Sáu giờ sáng.

Ike Hioso tỉnh giấc, vừa ngồi dậy đã thấy chim bay đầy phòng. Quạ đen, chim cổ đỏ, sẻ núi, chim đêm đông... Đàn chim dày đặc đậu kín căn phòng, nghe thấy động tĩnh, tất cả đồng loạt quay đầu lại. Trên giá treo mũ áo, Hiaka đậu vòng ở vị trí cao nhất. Hisumi đậu cạnh Hiaka, cất tiếng kêu, "Kính chào!"

“Ca a!” “Kỉ……” “Pi ～ pi ～” ……

“Một nghi thức chào đón không tồi.”

Ike Hioso thu ánh nhìn lại, đứng dậy rời giường. Vừa tỉnh ngủ đã bị một bầy chim nhìn chằm chằm. Nếu là người nhát gan hoặc mắc hội chứng sợ mật độ dày đặc, có lẽ đã bị Hisumi làm cho kinh sợ đến hồn bay phách lạc rồi. Ngay cả hắn, nghĩ đến việc mình ngủ một giấc lại bị một bầy chim vây xem, cũng đủ để cảm thấy sảng khoái tinh thần...

Hai chú chim đậu ở mép giường nhảy tránh sang một bên, để lộ đôi dép bị chúng che khuất. Trên đường Ike Hioso đi vào nhà vệ sinh, cánh chim vẫn không ngừng vỗ, lông vũ bay tán loạn.

“Ghi nhớ người này, giải tán, giải tán, đi làm việc đi!” Hisumi chỉ huy bầy chim bay ra ngoài cửa sổ. Lại một trận lông vũ bay tán loạn...

“Cốc cốc!”

Cửa phòng bị gõ. Ngoài cửa vọng vào tiếng Takatori Iwao, “Lão bản? Vừa rồi có tiếng gì vậy ạ?”

“Chờ một chút.”

Ike Hioso rửa mặt xong, mới đến mở cửa phòng. Takatori Iwao nhìn lông chim phủ đầy đất, ngẩn ngơ, “Đây là...”

“Bạn của Hisumi vừa đến.” Ike Hioso bước ra khỏi phòng.

Takatori Iwao: “……”

Bạn của Hisumi ư?

Hisumi dùng móng vuốt túm lấy Hiaka, mang theo Hiaka bay ra khỏi phòng, cất tiếng ‘ca a’ về phía Takatori Iwao.

“Hisumi? Chào buổi sáng,” Takatori Iwao hoàn hồn đáp lời, rồi quay sang hỏi Ike Hioso, “Lão bản, hôm nay chúng ta làm gì ạ?”

“Đi chơi.”

Ike Hioso quả nhiên đã sắp xếp một hành trình du ngoạn cả ngày. Viện bảo tàng, nhà thờ, khu tưởng niệm, sông Charles... Mang theo năm vệ sĩ cùng Takatori Iwao, cả đoàn người đã tham quan không ít danh lam thắng cảnh nổi tiếng. Buổi tối trở về, họ lại cùng nhau nán lại quán bar ở tầng 25 của khách sạn đến tận đêm khuya, rồi mới về phòng nghỉ ngơi.

Takatori Iwao lại trải qua một ngày đầy hoang mang.

Ngày hôm sau.

“Lão bản, hôm nay chúng ta làm gì ạ?”

“Đi chơi.”

Phố người Hoa, công viên, phố mua sắm... Ike Hioso còn tiện thể mua vài món đồ lưu niệm nhỏ. Takatori Iwao lại trải qua một ngày hoang mang thường nhật.

Sáng sớm ngày thứ ba.

“Lão bản, hôm nay chúng ta làm gì ạ?”

“Đi dự thính.”

Đến Đại học MIT, Ike Hioso bảo đám vệ sĩ chờ ở cổng, chỉ dẫn Takatori Iwao đi đến lớp học công khai để dự thính. Takatori Iwao đi theo suốt, chú ý đến những người qua lại. Lão bản hôm nay không dẫn theo những người kia, nhất định có ý đồ khác! Biết đâu lão bản muốn bắt đầu sắp xếp nhiệm vụ, tiếp cận một ai đó, hắn nhất định phải giữ vững tinh thần...

Cả ngày, Ike Hioso mang Takatori Iwao đi, ngoài dự thính thì chỉ có dự thính. Ngoài các môn học liên quan đến máy tính và thiết kế lập trình, còn có một tiết nhập môn sinh học tế bào. Khi về khách sạn, hắn còn không quên mua một chồng sách mang về.

