Sáng sớm hôm sau, bởi lẽ tàu điện có thể đi thẳng tới nơi, tính ra lại nhanh hơn nhiều so với tự lái xe, hơn nữa nơi đến lại không mấy người ra vào, chẳng hề có vẻ chen chúc, Y Trì Hiếu Thụ liền quả quyết từ bỏ ý định tự lái xe đến đó.

Bộ ba Ôn Thần Mori cùng với Y Trì Hiếu Thụ và đồng bạn - những người chuyên ăn nhờ, chơi nhờ, phá án nhờ - đã hội hợp tại nhà ga, cùng đáp tàu điện đến Kanagawa.

Khi đến nơi, Hắc Mộc Thứ Lang đã đợi sẵn ở nhà ga. Vừa trông thấy Mori Kogoro, y đã nhiệt tình đón lại gần, “Mori tiên sinh!”

“Hắc Mộc,” Mori Kogoro cười tiến lên đáp lời, “Vẫn phải phiền ngươi đến đây đón chúng ta, thật là quá đỗi phiền toái!”

Y Trì Hiếu Thụ bước theo sau, tiện thể quan sát xung quanh.

Đây là một thị trấn nhỏ, không quá phồn hoa, song đủ thanh u yên bình. Người qua lại không nhiều, khách du lịch đến đây cũng hầu như chẳng có ai. Những người ra vào nhà ga phần lớn là dân địa phương muốn đi nơi khác hoặc từ nơi khác trở về.

Hắc Mộc Thứ Lang là một nam nhân trẻ tuổi thân hình cường tráng, tóc phía trước vuốt ngược ra sau, để lộ vầng trán cùng hàng lông mày rậm. Gương mặt vuông vức, bàn tay cũng khá dày rộng. So với một đồ đệ của họa sư nổi tiếng, y trông giống một đô vật hơn. Thế nhưng, Y Trì Hiếu Thụ vẫn chú ý thấy, trên kẽ ngón tay Hắc Mộc Thứ Lang có vết chai dày do cầm bút vẽ quanh năm. Trong kẽ móng tay y còn sót lại thuốc màu hồng nhạt, và tại khớp xương bên cạnh bàn tay, có những vết bụi than màu xám đen ăn sâu vào vân da.

Vẽ tranh không hẳn cần ngón tay linh hoạt, càng chẳng phải chỉ có đôi tay đẹp mới thích hợp cầm bút vẽ. Chưa bàn đến ý tưởng hay thiên phú thế nào, có thể thấy Hắc Mộc Thứ Lang đích thực là một người chăm chỉ. Chỉ cần thiên phú không kém đến mức khiến người ta tức giận, thì tác phẩm của y dù thế nào cũng sẽ không quá tệ. Chỉ là, Hải Xuyên Thanh Sơn vốn nổi tiếng về tranh phác họa, mà đồ đệ của ông lại còn vẽ tranh màu nước sao...

“Để tôi giới thiệu một chút, vị đây chính là Hắc Mộc tiên sinh mà đêm qua tôi đã nói với các vị,” Mori Kogoro lại cười giới thiệu nhóm người mình mang đến với Hắc Mộc Thứ Lang, “Đây là đệ tử của tôi, Y Trì Hiếu Thụ!”

“Ngươi khỏe.”

“Đây là tiểu muội Ái-chan nhà hắn.”

“Ngươi khỏe.”

“Đây là nữ nhi của tôi, Lan, cùng với Conan, người hiện đang sống nhờ tại nhà tôi.”

“Hắc Mộc tiên sinh, ngài khỏe.”

“Ngươi khỏe, xin chỉ giáo thêm.”

“Cũng xin các vị chỉ giáo thêm,” Hắc Mộc Thứ Lang cười đáp lời, chủ động nhận lấy túi hành lý từ tay Mori Kogoro, rồi cùng đi ra ngoài nhà ga, “Mori tiên sinh, tôi đạp xe đến đây, đồ đạc có thể buộc vào yên sau xe đạp. Chúng ta sẽ đi bộ đến đó, không tốn quá nhiều thời gian đâu.”

Vừa ra khỏi nhà ga, Hắc Mộc Thứ Lang đặt túi hành lý của Mori Kogoro lên yên sau xe đạp, rồi nhận lấy túi của Y Trì Hiếu Thụ, cũng đặt lên và dùng dây thừng buộc chặt lại.

Trong lúc chờ Hắc Mộc Thứ Lang buộc hành lý, Mori Kogoro nói sang chuyện chính, “Thật ra thì trong điện thoại tối qua, tôi đã nắm sơ qua tình hình. Khủng hoảng sáng tác lần này của đại sư Thanh Sơn thật sự nghiêm trọng đến vậy sao?”

