Genta đang cố trèo qua bức tường vây để ra ngoài, cứ thế bò lên, trượt xuống, rồi lại tiếp tục bò... thật vất vả.

Phía ngoài bức tường, một người lớn và bốn đứa trẻ đang khom người nấp sau thùng rác, lặng lẽ quan sát.

Vô vàn suy nghĩ chợt hiện lên trong đầu Conan, Haibara Ai, Mitsuhiko và Ayumi.

Thứ nhất, trước đây Ike Hioso đều đợi họ ở đầu phố, sao có thể đột nhiên xuất hiện bên ngoài tường trường học?

Thứ hai, bọn họ có tới bốn người, cho dù đang nói chuyện riêng, lơ đễnh, nhưng cũng không đến nỗi bị người lẻn đến sau lưng mà không hề hay biết chứ?

Không một tiếng bước chân, không một chút động tĩnh nào…

Conan im lặng.

Haibara Ai cũng im lặng.

Lẽ nào đây chỉ là một giấc mơ?

Mitsuhiko và Ayumi thì suy nghĩ xa hơn một chút, ví dụ như… gặp ma!

“Đừng… đừng ăn chúng cháu…” Ayumi định thần lại, thút thít yếu ớt nói một câu.

“Ta không ăn người.” Ike Hioso đứng dậy đi tới mép tường vây, bật nhảy một cái, tay vịn lấy cạnh tường, trèo lên rồi nhấc bổng Genta đang vất vả trèo tường, sau đó lại nhảy xuống bên ngoài.

“Anh Ike, anh đã tới rồi sao…” Genta bất lực nói.

Cậu bé thật sự không cần bị nhấc bổng như vậy…

“Ơ?” Mitsuhiko đứng dậy, nhìn hai người, “Chẳng lẽ Genta hẹn gặp mặt bên ngoài trường học lúc nãy…”

“Chính là anh Ike sao?” Ayumi tiếp lời.

Nếu là vậy, thì việc Ike Hioso xuất hiện ở đây cũng không phải không thể.

Phù… Vậy thì không phải ma rồi.

Haibara Ai vẫn không thể hiểu nổi, “Nhưng mà, làm sao anh có thể đột nhiên xuất hiện sau lưng bọn em vậy?”

“Ta vốn dĩ đã ở đằng kia đợi Genta rồi.” Ike Hioso nhìn về phía khúc cua sau thùng rác.

Trong tình huống bình thường, anh ta tuyệt đối không thể nào lẻn được đến sau lưng bốn người họ. Ba người kia thì không nói làm gì, nhưng chỉ cần đến gần một khoảng cách nhất định, Haibara Ai chắc chắn sẽ phát hiện. Chẳng qua, anh ta đã ở đó từ trước, là do Conan và bọn họ không hề hay biết…

Sau khi được đặt xuống, Genta ngạc nhiên nhìn bốn người kia, “Sao các cậu lại…”

“Bởi vì gần đây Genta rất kỳ lạ,” Ayumi giải thích, “Còn lén lút gọi điện thoại cho ai đó, bọn tớ còn tưởng cậu bị người bên ngoài trường học uy hiếp!”

“Rốt cuộc cậu lén lút làm gì với anh Ike vậy?” Mitsuhiko nhìn Genta hỏi.

Haibara Ai khoanh tay, “Nếu chỉ là gặp mặt anh Ike, cậu đâu cần phải sợ hãi đến mức vừa về nhà đã chui vào chăn mà run rẩy chứ?”

Mặc dù Ike Hioso vẫn thường khiến bọn họ phải dè chừng, thỉnh thoảng cũng dọa họ giật mình như vừa rồi, nhưng không đến mức khiến họ sợ hãi đến nỗi về nhà vẫn còn run cầm cập.

Một tia sáng chợt lóe lên trong đầu Conan, “Không lẽ cậu ta kể chuyện kinh dị cho anh ta nghe à?”

“Không phải đâu,” Genta kéo vạt áo của Ike Hioso, vội vàng kêu lên, “Anh Ike, chúng ta mau đi thôi!”

Chỉ cần có Ike Hioso là đủ để đối phó đối phương rồi, cần gì mấy người bạn nhỏ này chứ?

“Genta! Cậu quá đáng!”

Mitsuhiko và Ayumi nhìn Genta với ánh mắt nguy hiểm, Haibara Ai và Conan cũng trừng mắt nhìn cậu bé.

