Sau khi mọi người dùng bữa no nê, Yamamura Misao dẫn Numabuchi Kiichirou rời khỏi rừng sâu. Lúc này, hắn mới chợt nhớ ra các đồng nghiệp của mình vẫn còn đói bụng, đang lùng sục khắp rừng tìm kiếm hắn. Thế nhưng hắn cũng chẳng thể làm gì khác được, bữa ăn đã kết thúc rồi.

Ike Hioso dõi mắt theo Numabuchi Kiichirou bị cảnh sát đưa lên xe, đoạn quay người nói: “Xe của tôi đậu trên núi, nếu chen chúc một chút thì có lẽ đủ chỗ ngồi.”

Nhật Bản vẫn duy trì án tử hình và thực hiện nó, không phải bằng hình thức tiêm thuốc độc mà là treo cổ.

Tuy nhiên, việc tuyên án tử hình vô cùng rắc rối. Dù Numabuchi Kiichirou đã cướp đi không ít sinh mạng, nhưng phải chờ đợi tám chín năm nữa phán quyết chung thẩm mới được đưa ra. Sau đó, hắn sẽ bị giam giữ thêm vài năm trước khi án được thi hành, vậy cũng là chuyện của hơn mười năm sau.

Khi ấy, Numabuchi chưa chắc đã chết, dù không thể thoát ra ngoài, nhưng đêm nay cũng không thể coi là lần cuối cùng hắn đối mặt với tự do.

Sau khi Numabuchi Kiichirou lên xe cảnh sát, hắn quay đầu nhìn qua cửa sổ sau xe. Khi thấy bóng dáng nhóm người dần rời đi, hắn mới thu tầm mắt lại.

Thật ra, hắn muốn hỏi rốt cuộc người kia là ai.

Không phải chỉ là một thợ săn tiền thưởng hay một thân phận nào khác, mà là liệu hắn có liên quan gì đến tổ chức kia hay không.

Hắn nhớ rõ, khi đang tiếp nhận huấn luyện, một người phụ nữ xinh đẹp đã đứng trên bục cao nhìn hắn. Hắn cũng mơ hồ nhớ rằng trước đó nữa, có một người đàn ông ngồi trong chiếc Porsche màu đen lướt qua họ, liếc nhìn hắn một cái.

Ánh mắt đó, cùng với cái nhìn lạnh lùng từ trên cao của người đàn ông trên gác mái hôm nọ, hoàn toàn giống nhau.

Tuy nhiên, có lẽ hắn đã suy nghĩ quá nhiều rồi, cũng không cần phải nghĩ tiếp nữa. Dù sao thì sau này mọi chuyện cũng chẳng còn liên quan gì đến hắn.

…

Trên đường về Tokyo, Tiến sĩ Agasa ngồi ở ghế phụ, năm đứa trẻ chen chúc nhau ở hàng ghế sau.

“Mitsuhiko, cậu đã thả đom đóm đi rồi à?” Genta nhìn chiếc lọ không trong tay Mitsuhiko.

Đó là lọ thủy tinh nhỏ mà Ike Hioso đã cho Mitsuhiko mượn. Ban đầu nó dùng để đựng thuốc hạ sốt, nhưng Mitsuhiko muốn một vật chứa để đựng đom đóm, nên Ike Hioso đã đổ thuốc đi, rửa sạch lọ rồi cho cậu bé mượn.

“Tớ chỉ bắt được một con đom đóm thôi, nếu mang nó đi, chắc chắn nó sẽ rất cô đơn,” Mitsuhiko nghiêm túc nói, “Hơn nữa, tất cả chúng ta đều đã nhìn thấy đom đóm rồi, nên tớ quyết định thả nó đi.”

“Để nó trở về với đồng loại cũng tốt,” Ayumi cười nói, “Chỉ mang mỗi nó đi, quả thật rất tàn nhẫn.”

“Đúng rồi, còn phải cảm ơn anh Ike Hioso đã cho em mượn cái lọ này trước đó,” Mitsuhiko cất cái lọ vào, “Em sẽ rửa sạch rồi trả lại cho anh.”

“Không cần đâu, em cứ giữ lấy đi, sau này có thể dùng để đựng đồ,” Ike Hioso nói.

Loại lọ này cũng chẳng có gì đặc biệt. Ở quầy đồ thủy tinh của các siêu thị lớn có thể mua cả một hộp. Ban đầu hắn mua để đựng nọc độc, nhưng giờ đã có bình thủy tinh lớn hơn, nên hắn không cần dùng nhiều lọ nhỏ như vậy nữa.

