Sau khi Philip hành lễ xong, cậu bé bình tĩnh đi đến phía sau Selizabeth.

Đúng như nghi thức, tiếp theo Nữ vương sẽ dẫn Vương trữ đi chào hỏi mọi người, nhưng cậu bé shota nhỏ bé nhận ra mẫu thân không hề đáp lời, trong lòng thực sự thấp thỏm.

Selizabeth liếc nhìn Ike Hioso một cái, rồi thu tầm mắt lại. Suy nghĩ một lúc, nàng quyết định không nhắc đến chuyện Philip tự ý đi vào trong trường hợp này. Thấy những người khác đang nhìn tới, nàng nói với Philip: “Đi theo ta chào hỏi mọi người.”

Không cần hỏi, Philip hành xử như vậy chắc chắn là do con trai nhà Kana chỉ dạy.

Philip gật đầu, đáp: “Thần đã rõ, Nữ vương bệ hạ.”

Selizabeth chợt thấy nghẹn ngào. Mặc dù đúng ra Philip nên gọi nàng là Nữ vương bệ hạ, nhưng nàng vẫn cảm thấy con trai mình gọi như vậy khiến lòng nàng thật sự khó chịu. Nàng ổn định lại tâm thần, dẫn Philip đi về phía khán đài.

Sau khi chào hỏi tượng trưng, Selizabeth nhận được lời thăm hỏi từ nhiều người, nhưng nàng không nán lại lâu, dẫn Philip rời đi.

Suzuki Sonoko và Haibara Ai liền lách vào không lâu sau khi Nữ vương đi vào. Chờ nhóm người Selizabeth rời đi, Suzuki Sonoko bắt đầu ríu rít kể với Ike Hioso những chuyện cũ mà Selizabeth đã nói trước đó.

Đại khái chỉ là Bệ hạ Henry là một người xuất chúng, và Bệ hạ Henry cùng Selizabeth vốn là nhất kiến chung tình.

Nói xong, Suzuki Sonoko mới hậu tri hậu giác bối rối hỏi: “Anh Hioso, những chuyện này có được xem là bí mật không ạ? Nhưng Nữ vương hình như không dặn chúng ta không được nói ra ngoài…”

“Không tính.” Ike Hioso bình tĩnh đáp.

Tài năng của Henry không phải là bí mật giữa Hoàng gia Anh, các quan chức cấp cao, thương nhân giàu có và quý tộc. Thậm chí có người còn đích thân cảm nhận được điều đó. Còn về chuyện nhất kiến chung tình, thì càng là điều ai cũng biết.

Cậu ta thậm chí còn nghe được nhiều hơn Suzuki Sonoko, chẳng hạn như vị Bệ hạ đã qua đời vì bệnh là một người ôn hòa và tuấn tú, hay như mối quan hệ giữa cha mẹ Henry có vẻ vi diệu, hôn nhân dường như tồn tại vấn đề…

Những bí mật thực sự không thể nói ra ngoài, Nữ vương sẽ không tiết lộ cho bất kỳ ai.

“Không tính thì tốt rồi…” Suzuki Sonoko thở phào nhẹ nhõm, tinh thần lại phấn chấn hẳn lên: “Vậy để hôm nào em kể cho Ran nghe. À phải rồi, anh Hioso, em mang về hai chai rượu từ Đức, một chai ban ngày đã đưa Ran mang về cho ông bố hồ đồ của nhà cô ấy rồi, còn chai kia em muốn tặng anh làm quà. Lát nữa ra ngoài em sẽ bảo tài xế lấy cho anh.”

“Cảm ơn em.”

“À, đừng khách sáo…”

…

Bãi đỗ xe bên ngoài tòa nhà tiệc yến.

Selizabeth lên xe, thấy trong xe ngoài tài xế và thư ký riêng thì không còn ai khác, lúc này mới nhìn sang Philip đang ngồi bên cạnh mình, nói: “Philip, lẽ ra tối nay con nên đợi mẹ, rồi cùng mẹ vào sảnh tiệc chào hỏi mọi người. Con không nên tự mình đi vào. Nếu con gặp phải kẻ có tâm tư bất chính thì sao?”

