Ooka Momiji ngồi thẳng dậy, đôi tay vẫn giữ nếp đặt trước người, mỉm cười nói: “Đã mười mấy năm kể từ lần trước chúng ta gặp mặt rồi nhỉ? Không ngờ Ike-kun vẫn còn nhận ra tôi. Vừa rồi tôi cũng không chắc đó là cậu, là Iori đã nhắc nhở tôi, khi tôi chú ý đến đôi mắt của cậu mới dám đến chào hỏi.”

“Ike thiếu gia, xin chào ngài. Tại hạ là quản gia của gia tộc Ooka, Iori Muga.” Iori Muga với mái tóc xoăn dài lại một lần nữa cúi mình chào.

Ike Hioso gật đầu, nhìn về phía Haibara Ai: “Đây là tiểu thư được mẹ ta nuôi dạy, cũng là tiểu muội của ta, Haibara Ai.”

“Ooka tiểu thư,” Haibara Ai khẽ cúi người chào hỏi, cũng coi như nhập gia tùy tục: “Iori tiên sinh, mong ngài chỉ bảo thêm.”

“Haibara tiểu thư, sau này cũng xin cô chỉ giáo nhiều hơn.”

Ooka Momiji cùng Iori Muga lại theo đó cúi người đáp lễ, khiến Ike Hioso cảm thấy mệt mỏi trong lòng.

Trước khi đến Kyoto, hắn đã cầu nguyện rằng tuyệt đối đừng gặp những người này, nếu không, nói một câu cũng phải khách khí chu đáo, cúi chào tới lui, thật sự có thể làm người ta mệt chết.

Ooka Momiji ngồi thẳng dậy, lại mỉm cười nói với Haibara Ai: “Ai-chan thật đáng yêu, hệt như búp bê trong Lễ hội búp bê vậy.”

“Đâu có, Ooka tiểu thư quá khen rồi.” Haibara Ai thong dong nhưng cũng không kém phần khách khí đáp lại.

Ừm, không thể để mẹ nuôi và anh Hioso mất mặt được.

“À phải rồi,” Ooka Momiji nhìn về phía Ike Hioso: “Lần này hai người đến Kyoto để tham quan sao?”

Ike Hioso gật đầu: “Ngươi đến lấy quần áo à?”

“Vâng,” Ooka Momiji nhìn về phía nữ nhân viên cửa tiệm: “Tôi đến lấy bộ kimono đã đặt trước cho năm mới, cùng với bộ trang phục thường ngày để tham dự cuộc thi Karuta. Các cậu có muốn tôi dẫn đi dạo quanh Kyoto không? Tôi cần thử đồ một chút, chắc khoảng nửa giờ là xong.”

Ike Hioso không tìm lý do nào cả, trực tiếp từ chối: “Không cần, ngươi cứ bận việc của mình đi.”

“Vậy tôi xin phép không làm phiền nữa.” Ooka Momiji không miễn cưỡng, lại một lần nữa khom người. Mãi cho đến khi Ike Hioso nắm tay Haibara Ai đi được một đoạn, nàng mới cùng Iori Muga đứng dậy, đi vào trong tiệm.

Haibara Ai quay đầu nhìn bước chân không nhanh không chậm, dáng người ưu nhã thẳng tắp của Ooka Momiji, cố nhịn xúc động muốn lấy sổ tay trinh thám ra ghi lại: “Cô ấy là người của gia tộc Ooka, gia tộc được mệnh danh là ‘Suzuki của phương Tây’ đúng không? Là một cô gái thực sự đáng yêu đấy.”

“Không cảm thấy vậy.”

Ike Hioso vẻ mặt bình tĩnh, nói thẳng.

Trong các tình tiết về sau, nhóm người Mori Kogoro và Mori Ran cũng đã từng nói Ooka Momiji rất đáng yêu khi lần đầu gặp cô, nhưng hắn hoàn toàn không tìm thấy điểm cuốn hút nào ở Ooka Momiji.

“Tôi thấy cô ấy rất đáng yêu, ưu nhã lại có phong độ.” Haibara Ai đánh giá, tiện thể nghi ngờ gu thẩm mỹ của Ike Hioso có vấn đề.

“Ở chung với những người như họ rất mệt.” Ike Hioso nói.

