Thế nhưng Schiller lúc nhỏ, đang trốn ở góc tường, một tay cầm khối xếp hình, một tay cầm ô, cứ thế nhìn chằm chằm vào cô. Zatanna định tiến thêm hai bước, nhưng lại sợ làm Schiller hoảng sợ.

Không còn cách nào, cô chỉ đành một lần nữa tái tạo cảnh tượng. Lần này, cô không đưa tay quá xa về phía trước, mà nắm chặt khối xếp hình, không cho Schiller cơ hội thực hiện được ý đồ. Sau đó, cô và Schiller cứ thế trừng mắt nhìn nhau suốt ba tiếng đồng hồ.

Đương nhiên, ba tiếng đồng hồ đó là trong không gian ký ức. Còn tại khu vực đệm linh hồn nơi Zatanna và những người khác đang ở, thì chỉ mới trôi qua chừng hai mươi phút.

Cuối cùng, màn hình tắt, Zatanna đành phải từ bỏ. Cô đứng tại chỗ, có chút ngây người nói: “Ta thật sự không hiểu, một đứa trẻ nhỏ như vậy, làm sao lại có sức tập trung mạnh mẽ đến thế? Nó nhìn chằm chằm vào động tác của ta suốt ba tiếng đồng hồ. Chỉ cần ngón tay ta lơi lỏng một chút, hay lơ đãng một khoảnh khắc thôi, nó liền sẽ cướp lấy khối xếp hình...”

“Rất nhiều trẻ tự kỷ có sức tập trung cao hơn so với bạn bè cùng lứa. Khiếm khuyết ở một phương diện, chúng sẽ đặc biệt thành thạo ở phương diện khác,” Batman lên tiếng nói.

Sắc mặt Zatanna trông vô cùng mỏi mệt, không chỉ vì việc liên tục tái tạo cảnh tượng đã tiêu hao quá nhiều năng lượng, mà còn vì bất kỳ ai đối mặt với Schiller đều sẽ cảm nhận được một sự tra tấn tinh thần.

Batman nhìn thấy biểu cảm của Zatanna, hắn biết cảm xúc của cô đang căng như dây đàn, hơn nữa giờ đây nó đã quá căng, có thể đứt bất cứ lúc nào. Lúc này mà kích động cô thì không phải là một ý hay.

Quả nhiên, hắn nghe Zatanna tự lẩm bẩm: “Ta phải giải quyết lời nguyền này, ta có trách nhiệm đó, đây là số mệnh của ta...”

“Cái quỷ số mệnh!” Constantine, đang nằm dưới đất hồi phục thể lực, nâng cao giọng nói: “Sao cô vẫn không hiểu? Những bậc trưởng bối nói những lời đó với cô, không phải thật sự muốn cô đi cứu vớt thế giới, mà chỉ là muốn lợi dụng cô để cứu vớt chính bọn họ!”

“Constantine!” Zatanna gần như hét lên: “Ngươi nghĩ ta sẽ trở thành loại người như ngươi sao? Ta và ngươi không giống nhau! Ta nhất định sẽ tận dụng tốt thiên phú của mình để bảo vệ thế giới này, ta tuyệt đối sẽ không để bản thân đi theo con đường đó!”

Constantine nhắm mắt lại, lồng ngực hắn phập phồng yếu ớt. Hắn nói: “Có lẽ, cái tâm muốn bảo vệ thế giới này của cô là thật, nhưng những người đã từng thiết lập mục tiêu này cho cô, và dạy cô phương pháp c��ng kỹ năng, thì xưa nay chưa từng thật sự muốn bảo vệ thế giới...”

“Ngươi đang nói cha ta sao?!” Giọng Zatanna đã vỡ, cô hung tợn nói với Constantine: “Dù thế nào đi nữa, những chuyện ta và cha ta làm đều là để bảo vệ người khác! Không giống như ngươi!”

Constantine hoàn toàn không phản bác lời này. Hắn chỉ móc ra một điếu thuốc, rít một hơi rồi nói: “Trong giới ma pháp mà đi tìm chính nghĩa, đi bảo vệ người khác, cô có phải đã nhầm lẫn điều gì rồi không? Chúng ta chỉ là một đám kẻ đáng thương bị nguyền rủa, đừng tự cho mình quá vĩ đại.”

