Hai người từ lúc rơi xuống cho đến khi lăn xuống tận đáy, chỉ mất vài giây đồng hồ.

Trong bóng đêm, Conan phát hiện Ike Hioso buông tay, vội vàng ngồi dậy, “Ike ca ca? Anh không sao chứ?”

“Không có việc gì.” Ike Hioso ngồi dậy, cảm nhận trạng thái của bản thân, chỉ là phần lưng chạm đất có chút đau nhói, cộng thêm mu bàn tay bị trầy da.

Hắn có chút may mắn vì mình có thói quen mặc quần dài áo tay dài, nếu không những vết trầy xước đã không chỉ dừng lại ở mu bàn tay.

Conan thử chiếc đồng hồ kiêm đèn pin của mình, bất đắc dĩ nói, “Đồng hồ của cháu hỏng rồi.”

Hai người lặng lẽ ngồi yên một lát trong hố, sau khi đôi mắt thích nghi với ánh sáng lờ mờ, mới có thể mơ hồ nhìn rõ cảnh vật xung quanh.

Ike Hioso đứng dậy, nhặt những lọ thuốc nhỏ bằng nhựa rơi vãi khắp nơi.

Phía trên hố mà họ đang ở có dấu vết đào bới, bên dưới sườn dốc lại là một động đá vôi tự nhiên. Trừ những khối thạch nhũ rủ xuống từ trên cao, còn có không ít măng đá, cột đá san sát nhau. Hai lọ thuốc nhỏ ban nãy phát ra tiếng động lạ chính là do chúng va vào măng đá, rồi rơi xuống đất.

Conan giúp Ike Hioso nhặt những lọ thuốc nhỏ, lặng lẽ ngồi chờ Ike Hioso băng bó.

Hắn nghĩ đến lúc lăn xuống, Ike Hioso đều dùng thân thể che chắn cho mình, không khỏi cảm động.

Người bạn nhỏ của hắn là người tốt, rất tốt.

Ừm... Người bạn nhỏ mang đồ vật vẫn đầy đủ như vậy.

Cồn để tiêu độc, băng vải dùng một lần để băng bó, khi hắn nhặt những lọ thuốc nhỏ còn thấy một lọ nhỏ dán nhãn ‘thuốc hạ sốt’.

Bất quá, hắn có một việc muốn xác nhận một chút.

“Ike ca ca, ban nãy anh cố ý ném cái chai xuống phải không?” Conan rất tích cực xé một đoạn băng dán y tế đưa cho Ike Hioso.

“Ừm.” Ike Hioso tiếp nhận băng dán, dán chặt miếng băng vải đã quấn trên tay.

Conan nhận được câu trả lời khẳng định của Ike Hioso, không hề bất ngờ.

Lúc rơi xuống, hắn nghe thấy có không ít đồ vật lạch cạch rơi xuống đất, còn tưởng rằng là đồ trong túi Ike Hioso không cẩn thận rơi ra ngoài. Nhưng ban nãy khi giúp nhặt những cái chai, hắn phát hiện vị trí chúng rơi xuống đất rất rải rác, không giống như là tự nhiên rơi xuống.

Nói cách khác, Ike Hioso cố ý trong lúc rơi xuống, ném những chai nhựa nhỏ từ trong túi vào những vị trí khác nhau, nghe tiếng chai lọ rơi xuống đất để thăm dò độ cao của hố và tình hình bên dưới.

Lần nữa lại thật sự ngưỡng mộ ai đó có tính cách bình tĩnh, phản ứng nhanh nhạy khi gặp chuyện.

Chờ Ike Hioso xử lý xong vết thương trên tay, cất gọn những lọ nhỏ, Conan mới đứng lên, đi đến trước sườn dốc cheo leo kia, ngẩng đầu nhìn lên trên một chút, “Đây là cửa động do con người khai quật, được gia cố bằng xi măng, còn xây dựng cả sườn dốc này, không giống như dùng để người ra vào hay giam giữ con mồi. Mà ngôi làng này bốn bề núi vây quanh, nếu gặp mưa to rất dễ gặp tai họa. Vậy thì, cửa động này hẳn là dùng để dẫn đường nước mưa chảy vào hồ chứa nước ngầm trong động đá vôi tự nhiên, được tu sửa thành một đập chứa nước dự phòng.”