Philip trong lòng thoáng căng thẳng, nhưng cậu bé vẫn ghi nhớ lời Ike Hioso nói, hồi tưởng lại những lời Selizabeth đã dặn dò trước đó cùng thái độ xử sự của phụ thân cậu và những lời giáo huấn khác, cậu nghiêm túc xin lỗi: “Xin lỗi mẹ, đã làm mẹ lo lắng. Sau này con sẽ chú ý, sẽ không còn lỗ mãng nữa.”

Đúng vậy, phụ thân cậu đã nói, có lỗi thì phải nhận lỗi và xin lỗi.

Selizabeth: “…”

Nàng chỉ muốn nói một câu: ‘Đừng như vậy, mẹ sợ lắm…’

“Mẹ yên tâm, con sẽ luôn ở bên mẹ.” Philip với khuôn mặt nhỏ nghiêm túc nói.

Selizabeth đưa tay xoa xoa giữa trán, hỏi: “Cậu ta đã nói gì với con?”

Philip suy nghĩ một lát, nếu anh Ike không nói là không thể kể cho mẹ cậu, vậy thì có thể kể. Cậu nói: “Con nói với anh ấy là mẹ dường như ghét con, anh ấy bảo không phải, chỉ là vì ba ba qua đời, mẹ phải trở thành một Nữ vương tốt, muốn con trở thành một Vương trữ ưu tú, có như vậy mới không phụ lòng ba ba. Giống như con đã hứa với ba ba là sẽ bảo vệ mẹ và đất nước của con, con cũng muốn cố gắng thực hiện, có vậy mới không phụ lòng anh ấy. Cho nên mẹ không thể đau buồn, mẹ phải thật nỗ lực, cũng phải thật nghiêm khắc với con…”

Selizabeth trầm mặc, lặng lẽ lắng nghe Philip dùng ngữ khí nghiêm túc mà kiên định nói ra suy nghĩ của mình, đến nỗi nàng quên cả việc để ý đến cách xưng hô của Philip.

“Con sẽ cùng mẹ đứng trên chiến trường, đó là một chiến trường không có khói súng và máu tươi, nhưng với tư cách Nữ vương và Vương trữ, chúng ta phải đứng vững trên chiến trường đó. Nếu làm không tốt, mẹ sẽ bị người đời cười chê, đất nước sẽ bị người đời cười chê, thần dân sẽ không dám ngẩng đầu lên,” Philip dùng cách hiểu của mình để nói, “Còn nữa, ‘Dục đái kỳ quan, tất thừa kỳ trọng’, ý là làm Vương trữ thì phải gánh vác trách nhiệm nặng nề, đúng không ạ? Con sẽ cố gắng.”

Selizabeth không khỏi đưa tay xoa đầu Philip. Nàng dường như vẫn luôn cảm thấy con mình còn nhỏ, chưa hiểu, chưa đến lúc nói chuyện về trách nhiệm, chỉ nghĩ nghiêm khắc yêu cầu, cho rằng chờ Philip lớn lên sẽ hiểu được dụng tâm của nàng. Nhưng giờ đây, xem ra nàng nên sớm hơn nói chuyện rõ ràng với con. Nàng hỏi: “Rồi sao nữa?”

“Con còn có chuyện muốn thương lượng với mẹ…” Philip ghé sát vào tai Selizabeth, thì thầm: “Mẹ nói gì con cũng sẽ nghiêm túc ghi nhớ và làm theo, nhưng xin mẹ mỗi một khoảng thời gian hãy dành ra một giờ, chỉ có hai mẹ con mình thôi. Mẹ không làm Nữ vương, không làm những việc cha phải làm, mà chỉ làm mẹ của con, làm mẹ của Vương trữ. Mẹ phải thực hiện trách nhiệm của một người mẹ.”