“Nếu cậu không chịu nói, ta càng giống một kẻ xấu đang đe dọa học sinh tiểu học đấy.” Ike Hioso cũng nói.

“Được rồi,” Genta đành bất lực chấp nhận, nghiêm túc nhìn bốn người bạn nhỏ, “Có một sát thủ muốn giết tớ!”

Sự tĩnh lặng bao trùm…

Ike Hioso cũng cạn lời, kẻ đó đâu thể gọi là sát thủ chứ?

Ayumi ngẩn người, “Sát thủ lại đi theo dõi học sinh tiểu học ư?”

Conan cũng suy xét một chút khả năng, “Genta, có phải cậu hiểu lầm rồi không?”

Haibara Ai thì thầm với Conan, “Quả thật, cậu ấy đâu phải cậu hay tớ…”

“Tối qua tôi thấy có người đi xe máy vượt đèn đỏ lao thẳng về phía Genta,” Ike Hioso nói, “Là cố ý, không hề giảm tốc độ.”

Lúc này Conan mới trở nên nghiêm túc, nếu là phán đoán của Ike Hioso, vậy hẳn là không sai.

“Không chỉ thế, mấy hôm trước còn có người đẩy tớ từ trên cầu vượt xuống,” Genta ấm ức nói, “Sáng nay lúc tớ đi học, đi ngang qua đường hầm, bên cạnh cứ có tiếng bước chân theo sát, tớ đi thì hắn cũng đi, tớ dừng lại thì hắn cũng dừng lại…”

“Nhưng mà, rốt cuộc là kẻ nào muốn giết Genta chứ?” Mitsuhiko nghi hoặc.

“Thật ra… thật ra tớ đã nhìn thấy…” Lúc này Genta mới kể rõ mọi chuyện.

Genta vô tình nhìn thấy kẻ cướp giật liên tục nhằm vào phụ nữ và người già, chẳng qua khi cậu bé nhìn thấy đối phương thì ảnh truy nã của cảnh sát vẫn chưa được công bố.

Đến khi ảnh truy nã được công bố thì đã là một tuần sau, Genta cũng đã sớm quên mất là mình nhìn thấy tên cướp đó ở đâu.

Cậu bé đã tìm thấy người đàn ông trẻ tuổi cùng mình nhìn thấy tên cướp lúc đó, muốn cùng đi sở cảnh sát cung cấp manh mối, nhưng người đàn ông kia lại nói anh ta không hề nhìn thấy tên cướp nào cả.

Cả nhóm vừa đi trên đường, vừa thảo luận chuyện này.

Conan hỏi, “Anh lớn đó thật sự đã nhìn thấy tên cướp sao?”

“Đúng vậy, lúc tớ nhìn thấy kẻ cướp, anh lớn đó hình như ngồi ngay cạnh tớ,” Genta hồi tưởng, “Tớ mới nghĩ anh ấy chắc chắn cũng thấy được.”

“Hình như?” Conan liếc mắt.

“Lúc đó tớ rất buồn ngủ,” Genta mơ hồ giải thích, “Khi tớ bừng tỉnh, anh tóc vàng đó đã ngồi cạnh tớ rồi.”

“Lúc đó kẻ cướp đâu rồi?” Conan truy vấn.

Genta liên tục ấp úng, “Hình như có, mà lại hình như không…”

“Cậu thật sự không nhớ rõ đã nhìn thấy kẻ cướp ở đâu sao?” Mitsuhiko hỏi.

“Ừm…” Genta lại cố gắng hồi tưởng, “Không nhớ rõ.”

“Buồn ngủ mà ngồi trên ghế ư?” Mitsuhiko vuốt cằm trầm tư, “Nghe như ở rạp chiếu phim…”

“Hoặc là trên tàu điện…” Ayumi bổ sung.

Haibara Ai lặng lẽ kéo vạt áo Ike Hioso, đợi anh cúi người, mới ghé sát tai anh, hỏi nhỏ, “Có phải chúng em vô tình cướp mất mục tiêu của anh rồi không?”

“Không có đâu,” Ike Hioso nói khẽ, “Loại kẻ cư��p giật nhằm vào phụ nữ và người già này, không nhất thiết có tiền thưởng, mà có tiền thưởng thì cũng không đáng giá.”

