Trong ngọn lửa, trên tờ giấy liên tục hiện ra ba con số đang cháy.

Ba, một trăm bảy mươi, mười tám...

Phía sau, Ebihara mừng rỡ nói, “Tốt quá!”

“Tiểu Ran!” Bên cạnh, Toyama Kazuha cũng kích động siết chặt tấm thẻ, “Em trúng rồi!”

Sau khi bà lão trường thọ vào phòng, không lâu sau cửa phòng đóng lại, Shimabukuro Kimie bước ra, vẻ mặt nghiêm nghị nói: “Vậy thì, tiếp theo xin mời mọi người đến thác Nàng Tiên Cá, Mũi Tên Dugong sẽ được phát tại đó.”

...

Một giờ sau.

Trên bãi đá lộn xộn trước thác Nàng Tiên Cá, một giàn giá được dựng lên với bốn ngọn lửa bùng cháy.

“Năm ngoái đâu có phải bốn ngọn lửa?”

“À… Có khi nào là sợ lửa tắt không?”

“Cậu biết gì chứ? Ban nãy, bà lão trường thọ đang phô diễn pháp lực của mình cho mọi người xem đó!”

Nghe mọi người xì xào bàn tán xung quanh, Toyama Kazuha vừa căng thẳng vừa kích động, siết chặt tấm thẻ gỗ trong tay: “Heiji, lẽ nào thật sự có một sức mạnh thần kỳ nào đó sao? Ngọn lửa lớn như vậy, dù có gió thổi qua cũng sẽ không tắt đi chứ? Nhưng vừa rồi, nó thực sự đã tắt ngấm hoàn toàn chỉ trong chớp mắt…”

“Ngốc nghếch!” Hattori Heiji đen mặt, “Làm gì có cái gọi là sức mạnh thần kỳ chứ? Tôi thấy tám phần là do người ta đã động tay động chân từ trước, giống như những ký tự cháy trên cánh cửa vậy, nếu thêm vào một ít hóa chất thì hoàn toàn có thể làm được!”

“Thật vậy ư…” Toyama Kazuha ngập ngừng, nhưng trong lòng nàng đã tin.

“Đương nhiên rồi!” Hattori Heiji chợt nghĩ ra điều gì đó, cười trêu chọc Ike Hioso: “Thay vì nghĩ đến sức mạnh thần kỳ nào đó, chi bằng nói là ánh mắt của anh Hioso quá lạnh, đến nỗi đóng băng cả ngọn lửa cũng không chênh lệch là bao!”

“Cậu quá đen, trong bóng tối chỉ nhìn thấy tròng trắng mắt thôi, lửa bị cậu dọa tắt thì đúng hơn.” Ike Hioso bình thản đáp trả một câu.

Hattori Heiji: “…”

Nghe xem, nghe xem! Đây là lời lẽ của con người sao?

Conan đứng một bên cười trộm, đừng thấy ngày thường Ike Hioso nghiêm túc, chuyện gì nói chuyện nấy, mà lầm tưởng người ta không biết cãi lại đâu, ai đó da đen đang chịu thiệt rồi!

“Vậy thì, tiếp theo xin mời ba người đã bốc trúng số tiến lên.” Shimabukuro Kimie đứng giữa những ngọn lửa cất tiếng.

“À, được ạ,” Toyama Kazuha cười tươi, luồn qua sợi dây thừng bằng bông, vừa cười vừa vẫy tay chào: “Em đi nhận đây!”

Một bên khác, người phụ nữ tóc ngắn với vẻ mặt lạnh nhạt cũng kéo nhẹ sợi dây thừng bông, hai tay đút túi đi qua.

“Ừm?” Shimabukuro Kimie nhìn quanh, lớn tiếng hỏi: “Vẫn còn một người nữa, vị cuối cùng không có mặt sao?”

Kadowaki Benzo kéo sợi dây thừng bông bước vào, trên mặt vẫn còn men say, thốt lên: “Là tôi đây!”

