"Chị cả, mua bánh quai chèo đi." Ở phố quà vặt phía đông chợ, Tam Nha nắm chặt tay Đại Nha, đáng thương nài nỉ: "Con thật sự rất muốn ăn bánh quai chèo."

Đại Nha thấy rất không đành lòng, khi nghiêng đầu nhìn sang, cô thấy Niếp Niếp đang ngắm nhìn chiếc bánh nếp ngọt nóng hổi. Cô suy nghĩ một lát, nhắm mắt lại, khom người xoa đầu Tam Nha: "Tam Nha ngoan, bánh quai chèo cứng quá em út không ăn hết được đâu. Đợi sang năm rồi mua cho con nhé."

Tam Nha bẻ ngón tay tính đi tính lại, buồn rầu hỏi: "Sang năm, rốt cuộc là bao nhiêu ngày nữa ạ?" Cô bé giơ bàn tay nhỏ: "Con đếm hết ngón tay này rồi, đã đến sang năm chưa?"

Đại Nha lộ vẻ mặt không biết nói gì.

Em út còn nhỏ quá, cô hoàn toàn không thể giải thích cho em ấy hiểu rằng một năm còn dài hơn nhiều so với việc đếm trên mười ngón tay.

Tam Nha thấy chị cả không nói gì, trái tim như nguội lạnh đi một nửa, tính khí cũng bùng lên. Cô bé hất tay chị ra, giận dỗi nói: "Chị bất công, chị cũng bất công như cha vậy. Con đã nhường em ấy nhiều lần rồi. Tại sao em ấy không thể nhường con một lần?"

Nghe tiếng hai chị cãi nhau, Niếp Niếp cuối cùng cũng thu lại ánh mắt, quay người nhìn hai người.

Đứa bé con quá nhỏ, không hiểu tại sao hai chị lại cãi nhau.

Nhưng em từ trước đến nay thân thiết nhất với chị cả, liền tiến đến nắm tay chị cả, mở to đôi mắt đẹp lo lắng nhìn cô, gọi một tiếng: "Chị cả."

Lòng Đại Nha lập tức mềm lại. Cô nắm tay Niếp Niếp, nhìn Tam Nha, nhẹ giọng an ủi: "Tam Nha, con phải ngoan nhé. Chờ con lớn lên, con sẽ hiểu chị cả làm vậy là vì muốn tốt cho con. Con đừng so đo với Niếp Niếp, em ấy là..." Cô dừng một chút rồi nói tiếp: "Em ấy nhỏ hơn con bốn tuổi đấy. Con phải nhường em."

Tam Nha phồng má, không phục chút nào. Nhường mãi, nhường mãi, bao giờ mới hết nhường đây chứ.

Cô bé đá văng viên đất dưới chân, hung hăng lườm chị cả một cái, rồi vội vã chạy về phía ngõ.

Đứng cách đó không xa, Nhị Nha vẻ mặt mờ mịt nhìn các chị.

Đại Nha nói với Nhị Nha: "Trông Tam Nha đi."

Nhị Nha đứng bất động, mắt vẫn dán vào chiếc bánh nếp ngọt. Đại Nha tức giận không thôi, gõ nhẹ vào đầu cô bé: "Đợi Tam muội về rồi mới được mua."

Nhị Nha lúc này mới vội vàng đuổi theo.

Niếp Niếp kéo tay Đại Nha, dường như đã hiểu đôi chút, em kéo tay chị cả xuống: "Chị cả, con nhường chị ba."

Đại Nha xoa xoa khuôn mặt nhỏ nhắn của em: "Nhưng mà mẹ nói con bây giờ còn chưa ăn được bánh quai chèo."

Niếp Niếp ngơ ngác nhìn cô. Chỉ là đứa bé một hai tuổi không hiểu việc nhường chị ba và bánh quai chèo có liên quan gì đến nhau. Nhưng thấy chị cả có vẻ buồn, em liền nói theo: "Con không ăn bánh quai chèo đâu."

Dù em gái đã nói vậy, nhưng Đại Nha không thể làm ngơ. Cha đã cho cô nhiều tiền như vậy, nếu cô không tiêu một đồng nào cho Niếp Niếp, cha chắc chắn sẽ không vui. Cô khẽ thở dài, lo lắng nhìn về hướng Tam Nha vừa biến mất.

