Năm đó Giang Lan ba mươi tám tuổi.

Trong thôn có người chết vì bệnh tật là lẽ thường tình.

Tang lễ qua đi, Tiểu Vũ có chút thất thần, nàng ngồi cạnh Giang Lan, cảm thấy trống rỗng và hụt hẫng.

“Phu quân, bọn họ rồi sẽ chết đi, biến mất khỏi cõi đời, cũng ch��ng tìm thấy nữa, có thật không?” Tiểu Vũ nhìn Giang Lan dò hỏi.

Giang Lan xoa đầu Tiểu Vũ, nói:

“Sinh lão bệnh tử là quy luật luân thường của trời đất.”

“Vậy, vậy một ngày nào đó thiếp muốn nói chuyện với họ thì sao? Nếu đột nhiên muốn gặp họ thì sao?” Mắt Tiểu Vũ hơi ướt.

Chết tức là không còn, cũng chẳng tìm thấy nữa.

Sẽ không đáp lời ngươi, sẽ không mắng mỏ ngươi, sẽ không để tâm đến ngươi.

Vạn sự đều yên.

Lại ba năm trôi qua, Giang Lan đã ngoài bốn mươi, cái tuổi đã bắt đầu thấy rõ dấu vết thời gian.

Thân thể không còn như xưa, dù coi như vẫn cường tráng, nhưng rất nhiều việc cũng đã lực bất tòng tâm.

“Giang thúc, sau này để con chăm sóc hai người.” Lưu Đại Hổ vỗ vỗ bộ ngực rắn chắc nói.

Giang Lan lắc đầu, bật cười:

“Ta còn chưa già đến mức đó, nhưng công việc săn bắn thì không còn làm được nữa rồi.”

Giang Lan từ khi lui khỏi đội săn bắn, Lưu Đại Hổ đã tiếp quản.

Y lấy ra phần lớn tiền tích cóp, bắt đầu ở nhà rèn sắt.

Từ mười năm trước y đã phòng bị ngày này, dưới gối không con, đâu thể cả đời săn bắn.

Y cần làm một công việc không cần lên núi.

Tiểu Vũ ủng hộ y, may mà đã chuẩn bị từ lâu, những dụng cụ y rèn cũng coi như có ích.

Sau này, Lưu Đại Hổ và Lâm Tư Tư vẫn thường ghé thăm, nhưng không còn là để xin kẹo nữa, mà là đem đồ ăn đến biếu.

Tiểu Vũ mãi không có con, Lâm Tư Tư và mọi người đều biết, nên họ lặng lẽ giúp đỡ.

Sang năm, tiệm rèn của Giang Lan cũng dần vào khuôn khổ.

Lưu Đại Hổ đưa con trai mười mấy tuổi của mình đến chỗ Giang Lan, nói muốn bái Giang Lan làm sư phụ, học nghề rèn sắt.

Việc đồ đệ phụng dưỡng sư phụ lúc về già cũng là lẽ thường tình.

Tiểu Vũ đương nhiên rất vui, Tiểu Tiểu và những đứa trẻ khác đã lớn, nàng vẫn luôn chăm sóc chúng.

Dường như ánh sáng rực rỡ của cuộc đời nàng đều được chiếu rọi lên những đứa trẻ này.

Lại một năm nữa, Lưu đại tẩu lâm bệnh.

Tiểu Vũ đến thăm Lưu đại tẩu, đột nhiên lại bật khóc.

“Ta chỉ là bị bệnh, con khóc cái gì?” Lưu đại tẩu tức giận nói.

“Lưu đại tẩu, mặt tẩu ��ã hằn nếp nhăn rồi.” Tiểu Vũ lau nước mắt nói.

Lưu đại tẩu sửng sốt một chút, buồn cười nói:

“Đã có từ lâu rồi.”

