Conan chưa từng thấy Ike Hioso chơi bóng bàn, nên có chút tò mò mà quan sát. Hắn phát hiện ánh mắt của Ike Hioso vẫn bình tĩnh như cũ, nhưng thần sắc mơ hồ lộ ra một chút ngưng trọng, càng khiến hắn thêm phần hiếu kỳ.

Hắn thừa nhận Ike Hioso chơi tennis rất giỏi, nhưng tennis đòi hỏi sức mạnh khi vung vợt rất lớn. So với đó, bóng bàn lại chú trọng 'kỹ xảo' hơn, xét thế nào thì Mori Ran, một cô gái, cũng phải có ưu thế hơn mới phải...

Thấy Ike Hioso nghiêm túc như vậy, Mori Ran cũng không khỏi trở nên nghiêm túc theo. "Anh Hioso, em bắt đầu đây!"

Mori Kogoro mơ hồ cảm nhận được không khí 'chiến đấu' đang bao trùm, lập tức tinh thần phấn chấn.

Có thể xem rồi đây...

"Bộp! Bộp!..."

Tĩnh lặng.

Mori Ran nhìn quả bóng bàn lướt qua mép vợt của mình, lặng người.

Theo dự đoán, đáng lẽ nàng phải đỡ được quả bóng đó, nhưng mà...

Ike Hioso: "..."

Hắn đã khống chế tốc độ bóng, độ cao bóng, thậm chí còn cố gắng đánh về phía Mori Ran theo hướng mà cô bé chắc chắn có thể đỡ được, ấy vậy mà chỉ là theo thói quen mà chạm nhẹ một chút...

"Ran, con đang làm gì vậy?" Mori Kogoro đứng bật dậy cổ vũ, "Nhắm cho chuẩn vào chứ!"

"Không phải đâu, là bóng bị xoáy..." Mori Ran ngẩn người, sau khi hoàn hồn, cô bé quay người đi nhặt quả bóng bàn rơi phía sau, cố gắng giải thích tình hình. "Quỹ đạo bóng không giống như em dự đoán, đáng lẽ em đặt vợt ở đó là có thể đỡ được, không ngờ bóng lại lướt qua bên cạnh..."

Ike Hioso không nói một lời.

Đã lâu không chơi, tay chân hơi cứng. Hắn cần phải thích nghi một chút, lần sau sẽ cố gắng 'buông tha' hơn, ít nhất là phải đánh được vài đường qua lại cho ra dáng chứ.

"Bộp! Bộp! Bộp!..."

Lần thứ hai, Mori Ran vẫn như cũ không đỡ được bóng.

Lần thứ ba, hai người đã có thể đánh được một đường qua lại.

Lần thứ tư, là hai đường qua lại...

Haibara Ai và Conan nhìn Ike Hioso mỗi lần đều đánh bóng tới vị trí mà Mori Ran có thể đỡ được, rồi chìm vào trầm tư.

Cảnh tượng này có chút quen thuộc.

Trước đây, khi Ike Hioso và Mabuchi Kyouhei đấu tennis, cũng chính là như vậy. Ike Hioso từ từ hạ thấp trình độ của mình, mỗi lần đều đưa bóng thẳng đến trước mặt Mabuchi Kyouhei, chỉ thiếu điều không đưa trực tiếp vào vợt của đối phương. Thế nhưng Mabuchi Kyouhei vẫn rất khó để có thể đánh được vài đường qua lại... hay nói đúng hơn là để đấu ngang sức trong chốc lát.

Giờ đây cũng vậy, Ike Hioso đang cố gắng hết sức kìm nén bản thân, kìm nén bản thân, kìm nén bản thân, đồng thời cố gắng khống chế bóng trong ph���m vi Mori Ran có thể đỡ, và còn cố duy trì để hai người có thể đánh vài đường qua lại...

Haibara Ai nhìn lại cánh tay áo áo tắm của Ike Hioso vẫn chưa được xắn lên, chợt hiểu ra vì sao Ike Hioso lại nói 'người một nhà'.

Ý của hắn hẳn là —— người một nhà, đừng nên quá tàn nhẫn.

"Bộp! Bộp! Bộp!..."

Mori Ran trầm mặc, dần dần trở nên vô cảm, rồi lại dần dần tỏ vẻ tủi thân.

Khó quá, đây không phải bóng bàn mà nàng biết.

Fukatsu Harumi cảm thấy nặng nề.

Tiếp theo sẽ đến lượt mình...