Selizabeth: “…”

Lý lẽ sắc bén, điều này thật sự có lý!

Philip nghĩ mình nên dùng từ ngữ nào, cậu bé nghiêm túc nhìn Selizabeth, hỏi: “Mẹ thấy sao ạ?”

Selizabeth cố nén cảm xúc vi diệu lần nữa, đáp: “Được… Những điều này cũng là cậu ta nói với con sao? Còn gì nữa không? Chuyện con thấy mẹ đi vào và hành lễ, cũng là cậu ta dạy con phải không?”

“Vâng!” Philip thấy Selizabeth đồng ý thì nở nụ cười, anh Ike quả nhiên không lừa cậu. “Anh ấy nói lên chiến trường cũng đừng lùi bước, bất kể lúc nào, Vương trữ không thể hoảng loạn. Hơn nữa anh ấy nói con không phải trẻ con, mà là một tiểu nam tử hán nguyện ý cùng mẫu thân mình đứng chung một chỗ đối mặt mưa gió!”

“Cậu ta… nói đúng,” Selizabeth thấy Philip cười vui vẻ, nhưng vẫn không nhịn được cảnh cáo: “Tuy nhiên, dù mẹ đã đồng ý với con, nhưng nếu con học hành không tốt, thời gian một giờ chúng ta ở cùng nhau sẽ phải hoãn lại.”

Philip vội vàng thu lại nụ cười, đáp: “Con đã rõ.”

Selizabeth suy nghĩ một chút, nói: “Philip, mẹ cũng có một chuyện muốn thương lượng với con…”

…

Hành trình ngày hôm sau chính là đoàn người đông đảo đi dạo khắp nơi.

Haibara Ai lại một lần nữa trải nghiệm cảm giác không phải đang thay quần áo, thì cũng đang trên đường đi thay quần áo. Nhưng thấy Selizabeth và những người khác đều như vậy, cô cũng chẳng còn gì để nghĩ ngợi.

Ngày 7 tháng 6, bốn giờ chiều, chuyến tàu hoàng gia tốc hành sang trọng khởi hành từ Tokyo.

Ike Hioso giữ lại một tấm vé tàu cho Ooyama Wataru.

Ooyama Wataru đã là quản lý cấp cao của tập đoàn, lại còn kiêm nhiệm quản gia cá nhân và bảo mẫu của cậu ta, qu�� thực không hề dễ dàng. Xem như tặng Ooyama Wataru một kỳ nghỉ có lương, lại còn kèm theo một chuyến du lịch tàu hỏa sang trọng miễn phí làm phần thưởng.

Nữ vương cùng đoàn tùy tùng chiếm cứ nửa toa tàu. Số còn lại là những toa dành cho khách có vé mời, gần toa của Nữ vương, sau đó là những toa bán vé thông thường.

Không lâu sau khi đoàn tàu khởi hành, Selizabeth cho người hầu đi gọi Ike Hioso và Haibara Ai đến toa salon uống trà chiều.

Trong toa chỉ có vệ sĩ, quan chức ngoại giao và nhân viên bảo vệ, họ phân bố ở khắp các toa, không tập trung ở gần Selizabeth.

Không có quá nhiều người nhìn chằm chằm Nữ vương khi nàng thay một bộ váy áo tương đối thoải mái, không khí rõ ràng nhẹ nhõm hơn nhiều.

“Để anh Hioso làm cha đỡ đầu của Vương tử Philip ư?” Haibara Ai có chút kinh ngạc.

Anh Hioso nhà cô bé mới 20 tuổi, sao lại có hết đứa bé này đến đứa bé khác vậy?

“Đúng vậy,” Selizabeth nhìn về phía Ike Hioso, nói: “Mặc dù khi Philip ra đời, đã có ba cha đỡ đầu và ba mẹ đỡ đầu được lựa chọn từ những người bạn của ta và Bệ hạ Henry thời đi học để giúp thằng bé làm lễ rửa tội, nhưng ta vẫn hy vọng cậu có thể trở thành cha đỡ đầu thứ tư của nó. Chỉ cần ta mở lời, điều này vẫn có thể được chấp nhận. Nếu cậu đồng ý, ta sẽ công bố chuyện này trong lễ phong tước vào năm sau.”