“Thế nhưng con không hề nhận ra, con cứ nghĩ Lưu đại tẩu vẫn là Lưu đại tẩu trẻ trung ngày nào, con cứ nghĩ chúng ta sẽ mãi trẻ trung, mãi bình an vô sự.” Tiểu Vũ khóc càng thêm thảm thương.

Thời gian vô tình, trước kia nàng chưa từng nhận ra điều đó.

Về chiều tối, Lưu đại tẩu dường như đã đỡ hơn nhiều, nàng bảo Tiểu Vũ cùng nàng ra ngoài đi dạo một chút.

Đó là mùa hè.

Lưu đại tẩu ngồi bên bờ sông, Tiểu Vũ cũng ngồi bên cạnh nàng.

“Còn nhớ trước kia không? Dương gia tiểu nương tử rơi xuống nước, con đã đi cứu nàng, sau đó chúng ta thấy được vảy trên người con.” Lưu đại tẩu nhìn Tiểu Vũ nói:

“Khi ấy chúng ta nói con là yêu quái, thế rồi con chạy mất, nhưng vẫn luôn ở lại trong thôn, không hề làm hại chúng ta.

Con ngốc lắm, người đời vốn chỉ sợ uy quyền, chẳng sợ ân đức, con cứ lặng lẽ chịu đựng, chúng ta sẽ chỉ càng ngày càng quá đáng.”

“Lưu đại tẩu, đó là chuyện c���a bao nhiêu năm về trước rồi, đừng nhắc lại nữa.” Tiểu Vũ vội vàng nói.

Nàng thật vất vả mới thoát khỏi thân phận yêu quái, không muốn làm yêu.

Cả thôn cũng đã chẳng còn ai coi nàng là yêu quái nữa.

“Muốn nói!” Lưu đại tẩu chân thành nói:

“Từ khi đó ta đã rất sợ con, sợ lắm sợ lắm, miệng thì bàn tán những lời khó nghe nhưng trong lòng vẫn luôn nghĩ không biết con có đột nhiên ăn thịt cả nhà chúng ta không.

Nhất là khi Đại Hổ và những đứa trẻ khác mất tích, ta là người đầu tiên nghi ngờ con, nghi ngờ liệu chúng có bị con ăn thịt không.

Nếu không nhờ trượng phu nhắc nhở ta đừng nghĩ vớ vẩn, ta đã thật sự không nhịn được mà chất vấn con rồi.

Về sau ta đi vào rừng, ta thấy được ngôi miếu trong rừng và cũng thấy được con.

Và còn thấy được…”

Lưu đại tẩu lộ vẻ hoảng sợ trên mặt, nàng đưa tay nắm lấy tay Tiểu Vũ vuốt ve:

“Và còn thấy được bàn tay trắng nõn, biến thành bàn tay không phải của người thường.

Nhìn thấy bàn tay không phải của người thường ấy điểm vào giữa trán ba đứa trẻ.

Ta cực kỳ sợ hãi, sợ đến nỗi không thể nhúc nhích, nếu không nhìn thấy nỗi đau trên khuôn mặt ba đứa trẻ biến mất, ta thật sự sẽ nghĩ con đang mưu hại chúng.”

Nói đoạn, Lưu đại tẩu liền đứng trước mặt Tiểu Vũ, quỳ xuống:

“Thật xin lỗi, ta biết con đã cứu ba đứa trẻ, thế nhưng ta không dám nói lời cảm ơn với con, ta sợ hãi, ta sợ hãi đến nỗi ngày nào cũng gặp ác mộng.

Ta chẳng có kiến thức gì, chỉ biết yêu quái thì đáng sợ, chứ không biết yêu quái cũng có thể tốt.

Ta lo lắng rất lâu rất lâu, sợ hãi rất nhiều rất nhiều năm.

Ta biết con có thể là người tốt, ngày thường cũng chỉ dám cùng người khác nói tốt về con, nhưng làm sao cũng không dám quá thân cận con.

Mãi đến khi con bận rộn khắp nơi lo liệu hôn sự cho Đại Hổ và những đứa trẻ, mãi đến khi con vui mừng đến rơi lệ vì con cháu của chúng, ta mới nhận ra con chẳng khác gì người thường.

