Đêm đó, một chuyến chuyên cơ bay đến Kyoto.

Ike Hioso đưa Haibara Ai vào một khách sạn ở Kyoto để nghỉ ngơi, sau đó thuận tiện đến nhà hàng ngoài trời của khách sạn dùng bữa tối.

Các khách sạn ở Kyoto rất thịnh hành phong cách truyền thống. Nhà hàng ngoài trời cũng trải sàn gỗ, đặt những bàn gỗ thấp, các chỗ ngồi được ngăn cách bằng bình phong, hoàn toàn khác biệt so với phong cách hiện đại.

Không gian bên ngoài không quá sáng sủa, trên hồ cảnh quan treo một dãy đèn lồng nhỏ điểm xuyết, ánh sáng vàng ấm áp, dịu nhẹ chiếu rọi những cây phong xanh mướt bên bờ ao, cùng với những cây phong phản chiếu xuống mặt nước.

Tại vị trí ngồi cạnh bờ ao cảnh quan, Haibara Ai chống cằm nhìn ngắm những chú cá chép đỏ bơi lội trong hồ cảnh quan một lúc lâu. Khi món ăn đã được dọn ra đầy đủ, nàng thấy Ike Hioso chuẩn bị bắt đầu dùng bữa, liền trêu ghẹo hỏi: “Ở một nơi truyền thống như thế này, chẳng lẽ anh không định tôn trọng chút truyền thống, nói câu ‘Itadakimasu’ trước sao?”

Nàng nhận ra Ike Hioso thực sự không có thói quen này, mà vẫn làm theo ý mình, mỗi lần dùng bữa đều không nói ‘Itadakimasu’ cùng mọi người.

Khi còn du học ở Mỹ, nàng cũng không có thói quen này. Sau khi trở về, phần lớn thời gian nàng đều dùng bữa một mình, rồi cứ thế dùng bữa. Mãi sau này, khi dùng bữa nhiều với Tiến sĩ Agasa và đám trẻ, nàng mới dần dà quen thuộc.

Ike Hioso im lặng bắt đầu dùng bữa, dùng hành động để bày tỏ thái độ.

Haibara Ai cũng không nhắc lại, trực tiếp bắt đầu dùng bữa. Nàng im lặng một lúc, rồi quyết định hỏi thẳng: “Có phải vì lâu rồi anh luôn dùng bữa một mình, nên không có thói quen đó không?”

Ike Hioso hồi tưởng một lát: “Trước đây khi dùng bữa ở nhà, tôi cũng chưa bao giờ nói những lời đó. Cha tôi tương đối nhường nhịn thói quen của mẹ tôi.”

Thế nên, bản thể trước đây cũng không có thói quen này, thì hắn càng không cần phải nói.

“Thảo nào anh vẫn luôn không quen,” Haibara Ai ăn hai miếng thức ăn, rồi hỏi: “Thế thì sao nữa? Anh đột nhiên đưa tôi đến Kyoto vào buổi tối như thế này, chẳng lẽ không phải chỉ để ăn một bữa ẩm thực Kaiseki thuần túy của Kyoto sao?”

Ike Hioso gắp hết món sashimi vào đĩa nhỏ cho Haibara Ai: “Suốt ngày ru rú ở nhà không tốt đâu.”

Haibara Ai ngước mắt nhìn chằm chằm: “Anh nghĩ tôi có tin không?”

“Tiện thể hoạt động một chút.” Ike Hioso lấy điện thoại di động ra, gửi Haibara Ai tập tài liệu đã chỉnh lý về tổ chức ���Genjibotaru’ từ phần mềm chat UL.

Haibara Ai lấy điện thoại ra, khi nhìn thấy ‘Genjibotaru’, nàng trở nên nghiêm túc hơn một chút. Nàng đọc xong tài liệu cùng với khoản tiền thưởng được đánh dấu ở phía sau, mới đặt điện thoại xuống và tiếp tục dùng bữa. Thấy xung quanh không có ai ngồi quá gần, có thể nghe thấy cuộc nói chuyện của họ, nàng mới hỏi nhỏ: “Anh định bắt hung thủ sao? Hay là chuẩn bị đối phó với băng nhóm trộm cướp đó?”

Thì ra là đến để săn tiền thưởng, đây mới đúng là Ike Hioso mà nàng biết.

Hơn nữa lần này lại có cả một tổ chức tội phạm, khiến nàng có chút mong chờ. Nguy hiểm có lẽ là có thật, nhưng ít ra cũng không còn cái cảm giác thợ săn tiền thưởng chỉ như một nhân viên giao hàng của công ty chuyển phát nhanh nữa.

