Ike Hioso ngồi xuống phía sau bàn, vươn tay cầm ấm nước ấm, rót nước vào chiếc cốc không trên bàn.

Conan cúi đầu nhìn chằm chằm bàn tay Ike Hioso đang rót nước, sắc mặt vẫn khó coi như cũ.

Phải chăng vì công thêu trên y phục quá tinh xảo, kỹ thuật nhuộm thủ công tạo cảm giác cầu kỳ đến mức mạnh mẽ, kh��p nơi như muốn nói với người khác rằng ‘bộ y phục này trông cao quý, giá cả cũng đắt đỏ’, vô hình trung làm tăng thêm cảm giác xa cách?

Hay vì bên ngoài trời tuyết quá lạnh, khiến hắn cảm thấy y phục có quá nhiều màu trắng toát lên vẻ lạnh lẽo?

Hoặc giả làn da lộ ra khỏi y phục của Ike Hioso bị ánh trời chiếu đến trắng muốt, bản thân hắn ngồi quá thẳng, biểu cảm quá mức lạnh nhạt, khí chất trên người quá đỗi trầm tĩnh, đôi mắt vẫn tĩnh lặng như vực sâu không gợn sóng; những điều này vốn đã tạo cho người ta cảm giác ‘lạnh nhạt’, nay lại bị bộ y phục kia càng làm tăng thêm bội phần?

Hiaka thò đầu ra từ tay áo của Ike Hioso, ghé đầu vào chén trà uống nước.

Conan trừng mắt nhìn cánh tay phải của Ike Hioso: “……”

Hắn cảm thấy bạn đồng hành này càng lúc càng không giống người.

Ike Hioso thấy Conan cứ nhìn chằm chằm tay mình mà không nói lời nào, quan sát một lát, phát hiện sắc mặt vị thám tử lừng danh tái nhợt khó coi đến đáng sợ, đồng tử giãn to, hệt như vừa thấy quỷ, không khỏi cất tiếng hỏi, “Ngươi làm sao vậy?”

Conan trấn tĩnh lại đôi chút, định ngẩng đầu nhìn Ike Hioso, song lại thấy nội tâm mình đang kháng cự, hắn đành bất lực nói, “Ta nói… sau này ngươi vẫn nên mặc đồ màu đen đi.”

Dù Ike Hioso mặc đồ đen, thỉnh thoảng vẫn mang lại cho hắn ảo giác ‘ta đến phá rối’, nhưng ít ra như vậy còn giống một con người.

Còn khi Ike Hioso mặc đồ trắng, mỗi lần nhìn thấy hắn, Conan đều cảm giác Ike Hioso không giống người, hoặc như một linh hồn quỷ mị, hoặc giống như hiện tại, hắn không thể xác định cảm giác đó có phải là ‘thần minh’ hay không, vì dù sao hắn cũng chưa từng thấy thần minh, chẳng thể phân biệt được, nhưng chắc chắn là điều bất thường, khiến hắn vô cớ cảm thấy ‘khiếp sợ’.

Ike Hioso thu lại ánh mắt, lạnh nhạt nói, “Bệnh tâm thần.”

Conan: “……”

Hắn thì…

Thôi vậy, ít nhất cái khí tức đáng sợ khiến hắn kinh hãi kia đã không còn mãnh liệt đến thế.

“Rầm!”

Cánh cửa phòng bị kéo mở.

“Anh Hioso, Conan…” Mori Ran mỉm cười kéo Haibara Ai bước ra cửa, ngẩng mắt nhìn thấy Ike Hioso đang ngồi trước bàn, lưng quay về phía cửa sổ. Nụ cười trên môi nàng cùng toàn thân đều cứng đờ lại, “Ta, chúng ta…”

Haibara Ai cũng sững sờ tại chỗ, sắc mặt cứng lại, đồng tử co rút, không thể nói rõ vì sao trong lòng mình lại dâng lên cảm giác áp lực.

Ike Hioso quay đầu nhìn sang, y phục của Haibara Ai phần lớn là màu lam, với những họa tiết sóng nước và bạch hạc được nhuộm và thêu thủ công tinh xảo, lộng lẫy. Dải thắt lưng của đứa trẻ có màu sắc tươi sáng hơn một chút, khiến cô bé trông như một nàng búp bê phương Tây mang phong thái hơi trầm tĩnh, đáng được chấm điểm tuyệt đối khen ngợi.

Nhưng sắc mặt này là sao đây? Hắn lại đáng sợ đến thế ư?