Thật sự rất xin lỗi.”

Tiểu Vũ đỏ hoe mắt, vội vàng đỡ Lưu đại tẩu dậy:

“Lưu đại tẩu đừng như vậy, tẩu đối xử với con rất tốt, con chẳng thấy tẩu có g�� không tốt cả.

Hơn nữa con thật sự không phải yêu quái, tẩu đừng sợ.”

Lưu đại tẩu không hỏi thêm gì nhiều, nàng dựa vào Tiểu Vũ nhìn mặt trời lặn.

Trước khi mùa đông đến, Lưu đại tẩu đã ra đi, không hề hối tiếc, không hề đau đớn, rất an tường.

Tiểu Vũ khóc rất thảm thương, nàng không thể chấp nhận được.

Giang Lan chỉ có thể xoa đầu Tiểu Vũ, mặc cho nàng thút thít.

Đến mùa đông, Tiểu Vũ mới hiểu rõ một chuyện, nàng hỏi Giang Lan:

“Phu quân, hơn hai mươi năm về trước, Đại Hổ và bọn chúng mất tích, chàng có phải đang ở gần ngôi miếu đó không?”

“Không có.” Giang Lan vừa uống canh thịt vừa lắc đầu.

“Vậy thì Lưu đại tẩu ở trong rừng làm sao có thể nhìn thấy tình huống trong miếu? Thiếp đã đặc biệt đi xem, rừng cây cách miếu rất xa, nàng ấy còn nói có thể nhìn thấy sắc mặt Tiểu Tiểu và bọn trẻ giãn ra.” Tiểu Vũ trừng mắt hỏi Giang Lan.

“Có lẽ đột nhiên mắt nàng ấy trở nên tốt hơn.” Giang Lan động đũa ăn thịt.

“Vậy thì đột nhiên có người dẫn dụ tiếng động, thiếp đi ra ngoài chẳng thấy ai cả, người đó có phải là phu quân không?” Tiểu Vũ lại hỏi.

“Ta có ở đó đâu, có lẽ là có người thật sự nhìn thấy, sau đó ý chí cầu sinh khiến hắn lao một mạch về thôn, rồi lại cảm thấy thôn quá nguy hiểm, quyết định vào thành lập nghiệp.” Giang Lan hững hờ nói.

“Phu quân chàng sẽ không giết người chứ?” Tiểu Vũ hoảng sợ hỏi.

“Nói bậy bạ gì đó? Hắn đã dọn vào thành cưới vợ sinh con, sống không hề thua kém gì ở thôn, thỉnh thoảng còn về thôn thăm người thân nữa.” Giang Lan tức giận nói.

“Hừ, phu quân cái vị tiên nhân này thế mà lại nhúng tay vào chuyện phàm trần.” Tiểu Vũ hừ lạnh.

Nói đến đây, Tiểu Vũ lại cúi đầu, sẽ không còn được gặp lại Lưu đại tẩu nữa.

Giang Lan vỗ vỗ đầu Tiểu Vũ, không nói lời an ủi nào.

Lại ba năm trôi qua.

Giang Lan bốn mươi lăm tuổi, con trai của Lưu Đại Hổ đã đến tuổi lập gia đình, chỉ là vẫn chưa tìm được cô nương ưng ý, khiến Tiểu Vũ cũng phải lo lắng thay.

Lâm Tư Tư thì ngược lại chẳng mấy để tâm, Đại Ngưu biết rèn sắt, không lo không cưới được vợ.

Chỉ là năm đó, Lưu Đại Trụ cũng lâm bệnh.

Thân thể vốn cường tráng của ông, chẳng hiểu sao lại đổ bệnh.

Mùa đông năm ấy, cửa nhà Giang Lan bị gõ hai lần.

“Ai đó?” Giang Lan hỏi.

“Là ta.” Giọng Lưu Đại Trụ vang lên.

