Trong khuôn viên nhà máy xử lý nước thải bỏ hoang, tiếng nổ mang theo ngọn lửa lớn, nhưng vì không có vật liệu dễ cháy nào khác nên lửa nhanh chóng tắt.

Mặc dù quả bom không bay đến gần bệ xi măng, nhưng dưới sức va đập của vụ nổ, bệ vẫn bị thổi bay, vỡ vụn không ít khối xi măng. Tro bụi phủ kín đầu ba đặc vụ FBI đang cúi mình tránh né.

Jodie vẫn luôn căng thẳng thần kinh, nắm chặt khẩu súng trong tay, đề phòng những kẻ thuộc tổ chức bất ngờ xông tới tập kích. Nàng đợi một lát, nhưng bốn phía vẫn im ắng như cũ. Không chỉ không có ai xông đến, mà những tiếng động trước đó cũng đều biến mất.

Akai Shuichi tựa lưng vào bệ, ngồi dưới đất, cúi đầu một lần nữa xử lý vết thương ở cánh tay trái.

Dù hắn từng nói có thể dùng tay phải để bắn súng, nhưng trong tình huống vừa rồi, hắn buộc phải đảm bảo quả bom phát nổ trước khi bay tới, địa điểm nổ không thể quá gần họ, đồng thời sau khi bắn phải lập tức cúi mình xuống để tránh bị sóng xung kích. Bởi vậy, hắn đành phải chọn dùng tay trái thuận của mình để khai hỏa.

Điều đó cũng dẫn đến việc vết thương trên cánh tay hắn lại bắt đầu rỉ máu. Hơn nữa, nơi đây gần sông, để đề phòng vạn nhất, hắn cần phải băng bó bằng lớp màng chống nước...

Andre Camel canh gác ở phía bên kia, nhưng nín thở tập trung tinh thần một lúc lâu vẫn không nghe thấy động tĩnh gì bên ngoài, liền không khỏi nghi hoặc hỏi: “Liệu bọn chúng đã rút lui rồi chăng?”

“Cẩn thận một chút, Camel, biết đâu bọn chúng đang chờ anh thò đầu ra xem xét tình hình để tặng anh một viên đạn thì sao,” Jodie trêu chọc với giọng điệu thoải mái, nhưng cũng là vì đã chịu áp lực suốt một thời gian, cần được điều hòa tâm lý. “Đương nhiên, đã gần một tiếng rưỡi rồi, nếu người của chúng ta đã đến gần, bọn chúng đại khái cũng sẽ rút lui thôi...”

Akai Shuichi đang băng bó lớp màng chống nước lên cánh tay thì đột nhiên nghe thấy một âm thanh lạ rất nhỏ và kỳ quái. Hắn khựng lại động tác, giảm tốc độ và dựng tai lắng nghe.

Một âm thanh rất kỳ lạ, tựa như…

“Có cần tôi ném thứ gì ra ngoài thử xem không?” Andre Camel lấy từ trong ngực ra một cuộn báo chí. “Chỉ cần bọc bằng quần áo rồi dùng sức ném ra là được, đúng không? Ngài Akai... Ngài Akai?”

Akai Shuichi đứng thẳng người, chằm chằm nhìn ống thoát nước dưới mái hiên nhà máy bên cạnh, mọi động tác đều dừng lại.

Hắn nghe thấy âm thanh ấy chính là từ bên trong ống truyền ra, tựa như tiếng dòng nước chảy.

Không, không chỉ ống thoát nước bên này, mà còn từ những hướng khác nữa.

Lúc này, ở đây chỉ có bọn họ và những kẻ của tổ chức. Bọn người của tổ chức dùng nước để làm gì? Hay là, đó không phải nước...

“Có chuyện gì vậy?” Jodie nhìn sang, quan sát ống thoát nước một lát, không phát hiện có vấn đề gì, chỉ là một ống nhựa PVC màu trắng tương đối thô. “Đây là ống thoát nước sinh hoạt của khu nhà máy này đúng không?”

Akai Shuichi cố gắng nhanh chóng bình tĩnh trở lại, đồng tử xanh lục khẽ co rút, mang theo vẻ lạnh lẽo chưa từng lộ ra trước đây. “Tiếng nước, và còn có…”

Bên rìa khu đất trống, nơi Ike Hioso và đồng bọn ban đầu ẩn nấp, một quả bom được đặt trên ống thoát nước ven tường, đèn báo hiệu nhỏ đột nhiên sáng bừng.

