“Đó là con quái vật của mùa hè, là áp lực, là bóng ma trong lòng,” Yadomi Jinta đã nghĩ như vậy, hắn nhăn nhó đáp lời Menma trước mắt, bảo Menma hãy nhớ lại ước nguyện của mình, “Menma cho cậu một gợi ý, rằng đó là một ước nguyện mà mọi người phải cùng nhau thực hiện.” Ike Hioso dùng giọng điệu điềm tĩnh mà kể lại. “Đúng lúc này, tiếng chuông cửa vang lên. Người đến là thiếu nữ tóc xoăn màu nâu, đeo kính đen năm xưa. Thế nhưng, mười năm trôi qua, cô bé tên Anjō Naruko ấy không còn đeo kính đen, mặc trang phục trưởng thành, tóc nhuộm đỏ, buộc hai bím tóc. Trong khi Yadomi Jinta chần chừ không mở cửa, nàng đã tự mình mở cửa. Nàng cũng như những người khác, không nhìn thấy Menma, chỉ thấy Yadomi Jinta đang có những hành động kỳ lạ ở cửa. Nàng không còn cười nói với Yadomi Jinta như năm nào, mà với vẻ mặt lãnh đạm hỏi Yadomi Jinta đang làm gì. Menma không nhận ra sự thay đổi của người bạn thuở nhỏ, cho dù đối phương không nhìn thấy mình, cô bé vẫn vui vẻ lao tới ôm chầm lấy...”

Những đứa trẻ này thật sự quá đỗi ăn ý.

Ắt hẳn vì đã từng có những kỷ niệm cắm trại, bắt côn trùng cùng bạn bè, nên tất cả đều rất tập trung.

Tiến sĩ Agasa cũng không ngoại lệ.

Trước đó, hắn còn lo lắng việc kể chuyện không có hình ảnh sẽ không đạt được hiệu quả 'gieo độc giữa đêm khuya, gây ức chế nhân tạo', nhưng giờ đây có vẻ không còn phải lo lắng nữa.

Câu chuyện hắn đang kể là một bộ manga anime rất đỗi nổi tiếng ở kiếp trước, tên là "AnoHana: Bông hoa ngày ấy chúng ta cùng ngắm", hay còn gọi "Chúng ta vẫn chưa biết tên của loài hoa mà chúng ta thấy vào ngày hôm ấy".

Câu chuyện bắt đầu khi Yadomi Jinta nhìn thấy 'con quái vật mùa hè' - linh hồn của người bạn thuở nhỏ Honma Meiko, biệt danh 'Menma'.

Menma nói ước nguyện của cô bé chỉ có thể thực hiện khi mọi người ở bên nhau. Thế nhưng, mười năm trôi qua, Yadomi Jinta – đứa trẻ thủ lĩnh nhiệt huyết năm nào, đã thành một thiếu niên nghỉ học một năm, không dám cũng không muốn bước chân ra khỏi nhà, chỉ quanh quẩn nơi xó xỉnh. Còn Anjō Naruko, cô bé đeo kính, thích đi theo sau Menma năm nào, giờ đã nhuộm tóc, mang dáng vẻ thiếu nữ bất lương. Việc cô bé đến tìm Yadomi Jinta cũng chỉ để đưa bài tập hè. Cả hai nói chuyện với thái độ xa cách, thậm chí không còn gọi nhau bằng biệt danh thuở ấu thơ, mà xa cách gọi nhau bằng họ.

Dường như chỉ Menma còn lưu lại trong ký ức của những tháng năm ấy. Khi Yadomi Jinta nói với cô bé rằng cậu không muốn gọi 'Anaru' nữa, mà hãy gọi Anjō hoặc Naruko, cô bé đã hỏi Yadomi Jinta: ‘Tại sao? Anaru thì vẫn là Anaru mà, cậu ấy rất tốt với mọi người, có nhiều trò chơi và truyện tranh lắm...’

Lời nói của cô bé bị Yadomi Jinta sốt ruột cắt ngang. Yadomi Jinta nói với cô bé rằng 'người đó đã không còn là Anaru của ngày xưa', thậm chí còn thốt ra những lời như 'người đó không còn là bạn bè'.

Menma phản ứng rất gay gắt, nói rằng 'cậu ghét Jinta nói xấu Anaru'.

Trước sự kiên trì của Menma, Yadomi Jinta dường như thấy Menma năm xưa đang thành khẩn khẩn cầu cậu. Cuối cùng, cậu gom hết dũng khí bước ra khỏi nhà, đồng ý đi tìm Anjō Naruko.

