Khi Batman đi lấy thức ăn, anh cứ nhìn chằm chằm về phía Alfred, mong vị quản gia của mình có thể liếc nhìn anh một cái. Thế nhưng, Alfred, người vốn luôn chăm sóc anh tỉ mỉ trong trang viên, giờ đây lại dường như không hề quen biết anh, vừa ăn cơm vừa trò chuyện vui vẻ với đám ác ma.

Mấy tên ác ma thợ mỏ già dặn, cường tráng cũng ngồi cùng với đám cai ngục. Họ trò chuyện hăng say đến nỗi, chẳng mấy chốc, Schiller cùng tên cai ngục mà anh đã quen biết trước đó cũng nhập cuộc. Một bàn gồm bảy, tám tên ác ma và hai con người, thế mà lại làm ồn ào náo nhiệt như cả một bữa tiệc lớn.

Món ăn trong bát chẳng có gì đặc biệt, trông như mớ dây leo luộc nước, thêm hai miếng thịt dã thú nướng lửa lạ lùng. Hương vị không thể gọi là ngon, nhưng cũng tàm tạm ăn được. Batman vừa lùa cơm vừa dõi theo động tĩnh bên kia.

“Leng keng” một tiếng, bộ đồ ăn va vào bàn vang lên. Batman quay đầu nhìn, phát hiện Merck cũng đang quay đầu, thẳng tắp nhìn chằm chằm đối diện. Chưa đợi anh mở lời, Merck đã thở dài nói:

“Sáng sớm ta đã xuống mỏ đào quặng rồi, hoàn toàn không nhìn rõ tiên sinh Pennyworth làm thế nào mà hòa nhập được với bọn họ như vậy. Tiên sinh Wayne, ngài có thấy rõ không?”

“Cứ gọi ta là Batman.” Batman quay đầu, liếc nhìn tình hình xung quanh, khẽ hạ giọng rồi hỏi: “Ngươi và Alfred làm sao đến được đây? Zatanna đâu rồi?”

“Tiểu thư Zatanna ��ã mở cổng truyền tống, sau đó, ừm, vì kiệt sức nên cô ấy ngất đi. Tiên sinh Alfred đưa cô ấy lên lầu trong trang viên nghỉ ngơi. Hai chúng tôi bước vào cổng truyền tống, rồi đến được nơi này.”

“Hai người không phải bị con trùng cát khổng lồ đó bắt về sao?” Batman hỏi.

Merck lắc đầu nói: “Chỗ chúng tôi rơi xuống đất không xa nơi này lắm, là một hang động ngầm. Thấy nơi đây dường như có người ở, Alfred liền dẫn tôi đến đây.”

“Hai người đến tìm ta và Schiller sao?”

“Ban đầu thì có vẻ là vậy, nhưng sau đó, Alfred dường như có việc khác muốn làm, vì thế chúng tôi liền ở lại đây.”

Merck vừa nói đến đây, liền phát hiện một xúc tu đen kịt từ bên cạnh anh ta vươn tới. Anh ta vừa định đứng dậy, Batman đã quay đầu nói: “Hexagon, ta vừa nãy còn đang tìm ngươi.”

Hexagon chậm rãi di chuyển tới. Ở nơi ánh sáng rõ hơn, hắn trông như một khối dây leo đen kịt xoắn thành hình cầu, không giống một con quái vật ác ma mà càng giống một thực vật thành tinh. Thấy ánh mắt của Batman, Hexagon cụp mắt xuống, tự đánh giá mình một ch��t rồi nói:

“Có gì mà phải giật mình? Ảnh quái chính là loại ảnh đằng thực vật thường thấy trong mỏ quặng, chúng thức tỉnh thần trí mà thành. À phải rồi, ngươi vừa đến Địa ngục, có lẽ không biết…”

Hexagon dùng xúc tu tóm lấy một chiếc ghế rồi ngồi xuống, sau đó lại dùng xúc tu ném một miếng thịt vào miệng. Batman không thấy rõ miệng hắn ở đâu, chỉ biết miếng thịt biến mất vào giữa khối xúc tu.

“Hắn là bằng hữu của ngươi sao?” Hexagon đảo mắt nhìn Merck. Merck vẫn cảnh giác nhìn con quái vật đó. Batman gật đầu, sau đó lại nhìn về phía xúc tu của hắn hỏi: “Vết thương của ngươi đỡ hơn chút nào chưa?”

“Ma pháp chữa trị của ngươi quả thực rất hiệu nghiệm, vết thương đã không còn đau nữa, bất quá…” Hexagon khẽ múa may xúc tu rồi lại thở dài nói: “Thôi bỏ đi.”