Haibara Ai không thể không thừa nhận, ở chung với Ooka Momiji có phần không thoải mái, khách khí lễ phép nhưng lại xa cách. Thế nhưng mẹ nuôi của nàng lại khác, Ike Kana dù cũng tuân thủ những lễ nghi ưu nhã khiến người khác mệt mỏi, nhưng bản thân bà lại có sức cuốn hút dịu dàng đến mức có thể nhấn chìm người ta, không hề có chút kiêu ngạo nào, ở chung rất dễ chịu.

Tokyo là một thành phố bận rộn và quốc tế hóa, còn Kyoto lại là một thành phố nhàn nhã và giữ gìn truyền thống.

Bước đi trên những con đường lát đá sạch sẽ không tì vết của Kyoto, ngắm nhìn con lạch nuôi cá chép, cùng những cửa hàng và kiến trúc kiểu Nhật (Wafuu) dọc hai bên đường, người ta cũng không khỏi muốn thả chậm bước chân, nói năng cũng trở nên nhẹ nhàng, dịu dàng hơn.

Ở đây, việc mặc kimono sẽ không khiến người khác quá bận tâm, bởi vì có không ít người mặc kimono, dù là du khách hay người bản xứ, dường như đều rất vui lòng cảm nhận chút không khí truyền thống nơi đây.

Hai người thả chậm bước chân đi tới, Ike Hioso cũng kể cho Haibara Ai nghe đôi chút về những chuyện phiền phức của các gia tộc.

Gia tộc Ooka và gia tộc Suzuki không có quan hệ tốt đẹp lắm. Mặc dù Nhật Bản đã bãi bỏ chế độ quý tộc, chỉ còn giữ lại Thiên Hoàng và những người thân cận của ngài, nhưng gia tộc Ooka vẫn luôn là danh gia vọng tộc ở Kyoto. Họ cho rằng gia tộc Suzuki chỉ là kẻ nhà giàu mới nổi, trong khi gia tộc Suzuki lại cảm thấy sự tồn tại của gia tộc Ooka quá cổ hủ, tuân thủ nghiêm ngặt những lễ tiết phức tạp, có sự kiêu ngạo không thể lý giải, và hoàn toàn không tự nhiên, tùy hứng.

Ở một quốc gia quân chủ lập hiến, những quý tộc cũ tuân thủ truyền thống và những gia tộc mới nổi lên nhờ kinh tế đều không tránh khỏi mâu thuẫn... Không, nói là mâu thuẫn thì hơi quá, phải nói là họ không ưa nhau, tồn tại một sự khinh bỉ kỳ lạ.

Tuy nhiên, khi người của gia tộc Ooka và Suzuki gặp nhau, họ cũng không cãi vã lớn tiếng. Vì có liên quan đến lợi ích, dù không ưa nhau, một bên cũng không thể tránh khỏi việc phải giữ hòa khí vì sự hợp tác. Hơn nữa, lễ nghi của gia tộc Ooka cũng không cho phép Ooka Momiji cãi nhau với người khác, ngay cả khi cãi vã cũng phải giữ sự ưu nhã.

Còn về gia tộc Ike, mẹ hắn thừa kế tước vị châu Âu, nên gia tộc Ooka khi đối mặt với gia tộc Ike sẽ không có sự kiêu ngạo mà người thường không thể lý giải đó. Ooka Momiji rất kính trọng mẹ hắn, tuy nhiên mẹ hắn không giống như gia tộc Field hay các gia tộc cổ truyền khác, tư tưởng của cha hắn cũng khá thực tế. Gia tộc Ike có qua lại với các gia tộc ở Kyoto này, nhưng không nhiều.

Cuộc gặp mặt vừa rồi, hắn và Ooka Momiji thoạt nhìn như bạn bè, nhưng thật ra cũng chỉ vì lễ tiết và so sánh thân phận mà khách sáo với nhau đôi chút.

Đương nhiên, trong mấy năm nay, quan niệm của một số vọng tộc xưa cũ cũng có thay đổi, không còn ngoan cố như trước, tư tưởng của giới trẻ lại càng quốc tế hóa hơn một chút. Chẳng qua, thói quen khinh bỉ lẫn nhau đã từ lâu vẫn còn được giữ lại.

Sắp đến điểm ngắm hoa anh đào, Haibara Ai nhìn về phía công viên với những mảng lớn hoa anh đào đang nở rộ phía trước, không kìm được hỏi: “Hôm nay sao anh đột nhiên có hứng thú nói nhiều như vậy?”