Mitsuhiko hơi do dự, nghĩ bụng Ike Hioso không thích sự khách sáo rườm rà, dù sao đó cũng chỉ là một cái lọ, nên cậu bé gật đầu nói: “Vậy được ạ.”

Năm đứa trẻ lại ríu rít nói chuyện về bài tập hè.

Bài tập hè ở các trường tiểu học Nhật Bản thường không có chủ đề cố định. Trẻ em được khuyến khích trải nghiệm và tìm hiểu bất cứ điều gì chúng cảm thấy hứng thú. Chỉ cần có thành quả cụ thể, bài tập sẽ được coi là hoàn thành. Loại bài tập này có thể do một nhóm người cùng làm hoặc một cá nhân tự thực hiện, và giáo viên sẽ đưa ra nhận xét sau khi khai giảng.

Đội Thám tử nhí ban đầu dường như định lấy việc điều tra vụ án làm chủ đề. Tuy nhiên, trước kỳ nghỉ hè, dưới sự khuyến khích của cô Kobayashi Sumiko, năm đứa trẻ đã đăng ký tham gia một giải quần vợt từ thiện dành cho lứa tuổi thiếu niên dưới danh nghĩa Đội Thám tử nhí. Giờ đây, chúng lại đang cân nhắc liệu có nên chọn chủ đề bài tập hè là giải đấu quần vợt hay không.

Sau hơn một giờ thảo luận, giọng nói của Mitsuhiko vừa mới hồi phục lại suýt chút nữa khản đặc. Lúc này, Conan mới lên tiếng dừng lại: “Thôi được rồi, chờ đến gần ngày khai giảng, chúng ta sẽ quyết định dựa trên tình hình lúc đó chẳng phải tốt hơn sao?”

“Không được!” Genta nghiêm túc nói, “Nếu làm về việc điều tra vụ án, chúng ta phải tranh thủ sớm tiếp xúc nhiều vụ án, hoặc tìm cách nhận thêm vài vụ ủy thác. Như vậy đến lúc cần viết báo cáo mới có cái mà viết chứ.”

Ike Hioso: “…”

Đội Thám tử nhí không lo không có vụ án để làm đâu nhỉ? Ít nhất Conan thì không cần phải lo.

Conan chen chúc sát với những đứa trẻ khác, khuỷu tay phải tựa vào cửa sổ xe, chán nản chống cằm nói: “Nếu không tìm được vụ án, chúng ta có thể đến chỗ chú Mori hỏi một tiếng, nhờ chú ấy nếu gặp phải vụ án nào thú vị thì dẫn chúng ta đi cùng. Thật ra, chọn giải quần vợt làm chủ đề bài tập hè cũng không tệ mà…”

“Genta lo lắng không đạt được thành tích tốt trong giải quần vợt, nên sẽ ngại lấy giải đấu này làm chủ đề bài tập hè đúng không?” Ayumi cười tủm tỉm vạch trần.

“Ong… Ong…”

Ike Hioso cảm thấy điện thoại trong túi rung lên. Thấy ven đường không có chỗ đậu xe, hắn không vội nghe máy.

Đám trẻ vẫn ríu rít thảo luận, không chú ý đến tiếng rung.

Hiaka nghe thấy một chút tiếng động, vừa định nhoài người lên ghế trước thì đã bị Haibara Ai kéo lại.

“Hiaka, không được làm phiền anh Hioso lái xe,” Haibara Ai nhẹ giọng dặn dò, rồi tiếp tục kéo Hiaka vòng vòng.

Hiaka: “…”

Nó cảm thấy Ai-chan chỉ là muốn tiếp tục lôi kéo nó.

“À, đúng rồi,” Ayumi nghe Haibara Ai nhắc đến Ike Hioso, tò mò hỏi, “Anh Ike Hioso có biết chơi quần vợt không?”

“Ngày mai chúng em sẽ đến sân quần vợt để luyện tập,” Mitsuhiko nói, “Nếu anh Ike Hioso cảm thấy hứng thú, có thể đi cùng bọn em.”

“Nếu có thời gian rảnh, anh sẽ đi.”

Ike Hioso thấy đèn tín hiệu phía trước từ xanh chuyển đỏ, bèn giảm tốc độ xe, dừng lại theo chiếc xe phía trước. Lúc này, hắn mới lấy điện thoại ra, xem cuộc gọi nhỡ vừa rồi.