“Đúng vậy,” Hắc Mộc Thứ Lang vẻ mặt lo lắng đáp, “Suốt ba tháng qua, lão sư không thể cho ra đời một tác phẩm nào cả.”

“Vì sao lại thế?” Mori Kogoro nghi hoặc.

Hắc Mộc Thứ Lang vừa tiếp tục buộc hành lý vừa nói, “Tôi nghĩ, ông ấy đã tuổi hạc thất tuần, có lẽ là một nguyên nhân. Nhưng ông ấy dường như vẫn luôn không có chút linh cảm sáng tác nào cả, thậm chí vì sốt ruột mà gần đây ngay cả đầu ngón tay cũng bắt đầu run rẩy.”

“Vậy nghiêm trọng lắm sao...” Mori Kogoro nói.

“Gần đây lão sư cũng không ăn uống tử tế, tâm trạng cũng có vẻ bất ổn,” Hắc Mộc Thứ Lang buộc chặt hành lý xong, nhìn về phía Mori Kogoro nói tiếp, “Có lúc tôi thấy ông ấy vô cùng kích động, nhưng có lúc lại trở nên trầm mặc một cách lạ thường.”

Mori Kogoro thần sắc trầm trọng nói, “Vậy nên, cuối cùng ông ấy mới nảy sinh ý nghĩ tự sát...”

“Vâng...” Hắc Mộc Thứ Lang khẽ đáp, rồi nhanh chóng nói, “Thôi, tôi đưa các vị đến đó trước vậy.”

Trên ngọn núi sau nhà ga, dọc theo con đường mòn đất vàng được sửa chữa men theo sườn núi, hai bên lác đác vài ngôi nhà. Phía sau cuối rừng trúc chính là nơi ở của Hải Xuyên Thanh Sơn.

Hắc Mộc Thứ Lang đẩy xe đạp, chở hành lý của mọi người, dẫn đường nói, “Hôm nay sở dĩ tôi mời Mori tiên sinh đến đây, chủ yếu là mong ngài có thể giúp lão sư thay đổi tâm tình một chút. Ngài là người bận rộn, lại khiến ngài phải phiền lòng.”

“Đâu có đâu,” Mori Kogoro vừa gãi đầu vừa cười nói, “Tôi cùng đại sư là bạn rượu đã bao nhiêu năm rồi, tất nhiên tôi cũng muốn giúp ông ấy một tay chứ!”

“Nếu ở đây có sắp xếp quán trọ vừa có rượu lại có suối nước nóng, dượng tất nhiên sẽ không từ chối đâu,” Conan đi phía sau, vạch trần Mori Kogoro, “Đúng không? Chị Lan.”

“Hoàn toàn chính xác.” Mori Ran mỉm cười nói.

Mori Kogoro quay đầu lại, không nói nên lời, “Các ngươi đang nói gì đó!”

“Nhưng nói đến chuyện uống rượu và tay run,” Hôi Nguyên Ai nhìn về phía Y Trì Hiếu Thụ, “Liệu có phải là bệnh não do gan liên quan đến xơ gan không?”

“Không thể phán đoán,” Y Trì Hiếu Thụ nhớ lại rồi nói, “Bệnh não do gan liên quan đến xơ gan sẽ kèm theo run vẫy cánh, cánh tay không tự chủ được lay động, thay đổi tính cách và hành vi tái phát mãn tính. Không nhìn thấy bản thân người bệnh thì không thể phán đoán được.”

“À phải rồi,” Mori Kogoro hỏi Hắc Mộc Thứ Lang, “Đại sư Thanh Sơn không đi bệnh viện kiểm tra sao?”

“Ngài cũng biết đó, đại sư là người sĩ diện lại có phần cố chấp,” Hắc Mộc Thứ Lang cười bất đắc dĩ nói, “Năm ngoái khi đi kiểm tra sức khỏe, bác sĩ quả thật có nói gan ông ấy không được tốt lắm, dặn phải kiềm chế lượng rượu uống vào. Thế nhưng ông ấy không thích đến bệnh viện, nói rằng cái cảm giác bị người ta coi là ‘ông già đầy bệnh’ chẳng dễ chịu chút nào. Đương nhiên, tình hình của ông ấy dường như cũng không quá nghiêm trọng, chỉ là đôi khi ngón tay sẽ run rẩy, ảnh hưởng đến việc vẽ tranh. Tôi cũng khuyên hai lần rồi, thấy tâm trạng ông ấy lại càng tệ hơn, nên cũng chỉ đành tùy ông ấy vậy.”