Ike Hioso dừng bước, buông tay đang nắm Haibara Ai ra, đặt tay lên đầu cô bé: “Anh hy vọng em sẽ biết nhiều điều, gặp gỡ nhiều người, khi miêu tả một cậu bé sẽ không chỉ nói đẹp trai hay không đẹp trai, ngầu hay không ngầu. Em sẽ hiểu được sự khác biệt giữa người với người, nhận ra thế giới này rộng lớn biết bao, rồi tự mình lựa chọn cách sống mà em yêu thích. Làm như vậy sẽ không có hại gì...”

Haibara Ai rũ mắt, nhất thời không biết nên nói gì.

Rõ ràng người nào đó luôn thích trưng ra vẻ mặt lạnh lùng, khí chất băng giá như muốn báo thù. Thế nhưng đôi khi lại dịu dàng đến lạ, dịu dàng như tháng tư này, như ánh nắng chan hòa này, như ngày hoa anh đào đang độ rực rỡ nhất.

“Cũng sẽ không bị lũ tiểu tử đáng ghét tùy tiện dụ dỗ bỏ đi.” Ike Hioso vẻ mặt nghiêm túc bày tỏ mối lo lắng lớn nhất sâu thẳm trong lòng của một người cha già... không, một người anh cả già dặn.

Haibara Ai: “……”

(●—●)

Cái cảm giác ‘cha già hiền từ’ này thật sự quá quỷ dị... Không đúng, không đúng chút nào. Vào một ngày nắng đẹp, hoa anh đào đang nở rộ như thế này, phong cách không nên là như vậy.

Rất nhanh, phong cách đã hoàn toàn sụp đổ.

Ike Hioso dẫn Haibara Ai đi trên con đường nhỏ ngắm hoa anh đào, vốn dĩ nên là phong cách nhàn nhã. Nhưng một đám người qua đường cứ liếc nhìn, bàn tán, thậm chí tiến tới bắt chuyện, những lời khen ‘kawaii’, ‘kawaii’ liên tục khiến cảm xúc trong lòng Haibara Ai hoàn toàn bị mài mòn.

Rất mệt, rất ồn ào, bị không ít người nhìn chằm chằm với ánh mắt như muốn ôm chầm lấy, thật sự rất đáng sợ.

Ike Hioso một mạch dẫn Haibara Ai đi về phía con phố bán đồ ăn vặt truyền thống, thỏa mãn cơn nghiện ‘khoe em gái’ của mình: “Ai-chan, có muốn ăn gì không?”

Haibara Ai phát hiện cách đó không xa có một ông chú kỳ quái đang nhìn chằm chằm với ánh mắt nóng bỏng, khóe miệng khẽ giật, cô kéo ống tay áo dài dệt của Ike Hioso, né ra phía sau hắn, rụt rè nhìn vào quầy hàng: “Cá tráp nướng...”

“Dễ thương quá đi!”

Hai cô gái mặc kimono bên cạnh liền liếc mắt, tích cực tiến tới, cúi người nhìn Haibara Ai.

“Hệt như búp bê vậy!”

Haibara Ai: “……”

Lại đến rồi, lại đến nữa.

Một trong hai cô gái ngẩng đầu nhìn Ike Hioso, hơi e thẹn vén nhẹ tóc: “Em gái của ngài thật đáng yêu, nhưng hình như rất hay xấu hổ thì phải!”

Haibara Ai: “……”

Nàng mới không có xấu hổ, chỉ là bị nhìn chằm chằm đến mức không tự nhiên... Ơ? Khoan đã, hình như có gì đó không đúng.

Haibara Ai thầm quan sát biểu cảm, ánh mắt của hai cô gái, đột nhiên phát hiện hai người này không phải hướng về phía mình, ít nhất có hơn nửa nguyên nhân không phải hướng về phía mình. Cô ngẩng đầu nhìn khuôn mặt góc cạnh rõ ràng của Ike Hioso, rồi lại lặng lẽ nhớ lại những cô gái mình đã gặp trước đó...

Con gái quá hàm súc thật sự không tốt, hại nàng suýt nữa quên mất ý đồ ‘khoe anh trai’, uổng công bỏ lỡ bao nhiêu thú vui.

Ike Hioso cúi đầu nhìn Haibara Ai đang kéo tay áo mình: “Nàng ấy... có một chút.”

“Hai người không phải người Kyoto đúng không? Nghe giọng của ngài, hình như là người Kanto.”