Ike Hioso: “Tôi từ chối.”

Selizabeth: “…”

Bị, bị từ chối sao?

Philip đang tha thiết mong chờ: “…”

Bị từ chối…

Haibara Ai: “…”

Lại còn từ chối, đúng là phong cách của anh Hioso.

“Tại sao ạ?” Philip không kìm được hỏi.

Selizabeth suy nghĩ một chút, nói: “Nếu cậu không muốn bị người khác nhìn chằm chằm và đánh giá, ta cũng có thể không công bố ra bên ngoài. Ta không phải muốn cậu dạy dỗ Philip về mặt tôn giáo, mà là hướng dẫn nó trở thành một Vương trữ đủ tư cách.”

Haibara Ai đang nâng tách trà lên thì dừng lại, nhìn Ike Hioso.

Để anh Hioso đi dạy vương tử cách làm vương trữ ư?

Liên hệ với việc Nữ vương nhắc đến Bệ hạ Henry tối qua, cô bé sao lại cảm thấy có gì đó không đúng?

Lời mời của Nữ vương rất chân thành, Ike Hioso cũng nói thật: “Tôi không phải bận tâm bị người đời nhìn chằm chằm đánh giá, ít nhất không chỉ đơn thuần là vì điều đó. Tôi đã có một con đỡ đầu, và chỉ biết có một mình Noah là con đỡ đầu.”

Cha mẹ đối diện với hai đứa con, dù có cân bằng thái độ đối đãi thế nào, trước sau cũng sẽ có lúc sai lệch. Huống hồ hiện tại Sawada Hiroki đã trở thành một thể sống trên internet. Khi cậu ta ôm Philip đi ngắm cảnh phố phường, liệu Sawada Hiroki có mất kiểm soát trong lòng không?

Cậu ta không muốn thử. Đứa trẻ nhạy cảm, xem cậu ta như tín ngưỡng kia, từ sau vụ nhảy lầu cũng trở nên mạnh mẽ và cố chấp hơn một chút, nhưng cậu ta rất tán đồng và đánh giá cao điều đó.

Con đỡ đầu, cậu ta có Sawada Hiroki một người là đủ rồi.

Vả lại, cậu ta cũng không phù hợp để làm cha đỡ đầu của Philip.

Cậu ta phải thừa nhận, cậu ta có dã tâm, và cũng cố chấp.

Anh Quốc là một quốc gia theo chế độ quân chủ lập hiến. Việc quân chủ duy trì vị trí như hiện tại, làm trụ cột tinh thần cho người dân, không can thiệp chính sự, mới có lợi cho sự phát triển. Mà đối với một đứa trẻ có thế giới quan chưa ổn định, người lớn đáng tin cậy bên cạnh chính là đối tượng để học hỏi và noi theo. Lỡ đâu cậu ta dạy ra một kẻ cực đoan muốn phục hưng đế chế thì sao? Ngay cả khi cậu ta không dạy theo hướng đó, cũng không có nghĩa là tính cách của Philip sẽ không đi chệch hướng.

Nếu biết được sự thay đổi trước sau của Sawada Hiroki, e rằng Selizabeth sẽ hối hận đến mức muốn rút lại đề nghị của mình.

“Noah?” Philip nghi hoặc nhìn Selizabeth.

