Batman không rõ nghề nghiệp cũ của Schiller rốt cuộc là gì, nhưng hắn biết, chắc chắn đó không phải chuyện tốt lành.

Batman dần nhận ra sự bất thường của Schiller. Hắn không còn suy yếu như thuở ban đầu, trái lại, bắt đầu trở nên hưng phấn, biểu hiện từ hình thái linh hồn cho thấy linh hồn hắn ngày càng sinh động.

Đây không phải một dấu hiệu tốt. Batman biết, dù Schiller suy yếu hay hưng phấn, cũng đều không có nghĩa là hắn khỏe mạnh và bình thường. Khi tinh thần hắn suy yếu, hắn sẽ càng thêm điên cuồng; còn khi tinh thần hắn phấn khởi, có thể sẽ gây ra nhiều hành động điên rồ hơn.

Ngoài nhiệm vụ xâu chuỗi Ảnh Quái, Batman biết mình cần phải để mắt đến Schiller, đề phòng hắn xảy ra bất kỳ biến hóa đáng sợ nào, tránh việc sau khi rời khỏi Địa Ngục trở lại nhân gian lại gây đại loạn.

Sau khi hội nghị kết thúc, Batman trở về ký túc xá của mình. Lúc này Hexagon vẫn chưa ngủ, thế là hai người lại bắt đầu trò chuyện.

Hexagon có phần lảm nhảm, logic ngôn ngữ cũng hơi hỗn loạn. Trong tai Batman, hắn càng giống một đứa trẻ, trí lực phát triển chưa hoàn thiện, bởi vậy đặc biệt dễ buột miệng nói chuyện phiếm.

Trong cuộc trò chuyện sau đó, Batman biết được Hexagon quả thực là một "tân sinh nhi". Thời gian hắn thức tỉnh thần trí chưa đến một trăm năm, so với tuổi thọ các chủng tộc trong Địa Ngục, hắn vẫn còn là một đứa trẻ.

Nhưng có lẽ chính hành vi báo thù trước đó đã kích thích hắn, khiến tinh thần hắn luôn duy trì trạng thái hưng phấn cao độ. Hắn đã thổ lộ với Batman rất nhiều bí mật bên trong khu mỏ.

Không ai hiểu rõ các khu mỏ này hơn những Ảnh Đằng đã sinh tồn ở đây hàng ngàn, vạn năm. Hexagon kể cho Batman rằng, toàn bộ thềm lục địa của Đại Lục Hoang Vu đều nằm trên dung nham, bên dưới khu mỏ là một biển dung nham, nơi đó vô cùng nguy hiểm.

Biển dung nham sẽ có lúc rút xuống, để lộ ra loại khoáng thạch gọi là nham thạch dung nham. Những kẻ phạm sai lầm trong khu mỏ sẽ bị đưa đi vác nham thạch dung nham.

Nham thạch dung nham vừa mới phun trào có nhiệt độ cực cao, thậm chí còn nóng hơn cả dung nham. Đại đa số chủng tộc trong Địa Ngục đều không thể chịu đựng được nhiệt độ ấy, kể cả những Yêu Ma Dung Nham sinh ra từ chính dung nham.

Ngoài ra, Hexagon còn dùng giọng điệu vô cùng sợ hãi để miêu tả cho Batman những cảnh hành quyết hắn từng chứng kiến: đám cai ngục dùng roi thúc ép những thợ mỏ nô lệ phạm sai lầm, đưa họ đến một vách núi ở tận c��ng khu mỏ trung tâm, sau đó đẩy họ xuống biển dung nham, thiêu đốt họ thành tro tàn.

Batman thường xuyên đặt ra câu hỏi. Một số câu Hexagon không biết đáp án, nhưng Batman vẫn có thể suy đoán ra kết luận khả thi từ phản ứng của hắn.

Cứ như vậy, suốt cả nửa đêm về sáng, Batman đã moi móc toàn bộ tri thức mà Hexagon biết. Thật ra cũng không nhiều, bởi vì con quái vật nhỏ vừa mới ra đời này chưa từng rời khỏi Mỏ Quặng Bảy Núi.

Ngày hôm sau, Batman rõ ràng cảm nhận được bầu không khí trong mỏ quặng đã thay đổi, mọi người đều vô cùng căng thẳng.