Thế nhưng, đúng như Yadomi Jinta đã nói, 'không chỉ Anjō, mọi thứ đều không còn như xưa'. Khi ra khỏi nhà, cậu phải đội mũ và đeo kính, gặp bạn học cấp hai cũng sẽ cúi đầu lảng tránh.

Họ đã gặp được hai người khác trong số sáu người bạn năm nào.

Cậu bé Matsuyuki Atsumu năm nào vẫn mặc áo sơ mi trắng, nhưng đã cao lớn hơn nhiều, thái độ còn lãnh đạm hơn cả Anjō Naruko.

Tsurumi Chiriko, cô bé ngoan ngoãn hướng nội năm nào, cũng đã đỗ vào cùng trường trung học trọng điểm với Matsuyuki Atsumu, đeo kính, giúp đỡ nhặt kính, nhưng cũng lãnh đạm xa cách không kém.

Khi Yadomi Jinta lỡ lời thốt ra tên 'Menma', Matsuyuki Atsumu càng thốt ra những lời lẽ khắc nghiệt như: 'Tao nghe nói mày không đi học đúng không? Thi cử không tốt, vào cái trường cấp ba vớ vẩn, rồi cũng không chịu đi học. Lúc nào cũng gọi tên Honma Meiko, đầu óc mày có phải bị giòi đục rồi không?'

Một trận ẩu đả hiển nhiên chẳng thể xảy ra. Yadomi Jinta không nói một lời quay lưng bỏ chạy. Hai người còn lại, dù không nhìn thấy Menma đang uổng công gọi lớn 'Atsumu là đồ ngốc', cũng khóc lóc mà đuổi theo.

Yadomi Jinta đã bỏ chạy cũng không còn đi tìm Anjō Naruko nữa. Cậu nói với Menma đang đuổi theo rằng mọi người đều đã thay đổi, nhưng người thay đổi nhiều nhất chính là cậu. Cậu van nài Menma tha thứ, rằng khi ở bên Menma, cậu chỉ nhớ đến những chuyện không vui, không thoải mái, khiến lòng người phiền não.

“Menma không đuổi theo nữa, Yadomi Jinta một mình về nhà và lại nghĩ về mùa hè năm đó,” Ike Hioso dùng giọng điệu vẫn như thường, điềm tĩnh, không chút cảm xúc, nhưng lại dường như có một sức mê hoặc kéo người ta hoàn toàn vào câu chuyện. “Mùa hè năm đó không phải như vậy. Một ngày nọ, cậu đề nghị mọi người thành lập 'Đội đặc nhiệm Siêu Hòa bình'. Poppo, cậu bé lùn nhất, vui vẻ đến mức múa may quay cuồng. Lúc đó, cậu bé không hiểu 'busters' là gì, nhưng nói với mọi người rằng chắc hẳn đó là những người rất lợi hại, và họ muốn bảo vệ hòa bình. Tsurumi Chiriko nhỏ giọng hỏi cậu nơi nào có hòa bình. Cậu đầy tinh thần thét lên 'Ở đâu cũng có, mọi loại hòa bình!'. Menma cũng vui vẻ hỏi cậu phải chăng là đội trưởng. Cậu đồng ý, và từ ngày hôm đó trở đi, mọi người đều theo cậu, kể cả cho đến cái ngày Menma qua đời...”

Vào ngày hôm ấy, họ tụ hội tại căn cứ bí mật, một căn nhà gỗ nhỏ.

Anjō Naruko hỏi cậu có phải thích Menma không. Vì sự ngượng ngùng của thời thiếu niên, cậu đã phản bác Anjō Naruko rằng cô bé nói bậy. Nhưng Matsuyuki Atsumu lại rất nghiêm túc nói rằng 'Đội đặc nhiệm Siêu Hòa bình' của họ không được giấu giếm bất cứ chuyện gì với mọi người. Poppo cũng ồn ào giục cậu mau bộc bạch.

Bị áp lực, cậu mở miệng, nhưng lại như bị ma xui quỷ khiến mà thốt ra: 'Ai mà ưa thích loại thiếu nữ xấu xí như vậy chứ?'

“Vừa nói xong, cậu lập tức nhìn về phía Menma. Cậu nghĩ Menma sẽ khóc, vì Menma là một đứa bé hay khóc. Thế nhưng, Menma ngẩn người một lúc, rồi vẫn nở nụ cười với cậu. Cậu chạy ra khỏi nhà gỗ, không hề đáp lại Menma đang đuổi theo,” Ike Hioso nói. “Nụ cười ấy khiến cậu cảm thấy thật hụt hẫng. Vốn dĩ, cậu nghĩ chỉ cần ngày mai nói lời xin lỗi là được, nhưng cái ngày mai ấy lại vĩnh viễn không bao giờ đến. Vào đêm đó, sau khi phụ thân cậu từ bên ngoài trở về, ông đã báo cho cậu biết rằng Menma đã qua đời. Trên đường từ căn cứ bí mật trở về, bên bờ sông, Menma đã bị lũ cuốn trôi và chìm sâu. Một chiếc giày của cô bé vẫn còn nằm lại bên bờ sông...”