Giang Lan lập tức mở cửa, thấy một người đàn ông đã có tuổi, tóc mai điểm bạc.

Chính là Lưu Đại Trụ, người đã có tuổi.

“Lưu đại ca, chẳng phải huynh còn đang bệnh ư? Sao lại chạy loạn thế này?” Giang Lan nhíu mày.

Y cũng không còn trẻ nữa, trên đầu tóc trắng không ít, trên mặt cũng đã hằn nhiều nếp nhăn.

Thân hình vốn chẳng mấy cường tráng, giờ trông lại càng gầy yếu hơn.

“Ha ha, không sao đâu, chỉ là chán nản muốn đến đây uống chút rượu.

Lưu Nhị Trụ vào thành rồi, chẳng tìm thấy hắn đâu, ta tìm Dương gia tiểu tử và Lâm gia tiểu tử, chúng ta uống một chén.” Lưu Đại Trụ hào sảng nói.

“Được.” Giang Lan gật đầu, không từ chối.

Không lâu sau, Lâm gia tiểu tử và Dương gia tiểu tử cũng đến, giờ đây họ đã không còn là “tiểu tử” nữa, cả hai đều đã già.

Làn da kh�� khốc, nếp nhăn hằn sâu đầy vẻ tang thương.

Một người mang rượu, một người mang thịt.

Vợ của Dương gia tiểu tử cũng đến, giúp Tiểu Vũ làm chút đồ ăn.

Bốn người ngồi quanh bàn ăn uống rượu, qua ba tuần rượu, Dương gia tiểu tử nói:

“Ngày trước khi còn trẻ, may mắn nhờ có Lưu đại ca, những năm qua chúng ta mới chẳng có mâu thuẫn gì.”

Đó là nói về chuyện đội săn ngày trư���c chia làm hai.

“Đúng vậy, nhắc đến chuyện này, vẫn là ta thiệt thòi nhất, còn phải giả vờ bị thương nữa chứ.” Lâm gia tiểu tử vừa cười vừa nói.

“Đúng vậy, khi đó chúng ta cũng còn trẻ, giờ thì con cháu đều đã lớn, cháu nội cũng đã nên người.

Chỉ là bà nhà ta đi quá nhanh.” Lưu Đại Trụ lắc đầu thở dài:

“Khi vợ còn sống, chẳng thấy có gì đặc biệt, thậm chí còn thấy nàng luôn dõi theo, không cho mình uống nhiều rượu, đôi lúc còn thấy thà không có còn hơn.

Thế nhưng…”

Lưu Đại Trụ nhấp một hớp rượu buồn:

“Thế nhưng giờ nàng không còn, lại ước gì có nàng cằn nhằn đôi câu, không nghe nàng nói mấy câu liền thấy không quen.”

Giang Lan chỉ rót rượu cho Lưu đại ca, không nói gì.

Mấy người thở dài, họ đều đã đi đến cuối chặng đường sinh mệnh, chẳng còn mấy năm sống được nữa.

“Nào, uống rượu đi!” Dương gia tiểu tử giơ chén rượu nói.

“Uống rượu đi, vợ của Dương gia tiểu tử đẹp như vậy, ngày ngày chỉ mong sớm về nhà sau chuyến đi săn, được quấn quýt bên nàng. Chẳng có chí tiến thủ gì cả!” Lâm gia tiểu tử khinh bỉ nói.

“Ha ha.” Dương gia tiểu tử cười ha hả một tiếng:

“Cả đời người đâu có dài, sống bên người mình yêu, có gì mà không bình thường?”

“Dương gia tiểu tử nói hay lắm, ta vẫn luôn thấy mình nợ bà nhà rất nhiều.” Lưu Đại Trụ uống rượu, cảm thấy có chút tiếc nuối.

Họ uống đến khuya, vợ của Dương gia tiểu tử bên cạnh có chút lo lắng.

