Sáng hôm sau, sau bữa điểm tâm, Haibara Ai đeo cặp sách đến trường.

Ike Hioso dự định tìm một nơi thay đổi dung mạo rồi đến phòng thí nghiệm. Anh ta cũng chào tạm biệt tiến sĩ Agasa rồi rời đi. Tuy nhiên, còn chưa ra khỏi Beika-chō, anh ta đã nhận được điện thoại của Takagi Wataru. Anh lập tức lái xe quay trở lại, đồng thời gửi một tin nhắn cho Gin.

【Ta đã vướng vào một vụ án mạng, cuộc hẹn tạm thời bị hủy. —Raki】

Chẳng mấy chốc, Gin đã gọi lại.

“Ngươi không phải đang đùa ta đấy chứ?”

“Thật ra tối qua ta gặp phải chuyện lạ. Gần đó có người bị sát hại, hung thủ dường như chính là kẻ đã biến mất kia,” Ike Hioso nói, “Cảnh sát yêu cầu ta đến hiện trường một chuyến. Hiện tại ta vẫn đang trên đường, không biết khi nào mới có thể thoát thân.”

“...Vậy đợi bên ngươi giải quyết xong rồi liên lạc lại.”

“Được thôi.”

Tại Shibuya, Gin đứng cạnh xe, nhìn chằm chằm điện thoại di động và rơi vào im lặng.

Đêm qua trêu chọc thì trêu chọc, nếu Raki không gặp vướng bận, thì đến trưa nay khi hắn đến, chắc chắn cơm đã sẵn sàng. Nhưng bây giờ...

Tại sao tối qua hắn lại nói câu đó chứ?

Không, Raki có lẽ bị “ôn thần” Kogoro lây bệnh rồi, chẳng liên quan gì đến hắn cả.

...

Tại Beika-chō.

Ike Hioso lái xe đến địa điểm Takagi Wataru đã nói, rồi đỗ xe bên đường.

Cảnh sát đã giăng dây phong tỏa khu vực gần một ngôi nhà, một chiếc xe cảnh sát đỗ bên trong, còn bên ngoài là đám đông hiếu kỳ vây quanh.

Một khung cảnh quen thuộc, chỉ là lần này những người phụ trách vụ án lại là Takagi Wataru và Sato Miwako.

Người tài xế taxi tối qua đã đến trước anh ta, chiếc taxi của ông ta cũng đỗ gần đó. Ông ta đang nói chuyện với Sato Miwako bên trong khu vực phong tỏa.

Takagi Wataru thấy Ike Hioso đỗ xe và bước đến, liền chủ động chào đón, “Anh Ike, anh đến rồi ạ!”

Ike Hioso bước qua dây phong tỏa, nhìn những cảnh sát ra vào căn nhà kia, tạm thời vẫn chưa nhận ra đây là vụ án nào. “Có chuyện gì vậy?”

Thần sắc Takagi Wataru nghiêm túc hơn một chút, anh hạ giọng nói: “Nạn nhân, ông Shimura, là một cụ ông sống một mình. Còn người phát hiện thi thể là cụ ông đằng kia. Cụ là bạn cờ với nạn nhân, cũng sống gần đây. Sáng nay, vì ông Shimura đến giờ hẹn mà vẫn chưa qua chơi cờ, cụ mới sang xem thử, và rồi phát hiện thi thể. Hơn nữa, theo lời cụ ấy, ông Shimura dường như có để mấy trăm vạn tiền mặt trong tủ quần áo, nhưng giờ thì số tiền đó đã biến mất toàn bộ.”

Ike Hioso nhìn về phía cửa ngôi nhà, “Thời gian tử vong là đêm qua sao?”

“Đúng vậy,” Takagi Wataru lấy sổ tay ra, vừa đi vừa cúi đầu xem ghi chép. “Thời gian tử vong được xác định là từ 9 giờ đến 11 giờ đêm qua...”

Sato Miwako sau khi xác nhận với tài xế taxi rằng người gặp tối qua chính là Ike Hioso, cô quay đầu lại, lập tức không nói nên lời: “Takagi...”

Cảnh tượng trước mắt trông cứ như Takagi đang báo cáo tình hình cho cấp trên vậy. Do đó, anh Ike không phải đang chiếm tiện nghi của họ quá nhiều sao... À không, anh Ike vốn dĩ không phải người của cảnh sát họ mà!

