Trong lúc Jodie thất thần, cô ấy gạt tay nhận điện thoại. Nghe thấy tiếng hỏi thăm từ đầu dây bên kia, cô ấy mới tỉnh táo lại, nghiêm nghị nói: “Đã phát hiện mục tiêu, tại gần tòa nhà Mo. Các điểm xác nhận an toàn Mo-02, Mo-03, Mo-06, và tòa nhà Mo hẳn là điểm bắn tỉa mà bọn chúng đã chọn. Toàn bộ đội hãy theo sự phân công trước đó, rời khỏi tòa nhà Ánh Sáng từ các lối ra khác nhau, từ từ bao vây về phía các vị trí tương ứng. Chú ý ẩn nấp, đừng để đối phương phát hiện!”

Andre Camel đã gọi điện thoại cho James Black. Chờ Jodie nói chuyện điện thoại xong, anh ta cất tiếng nói: “Tình hình đã được báo cáo cho ngài James rồi, Jodie. Có cần thông báo cho ngài Akai một tiếng không?”

“Thông báo cho anh ấy đi.”

Jodie tiện tay dùng điện thoại di động gọi cho Akai Shuuichi. Cô ấy vẫn chưa quên, họ còn có một người đồng đội cấp cao luôn hành động theo ý mình, tự ý rời đội suốt cả hành trình, không biết đã chạy đi đâu...

Điện thoại kết nối, đổ chuông hai tiếng, rồi bị đầu dây bên kia cúp máy ngay lập tức. Gân xanh nổi lên trên trán Jodie. Vào thời khắc then chốt cần hành động như thế này mà lại mất liên lạc ư? Có còn chút tinh thần đồng đội nào không vậy? Vấn đề mấu chốt là cô ấy không biết có nên tiếp tục gọi không, nhỡ đâu Akai Shuuichi bên kia gặp phải tình huống bất tiện không thể nghe máy thì sao...

“Cốc cốc!”

Cửa kính xe bị gõ. Andre Camel cảnh giác ngẩng đầu, nhìn thấy Akai Shuuichi và James Black (người mà anh ta vừa nói chuyện điện thoại) đang đứng bên ngoài xe, không khỏi kinh ngạc: “Ngài James? Ngài Akai?”

Jodie cũng ngẩn người. À được rồi, hóa ra anh ta cúp máy của cô là vì đã đến gần rồi sao?

Akai Shuuichi gật đầu với Andre Camel ở ghế sau, coi như đã chào hỏi, rồi hỏi thẳng: “Camel, đã xác định đối tượng tới gần tòa nhà Mo rồi sao?”

“Đúng vậy,” Andre Camel gật đầu. Anh ta quay đầu nhìn màn hình giám sát, rồi lập tức ngẩn người: “Không, không thấy...”

“Không thấy gì cơ?” Jodie ghé người qua nhìn, cũng ngây ngẩn cả người.

Ba người ban đầu xuất hiện trên màn hình giám sát giờ đã biến mất. Có lẽ không chỉ ba người này, mà còn có những thành viên khác của tổ chức mà họ chưa xác định được, cũng có thể đã rời khỏi phạm vi giám sát...

Chuyện gì đang xảy ra vậy? Chẳng lẽ hành động vây bắt của họ đã bị phát hiện ngay từ đầu? Hay là tổ chức đó đã nhận được tin tức gì đó nên tất cả đều bỏ chạy?

“Không thấy ai nữa, phải không?” Akai Shuuichi khẽ cười, quay đầu nói với James Black: “Tôi từ cầu Ichikawa chạy đến đây, biết đâu lại vừa hay gặp được bọn chúng!”

James Black nghiêm nghị gật đầu: “Các cậu cẩn thận một chút, bên này cứ yên tâm giao cho tôi.”

“Vậy giao cho anh vậy,” Akai Shuuichi mở cửa xe, ngồi vào ghế phụ lái, nói với Jodie: “Jodie, chúng ta đến Ichikawa, nhanh lên một chút!”

