Trở về gia đình Wakura, bà quản gia nhanh chóng dọn ra một bàn thức ăn thịnh soạn.

Ike Hioso và Conan sau khi rơi xuống hố, người dính đầy đất cát. Tuy nhiên, cả hai không định tắm rửa thay quần áo ngay. Những người khác cũng khuyên họ nên dùng bữa trước, kẻo đến khi tắm rửa xong xuôi thì có lẽ phải đến tận nửa đêm mới được ăn.

Đến bữa ăn, ba anh em nhà Wakura chẳng còn chút khẩu vị nào, họ thì thầm bàn bạc làm sao để báo tin anh cả đã qua đời cho cha mình, rồi bất giác thở dài.

Tendo Haruka nghĩ đến bốn người bạn cùng vào làng, giờ đây chỉ còn mình cô độc một mình. Mặc cho trước đây có bao nhiêu oán giận, cô vẫn không khỏi cảm thấy buồn bã, cũng khẽ thở dài.

Genta chậm rãi đưa một miếng thức ăn vào miệng, rồi cũng thở dài: “Lúc về, bụng tôi cứ cồn cào tưởng chết đói, còn nghĩ nhất định phải ăn ba bát cơm đầy. Ai ngờ bây giờ lại chẳng có chút khẩu vị nào hết…”

“Chắc là vì đói quá mức.” Ike Hioso vẫn bình thản dùng bữa.

Khi ở cùng Conan, đặc biệt là lúc có vụ án nghi ngờ hoặc đã xảy ra vụ án, nhất định phải nhớ kỹ đừng bao giờ bạc đãi cái bụng của mình, có gì ăn nấy.

Đây là kinh nghiệm mà hắn đã đúc kết được.

Những thành viên khác của Đội Thám tử nhí cũng không phải lần đầu đối mặt với tình huống thế này. Có những bài học đau đớn như vậy, sao vẫn không chịu rút kinh nghiệm?

“Có lẽ cũng vì quá mệt mỏi.” Haibara Ai trông có vẻ không chút sức sống.

Cô bé cũng không muốn ăn, nhưng vẫn cố gắng từ từ dùng bữa, đơn giản là để giữ sức.

Hôm nay, họ đã leo núi, xuống núi, vào làng, chạy khắp làng, rồi lại chạy vào rừng cây, chẳng có lúc nào được nghỉ ngơi. Lúc trước chạy nhảy bên ngoài thì không cảm thấy gì, nhưng giờ đây đột nhiên rảnh rỗi, sự mệt mỏi khiến cô bé có chút choáng váng.

Năm đứa trẻ không ăn được bao nhiêu. Đến căn phòng mà gia đình Wakura đã sắp xếp, chúng chỉ rửa mặt qua loa trong phòng tắm, rồi ra cửa chúc ngủ ngon, đóng cửa đi ngủ, thậm chí cả bãi tắm đá lớn mà Wakura Misa nhắc đến cũng không buồn tới.

Tiến sĩ Agasa càng chẳng có tâm trạng nào để bận tâm. Sau khi trông chừng bọn trẻ ngủ say, ông cũng trở về phòng mình.

Kisaki Eri vừa định đóng cửa phòng thì thấy Ike Hioso cầm áo tắm chuẩn bị xuống lầu, cô có chút ngạc nhiên: “Hioso, cậu định đi bãi tắm đá lớn à?”

Nghe thấy động tĩnh, Tendo Haruka mở cửa phòng, nhìn về phía mu bàn tay băng bó của Ike Hioso: “Tay cậu không sao chứ?”

���Không sao,” Ike Hioso nói với giọng bình thản, “Chỉ là trầy da thôi, không đến mức đến tắm cũng thành vấn đề.”

“Cậu đi một mình có ổn không?” Kisaki Eri lo lắng, “Thủ pháp gây án của hung thủ lần này rất kỳ lạ, hành động một mình không an toàn. Nếu cậu muốn đi, có thể gọi ngài Ryouji đi cùng.”

“Thôi bỏ đi, có lẽ ông ấy cũng chẳng có tâm trạng nào,” Ike Hioso vừa nói vừa bước xuống lầu, “Với lại, tôi không quen tắm chung với người lạ.”

Tendo Haruka chần chừ một lát, rồi vẫn không nói ra câu ‘để tôi đi cùng cậu’.

Lúc dùng bữa tối, cô nghe Wakura Misa nói đó là một bãi tắm lộ thiên nằm giữa những tảng đá sau biệt thự. Tuy rằng khu nam nữ được ngăn cách bởi đá, nhưng việc một nam một nữ rủ nhau ra bãi tắm bên ngoài để ngâm mình thì có vẻ hơi kỳ quặc.