Hai cô gái thái độ rất nhiệt tình.

“Đến từ Tokyo à? Hai người có muốn chúng tôi dẫn đi dạo một vòng không?”

“Không cần, cảm ơn.” Ike Hioso bình tĩnh mặt từ chối.

Xin đừng làm chậm trễ việc hắn ‘khoe em gái’.

“Vậy... vậy được rồi.”

“Hai người có thể để lại cách thức liên lạc không? Chúng tôi là người Kyoto, biết rất nhiều nơi có món ăn ngon, cũng biết không ít địa điểm vui chơi. Nếu cần người dẫn đường, có thể liên hệ với chúng tôi.”

Một phút sau, hai cô gái đã thêm bạn bè UL với Ike Hioso, rồi chào từ biệt.

Haibara Ai cảm thấy đáng tiếc, nếu người nào đó nhiệt tình hơn một chút thì kết quả đã không phải như thế này. Việc từ chối không chút lưu tình thật sự đã khiến một phần lớn các cô gái nản lòng mà bỏ đi...

Nhưng rất nhanh, Haibara Ai lại không còn cảm thấy đáng tiếc nữa.

Cũng tốt, có cách thức liên lạc thì sau này có thể trò chuyện tiếp, đừng làm chậm trễ việc nàng ‘khoe anh trai’ chứ ~

Ike Hioso dẫn Haibara Ai đi dọc con phố ăn vặt nhỏ, thưởng thức hết món này đến món khác.

Khoe em gái, khoe em gái, âm thầm mà điên cuồng khoe em gái...

Khoe em gái thế mà còn được một đống đồ ăn miễn phí, cuộc đời thật tươi đẹp.

Haibara Ai đi theo Ike Hioso, ăn hết món này đến món khác.

Khoe anh trai, khoe anh trai, âm thầm mà điên cuồng khoe anh trai...

Khoe anh trai thế mà còn được các chị gái xinh đẹp tặng quả bóng cao su miễn phí, cuộc đời thật tươi đẹp.

Gặp ai xinh đẹp, tiện tay lấy điện thoại ra thêm bạn UL, thay anh Hioso trò chuyện trước đã.

Cứ thế dạo cho đến tối, khi một loạt đèn lồng giấy treo trên cao thắp lên ánh sáng hồng nhạt, hai người mới dừng chân.

Haibara Ai trải tấm lót dã ngoại xuống đất, rồi lại trải thêm một tấm thảm nhỏ lên, đặt quả bóng cao su màu đỏ họa tiết hoa anh đào sang một bên.

Tất cả những thứ này đều là nhờ mặt anh trai cô bé mà có được.

Ike Hioso đặt những chiếc hộp mình xách lên, lần lượt mở ra, để lộ nào là bánh anh đào, Daifuku hoa anh đào, bánh Shingen thạch hoa anh đào, cá tráp nướng và một đống đồ ăn vặt khác bên trong.

Một nửa số này là tự hắn bỏ tiền mua, còn một nửa là nhờ "mặt tiền" của cô em gái mà có được.

“Lát nữa hình như còn có pháo hoa để xem,” Haibara Ai đưa một bình rượu hoa anh đào cho Ike Hioso. Đây là rượu Ike Hioso đã bỏ tiền mua, không cần nói cũng biết, chắc chắn hắn định lát nữa sẽ thưởng thức. “Không có cốc, xung quanh chắc có chỗ bán, anh có muốn tranh thủ lúc pháo hoa còn chưa bắt đầu bắn đi tìm mua không?”

Bọn họ đến ngắm hoa anh đào mà quả thật là tay không đến thật.

“Không cần.”

Ike Hioso nhận lấy chiếc bình thủy tinh bụng tròn, đứng dậy dựa vào thân cây bên cạnh, vặn nắp và uống thẳng.

Chiếc bình thủy tinh to bằng bàn tay, bên trong đựng đầy thứ rượu màu hồng nhạt, chắc hẳn rất được các cô gái yêu thích, nhưng hương vị thì chẳng ra gì.

Đây là lần đầu tiên hắn uống, bỏ qua yếu tố không khí và cảm xúc, loại rượu này độ cồn không cao, không hề nếm được hương vị hoa anh đào nào, chỉ có vị rượu gạo pha đường, chỉ thích hợp dùng để dỗ dành các cô gái vui vẻ.

Chỉ tại truyen.free, độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.