Trước mắt Batman, vô số hình ảnh không ngừng lướt qua, cảnh tượng nhiều người bỏ mạng chồng chất lên nhau, khiến tinh thần hắn có chút hoảng loạn. Batman vốn không phải người có thể thản nhiên chấp nhận cái chết, đặc biệt là cái chết của người khác. Việc từng tận mắt chứng kiến người thân mình qua đ��i đã để lại vết thương sâu sắc trong tâm hồn hắn. Vết thương ấy theo thời gian dần lành lại, nhưng không tài nào biến mất hoàn toàn. Bởi vậy, khi chứng kiến hình ảnh Schiller bỏ mạng, đại não hắn gần như không còn đủ khả năng suy nghĩ bất kỳ vấn đề nào khác. Hội chứng rối loạn căng thẳng hậu chấn thương lại tái phát, không ngừng thúc giục đại não hắn, tái hiện những hình ảnh kinh hoàng ấy.

May mắn thay, lúc bấy giờ, Zatanna đã đưa ra một khả năng khác. Nàng đề xuất có thể tới địa ngục tìm kiếm linh hồn Schiller. Điều này đã phân tán sự chú ý của Batman, khiến triệu chứng rối loạn căng thẳng hậu chấn thương của hắn không lập tức bùng phát. Sau đó, họ tiến vào rìa địa ngục. Khi nhìn thấy linh hồn Schiller, Batman tưởng chừng mọi chuyện đã êm xuôi, thế nhưng ngay lập tức, Schiller lại nhảy xuống.

Batman cũng không rõ điều gì đã thúc đẩy hắn nhảy xuống theo. Có lẽ chính những hình ảnh kinh hoàng vẫn vương vấn trong tâm trí hắn đã khiến hắn cảm thấy mình nhất định phải làm điều gì đó. Bởi vì một khi chìm vào tĩnh lặng, trở nên vô công rỗi việc, sự cô độc và sợ hãi sẽ vây hãm, không ngừng gặm nhấm nội tâm hắn, giống như thời điểm cha mẹ hắn qua đời trước đây.

Khi thật sự đặt chân vào địa ngục, Batman đã thấy tòa tháp cao kia rơi xuống trên nền đất địa ngục. Và khi nhìn thấy vô số linh hồn Schiller từ bên trong tháp cao ồ ạt chạy ra, phản ứng đầu tiên của hắn chính là, hắn vẫn còn cơ hội cứu vãn thảm kịch này, hắn cũng nhất định phải cố gắng cứu vãn thảm kịch này. Bởi lẽ, khi thảm kịch của cha mẹ hắn xảy ra, điều hắn hận nhất chính là bản thân không có khả năng thay đổi mọi thứ. Thế nhưng lần này, giáo sư và cũng là thầy của hắn trước hết đã chết đi, sau đó lại rơi xuống địa ngục. Hắn tận mắt chứng kiến tất cả, và không còn như lúc nhỏ, hoàn toàn bất lực.

Vì vậy, hắn khẩn thiết muốn làm điều gì đó, và vì vậy mà cảm thấy thần kinh phấn chấn. Đây kỳ thực cũng là một biểu hiện của hội chứng rối loạn căng thẳng hậu chấn thương, chỉ là bản thân hắn vẫn chưa nhận ra điều đó. Ngay khi hắn đang ngẩn người nhìn Schiller trước mặt, Schiller đã bò dậy từ mặt đất, lắc mạnh đầu một cái, sau đó khẽ rủa: “Chết tiệt, lại cao đến vậy, tính toán sai lầm rồi...”

Kế đó, hắn hít vào một hơi khí lạnh, duỗi tay phải, sờ soạng lưng mình, rồi cau mày thật sâu. Chỉnh lại bộ vest hơi nhăn nhúm, thắt lại cà vạt, Schiller mới nhìn thấy Batman đang đứng trước mặt mình.

“Ngài có ổn không?” Batman hỏi.