Kisaki Eri nhìn theo Ike Hioso xuống lầu, rồi quay sang Tendo Haruka nói: “Cậu cũng đi nghỉ ngơi đi. Nếu ngày mai bạn bè cậu vẫn chưa quay lại, chúng ta sẽ tìm tiếp.”

Tendo Haruka gật đầu. Nghĩ đến ngôi làng kỳ lạ này, liên tiếp hai vụ án mạng, cùng với những người bạn đã chết hoặc mất tích của mình, cô cảm thấy lòng mình lạnh lẽo vô cùng.

Kisaki Eri nhận thấy cảm xúc của Tendo Haruka đang trùng xuống, liền dịu giọng an ủi: “Cô cứ yên tâm, tôi ở ngay phòng bên cạnh. Nếu buổi tối không ngủ được, cô có thể qua tìm tôi. Con gái tôi cũng chỉ nhỏ hơn cô vài tuổi thôi, đừng câu nệ gì cả.”

“Cảm ơn ạ.” Tendo Haruka chân thành cảm tạ, thầm chấm cho Kisaki Eri một chồng thẻ người tốt trong lòng.

Thấy Tendo Haruka vẫn còn để ý đến cửa cầu thang, Kisaki Eri bật cười nói: “Cậu cũng đừng quá lo lắng cho Hioso. Cậu ấy thân thủ rất tốt, có gặp rắc rối cũng có thể ứng phó được. À đúng rồi, hai đứa từ nhỏ đã học cùng trường với nhau sao?”

“Đúng vậy, nhưng chúng tôi không có nhiều điểm chung lắm,” Tendo Haruka ngừng một chút, “Cũng không phải là người cùng một thế giới.”

“Ồ?” Kisaki Eri vừa ngạc nhiên vừa khó hiểu.

Có lẽ vì đã quen biết, cô cảm thấy Ike Hioso là một người rất dễ gần. Thật khó tưởng tượng có một ngày lại nghe người khác, đặc biệt là một cựu bạn học của Ike Hioso, thốt ra câu nói đầy tính xa cách như ‘không phải người cùng một thế giới’.

Lời nhận xét này, ngược lại nghe như đến từ một người hoàn toàn xa lạ với Ike Hioso vậy…

“Vậy xin cô nghỉ ngơi sớm, ngủ ngon ạ.”

Tendo Haruka chúc Kisaki Eri ngủ ngon, rồi xoay người đóng cửa phòng lại. Cô thở hắt ra, nhắm mắt hồi tưởng về những người mình từng quen biết.

Có những kẻ từng bắt nạt, chế giễu cô; có những kẻ hứa hẹn đủ điều để kết bạn với cô, rồi sau khi biết sự thật thì muốn vắt kiệt cô đến cạn khô rồi vứt bỏ. Có những người cởi mở, hoạt bát đáng yêu như lũ trẻ, và cũng có những người trông lý trí, khôn khéo như Kisaki Eri nhưng lại sẵn lòng thể hiện thiện ý. Nhưng Ike Hioso lại hoàn toàn khác biệt so với tất cả những người đó.

Cô biết vì sao Kisaki Eri ngạc nhiên vừa rồi, nhưng Kisaki Eri sẽ không thể nào hiểu được cảm giác của cô.

Bạn học chín năm, cô và Ike Hioso không có nhiều giao thiệp. Ấn tượng thì sâu sắc, nhưng lại chẳng có chút hiểu biết nào về c���u ấy.

Lần đầu biết về con người như vậy là từ thời trung học, qua lời kể của cô bạn gái từng bắt nạt cô.

Cô bạn gái hống hách trước mặt cô, khi nói về Ike Hioso với đám thuộc hạ thì mắt sáng rỡ, nhưng rồi lại sợ hãi rụt rè, ngay cả dũng khí để tiếp cận cũng không có.

Những năm đó, cô nghe quá nhiều lời đồn về Ike Hioso: kiêu ngạo, lập dị, bất cận nhân tình, và chẳng hề nể nang gì các bạn nữ.

Cô cũng từng gặp Ike Hioso, nhưng ấn tượng sâu sắc nhất chỉ có hai lần.

Một lần là khi đám thuộc hạ của cô bạn gái kia gọi cô đến hành lang lớp A. Cô thấy cô bạn gái đầu têu bắt nạt mình đang đứng từ xa nhìn chằm chằm thiếu niên ngồi trong lớp học.

Cô nhìn theo. Thiếu niên ngồi đó, dáng người cao ráo, sắc mặt lạnh nhạt, chỉ chuyên tâm đọc sách trong tay mà không hề để ý đến họ từ xa.