Dừng lại một lát, Ike Hioso lên tiếng hỏi: "Các cậu chỉ chơi một ván đơn, ai đạt 11 điểm trước thì thắng, đúng không?"

Hắn thấy khó quá.

Bóng bàn nhẹ hơn tennis rất nhiều, bình thường khi đánh ra thường sẽ xoáy một chút. Vừa không thể kiềm lại lực tay, Mori Ran liền không đỡ được.

Hơn nữa, trạng thái của Mori Ran không ổn, càng đánh càng như người mất hồn, không chút sức sống nào, khiến hắn cảm thấy càng khó hơn.

Mori Ran ngơ ngác gật đầu, "À... ừm..."

Ike Hioso gật đầu, phát bóng.

Được rồi, vậy cố gắng tự nhiên mà "làm" mất hai điểm thôi.

Giả vờ như mình sai sót, thất bại...

Sau hai đường qua lại, khi Mori Ran đánh trả, quả bóng lại bay vào lưới.

Mori Ran: "..."

Thật xin lỗi, nàng không nên chơi bóng bàn.

Conan: "..."

Biểu cảm của Ran lúc này, so với biểu cảm của tuyển thủ Mabuchi khi đó, phải nói là không khác một chút nào, mà chính xác hơn là giống nhau như đúc.

Haibara Ai: "..."

Lại một người nữa...

"Quả bóng cuối cùng."

Ike Hioso đi nhặt bóng bàn, rồi phát bóng.

Đó là một quả bóng đơn giản nhất, không chút kỹ xảo nào, rơi xuống mặt bàn cách tay phải Mori Ran không xa, nảy lên đúng hướng vợt của cô bé. Mori Ran chỉ hơi vung vợt, đánh bóng bay ra ngoài, rơi xuống phần bàn của Ike Hioso, nảy một cái. Ike Hioso cố tình chậm rãi ra vợt, đương nhiên là không đỡ được.

Quả bóng bàn lại nảy thêm một lần, rồi rơi xuống đất.

Haibara Ai: "..."

Dù là cố ý nhường điểm, thì cũng xin hãy có chút kỹ năng diễn xuất chứ.

Conan: "..."

Diễn giả như vậy, thật quá đáng.

"Này này, Hioso," Mori Kogoro thẳng thắn vạch trần, "Cậu nhóc dù muốn nhường điểm, thì cũng phải diễn cho giống một chút chứ?"

"Không có cách nào, theo bản năng tôi đã muốn đánh trả," Ike Hioso mặt không biểu cảm, quay người đi nhặt bóng bàn. "Nhưng nếu đánh trả lại, Ran có thể sẽ mắc lỗi."

Khi hắn đánh trả, cần phải xem xét tình huống quả bóng mà Mori Ran đánh sang. Với tình hình của quả bóng vừa rồi, nếu hắn đỡ và đánh trả lại, bất kể dùng cách nào, tỉ lệ Mori Ran đỡ được cũng không tới bảy phần.

Đây là quả bóng cuối cùng, cuối cùng cũng đã "làm" xong rồi. Hắn nhường điểm cũng chẳng dễ dàng, lại còn có khả năng nhường điểm không thành công, vậy thì thà dùng cách nhẹ nhàng nhất cho rồi, lần này cứ giả vờ như không đỡ được...

Hắn đã diễn rất cố gắng rồi, còn giả vờ như phản ứng chậm nửa nhịp mà không đỡ được, còn muốn hắn thế nào nữa?

"Được rồi, để ta!" Mori Kogoro kéo tay áo áo tắm lên vai, tiến tới nhận lấy vợt bóng từ tay Mori Ran. "Tiểu thư Harumi, ngại quá, để tôi thử trước! Hừ, tôi không tin là không giành được một điểm nào!"

Conan nhìn với ánh mắt hình bán nguyệt, ha ha, mục tiêu của chú ấy chính là giành lấy một điểm thôi sao... Nhưng nếu giành được, thì cũng đã giỏi hơn Ran rồi.

Ike Hioso nhặt bóng trở về, "Thầy ơi, lần này con sẽ không nhường đâu."

"Không cần nhường," Mori Kogoro "loảng xoảng" múa may vợt bóng, làm vài động tác vung vợt đ���y lực. "Cứ đánh đại cũng phải giành được một hai điểm chứ!"

Conan nhìn, rồi quay đầu nói với Mori Ran: "Chú ấy tràn đầy sức sống thật đấy!"