Trong lúc trò chuyện, đoàn người cũng đã tiến vào rừng trúc.

Hai bên con đường mòn đất vàng là những hàng trúc xanh biếc đứng sừng sững, thẳng tắp. Huy Hạ khẽ ló đầu ra, nhìn một mảng rừng trúc xanh mướt trải dài, tinh thần lập tức phấn chấn, “Chủ nhân, cảnh sắc nơi đây thật chẳng tồi chút nào!”

“Thế sao, vậy lão sư các ngươi đúng là có số hưởng rồi,” Mori Kogoro vẫn vừa cười vừa nói chuyện với Hắc Mộc Thứ Lang, “Có thể có một đồ đệ thiện giải nhân ý như ngươi ở bên cạnh.”

Hắc Mộc Thứ Lang vẫn giữ vẻ chân thật của một đô vật, “Chính là nhờ có lão sư, tôi mới có được ngày hôm hôm nay. Mà không ngờ Mori tiên sinh cũng có đệ tử.”

“Đúng vậy, hắn coi như là đại đệ tử thủ tịch của tôi,” Mori Kogoro cười nói, thoáng nhìn qua gương mặt lạnh nhạt của Y Trì Hiếu Thụ đang đi bên cạnh, rồi lén cúi đầu ghé sát tai Hắc Mộc Thứ Lang mà lẩm bẩm, “Hắn thì rất có năng lực, nhưng lại chẳng có ý định làm trinh thám sau này, hơn nữa cũng chẳng liên quan gì đến cái gọi là ‘thiện giải nhân ý’ cả.”

Y Trì Hiếu Thụ thậm chí chẳng thèm liếc Mori Kogoro một cái, “Ồ, vậy xin lỗi.”

Mori Kogoro: “!”

Σ⊙▃⊙ (Choáng váng!)

Giọng hắn đã hạ thấp đến thế mà vẫn bị nghe thấy ư?

Trong rừng trúc vẳng lại tiếng chim hót lảnh lót, thanh thoát.

“Loài người! Loài người!”

Mori Kogoro tìm thấy mục tiêu để lái sang chuyện khác, ngẩng đầu nhìn lên, “Ồ? Là chim hoàng oanh ư!”

Conan cười gượng gạo, vị đại thúc này khi đối mặt với đồ đệ nhà mình thì cứ như chuột gặp mèo, hết cách cứu vãn.

Hắc Mộc Thứ Lang cũng thấy thú vị, mỉm cười, phối hợp Mori Kogoro nói sang chuyện khác, “Khu rừng trúc này có rất nhiều chim hoàng oanh.”

Mori Kogoro thầm thở phào nhẹ nhõm, khẽ liếc Y Trì Hiếu Thụ đầy ẩn ý: ‘Nhìn xem đồ đệ nhà người ta kìa, thằng nhóc này có thể nào đối lão sư ôn hòa hơn không...? Không, yêu cầu quá cao rồi, ít nhất có thể nào tỏ vẻ ôn hòa một chút không?’

Y Trì Hiếu Thụ liếc qua gương mặt u oán của Mori Kogoro, rồi dời tầm mắt đi: Ấu trĩ.

Mori Kogoro: “……”

Cảm giác bị đồ đệ coi thường thì phải làm sao, làm thế nào để duy trì tôn nghiêm của một người làm thầy trước mặt loại đệ tử này, xin chờ trực tuyến.

“Là truyền đến từ bên này,” Mori Ran quả thật đã bị dời đi sự chú ý, không để ý đến màn coi thường và bị coi thường thầm lặng giữa thầy trò bên này, cô bé đi đến bìa rừng trúc, nhìn sâu vào bên trong, “Ơ? Người này là...”

Trong rừng trúc, một lão già mặc y phục xám trắng cổ xưa, mái tóc hoa râm dài đến sau cổ, đang ngồi trên tảng đá, quay lưng về phía lối đi. Bên chân ông bày đầy dụng cụ hội họa, ông chuyên chú nhìn vào bức tranh trên giá vẽ phía trước.

“Đại sư Thanh Sơn!” Mori Ran nhận ra đối phương.

Hôi Nguyên Ai đi đến bìa rừng trúc, nhìn bóng lưng kia, khẽ gật đầu, quả thật có chút phong thái đại sư, hơn nữa thoạt nhìn trạng thái cũng chẳng tệ đến thế.

Mori Kogoro dẫn cả nhóm người tiến vào rừng trúc, chào hỏi Hải Xuyên Thanh Sơn.