Trước một căn nhà đổ nát, có một tảng đá lớn cao ngang nửa người nằm chình ình. Hai đứa trẻ ngồi song song trên đó.

"Cậu làm sao vậy?" Tiểu Thạch Đầu đang gặm khoai lang, thấy Tam Nha vốn líu lo suốt ngày nay lại im bặt, không khỏi tò mò hỏi.

Tam Nha mím môi, nhặt một viên đá nhỏ dưới đất ném mạnh vào bức tường đối diện: "Anh Đá, đôi khi em cảm thấy em là đứa bé nhặt được ở nhà."

Tiểu Thạch Đầu dứt khoát lắc đầu: "Không thể nào. Em giống chị cả của em y hệt vậy mà."

Tam Nha chẳng được an ủi chút nào, bĩu môi: "Nhưng mà cha con với chị cả đều thương em út của con lắm."

Tiểu Thạch Đầu cau mày chặt, mắt nhìn quần áo trên người cô bé gọn gàng tươm tất, có chút không tin, hỏi lại: "Thế mẹ cậu đâu?"

Tam Nha mím môi cười một tiếng: "Mẹ con thì lúc nào cũng như nhau. Chẳng thiên vị ai. Chỉ là..." Cô bé buồn rầu lặp lại: "Chỉ là cha con và chị cả đặc biệt, đặc biệt, đặc biệt cưng em út của con."

Cô bé liên tục dùng từ "đặc biệt" ba lần. Có thể thấy cô bé quan tâm đến chuyện này đến mức nào.

Từ lúc bà mất, hơn một năm nay Tiểu Thạch Đầu ngày nào cũng phải nhìn sắc mặt người khác mà sống, tâm trí của cậu bé đã trưởng thành hơn Tam Nha rất nhiều. Cậu suy nghĩ, rồi tìm một lý do đáng tin cậy: "Có lẽ đúng là bất công thật. Như mẹ tớ ấy, rõ ràng đều là con trai của bà, nhưng bà lại đặc biệt thương em tớ. Bây giờ bà chẳng còn để ý đến tớ mấy nữa."

Nói đến cuối, giọng cậu bé rõ ràng mang theo sự cô đơn.

Tam Nha lập tức quên đi phiền não của mình, quay sang an ủi cậu bé: "Không sao đâu. Cậu còn có tớ mà. Tớ sẽ làm bạn thân của cậu."

Tiểu Thạch Đầu nở nụ cười: "Được." Cậu bẻ một nửa củ khoai lang của mình đưa cho cô bé: "Cậu ăn đi."

Tam Nha không đói bụng, nhưng cô bé không tiện từ chối quà tặng của bạn thân, bèn quan tâm hỏi: "Cậu đủ ăn không?"

Tiểu Thạch Đầu gật đầu: "Đủ ăn mà. Hôm nay là lễ tắm ba ngày của em trai tớ. Tớ đã ăn vài viên kẹo rồi." Cậu mấp máy môi: "Mấy viên kẹo đó ngọt thật. Lúc tớ còn nhỏ, cha tớ vừa về là mua cho tớ. Đáng tiếc cha đi rồi, tớ cũng chẳng được ăn nữa."

Đứa trẻ bảy tuổi nói về "lúc còn nhỏ" của mình, người lớn nghe có chút dở khóc dở cười. Nhưng Tam Nha chẳng thấy lời cậu bé có vấn đề gì cả.

Nghe cậu bé không đói bụng, Tam Nha lúc này mới yên tâm nhận lấy, cẩn thận cắn một miếng.

Củ khoai lang này ở Nguyệt Quốc chẳng phải thứ hiếm lạ gì, hơn nữa lại không phải khoai mới thu hoạch sau sương giáng nên không ngọt lắm. Thế nhưng hai đứa trẻ vẫn ăn ngon lành, không lãng phí chút nào, ăn cả vỏ lẫn ruột vào bụng.

Ăn xong khoai lang, không xa đã vọng đến tiếng của cha dượng Tiểu Thạch Đầu. Tiểu Thạch Đầu vội vàng chia tay Tam Nha. Tam Nha kéo củ khoai lang của Tiểu Thạch Đầu về nhà.

Lần này Tiểu Th��ch Đầu không bị hớ, hai mươi văn mua được gần ba mươi củ khoai lang. Đủ cho cậu bé ăn cả tháng.