“Ta ư? Ta tốt không thể tốt hơn.” Schiller đáp lời, hắn lại chỉnh cà vạt, ho khan hai tiếng, rồi nói: “Ta đã trả thù Constantine thành công, khiến hắn mất đi khả năng sử dụng ma pháp, còn ném đám người lòng dạ hẹp hòi ở tòa tháp cao kia vào địa ngục. Ai bảo bọn chúng lúc trước không cho ta lên thuyền, đánh trận không mang theo ta?”

Schiller dường như cảm thấy đứng hơi mệt, hắn đi đến bên một tảng đá lớn bên sườn núi, rồi ngồi xuống, sau đó lải nhải kể ra kế hoạch hoàn chỉnh của mình. Schiller có rất nhiều đối tượng muốn trả thù. Kẻ đầu sỏ đương nhiên là Constantine, kẻ đã gây ra một thành phố đầy hoa lan. Cũng như hắn từng nói, hắn có một l��ỡi dao sắc bén, dùng để đối phó người tốt, đó chính là sự áy náy.

Không nghi ngờ gì, Constantine là một kẻ tồi, nhưng đồng thời hắn cũng là một người tốt. Tuy rằng hắn thường xuyên gài bẫy bạn bè, lừa gạt đồng đội, nhưng tuyệt đại đa số việc hắn làm kỳ thực đều là vì cứu vớt thế giới, và những món nợ đã gây ra, cũng chính hắn một mình gánh chịu. Bạn bè hắn vì hắn đã phải trả giá rất nhiều, nhưng chính bản thân hắn còn phải trả giá nhiều hơn. Và trong quá trình chung sống hàng ngày với hắn, Schiller có thể nhìn thấy, Constantine chính là dựa vào điểm này, mới có thể tránh khỏi sự dày vò của lương tâm.

Bạn bè hắn mất đi sinh mệnh, nhưng hắn cũng vì phải trả giá đắt, mà chịu đựng nỗi đau thể xác cực lớn. Nỗi đau này có thể làm giảm bớt sự áy náy trong lòng hắn. Vì vậy, Schiller dứt khoát giúp hắn loại bỏ nỗi đau này. Vốn dĩ, Constantine có thể thông qua nỗi đau thể xác để phân tán sự chú ý của mình. Thế nhưng, sau khi mọi món nợ được thanh toán rõ ràng, mọi vết thương đều được chữa lành, hắn liền không còn cách nào trốn tránh thực tại, cũng nhất định phải đối mặt với sự áy náy trong nội tâm mình.

Đương nhiên, ngoài những món nợ cũ này ra, Schiller còn vì hắn thêm hai món nợ mới. Hắn cố ý để đặc vụ FBI đâm mình một nhát ngay trước mặt Batman, lại còn để Batman tận mắt chứng kiến thi thể của mình. Mục đích chính là để Batman cảm thấy áy náy. Một khi Batman cảm thấy áy náy, vậy thì việc Schiller rơi vào địa ngục ngay trước mặt Batman, hắn nhảy, Batman nhất định sẽ nhảy theo.

Mà việc hắn cùng Batman cùng nhau nhảy xuống địa ngục, đối với Constantine mà nói chính là đòn chí mạng kép, tương đương với một nhát dao đâm vào động mạch chủ. Schiller nghĩ, e rằng Constantine hiện giờ đang phát điên trong thực tại rồi. Đồng thời, việc hắn mang theo linh hồn rơi vào địa ngục cũng có thể trả thù Super-ego, kẻ đã không cho hắn lên thuyền, cùng với Marvel Schiller thích hả hê khi thấy người khác gặp nạn. Ta đây không được nghỉ, thì ai cũng đừng hòng nghỉ ngơi.

Nghĩ đến đây, tâm trạng Schiller đã tốt hơn không ít, những phản ứng tiêu cực đều giảm đi phần nào. Ngay khi hắn quay đầu quan sát cảnh vật xung quanh, Batman lại cất lời: “Nếu ngài không sao, vậy chúng ta đi thôi.”