Takatori Iwao với một mớ suy nghĩ hỗn loạn trong đầu, lại một lần nữa trải qua một ngày đầy hoang mang.

Ngày thứ tư, buổi sáng dự thính, buổi chiều ở hồ bơi lộ thiên của khách sạn, buổi tối đi dạo khu quảng trường náo nhiệt về đêm.

Takatori Iwao: “……”

Ngày thứ năm, buổi sáng tiếp tục đi dự thính, sau đó nhận được lời mời từ Thomas Schindler, đến nhà ông ta làm khách.

Trong phòng khách, Thomas Schindler mặc bộ đồ ở nhà, thấy Ike Hioso dẫn Takatori Iwao vào cửa, thái độ hiền hòa đón tiếp, “Hioso, cứ tự nhiên ngồi.”

Ike Hioso đi đến trước ghế sô pha, nhìn thấy trên đó có một chú cá heo bông màu xanh lam.

“Ồ! Cứ đặt sang một bên là được,” Thomas Schindler cười nói, “Đây là đồ chơi của con nuôi ta, Hiroki. Vợ trước của tôi qua đời sớm, không để lại con cái nào. Sau đó tôi quen mẹ của Hiroki, cô ấy sau khi ly hôn với chồng cũ đã một mình đưa con đến Mỹ sinh sống. Đáng tiếc là, khi chúng tôi đang tìm hiểu nhau thì cô ấy cũng qua đời, chỉ để lại mình Hiroki không ai chăm sóc, vì vậy tôi đã nhận nuôi thằng bé.”

Ike Hioso cầm chú cá heo bông lên, ngồi xuống rồi đặt trong tầm tay, “Tôi từng nghe nói về cậu bé, trên tin tức cũng có đưa tin, là một thiên tài.”

Takatori Iwao chắp tay sau lưng, đứng phía sau Ike Hioso, tiếp tục giữ vai trò vệ sĩ lạnh lùng đeo kính râm của mình.

Thomas Schindler bật cười, “Chỉ là cậu không khoa trương mà thôi, nghe nói cậu cũng đã tốt nghiệp trước thời hạn với thành tích xuất sắc ở Đại học Tokyo, đúng rồi, nghe nói hai ngày nay cậu đi Đại học MIT nghe giảng? Cậu có hứng thú với máy tính sao?”

Lòng Takatori Iwao tức khắc chùng xuống. Thomas Schindler đang giám sát hành tung của họ! Việc biết họ đến Đại học MIT không có gì lạ, có thể là do các vệ sĩ kia đã báo. Nhưng khi đi nghe giảng, chỉ có hắn và Ike Hioso vào trường, các vệ sĩ đều chờ ở cổng lớn. Họ cũng chưa từng nói trước mặt các vệ sĩ sẽ đi học môn gì. Để Thomas Schindler biết được, chỉ có một khả năng duy nhất —— Khi họ đi học, những vệ sĩ kia đã lén vào theo dõi.

Làm vệ sĩ, thông thường sẽ không tự mình dò hỏi hành tung của khách, rồi đi tìm lão bản để giành công, đây chỉ có thể là Thomas Schindler bày mưu tính kế. Hắn không rõ mục đích của Thomas Schindler là gì, nhưng tuyệt đối không phải đơn thuần lo lắng họ chạy lung tung, gặp nguy hiểm. Nếu không, chỉ cần hỏi thẳng họ đi đâu là được, căn bản không cần lén lút dò hỏi.

“Chỉ là tôi khá thích chơi trò chơi,” Ike Hioso nói chậm rãi, giọng nói hạ thấp ở cuối câu, dừng một chút rồi mới nói, “Vì vậy muốn tìm hiểu một số kiến thức về máy tính.”

Takatori Iwao: “……”

Cái vẻ ‘vô hại’ kia của lão bản lại xuất hiện, hơn nữa còn thoang thoảng chút cảm giác ‘ngượng ngùng’, đúng là thấy quỷ thật!

“Ồ?” Thomas Schindler vẻ mặt nghi hoặc, “Nhưng hình như cậu học khoa thú y phải không?”

“Vâng.” Ike Hioso đáp lời, không nói gì thêm, cũng không hề than phiền điều gì, chỉ thể hiện ra vẻ không muốn nói nhiều.