Đến cửa, vì cửa khá cao, Tam Nha không nhấc khoai lang lên được, cô bé đành khom lưng luồn qua. Ngay khi cô bé vừa làm khoai lang lăn lóc, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu.

"Đây là bánh quai chèo. Tặng cậu một cái." Tam Nha cẩn thận mở gói giấy dầu trong lòng ra, lấy một chiếc bánh từ bên trong.

Tiểu Thạch Đầu không nhận bánh quai chèo, nhếch miệng cười rạng rỡ: "Chị cả cậu mua bánh quai chèo cho cậu à?"

Nụ cười trên mặt Tam Nha nhạt đi một chút, cô bé ậm ừ gật đầu: "Đúng vậy." Rồi lại đưa bánh quai chèo về phía cậu bé.

Tiểu Thạch Đầu nhận lấy một chiếc. Hai đứa trẻ song song ngồi cạnh nhau trên tảng đá lớn, hai chân ngắn nhỏ đung đưa tự do, đồng loạt nhét bánh quai chèo vào miệng. Cả hai thích thú nheo nheo mắt, rồi cùng lúc phát ra tiếng khen ngợi đầy thỏa mãn.

"Ngon thật!"

Hai đứa trẻ nhìn nhau cười.

Tam Nha lại đưa thêm một chiếc cho Tiểu Thạch Đầu, nhưng cậu bé từ chối. Tiểu Thạch Đầu giơ củ khoai lang của mình lên: "Tớ ăn cái này ngon hơn."

Hai đứa trẻ ăn được một nửa thì lại vọng đến tiếng gào thét của người đàn ông.

Tiểu Thạch Đầu hoảng sợ, vội vàng nhét nửa củ khoai lang vào túi.

Tam Nha cố gắng níu vào tường nhìn lại: "Là cha dượng cậu. Trông ông ấy có vẻ dữ lắm, làm sao bây giờ?"

Tiểu Thạch Đầu lau miệng, ra vẻ bình tĩnh nói: "Không sao đâu."

Lời còn chưa nói hết, cậu bé đã bị người ta nhấc bổng lên cổ. Một bóng đen bao trùm cả người cậu. Tam Nha vừa ngẩng đầu đã thấy đối phương đứng ngay trước mặt, cô bé bản năng lùi lại vài bước, mặt đầy sợ hãi nhìn ông ta.

Cha dượng Tiểu Thạch Đầu nhẹ nhàng liếc nhìn Tam Nha, rồi nhanh chóng dời mắt đi, vác Tiểu Thạch Đầu đi thẳng về nhà: "Mày về nhà khai rõ cho tao. Thời gian qua đã làm những gì."

Nửa củ khoai lang trong túi Tiểu Thạch Đầu rơi xuống. Người đàn ông cũng không để ý. Tiểu Thạch Đầu đau lòng muốn chết, đây chính là lương thực của cậu bé mà. Cậu vỗ vào lưng người đàn ông: "Ông thả con xuống. Con tự đi được."

Người đàn ông căn bản không nghe, hùng hổ đi về nhà.

Phía sau, Tam Nha chạy tới nhặt củ khoai lang lên, phủi phủi đất bám trên đó. Tiểu Thạch Đầu mỉm cười, làm một cử chỉ với cô bé.

Tam Nha gật đầu, ra hiệu sẽ giúp cậu bé cất giữ. Chỉ là, đáng lẽ bây giờ cậu ấy phải sợ lắm chứ?

Cha dượng cậu ấy trông rất tức giận mà?

Tam Nha đứng sững tại chỗ, sợ hãi rụt cổ, đầu óc bối rối trong thoáng chốc, rồi lập tức chạy về hướng nhà: Không được. Cô bé phải đi tìm cha. Nếu không Tiểu Thạch Đầu sẽ bị đánh chết mất.

Lúc này Tam Nha còn chưa biết mình về nhà sẽ phải đối mặt với một trận "gió tanh mưa máu" như thế nào.

Lúc này Lục Thì Thu đang nén giận trong bụng. Tại sao ư? Bởi vì ông phát hiện Tam Nha nói dối.

Mộc Thị bật dậy khỏi ghế, không thể tin nổi nhìn ông: "Ông nói cái gì? Tam Nha nói với ông là con bé đau bụng, xin tiền ông mua thuốc hả?"