Số điện thoại không được lưu trong danh bạ, nhưng hắn nhớ đó là Gin.

Thấy đèn đỏ còn hơn hai mươi giây, Ike Hioso đơn giản gọi lại ngay.

Gin thường sẽ không tùy tiện gọi điện thoại cho hắn. Việc đột nhiên gọi đến thế này, hẳn là có chuyện gấp muốn tìm.

“Đô… Đô…”

Điện thoại chỉ đổ chuông hai tiếng đã được kết nối.

Ike Hioso nghe thấy tiếng nhạc du dương trầm bổng vọng lại từ đầu dây bên kia, đoán chừng Gin đang ngồi ở một quán bar nào đó. Hắn hỏi: “Có chuyện gì?”

Gin nghe thấy tiếng trẻ con nói chuyện, không vội nói vào việc chính mà hỏi trước: “Ngươi đang ở đâu?”

Tiến sĩ Agasa thấy Ike Hioso đang gọi điện thoại, quay đầu lại làm dấu “suỵt” với lũ trẻ ở ghế sau. Năm đứa trẻ đang ríu rít thảo luận lập tức im bặt.

“Vừa từ trong núi Gunma trở về Tokyo,” Ike Hioso không che giấu.

Giọng Gin vẫn âm trầm. Nghe thấy bên phía Ike Hioso yên tĩnh lại, hắn cũng hạ giọng xuống: “Nếu lát nữa ngươi về, thì giúp ta ghé qua khu vực số 29, 3-chōme, thị trấn Haido, xem thử có chuyện gì xảy ra.”

“Tiện đường tôi sẽ ghé qua xem.”

Giọng điệu của Ike Hioso không có gì thay đổi.

Ngồi giữa vòng vây của phe áo đỏ, lại gọi điện thoại cho Gin của phe áo đen, quả là một cảm giác kích thích tột độ. Tuy nhiên, chỉ cần không ngốc nghếch la lên ‘Gin’ ngay khi cuộc gọi được kết nối, giữ tâm thái ổn định và tự nhiên một chút khi trò chuyện, thì những người khác cũng sẽ không biết hắn đang nói chuyện với ai.

“Vậy đợi sau khi tìm hiểu tình hình, lúc nào bên cạnh ngươi không có người khác, thì gọi lại cho ta.”

Gin thấy bên cạnh Ike Hioso có người, bèn dứt khoát cúp điện thoại.

Ike Hioso cất điện thoại. Đèn tín hiệu vừa vặn chuyển sang xanh, hắn lái xe đuổi kịp chiếc xe phía trước.

“Anh Ike Hioso, anh có việc gấp phải đi đúng không?” Conan tò mò hỏi.

Haibara Ai lấy điện thoại ra xem giờ, nhắc nhở: “Đã 9 giờ 33 phút tối rồi.”

“Nếu cháu còn có việc bận, ta có thể đưa lũ trẻ về bằng taxi,” Tiến sĩ Agasa cười xoa đầu.

“Không có gì đâu ạ, chỉ là một người bạn nhờ cháu đi xem giúp nhà hàng Ý ở 3-chōme đã mở cửa chưa thôi,” Ike Hioso không nói thêm gì, “Đưa các cháu về xong thì tiện đường ghé qua.”

Những người khác cũng không hỏi thêm, mà quay lại bàn tán về giải quần vợt.

Năm đứa trẻ quyết định ngủ lại nhà Tiến sĩ Agasa một đêm. Sau khi đưa cả nhóm đến nhà Tiến sĩ Agasa, Ike Hioso liền lái xe về thị trấn Haido, trên đường rẽ vào khu vực 3-chōme.

Vừa đến đầu phố 3-chōme, từ xa đã có thể nhìn thấy hai chiếc xe cảnh sát đậu bên dưới tòa nhà phía trước.

Cảnh sát đã giăng dây phong tỏa, thỉnh thoảng có cảnh sát ra vào, bên ngoài còn có một vài người hiếu kỳ đứng vây xem.

Ike Hioso đậu xe bên đường, gần chỗ xe cảnh sát, rồi đi vào một cửa hàng tiện lợi 24 giờ. Hắn chọn một túi trái cây, đến quầy thanh toán, tiện thể mua một bao thuốc lá.

“Cigaronne…” Nhân viên nữ quay người tìm thuốc lá trên kệ, “Xin chờ một lát, tôi nhớ hình như có, nhưng ít người mua nên không bày ra ngoài.”