“Là con đỡ đầu của Hioso, nhưng thằng bé đã qua đời,” Selizabeth giải thích với Philip xong, rồi lại nói với Ike Hioso: “Chuyện đứa trẻ đó ta có nghe nói qua, nó là một thiên tài ưu tú, cũng là một đứa trẻ đáng tiếc. Nếu cậu vẫn còn hoài niệm nó trong lòng, vậy ta sẽ không đề cập đến chuyện cậu làm cha đỡ đầu của Philip nữa. Nhưng ta luôn hoan nghênh cậu thay đổi ý định, hoặc là… trước mắt làm thầy giáo của Philip thì sao? Dù sau này thằng bé sẽ đi học ở trường, nhưng cũng có thể có một người thầy bồi dưỡng những sở thích khác cho nó.”

Cả ngày hôm qua nàng đều nghiêm túc suy nghĩ về chuyện này.

Với tư cách một người phụ nữ, dù có nghiêm khắc đến đâu, nàng cũng không thể bù đắp hoàn toàn những yêu cầu về mặt người cha trong quá trình trưởng thành của một đứa trẻ. Theo Philip lớn lên, nàng với vai trò người mẹ sẽ luôn có những vấn đề không thể nói chuyện cùng con trai, ít nhất là không tiện bằng một người đàn ông. Vì thế nàng mới cân nhắc việc để Ike Hioso làm cha đỡ đầu cho Philip.

Philip thực sự đã có ba cha đỡ đầu, nhưng ba người kia ngoài việc chào hỏi và quan tâm hàng ngày, không ai thực sự phát hiện ra tâm sự của Philip. Có lẽ họ đã từng phát hiện, hoặc có lẽ Philip đã nói ra, nhưng ba người đó sẽ không táo bạo như Ike Hioso, dám chỉ trỏ vào sự trưởng thành của Vương trữ.

Thế nhưng, điều Philip thực sự cần lại đúng lúc là một người có thể chỉ ra lỗi sai ngay lập tức, có thể khiến đứa trẻ tin tưởng và thổ lộ tâm sự như một người cha, một bậc trưởng bối nam giới có thể dẫn dắt con nàng trở thành một quân chủ đủ tư cách, chứ không phải một người chỉ biết quan tâm đến sinh nhật, thành tích, tín ngưỡng tôn giáo và hành vi cử chỉ của Philip có đạt chuẩn hay không.

Qua tiếp xúc, Ike Hioso có nhan sắc tốt, lại biết ăn mặc… Khụ, nàng không phải người mê sắc đẹp, chỉ là nàng không thể nào chọn cho Philip một người làm cha đỡ đầu đến cả quy tắc ăn mặc của Anh quốc cũng không hiểu. Diện mạo cá nhân hiển nhiên phải đoan chính, dễ nhìn, tuấn tú thì tự nhiên là tốt nhất rồi.

Hơn nữa, Ike Hioso có tính cách vững vàng, trấn tĩnh. Mặc dù nàng không coi Ike Hioso và chồng mình là một – đây là hai người khác biệt, chồng nàng không thể thay thế – nhưng nàng khó tránh khỏi sẽ có thái độ tán thưởng đối với loại người như vậy.

Điều mấu chốt là Philip sẽ nghe lời Ike Hioso. Buổi tối hôm đó, Ike Hioso đã nói những điều này với Philip, chỉ dẫn Philip ‘cách giải quyết việc tự ý vào sảnh tiệc’ và ‘tìm điểm để nói chuyện một giờ giữa mẹ con’ với nàng. Đối với cách Ike Hioso dẫn dắt Philip, nàng đều rất tán thưởng và có chút bội phục.

Việc giải quyết vấn đề bằng một chiêu nắm đúng yếu điểm, khiến nàng trở tay không kịp, lại còn hai lần. Nàng cảm thấy Philip cần một người cha đỡ đầu như vậy.

Chờ sau khi phong tước, Ike Hioso là người thừa kế thứ nhất của Bá tước, sẽ có một tước hiệu quý tộc, cộng thêm ảnh hưởng của tập đoàn Field tại Anh quốc. Việc để Ike Hioso làm cha đỡ đầu thứ tư của Philip khi thằng bé 6 tuổi, sẽ không có ai phản đối.

Bản chuyển ngữ này, chân thành kính tặng độc giả thân mến của truyen.free.