Nàng đã già, trên mặt cũng có nếp nhăn, nhưng vẫn có thể nhìn ra khi còn trẻ nàng là một thiếu nữ xinh đẹp.

Những năm qua, Dương gia tiểu tử đối xử với nàng không thể kể xiết.

Nàng cũng hết lòng đối xử tốt với Dương gia tiểu tử, người trong thôn đều hâm mộ vợ chồng họ.

Trận rượu này kéo dài đến khuya, sau đó họ đều say.

Họ hàn huyên rất nhiều, chuyện quá khứ, chuyện hiện tại, chuyện chí khí tuổi trẻ, chuyện những bộn bề cuộc sống.

Ba ngày sau.

Lưu Đại Trụ ra đi.

Lưu Nhị Trụ về muộn một bước, hắn quỳ trên mặt đất khóc gào, khóc vì không được gặp đại ca lần cuối.

Đại Ngưu cũng khóc không thành tiếng, trách mình chưa kịp để ông nội thấy mình thành gia lập thất.

Là do hắn bất hiếu.

Vốn còn muốn tiếp tục trì hoãn, Đại Ngưu cuối cùng quyết định năm sau thành hôn, hắn tìm một cô nương trong thôn.

Hắn lo lắng ông Giang và bà Giang cũng sẽ ra đi trong chốc lát nữa, hắn không dám chờ đợi thêm.

Đối với vợ của Đại Ngưu, Tiểu Vũ rất hài lòng.

Lâm Tư Tư và mọi người đương nhiên cũng hài lòng.

Thời gian bảy năm trôi qua, Giang Lan đã ngoài năm mươi, tuổi già sức yếu, thân thể không còn chịu nổi nữa.

Năm đó, Lưu Nhị Trụ qua đời, Lâm gia tiểu tử cũng theo ông ấy đi, và cùng năm ấy, Dương gia tiểu tử cũng ngã bệnh rồi ra đi.

Đêm Dương gia tiểu tử mất, vợ của Dương gia tiểu tử tìm đến Tiểu Vũ, hai người trò chuyện, tâm sự suốt hơn nửa đêm, cười cười nói nói, dường như thời gian quay trở về khi Tiểu Vũ mới đến, khi Dương gia tiểu nương tử vừa mới về làm dâu.

Vợ của Dương gia tiểu tử vẫn luôn mỉm cười, nàng rất đẹp, Dương gia tiểu tử yêu nàng vì nàng đẹp, và nàng vẫn đẹp.

Thế nhưng, người yêu nàng nhan sắc ấy đã không còn, mà nhan sắc của nàng cũng chẳng thể đẹp mãi được nữa.

Tiểu Vũ nhìn vợ của Dương gia tiểu tử, và cứ thế khóc.

Sáng sớm, tiếng khóc của Lưu Tiểu Tiểu truyền đến.

Vợ của Dương gia tiểu tử đã theo Dương gia tiểu tử mà ra đi.

Đội săn của thôn ngày càng ít người, sau đó giải tán, mọi người đều vào thành tìm kế sinh nhai.

Người ở Đạo thôn cũng thưa thớt dần.

Gần đây trên núi chẳng có thu hoạch, dường như có thiên tai.

Đại Ngưu vào thành rèn sắt, làm ăn khấm khá, cả gia đình đều được hắn chăm sóc chu đáo.

Hắn vẫn luôn muốn đưa Giang Lan và Tiểu Vũ vào thành, nói rằng hắn có thể nuôi dưỡng họ.

Nhưng Giang Lan không đi, họ cũng đã đến cuối đời, muốn an nghỉ tại Đạo thôn.

Vợ chồng Đại Hổ cũng không đi, họ ở lại chăm sóc Giang Lan và Tiểu Vũ.

Tiện thể trông nom con cháu.

Người già rồi, lòng luôn muốn trở về chốn cũ, nơi chất chứa bao kỷ niệm và cả cuộc đời của họ.