“Tích... Tích... Tích tích tích...”

Tiếng vang nhỏ trở nên dồn dập. Quả bom kích nổ, phá vỡ ống thoát nước, đồng thời cũng kích hoạt nhiên liệu xăng bên trong.

Trong chốc lát, những ống thoát nước phân bố quanh khu đất trống phun ra những luồng lửa dữ dội. Xăng bị châm lửa tuôn ra khỏi ống dẫn, ngọn lửa lớn như dung nham chảy tràn xuống.

Trong nhà máy, một ống sắt cao áp lớn cũng bị chấn động bởi va đập, lập tức bùng nổ, dòng khí thổi quét ra ngoài, cát sắt và quặng khoáng lẫn vào ngọn lửa lớn.

Dưới sự cuốn động của dòng khí, thế lửa càng thêm mãnh liệt, tựa như một con hỏa long vọt thẳng lên không trung.

Trên cao gần đó, Stout và Takatori Iwao nhìn con hỏa long, nhất thời không biết nên nói gì.

Từ góc độ của họ, khoảnh khắc vừa rồi tựa như một màn trình diễn xuất sắc của một pháp sư, triệu hồi ra một con hỏa long gầm rít, xoay tròn bay vút lên trời đêm, lại như một cơn lốc mang theo ngọn lửa cam đỏ, hiệu ứng thị giác vô cùng kinh ngạc.

Nhưng con hỏa long này là một sự tồn tại nguy hiểm có thể cướp đi sinh mạng, đặc biệt là đối với những người đang ở bên trong nó...

Từ bên tai nghe, giọng nói nghẹn ngào khó nghe truyền ra:

“Slivovka, giúp ta chụp lại được không?”

Takatori Iwao cúi đầu, nhìn chiếc máy quay phim trong tay, mất lời một cách khó hiểu. “À, vâng… đã chụp được.”

Kể từ khi đi theo ông chủ của mình, đến cả công việc của một nhiếp ảnh gia hắn cũng phải kiêm nhiệm...

Một thành viên cốt cán có danh hiệu như hắn, chẳng lẽ ông chủ không cảm thấy đang dùng tài năng lớn vào việc nhỏ sao? Thật ấu trĩ!

Stout cũng hoàn hồn, nhìn con hỏa long dần tan biến trong không trung, rồi nhìn thế lửa giảm dần. Trong lòng hắn cảm khái rằng tổ chức to��n những kẻ bệnh hoạn, tâm lý méo mó đến không thể tả, chỉ thích xem cảnh người khác chết mà thôi. “Raki, tôi vừa nhìn chằm chằm, sau khi chúng không rời khỏi bệ xi măng, lửa lớn đến vậy, chắc chắn đã chết rồi chứ? Vậy chúng ta...”

“Tiếp tục theo dõi.”

Giọng nói nghẹn ngào bên tai vô cùng dứt khoát.

***

Ánh sáng tối tăm, môi trường ô trọc nhớp nháp.

Một chùm ánh sáng xuyên thấu dòng nước bẩn vẩn đục, chiếu rọi lên vách xi măng.

Akai Shuichi, Jodie và Andre Camel nín thở, ngâm mình trong dòng nước bẩn, nghe tiếng ầm ầm trên đỉnh đầu, sắc mặt đều có chút khó coi.

Dùng ống thoát nước dẫn xăng đến quanh khu đất trống, rồi lại dùng bom để kích nổ...

Là tên khốn kiếp nào nghĩ ra ý tưởng thiếu đạo đức như vậy!

Cũng may, phía sau họ có bệ xi măng, vốn là bể lắng nước thải của nhà máy xử lý, không biết vì lý do gì mà bị bỏ hoang và bịt kín, dùng để chứa nước thải, nhưng vẫn có thể mở ra được.

Tuy nhiên, hiện tại lại có vấn đề nghiêm trọng hơn: phía trên ngọn lửa và vụ nổ đã phong tỏa đường đi, phía dư���i không gian lại chứa đầy nước bẩn, không có dưỡng khí, bọn họ chỉ có thể nín thở ẩn nấp bên dưới.

Akai Shuichi sắc mặt dịu đi, dùng đèn pin chống nước chiếu xung quanh, rồi chỉ về một hướng, ra hiệu cho Jodie và Andre Camel bơi theo hắn.

Hai người kia hiểu ý Akai Shuichi, lập tức bơi theo.