Lục Thì Thu gật đầu: "Đúng vậy. Chính vào lúc sáng sớm bận rộn nhất, con bé cùng Nhị Nha đến tìm tôi, nói sáng nay nó đau bụng, nên tôi cho nó bốn mươi văn tiền. Đợi tôi làm xong việc, không yên tâm, liền đi mấy tiệm thuốc bắc hỏi, người ta nói căn bản không có đứa bé nào đến khám cả."

Ông chỉ vào Nhị Nha: "Tôi hỏi mãi, Nhị Nha nói hôm nay con bé ăn bánh quai chèo."

Lúc này ông thật sự rất tức giận.

Đứa trẻ mới sáu tuổi đã biết nói dối, lại còn tự nguyền rủa mình bị bệnh. Biết ông không yên l��ng để nó một mình đi khám bệnh, còn cố ý gọi Nhị Nha đi cùng. Con bé này quả là có nhiều mưu mẹo.

Mộc Thị cũng rất tức giận, sao đứa trẻ này lại không biết lo lắng như vậy chứ.

Phòng ngừa đủ kiểu, cuối cùng vẫn học được thói xấu, lại còn lừa tiền trong nhà.

Trán Mộc Thị nổi gân xanh. Khi thấy Tam Nha chạy vào phòng, bà lập tức tức giận đùng đùng đi tìm chổi, ánh mắt gắt gao trừng Tam Nha: "Tam Nha, con nói cho ta biết, rõ ràng con không ốm, tại sao lại lừa cha con là con bị bệnh?"

Tam Nha vừa định mở miệng cầu cứu cha mẹ thì đã bị sự việc bất ngờ này dọa choáng váng.

Cô bé trước giờ chưa từng thấy mẹ mình tức giận như vậy, trong mắt mẹ như có lửa phun ra.

[Kí chủ, đánh trẻ con là không đúng. Tam Nha hiện đang ở trong giai đoạn nhạy cảm, phu nhân đánh con bé sẽ khiến nó sinh ra tâm lý chống đối.]

"Con bé dám lừa tiền mà vẫn không được đánh ư? Tứ Ất, ngươi không phải thấy ta ngốc chứ?"

[Kí chủ, có vô số thí nghiệm chứng minh, hình phạt thể xác sẽ gây ra tổn thương không thể xóa nhòa cho cả thể chất lẫn tâm lý của trẻ. Nếu ngài đánh con bé bây giờ, nó sẽ không thực sự đồng tình từ đáy lòng. Rất có khả năng nó chỉ khuất phục trước sự uy hiếp của bạo lực mà thôi.]

Lục Thì Thu nghiến răng, nói nghe có vẻ thật đấy.

[Kí chủ, ngài thử nghĩ xem, lúc ngài còn nhỏ không thích học, phụ thân ngài đã đánh ngài nhiều lần như vậy, ngài có sửa được không? Ngài hãy nhớ lại xem lúc đó ngài đã nghĩ gì?]

Lục Thì Thu ngây người. Lúc đó ông chỉ nghĩ: đánh thì cứ đánh đi, dù sao ta đây cũng không chịu học. Có giỏi thì đánh chết ta đi. Bởi vì biết phụ thân ông không thể thực sự đánh chết mình, nên ông cứ kiên trì chống đối. Đến cuối cùng, phụ thân ông cảm thấy ông đúng là "bùn nhão không trát nên tường", đánh ông chỉ phí sức, nên đành bỏ cuộc.

Thế nên nói, đánh thật sự vô dụng.

Vì thế, khi Mộc Thị hỏi liên tục ba lần mà Tam Nha vẫn không chịu giải thích, cứ như quả bầu miệng cưa, và Mộc Thị cuối cùng tức giận đùng đùng vung chiếc chổi trong tay lên, thì Lục Thì Thu đưa tay ngăn bà lại: "Không thể đánh con bé."

Mọi người kinh ngạc nhìn ông.

Lục Thì Thu còn kinh ngạc hơn cả bọn họ. Quỷ mới biết ông đây là phát điên gì, lại thật sự tin lời Tứ Ất.

Ông ôm Tam Nha ngồi xuống ghế, vuốt ve lưng con bé, nhỏ giọng hỏi: "Tam Nha, nếu con muốn ăn bánh quai chèo, cứ nói thẳng với cha là được rồi. Tại sao lại muốn lừa cha chứ? Hôm nay cha tìm khắp các hiệu thuốc bắc, lo lắng không yên. Sợ con mắc bệnh nan y. Suýt chút nữa cha đã sợ mất mật rồi."