“Sao có thể như vậy!” Ayumi khẽ thốt lên.

Genta thở dài: “Có phải vì Jinta lúc đó đã nói những lời quá đáng, rồi khi Menma đuổi theo ra ngoài cậu ấy không quay đầu lại, làm Menma không cẩn thận rơi xuống sông, nên mọi người mới không tha thứ cho cậu ấy, rồi xa lánh cậu ấy không?”

“Sao có thể như vậy được?” Mitsuhiko không kìm được nâng cao giọng, nhìn quanh những người bạn nhỏ đang cảm xúc không tốt bên cạnh, khẽ nói một cách nghiêm túc. “Năm đó quan hệ của họ chắc chắn rất tốt, giống như Đội Thám tử nhí của chúng ta vậy. Cho dù Menma gặp tai nạn, cho dù... cho dù... thì cũng không thể trách Jinta được. Nếu mọi người cùng nhau bảo vệ Menma thật tốt, thì Menma đã không gặp chuyện không may. Thế nên, nếu nói ai sai, thì mọi người đều sai, không thể chỉ đổ lỗi cho một người, càng không thể vì chuyện này mà xa cách nhau được...”

“Hơn nữa, Jinta trong lòng hẳn là đau khổ nhất, phải không? Cậu ấy thích Menma, nhưng lại thốt ra những lời làm tổn thương người khác như vậy, rồi vĩnh viễn không có cơ hội xin lỗi. Biết đâu chừng Menma cũng chỉ là do cậu ấy tưởng tượng ra,” Haibara Ai nhẹ nhàng nhưng chắc chắn nói, rồi nhìn về phía tiến sĩ Agasa đang im lặng không một tiếng động: “Đúng không? Bác... Tiến sĩ...”

“Hả?” Ayumi, Genta, Mitsuhiko, Conan nghi hoặc nhìn về phía tiến sĩ Agasa, rồi đồng thời kinh ngạc sững sờ.

Tiến sĩ Agasa cúi đầu ngồi, hai tay che mặt, nước mắt chảy qua kẽ ngón tay, thấm ướt ống quần. Ông khẽ nức nở, tiếng 'ô ô' nghẹn ngào.

“Bác... sĩ...” Genta luống cuống ngẩn người.

Ike Hioso cũng nhìn về phía tiến sĩ Agasa. Mặc dù câu chuyện này gợi lên nỗi tiếc nuối 'cảnh còn người mất' ở người trưởng thành hơn nhiều so với trẻ nhỏ, nhưng tiến sĩ Agasa lại là người đầu tiên khóc trong tối nay, điều đó khiến hắn hơi bất ngờ.

Câu chuyện còn chưa kể xong một tập, mà tiến sĩ đã khóc quá nhanh. Chẳng lẽ ông nhớ lại mối tình đầu đã bỏ lỡ vài thập kỷ vì chưa từng nghiêm túc nói ra một câu 'thích'?

Ayumi bắt đầu thút thít: “Thấy tiến sĩ khóc, Ayumi cũng muốn khóc theo...”

Mitsuhiko và Genta luống cuống: “Ayumi!”

Ayumi 'òa' một tiếng, cũng bật khóc theo. Vừa khóc lớn, cô bé vừa lặp lại những lời như: 'Sao lại thế được chứ?', 'Mọi người ở bên nhau thật tốt không phải sao?', 'Menma đáng thương quá', 'Jinta đáng thương quá'.

“Này này, tiến sĩ...” Conan nhìn tiến sĩ Agasa đang nức nở khe khẽ, rồi nhìn Ayumi đang khóc lớn. Nhất thời, cậu cũng không biết nên an ủi ai, cảm giác đầu mình như muốn nổ tung.

Ayumi thì thôi, con bé là một tiểu nữ hài đa sầu đa cảm lại giàu lòng trắc ẩn, khóc một trận rồi sẽ ổn thôi. Nhưng tiến sĩ lại cũng đau khổ đến mức này... Thật sự không sao chứ?

Tiến sĩ Agasa lau nước mắt, sau khi khóc xong lại có chút ngượng ngùng: “Ai dà, thật là... Lớn tuổi rồi thì không thể thấy trẻ nhỏ chịu khổ được.”

Ayumi vẫn còn lau nước mắt: “Menma và Jinta thật sự đáng thương quá.”

