Đêm đến, một chiếc phi cơ hạ cánh xuống sân bay Boston.

Trước sân bay, năm chiếc xe màu trắng tinh bóng loáng mới cứng chỉnh tề đỗ thành một hàng.

Một nhóm vệ sĩ mặc âu phục đứng phía trước chiếc xe, bảo vệ một người đàn ông mặc âu phục tím.

Người đàn ông dáng người cao lớn, tóc và râu lốm đốm bạc, sống mũi diều hâu càng làm cho gương mặt vốn cương nghị kiểu Âu trở nên sắc sảo, nghiêm nghị hơn đôi phần. Đôi mắt tím bình tĩnh dõi theo cửa ra sân bay, khi nhìn thấy một bóng người, ánh mắt ông dịu đi đôi chút, chỉnh sửa vạt áo rồi bước tới.

Một nhóm vệ sĩ lập tức theo sau.

Ike Hioso vừa ra khỏi sân bay, liền nhìn thấy nhóm người với đội hình hoành tráng ở phía kia, cũng nhận ra Thomas Schindler.

Trước khi tới, mẹ cậu đã gửi cho cậu một tấm ảnh, để cậu không nhầm người.

“Hioso, hoan nghênh đến Boston!” Thomas Schindler nói tiếng Anh, khi đến gần, trên mặt ông lộ ra một tia ý cười. Nụ cười không rạng rỡ như ánh mặt trời, nhưng lại mang đến cảm giác nhiệt tình cho người đối diện. Ông không đưa tay ra mà mở rộng vòng tay, ôm Ike Hioso một cái.

“Cảm ơn ngài, lại còn phải phiền ngài đến đón cháu.” Ike Hioso khách sáo đáp lại bằng tiếng Anh.

“Không cần khách khí như vậy,” Thomas Schindler xoay người dẫn đường, đi về phía bãi đỗ xe, “Mệt rồi chứ? Ta sẽ đưa cháu đi nghỉ ngơi trước, đợi khi cháu nghỉ ngơi tốt, ta sẽ dẫn cháu đi ngắm cảnh đẹp Boston.”

Hai vệ sĩ nhận lấy hành lý, đi trước một bước đặt vào cốp xe.

Takatori Iwao đeo kính râm, mặt lạnh tanh không nói một lời, trông rất nghiêm túc, lén nhìn trộm đôi mắt tím của hai người.

Trước đây, thấy đôi mắt của lão bản đã thấy lạ rồi, giờ lại thêm một đôi mắt cũng lạ lùng không kém, không nhìn kỹ thì thật đáng tiếc.

Năm chiếc xe sau khi mọi người đã lên, liền rời khỏi chỗ.

Một nhóm vệ sĩ ngồi hai xe trước sau, bảo vệ chiếc xe giữa một cách nghiêm ngặt.

Trên chiếc xe ở giữa, ghế trước là tài xế và vệ sĩ của Thomas Schindler, ghế sau là Thomas Schindler, Ike Hioso và Takatori Iwao.

Thomas Schindler nhận ra Takatori Iwao là vệ sĩ, cười nói: “Cháu rất giống cha cháu, nếu không có tình huống đặc biệt, ông ấy cũng chỉ thích mang theo một người khi ra ngoài.”

“Mang theo nhiều người rất phiền phức.” Ike Hioso nói.

“Đúng vậy,” Thomas Schindler cười ha hả, “Cháu có thấy đội hình hôm nay của ta quá lớn không? Lần cuối ta gặp cháu là khi cháu còn nhỏ xíu, ta đã đến Nhật Bản dự tiệc thôi nôi của cháu. Chắc cháu không còn nhớ, thoáng cái mười mấy năm trôi qua, một đứa bé con như vậy cũng đã lớn chừng này rồi, thật khiến người ta cảm khái thời gian tựa như dòng nước trôi, chỉ một thoáng đã chảy về phía trước. Cháu khó khăn lắm mới đến đây một chuyến, ta ít nhất cũng phải thể hiện sự nhiệt tình của mình, và cũng muốn đảm bảo an toàn cho cháu.”

“Boston hỗn loạn lắm sao?” Ike Hioso nhìn ra ngoài cửa sổ xe.