Batman thậm chí còn chưa tỉnh ngủ hoàn toàn, đám cai ngục đã thô bạo đẩy cửa, lôi tất cả thợ mỏ nô lệ từ trong nhà tù ra, đưa đến quảng trường bên ngoài.

Chờ đến khi tất cả nô lệ chen chúc đứng thành hàng, một tên cai ngục hắng giọng nói: "Ta muốn báo cho các ngươi, từ hôm nay trở đi, chúng ta có đại sự cần phải làm!"

"Ngay sáng nay, Bệ Hạ Belial vĩ đại đã tuyên chiến với Astro!"

"Quân đội đã hành quân đến tuyến biên giới, và hậu phương sẽ liên tục cung cấp giáp trụ cùng vũ khí, trở thành bảo bối giúp các tướng sĩ giành chiến thắng!"

"Tướng Quân Rotheart, người cai quản Mỏ Quặng Bảy Núi, đã cam đoan với Bệ Hạ rằng Mỏ Quặng Bảy Núi tuy là mỏ quặng lớn thứ hai dưới trướng Bệ Hạ về diện tích, nhưng nhất định phải tranh giành vị trí số một về sản lượng!"

"Từ hôm nay trở đi, tất cả thời gian nghỉ ngơi đều hủy bỏ, thời gian ăn cơm cũng hủy bỏ. Các ngươi buộc phải làm việc không ngừng nghỉ ngày đêm trong mỏ quặng, cho đến khi đạt được mục tiêu nhiệm vụ. Trước khi đạt được sản lượng mục tiêu, không ai được phép rời khỏi mỏ quặng!"

"Ta biết, một số ác ma yếu ớt nếu không được ăn sẽ không thể sống sót, nhưng các ngươi phải biết, nếu không hoàn thành nhiệm vụ, kết cục của các ngươi sẽ thảm hại hơn cả chết đói!"

"Để giám sát hiệu suất làm việc của các ngươi, Tướng Quân Rotheart đã mượn rất nhiều Shuma-Gorath từ đồng tộc của mình. Chúng sẽ giám sát các ngươi ở khắp các nơi trong mỏ quặng..."

Tên cai ngục ác ma hừ lạnh một tiếng. Ngay sau đó, Batman nhìn thấy, một con mắt khổng lồ từ trung tâm mỏ quặng lơ lửng bay lên giữa không trung.

Rất nhiều con mắt nhỏ hơn bay ra từ phía sau nó, bay về các góc mỏ quặng. Giữa chúng được nối liền bằng các sợi thần kinh màu tím, trông như thể tất cả mọi thứ mà những con mắt nhỏ này nhìn thấy đều sẽ truyền về trong con mắt lớn.

"Tướng Quân Rotheart đang ở trong cung điện trên đỉnh đầu con Đại Nhãn Ma. Hắn đang nhìn chằm chằm từng người các ngươi, nếu ai dám lười biếng..."

Ngay lập tức, tất cả thợ mỏ nô lệ run rẩy. Tuy nhiên, cái họ sợ hãi hơn cả là cái kết cục tử vong mà cai ngục vừa nói. Những gì mình sắp phải trải qua, họ chưa từng lường trước đủ, nhưng Batman thì đã đoán trước được rồi.

Quả nhiên, khi vào mỏ quặng, khắp nơi đều là những con mắt ác ma, chúng chăm chú nhìn chằm chằm từng người tham gia khai thác.

Nhiều ác ma còn chưa kịp phản ứng, vẫn như mọi khi, vác cuốc lên và bắt đầu làm việc. Nhưng chưa được bao lâu, một đội cai ngục đã xông vào.

"Ngươi! Và ngươi nữa!" Tên cai ngục cầm roi, chỉ vào hai con ma thấp bé, hung hăng nói: "Shuma-Gorath nhìn thấy hai ngươi lười biếng! Vác sọt không đi hai lần rồi, theo chúng ta đi!"

Hai tên cai ngục này đều là loại ác ma hình người, một tên da xanh lam, một tên da đỏ. Con ác ma da đỏ cực kỳ cao lớn, khi nó nhấc hai con ma thấp bé lên, hai con ác ma nhỏ bé này thậm chí không thể giãy giụa.

"Họ muốn đưa hắn đi đâu? Hắn làm sao vậy?"

"Tại sao không thể vác sọt không? Cuối cùng chúng ta phải làm gì? Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra?"