Tam Nha kinh ngạc nhìn ông, rất muốn hỏi: "Cha, cha còn quan tâm con sao?"

Nhưng cuối cùng cô bé không dám hỏi, chỉ xoắn tay nhỏ, hơi cúi đầu. Hốc mắt dần ướt, nước mắt rơi lã chã, tiếng nức nở cũng theo đó mà bật ra.

Mộc Thị tiến lên ôm lấy đầu Tam Nha, để con bé tựa vào lòng mình, xoa xoa mái tóc quý báu của con: "Con bé này. Con làm mẹ sợ chết khiếp, con có biết không?"

Tam Nha khóc to hơn.

Đúng lúc này, Đại Nha lắp bắp đi tới: "Cha, mẹ, là con không đúng. Tam muội mấy lần muốn ăn bánh quai chèo, con đều không cho em ấy mua."

Mộc Thị quay đầu nhìn con gái lớn: "Tại sao con không cho em ấy mua?"

Đại Nha cắn môi: "Bởi vì em út muốn ăn bánh nếp ngọt. Em ấy không ăn hết được bánh quai chèo, cái đó cứng quá."

Mộc Thị xoa đầu con gái lớn: "Con là chị cả, phải công bằng công chính, không thể vì Niếp Niếp còn nhỏ mà cái gì cũng nhường em ấy. Con làm vậy sẽ chiều hư em đấy."

Đại Nha nghiêng đầu, cô bé làm sai rồi sao?

"Nhưng con là một người chị tốt cẩn thận, lại còn nhớ Niếp Niếp không ăn hết được bánh quai chèo. Mẹ rất vui."

Mặt Đại Nha đỏ bừng, nhỏ giọng nói: "Con... vâng ạ."

Tam Nha cũng nín khóc.

Lục Thì Thu đặt con bé xuống, làm bộ như lơ đãng nói chuyện phiếm: "Chiêu giả bệnh lừa tiền này không tệ đâu. Ai dạy con vậy? Cha cũng muốn học hỏi một ít."

Tam Nha đâu biết cha mình dụng ý hiểm ác, vui vẻ nói: "Con học từ Tiểu Thạch Đầu ạ."

Cô bé bô bô cái miệng nhỏ, kể hết chuyện Tiểu Thạch Đầu gặp phải. Khi nói đến việc Tiểu Thạch Đầu lừa tiền trong nhà tự mua khoai lang, cô bé còn chột dạ liếc nhìn Mộc Thị.

Mộc Thị đưa tay xoa trán. Gì mà Tam Nha đến cả bà cũng lừa.

Nói xong, Tam Nha kéo tay Lục Thì Thu ra ngoài, cuống quýt: "Cha, cha nhanh đi cùng con xem đi. Tiểu Thạch Đầu sắp không ổn rồi. Cậu ấy nói dối bị cha dượng phát hiện rồi. Cha dượng cậu ấy chắc chắn sẽ đánh chết cậu ấy mất."

Lục Thì Thu đi theo vài bước: "Tam Nha, đây là chuyện nhà của người ta. Cha không thể can thiệp được."

Tam Nha quỳ xuống: "Cha, mẹ, con cam đoan sau này sẽ không bao giờ nói dối cha mẹ nữa, cha mẹ đi cứu Tiểu Thạch Đầu đi, được không? Cậu ấy thật sự đáng thương lắm. Ô ô ô..."

Mộc Thị và Lục Thì Thu liếc nhìn nhau.

Lục Thì Thu cuối cùng cũng mềm lòng, đỡ Tam Nha đứng dậy: "Vậy được, cha sẽ đi xem, giúp nói vài lời công bằng. Nhưng có được việc hay không thì khó mà nói."

Lục Thì Thu không thể từ chối lời cầu cứu của một đứa trẻ. Vốn dĩ con bé đã để tâm vì Đại Nha và ông cưng chiều Niếp Niếp. Nếu ông không chịu giúp con bé, chẳng phải nó sẽ cảm thấy cha mình là một kẻ vô tình, lãnh huyết, một tên đại xấu xa sao?