Xa xa, những con đường đan xen được ánh đèn chiếu sáng rực rỡ, tựa như những con trường long vàng óng phục mình trên mặt đất.

Từng tòa cao ốc sáng đèn sừng sững giữa thành phố, in bóng phản chiếu lộng lẫy, phồn hoa trên mặt sông.

Trong một thành phố như vậy, trên đường phố lại ít thấy xe cộ qua lại, người đi đường cũng thưa thớt, tạo nên một vẻ yên tĩnh lạ thường.

Takatori Iwao không mấy quan tâm Boston về đêm thế nào, nhưng lại có chút bất ngờ khi lén chú ý đến Ike Hioso.

Thần sắc bình tĩnh, ánh mắt bình tĩnh, ngữ khí bình tĩnh, tựa hồ vẫn là bộ dạng cũ, nhưng câu hỏi mà lão bản vừa thốt ra, lại cho hắn một cảm giác khác lạ, tựa như… một người bề ngoài trông điềm đạm, nhưng nội tâm lại ẩn giấu sự trẻ con.

Đúng vậy, chính là sự trẻ con!

Từ trước đến nay, hắn luôn vô thức xem Ike Hioso như một người bạn đồng lứa hơn ba mươi tuổi, có khi hắn còn nghi ngờ Ike Hioso chính là một quái vật không già, tuổi thật ra lớn hơn mình.

Nhưng không hiểu vì sao, lúc này Ike Hioso lại mang đến cho người ta cảm giác hoàn toàn là một thanh niên hai mươi tuổi vừa mới thử bước ra thế giới bên ngoài.

“Khác với Nhật Bản…” Thomas Schindler cười hòa nhã, “Không, thực ra có lẽ các nước châu Á đều tương tự, mọi người thích hẹn nhau đi uống một chén vào buổi tối như một cách giao tiếp, nên đêm đến sẽ náo nhiệt hơn một chút. Còn người Mỹ không có thói quen giao tiếp kiểu đó, nên buổi tối sẽ tương đối yên tĩnh. Đương nhiên, cũng có người trẻ tuổi thích đến vũ trường, quán bar hoặc những nơi giải trí tương tự, hoặc là đi xem phim chiếu ngoài trời vào ban đêm. Chẳng qua tuyến đường của chúng ta sẽ đi qua rất nhiều khu văn phòng công ty, sẽ không đi qua khu vực đó, nên đến tối sẽ không còn nhiều xe cộ và người đi đường nữa. À đúng rồi, cháu chưa đủ 21 tuổi phải không?”

“Chưa ạ.” Ike Hioso đáp lời.

“Ở Mỹ, tuổi thành niên theo luật định là 18 tuổi, nhưng phải 21 tuổi mới được coi là thực sự trưởng thành,” Thomas Schindler nói, “Boston có những địa điểm vui chơi giải trí và câu lạc bộ cấm người trẻ tuổi dưới 21 tuổi vào.”

“Thật tệ,” Ike Hioso thu lại ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ xe, “Chắc cũng không mua được thuốc lá.”

“Đúng là như vậy, cấm bán thuốc lá và rượu cho người trẻ tuổi dưới 21 tuổi,” Thomas Schindler hơi hài hước trêu chọc nói, “Nhưng điểm này cháu không cần lo lắng, cũng có những đứa trẻ vừa tròn 18 tuổi đã bắt đầu hút thuốc uống rượu rồi. Quy tắc sẽ không bao giờ cứng nhắc đến thế, thực tế cởi mở hơn nhiều so với những quy tắc bề mặt. Đây là một thành phố tự do, nếu cháu không tìm được chỗ nào bán những thứ đó, có thể hỏi ta. Nhưng ta nghĩ chỉ cần cháu đến cửa hàng tiện lợi hỏi thử, sẽ không có ai từ chối bán đâu.”

Suốt đường đi không khí hài hòa, thân thiện, nhẹ nhàng đến mức khiến người ta cảm thấy thoải mái từ tận đáy lòng.

Năm chiếc xe dừng lại trước một khách sạn, tài xế xuống xe sau đó kéo cửa xe ra.

Thomas Schindler xuống xe, ngẩng đầu nhìn khách sạn, rồi quay đầu hỏi Ike Hioso: “Thật sự không cần đến chỗ của ta sao?”