Batman nhìn thấy khuôn mặt Zatanna có chút vặn vẹo. Thông qua cuộc đối thoại giữa Zatanna và Constantine, Batman suy đoán rằng Zatanna, sinh ra trong một gia đình danh giá, có thể từ nhỏ đã được giáo huấn về việc phải tận dụng thiên phú mạnh mẽ của mình để cứu vớt và bảo vệ thế giới này.

Có lẽ, những người đã giáo huấn cô đạo lý này có mục đích không đơn thuần, hoặc có lẽ mục đích của họ đơn thuần, nhưng lại không tương xứng với sự thật.

Constantine đã vô số lần nhấn mạnh rằng thiên phú ma pháp giống như một lời nguyền, không ngừng bức ép con người sa xuống vực sâu. Zatanna dường như cảm thấy mình sẽ là trường hợp ngoại lệ, nhưng Constantine lại vô cùng bi quan về điều đó.

“Cô nên giữ lại chút sức lực, Zaty, dành chút sức lực để bảo vệ chính mình, chứ không phải như bây giờ, trên con đường truy tìm cái gọi là chính nghĩa, mà tự đẩy mình đến chỗ phát điên.”

Sắc mặt Zatanna có một khoảnh khắc dao động, Batman đã kịp nhìn thấy một tia yếu ớt trong khoảnh khắc ấy, nhưng rất nhanh nó lại biến mất.

Nữ ảo thuật gia này, người luôn mang theo nụ cười có chút tinh nghịch trên môi, lúc nào cũng như đang biểu diễn trên sân khấu, tinh thần tập trung, tràn đầy sức sống.

Nhưng đầu tiên là nghe tin về lời nguyền cực ác, không ngừng nghỉ phi đến Gotham. Tiếp đó, lại hao phí cực đại lực lượng cùng tinh thần để bố trí sương mù linh giới phong tỏa Gotham. Cuối cùng, việc tìm ra sơ hở từ không gian ký ức lại không hề thuận lợi...

Chuỗi đả kích liên tiếp này khiến Zatanna bắt đầu cảm thấy vô cùng lo âu. Dường như trong nội tâm cô luôn có một giọng nói thúc giục, bảo rằng nếu cô không thể một mình giải quyết chuyện này, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng; chỉ cần cô không dốc hết toàn lực, chỉ cần cô mắc bất kỳ một sai lầm nhỏ nào, thế giới sẽ bị hủy diệt, nhân loại sẽ diệt vong.

Mà loại cảm xúc này, Batman hoàn toàn thấu hiểu.

Batman cũng không phải là người giỏi an ủi. Hắn chỉ có thể dùng cách riêng của mình để chuyển hướng sự chú ý của Zatanna, vì thế hắn mở lời nói:

“Chúng ta tiếp tục lãng phí thời gian ở đây cũng sẽ không có thêm tiến triển gì. Ta nghĩ chúng ta nên quay về thế giới hiện thực trước, đó mới là lựa chọn lý trí nhất.”

Hắn nhìn về phía Zatanna và Constantine nói: “Cả hai người các cô đều đang trong trạng thái không tốt. Chúng ta cần cấp bách nghỉ ngơi chỉnh đốn. Về trước đi.”

Constantine gật đầu, đứng dậy từ trên mặt đất, định rời đi. Nhưng Zatanna, đang đứng im lặng tại chỗ, lại hít sâu một hơi rồi thở ra, sau đó nói: “Nếu các ngươi phải đi, ta có thể đưa các ngươi về trước, nhưng ta nhất định phải ở lại đây.”

“Cho dù hiện tại ta không thể bắt được môi giới của lời nguyền, ta cũng cần phải biết rốt cuộc phải làm thế nào để khắc chế hắn. Nếu không, chờ đến khi tai h��a thực sự giáng xuống thì đã muộn.”

“Zaty, nghe ta này, tiếp tục kéo dài không có ý nghĩa gì cả, điều này sẽ gây ra tổn thương lớn cho cô.” Constantine nhìn vào mắt Zatanna nói: “Ta biết cô vẫn còn giữ át chủ bài, nhưng điều này không đáng giá.”

“Không có gì là không đáng cả! Ta đã nói rồi, ta đang dốc hết sức lực từng giây từng phút!” Zatanna cũng không muốn lùi bước, cô nói: “Nếu các ngươi muốn bỏ đi, ta sẽ lập tức đưa các ngươi rời khỏi đây, nhưng ta nhất định phải tìm được sơ hở trong những không gian ký ức này.”