“Đừng ôm hy vọng quá lớn,” Ike Hioso cất điện thoại, nói trước để Haibara Ai khỏi thất vọng: “Chủ yếu là đưa em tới Kyoto chơi, tháng Tư là mùa hoa anh đào nở rộ.”

Đây là hắn gần như từ bỏ khoản tiền thưởng, mang Haibara Ai theo đến đây, ý định ban đầu thực sự là đưa Haibara Ai đến đây để thư giãn.

“Vâng, vâng,” Haibara Ai hờ hững đáp lời, rồi hỏi: “Vậy có cần thu thập tình báo trước không?”

Ike Hioso suy nghĩ một lát: “Lên diễn đàn mạng tìm xem nơi nào ngắm hoa anh đào thích hợp hơn.”

Haibara Ai sửng sốt. Nàng hỏi là có cần thu thập tình báo về ‘Genjibotaru’ hay không, mà sao cảm giác Hioso ca lại là……

“Việc kimono ngắm hoa anh đào của em cứ giao cho ta lo liệu.” Ike Hioso lại nói.

Haibara Ai: “……”

Hioso ca dường như đang rất nghiêm túc tính toán thu thập thông tin để đi chơi thì phải.

……

Ngày hôm sau.

Tại một tiệm kimono nằm trên con phố yên tĩnh, nữ nhân viên đã đưa Ike Hioso và Haibara Ai đến hậu viện tham quan, ôn tồn dịu dàng giới thiệu về quy trình.

Đây là một cửa hàng kimono được chế tác hoàn toàn thủ công, hậu viện chính là xưởng thủ công.

Từ việc dệt sợi thủ công, bao gồm cả việc phác thảo, vẽ, nhuộm màu, tạo hoa văn, dát vàng, thêu thùa sau đó, tất cả đều được các nghệ nhân làm thủ công từng chút một. Sau đó còn hấp, rồi giặt. Quy trình phức tạp đến mức khiến người ta phải kinh ngạc.

Tương ứng với điều đó, giá cả cũng rất cao.

Chiếc đai lưng đơn lẻ cho bé gái đã không dưới 50 vạn yên Nhật, còn nếu mua cả bộ thì khởi điểm phải từ hàng triệu yên.

Điều quá đáng nhất là, cửa hàng này còn chú trọng chế độ hội viên. Nếu không, khi đến cửa hàng, các nữ nhân viên mặc kimono sẽ lịch sự nhưng kiên quyết từ chối tiếp những khách không hẹn trước.

Về phương pháp hẹn trước, việc hẹn trước trực tiếp tại cửa hàng hay qua điện thoại đều không được tính, mà phải có khách quen dẫn đến đăng ký thì mới được gọi là hẹn trước.

Tuy nhiên, sau khi đến cửa hàng, có thể vào xưởng xem quá trình chế tác thủ công, cũng...

Vẫn rất đắt.

“Phu nhân Kana có nói, tiểu thư Ai-chan chưa có trang phục chính thức. Mùa xuân năm nay, chúng tôi chỉ chuẩn bị ba bộ kimono chính thức cho bé gái từ bảy đến chín tuổi, dành cho những khách chưa đặt trước nhưng có nhu cầu cấp bách,” nữ nhân viên nhẹ nhàng nói, dẫn đường đến một căn phòng bên cạnh, rồi nghiêng người kéo cửa ra: “Mời vào. Nếu không ưng ý, quý khách có thể yêu cầu đặt làm riêng, nhưng sẽ mất khoảng ba tháng mới nhận được trang phục.”

Trong căn phòng phong cách Nhật Bản này không bày biện bất kỳ đồ nội thất nào, chỉ có ba bộ kimono được đặt trên những giá đỡ hình búp bê gỗ.

Haibara Ai bước vào, nhìn ba bộ kimono một lượt, rồi quay đầu nói với nữ nhân viên: “Bộ màu vàng nhạt này thì không cần xem đâu, anh tôi không thích.”

“Vâng, tôi sẽ cho người thu lại.” Nữ nhân viên mỉm cười khẽ đáp một tiếng, rồi lui ra cửa, tìm người mang bộ kimono màu vàng có lớp lót cùng màu đi.

Hai bộ còn lại cũng đều là kimono tay áo dài.

Bộ bên trái có lớp lót màu đỏ, từ một bên vai bắt đầu đính kèm họa tiết hoa anh đào hồng nhạt, họa tiết hoa mẫu đơn trắng, hồng nhạt. Những cánh hoa lớn nhỏ đan xen, tầng tầng lớp lớp, khiến màu sắc từ trên xuống dưới chuyển dần từ đỏ sang hồng phấn, hồng nhạt, hồng phớt, trắng hồng, còn điểm xuyết thêm một chút màu vàng, màu đỏ dát vàng.