Jodie thấy Akai Shuuichi dường như rất vội, cô ấy nổ máy xe, lái xe ra khỏi bãi đỗ: “Shuu, chẳng lẽ chúng ta đã kinh động bọn chúng rồi sao?”

Andre Camel nghi hoặc hỏi: “Tại sao chúng ta lại đột nhiên đến Ichikawa? Chẳng lẽ người của tổ chức đó đã rút về phía bên đó?”

Akai Shuuichi thì không vội, anh ta hạ cửa kính xe xuống, châm một điếu thuốc, rồi mới giải thích: “Không, mục tiêu ban đầu của bọn chúng hẳn là Ichikawa, hay nói đúng hơn, mục tiêu thực sự ở Ichikawa.”

“Mục tiêu thực sự ư?” Jodie kinh ngạc.

Akai Shuuichi nhìn Jodie: “Tối qua ngài James đã nói với tôi rằng, các cậu đã nói chuyện với ngài Adrian. Lần này, ông ấy chọn tạm trú hai ngày ở khu Edogawa, thực ra là vì ngài Armstrong, người đã cùng ông ấy đến đây...”

“Đúng vậy, ngài Adrian tối qua đã nhắc đến. Armstrong ban đầu làm việc tại Cục Đặc Vụ, về hưu vào đầu năm. Lần này ông ấy cùng ngài Adrian đến Nhật Bản là để thăm một người bạn ở Ichikawa...” Sắc mặt Jodie biến đổi: “Chẳng lẽ mục tiêu của tổ chức đó là Armstrong?”

“Tập trung nhìn đường đi,” Akai Shuuichi thấy phía trước có đoạn cua, nhắc nhở một câu, rồi mới tiếp tục nói: “Ban đầu, Cục Đặc Vụ cũng phát hiện có người khả nghi hoạt động gần ngài Adrian, phải không? Đây hẳn là do người của tổ chức cố tình tạo ra vỏ bọc giả, nhằm khiến sự chú ý của Cục Đặc Vụ tập trung vào ngài Adrian. Trên thực tế, mục tiêu của bọn chúng là Armstrong. Tôi đã tìm Armstrong xác nhận. Một tháng trước khi ông ấy sắp về hưu, một cấp dưới của ông ấy trong lúc điều tra dường như đã phát hiện tung tích hoạt động đáng nghi của tổ chức đó. Và ba ngày trước, tôi đã nhờ James gọi điện cho đồng nghiệp FBI ở Mỹ để xác nhận. Cấp dưới của Armstrong đó đã bị bắn chết gần nơi ở vào tối một tuần trước.”

“Thì ra là vậy, tổ chức đó nghi ngờ Armstrong biết một số thông tin, nên muốn diệt khẩu,” Jodie phân tích: “Mặc dù Armstrong đã từ chức, nhưng Cục Đặc Vụ vẫn sẽ bảo vệ ông ấy. Lần này Armstrong cùng ngài Adrian đến đây là một cơ hội ám sát tuyệt vời. Nếu chúng tạo ra vỏ bọc giả rằng ngài Adrian đang gặp nguy hiểm, thì lực lượng bảo vệ của Cục Đặc Vụ sẽ tập trung về phía đó. Khi đó, việc ám sát Armstrong, người đang đến Ichikawa thăm bạn, sẽ đơn giản hơn rất nhiều.”

“Thực tế thì chúng đã thành công. Suốt ba ngày nay, gần như toàn bộ lực lượng canh gác đều tập trung vào ngài Adrian ở đây. Ngay cả sự chú ý của chúng ta cũng đều đặt vào bên này, dù sao ngài Adrian là một nhân viên ngoại giao quan trọng đang tại chức...” Sắc mặt Andre Camel khó coi: “Ngài Akai, ngài Armstrong đi Ichikawa có mang theo vệ sĩ không?”