“Hả?” Hattori Heiji nghi hoặc: “Lạ thật, tôi cứ nghĩ cô Toshimi mới là người bốc trúng chứ.”

Conan nhìn quanh, “Xung quanh cũng chẳng thấy bóng dáng cô ấy đâu.”

“Ông chú đó chính là cha của cô Kadowaki.” Ike Hioso nhìn vào trong sân.

Sau khi ba Mũi Tên Dugong được phát xong, có thôn dân đốt pháo hoa.

Pháo hoa bay lên không, chiếu sáng dòng thác nước đổ xuống, đồng thời cũng soi rõ thân hình Ebihara Toshimi bị treo lơ lửng giữa dòng thác, trông hệt như một nàng tiên cá đang bơi ngược dòng nước.

Conan kinh hãi, lập tức tiến lên, kéo vạt áo Kimono của Shimabukuro Kimie: “Chị rất quen thuộc với cảnh quan ngọn núi này phải không? Chị có thể dẫn chúng em đến đó được không?”

“À, xin đợi một chút…” Người phụ nữ tóc ngắn đã bốc trúng Mũi Tên Dugong ban nãy cũng đi theo.

“Kimie, có chuyện gì vậy?” Fukuyama Rokuro trong đám đông cũng hỏi.

Cuối cùng, những người cùng đi lên khu rừng trên đỉnh thác nước, ngoài Conan, Hattori Heiji, Mori Kogoro, còn có Shimabukuro Kimie, Fukuyama Rokuro và người phụ nữ tóc ngắn Kuroe Naoko – ba người dân địa phương.

Ike Hioso không đi theo, đứng một bên châm điếu thuốc, lấy điện thoại ra cúi đầu xem.

“Hả?” Lúc này Toyama Kazuha mới chú ý thấy Ike Hioso vẫn đứng ở bên cạnh: “Anh Hioso, anh không đi xem sao?”

“Dù sao họ cũng sẽ mang thi thể xuống thôi.” Ike Hioso nói, lặng lẽ tra cứu những tin tức của ba năm về trước.

Tuy rằng anh nhớ rõ hung thủ là ai, nhưng một vài chi tiết vẫn cần hoàn thiện trong đầu, chẳng hạn như thủ pháp cụ thể, anh thật sự không nhớ rõ lắm.

Mori Ran gọi điện thoại báo nguy trở về, chợt nhớ tới vụ án Kanou Saizou lần trước, cười nói: “Thật ra anh Hioso có thể nói thẳng là anh và Kazuha không dám đi theo xem thi thể, sợ mọi người đi hết rồi tụi em sẽ cảm thấy sợ hãi, nên anh mới đặc biệt ở lại đây bầu bạn với tụi em. Shinichi đã từng nói rồi, hiện trường đầu tiên sẽ lưu lại rất nhiều manh mối mà, phải không?”

Toyama Kazuha sững sờ, nhìn về phía Ike Hioso: “Có thật vậy không ạ?”

“Ran, em từ khi nào mà thích vạch trần người khác như vậy?” Ike Hioso vẫn không ngẩng đầu lên nói.

Mori Ran tủm tỉm cười nói: “Đối với kiểu người như anh Hioso, thì nhất định phải thẳng thắn vạch trần anh mới được!”

Toyama Kazuha vừa cảm động vừa hơi ngượng ngùng: “Cảm ơn anh nha, anh Hioso. Nhưng nếu anh muốn đi, cứ đi xem đi ạ, em ổn mà. Ran cũng là cao thủ Karate, tuyệt đối sẽ không để ai bắt nạt đâu!”

“Nếu việc này sẽ ảnh hưởng đến địa vị của Hattori trong lòng em, anh sẽ đi theo ngay lập tức.” Ike Hioso lướt qua tin tức một cách qua loa, thấy không có nhiều thông tin giá trị liền dứt khoát cất điện thoại.

Anh chỉ cảm thấy vừa quen biết nhau một lúc đã có người chết, để hai cô gái đối mặt với một đám người lạ thì không hay lắm, anh ở đây ít nhiều cũng có thể khiến họ yên tâm hơn.