Bộ bên phải có lớp lót màu xanh nhạt, họa tiết khá lớn. Phần vạt áo dưới là họa tiết gợn sóng màu xanh biển, phía trên thêu chỉ và dát vàng hình một con hạc trắng đang sải cánh. Phần dát vàng chủ yếu là màu lam, trông khá thoải mái và tươi tắn.

Haibara Ai lại một lần nữa rơi vào tình trạng khó khăn khi lựa chọn. Nàng vốn không thích trang phục có hoa văn quá phức tạp, nhưng dường như điều đó còn phải xem cảm xúc và cách thể hiện chi tiết nữa……

Thích cả hai bộ thì phải làm sao đây?

Ike Hioso nhìn một lượt, rồi cúi đầu hỏi Haibara Ai: “Giữ cả hai bộ nhé?”

Haibara Ai chần chừ một chút, rồi gật đầu, quay sang hỏi nữ nhân viên vừa dẫn người vào cất bộ kimono ở giữa: “Có được không ạ?”

Trước đó Ike Kana từng nói, thích thì cứ chọn thoải mái. Hôm nào ở Kyoto, mua vài bộ quần áo xa xỉ hoặc đồ trang điểm khác là đã bù lại được rồi. Nghĩ như vậy, nàng thực sự không còn chút gánh nặng tâm lý nào, chỉ lo cửa hàng này muốn bảo lưu hàng hóa, không vui khi một khách hàng lấy cả hai bộ.

Nữ nhân viên quả thật do dự một chút, rồi mới cười gật đầu, sau đó mời Haibara Ai xem áo lót, đai lưng và các phụ kiện nhỏ khác: “Tiểu thư có muốn thay ngay bây giờ không?”

Haibara Ai quay đầu nhìn Ike Hioso.

Ike Hioso đề nghị: “Thay bộ màu hồng phấn kia đi.”

Có một cô em gái đáng yêu lại xinh đẹp, nhất định phải trang điểm cho em ấy giống như búp bê, dẫn ra ngoài khoe một chút, giống như đang trưng bày bảo vật quý giá của gia đình vậy, cảm giác đó thật tuyệt vời.

Haibara Ai kiên quyết kéo Ike Hioso vào cuộc: “Lát nữa em sẽ thay, còn anh thì cũng chọn đồ đi.”

Nữ nhân viên lập tức mỉm cười nhìn Ike Hioso: “Năm nay, bộ kimono nam màu đen cũng đã chuẩn bị xong. Ban đầu chúng tôi định hai ngày nữa sẽ gọi điện hỏi phu nhân Kana xem có muốn cho người gửi đến Tokyo không, nếu ngài đã đến đây, vậy tiện thể xem qua đi ạ. Ngoài ra, chúng tôi còn thử dùng màu trắng và tím xanh để làm haori, lớp lót là màu trắng, bộ nam trang này ngài cũng có thể xem qua, rất hợp với người trẻ tuổi đó ạ.”

Ike Hioso nhìn khuôn mặt tươi cười của cô gái, luôn cảm thấy trên đó tràn ngập hai chữ ‘gian thương’. Mỗi lời cô gái nói, lọt vào tai hắn dường như đều biến thành ‘ngài chịu chi không?’, nhưng hắn vẫn gật đầu.

“Vậy xin mời đi theo tôi.” Nữ nhân viên cúi người, dẫn đường.

“Mỗi năm đều có kimono gửi đến chỗ Hioso ca sao?” Haibara Ai hỏi.

“Phu nhân Kana từng nói, dặn chúng tôi mỗi năm đều chuẩn bị một chút,” nữ nhân viên ôn tồn dịu dàng giải thích: “Nhưng không phải năm nào cũng cần gửi đến Tokyo, nếu thiếu gia Ike không cao lên quá nhiều, quần áo v��n vừa vặn thì không cần gửi đi.”

“Một số yến tiệc không nhất thiết phải tham dự,” Ike Hioso nói thẳng: “Nhưng nhất định phải có sự chuẩn bị, vì các yến tiệc do gia tộc ở Kyoto tổ chức đều tương đối cổ điển.”

Haibara Ai đã hiểu, đó chính là những bộ lễ phục dự phòng, để tránh trường hợp cần mặc kimono chính thức mà nhất thời không tìm thấy.