“Không cần ạ,” Ike Hioso từ chối nói, “Chỗ này cách chỗ của ngài cũng không xa.”

“Được thôi, các cháu người trẻ tuổi quả thật cần có không gian riêng.”

Thomas Schindler gật đầu, đi về phía khách sạn.

Đợi khi nhân viên khách sạn phụ trách tiếp đón nhận hành lý xong, Thomas Schindler không có ý định theo sau nữa, tiện thể sắp xếp năm vệ sĩ cho Ike Hioso.

“Tầng cao nhất chỉ có ba phòng, ta đã đặt tất cả. Căn phòng gần cầu thang và thang máy để lại cho bọn họ, ngày thường họ sẽ không làm phiền cháu. Nếu có việc hoặc cần họ đi theo khi ra ngoài, hãy gọi họ. Hai phòng còn lại cháu có thể chọn phòng mình thích để ở, nghỉ ngơi sớm một chút.”

“Cảm ơn ngài.”

***

Sau khi những người khác đều rời đi, Takatori Iwao đứng trong phòng khách căn hộ áp mái, nhìn ra ngoài cửa sổ sát đất, quan sát toàn bộ thành phố dưới ánh đèn.

Hiaka “vèo” một tiếng nhảy ra từ dưới ống tay áo Ike Hioso, nhanh chóng bơi đến trước cửa sổ sát đất, đứng thẳng dậy nhìn ra ngoài cửa sổ: “Chủ nhân, cảnh sắc ở đây thật đẹp!”

Takatori Iwao đột nhiên nhớ lại cảnh lão bản của mình ngồi trong xe ăn Bento hôm đó, không khỏi trêu chọc: “Lão bản, nhìn xem, đây mới gọi là cuộc sống của người có tiền.”

“Ngươi cũng nhìn xem, thế nào là tài xế và vệ sĩ của người có tiền.” Ike Hioso nhìn quanh toàn bộ căn phòng.

Takatori Iwao nghẹn lời.

Nghĩ đến những tài xế và vệ sĩ của Thomas Schindler, tự giác xuống xe mở cửa, chủ động nhận đồ của khách, bảo vệ 360 độ không góc chết, ánh mắt chưa từng rời lão bản…

Nghĩ lại mình, ngày thường đáng lẽ xuống xe thì xuống xe, đáng lẽ đi thế nào thì đi thế đó, lão bản có bị bỏ rơi cũng chưa chắc đã biết…

“Khụ, lão bản, tôi đâu có được trải qua những huấn luyện chuyên nghiệp đó.”

“Tôi cũng không thích kiểu theo đuôi như vậy.”

Ike Hioso trả lời rất thẳng thắn.

Takatori Iwao xoay người, thấy Ike Hioso đang rà soát các vị trí có thể có camera và thiết bị nghe lén, không khỏi toát mồ hôi.

Hắn, còn thường xuyên để lão bản tự làm công tác an ninh.

“Không sao, ngươi muốn nhìn thì cứ xem một lát,” Ike Hioso đi qua lò sưởi, ánh mắt lướt qua TV và tủ, rồi đến trước giá sách, cầm lấy cuốn sách giới thiệu địa điểm tham quan kia, rồi lại đặt về chỗ cũ, “Không có khả năng lắm sẽ bị gắn mấy thứ đó, ta chỉ là nhìn sơ qua thôi.”

Takatori Iwao đánh giá Ike Hioso, phát hiện lão bản của mình lại mang đến một cảm giác khác, trong đầu hơi so sánh, liền tìm ra nguyên nhân.

Ike Hioso hiện tại, đáy mắt ngoài sự bình tĩnh, còn ẩn chứa sự sắc bén thấu hiểu mọi thứ, tâm tư khó lường sâu xa, dù không bộc lộ tài năng nhưng cũng ngầm mang đến cho người ta một cảm giác nguy hiểm, khó lòng lừa gạt.

Ike Hioso lúc trước khi ở cùng Thomas Schindler, đáy mắt ngoài sự bình tĩnh, chỉ lộ ra hai chữ — vô hại.

“Lão bản, trước đó anh đang giả vờ là một đứa trẻ sao?”