Thomas Schindler cũng không hỏi sâu thêm, mà ngược lại nói, “Vậy cậu thật nên gặp Hiroki một lần, cậu và thằng bé nhất định rất hợp chuy���n để nói. Thật ra, tôi có một việc muốn bàn với cậu...”

Ike Hioso thấy Thomas Schindler chần chừ, rất phối hợp chủ động nói, “Có việc gì ngài cứ việc nói.”

Thomas Schindler lại chần chừ một lát, thần sắc khó xử, “Tôi muốn tìm một cha đỡ đầu cho Hiroki. Vợ đã mất của tôi và mẹ của Hiroki đều là tín đồ Cơ Đốc giáo, nhưng Hiroki sinh ra ở Nhật Bản, lúc chào đời thằng bé chưa được làm lễ rửa tội. Đây là điều mẹ thằng bé tiếc nuối cả đời. Giờ cô ấy đã đi rồi, tôi muốn thay cô ấy hoàn thành tâm nguyện này, cũng xem như không phụ sự phó thác Hiroki cho tôi chăm sóc.”

Trong lòng Ike Hioso có chút bất ngờ, nhưng trên mặt vẫn không lộ vẻ gì, “Ý ngài là...”

“Hiroki dù sao cũng là con nuôi của tôi, người có thể làm cha đỡ đầu cho thằng bé không nhiều,” Thomas Schindler cười rồi lại thở dài, “Ban đầu tôi định nhờ phu nhân Kana làm mẹ đỡ đầu cho thằng bé. Hai nhà chúng tôi là thế giao, cô ấy lại là hậu duệ Nam tước Anh quốc, chắc chắn có thể mang đến nền giáo dục tốt nhất cho Hiroki. Nhưng tôi vẫn luôn không tiện mở lời với cô ấy. Tôi đang băn khoăn tìm những người khác làm cha đỡ đầu, mẹ đỡ đầu cho Hiroki, thì cậu đã đến. Hơn nữa cậu và thằng bé chắc chắn rất hợp chuyện để nói, đây không chừng chính là duyên phận trời định. Vậy tôi nói thẳng nhé, không biết cậu có nguyện ý làm cha đỡ đầu cho đứa trẻ này không?”

Ike Hioso rũ mắt trầm mặc một lát, “Nhưng tôi không phải tín đồ Cơ Đốc giáo.”

Thomas Schindler nhắc đến “cha đỡ đầu”, không phải kiểu ‘Bố già’ của Mafia, cũng không phải cha đỡ đầu trong một lĩnh vực nào đó, mà là một dạng ‘cha mẹ trên danh nghĩa’. Trong xã hội phương Tây, bất kỳ ai cũng có thể trở thành cha đỡ đầu, mẹ đỡ đầu. Sau khi đứa trẻ chào đời, cha mẹ ruột của bé sẽ chỉ định người thân hoặc bạn bè đáng tin cậy làm cha đỡ đầu hoặc mẹ đỡ đầu, để làm lễ rửa tội cho đứa trẻ. Có nơi lại chờ đến khi đứa trẻ lớn lên, tự mình lựa chọn cha mẹ đỡ đầu mà chúng yêu thích.

Cha mẹ đỡ đầu có trách nhiệm dạy dỗ kiến thức tôn giáo cho đứa trẻ, giám sát sự trưởng thành tinh thần của chúng, phải nhớ ngày sinh nhật của đứa trẻ, và hỗ trợ ăn mừng khi chúng đạt được thành công. Và nếu cha mẹ ruột hoặc người giám hộ của đứa trẻ qua đời, cha mẹ đỡ đầu cũng phải tiếp nhận nghĩa vụ nuôi dưỡng, chăm sóc đứa trẻ trưởng thành. Nói như vậy, được chọn làm cha mẹ đỡ đầu là một vinh dự lớn, chứng tỏ cha mẹ đứa trẻ vô cùng tín nhiệm người đó.

Chỉ cần cậu ấy đồng ý, sau này mối quan hệ giữa tập đoàn Field, tập đoàn Maike và công ty Schindler sẽ không còn như trước nữa. Có thêm mối ràng buộc là Sawada Hiroki này, quan hệ sẽ thân mật hơn nhiều so với đối tác hợp tác, thậm chí còn gần gũi hơn cả họ hàng xa.