Schiller khẽ hỏi, hắn có chút nghi hoặc: “Đi ư? Ngài định đi đâu?”

“Đi cứu ngài.” Batman xoay người bước về phía trước. Schiller có chút khó hiểu nói: “Cứu ta? Ta không phải vẫn ở đây sao? Ta đã nói rồi, ta không sao. Ở địa ngục không có bông cải xanh, có lẽ chứng dị ứng của ta sẽ sớm thuyên giảm...”

“Ta là nói những ‘ngài’ khác, và cả tòa tháp cao kia.” Batman vẫn không quay đầu lại, tiếp tục bước về phía trước. Schiller chỉ đành đuổi kịp hắn, hắn cau mày, nheo mắt lại, có chút không thể tin được mà nói: “Ngài nói là, ngài muốn đi cứu những nhân cách đặc biệt khác của ta, cùng với tòa tháp cao kia sao???”

“Batman, ngài có từng tự hỏi một vấn đề không? Ta xuống địa ngục, kẻ xui xẻo hẳn không phải là ta đâu nhỉ? Liệu có khả năng nào, những nhân cách kia cùng tòa tháp cao này, đều không cần ngài đi cứu không? Ngài xem bộ dáng bọn chúng hưng phấn chạy ra ngoài kìa, có giống như cần người đến cứu không? Hơn nữa, nơi đây chính là địa ngục, khắp nơi đều có ác ma cường đại. Những kỹ xảo cận chiến mà ngài học được, ở đây nào có đất dụng võ.”

Batman vẫn tiếp tục bước về phía trước. Schiller nhanh chân hơn, đi đến bên cạnh hắn, quay đầu nhìn sắc mặt hắn. Hắn phát hiện, dưới lớp mặt nạ bảo hộ, biểu cảm của Batman có vẻ hơi cứng đờ, đầu ngón tay run rẩy nhẹ. Schiller nhướng mày. Hắn đoán, có lẽ hội chứng rối loạn căng thẳng hậu chấn thương của Batman lại tái phát. Dù sao, lý trí có lẽ sẽ mách bảo hắn rằng Schiller sẽ không dễ dàng bỏ mạng như vậy, nhưng cú sốc khi tận mắt chứng kiến hình ảnh cái chết vẫn rất lớn. Căn bệnh của hắn vốn đã chưa hoàn toàn lành lặn, giờ lại gặp kích thích, quả thực có khả năng lại tái phát.

Schiller đi tới trước mặt Batman, chặn hắn lại rồi nói: “Bình tĩnh chút đi, Batman. Ngài hẳn đã nhận ra, trạng thái tinh thần của ngài hiện giờ không ổn lắm. Ngài cần phải tiến hành một liệu trình trị liệu tâm lý. Ta nghĩ, chúng ta có thể trước hết tìm một nơi an toàn...”

Schiller vừa nói đến đây, Batman liền tránh khỏi hắn, lập tức bước về phía trước. Schiller cau mày thật sâu, hiển nhiên có chút bực tức với biểu hiện vô lễ này của hắn, nhưng hắn vẫn hít sâu một hơi, khẽ nói: “Được thôi, nể tình ngài nhảy xuống vì muốn cứu ta... Nghe đây, Batman, đây chỉ là một kế hoạch của ta, một kế hoạch, ngài hiểu không? Bất kể là bị đặc vụ FBI đưa đi, bị hắn đâm một nhát, hay là chết trong buồng điện thoại, linh hồn xuống địa ngục, tất cả đều chỉ là kế hoạch ta vạch ra để trả thù những kẻ làm việc không đúng mực lại hẹp hòi kia thôi...”

Batman dừng lại, sau đó xoay người nói với Schiller: “Ngài vạch ra kế hoạch như vậy, chính là vì cảm thấy ta không làm được gì cả, đúng không? Tất cả những tên tội đồ dám làm tổn thương người khác, đều nghĩ như vậy cả...”