“Hả?” Takagi Wataru nghi hoặc quay đầu nhìn Sato Miwako.

Sato Miwako bất đắc dĩ thở dài. Thôi vậy, anh Ike trông quả thật mạnh mẽ và điềm tĩnh hơn Takagi. Nếu là cô nói chuyện án với anh Ike, có lẽ cũng không thể lấn át được anh ấy. Bởi vậy, cô càng cảm thấy tiếc nuối, thật đáng tiếc khi tình hình của anh Ike không cho phép anh gia nhập đội cảnh sát.

“Hả?” Takagi Wataru thấy Sato Miwako thở dài lại càng thêm nghi hoặc.

“Không có gì đâu,” Sato Miwako lấy lại tinh thần, đáp lại Takagi Wataru rồi nghiêm mặt nói với Ike Hioso: “Dựa trên phân tích tình hình điều tra, đây là một vụ cướp của giết người đột nhập. Chúng tôi đã tìm được vị tài xế taxi này, ông ấy nói khoảng 10 giờ đêm qua, khi lái xe đi ngang qua gần đây, ông ấy thấy một người đàn ông khả nghi. Xét theo vị trí cách hiện trường, đó rất có thể là hung thủ sau khi cướp của giết người rồi rời đi...”

“Bởi vì ông ấy nói đêm qua còn có một chàng trai trẻ đẹp trai, dáng người cao ráo, với đôi mắt màu tím rất đặc biệt cũng đi ngang qua đó, nên chúng tôi mới nghĩ không biết có phải là anh không,” Takagi Wataru vừa gãi đầu vừa cười, “Vì thế mới gọi điện thoại mời anh đến đây.”

“Anh Ike, anh đúng là quá dễ vướng vào các vụ án nhỉ,” Sato Miwako lẩm bẩm một câu mà không thở dài, rồi quay lại việc chính: “Tóm lại, vì người đàn ông khả nghi và cậu bé ngồi bệt trên mặt đất còn cách chiếc taxi một khoảng, tài xế không thể nhìn rõ mặt người đàn ông đó. Ông ấy chỉ thấy người đàn ông kia dường như đang dùng tay phải che vai trái, không chắc đối phương có bị thương hay không. Chúng tôi đang điều tra hiện trường xem hung thủ có để lại manh mối hay vết máu nào không.”

“Ngoài ra, còn có cậu bé lúc đó ngồi bệt trên mặt đất. Theo phỏng đoán của chúng tôi, cậu bé đó có khả năng đã nhìn thấy mặt hung thủ. Tài xế nói, khi ông ấy xuống xe, cậu bé đã né chiếc xe rồi chạy đến. Ông ấy chỉ thấy đứa bé quay người chạy vào con hẻm,” Takagi Wataru nhìn sang tài xế, rồi nói với Ike Hioso: “Anh Ike, lúc đó anh ở phía sau xe, đầu con hẻm, đứa bé ấy hẳn là chạy về phía anh, sau đó rẽ phải vào hẻm. Vậy nên chúng tôi muốn hỏi anh, anh có thấy mặt đứa bé đó không?”

“Lúc đó đứa bé cũng cách tôi một khoảng, đội mũ lưỡi trai màu trắng, luôn cúi đầu, mặt bị mũ che khuất khá nhiều nên tôi không thấy rõ diện mạo cụ thể,” Ike Hioso điềm tĩnh nói, “Khoảng bảy tám tuổi, mặc đồ ngủ, chiều cao nhỉnh hơn Conan một chút, vóc dáng tương tự, trông khá gầy yếu.”

“Đứa bé đó mặc đồ ngủ sao?” Sato Miwako nhìn về phía tài xế.

“À, đúng vậy,” tài xế vội vàng gật đầu, “Tôi thấy cậu bé mặc bộ quần áo rộng thùng thình màu trắng có hoa văn, hẳn là đồ ngủ thì phải.”

Sato Miwako xoa cằm, “Vậy hẳn là đứa bé sống gần đây?”