Ike Hioso cùng Conan phán đoán không khác là bao, lại nhắc nhở nói, “Gió là từ cửa động phía trên thổi xuống, phía sau lưng thì không có, đường hầm phía sau bị bịt kín rồi.”

Conan xoay người đi được một lát vào sâu bên trong, quả nhiên bị một bức tường chắn đường. Hắn duỗi tay sờ soạng một chút trong ánh sáng lờ mờ, “Là xi măng a……”

Ike Hioso cũng tới bức tường xi măng kia, đặt lòng bàn tay lên tường. Khi lòng bàn tay chạm vào mặt tường lạnh lẽo, trong lòng hắn đột nhiên nảy sinh một phỏng đoán.

“Bên kia độ dốc quá lớn, rất khó mà leo lên được, con đường này lại bị xi măng bịt kín,” Conan tiếc nuối thu tay lại, “Xem ra, chúng ta muốn ra ngoài chỉ có thể chờ mọi người tìm đến thôi.”

“Conan……”

Giọng nói hạ thấp của Ike Hioso có vẻ hơi âm trầm trong hố.

Conan nghe được sống lưng chợt lạnh, nghi hoặc ngẩng đầu nhìn Ike Hioso bên cạnh.

Bởi vì ánh sáng quá mờ, hắn chỉ có thể nhìn thấy một bóng đen đang đứng đối mặt với tường, tay đặt trên tường.

Ike Hioso lại không nói thêm gì, rút tay về, xoay người đi về phía sườn dốc của hố. Hắn từ túi quần lấy ra một con dao quân dụng đa năng, lấy ra tua vít, lưỡi mở hộp và thước đo góc. Hắn dùng thước đo góc kẹp giữa tua vít và lưỡi mở hộp, tạo thành một hình tam giác ổn định, tay phải nắm chặt chuôi dao, “Lại đây.”

Conan đi lên trước, phát hiện Ike Hioso bế hắn lên, đoán được ý đồ của Ike Hioso, “Anh muốn trực tiếp leo lên sao? Sau khi anh leo lên rồi tìm dây thừng kéo cháu lên sẽ dễ hơn là bây giờ mang theo cháu leo lên phải không?”

Dùng mũi nhọn tua vít và lưỡi mở hộp ghim vào sườn dốc hoặc vách hố, dùng cạnh thước đo góc để tăng lực ma sát, cộng thêm thể lực và sức bật của Ike Hioso, hẳn là có thể leo lên được, nhưng ôm theo một đứa trẻ mà leo sẽ phiền toái hơn nhiều.

Ike Hioso không giải thích, bế Conan cao hơn một chút, để Conan có thể nhìn thấy tình hình phía sau lưng mình. Hắn nhét một lọ nhựa nhỏ vào tay Conan, “Mở nắp ra, giữ chặt trong tay, chú ý nhìn, chuẩn bị tùy thời rải ra ngoài.”

Conan cúi đầu mở nắp chai, dưới ánh trăng nhìn rõ bột ớt đỏ trong chai, hắn sửng sốt một chút, mới hiểu ra ý của Ike Hioso.

Đã hiểu, ý của Ike Hioso là, nếu lát nữa lên đến nơi, tên quái nhân kia mai phục ở miệng hố, thì hắn nhìn thấy người liền lập tức rải bột ớt ra ngoài...

Đây hẳn là cũng là mục đích Ike Hioso ôm hắn cùng nhau leo lên —— hắn phụ trách nhìn chằm chằm sau lưng Ike Hioso.

Ike Hioso dặn dò xong, không chần chừ nữa, tay phải nắm chặt dao quân dụng đa năng đâm vào vách tường xi măng, mượn lực leo lên trên.

Nửa phút sau, hai người đã ra khỏi hố.

Ánh trăng chiếu vào giữa những hàng cây xung quanh, bốn phía yên tĩnh, không có bóng người khả nghi.

Conan đậy nắp chai bột ớt đang giữ chặt trong tay, đưa cho Ike Hioso, vô cùng cạn lời nói, “Ike ca ca, anh quá căng thẳng rồi.”

Ike Hioso cất chai đi, vừa buông Conan xuống vừa quan sát xung quanh.