Khi những người khác ồn ào muốn cô đến trêu chọc Ike Hioso để xem trò cười của cô, cô bạn gái kia lần đầu tiên không cười đẩy cô đi, mà là trừng mắt nhìn những kẻ đó một cái thật hung dữ. Trong mắt cô ta không chỉ có sự phẫn nộ, mà còn có một nét nặng nề khó tả, như thể lo sợ sẽ chọc giận Ike Hioso.

Lúc đó, cô đã có một phán đoán: đó hẳn là một người rất đáng sợ, không thể chọc vào.

Lần thứ hai thấy là khi đám nữ sinh kia vui vẻ cắt rách đồng phục của cô. Lúc cô chật vật chạy qua hành lang, vừa lúc gặp Ike Hioso đi ngang qua.

Đôi mắt với màu sắc khác biệt của Ike Hioso rất dễ nhận ra. Đối phương dường như còn nhìn cô hai lần, nhưng cô chỉ dám tăng tốc bước chân chạy vội đi.

Mãi cho đến lần tiếp xúc này, cô mới đại khái hiểu được cảm nhận của những bạn học kia.

Ike Hioso không hề vênh mặt hất hàm sai khiến cô, không cố ý xa lánh, không bắt nạt hay chế giễu cô. Nếu nói về thiện ý, thì cũng có. Hôm qua, cậu ấy đặc biệt lái xe đưa cô đi hóng gió, phân tích bạn bè xung quanh cô. Cô có thể cảm nhận được thiện ý đó – một sự chân thành không hề có lời lẽ hoa mỹ. Cho nên, dù lời nói ‘sẽ không làm bạn với cậu’ của Ike Hioso có làm tổn thương lòng người, nhưng sau khi suy nghĩ thông suốt, cô chỉ còn cảm kích cậu ấy, thậm chí còn th���y Ike Hioso thật sự rất thẳng thắn.

Hơn nữa, khi cô bước vào nhà ăn buổi tối, Ike Hioso phát hiện cô, còn đứng lại một chút ở cửa, ân cần giữ cửa giúp cô, chờ cô vào rồi mới buông tay.

Nhưng cho dù có những biểu hiện ân cần như vậy, cô vẫn cảm thấy một khoảng cách rất lớn.

Cậu ta có thẳng thắn không? Dường như là thẳng thắn, nói chuyện trực tiếp đến mức khiến người ta cứng họng. Nhưng khi ở cùng những người khác, dù là Tiến sĩ Agasa và bọn trẻ, hay Kisaki Eri, cô đều có thể có một khái niệm và cảm nhận chung về tính cách của họ, dù không thể miêu tả đến tận cùng bản chất. Duy chỉ có Ike Hioso là khác biệt.

Cô không thể đoán được Ike Hioso thích gì, không nhìn ra tâm trạng của cậu ấy. Kisaki Eri nói Ike Hioso hứng thú với văn minh Mesoamerica, nhưng cô lại thấy điều đó cũng chẳng khác gì trước đây.

Và Ike Hioso ưu tú hơn hẳn những người cô từng tiếp xúc rất nhiều. Sự ưu tú quá mức đó càng khiến người ta cảm thấy có khoảng cách. Dù cậu ấy rõ ràng ở bên cạnh cô, nhưng dường như lại cách xa vạn dặm.

Cảm giác của c�� đối với Ike Hioso rất phức tạp: cảm kích, khâm phục, ngưỡng mộ, nhưng lại khó lòng tiếp cận, hoàn toàn không thể thân thiết. Hơn nữa là sự bất an sâu sắc trước tính cách khó nắm bắt ấy… ‘Không phải người cùng một thế giới’ – đó là lời giải thích thích đáng nhất mà cô có thể nghĩ ra.

***

Cách đó ngàn dặm, tại Thiên Nữ Sơn.

Vị vu nữ già khoác áo tím, thắp hương cho ba pho tượng trong đền thần, rồi quay đầu nhìn ra m��n đêm ngoài cửa sổ, khẽ thở dài.

Bà lại một lần nữa tính ra rằng ba thế lực hắc ám lớn là ‘Quỷ Ánh Sáng’, ‘Con Của Thiên Nhiên’, và ‘Phù Thủy Đỏ’ sắp tề tựu tại Vũ Thần Sơn.

Ôi, không biết vùng Vũ Thần Sơn kia liệu có vị vu nữ đáng tin cậy nào có thể đề phòng trước không. Nhưng bà cũng chẳng quản được, chỉ đành ẩn mình, dạo gần đây đừng ra ngoài, và thầm cầu nguyện cho những người xui xẻo ở đó.