Tiếng xì xào bàn tán vang lên, nhưng khi tầm mắt của Shuma-Gorath lần nữa quét qua, tất cả mọi người đều im lặng, cúi đầu làm việc.

Cai ngục đến rất nhiều lần, mỗi lần đều đưa đi một hoặc hai nô lệ. Mãi đến khi thời gian nghỉ ngơi sắp đến, mọi người bị đưa xuống tầng thấp nhất của khu mỏ, nhìn thấy đám ác ma bị treo trong lưới, họ mới hiểu ra Tướng Quân Rotheart rốt cuộc muốn làm gì.

Tầng thấp nhất của mỏ quặng là một hố trống khổng lồ, chỉ có một mảnh đất nhỏ ở lối vào đủ để đứng vững. Đối diện có một vách núi, phía sau vách núi có một cửa động, rõ ràng là có một con đường khác dẫn đến đó.

Lúc này, bên cạnh vách núi, một cây cột cao sừng sững, trên đó có một xà ngang chìa ra phía biển dung nham. Ở cuối xà ngang, treo một tấm lưới lớn, bên trong lưới chính là những thợ mỏ bị đưa đi ban ngày.

Từ góc độ của Batman nhìn lại, trong lưới lớn có ít nhất hàng chục con ác ma đủ loại, chúng không ngừng giãy giụa và gào thét, hiển nhiên là đã lường trước được vận mệnh của mình.

Hầu hết tất cả nô lệ đều bị đưa đến đây, bị đám cai ngục thúc ép tụ tập thành một đám, chứng kiến nghi thức hành hình này.

Một lát sau, Tướng Quân Rotheart xuất hiện. Hắn chậm rãi bước đến bên cạnh vách núi, dưới ánh lửa hắt lên từ biển dung nham, trông hắn vô cùng vĩ đại.

Đó là một con ác ma hình người với làn da màu xanh thẫm. Theo lời Hexagon miêu tả, hắn hẳn thuộc một loại Cổ Ác Ma, có thân hình cao lớn, tứ chi thô tráng cùng một cái đầu giống như loài ruồi bọ.

Sở dĩ hắn được gọi là Tướng Quân Rotheart là bởi vì trên ngực hắn có một hoa văn màu xanh lục huỳnh quang tỏa sáng từ trong ra ngoài, trông như thể bị thứ gì đó phóng xạ mà biến dị.

Trong tay hắn cầm một thứ binh khí giống như chiếc xiên bắt cá. Khi hắn mở miệng, cái thứ âm thanh khàn khàn và thô tục ấy khiến màng tai người ta đau nhói.

"Hãy nhìn lũ cặn bã này! Đồ ngu xuẩn lười biếng! Lũ tội đồ dám cả gan kháng lệnh ta, chúng sẽ ——"

Tướng Quân Rotheart cố ý kéo dài âm cuối, sau đó nâng cao giọng điệu nói: "Chúng sẽ bị nhấn chìm vào dung nham, bị thiêu chết sống!"

"Nhìn cho kỹ đây, nếu các ngươi khiến ta không hoàn thành nhiệm vụ, đây sẽ là kết cục của các ngươi!"

Nói xong, hắn điều khiển tấm lưới lớn, từ từ hạ xuống, cho đến khi lơ lửng trên biển dung nham. Làn da của con ác ma dưới cùng gần như đã chạm vào dung nham, bị bỏng đến phát ra tiếng kêu thảm thiết. Những con ác ma phía trên nó không ngừng bám lấy mắt lưới, muốn bò lên phía trước, phát ra tiếng gào thét thê lương xé ruột xé gan.

Batman ở giữa đám đông nhìn thấy bóng dáng Schiller. Nhưng lúc này, vị giáo sư kia lộ vẻ chán ghét trên mặt, dường như cảm thấy tiếng kêu của ác ma quá chói tai. Tuy nhiên, Batman cho rằng, Schiller có thể là đang phản cảm cách làm thiếu tính mỹ cảm của Tướng Quân Rotheart.

Sau khi giao tiếp nhiều với đám "bệnh tâm thần" này, Batman phát hiện mình cũng có thể từ góc độ của họ để phán đoán một sự kiện có phù hợp với giá trị quan của họ hay không.