“Chỉ mang theo một người,” Akai Shuuichi ngừng lại một chút: “Nhưng không cần lo lắng. Hôm qua, khi ngài Armstrong đến Ichikawa trước, nhân lực của chúng ta ở Miki và Midoridai-cho đ�� đến đó trước rồi. Họ sẽ ở bên cạnh Armstrong để bảo vệ ông ấy.”

Andre Camel: “...”

Để tránh việc tất cả mọi người bị lộ diện, họ không thể huy động toàn bộ nhân lực. Những người ở Miki và Midoridai-cho vẫn luôn ẩn mình, không tham gia hành động bảo vệ Adrian lần này. Lực lượng đó có thể điều động đến bên cạnh Armstrong. Anh ta muốn rút lại lời mình vừa nói. Không phải mọi ánh mắt đều tập trung vào Adrian. Ngài Akai thì không, ông ấy đã sớm sắp xếp rồi...

Jodie, người đang lái xe, không nhịn được hỏi: “Anh nghi ngờ mục tiêu của tổ chức là Armstrong từ khi nào?”

“Khi nghe người của Cục Đặc Vụ nói rằng họ cũng phát hiện xung quanh ngài Adrian không an toàn, tôi đã cảm thấy không ổn,” Akai Shuuichi ngậm điếu thuốc, trầm tư nói: “Năng lực bảo vệ và điều tra của Cục Đặc Vụ rất mạnh, việc phát hiện điều bất thường cũng không lạ. Nhưng những người của tổ chức đó cũng không hề yếu, tôi luôn cảm thấy người của Cục Đặc Vụ phát hiện ra quá dễ dàng. Nếu tổ chức muốn ra tay với một người được bảo vệ nghiêm ngặt như ngài Adrian, bọn chúng hẳn phải cẩn thận hơn nhiều...”

Jodie: “...”

Cô ấy đã hiểu, đó chính là ‘đối thủ của tôi không thể nào dễ chơi như vậy, chỉ cần hơi dễ chơi một chút là đã đáng nghi rồi’, phải không?

“Vì vậy tôi mới xác nhận với đồng nghiệp bên Mỹ. Khi nghe cấp dưới của Armstrong bị bắn chết hai tuần trước, tôi bắt đầu nghi ngờ mục tiêu thực sự của bọn chúng là Armstrong,” Akai Shuuichi nói: “Chỉ là trước đó, tôi không thể xác định rốt cuộc mục tiêu của bọn chúng là ai, vì ngài Adrian bên này cũng có khả năng. Thế nên tôi mới ở lại Tokyo, chuẩn bị xem thời cơ.”

“Thời cơ ư?” Andre Camel nghi hoặc.

“Mặc dù ở tòa nhà Mo có thể bắn tỉa vào nhà hàng tầng 38 của tòa nhà Ánh Sáng, nhưng ngài Adrian cũng có thể đột ngột chuyển sang nhà hàng khác, sẽ ở trong phòng ăn gì đó,” Akai Shuuichi nói: “Trong khi đó, từ chiều mai đến chiều ngày kia, ngài Adrian sẽ đến khu vực trung tâm để ngắm cảnh, tạm trú, sẽ có một khoảng thời gian hoạt động ở công viên lộ thiên. Nếu bọn chúng muốn ám sát ngài Adrian, thì từ chiều mai đến chiều ngày kia mới là thời cơ tốt nhất. Vậy thì, trong khoảng thời gian từ tối nay đến ngày mai, bọn chúng hẳn là sẽ đi xác nhận an toàn ở khu vực công viên lộ thiên, chứ không nên vội vã hành động ngay hôm nay. Hơn nữa, sáng mai Armstrong sẽ từ Ichikawa trở về, hội ngộ với Adrian để cùng nhau ngắm cảnh. Đến lúc đó, Armstrong sẽ có không ít người của Cục Đặc Vụ bảo vệ bên cạnh, việc ra tay sẽ trở nên khó khăn. Vì vậy, chỉ cần xem xét thời gian hành động của tổ chức, là có thể phán đoán mục tiêu thực sự của bọn chúng. Hành động vào chạng vạng hôm nay, mục tiêu của bọn chúng chỉ có thể là Armstrong. Đến gần tòa nhà Mo chỉ là để tung hỏa mù cho những người bảo vệ ngài Adrian.”