So với những bất trắc và khó khăn, điều nguy hiểm hơn chính là lòng người.

Nếu đối phương ở bên ngoài ngồi canh, khi hắn vừa bò đến miệng hố đã đứng sau lưng h���n, cho dù là dùng dao, gậy gộc hay vũ khí khác, đều có thể khiến hắn bị thương trong lúc khó lòng chống đỡ.

So sánh với điều đó, ôm Conan leo lên cũng không khó, cho dù có bất trắc xảy ra, hắn phản ứng nhanh một chút, đâm con dao đa năng vào vách động, kiểu gì cũng có thể ổn định được.

So sánh hai điều này, người ngốc cũng biết nên chọn thế nào.

Conan thấy Ike Hioso không đáp lại hắn, trong lòng thầm than thở về người bạn nhỏ một câu ‘quá nhạy cảm, mắc chứng hoang tưởng bị hại giai đoạn cuối rồi’, hắn cũng nhìn quanh bốn phía, “Xem ra tên kia đã chạy, chúng ta cũng nhanh lên trở về thôi.”

Ike Hioso ừm một tiếng tùy ý, nhìn thoáng qua hướng tên quái nhân kia rời đi, rồi thu hồi tầm mắt, dẫn Conan đi về phía đường lớn. Khi ra đến đường lớn, hắn mới thấp giọng nói, “Ngày mai đi điều tra.”

Conan sửng sốt, vội vàng nôn nóng hỏi lại, “Anh phát hiện manh mối then chốt nào sao?”

Hắn cùng Ike Hioso vẫn luôn ở cùng nhau, nếu nói Ike Hioso đột nhiên phát hiện manh mối nào đó, vậy rất có khả năng là ở trong hố ban nãy. Hơn nữa, trong hố, Ike Hioso đứng trước bức tường xi măng một lát, đột nhiên lên tiếng gọi hắn nhưng lại không nói thêm gì, hành vi khác thường đó khiến khả năng của suy đoán này của hắn tăng lên không ít.

Ike Hioso lúc ấy hẳn là phát hiện điều gì, nhưng lại đột nhiên dừng lại, không nói tiếp, quyết định leo ra khỏi hố trước, chỉ sợ là lo lắng tên quái nhân kia còn ngồi canh bên ngoài hố, nghe được bọn họ nói chuyện!

Bức tường xi măng kia có vấn đề sao?

Ike Hioso nhìn về phía sau làng, “Ông Wakura trên đường đến biệt thự đã nói qua, phía sau làng có một đập chứa nước lớn.”

Conan nghi hoặc nhìn lại, đầu óc nhanh chóng xoay chuyển.

Đập chứa nước lớn, hồ chứa nước ngầm trong động đá vôi tự nhiên, cửa động bị xi măng bịt kín……

“Chẳng lẽ nói……” Conan sắc mặt lập tức trở nên nghiêm trọng, xâu chuỗi các manh mối, “Nếu đập chứa nước nối liền với động đá vôi, ở giữa chỉ có cống ngăn cách, hung thủ chỉ cần bịt kín tất cả các lối ra của động đá vôi, chỉ để lại một lỗ nhỏ ở phía dưới cây hiến tế. Chọn đúng thời cơ mở chốt cống đập chứa nước, khiến nước trong đập chứa nước đổ vào động đá vôi, nước trong động đá vôi nhanh chóng dâng cao, lại không có đủ lỗ thông hơi để đẩy không khí ra ngoài, áp suất khí sẽ ngày càng lớn. Khi đó, luồng khí từ lỗ thủng còn lại thoát ra, đủ sức hất người lên không trung trong nháy mắt, đâm vào cành cây...”

Cứ như vậy, tiếng động quái dị vang vọng khắp làng trước khi Shirafuji Yasumi chết cũng có thể giải thích được. Đó hẳn là tiếng nước đổ vào động đá vôi, không khí bị ép nén phát ra.

“Bất quá, gần cây hiến tế cũng không có lỗ thủng tương tự, hơn nữa chỉ dựa vào luồng khí thoát ra từ lỗ thủng mà muốn thổi bay người, đâm chính xác vào cành cây nhọn hoắt kia, chắc hẳn rất khó phải không?” Conan vừa đi vừa vuốt cằm lẩm bẩm.