Mori Ran vẫn còn hơi ngơ ngác chưa hoàn hồn, "Em vừa rồi cứ thấy như không quen biết quả bóng bàn, không biết phải đánh thế nào..."

Không phải nàng không nhập tâm đâu, chỉ là có chút ngây người, dường như đánh thế nào cũng không đúng... Thôi vậy.

Ike Hioso điều chỉnh lại tư thế cầm vợt bằng tay phải, rồi phát bóng.

"Bộp!"

Conan nhìn sang, rồi ngẩn người.

Khoan đã, vừa rồi chơi với Ran, hình như Ike Hioso còn chưa cầm vợt nghiêm túc...

Mori Kogoro vừa giơ tay lên, đã thấy bóng bay vụt qua rồi. Ông trầm mặc một lát, chạy tới nhặt bóng. "Khoan đã! Để tôi phát bóng!"

Ike Hioso lặng lẽ đứng tại chỗ, chờ Mori Kogoro phát bóng.

"Được!" Mori Kogoro hít sâu một hơi, trong mắt như có ngọn lửa bùng cháy, dốc toàn lực phát bóng. "Xem bóng đây!"

Chẳng phải chỉ cần nhanh một chút thôi sao? Hắn cũng làm được mà.

Chỉ cần hắn phát bóng với tốc độ thật nhanh, thì...

Quả bóng bàn bay đi thật nhanh dưới lực phát mạnh mẽ. Khi những người khác còn chưa nhìn rõ bóng, chỉ vừa nghe thấy tiếng 'bộp', thì nó đã bị Ike Hioso đánh trả bằng cú trái tay.

"Bộp!"

Mori Kogoro: "..."

Thế này mà cũng đỡ được...

"Thầy ơi, tiếp tục chứ?" Ike Hioso hỏi.

Ít nhất cú phát bóng vừa rồi của Mori Kogoro có tốc độ khá, mang lại cảm giác của bóng bàn hơn.

Mori Kogoro hoàn hồn, vẻ mặt không cam lòng nói: "Tiếp tục!"

Tiếp đó, Mori Kogoro đã trình diễn cho những người khác thấy thế nào là 'lối chơi bóng hoa mỹ': lúc thì bổ nhào sang trái, lúc thì bổ nhào sang phải, lúc thì lùi về sau, lúc thì nhoài người ra sát mặt bàn, lúc thì đứng cao... Cứ thấy bóng là vung vợt, mặc kệ quy tắc ra sao, miễn là đánh được!

Có hai lần Mori Kogoro rõ ràng đã phạm luật, nhưng Ike Hioso cũng không nói gì.

7:0...

8:0...

9:0...

Ike Hioso hầu như không di chuyển khỏi vị trí, chỉ phát bóng hoặc đánh trả. Thần sắc hắn nhẹ nhõm hơn nhiều so với khi đấu với Mori Ran trước đó, động tác cũng tùy ý hơn hẳn.

Mori Ran, Fukatsu Harumi, Conan, Haibara Ai lặng lẽ đứng bên cạnh xem, ánh mắt đồng tình ngày càng nồng đậm.

Dù biết không phải lỗi của Ike Hioso, nhưng trong lòng họ vẫn luôn có một tiếng nói thầm thì 'quá đáng thật'...

Haibara Ai ôm chặt Hiaka, đặc biệt chú ý đến việc Ike Hioso vẫn không xắn tay áo áo tắm lên.

Anh Hioso lúc này vẫn đang ở 'chế độ người một nhà' đó.

10:0...

Đến quả bóng cuối cùng, Ike Hioso vẫn như cũ từ bỏ, lựa chọn nhường điểm.

Để đối thủ thua '0' điểm thì thật không hay chút nào.

"A, hừ..." Mori Kogoro thở dốc hết hơi, trực tiếp bò sấp người về phía trước, gục lên mặt bàn, hai mắt đờ đẫn. "Không chơi nữa, mệt chết đi được..."

Ike Hioso đưa vợt bóng cho Fukatsu Harumi đứng bên cạnh, "Tôi cũng không chơi nữa."

Quả thực chẳng có chút trải nghiệm trò chơi nào cả!

"A, được," Fukatsu Harumi nhận lấy vợt bóng, nhìn về phía Mori Ran. "Ran, vậy chúng ta hai đứa mình đấu nhé?"

Mori Ran lén nhìn Ike Hioso một cái, rồi lập tức gật đầu.

Chỉ cần không đấu với anh Hioso, mọi chuyện đều dễ nói.