Mitsuhiko vừa thấy Ayumi còn muốn khóc, liền vội vã hỏi Ike Hioso để xác nhận: “Anh Ike, Jinta nhất định sẽ đi tìm Menma về, đúng không ạ? Cậu ấy nhất định cũng sẽ xin lỗi Menma!”

“Cũng có thể coi là vậy...” Ike Hioso nhìn hốc mắt đỏ hoe của tiến sĩ Agasa và Ayumi dưới ánh đèn. “Mấy đứa quá đỗi đa cảm, câu chuyện còn chưa đến một nửa. Nếu không nghe tiếp được, anh có thể kể sơ lược.”

“Sau đó mọi người sẽ hòa hảo với nhau, đúng không ạ?” Haibara Ai cảnh giác hỏi lại Ike Hioso để xác nhận. “Nếu không làm hòa, thì xét đến khả năng chịu đựng của tiến sĩ cùng Ayumi, em nghĩ tốt nhất là không nên nghe nữa.”

Tiến sĩ Agasa: “...”

Xin lỗi nhé, ông ấy dễ khóc, khả năng chịu đựng kém...

“Sẽ hòa hảo,” Ike Hioso suy nghĩ một chút, “Thời gian không còn sớm, anh sẽ nói ngắn gọn thôi.”

“A...” Ayumi lại không kìm được tiếc nuối.

“Không sao đâu, phía sau chắc chắn là câu chuyện về việc Menma giúp đỡ mọi người từng bước hóa giải mâu thuẫn, làm hòa như ban đầu thôi, nghe tóm tắt cũng được mà,” Conan nói xong, rồi quay đầu hỏi lại Ike Hioso để xác nhận: “Đúng không, anh Ike?”

“Đúng vậy,” Ike Hioso tính kể vắn tắt cho xong một lượt. “Những người khác không phải vì trách móc mà xa cách, mà là vì trốn tránh. Tất cả bọn họ đều cảm thấy chính mình đã hại chết Menma. Kỳ thực, đó là sự đan xen giữa tình yêu và tình bạn của một nhóm thiếu niên thiếu nữ, cộng thêm việc một người bạn thuở nhỏ đã qua đời. Những người còn sống thì tự giam mình trong tự trách, ân hận cùng đau khổ, bao gồm cả mẫu thân của Menma. Nhiều năm như vậy, không một ai được cứu rỗi, tất cả dường như vẫn ngưng đọng ở mùa hè năm ấy. Và linh hồn Menma xuất hiện, chính là để cứu rỗi và thúc đẩy sự cứu rỗi ấy.”

Im lặng.

Tiến sĩ Agasa thấy Ike Hioso đứng dậy, dường như định ra khỏi lều, liền ngây người hỏi: “Không, hết rồi sao?”

“Hết rồi,” Ike Hioso với vẻ mặt bình tĩnh kéo lều trại ra mà bước ra ngoài: “Tôi đi vệ sinh đây.”

Ayumi không thốt nên lời: “Thế là hết thật rồi sao?”

“Anh Ike kể chuyện như vậy thật sự quá vô trách nhiệm!” Genta buồn bực nói.

Cả lều trại lập tức như muốn vỡ tung.

“Ước nguyện của Menma rốt cuộc là gì vậy?”

“Ước nguyện ấy có được thực hiện chăng? Vậy cuối cùng cô bé có biến mất không?”

“Chuyện của mẫu thân Menma thì sao? Bà ấy chắc hẳn rất đau khổ, phải không?”

“Này này...” Tiến sĩ Agasa bị ba đứa trẻ vây quanh hỏi đến mười vạn câu tại sao, trong lòng khóc không thành tiếng. Tại sao lại hỏi ông ấy chứ? Những chuyện này ông ấy thật sự không biết. Lúc này ông đành cầu cứu Shinichi: “Shin...”

Conan ngồi tại chỗ, xoa cằm nhíu mày suy tư: “Tại sao mọi người lại cảm thấy chính mình đã hại chết Menma? Chẳng lẽ cái chết của Menma còn có ẩn tình gì sao...”

“Ai-chan...” Tiến sĩ Agasa định tìm kiếm bóng dáng của Haibara Ai, nhưng lại phát hiện Haibara Ai không biết từ lúc nào cũng đã đi ra ngoài cùng hắn.

“Tiến sĩ, tại sao...”

Ba đứa trẻ vây lấy tiến sĩ Agasa, kéo ông ấy lúc ẩn lúc hiện.

Tiến sĩ Agasa quay đầu nhìn ra ngoài lều, vẻ mặt không còn gì luyến tiếc cõi trần.

Hioso, quay lại đây, cứu tôi với...

Kỳ thi đại học đang đến gần... Lén lút cập nhật, chẳng đành lòng bỏ lỡ.

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free.