Thà nói hắn đang hỏi Ike Hioso, chi bằng nói là hắn đang tự hỏi chính mình.

Hắn cũng cảm thấy đây là đáp án gần nhất với sự thật hiện tại, nhưng những điểm đáng ngờ cần làm rõ còn rất nhiều.

Ike Hioso cũng đang suy tư.

Khi hắn nhìn chằm chằm thi thể mà ăn bánh mì, hắn liền đã đánh giá trong đầu. Với sức lực hiện tại của hắn, có thể hất người lên trời cao để bị nhánh cây đâm chết, nhưng rất khó khiến người đó đâm sâu vào cành cây thô đến mức có thể treo được một người.

Tương tự, những cỗ máy nhỏ cũng rất khó làm được điểm này.

Những thiết bị bắn ra nhỏ, có lẽ có thể hất người lên, nhưng nhiều nhất chỉ có thể khiến người va vào cành cây mà chết vì gãy xương, không thể nào đâm người vào sâu trong cành cây được.

Như vậy, hung thủ tất nhiên có được một cỗ máy lớn có lực đẩy mạnh mẽ, nhưng cỗ máy đó cũng phải đủ bí mật.

Căn cứ vào điểm này, khi thân ở trong một động đá vôi ngầm lớn, sờ phải một bức tường xi măng đã bịt kín cửa động đá vôi và mới hoàn thành không quá một tháng, lại nghĩ đến cái đập chứa nước kia cùng tiếng động vang vọng khắp làng trước khi Shirafuji Yasumi chết, hắn mới nghĩ ra thủ pháp này.

Lấy toàn bộ động đá vôi ngầm của làng làm cỗ máy, cỗ máy này quả thật đủ lớn, mà không khí cũng là hung khí bí mật nhất.

Bất quá, hai điểm Conan nói, quả thật cần phải suy xét.

“Két két két ——!”

Tiếng kêu cao vút, bén nhọn lần nữa vang lên, phá tan sự yên tĩnh trên con đường đêm khuya.

Conan giật mình, bỗng nhiên quay đầu nhìn cây hiến tế mà họ vừa đi ngang qua.

Xuất hiện loại âm thanh này……

Hung thủ lại bắt đầu giết người sao?

Âm thanh rất nhanh biến mất, cây hiến tế phía sau không có chút dị thường nào, tự nhiên cũng không có thi thể nào treo trên đó.

“Chẳng lẽ âm thanh này không liên quan gì đến vụ án? Hay là nói không phải tất cả các cây hiến tế đều có cỗ máy kia ở gần?” Conan nói rồi, nhanh hơn bước chân, chạy về phía cây hiến tế nơi Shirafuji Yasumi bị đâm, “Ngôi làng này dường như không chỉ có một cây hiến tế, nhưng nơi có khả năng nhất trở thành hiện trường vụ án, chính là cây đã đâm Shirafuji Yasumi. Ike ca ca, chúng ta đi xem!”

Ike Hioso theo sau.

Chờ hắn đi đến nơi, Conan đã ngẩng đầu nhìn lên cành cây hiến tế, nhưng trên cây hiến tế này cũng không có thi thể nào treo lên.

Thi thể của Shirafuji Yasumi đã bị cảnh sát mang đi, trên cành cây không còn gì đung đưa, những vết máu khô trên đầu nhọn dưới ánh trăng hiện lên màu đen.

Gió đêm thổi bay dải băng cảnh giới màu vàng gần cây hiến tế, cũng làm gập cong những ngọn cỏ dại trước cây, lộ ra một mảnh đất bị máu tươi thấm ướt, cũng hiện lên màu đen dưới ánh trăng.

Conan đứng trong chốc lát, không biết là hoàn cảnh quá mức âm u, sự việc quá mức quỷ dị, hay là do đêm nay nhiệt độ hạ thấp khiến hắn cảm thấy hơi lạnh. Hắn quay đầu nhìn Ike Hioso vừa theo tới, “Không có thi thể.”

Ike Hioso đứng ở ven đường, châm một điếu thuốc, nhìn về phía ánh sáng đèn pin lắc lư ở cuối đường và một nhóm người đang chạy tới, “Giáo sư Agasa bọn họ tìm đến rồi.”

Tất cả bản quyền dịch thuật chương này thuộc về truyen.free.