“Trẻ con ở khu vực này hẳn đều học ở trường tiểu học Teitan phải không?” Takagi Wataru phân tích, rồi vẻ mặt bất lực nhìn Sato Miwako một cái. Thấy Ike Hioso nhìn mình, anh giải thích: “Sáng nay chúng tôi còn thấy Conan và Ai-chan đi học. Phải khó khăn lắm mới tống khứ được bọn nhỏ đến trường. Nếu bây giờ đến trường tiểu học Teitan tìm cậu bé kia mà bọn nhỏ thấy, chắc lại muốn chạy theo khắp nơi nữa...”

“Nếu ở trường tiểu học Teitan, là học sinh sống gần đây, hỏi Conan và các bạn không chừng sẽ nhanh hơn đấy.” Ike Hioso nhắc nhở.

Xem ra đây vẫn là một vụ án trong mạch truyện, nồi này vẫn thuộc về “ôn thần” Conan. Anh ta chỉ tình cờ gặp phải, lại phải gánh chịu số phận của một hiệp sĩ gánh tai ương nữa rồi...

...

Trường tiểu học Teitan.

Giữa trưa, các học sinh lớp 1B đang dọn dẹp vệ sinh trong phòng học.

Genta, Mitsuhiko và Ayumi dừng tay, cầm cây lau nhà, xúm lại thì thầm trò chuyện.

“Không biết vụ án sáng nay thế nào rồi nhỉ.”

“Không biết đã bắt được hung thủ chưa.”

“Tan học chúng ta vòng qua đó xem thử đi!”

Conan đứng trước cửa sổ lau kính, nghe ba người nói chuyện phiếm. Đột nhiên cậu bé thấy ba người quen đang bước vào trường học phía dưới, hơi kinh ngạc thốt lên: “Ơ?”

“Có chuyện gì thế, Conan?”

Ba đứa trẻ thò đầu lại gần nhìn.

“Anh Ike?!”

“Cả cảnh sát Takagi và cảnh sát Sato nữa?”

“Họ đến trường học hẳn là không phải vì vụ án sáng nay chứ?”

Haibara Ai cũng bỏ giẻ lau xuống, đi đến cửa sổ xem.

Anh Hioso giờ này lẽ ra phải về thị trấn Haido rồi chứ?

“Xem ra tan học khỏi cần phải vòng qua đó riêng nữa rồi.” Conan cười, buông giẻ lau rồi chạy đi.

Ba người Ike Hioso vừa đến cửa khu nhà học thì bị năm đứa trẻ chặn đứng.

Takagi Wataru và Sato Miwako thuật lại sự việc đã xảy ra.

“Thì ra là vậy,” Haibara Ai đứng cuối cùng, nhìn Ike Hioso nói: “Đêm qua tiến sĩ nói cửa hàng tiện lợi kia đóng cửa, anh đã phải đi đường vòng đến một cửa hàng khác để mua nước tương, kết quả lại đúng lúc đụng phải đứa trẻ nghi là nhân chứng sao?”

Conan thầm cười khẩy. Lúc bà Kana trở về, Beika-chō hiếm hoi lắm mới được yên tĩnh một thời gian. Bà Kana vừa đi, cái tên Ike Hioso này lại lại lại đến gây họa cho Beika-chō của họ. Chỉ đi mua chút nước tương thôi mà cũng có thể đụng phải nhân chứng, cái vận khí này đúng là không ai sánh bằng.

Haibara Ai chậm rãi ngẩng đầu hỏi Ike Hioso: “Em nhớ tối qua anh nói hôm nay sẽ đi Kyushu, lén xem tình hình bán ra điện thoại Umbrella mới ở Kyushu, vậy bây giờ...?”

“Sáng nay tôi còn chưa rời khỏi Beika-chō thì đã nhận được điện thoại của cảnh sát Takagi, nên đến xem tình hình trước,” Ike Hioso nói, “May là chưa đặt vé, có lẽ sẽ đi muộn hơn một chút hoặc là ngày mai mới đi.”

Tối qua anh ta nói muốn đi Kyushu chỉ là một cái cớ. Thực tế, để chuẩn bị cho hành động ám sát, anh ta cần biến mất vài ngày. Tuy nhiên, vì gặp phải vụ án này, quả thật phải đợi đến tối nay hoặc ngày mai mới tính tiếp được.

“Ồ? Anh Ike vốn dĩ có việc sao?” Takagi Wataru vẻ mặt xin lỗi, vừa gãi đầu vừa cười nói: “Thật ngại quá, đã làm lỡ của anh cả buổi sáng rồi...”