Các nhiệm vụ có tiền thưởng của cảnh sát thường là về tội phạm giết người đang lẩn trốn, hoặc những kẻ bị tình nghi liên quan đến các vụ cướp bóc tài sản lớn, gây thiệt hại kinh tế nghiêm trọng cho người khác hay công chúng. Còn những tên cướp giật kiểu này, phần lớn chỉ được truy nã trong dân thường, chờ có người cung cấp manh mối là cảnh sát có thể bắt được.

Ngay cả khi được đưa lên bảng tiền thưởng, Hisumi cũng sẽ không thông báo cho anh.

Nói trắng ra, đây là một tên cướp giật yếu ớt, không đáng giá, cảnh sát cũng có thể dễ dàng bắt được, không bõ để anh phải nhọc công…

“Nhưng mà, hiện tại sự an toàn tính mạng của Genta đang bị đe dọa.” Haibara Ai nói.

Phía trước, Conan cùng Genta đi cạnh nhau, cạn lời nói, “Kẻ muốn giết cậu, hẳn là tên cướp giật liên tục đó, thật là… Sao cậu không nói cho cảnh sát biết việc mình bị kẻ cướp theo dõi chứ?”

“Bởi vì… kẻ cướp đã gọi điện thoại đến,” Genta lặp lại, “Nói rằng: Nếu mày dám nói ra chuyện đã thấy về tao, tao sẽ giết mày! Bạn bè, người thân của mày cũng đừng hòng sống sót!”

“Keng!”

Một chiếc ốc vít đột nhiên từ trên cao rơi xuống.

Mitsuhiko quay đầu nhìn, “Ơ? Ốc vít lớn thật…”

Sau đó, một bóng đen lớn hơn nữa bao phủ Genta, Ayumi, Mitsuhiko và Conan.

Biển hiệu của tòa nhà bách hóa bên đường rơi xuống, một chữ ‘R’ thật lớn, trước khi kịp đập trúng bốn đứa trẻ, đã bị một cước đá bay ra ngoài.

“Ầm!”

Biển hiệu đập xuống đất, trượt một đoạn rồi mới dừng hẳn.

Genta, Mitsuhiko, Ayumi, Conan lặng lẽ quay đầu, nhìn Ike Hioso – người đồng hành “bạo lực” của họ.

Vẻ hoảng sợ trên mặt Genta cũng dần biến mất, cậu bé trở nên bình tĩnh, cùng Mitsuhiko, Ayumi lặng lẽ xích lại gần bên cạnh Ike Hioso.

Ở bên cạnh Ike Hioso, đặc biệt có cảm giác an toàn…

Conan trong lòng cũng cười khan một tiếng, ngẩng đầu nhìn lên trên, rồi tiến lên ngồi xổm xuống, nhìn biển hiệu, “Dây điện đèn neon trên biển hiệu đã bị cắt đứt, hẳn là có kẻ nào đó cố ý vặn lỏng ốc vít, lại lo lắng khi biển hiệu rơi xuống sẽ bị dây điện vướng lại, nên mới cắt đứt cả dây điện…”

“Nếu đúng là như vậy, thì chẳng phải tất cả những người đi ngang qua đây đều sẽ bị đập trúng sao?” Ayumi ngẩng đầu nhìn lên phía trên, “Đó chính là giết người không phân biệt mà.”

“Không, mục tiêu của kẻ cướp rất rõ ràng,” Haibara Ai cũng nghiêm túc nói, đi đến trước máy bán trứng đồ chơi Kamen Rider bên cạnh, “Genta mỗi ngày về nhà đều sẽ đứng xem trước cái máy này đúng không?”

Mitsuhiko nhíu mày, “Cứ thế này, nếu kẻ cướp chọn lúc anh Ike không có mặt để ra tay, thì Genta sớm muộn gì cũng sẽ bị giết chết!”

Động tĩnh vừa rồi đã thu hút không ít người qua đường vây lại xem.

“Qua cửa hàng hamburger đằng kia ngồi một lát,” Ike Hioso hạ thấp giọng, “Genta đừng nhìn ngó lung tung, đi theo ta. Ai-chan và Conan, lặng lẽ chú ý những người xung quanh. Mitsuhiko và Ayumi yểm trợ.”

Conan lập tức hiểu ra.

Đối phương biết số điện thoại nhà, địa chỉ, trường học của Genta, còn nắm rõ thói quen trên đường đi học về của cậu bé, chứng tỏ đã có thời gian dài theo dõi điều tra. Hiện tại, rất có thể kẻ đó đang lén lút theo dõi ở gần đây.