Sự bướng bỉnh của Zatanna khiến Constantine vô cùng đau đầu. Hắn đưa mắt ra hiệu cho Batman, muốn Batman cũng đến khuyên nhủ cô, nhưng không ngờ, Batman sau khi đi tới lại nói: “Cô cảm thấy mình còn có thừa sức lực không? Nếu có, vậy thì hãy chấp hành kế hoạch của cô đi.”

“Trời ạ, hai người các ngươi điên rồi sao?!” Constantine khó hiểu vô cùng nói: “Cho dù các ngươi có ở đây thêm mấy tiếng nữa, thì có thể có kết quả gì chứ? Chẳng qua là lặp lại những thất bại trước đó thêm vài lần nữa mà thôi...”

Không ngờ, Zatanna mở lời nói: “Không, nếu mọi chuyện đã đến nước này, ta nghĩ chúng ta có thể sử dụng một số phương pháp cấp tiến hơn.”

“Cô muốn nói là cô còn có phương pháp khác?” Batman nhìn về phía cô hỏi.

Zatanna thở dài nói: “Thật ra ta cũng không muốn làm như vậy, điều này đã vượt ra ngoài phạm trù sửa đổi ký ức rồi.”

“Hiện tại, những gì các ngươi đã thấy, ta đang tạo ra không gian ký ức hư cấu, cấy ghép ký ức giả dối vào các nhân vật trong đó. Trên thực tế, điều này cũng sẽ không gây ảnh hưởng quá lớn đến ký ức thật.”

“Bởi vì đây chỉ là sự cải biến diễn ra ở tầng ý thức nông bên ngoài, hoàn toàn chưa chạm đến phần sâu bên trong.”

“Nhưng thật ra, phép thuật tâm linh có khả năng làm được nhiều hơn thế rất nhiều. Chúng ta hoàn toàn có thể đi dọc theo con đường ký ức tiến vào những nơi sâu hơn, để nhìn trộm thêm nhiều bí mật ở đó.”

Zatanna khẽ thở dài nói: “Nếu chúng ta không có cách nào dùng phương thức lừa gạt này khiến hắn giao ra môi giới của lời nguyền, thì ít nhất chúng ta cũng có thể tìm được một phương pháp khắc chế hắn, để ngăn chặn hắn khi hắn muốn làm điều gì đó.”

Nhìn thấy biểu cảm trên mặt Zatanna, lại nghe những lời cô nói, Batman có một cảm giác vô cùng kỳ lạ, bởi vì hắn nhìn thấy chính mình trong quá khứ ở trên người Zatanna.

Đa nghi, cố chấp, mắc chứng hoang tưởng bị hại, hy vọng vạn sự vạn vật đều vận hành theo ý tưởng của mình, hy vọng mọi kế hoạch đều có phương án dự phòng. Đối với bất kỳ tồn tại nào có khả năng vượt ra ngoài tầm kiểm soát của bản thân, nhất định phải nắm được điểm yếu của họ, nếu không thì ngủ cũng khó mà yên.

Hiện tại, Batman đã rõ ràng biết, kiểu nhân cách hiện tại của mình rốt cuộc được hình thành như thế nào. Hắn bị sự phẫn nộ, báo thù và cái tâm muốn cứu vớt Gotham thúc đẩy, khẩn thiết muốn trở thành một người hoàn hảo, hơn nữa còn cảm thấy vô cùng lo âu khi không thể làm được điều hoàn hảo ấy.

Vậy Zatanna, cô ấy rốt cuộc đang bị điều gì bức bách, để bước lên một con đường dẫn tới vực sâu như vậy? Lại có điều gì có thể cứu rỗi cô ấy?

Batman đột nhiên phát hiện, từ góc nhìn của một người ngoài cuộc, loại người như vậy cũng chẳng dễ chịu chút nào. Hắn cuối cùng đã hiểu, vì sao Schiller và kẻ điên lúc nào cũng cười kia, vẫn luôn nhấn mạnh rằng “kẻ giả mạo người dơi mới chính là bệnh tâm thần”.

Bởi vì loại người này, thoạt nhìn thật sự rất giống bệnh nhân tâm thần.

Chỉ tại truyen.free, độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.