Ike Hioso điềm tĩnh nói: “Không sao.”

Takagi Wataru cảm thấy mình vừa bị lạnh nhạt, anh ta lúng túng nhìn năm đứa trẻ rồi nói: “Vậy, các cháu có biết cậu bé nào sống gần khu đó không?”

“Anh Ike nói cậu bé đó tuổi tác cũng cỡ chúng cháu, cao hơn Conan m���t chút, vóc dáng cũng tương tự Conan, khá gầy yếu, có thể sống gần khu đó, đội mũ lưỡi trai màu trắng, đúng không ạ?” Mitsuhiko xoa cằm suy nghĩ một lát: “Chắc không phải là Keiichi chứ? Là Mitsui Keiichi của lớp bên cạnh chúng cháu!”

“À, đúng rồi,” Genta vội vàng nói, “Cậu ấy học cùng nhà trẻ với chúng cháu. Mùa hè năm nay, mẹ cậu ấy đã qua đời vì bệnh...”

Ayumi gật đầu tiếp lời: “Trước khi qua đời, mẹ của Keiichi đã mua cho cậu ấy một chiếc mũ lưỡi trai màu trắng. Từ lúc đó, cậu ấy vẫn luôn đội chiếc mũ đó.”

“Thì ra là vậy...” Sato Miwako và Takagi Wataru liếc nhìn nhau, rồi nhờ bọn trẻ dẫn họ đi tìm giáo viên chủ nhiệm lớp bên cạnh, sau đó nhờ giáo viên chủ nhiệm đưa Mitsui Keiichi đến phòng họp tạm thời.

Ike Hioso, với tư cách là người đã nhìn thấy nhân chứng, cũng đi theo vào. Tuy nhiên, năm đứa trẻ của Đội Thám tử nhí muốn đi theo lại bị từ chối thẳng thừng.

Takagi Wataru thấy giáo viên dẫn Mitsui Keiichi vào cửa, liền ghé sát tai Ike Hioso hỏi: “Anh Ike, có phải là đứa bé này không?”

Ike Hioso quan sát một lúc rồi gật đầu.

Khi cửa phòng họp đóng lại, Sato Miwako ngồi xổm xuống trước mặt Mitsui Keiichi, nói với giọng điệu nhẹ nhàng hơn: “Cháu tên là Keiichi, đúng không?”

Mitsui Keiichi nép vào người giáo viên, hai tay ôm chặt chiếc mũ lưỡi trai màu trắng có chữ M. Vẻ mặt căng thẳng, cậu bé gật đầu: “Dạ...”

“Cháu đừng sợ, chúng ta chỉ muốn hỏi cháu vài câu hỏi thôi, hy vọng cháu có thể giúp cô một tay nhé,” Sato Miwako an ủi một chút, rồi hỏi: “Keiichi, đêm qua cháu có gặp phải chuyện gì kỳ lạ trên đường không?”

Mitsui Keiichi cúi đầu, giọng rất nhỏ: “Không, không có ạ.”

“Hả?” Sato Miwako hơi bất ngờ, nhưng rất nhanh cô kiên nhẫn hỏi tiếp: “Vậy khoảng 10 giờ đêm qua, Keiichi có đi qua con đường gần nhà cháu không?”

“Không có ạ,” Mitsui Keiichi vẫn ôm chặt mũ, vẫn cúi đầu, nhẹ giọng nói: “Đêm qua, đêm hôm trước, cả đêm kia nữa, cháu đều ở trong nhà, không có ra ngoài.”

Takagi Wataru quay đầu nhìn về phía Ike Hioso: “Anh Ike...”

Ike Hioso nhìn bàn tay nắm chặt chiếc mũ của Mitsui Keiichi, rất nhanh thu lại ánh mắt rồi nói với Takagi Wataru: “Có lẽ là tôi đã nhìn nhầm.”

“Hả?” Takagi Wataru ngớ người.

Mitsui Keiichi ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn Ike Hioso, nhưng khi Sato Miwako nhìn sang, cậu bé lại nhanh chóng cúi đầu.

Chỉ tại truyen.free, tinh hoa ngôn từ của chương này mới được khai thác trọn vẹn.