Loại "kẻ điên" này cực kỳ chán ghét tàn sát. Họ cho rằng đó là một sự lãng phí sinh mệnh quý giá, họ không lấy việc tàn sát đồng loại với số lượng lớn làm vui. Trái lại, họ vô cùng chán ghét chuyện này, gọi đó là 'công việc sản xuất dây chuyền lặp đi lặp lại khô khan', 'thích hợp hơn cho những kẻ đồ tể mổ gà giết trâu', cảm thấy hành vi như vậy vừa không có mỹ cảm, lại không đủ tính nghệ thuật.

Thế nhưng, Tướng Quân Rotheart lại không hề hay biết. Mục đích "giết gà dọa khỉ" của hắn đã đạt được. Hiện tại, tuyệt đại đa số thợ mỏ nô lệ đều quỳ rạp hoặc nằm sấp xuống, không ngừng khóc lóc van xin, cầu xin cai ngục và tướng quân tha cho họ.

Nỗi sợ hãi cái chết của sinh vật có trí tuệ là điều không thể tránh khỏi. Trước cái chết, bất luận là nhân loại, ác ma hay thiên sứ, tất cả sinh mệnh đều bình đẳng, nỗi sợ hãi cũng bình đẳng.

Còn Tướng Quân Rotheart, dường như muốn cố ý tra tấn đám ác ma bị hành hình này. Hắn dùng cung tên bắn vào dây thừng của tấm lưới lớn, nhưng lại cố ý bắn lệch, khiến mũi tên sượt qua dây thừng bên cạnh, làm cho cả tấm lưới chao đảo.

Tiếng khóc thút thít và tiếng kêu thảm thiết hòa lẫn vào nhau. Trong hoàn cảnh như vậy, Batman mới cảm nhận được, nơi đây mới thực sự có chút dáng vẻ của Địa Ngục.

Giữa những âm thanh hỗn loạn, chỉ có tiếng cười vang của Tướng Quân Rotheart xuyên qua vách núi, vang vọng trong không trung Địa Ngục. Nơi đó không có mặt trời, chỉ có dung nham không ngừng chảy xiết vạn năm.

Kèm theo tiếng "đông" nặng nề, tấm lưới lớn cuối cùng cũng rơi vào dung nham. Tiếng kêu thảm thiết cận kề cái chết của đám ác ma khắc sâu vào lòng mỗi con ác ma khác, đến nỗi khi họ trở lại khu mỏ u ám kia, tất cả mọi người đều có chút hoảng loạn.

Batman biết, màn hành quyết này chính là cơ hội tốt nhất cho hắn. Những nô lệ đang chìm đắm trong nỗi sợ hãi này, chính là đang cần một người có thể trấn an và lãnh đạo họ.

Ngay khi Batman đang chọn lựa mục tiêu, một đội cai ngục khác lại tiến đến. Lần này, chúng theo đường ray kéo vào hai toa xe thùng rỗng chở quặng. Tên cai ngục dẫn đầu mở miệng nói:

"Trước sáng mai, ta muốn thấy các ngươi chất đầy hai toa xe này. Nếu không, tất cả c��c ngươi sẽ bị ném vào dung nham!"

Nghe lời này, tất cả thợ mỏ đều ngây người. Nhìn hai toa xe vận chuyển khổng lồ kia, rất nhiều người bắt đầu khóc thút thít.

"Sao có thể?! Tuyệt đối không làm được! Đây là khối lượng công việc của bảy tám ngày bình thường, làm sao có thể hoàn thành trong một đêm được?!"

"Nơi này căn bản không có nhiều quặng như vậy! Chúng ta không có thời gian để khai quật các tầng nham thạch, không có Ma Đâm Mạnh và Ma Đuôi Nổ, chúng ta không đào được tầng nham thạch, cho dù đào được, nó cũng sẽ sụp đổ!"

"Ai có thể cứu tôi! Tôi không muốn rơi vào dung nham mà chết cháy!"

Ngay lúc này, Batman thấy một con ma thấp bé khóc đến mức thần trí có chút mơ hồ va vào chân hắn. Hắn cúi đầu, nhấc con ma thấp bé lên, sau đó hỏi: "Cả đêm thật sự không đào xong nhiều quặng như vậy sao?"

"Đương nhiên là không xong! Đương nhiên! Đây là chuyện không thể nào!"

Batman nhìn quanh một lượt cảnh tượng trong mỏ quặng, thầm ước tính số lượng khoáng vật ở tầng ngoài, sau đó lắc đầu, khẽ nói: "Chưa chắc đâu."

M��i tinh hoa trong bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.