“Giang dì, sao hôm nay dì lại mang bánh kẹo đến cho chúng con thế này?” Lâm Tư Tư, người cũng đã có tuổi, nhìn Tiểu Vũ đưa bánh kẹo hỏi.

“Vừa vặn có đây.” Tiểu Vũ ngồi trên ghế nhìn Lâm Tư Tư nói.

Lưu Tiểu Tiểu cầm bánh kẹo bắt đầu ăn: “Vẫn ngon như vậy.”

Giang Lan và Tiểu Vũ ngồi trên ghế nhìn trời, họ có chút tĩnh lặng.

Lưu Tiểu Tiểu thất thần sợ hãi, mẫu thân nàng khi ra đi cũng y hệt như thế.

“Giang dì, con…”

Lưu Tiểu Tiểu chưa kịp nói gì, Lưu Đại Hổ đột nhiên chạy đến nói:

“Xong rồi! Lũ lụt ập tới, mau rời khỏi thôn!”

Giang Lan nhìn về phía trước, nhìn Lưu Đại Hổ nói:

“Các con đi đi, chúng ta ở lại đây, chúng ta không chạy kịp nữa rồi.”

Phải rồi, không chạy kịp nữa rồi, đi theo cũng chỉ thêm vướng bận.

Chẳng bằng an nghỉ lại nơi này.

“Tiểu Tiểu!” Lưu Đại Hổ không nói gì thêm, chỉ gọi một tiếng.

“Con hiểu rồi, Hổ ca.” Lưu Tiểu Tiểu lập tức hiểu ra.

Rất nhanh, Lưu Đại Hổ cõng Giang Lan, Lưu Tiểu Tiểu cõng Tiểu Vũ.

“Đồ vật chẳng cần, đi mau đi, may mà mấy đứa nhỏ hôm nay đều không có ở đây.” Lưu Đại Hổ vừa đi vừa hô to:

“Trong thôn còn ai không? Lũ lụt ập tới, mau ch��y đi!”

Trong thôn vốn chẳng còn mấy người, họ đã sớm chạy lên chỗ cao trước cả Đại Hổ.

Trên đường, Tiểu Vũ cảm thấy xóc nảy, nàng cảm thấy sinh mệnh mình đang dần lịm đi:

“Tiểu Tiểu, sau này con phải sống thật tốt.”

“Giang dì, dì đừng nói những lời dại dột đó, sau này có chúng con đây, chắc chắn sẽ để dì và Giang thúc có những ngày tháng an lành.” Tiểu Tiểu sốt ruột nói.

Tiểu Vũ ngoái đầu nhìn lại, nhìn dòng lũ dâng cao cuốn lấy thôn, nhìn mọi thứ xưa cũ dường như đều bị chôn vùi.

Nàng lại nhìn Đại Hổ, nhìn Lâm Tư Tư, cuối cùng nhìn Giang Lan, hai người cùng nhau nhắm mắt lại.

Trong mơ hồ, nàng nghe thấy tiếng khóc than.

Dường như đang gọi nàng, dường như rất đỗi lưu luyến.

Phải rồi, nàng cũng chẳng nỡ rời xa.

Ngày hôm sau.

Đại Hổ và những người khác đã an táng Giang Lan và Tiểu Vũ trên núi.

Tiểu Tiểu và Lâm Tư Tư khóc rất lâu, Tiểu Điệp, em gái của Đại Ngưu, cũng chạy tới và khóc không ngừng.

“Ông Giang, bà Giang, sao hai người cũng ra đi như thế này? Ông nội cùng mọi người ra đi chẳng nói m���t lời, hai người cũng vậy.

Vì sao con luôn trở thành đứa cháu bất hiếu?” Đại Ngưu khóc thảm thương nhất.

Những tiếng thút thít ấy, dường như đang chứng minh cho người nằm trong mộ, rằng họ đã không uổng phí cuộc đời này.

Dù cho có gian khổ, mệt mỏi đến đâu, đời này cũng coi như viên mãn rồi.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mong quý độc giả thưởng thức.