Điều này xuất phát từ góc độ của một người bạn, bản thân anh cũng không muốn đi theo rồi rắc rối thêm, nếu việc này ảnh hưởng đến tình cảm của đôi oan gia kia, sau này anh nhất định sẽ giữ khoảng cách.

Dù sao thì Hattori Heiji và cả tên nhóc Conan cũng là bạn của anh mà.

Anh lại chẳng có cô gái nào để thích, việc gì phải đi “đào góc tường” bạn bè chứ?

Thật ra Hakuba Saguru cũng vậy.

...

Gần hai giờ sau, thi thể của Ebihara Toshimi được Fukuyama Rokuro ôm xuống.

Shimabukuro Kimie, Kuroe Naoko, Mori Kogoro đi theo một bên, không thấy bóng dáng Hattori Heiji và Conan đâu.

Một người đàn ông lao tới ôm lấy thi thể Ebihara Toshimi mà khóc nức nở, qua những lời xì xào bàn tán của mọi người xung quanh, anh ta hẳn là cha của Ebihara Toshimi.

“Ran, con đã gọi điện thoại báo cảnh sát chưa?” Mori Kogoro nghiêm túc hỏi, “Cảnh sát nói sao?”

Mori Ran vội vàng tiến lên đáp: “Họ nói trên biển sóng gió quá lớn, thuyền không thể ra khơi, nên tạm thời chưa có cách nào đến được ạ.”

Bên kia, Hattori Heiji ôm một chiếc phao bơi, cùng Conan mãn nguyện quay trở lại.

Tốt lắm, một manh mối quan trọng đã nằm trong tay!

Conan đang suy nghĩ về manh mối, ngẩng đầu lên, thấy Ike Hioso đang đứng cùng Mori Ran và Toyama Kazuha, cậu bé sửng sốt một chút, rồi dừng bước: “Cái đó… Hattori…”

“Hả?” Hattori Heiji nghi hoặc, cũng dừng bước theo: “Sao vậy?”

“Ban nãy cái tên Ike Hioso đó không có đi theo, phải không?” Conan thấy Hattori Heiji vẫn vẻ mặt mờ mịt, liền đơn giản giải thích: “Tớ nghĩ, anh ấy lo Ran và Kazuha ở lại dưới này sẽ sợ hãi, nên mới đặc biệt ở lại…”

“Thật ư? Anh Hioso đúng là chu đáo quá đi!” Hattori Heiji cảm khái.

Conan: “…”

Cái tên Hattori này đúng là thần kinh thô thiển quá mức rồi!

Chẳng lẽ cậu ta không lo cô em gái nhà mình bị Ike Hioso lừa đi sao?

Dù sao thì cậu bé cũng rất lo lắng, bởi vì… nếu là con gái, có lẽ cậu cũng sẽ cảm thấy Ike Hioso là một người rất đáng tin cậy, dịu dàng và chu đáo, đúng là một lựa chọn tốt…

Nhưng chỉ cần vừa nhìn thấy thi thể, là cậu ta lại không thể kiểm soát được bản thân sao.

Khi còn là Conan thì có lẽ không sao, có thể tùy hứng một chút, nhưng sau này khi biến trở lại, nhất định phải chú ý…!

Dù sao thì, trước mắt vẫn phải giải quyết nguy cơ đã.

“Kazuha rất cảm động, sau đó liền quyết định…” Conan không nói rõ, chỉ khéo léo nhắc nhở.

Hattori Heiji ngẩn người, rồi hiểu ra, quay đầu nhìn Ike Hioso.

Ike Hioso phát hiện có người đang nhìn chằm chằm mình, quay đầu thấy hai người kia đang nhìn anh, liền chủ động bước tới.

Hattori Heiji đợi Ike Hioso đi đến bên cạnh, mới siết chặt chiếc phao bơi đang ôm trong lòng, vẻ mặt gượng gạo, nhưng vẫn nhìn thẳng vào Ike Hioso: “Cái đó… anh Hioso, anh không được thích Kazuha đâu nha!”