Nhưng đã đồng ý thì đâm lao phải theo lao. Giả sử lần này ông khuyên được cha dượng Tiểu Thạch Đầu, vậy còn lần sau? Rồi lần sau nữa thì sao? Một người đàn ông trưởng thành muốn đối phó một đứa bé, tùy tiện dùng chút thủ đoạn là có thể khiến đứa bé khốn khổ. Nếu ông đến ngay bây giờ, chỉ càng chọc giận người đàn ông kia mà thôi.

Kế sách hiện giờ, chỉ có thể kéo dài thời gian, kéo cho đến khi người đàn ông kia đánh Tiểu Thạch Đầu một trận, xả hết giận. Khi đó, Tiểu Thạch Đầu mới có khả năng sống yên ổn.

Tam Nha tin Tiểu Thạch Đầu đã được cứu. Cô bé nín khóc mỉm cười, lau khô nước mắt: "Cha, cha giỏi như vậy, cha dượng của Anh Đá nhất định sẽ nghe lời cha."

Lục Thì Thu không biết con gái thứ ba của ông lấy đâu ra sự tự tin đó.

Trên đường, Lục Thì Thu bước theo sau Tam Nha, thong thả dạo bước, muốn chậm đến mấy thì chậm. Thỉnh thoảng ông còn dừng lại chào hỏi người quen, rồi tiện thể tán gẫu.

Vài người cảm thấy bực bội, họ vốn chỉ là quen biết xã giao, có cần phải nói nhiều như vậy không?

Lục Thì Thu làm bộ như không thấy ánh mắt nghi hoặc của những người đó, cười khen vài câu. Chẳng ai không thích nghe lời hay, thế nên họ thực sự tiếp tục chuyện trò với ông.

Tam Nha tức giận dậm chân, kéo tay cha đi về phía trước, trong lòng sốt ruột không thôi: "Cha à, con biết bình thường cha nói nhiều lắm nhưng cha có thể phân biệt nặng nhẹ được không? Bên kia sắp xảy ra chuyện rồi mà sao cha còn có thể nói chuyện phiếm với người ta chứ?"

Lục Thì Thu làm bộ như không thấy vẻ mặt lo lắng của con gái thứ ba, tiếp tục tán gẫu với người khác: "Nghe nói tháng trước nữa ông về quê thăm nhà, bên đó vẫn tốt chứ?"

"Tốt gì mà tốt. Quê chúng tôi ở gần Hưng Nguyên phủ như vậy; trước kia Hàn Nghiễm Bình thường xuyên đến quấy phá. Sau này dân chúng bỏ chạy hết. Nhà tôi mới xây ba gian nhà ngói lớn, tốn mấy chục lượng bạc, nói bỏ là bỏ. Tháng trước nữa tôi không nỡ, cứ nghĩ bên đó có lẽ đã dứt chiến sự rồi nên về nhà xem thử, trời ơi, ba gian nhà ngói lớn, chẳng còn lại chút nào, gạch cũng bị người ta chuyển hết rồi."

"Ai chuyển?" Lục Thì Thu hiếu kỳ hỏi.

"Không biết nữa. Dù sao bên đó nhà cửa cũng chẳng còn, sau này tôi cũng không nghĩ tới nữa. Cứ thế mà cắm rễ ở đây, sống tạm bợ qua ngày thôi. Nhưng mà lúc tôi đến đây, nghe người ta nói triều đình đã phái hai mươi vạn đại quân đi tiêu diệt loạn đảng rồi. Hàn Nghiễm Bình đã nếm mùi thất bại. Không ít dân chúng Hưng Nguyên phủ đã trốn thoát được."

Huyện Diêm Kiệm tin tức bế tắc, Lục Thì Thu chưa từng nghe qua, không khỏi hỏi thêm một câu: "Chuyện này là từ khi nào?"

"Chắc cũng vài tháng rồi nhỉ? Dù sao cũng chẳng liên quan gì đến tôi. Hàn Nghiễm Bình có giỏi đến mấy cũng không đánh đến được chỗ chúng ta đâu."

Lục Thì Thu nghĩ một lát cũng phải. Huyện Diêm Kiệm cách Hưng Nguyên phủ vài trăm dặm đường, lại là một huyện nghèo khó, chiến sự có thế nào cũng sẽ không lan đến đây.

Hai người lại nói chuyện thêm một lát, Lục Thì Thu tranh thủ lúc Tam Nha chưa "nổi điên", liền cáo biệt đối phương.