Batman còn định hỏi thêm, nhưng đúng lúc này, anh lại thấy Alfred ở bàn đối diện đã rời đi trước, một lát sau, Schiller cũng bỏ đi. Hai người họ e là đã đi nói chuyện riêng.

Batman và Merck đều đứng dậy, định đi theo, nhưng đám cai ngục cũng đã ��n xong, một lần nữa đặt sự chú ý lên người họ. Batman và Merck biết mình không thể hành động tùy tiện, vì thế lại ngồi xuống, tiếp tục ăn cơm.

Một lát sau, bữa trưa kết thúc. Khi quay lại đường đi làm trong mỏ quặng, Schiller chậm rãi bước chân, đi đến bên cạnh Batman, chỉ để lại một câu: “Đêm khuya hôm nay, tập hợp tại mỏ quặng bỏ hoang giữa sườn núi.”

Lại trải qua một buổi chiều làm việc, lần này, Batman cũng bắt đầu lười biếng. Tuy nhiên, anh không đi ăn trộm khoáng vật của ác ma khác, mà chỉ đặt những mảnh nham thổ nặng nề đập xuống được vào tận đáy giỏ.

Người phụ trách đổi xe chở quặng chính là Schiller, mà sự chú ý của Schiller căn bản không hề đặt trên xe quặng. Batman xách một giỏ đầy khoáng vật, trông có vẻ thu hoạch bội thu, hoàn toàn không lười biếng. Nhưng khi đổ vào xe quặng, hóa ra lớp dưới cùng toàn là mảnh nham thổ.

Schiller liếc nhìn những mảnh đất đá trong xe quặng, nhướng mày với Batman. Batman nghe thấy hắn khẽ nói: “Đáng tiếc, ngươi đã tốt nghiệp rồi, nếu không, ta thật sự rất sẵn lòng cho ngươi thêm hai điểm.”

Batman lắc đầu, vừa quay về vừa nói: “Nếu ta còn chưa tốt nghiệp, ngươi nhất định sẽ trừ của ta hai điểm.”

Đến nửa đêm, Batman lặng lẽ dời tấm chiếu ra, rồi bắt đầu nghiên cứu khe hở ở góc tường. Anh cũng nghi ngờ đây có thể là bẫy do ác ma giăng ra cho mình, vì vậy không hành động thiếu suy nghĩ.

Đầu tiên, anh dùng tay gạt đá vụn ra, cảm nhận luồng khí truyền ra từ bên trong, sau đó giơ cây đuốc xuống chỗ khe hở để nhìn. Anh phát hiện ở đó dường như thực sự có một lối đi.

Dựa vào hướng và cường độ của luồng khí, có thể đoán rằng phía đối diện chắc chắn có một lối ra. Hơn nữa, đường đi không hề quanh co hiểm trở, và lối ra cũng chẳng bị che chắn gì.

Điều này chứng tỏ, vị trí lối ra có lẽ bản thân nó đã khá ẩn khuất, vì vậy không cần thêm vật gì để che cửa động, nên mới có được luồng khí đối lưu mạnh mẽ như vậy.

Batman trước tiên dùng những ngón tay bọc giáp của mình đào rộng khe hở ra một chút, giơ cây đuốc nhìn vào bên trong. Quả nhiên, anh thấy lối ra ở cuối đường hầm chỉ thẳng đến khu mỏ đối diện.

Batman hồi tưởng lại toàn cảnh khu mỏ đã nhìn thấy trước đó trong đầu. Anh ước tính khoảng cách của đường hầm, sau đó phát hiện, vị trí lối ra hẳn là vừa vặn nằm phía sau lô cốt bên phải của khu mỏ, ngay chân núi.

Nơi đó không có gì che đậy, khá trống trải, nhưng cũng hầu như không có người qua lại. Còn một khu mỏ nhỏ khác ở đối diện thì khoảng cách lại khá xa, ngăn cách bởi một con đường khói bụi ngút trời, nên lính gác không thể nào nhìn thấy động tĩnh ở đây được.

Sau khi phát hiện ra điểm này, Batman liền bắt đầu đào bới. Người thợ mỏ trước đó đào ra lối đi này dường như vì tiện lợi đi lại nên đã lấp cửa vào khá sơ sài, chỉ cần nhẹ nhàng đào vài cái là đã mở ra được hơn nửa.

Batman chui vào đường hầm, sau đó lại dùng đất lấp cửa vào một chút, rồi vươn một tay kéo tấm chiếu đến che khuất cửa động.