“Nếu cậu hiểu lầm, sau này tôi sẽ đi cùng mọi người, không ở lại nữa.” Ike Hioso đáp.

“Ách…” Hattori Heiji sững sờ, hiểu ra ý của Ike Hioso, một tay vẫn giữ chiếc phao bơi, tay phải xấu hổ gãi đầu: “Tôi không có ý đó đâu, thật ra anh ở lại cũng tốt mà…”

Conan cũng không biết nói gì hơn, cậu bé đã sớm hỏi Ike Hioso và xác nhận anh ấy không hề có ý đó. Tất cả chỉ là do chính cậu áy náy mà sinh ra bất an, lẽ ra không nên tìm Ike Hioso… Cậu có tội, cậu sám hối.

Tuy nhiên, mọi người đều là nam giới, tương đối dễ nói chuyện, chứ cậu bé đâu thể chạy đến nói với Mori Ran rằng ‘cậu không được thay lòng đổi dạ, không được thích Ike Hioso nha’, ngại chết đi được…

“Vậy thì, tình hình điều tra đến đâu rồi?” Ike Hioso chuyển chủ đề.

Nhắc đến vụ án, Hattori Heiji trở nên nghiêm túc: “Cô Ebihara bị dây thừng thắt chặt, chèn ép phần cổ mà tử vong. Một đầu dây thừng buộc vào cổ cô ấy, đầu kia buộc vào cọc gỗ có dây kéo ngăn người rơi xuống nước ở bờ sông. Chú Mori thì cho rằng cô Toshimi đã bị ngã xuống nước trong bóng tối…”

“Phán đoán của thám tử bậc thầy… À không, suy đoán đó thì không cần phải nói rồi.” Ike Hioso ngắt lời.

Conan lập tức cười gượng, Ike Hioso sau lưng đúng là quá thực tế, chẳng nể nang chút thể diện nào.

Hattori Heiji cũng lộ vẻ phức tạp, dường như muốn cười mà lại như không nói nên lời, chững lại một chút rồi cũng cảm thấy suy đoán của chú Mori có nói ra cũng vô dụng. Cậu ta tiếp lời: “Cô Kuroe Naoko suy đoán cô Toshimi sở dĩ đi vào khu rừng tối đen như vậy là để tìm kiếm mộ phần của nàng tiên cá. Ba năm trước, kho hàng của đền thờ bị cháy, sau khi cảnh sát dọn dẹp những cây cột bị đổ sập, họ đã phát hiện một thi thể, vì bị hai ba cây cột đè lên nên xương cốt của thi thể đó bị nghiền nát. Hơn nữa, điều khiến người ta kinh ngạc chính là, thi thể đó không có chân!”

Conan thu lại suy nghĩ, cũng nghiêm túc nói: “Cảnh sát phán đoán đó là thi thể của một phụ nữ trung niên, hơn nữa còn có dấu vết nến cháy. Cảnh sát cho rằng, sau khi buổi lễ kết thúc, có người vì không bốc trúng Mũi Tên Dugong nên muốn lẻn vào kho hàng để tìm xem có Mũi Tên Dugong dự phòng nào không, kết quả nến đã châm lửa vào kho hàng, gây ra hỏa hoạn.”

“Nhưng việc thi thể không có chân thì quả thực không thể tưởng tượng nổi,” Hattori Heiji suy tư nói: “Ban đầu hài cốt được thu thập rồi chôn cất, nhưng vì có khách du lịch đến đào mộ, định trộm hài cốt đi, họ tin rằng ăn xương cốt và thịt nàng tiên cá sẽ trường sinh bất lão. Vì vậy, bà lão trường thọ đã nhờ một người đáng tin cậy chuyển hài cốt đó vào sâu trong rừng. Cụ thể ở đâu, cô Kimie cũng không rõ lắm.”

Ấn bản này được chuyển ngữ độc quyền, chỉ có tại truyen.free.