Schiller lắc đầu nói: “Không, chỉ là bởi vì, khi ta muốn trả thù một người, bất kỳ ai cũng có thể trở thành đối tượng bị lợi dụng, bao gồm cả bản thân ta, và cả ngài nữa. Kỳ thực, lúc đó ngài đã phát hiện ta có thể đang định làm gì đó, phải không? Lý trí của ngài mách bảo rằng tất cả những điều này có thể đều là kế hoạch của ta. Ta nhảy xuống địa ngục, thì nơi gặp nguy hiểm có lẽ sẽ là địa ngục. Cũng như hiện giờ, lý trí của ngài phán đoán rằng tòa tháp cao kia cùng những nhân cách đặc biệt khác của ta sẽ không gặp bất kỳ nguy hiểm nào. Những nhân cách đặc biệt của ta nhắm vào ác ma, kẻ xui xẻo nhất định sẽ là ác ma. Thế nhưng, trong lòng ngài vẫn có một giọng nói đang thúc giục, khiến ngài nhất định phải đi cứu ta, cho dù ta cũng không cần... Batman, ngài vẫn chưa phát hiện ra sao? Ngài chưa bao giờ thật sự bước ra khỏi con hẻm nhỏ năm nào.”

Schiller chậm rãi bước tới trước mặt Batman, nhìn vào mắt hắn rồi nói: “Ngài có bệnh, nhưng ngài lại từ chối trị liệu. Tựa như bao kẻ ngu muội, vô tri lạc hậu khác, xem vết thương tinh thần là điều cấm kỵ, không thể nhắc đến, không muốn đối mặt, cũng không muốn tiếp nhận trị liệu khoa học... Nếu cứ tiếp tục như vậy, một ngày nào đó, vết sẹo sẽ bị vạch trần theo một cách càng đẫm máu hơn. Đến lúc đó, trừ phi ngài cả đời không bao giờ yếu thế, bằng không, khi tất cả mọi người biết đây là điểm yếu của ngài, ngài sẽ phải trả giá gấp mười lần, gấp trăm lần...”

“Kẻ nên trị liệu chính là ngài.” Batman nhìn Schiller nói: “Ngài thà tự sát hại bản thân, cũng muốn đùa bỡn lòng người, lấy việc nhìn người khác bị kế hoạch của ngài xoay vần làm niềm vui...”

“Không sai, nhưng ngài biết rõ ta là kẻ điên, vậy vì sao vẫn muốn nhảy xuống?”

Batman xoay người, tiếp tục bước về phía mục tiêu của mình. Schiller phía sau hắn lắc đầu, khẽ nói: “Con đường trị liệu, gánh nặng thì nhiều mà đường thì xa quá...”

Đúng lúc này, mặt đất truyền đến tiếng “ù ù”. Schiller bị chấn động nhẹ, đứng không vững. Hắn quay đầu nhìn lại, vừa mới quay đầu đã thấy một cái miệng rộng như bồn máu. Một con trùng cát ác ma khổng lồ từ dưới nền đất chui lên. Batman xoay người, đầu gối khụy nhẹ, ổn định trọng tâm. Bụi mù vừa tan đi, hắn liền thấy con trùng cát kia há ra cái miệng tròn xoe, với những chiếc răng nhọn xoắn ốc, sau đó nuốt chửng Schiller trong một ngụm.

Batman lập tức mở to mắt, sau đó với tốc độ cực nhanh, lao về phía trước. Mượn độ cao của sườn núi bên cạnh, hắn nhảy lên lưng con trùng cát, tóm lấy chiếc gai nhọn trên đầu nó, sau đó một quyền giáng thẳng vào mắt con trùng cát. Trùng cát đau đớn, quẫy mình giữa không trung, nhưng nó không hề há miệng, mà là cắm đầu chui vào trong cát. Kèm theo những d���u vết ẩn hiện trên bãi cát, con trùng cát khổng lồ biến mất vào trong cát, hướng về phương xa không rõ, trốn chạy.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin đừng bỏ lỡ những chương tiếp theo.