(Hắn lộ ra vẻ mặt lạnh nhạt tức thì.)

Giữa sự tĩnh lặng, Hiaka đã uống đủ nước, ngẩng đầu nhìn lại rồi nói, “Chủ nhân, thân nhiệt của ba người họ thấp quá, chỉ có vị trí trái tim là màu cam, còn đầu thì đều đen đi một nửa.”

Đầu của ba người này có đen hay không, Ike Hioso không biết, nhưng mặt hắn thì sắp đen lại rồi. Hắn cất tiếng hỏi, “Hai người các ngươi lại làm sao vậy?”

“A?” Mori Ran cúi đầu, đầu óc vẫn còn trống rỗng, theo bản năng đáp lại, “Không, không có gì…”

Conan vừa định đứng dậy để xoa dịu không khí, thì ngoài cửa truyền đến giọng của Mori Kogoro.

“Ta nói các ngươi xong chưa vậy hả? Thật là… Cất hành lý lâu đến thế, cô Eri nói có thể cùng chúng ta ra ngoài dạo chơi…”

Conan: “……”

Xong rồi, lại thêm một người nữa.

“Rầm…”

Cánh cửa dẫn ra hành lang bên ngoài được kéo ra, Mori Kogoro bước vào. Đập vào mắt hắn là Ike Hioso đang ngồi sau bàn, tay phải đặt trên chén trà, biểu cảm lạnh nhạt ngẩng đầu nhìn về phía hắn. Tà áo kimono trắng dệt bằng lông vũ trải rộng trên mặt đất, còn cái đầu rắn màu xám đen vừa khéo rụt vào trong tay áo trắng muốt…

Hơi có chút…

Không, phải nói là…

Conan đứng dậy, định vươn tay kéo tay áo của Ike Hioso, muốn ra vẻ đáng yêu để xoa dịu cảm xúc của những người khác, nhưng hắn chợt nhận ra mình không thể duỗi tay ra được. Cứ mỗi khi nghĩ đến việc kéo tay áo Ike Hioso, nội tâm hắn dường như liền có một luồng ý thức vô hình đang kháng cự.

Ike Hioso thu lại ánh mắt, đứng dậy rồi quay trở vào phòng.

Mori Kogoro nhìn cánh cửa phòng đóng lại, rồi lại nhìn ba người còn lại, há miệng định nói điều gì đó, nhưng rồi lại chẳng biết nên nói gì.

Trong phòng, Hiaka quấn mình quanh cổ Ike Hioso, trong lòng thở dài.

Haizz, chủ nhân lại muốn thay y phục rồi, bên ngoài lạnh lắm.

Ike Hioso cởi bỏ bộ kimono, thay lại y phục hắn đã mặc khi đến đây, đoạn kéo Hiaka đang muốn chui xuống dưới y phục ra ngoài.

“Ngao!” Hiaka nhanh chóng quấn lên cánh tay Ike Hioso, ý đồ chui vào trong tay áo, “Chủ nhân, lạnh lạnh lạnh…”

Ike Hioso nhìn Hiaka, xác nhận đôi mắt của Hiaka quả thật có chút đục mờ, hắn khẽ giọng nhắc nhở, “Ngươi sắp lột da rồi.”

“A?” Hiaka vẫn cố sức chui vào tay áo Ike Hioso, “Nhưng rắn đâu có lột da vào mùa đông đâu?”

Ike Hioso buông tay, để Hiaka bò vào tay áo, “Rắn vào mùa đông phải ngủ đông, nhưng ngươi đâu có ngủ đông?”

Hiaka chui vào dưới y phục, ấm áp thở phào một hơi, “Hô… Ta không muốn ngủ đông đâu, ra ngoài chơi vui lắm, lát nữa còn có thể đi tắm suối nước nóng nữa!”

“Hoặc là vì ngươi đã lâu không ngủ đông, hoặc là là vấn đề của ta. Nếu ngươi cảm thấy không thoải mái, cứ nói với ta kịp thời, ta sẽ đưa ngươi về.”

Ike Hioso nói xong, mở cửa, bình tĩnh nói với bốn người đang im lặng đứng chờ bên ngoài, “Xin lỗi, ta hơi buồn ngủ, nên sẽ không đi ra ngoài cùng các ngươi.”

Phản ứng bất thường của những người kia lúc nãy, rất có khả năng là do bàn tay vàng ‘tam vô’ lại định giở trò.