Hải Xuyên Thanh Sơn đặt bức họa sang một bên, cho phép Conan và Hôi Nguyên Ai cầm lấy xem, rồi cười ha hả với Mori Kogoro, “Tử viết: hữu bằng tự viễn phương lai, bất diệc lạc hồ. Đúng là tình huống này đây, không ngờ ngươi lại thuận đường đến chốn này.”

Mori Kogoro tuân theo lời đã bàn với Hắc Mộc Thứ Lang từ trước, làm bộ như cả nhóm chỉ thuận đường đến chơi, cười nói, “Khi tôi nhìn thấy nhà ga Bản Canh, lập tức nghĩ đến dáng vẻ đại sư, liền dẫn theo các hậu bối này đến bái phỏng, làm phiền đến sự thanh tịnh của ngài, mong ngài đừng trách tội!”

Conan và Hôi Nguyên Ai ở một bên xem tranh, rồi cũng cầm bức họa đi đến gần đó.

“Không sao,” Hải Xuyên Thanh Sơn mỉm cười nói, “Thỉnh thoảng náo nhiệt một chút cũng là chuyện tốt.”

“Nhưng mà, nhìn thấy thân thể ngài vẫn còn cường tráng như vậy, thật là quá tốt!” Mori Kogoro nói.

“Đừng thấy tôi già rồi, tôi đây càng già càng dẻo dai đấy nhé!” Hải Xuyên Thanh Sơn vẫn ngồi trên tảng đá, bộ râu dài hoa râm. Các nếp nhăn trên mặt ông vì nụ cười mà cong lên, khiến người ta vừa nhìn đã thấy hòa ái. Ông xoay người chỉ vào rừng trúc nói, “Cứ như lúc nãy đó, tôi vừa ngồi đây phác họa rừng trúc đây, ha ha ha...”

Mori Kogoro ghé sát vào Hắc Mộc Thứ Lang, người đang đứng một bên cúi mày cụp mắt, vô cùng cung kính, thì thầm, “Sao tôi lại chẳng thấy đại sư có chút áp lực nào trong lòng nhỉ?”

“Ngươi còn nhìn không ra sao?” Hắc Mộc Thứ Lang mở một mắt, thần sắc nghiêm túc nói, “Ông ấy không muốn người khác thấy bộ dạng cô đơn của mình, nên mới cố tỏ ra bình tĩnh đấy.”

Mori Kogoro quay đầu lại quan sát Hải Xuyên Thanh Sơn.

Là giả vờ sao?

Y Trì Hiếu Thụ cũng quan sát trạng thái của Hải Xuyên Thanh Sơn một lát, luôn cảm thấy ông ấy không giống người sẽ tự sát.

Một con hoàng oanh kêu to, bay vút qua rừng trúc, thu hút sự chú ý của Mori Ran và Hôi Nguyên Ai.

Mori Kogoro ngửa đầu nhìn chim hoàng oanh, “Đây chính là tiếng hoàng oanh phát ra khi bay xuyên qua sơn cốc.”

Hải Xuyên Thanh Sơn đứng lên, vóc người không cao lắm, chừng 1m6, có lẽ do tuổi tác đã cao, thân thể có phần gầy gò đơn bạc, lại càng thêm có vẻ thấp bé. Ông nói, “Thật ra đó là tiếng chim cảnh báo. Ngại quá, tôi phải mời các vị rời khỏi nơi này trước. Khu rừng trúc này à, đối với những chú hoàng oanh này mà nói, chính là một mảnh đất thánh thiêng không thể xâm phạm... Mà...”

Chú hoàng oanh kêu to, bay lượn một vòng, rồi đậu xuống vai Y Trì Hiếu Thụ, còn không quên dùng tiếng hót lảnh lót gọi bạn, “Bên này, bên này.”

Conan, Mori Ran, Hôi Nguyên Ai đều im lặng.

Hải Xuyên Thanh Sơn cùng Hắc Mộc Thứ Lang cũng im lặng.

Đây là cảnh báo của hoàng oanh ư?

Nó còn đậu cả lên vai người khác rồi kia mà.

Mori Kogoro lén lút quan sát thần sắc hơi kinh ngạc và xấu hổ của Hải Xuyên Thanh Sơn, trong lòng thầm toát mồ hôi hột. Màn 'vả mặt' này đến có chút đột ngột, đối với một lão nhân sĩ diện thì thực sự chí mạng. Lần này hắn chọn mang Y Trì Hiếu Thụ đến chơi, liệu có phải là một quyết định hơi sai lầm rồi không...

Chương này do truyen.free tuyển dịch, kính mời chư vị cùng đọc.