Thời gian có hạn, bọn họ phải nhanh chóng tìm được lối ra của bể chứa nước, bằng không sẽ chết ngạt trong nước bẩn.

Chỉ hy vọng không gian kín của bể chứa nước này đừng quá lớn, để có thể nhanh chóng tìm được lối ra...

Nửa phút sau, ba người cuối cùng cũng có thể cảm nhận rõ ràng dòng nước chảy. Trong lòng vừa thở phào nhẹ nhõm, Akai Shuichi lại đột nhiên dừng lại, còn tắt đèn pin.

Hai người kia chưa kịp kinh ngạc đã hiểu rõ nguyên nhân.

Bên ngoài lối ra có tiếng nói chuyện, qua không gian trống trải của nhà máy và qua lớp nước bẩn, khiến họ có thể nghe được một vài âm thanh mơ hồ.

“Raki, chúng ta cứ thế canh giữ ở đây sao...”

Jodie: “...”

Đã đến tận đây rồi...

Andre Camel: “...”

Không ngờ vẫn nằm trong vòng vây...

Akai Shuichi: “...”

Thôi rồi, lần này phải xử lý ra sao đây...

Bên ngoài, nhà máy.

Ike Hioso đứng bên bể chứa nước, dùng giọng nói nghẹn ngào nói: “Canh giữ đi! Bể chứa nước nằm sau bệ xi măng của bọn chúng. Nếu bọn chúng phản ứng kịp thời, có lẽ sẽ lợi dụng bể chứa nước để tránh né vụ nổ. Nhưng bể chứa nước này chỉ có một lối ra duy nhất, phía bên kia đã bị lửa lớn phong tỏa, chúng chỉ có thể thoát ra bằng con đường này...”

Khi hắn đi cắt mạch điện, liền tìm được bản đồ cấu trúc của khu nhà máy.

Khi Rum sai người mang xăng tới, hắn đã lệnh cho Vodka phái người lén vào nhà máy, bịt kín vài vị trí trong các ống thoát nước.

Chờ xăng được đưa đến, hắn đặt thùng xăng ở nhà máy bên cạnh nơi hắn và Gin đang ở lúc đó, lợi dụng thiết bị hút dầu đơn giản để xăng chảy vào ống dẫn nước thải.

Cứ như vậy, có thể đảm bảo khu đất trống kia bị xăng vây quanh. Và vì một số vị trí của ống thoát nước đã bị bịt kín, xăng sẽ không chảy về những nơi khác, những nơi đó cũng sẽ không bị ảnh hưởng.

Sau đó, chỉ cần để lại bom làm thiết bị kích nổ, bọn chúng có thể rút lui đến đây, vừa tránh được vụ nổ và ngọn lửa lớn, vừa có thể đến đây ngồi canh chừng.

Nếu Akai Shuichi không chết trong vụ nổ và ngọn lửa lớn, vậy hắn chỉ có thể lợi dụng bể chứa nước bên dưới bệ xi măng để tránh né vụ nổ và ngọn lửa. Trong tình huống phía bên kia bị lửa lớn phong tỏa, hắn nhất định sẽ từ đây đi ra...

Đây là lối thoát sinh tử duy nhất giữa xăng và màn nổ tung.

Đúng vậy, hắn không thể đoán được Akai Shuichi sẽ chạy về phía nào, nên quyết định chủ động một chút, lợi dụng vụ nổ và ngọn lửa lớn, cắt đứt mọi lựa chọn khác của Akai Shuichi, buộc hắn phải chạy đến nơi mà hắn đã tính toán.

Hơn nữa, không cần tiếc cái thiết bị của FBI đó, hắn cũng có thể tiện tay giúp kích nổ, chỉ là kết quả không được như ba người FBI kia mong đợi mà thôi...

Đương nhiên, hắn cũng không thể để Akai Shuichi bị nổ chết hay bị lửa lớn thiêu chết.

Trước đó Gin đã tính toán sai người ném bom qua, ép những người của FBI phải rời khỏi bệ xi măng. Tiếng nổ, sẽ tạo ra những tiếng vọng khác thường trong bể chứa nước.

Lúc đó Akai Shuichi tựa vào bệ xi măng, thông qua tiếng vọng rù rì rất nhỏ sau vụ nổ, hẳn là có thể phán đoán ra rằng phía sau bệ xi măng của họ có một bể nước.