Trên đường người đông, không dễ xác định m��c tiêu. Tuy nhiên, nếu họ vào một cửa hàng có lượng khách vừa phải, kẻ đó hẳn là cũng sẽ đi theo. Sau đó, nếu họ di chuyển qua thêm một hai địa điểm nữa, mà luôn có một người xuất hiện xung quanh, thì cơ bản có thể xác định kẻ cướp là ai.

Đây cũng là phương pháp chống theo dõi cơ bản nhất.

Cửa hàng ăn uống kiểu cổng vòm vàng ven đường.

Trên bàn, mỗi người một ly Coca đá, thêm Genta gọi khoai tây chiên để lót dạ.

Conan uống một ngụm Coca, không nhìn xung quanh, nói nhỏ, “Những kẻ khả nghi đi theo chúng ta vào đây, tổng cộng có ba người…”

Ike Hioso: “…”

Lại là ba người…

Con số ‘3’ này đúng là thường thấy thật…

“Chú râu quai nón bên kia, mặc áo thun sọc xanh trắng,” Haibara Ai cũng nói nhỏ, “Người đàn ông tóc vàng mặc áo khoác bò, ngồi quay lưng về phía chúng ta, mặt hướng ra đường…”

“Và còn người đàn ông đội mũ lưỡi trai, hiện đang đi lấy đồ ăn,” Conan thấp giọng nghiêm túc nói, “Cả ba người đều không giống lắm với người trong ảnh truy nã.”

Ayumi nhẹ giọng hỏi, “Genta, cậu có nhớ đặc điểm nào của kẻ cướp không?”

“Manh mối nào cũng được.” Mitsuhiko nghiêm mặt nói.

“Cháu đã nói với chú cảnh sát rồi, lúc đó hắn ta hút thuốc bằng tay trái để cầm điếu thuốc!” Genta chắc chắn nói.

“Nói cách khác, người đó thuận tay trái à?” Ayumi truy vấn.

“Ừm…” Genta gật gật đầu, tiếp tục hồi tưởng, “Còn nữa, hắn mặc một chiếc áo thun đen, trên đó có hình đầu lâu màu trắng… Hả?”

Ba đứa trẻ phát hiện người đàn ông trẻ tuổi đội mũ lưỡi trai, đang đi lấy đồ ăn lại đây, cũng mặc chiếc áo thun đen in hình đầu lâu màu trắng. Lập tức chúng chạy tới chất vấn.

Nhưng vì diện mạo và chữ trên áo thun không giống, nên Genta đã phủ nhận.

Cả đám trẻ lại tính toán đi đến cửa hàng bán loại áo thun này để xem, rồi chạy ra khỏi tiệm.

“Làm ơn đi, lúc nãy anh ta luôn dùng tay phải để lấy đồ, đâu phải thuận tay trái đâu.” Conan bất lực nói.

“Vậy thì, ba người đi theo chúng ta vào tiệm đều không thuận tay trái.” Haibara Ai bổ sung.

Ike Hioso cầm ly Coca đá của mình đi theo sau.

Vụ án này anh đã nghĩ ra cách giải quyết rồi, rất đơn giản, coi như đưa bọn trẻ đi chơi một chuyến để giải trí thư giãn.

Cả đám trẻ đi đến cửa hàng bán áo thun để hỏi.

Genta nói kẻ cướp mặc chiếc áo thun in chữ ‘202’, nhưng nhân viên cửa hàng nói họ chưa từng bán loại áo thun như vậy.

“Chữ trên áo thun của chúng tôi, phần lớn là những từ thông dụng như ‘1999’, ‘HELP’, ‘ESCAPE’,” nhân viên cửa hàng cười ngượng ngùng nói, “Chẳng phải có người đã tiên đoán năm 1999 là ngày tận thế sao? Cảm hứng sáng tác của chúng tôi chính là đến từ đó.”

Ike Hioso uống hết Coca, cầm ly trong tay, định đợi lát nữa ra ngoài rồi mới vứt.

Nói ra có lẽ những người này không tin, nhưng vào năm 2012 cũng có “tiên đoán” về ngày tận thế.

Rồi còn có ‘Thuyết tận thế 2020’, ‘Thuyết tận thế 2032’, ‘Thuyết tận thế 2060’…

Có quá nhiều ngày tận thế. Tất cả quyền dịch thuật chương này đều được bảo hộ và thuộc về truyen.free.