Trong một căn phòng khác, cũng treo ba bộ kimono. Có bộ màu đen mà gia tộc Ike vẫn luôn ưa chuộng, còn có bộ màu trắng có lớp lót như nữ nhân viên đã nói, chỉ đơn giản thêm họa tiết hoa màu tím xanh. Bộ còn lại là màu nâu, bị Ike Hioso trực tiếp bỏ qua.

Kimono nam truyền thống của Nhật Bản có tư tưởng ‘ẩn’. Bề ngoài mộc mạc, trơn tru, các màu đen, xanh đen, xám, nâu đều khá phổ biến. Hơn nữa phần cổ áo bên trong lộ ra màu sắc khác cũng không quá đơn điệu, còn những họa tiết hoa văn được chế tác công phu thực sự thì lại giấu ở lớp trong.

Lớp ngoài thoạt nhìn chỉ có một màu, nhưng tất cả họa tiết đều nằm ở mặt trong, nơi không thể nhìn thấy, lại là một truyền th���ng mà Ike Hioso không thể nào hiểu nổi.

“Bộ màu nâu đó thì không cần, giữ lại hai bộ còn lại,” Haibara Ai ngẩng đầu nhìn Ike Hioso: “Nếu sau này có yến tiệc, em mặc màu xanh lam thì anh cũng mặc màu xanh lam, em mặc đồ đỏ hồng nhạt thì anh mặc màu đen.”

“Được thôi.” Ike Hioso dứt khoát đáp lời.

Để lát nữa ra ngoài khoe em gái, thế nào cũng được.

Haibara Ai cũng ngoan ngoãn đi thay trang phục.

Có một người anh trai cao lớn, đẹp trai, nhất định phải trang điểm một chút, dẫn ra ngoài khoe một chút, cảm giác đó thật tuyệt vời.

Để lát nữa ra ngoài khoe anh trai, thế nào cũng được.

Khi Haibara Ai bước vào, nữ nhân viên lặng lẽ đi theo sau.

“Không cần đâu, tự tôi làm là được.”

“Nhưng việc mặc kimono khá rắc rối đó ạ,” nữ nhân viên cười nói: “Hay là để tôi giúp cô nhé.”

Ở cửa phòng bên cạnh, Ike Hioso mặt lạnh chặn một nữ nhân viên khác ở ngay ngưỡng cửa.

“Không cần giúp, tôi vẫn luôn tự mình làm.”

Nói xong, hắn quay người, đóng cửa và khóa trái một cách dứt khoát.

Ở cửa phòng bên cạnh, Haibara Ai sửng sốt m���t chút, suýt chút nữa bật cười thành tiếng. Thấy nữ nhân viên bên cạnh ngồi xổm xuống định khuyên cô ấy, nàng kìm lại ý nghĩ vui sướng khi người gặp họa, bình tĩnh nói: “Vậy phiền cô nhé.”

Nửa giờ sau, Ike Hioso nắm tay Haibara Ai bước ra khỏi cửa.

Nữ nhân viên không báo giá, cả hai cũng không hỏi. Nơi đây cũng rất ít khi tính tiền trực tiếp ngay tại chỗ, tất cả đều được ghi vào tài khoản của Ike Kana. Hành động vung tiền này đều do Ike Kana thanh toán.

“Hai bộ trang phục màu xanh lam còn lại, chúng tôi sẽ chuẩn bị kỹ lưỡng và cho người gửi đến khách sạn,” nữ nhân viên mỉm cười tiễn hai người ra cửa: “Khoảng chín giờ tối, được không ạ?”

Ike Hioso gật đầu: “Làm phiền cô.”

“Khách tha hương, hỏi quân có hay chăng, mai cố viên đã nở, hương thầm tựa thuở xưa.”

Ở đầu phố, một cô gái mặc kimono màu tím nhạt, mái tóc ngắn màu trà uốn lượn bồng bềnh cất tiếng. Chờ Ike Hioso nhìn sang, nàng cúi người chào: “Ike-kun, đã lâu không gặp.”

Phía sau cô gái, một người đàn ông cao ráo mặc âu phục xanh đen, mái tóc dài xoăn tít cũng cúi người theo.

“Tiểu thư Ooka, đã lâu không gặp.”

Ike Hioso nhận ra người vừa đến.

Ooka Momiji.

Tính ra thì hai người họ chỉ gặp nhau hai lần, lại là vào lúc Ooka Momiji chỉ mới năm, sáu tuổi. Tuy nhiên, Ooka Momiji cũng là nhân vật sẽ xuất hiện trong cốt truyện Conan. Tên, dáng vẻ cùng cô bé nhỏ trong ký ức lập tức trùng khớp.

Phiên bản dịch này được bảo hộ bản quyền và chỉ phát hành trên nền tảng truyen.free.