Hai người nhường lại bàn bóng đó cho Mori Kogoro đang nằm bẹp dí, chuyển sang bàn bên cạnh, tiếp tục 'mổ' nhau với trình độ nghiệp dư.

Ike Hioso kéo ghế ngồi xuống, không xem Mori Ran và Fukatsu Harumi đánh bóng bàn nữa. Hắn lấy hộp thuốc lá ra, cắn một điếu, rồi rút bật lửa, rũ mắt nhìn chằm chằm ngọn lửa châm thuốc.

Thật tốt, trải nghiệm mệt mỏi như vậy khiến hắn hoàn toàn không còn tâm trạng chơi bóng bàn nữa.

Haibara Ai ôm chặt Hiaka, cùng Conan đến gần. Ánh mắt họ mang theo một tia kỳ lạ. "Anh Hioso, anh đã từng đấu với tuyển thủ bóng bàn chuyên nghiệp nào chưa?"

Conan đánh giá Ike Hioso. Hắn nghi ngờ Ike Hioso đã âm thầm hành hạ không ít tuyển thủ chuyên nghiệp rồi.

"Tôi chưa từng đấu với tuyển thủ chuyên nghiệp Nhật Bản." Ike Hioso nói.

"Nói cách khác, anh đã gặp các tuyển thủ của quốc gia khác?" Haibara Ai lại hỏi.

"Kết quả thì sao?" Conan tò mò truy hỏi, "Thắng chứ?"

Ike Hioso hồi tưởng lại những trải nghiệm kiếp trước bị "đè bẹp" trên sàn đấu, rồi nói đúng sự thật: "Huấn luyện viên của câu lạc bộ Mỹ quốc, tôi thắng hiểm 3-2. Một huấn luyện viên gốc Hoa của câu lạc bộ Anh quốc, tôi thua 1-4. Tuyển thủ cấp tỉnh của Nội địa Trung Hoa, tôi thua cả năm ván, ván cao nhất đạt được 6-11."

Ngoài ra còn rất nhiều nữa. Kiếp trước, khi so tài với đội thể thao trường bên cạnh, họ đã bị đối phương "đè bẹp" trong môn bóng bàn suốt nhiều năm; còn trong đánh nhau, thì đối phương lại bị họ "đè bẹp" suốt nhiều năm. Sau đó, tôi thử đi đánh giải bóng bàn tính điểm, nhưng vẫn không lọt được vào cấp tỉnh, lại bị cấp tỉnh "đè bẹp"... Ừm, dù thua thảm, nhưng trải nghiệm đó còn hơn hẳn tối nay.

Conan không cảm thấy kỳ lạ, "Trong các giải đấu bóng bàn, tiêu chuẩn tổng thể của Trung Hoa rất cao."

Haibara Ai vuốt cằm, "Vậy anh Hioso chắc cũng có thể so tài với các tuyển thủ chuyên nghiệp trong nước rồi..."

Ike Hioso đánh giá một chút, "Vẫn còn kém một chút so với ba người đứng đầu."

Haibara Ai lại nhìn với ánh mắt hình bán nguyệt.

Là một người không chuyên nghiệp mà như vậy còn chưa đủ sao? Chẳng lẽ còn muốn giành chức vô địch quốc gia nữa ư?

Nàng chợt nhớ đến Suzuki Jirokichi, người chuyên giành đủ loại giải thưởng, đến nỗi 'ngáng đường' người khác.

Những kẻ làm cố vấn này, đôi khi thật sự rất đáng ghét.

"À phải rồi, anh Ike," Conan chợt nhớ ra một chuyện, hứng thú bừng bừng hỏi Ike Hioso, "Anh có chơi bóng đá không? Nếu có thì hôm nào chúng ta cùng chơi nhé!"

Trình độ của cậu bé cũng đủ để vào đội tuyển tập chuyên nghiệp rồi, chỉ cần trình độ của Ike Hioso tương đương, họ hoàn toàn có thể mời các tuyển thủ chuyên nghiệp đến cùng đá bóng. Cậu bé cũng quen biết một vài tuyển thủ bóng đá chuyên nghiệp mà.

Nghĩ thôi đã thấy đáng mong chờ rồi!

Ike Hioso: "Không biết, không chơi."

Conan: "..."

Sự mong chờ như bong bóng xà phòng, cứ thế tan biến dễ dàng.

Bản dịch đặc sắc này, quý độc giả chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free, nơi tình yêu dành cho từng câu chữ được gửi gắm.