Tam Nha kéo tay Lục Thì Thu, vội vàng nài nỉ: "Cha, cha đừng tán gẫu với người ta nữa. Tiểu Thạch Đầu là bạn thân của con, nếu cậu ấy xảy ra chuyện gì, con sẽ đau khổ chết mất."

Lục Thì Thu không khỏi tự trách. Để không can thiệp vào chuyện nhà người khác, ông đã dùng chút tiểu xảo với con gái, phải chăng là quá đáng?

Kế tiếp, Lục Thì Thu không còn chần chừ nữa, cùng Tam Nha đi về phía nhà mới của Tiểu Thạch Đầu.

Vừa rẽ vào con ngõ nhỏ, từ xa đã thấy rất nhiều người vây quanh cổng một nhà nọ. Cả đàn ông và phụ nữ đều có, nhưng phụ nữ vẫn chiếm đa số.

Tam Nha bản năng cảm thấy có chuyện không hay, liền vội vàng buông tay Lục Thì Thu, chạy nhanh qua.

Người xem náo nhiệt rất đông, bức tường gạch của căn nhà này lại cao. Tam Nha rướn cổ nhảy nhót cũng chẳng nhìn thấy gì. Cô bé định len qua khe chân người lớn để vào, nhưng họ đứng thẳng tắp, cô bé căn bản không đẩy ra được.

Lục Thì Thu cuối cùng cũng đi tới, kẹp Tam Nha dưới nách rồi nhấc bổng cô bé lên cao.

Điều này khiến Tam Nha vô cùng giật mình, vội vàng ôm chặt cổ người kia. Đến khi thấy rõ là cha mình, trong lòng cô bé ấm áp, đang định nhếch miệng cười thì lại nghe tiếng đứa trẻ gào khóc từ trong sân vọng ra.

Xung quanh, tiếng bàn tán xôn xao: "Ôi trời, thằng bé này hư quá. Mới chừng này tuổi mà đã lừa tiền trong nhà rồi. Nếu là con trai tôi, đã sớm bị đánh một trận tơi bời rồi."

Có người không đồng tình nói: "Con riêng thì làm sao được đối xử như con ruột. Cậu nhìn đứa bé này ăn mặc tệ hại thế kia cơ mà. Có thể thấy bình thường hai người kia đã khắc nghiệt với nó đến mức nào."

"Đúng đó, có cha dượng thì có mẹ kế, đứa bé này đáng thương thật."

"Đáng thương cái gì chứ? Đứa trẻ bé tí đã dám lừa tiền trong nhà, có thể thấy đứa bé này từ nhỏ đã hỏng rồi. Tôi thấy lớn lên nó cũng sẽ là một kẻ trộm thôi."

"Cắt, bà thím Hứa, ai chẳng biết bà là chị cả của Hứa đồ tể chứ, bà đương nhiên bênh vực em trai ruột của mình rồi. Đứa trẻ bé tí thì biết gì chứ? Nó lừa tiền vì sao? Nó vừa mới nói là bụng đói, đòi tiền là để mua khoai lang. Bà nghe mà xem, đứa bé này đáng thương biết bao. Em trai bà lấy mẹ người ta, cũng đã chấp nhận đứa trẻ rồi, sao lại không đối xử tốt với nó chứ?"

"Tôi lại không lấy mẹ nó. Dựa vào đâu mà tôi nuôi?"

Hai người tranh cãi ầm ĩ.

Tam Nha cuống đến đỏ bừng cả mặt, vỗ tay Lục Thì Thu, ra hiệu ông thả mình xuống: "Cha, cha nhanh đi giúp Tiểu Thạch Đầu đi. Mũi cậu ấy đều bị đánh chảy máu rồi."

Mọi người nghe lời đứa trẻ nói, cùng nhau quay đầu lại.

Lục Thì Thu đã đâm lao thì phải theo lao, chỉ đành kéo cổ họng hô to một tiếng: "Dừng tay cho ta!"

Tam Nha cảm thấy lúc này cha mình giống như vị đại anh hùng giải cứu dân chúng, ánh mắt nhìn ông đều tràn đầy khâm phục. Lục Thì Thu xoa đầu con gái, khẽ thở dài, rồi ung dung bước vào theo lối đám đông tự động tránh ra.

Tinh hoa câu chữ này là món quà từ truyen.free gửi đến độc giả.