Tỷ lệ là một nửa một nửa, nhưng tốt nhất hắn vẫn nên tránh xa những người khác, một mình ở lại, để tránh phải trình diễn một màn ‘biến thân quái vật’ trước mặt bọn họ…

Bốn người bên ngoài còn chưa kịp mở lời, cánh cửa đã bị Ike Hioso đóng lại.

Mori Ran và Haibara Ai liếc nhìn nhau, trong lòng có chút lo lắng.

Phải chăng phản ứng vừa rồi của họ quá kỳ lạ, khiến anh Hioso cảm thấy mình bị mọi người cùng nhau xa lánh?

Nhưng đâu có cách nào khác, vừa rồi các nàng quả thật cảm thấy không nên đến gần Ike Hioso, mà bây giờ cũng vậy, muốn bước tới gõ cửa nhưng chân lại không thể nhấc lên nổi.

Mori Kogoro hít một hơi thật sâu, bước nhanh lên phía trước, vừa định dùng ngữ khí nhẹ nhàng hơn gọi Ike Hioso cùng đi, thì chưa kịp mở miệng, cánh cửa đã ‘rầm’ một tiếng lại mở ra.

Ike Hioso nhìn Mori Kogoro đang chắn trước cửa mình, giải thích, “Ta đi tắm trước đây.”

“A,” Mori Kogoro mắt đọng lại, nghiêng người né sang một bên nhường đường, “Được thôi…”

Mori Ran, Conan và Haibara Ai: “……”

Đây quả là một người thầy hoàn toàn không thể quản giáo học trò của mình.

Ike Hioso đến khu suối nước nóng trong nhà, phát hiện bên trong đã đông nghẹt người. Hắn bèn đến quầy tiếp tân hỏi, được biết khu suối nước nóng lộ thiên trên vách núi phía sau hiện không có ai, lại còn có thể bao trọn. Đơn giản vậy, hắn bao một tiếng, mang Hiaka đi ngâm suối nước nóng.

Nếu điều kiện cho phép, hắn không muốn chui vào chăn với bộ y phục đã mặc chạy ra chạy vào bên ngoài. Mà nghĩ đến dù sao cũng phải thay đồ ngủ, chi bằng tiện thể tắm rửa một chút.

Hiaka ghé vào khe đá bên cạnh suối nước nóng, cái đuôi cùng hơn phân nửa thân mình rũ xuống mặt nước, thỉnh thoảng vỗ nhẹ, giọng nói đầy ưu sầu, “Chủ nhân, ngươi nói ta có phải bị bệnh rồi không?”

“Cũng có thể là do ngươi đã lâu không ngủ đông, thân thể vẫn luôn thay thế, sinh trưởng, đến một lúc nào đó sẽ cần lột da. Cho dù là mùa đông, vì hoàn cảnh sinh hoạt thường ngày ấm áp, không cần ngủ đông, nên việc lột da cũng không còn tuân theo quy luật mùa nữa,” Ike Hioso dựa vào tảng đá bên cạnh, nhìn mặt nước bốc hơi nghi ngút phía trước, “Có không ít loài rắn sẽ lột da vào mùa xuân, nhưng đến khi cần lột da thì lại tiến vào ngủ đông. Trong lúc ngủ đông, chúng không ăn không uống để giảm bớt quá trình thay thế, và có thể đợi đến mùa xuân sau khi ngủ đông qua đi mới lột da. Bởi vậy, việc ngươi lột da bây giờ không có nghĩa là thân thể ngươi có vấn đề, hơn nữa ngươi có thể ngủ đông trước, như vậy hẳn là có thể đợi đến khi thời tiết ấm áp mới lột da. Tuy nhiên, ta muốn xác nhận một chút, gần đây ngươi có cảm thấy toàn thân căng tức khó chịu không?”

“Ừm…” Hiaka suy nghĩ một lát, “Đã lâu rồi, gần hơn một tháng nay đều căng cứng, ta cũng quen rồi, dù sao cứ qua một thời gian lại như vậy. Đây là cảm giác sắp lột da sao?”

Ike Hioso: “...Phải.”

Thật không biết Hiaka làm cách nào mà sống được đến giờ.

Đây không phải lần đầu tiên, lần trước Hiaka sắp lột da cũng hồn nhiên vô tâm, một chút nhận thức ‘mình sắp lột da’ c��ng không có, còn phải hắn nhắc nhở mới phát hiện.

Tắm xong, Ike Hioso thay áo choàng tắm, bỏ Hiaka vào túi rồi tìm chủ quán khách sạn xin một chiếc hộp nhựa cùng khăn lông ướt.