“Tôi đến đây còn có nhiệm vụ khác, không thể để Thomas Schindler cảnh giác.” Ike Hioso lại chuyển sang kiểm tra phòng tắm.

Takatori Iwao giúp rà soát một nhà vệ sinh khác, trêu chọc nói: “Ồ? Chúng ta vừa mới nhận sự tiếp đãi của ông ấy, đã phải tính kế ông ấy sao?”

“Ông ấy nói đây là một quốc gia tự do, nhưng ông ấy lại vi phạm tinh thần và ý chí tự do,” Ike Hioso từ phòng tắm bước ra, rồi lại đi vào phòng mình kiểm tra, “Có những lời nghe qua là được, miệng của tư bản là quỷ gạt người, chỉ có lợi ích là vĩnh cửu. Nếu không có Tập đoàn Field đầu tư và duy trì mang lại lợi nhuận mỗi năm cho ông ấy, ngươi nghĩ ông ấy sẽ tiếp đãi chúng ta như vậy sao?”

“Tôi thấy ngài Thomas làm người cũng không tệ mà,” Takatori Iwao không nhịn được muốn cãi lại lão bản của mình, đi vào phòng mình kiểm tra, “Hơn nữa nghe các anh nói chuyện trên đường, ông ấy và gia đình Field xem như thế giao đúng không? Quan hệ giữa ông ấy và cha mẹ ngài dường như cũng rất tốt…”

“Cho nên ta mới nói, Takatori, ngươi là hiệp khách.”

Ike Hioso quay lại phòng khách lấy hành lý của mình, ngước mắt thấy Takatori Iwao đang nhìn mình đầy nghi hoặc, cậu không giải thích, xoay người mang hành lý về phòng mình, “Ngươi không mệt thì có thể chơi thêm một lát, Hiaka, ngủ đi.”

Takatori Iwao xoa xoa mũi.

Thôi, ngủ.

Chiều 7 giờ xuất phát từ Nhật Bản, tối hơn 9 giờ đến Boston, nhưng tính cả chênh lệch múi giờ, bọn họ đã ở trên máy bay hơn 10 tiếng rồi, quả thật là mệt rã rời.

Trong phòng, Ike Hioso mở hành lý, đặt máy tính lên bàn trà, rồi mới xoay người đi rửa mặt.

Cậu đến đây không mang theo nhiều đồ đạc, quần áo lười thu dọn, súng ống căn bản không cần tốn công vượt biên mang đến, đạo cụ tổ chức thì đã đặt toàn bộ trên người mình, một chiếc vali toàn là đồ của Hiaka.

Đêm trước khi đến, Hiaka đã chạy tới chạy lui kích động rất lâu, thu dọn máy tính của mình, máy tính của Hisumi, thú bông nhỏ mang cho Hisumi và những thứ linh tinh khác. Ngày hôm sau Hiaka không đi ăn cơm ở Thủy Đô Lâu cùng cậu, mà ở lại với Takatori Iwao, chính là vì muốn ngủ bù, tiện thể trông chừng mấy thứ đồ đó.

Hiaka thành thạo dùng đuôi chọc nhẹ nút khởi động máy tính, mong đợi nhìn chằm chằm máy tính khởi động, sau đó dùng đầu đuôi nhọn chọc chọc, đăng nhập tài khoản UL của mình, vào nhóm UL ‘Phân bộ Boston của Quân đoàn Hisumi’, gửi tin nhắn:

【 Hisumi, chúng ta đến rồi! 】

Tin nhắn hồi đáp bắt đầu điên cuồng trôi lên.

Ike Hioso rửa mặt xong ra khỏi nhà vệ sinh, liền thấy thú cưng của mình đang dán mắt vào máy tính, trò chuyện sôi nổi. Cậu đi mở cửa sổ trong phòng: “Hiaka, ta đi ngủ trước, Hisumi muốn đến thì ta đã để lại cửa sổ cho nó rồi.”

“Vâng ạ,” Hiaka không ngẩng đầu lên nói, “Chủ nhân, người ngủ đi, con sẽ bảo Hisumi đến đây đưa con đi chơi!”

Độc quyền dịch thuật văn bản này, chỉ có tại địa chỉ truyen.free, mong quý độc giả đón nhận.