“Ồ? Tôi nhớ mẹ cậu lúc sinh ra đã được làm lễ rửa tội rồi mà...” Thomas Schindler hồi tưởng một chút, rồi sau đó vẻ mặt chợt hiểu ra, “Vậy có lẽ là vì cậu sinh ra ở Nhật Bản, cha mẹ cậu cũng không tìm cha mẹ đỡ đầu cho cậu. Hơn nữa cậu có chút hiểu lầm, thời đại bây giờ khác rồi, nước Mỹ cũng cởi mở hơn nhiều. Cha đỡ đầu không nhất thiết cứ phải có tín ngưỡng tôn giáo mạnh mẽ, chỉ cần có hứng thú với sự trưởng thành của đứa trẻ là được... Thật ra nói thật với cậu, thằng bé Hiroki cũng thích chơi máy tính... Haizz, người có thể hiểu thằng bé e rằng không nhiều.”

Ike Hioso rũ mắt trầm mặc, không vội vàng đưa ra câu trả lời.

“Nếu cậu không muốn, có thể từ chối thẳng thừng, không sao cả,” Thomas Schindler lại cười nói, “Tôi chỉ nghĩ rằng, nếu phải tìm cha mẹ đỡ đầu cho Hiroki, nhất định phải hỏi trước xem người nhà Field có nguyện ý hay không. Nếu không thì sẽ có lỗi với tình giao hảo giữa hai nhà chúng ta. Nếu cậu không muốn, tôi sẽ xem xét những người khác có phù hợp không.”

“Không phải không muốn,” Ike Hioso vẫn rũ mắt, dường như đang bối rối, “Chỉ là tôi mới 20 tuổi, làm cha đỡ đầu cho người khác, liệu có hơi...”

“Không, chỉ cần cậu nguyện ý thì không thành vấn đề,” Thomas Schindler nghiêm nghị nói, “Cha đỡ đầu cũng không cần làm những chuyện phiền phức gì. Thằng bé Hiroki rất hiểu chuyện, hơn nữa cậu không thấy rằng chứng kiến một đứa trẻ trưởng thành là một việc rất đáng tự hào sao?”

“Vậy ngài đã nói với thằng bé chưa?” Ike Hioso ngước mắt nhìn Thomas Schindler, bình tĩnh, nhưng không hề mang vẻ đe dọa.

Takatori Iwao: “……”

“Hai ngày nay tôi đã nói chuyện với thằng bé rồi,” Thomas Schindler nói, “Chờ ngày mai tôi sẽ dẫn thằng bé đến khách sạn chính thức thăm hỏi cậu.”

“Hay là tôi qua bên đó thì hơn...”

“Không, thằng bé phải đến tận nơi thăm hỏi mới đúng...”

Sau đó, chủ đề cứ xoay quanh chuyện cha đỡ đầu. Thomas Schindler trực tiếp đẩy vấn đề sang việc khi nào cử hành nghi thức, khi nào tổ chức tiệc rượu chúc mừng, đôi khi lại nói về cha mẹ Ike Hioso, rồi kể những chuyện thú vị ở Boston.

Ike Hioso cũng nói rõ: Sau khi nhận thấy Boston không nguy hiểm đến vậy, các vệ sĩ kia liền không cần đi theo nữa. Thomas Schindler kiên trì đôi lời, rồi cũng đồng ý cho các vệ sĩ trở về. Ông còn dặn dò Ike Hioso nhớ kỹ số điện thoại của ông, có việc gì thì lập tức gọi điện.

Sau bữa tối, trở lại khách sạn, Takatori Iwao vào phòng, lấy ra một chiếc camera mini cùng hai máy nghe trộm, chạy đến cửa cầu thang lắp đặt xong xuôi, rồi mới quay lại phòng, đóng cửa và cẩn thận kiểm tra bên trong.

Ike Hioso đun nước sôi, đợi trà pha xong, mới mời Takatori Iwao, “Hắn sẽ không cho người giám sát theo dõi nữa đâu, uống trà trước đi.”

Takatori Iwao quay lại ngồi xuống ghế sô pha, nhìn Ike Hioso tự mình rót trà, có chút cảm thán, “Cảm giác tôi ngày càng không giống một vệ sĩ nữa rồi.”

“Cậu chưa bao giờ giống cả.” Ike Hioso đáp lại một câu.

Takatori Iwao ngượng ngùng sờ mũi, rồi nghiêm mặt hỏi, “Lão bản, có phải cậu đã sớm biết Thomas Schindler sắp xếp những vệ sĩ đó...”

Mọi diễn biến trong câu chuyện này đều được thuật lại chân thật nhất từ truyen.free.