Sau khi anh đi, vài chiếc xúc tu đen kịt vươn tới, dọn dẹp sạch sẽ những mảnh đất đá rơi vãi do việc đào bới, rồi lại lặng lẽ thu về.

Chui ra khỏi cửa động dưới chân núi, Batman tìm một con đường quanh co nhưng kín đáo, bắt đầu đi lên giữa sườn núi. Vừa đến khu mỏ bỏ hoang, anh liền phát hiện Schiller đã đợi sẵn ở đó.

Batman vừa định tiến lên nói gì đó, thì Alfred đã dẫn Merck đến, còn mang theo hai cây đuốc. Merck cố định những cây đuốc lại, khu mỏ bỏ hoang vốn u tối giờ đây đón nhận một tia sáng.

Thấy người đã đông đủ, Batman khẽ hắng giọng, nhưng chẳng ai để ý đến anh. Schiller là người đầu tiên đứng dậy, tiến lên bắt tay Alfred rồi nói: “Ngươi khỏe, đồng chí.”

Alfred cởi mũ xuống, cũng đáp lời Schiller: “Ngươi khỏe, đồng chí. Ta là Beagle, ủy viên hành động Cục Một KGB. Đại Moscow gửi lời thăm hỏi đến ngươi.”

Merck cũng tiến lên, bắt tay Schiller một lần nữa, sau đó nói: “Ủy viên thuê đặc biệt của Cục Năm KGB, Oliver…”

Schiller gật đầu, liếc nhìn hai người họ một cái rồi nói: “Xuất phát từ yêu cầu bảo mật, tạm thời ta không thể tiết lộ tên thật cùng chức cấp của mình. Nhưng xin các ngươi hãy tin tưởng, chúng ta đều đang phấn đấu vì sự nghiệp chủ nghĩa cộng sản.”

“Đúng vậy, tiên sinh Rodríguez, Moscow đã gửi điện tín, dành sự khẳng định cao độ cho công tác lãnh đạo cách mạng của ngài tại Trung Mỹ.” Alfred đặt mũ xuống bàn, hai người ngồi vào bên cạnh bàn. Alfred lại mở lời: “Đồng chí Vasilievich đã bày tỏ sự khẳng định và tán dương đối với những sáng kiến của ngài ở Trung Mỹ.”

“Trong bức thư tay mà ông ấy đã viết, ông ấy gọi ngài là người bạn vĩnh cửu của nhân dân Mexico, là người khiến mảnh đất châu Mỹ một lần nữa tung bay cờ xí.”

Schiller lại lắc đầu nói: “Chúng ta đều biết, chưa từng có bất kỳ đấng cứu thế nào, cách mạng là tất yếu, là tự phát, cũng không cần một người lãnh đạo vĩ đại và quang vinh. Tất cả những điều này là ý chí của nhân dân Mexico, là ý chí của mảnh đất châu Mỹ…”

“Trên mảnh đất đã sinh ra vô số tội ác ấy, nhân dân Mexico đã im lặng quá lâu. Bởi vậy, chỉ cần một đốm lửa nhỏ cũng có thể thiêu cháy khắp Trung Mỹ. Họ chỉ cần một người dẫn đường họ đi trên con đường chính xác, một người đồng hành, chứ không cần người lãnh đạo. Đây cũng là lý do vì sao, ta vẫn chưa đứng ra.”

“Dù thế nào đi nữa, đồng chí Schiller, ngài đã hoàn thành một hành động vĩ đại chưa từng có, đã rót một luồng máu tươi mới vào trái tim Moscow xa xôi.” Alfred nghiêm nghị nói.

Nhưng Schiller lại lắc đầu, nói: “Sự nghiệp chủ nghĩa cộng sản không có cái gọi là trái tim. Ở đây, mỗi một đồng chí, mỗi một người theo chủ nghĩa lý tưởng, mỗi một người từng bước trên con đường này, hoặc đang bước trên con đường này, đều là huyết mạch không thể thiếu.”

Batman thấy lông mày Alfred dần giãn ra, rồi Schiller tiếp lời: “Đồng chí Alfred, ta biết, đã từng có một thời gian, ngươi đã nảy sinh nghi ngờ đối với những người tiên phong trên con đường này. Nhưng điều đó thật ra vô cùng bình thường.”

“Chúng ta trên con đường thăm dò, luôn sẽ gặp phải thời kỳ mê mang, luôn sẽ có người đưa ra ý kiến bất đồng, rẽ sang một lối khác. Thế nhưng, nếu không bước ra một bước, thì chỉ có thể vĩnh viễn đứng yên tại chỗ.”