Việc ống thoát nước vận chuyển xăng cũng sẽ gây ra tiếng động bất thường. Hơn nữa, khi bọn chúng muốn rút lui về đây, bốn phía trở nên yên tĩnh hơn nhiều, Akai Shuichi hẳn là có thể cảnh giác, nghe được âm thanh lạ từ ống thoát nước, suy đoán ra các khả năng bùng nổ của nguy hiểm, rồi lại nghĩ đến bể chứa nước bên dưới bệ xi măng, dẫn đồng đội xuống nước trước, thành công né tránh vụ nổ và ngọn lửa lớn...

Lối thoát sinh tử đã để lại cho Akai Shuichi, chỉ xem liệu Akai Shuichi có thể nắm bắt được hay không.

Đối với một người thông minh như Akai Shuichi mà nói, hẳn là không thành vấn đề chứ...

Một bên, Gin đứng bên bờ hồ, châm một điếu thuốc, cũng đồng ý canh giữ. “Cứ canh giữ ở đây! Nếu không có ai từ dòng nước bẩn chui ra, vậy cũng có thể xác nh��n chúng đã thực sự chết trong biển lửa rồi!”

Phía trên bể nước, một đám người im lặng cầm súng vây quanh, ngồi canh chừng.

Phía dưới, trong ống dẫn nối liền bể chứa nước, Akai Shuichi, Jodie và Andre Camel sắc mặt khó coi.

Thứ nhất là nín thở đến ngạt.

Thứ hai là cảm nhận được ác ý mãnh liệt từ phía trên.

Thứ ba là vì đã tránh né đủ loại nguy hiểm và vụ nổ, một đường đi đến tận đây, rồi lại bị ép chìm trong nước bẩn, không có gì để lợi dụng. Hoặc là chết ngạt trong nước, hoặc là nổi lên thò đầu ra sẽ bị bọn người của tổ chức bắn chết... Trong lòng họ dâng lên nỗi buồn bã bi thương, nhưng cũng có một cảm giác kiên cường chấp nhận cái chết.

Jodie cảm thấy cảm giác thiếu oxy càng ngày càng nghiêm trọng. Nàng nắm chặt khẩu súng trong tay, trong dòng nước bẩn tối tăm, vỗ nhẹ Akai Shuichi và Andre Camel.

Akai Shuichi hiểu ý Jodie, cũng rút súng ra.

Xông lên đi.

Mặc dù cơ hội sống sót mong manh, nhưng dù sao vẫn tốt hơn là bị ép chết chìm trong nước bẩn.

Khoan đã...

Andre Camel đột nhiên nhớ ra một chuyện, từ trong túi lấy ra hai cái bình thiếc có ống da, nhét vào tay Akai Shuichi và Jodie, rồi duỗi tay ra hiệu.

Trước đây khi lắp đặt máy bơm không khí, hắn phát hiện những ống bơm nhỏ. Vì phải đợi Akai Shuichi và Jodie trở về nên rất nhàm chán, lại vì nhớ đến việc họ từng bị kẹt dưới cầu, không thể lặn đi một cách khó chịu, và cũng vì nhớ Akai Shuichi từng nói về thiết bị cung cấp dưỡng khí khẩn cấp, nên hắn đã làm vài cái đơn giản...

Tuy rằng hơi đơn sơ, nhưng không khí trong bình thiếc có thể cầm cự một lát, đúng không?

Cũng đừng trách hắn chậm trễ, hắn chỉ là làm đại, trước đó đã quên hết, giờ mới nhớ ra.

Jodie và Akai Shuichi không hiểu cử chỉ của Andre Camel, trong dòng nước bẩn tối tăm cũng không nhìn rõ lắm. Tuy nhiên, khi nắm lấy bình thiếc, sờ thấy ống da, họ đại khái hiểu rằng đây có dưỡng khí, lập tức kinh hỉ.

Andre Camel ra hiệu một lát, thấy hai người kia có lẽ không nhìn thấy cũng không hiểu, liền quyết đoán từ bỏ. Chính hắn cũng lấy ra một cái bình thiếc, mở nắp ống da, hít oxy.

Akai Shuichi duỗi tay viết chữ lên tay Andre Camel. Lần này Camel đã lập công lớn, nhưng hắn muốn xác nhận xem Camel đã chuẩn bị bao nhiêu cái bình nhỏ, để xem họ sẽ trốn tránh một lát chờ bọn người của tổ chức rời đi, hay là sẽ tạo cơ hội phản công.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều là tâm huyết dành riêng cho độc giả tại truyen.free.