Khi được đưa về phòng, bốn người kia đã ra cửa. Ike Hioso bước vào phòng ngủ, dùng chiếc hộp và khăn lông ướt để chuẩn bị cho Hiaka một ‘phòng nghỉ’ đơn sơ.

Trong phòng có lò sưởi, Hiaka ở bên trong sẽ không bị lạnh, lại còn có thể duy trì môi trường ẩm ướt, có lợi cho việc lột da mấy ngày tới.

Hiaka nằm trong hộp một lát, nhìn Ike Hioso chui vào chăn ngủ, đợi thêm một lúc, rồi khều nắp hộp ‘vèo’ một cái nhảy vào chăn, lặng lẽ bò lên ngực Ike Hioso đang gác tay, thò đầu ra khỏi chăn.

Ike Hioso mở mắt, nhìn chằm chằm.

“Khụ, chủ nhân,” Hiaka chột dạ nói, “Ngươi còn chưa ngủ à? Ta không muốn ở trong hộp một mình, hơi lạnh.”

Ike Hioso ‘ừm’ một tiếng, rồi nhắm mắt lại.

Kẻ nào sắp lột da thì kẻ đó lớn nhất, rắn nhà mình thì mình phải chiều thôi.

Ngoài con đường nhỏ bên ngoài khách sạn, tuyết đã được dọn sang hai bên.

Mori Kogoro và Conan im lặng bước đi, Mori Ran nắm tay Haibara Ai, cũng lặng lẽ đi phía sau.

“Mọi người sao vậy?” Akechi Eri quan tâm hỏi, “Hình như ai nấy đều không có hứng thú mấy.”

Mori Ran thở dài, gượng cười nói, “Không có gì đâu ạ, xin lỗi cô Eri, đã phá hỏng tâm trạng ngắm cảnh của cô rồi.”

“Không sao đâu, ta thường xuyên đến khách sạn Kotoya để viết bài, cảnh sắc nơi này đã sớm ngắm qua rồi,” Akechi Eri cười nói, “Ta chỉ là khá lo lắng cho các cháu, tiên sinh Ike không đi cùng các cháu, cô bé lại được trang điểm xinh đẹp như vậy mà trông đầy tâm sự, lẽ nào tiên sinh Ike bị bệnh ư?”

“Không có ạ.” Mori Ran vội vàng phủ nhận.

“Vậy… là cãi nhau à?” Akechi Eri suy đoán.

“Cũng không có ạ…” Mori Ran chần chừ, nhìn tượng thần được thờ cúng bên đường phía trước, “Cô Eri, không phải chúng cháu muốn giấu cô, mà là thật sự không biết nên nói thế nào. Anh Hioso nói anh ấy hơi buồn ngủ, muốn nghỉ ngơi, nên không đi cùng chúng cháu. Trước đó, chúng cháu cũng không hề cãi nhau, chỉ là…”

“Chỉ là cái tên nhóc đó thay bộ kimono màu trắng xanh, nhìn qua luôn cảm thấy có chút không đúng,” Mori Kogoro mắt ti hí, liếc nhìn tượng thần bên đường, “Cứ như một bức tượng thần vậy, rất kỳ lạ, chúng ta nhất thời bị dọa sợ.”

“A?” Akechi Eri nghi hoặc nhìn tượng thần.

Những bức tượng thần ở đây đều là Nữ thần Kimono, có hình dáng là các nữ nhân mặc kimono lộng lẫy.

Nàng nghĩ đến khuôn mặt anh tuấn và thân hình thon dài của Ike Hioso, nhưng làm thế nào cũng không thể hình dung được một bộ kimono nào có thể khiến một người như vậy trở nên ‘đáng sợ’.

“Không phải trông đáng sợ đâu ạ,” Mori Ran nhìn tượng thần, hồi tưởng lại cảm giác lúc bấy giờ, “Mà là một cảm giác rất kỳ lạ, cứ như đang đối mặt một vị thần vậy, cảm giác xa lạ vô cùng, đòi hỏi chúng cháu phải có lòng kính sợ. Cái cảm giác đó khiến người ta rất khó chịu, như thể anh ấy và mọi người bị một vật vô hình ngăn cách. Bởi vậy, lúc đó chúng cháu hoàn toàn không thể nói nên lời, cũng không dám đến gần anh ấy. Rõ ràng rất lo lắng anh ấy sẽ suy nghĩ nhiều, nhưng khi anh ấy nói mình không đi, chúng cháu cũng không cách nào mở lời khuyên anh ấy đi cùng…”

Bản dịch Việt ngữ này là thành quả độc quyền của truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.