Ike Hioso không hề thúc giục. Hắn hỏi: “Nhà hàng Ý đối diện phố kia vẫn chưa mở cửa à?”

Khu vực đầu phố này hắn không chọn đại. Nơi đây thực sự có một nhà hàng Ý khá ngon, đã đóng cửa hai ngày.

Dù có ai đến điều tra hành tung của hắn tối nay, thì cái cớ hắn đưa ra lúc trước vẫn có thể khớp được.

“À, nhà hàng Ý ở đầu phố đó hả? Nghe nói hai hôm trước họ đóng cửa vì vấn đề nợ nần, nhưng hôm qua đã mở cửa lại rồi,” nhân viên nữ có chút sốt ruột tìm kiếm trên quầy hàng, mồ hôi lấm tấm trên trán, “Thế nhưng không biết liệu có thể lại đóng cửa lần nữa không…”

“Cứ từ từ tìm cũng không sao, không cần vội,” Ike Hioso trấn an một câu, rồi hỏi tiếp, “Ở đây có chuyện gì xảy ra vậy? Tôi thấy có xe cảnh sát đậu dưới tòa nhà đằng kia.”

Tòa nhà đó chính là số 29, 3-chōme.

Nhân viên nữ thở phào nhẹ nhõm, tiếp tục tìm thuốc lá, giọng nhỏ đi: “Nghe nói trong tòa nhà đó có người chết, người chết là giám đốc một công ty môi giới bất động sản. Hơn nữa, chủ tiệm nhà hàng Ý mà ngài vừa hỏi chính là con rể của ông ta. Xảy ra chuyện như vậy, không biết nhà hàng của anh ta có thể tiếp tục hoạt động được không, bởi vì tôi nghe nói, mặc dù vị giám đốc kia rất giàu có, nhưng ông ấy lại không hề hỗ trợ gì cho con rể mình, mà ông chủ nhà hàng Arima vẫn còn đang nợ nần…”

Ike Hioso nhìn ra ngoài cửa kính cửa hàng tiện lợi: “Bây giờ xe có thể đi qua không?”

“Có thể đi qua ạ, con đường bên đó khá rộng… Tìm thấy rồi,” nhân viên nữ quay người đặt bao thuốc lá lên quầy, “Đây ạ, thuốc lá ngài muốn đây.”

Ike Hioso chờ thanh toán, rồi ra cửa lái xe đi qua. Khi đi ngang qua tòa nhà đó, hắn dừng xe lại gần, châm một điếu thuốc, hạ cửa kính xe, lắng nghe đám đông vây xem bàn tán về chuyện xảy ra ở tòa nhà.

Tòa nhà này chính là số 29, 3-chōme, trên đó còn treo một tấm biển “Công ty môi giới bất động sản Ootsu”.

“Thật sự có người chết sao?”

“Đúng vậy, lúc ông đến, thi thể vừa mới được chuyển đi không lâu.”

“Nghe nói là một tên trộm đột nhập giết chết giám đốc công ty này…”

“Thật đáng sợ quá.”

“Cho nên cửa sổ nhất định phải chú ý khóa kỹ…”

“Tên trộm giết người đó đã bị bắt chưa?”

“Cảnh sát hình như đã ra lệnh bắt giữ rồi…”

Nghe ngóng vài phút, Ike Hioso đã đại khái nắm được thông tin về thời điểm phát hiện thi thể, và khi nào cảnh sát đến. Vừa dập tàn thuốc định rời đi, hắn liền thấy thanh tra Megure Juzo cùng một người dường như là quản lý tòa nhà bước ra, bèn dứt khoát lên tiếng chào hỏi.

“Thanh tra Megure.”

Thanh tra Megure Juzo nghe có người gọi mình, quay người lại thì nhìn thấy Ike Hioso đang ở trong xe, liền ngẩn người.

Sao lại gặp phải tên ôn thần này chứ?

“Ike tiểu đệ? Sao cậu lại ở đây?” Thanh tra Megure Juzo không nói nên lời, đi đến gần xe.

“Tôi về nhà tiện đường đi ngang qua, thấy có xe cảnh sát đậu ở đây,” Ike Hioso không có ý định xuống xe, hắn nhìn về phía tòa nhà kia, “Nghe những người khác nói, ở đây có người bị giết…”

Bản chuyển ngữ này, từ những dòng chữ ban đầu, đã được đội ngũ truyen.free tỉ mỉ hoàn thiện.