“Ngươi không cần vì lỗi lầm của một ai đó mà cảm thấy thất vọng. Thay vào đó, việc ngươi cảm thấy mê mang và không biết theo ai vì ý kiến không đồng nhất với họ, vừa hay chứng tỏ rằng ngươi vẫn trung thành với lý tưởng ban đầu.”

“Xin ngươi hãy tin tưởng, những dòng huyết mạch vẫn luôn cuộn trào tiến về phía trước ấy, chưa bao giờ ngừng bước.”

“Có lẽ, trái tim từng đập nhiệt huyết nhất ấy giờ đã không còn trẻ nữa, giống như những con người của thời đại ấy, có người dao động, có người đã già đi.”

“Nhưng vẫn sẽ có dòng máu mới gia nhập, một trái tim trẻ trung và tràn đầy sức sống, cũng sẽ đập mạnh trên những mảnh đất mới.”

Giọng điệu của Schiller trước sau vẫn rất bình tĩnh, tựa như đang trần thuật một sự thật. Nhưng Batman chưa từng thấy Alfred có biểu cảm xúc động đến vậy trên gương mặt. Anh thậm chí nhìn thấy, vị quản gia già của mình bắt đầu rưng rưng nước mắt.

Batman chưa từng thấy trên người vị lão nhân này những cảm xúc dâng trào đến vậy. Ông ấy luôn hiền hòa và từ tốn, giống như một cây cổ thụ đã đi đến cuối đời, cành lá khô cứng nhưng gân guốc, mỗi một thớ gỗ đều là một câu chuyện.

Nhưng hôm nay, Batman lại thấy trên cành của cây cổ thụ ấy một sức sống mới. Hoặc có lẽ, đó là dòng máu vẫn luôn ẩn sâu trong cơ thể già nua, bị đè nén qua từng lớp vân gỗ, nay một lần nữa trỗi dậy trong tim.

Alfred đứng dậy, lại một lần nữa bắt tay Schiller. Hai người im lặng, không nói một lời nào.

Nhưng Batman rõ ràng nhìn thấy, chỉ qua một ánh mắt, họ đã truyền tải hết những thăng trầm của nhân sinh, những biến động vĩ đại của thế giới trong mấy chục năm qua.

Giữa linh hồn họ, có một loại sức mạnh mà Batman không thể lý giải, khiến cho dù thân ở Địa ngục, bị ác ma vây quanh, họ vẫn rực rỡ và bùng cháy hơn cả vầng hồng nhật nơi chân trời.

Merck dường như cũng bị thứ sức mạnh này làm lay động. Anh ta cùng Batman im lặng. Sau một hồi lâu tĩnh lặng giữa khu mỏ bỏ hoang, Schiller và Alfred cùng lúc mở miệng, rồi lại cùng lúc dừng lại.

“Ngươi nói trước.” Schiller đưa tay ra ý mời. Nhưng Alfred lại lắc đầu nói: “Không, ngài hãy nói trước đi, tôi tin rằng chức cấp của ngài hẳn cao hơn tôi, và những thành tựu ngài đạt được cũng vĩ đại hơn tôi.”

Schiller không từ chối, hắn gật đầu, đứng dậy rồi nói: “Hiện tại, chúng ta đã có ba người, có thể thành lập bộ chỉ huy tác chiến lâm thời. Vậy thì, trước hết, hãy để ta trình bày sơ lược về tinh thần tác chiến lần này.”

“Mảnh đất Địa ngục, vạn năm tang thương. Hỡi những con người Địa ngục, đã no đủ khổ cực. Những lĩnh chủ ác ma chính là ngọn núi lớn đè nặng lên đầu những phàm nhân Địa ngục.”

“Và chúng ta, những bình dân Địa ngục đã chịu đủ bóc lột, trải qua áp bức mà vẫn kiên cường, vẫn giữ tinh thần đấu tranh, cần phải cùng những thế lực cũ ngoan cố, đấu tranh đến cùng!”

Schiller đứng dậy, nhìn về phía làn khói dần dâng lên bên ngoài hang động bỏ hoang. Giọng nói của hắn vang vọng khắp khu mỏ:

“Tất cả những phàm nhân Địa ngục đang chịu đựng áp bức, tất cả những chủng tộc thấp kém bị ức hiếp, bóc lột, tất cả những ác ma chịu đựng bất công, chắc chắn sẽ liên hợp lại, thề sẽ khiến vạn vạn dặm Địa ngục dám thay đổi tân thiên!”

Phiên bản chuyển ngữ độc quyền này được thực hiện bởi đội ngũ truyen.free.