Suốt mấy ngày qua, anh ta đã chuẩn bị song song cả công khai lẫn bí mật. Để các đồng sự ở thị trấn Shimotsuke thay thế nhân viên văn phòng bên cạnh Adrian, họ quả thực đã dùng đủ mọi thủ đoạn để thay người, nhưng như vậy đã thực sự đủ kín đáo chưa? Cứ điểm ở thị trấn Shimotsuke đã bị anh ta cố ý để lộ cho tổ chức. Anh ta nghĩ khả năng tổ chức phát hiện họ đã thay người ít nhất là năm phần mười, nhưng anh ta không bận tâm liệu tổ chức có phát hiện hay không, thậm chí còn hy vọng tổ chức có thể phát hiện. Nếu tổ chức có thể phát hiện FBI đã xen vào, thì càng tốt. Tổ chức sẽ càng tìm kiếm sự ổn thỏa khi chọn thời điểm ám sát, và điều đó càng tiện cho anh ta để thông qua thời gian hành động của tổ chức mà phán đoán ra mục tiêu ám sát thực sự của chúng là ai. Việc thay người để bảo vệ Adrian là một nước cờ công khai.

Bên kia, các đồng sự ở Miki và Midoridai-cho ẩn náu khá kín đáo, không bị anh ta cố ý để lộ cho tổ chức. Những người ở đó đã âm thầm đến Ichikawa, ẩn nấp bên cạnh Armstrong, đồng thời điều tra rõ ràng tình hình xung quanh Armstrong. Đây là một nước cờ bí mật.

Nếu mục tiêu của tổ chức là Adrian, và bọn chúng lại kỳ quái chọn ra tay vào tối nay, James sẽ dẫn theo các đồng sự của họ tiếp tục hoàn thành kế hoạch vây bắt và phục kích. Nếu mục tiêu của tổ chức là Armstrong, nhân lực mà họ bí mật bố trí ở Ichikawa sẽ trong mấy ngày này điều tra rõ tình hình xung quanh nơi Armstrong tạm trú, hơn nữa sẽ lắp đặt trước các thiết bị nghe lén và camera ẩn. Ngay khi người của tổ chức đến gần, sẽ bị họ phát hiện. Đến lúc đó, người của họ sẽ bảo vệ Armstrong thật tốt và cho một người trong số đó cải trang thành Armstrong lên xe rời đi, để dẫn dụ người của tổ chức về phía khu vực gần khu Edogawa, Tokyo.

Còn về phần anh ta, thì sẽ luôn theo dõi ở Tokyo, kịp thời phán đoán mục tiêu từ sự lựa chọn thời gian của tổ chức, có thể một mặt thông qua các đồng sự ở Ichikawa dẫn đường, theo dõi hướng đi của nhân viên hành động của tổ chức, một mặt chạy đến đó. Nắm bắt thời cơ, nói không chừng có thể cho đám người của tổ chức đó một phát súng từ phía sau lưng!

Chiếc xe cải trang thành xe tiếp sóng đài truyền hình chạy qua các con phố, nhanh chóng hướng về phía Ichikawa.

Trên một con đường từ khu Edogawa đi đến Ichikawa, một chiếc xe Zelas màu đen đang chạy chậm rãi.

Ở ghế phụ lái, Ike Hioso với gương mặt cải trang thành Raki lấy điện thoại di động ra, nhìn lướt qua tin nhắn vừa nhận được, dùng giọng khàn khàn nói: “Slivovka, trong vòng 10 phút đến giao lộ đường số 2, tăng tốc rẽ phải rồi đi tiếp.”

“Rõ!”

Takatori Iwao, người đang lái xe, cũng gật đầu với khuôn mặt cải trang thành gã đàn ông râu quai nón. Sau khi nghe lệnh, anh ta tăng tốc xe chạy đến giao lộ.

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền tại website Truyen.free.