***

Khu vực Vũ Thần Sơn.

Phía sau biệt thự nhà Wakura, bãi tắm đá được xây dựng giữa những vách đá cao hơn mười mét so với mặt đất.

Ánh trăng trong vắt rọi chiếu giữa các tảng đá, rọi lên mặt nước ôn tuyền bốc hơi nghi ngút, và rọi vào những cành cây xa xa đang lay động theo gió đêm.

Ike Hioso nhắm mắt tựa vào tảng đá ngăn cách khu nam nữ. Cánh tay phải đã tháo băng quấn buông hờ bên thành bãi tắm, cạnh tay cậu là một chiếc đèn pin nhưng chưa được bật sáng.

Cả bãi tắm, chỉ có Hiaka thỉnh thoảng dùng đuôi khua nước tạo ra tiếng động rất nhỏ.

Hiaka cảm thấy nhiệt độ nước vẫn hơi cao đối với nó, không dám xuống hẳn, chỉ dùng đuôi ve vẩy khua nước chơi, thỉnh thoảng quay đầu nhìn Ike Hioso đang như thể đã ngủ.

“Xoạt!”

Ike Hioso đột nhiên đứng bật dậy từ dưới nước, tiện tay cầm lấy chiếc áo tắm đặt một bên khoác vào. Cậu nhanh chóng sắp xếp đồ đạc, rồi ngồi xổm xuống lấy đồ từ trong túi quần áo thay thế.

Dao quân dụng đa năng, băng gạc cầm máu, thuốc trị thương, dây neo bắn ra, thẻ đen, gậy phát sáng cỡ nhỏ...

Hiaka nhìn Ike Hioso cất từng món đồ vào dưới áo tắm, lập tức tinh thần hẳn lên: “Chủ nhân, chúng ta muốn đi đâu ạ?”

“Tìm kẻ chim.”

Ike Hioso cất xong đồ, không màng đến bộ quần áo trên mặt đất, tiến lên xách Hiaka đi xuống bãi tắm. Cậu quay trở lại chỗ hố mà mình và Conan đã rơi xuống lúc trước, bước chân vẫn không dừng, tiếp tục đi về phía bụi cây sau nơi tên quái nhân đã rời đi. Ngón tay trái của cậu uốn cong, khẽ móc một sợi tơ từ trong tay áo của chiếc áo tắm dài.

Một cây gậy phát sáng cỡ nhỏ, trông như đồ chơi của trẻ con, trượt ra khỏi tay áo và dừng lại trong tay Ike Hioso. Nó bị hai ngón tay bẻ cong, rồi dần dần phát ra ánh huỳnh quang xanh lam mờ ảo.

Hiaka thò đầu ra khỏi cổ áo tắm dài, thè lưỡi rắn, cẩn thận phân biệt một hồi: “Có một mùi quen thuộc, nhưng tôi chưa nghĩ ra là của ai…”

Ike Hioso ngồi xổm xuống, đặt Hiaka xuống đất: “Hiaka, có muốn thi đấu một lần không?”

“Tôi với chủ nhân sao?” Hiaka hào hứng. Ban ngày Ike Hioso cùng cả đám người chạy khắp nơi, còn nó thì cứ cuộn mình dưới áo cậu ấy mà ngủ suốt. Giờ nó đang tràn đầy năng lượng đây. “Thi đấu cái gì ạ?”

“Truy dấu,” Ike Hioso nhìn những dấu vết trên mặt đất, “Truy theo quỹ đạo di chuyển của tên quái nhân đó.”

Cây gậy phát sáng trong tay không sáng hơn ánh trăng là bao, nhưng cũng đủ soi rõ bụi cỏ sau gốc cây. Một mảng lá cây bên sườn đã bị đè bẹp, tạo thành một vết gãy cong hình cung.

Đây là dấu vết của một người đã vội vã chạy về phía trước, trọng tâm cơ thể dồn về phía trước.

Điều đó cho thấy, sau khi dẫn họ rơi vào cái hố, đối phương căn bản không dừng lại mà đã vội vàng rời khỏi đây.

Hiaka thè lưỡi rắn quanh quẩn tại chỗ một vòng, rồi nhảy vọt vào rừng cây: “Chủ nhân, vậy tôi đi trước một bước đây, tôi sẽ đợi chủ nhân ở chỗ tên quái nhân!”

Cuối cùng cũng đến lượt nó biểu diễn tài năng rồi!

Nó muốn cho chủ nhân biết, nó không chỉ có thể làm máy nghe trộm và máy dò tìm sống, mà còn có thể truy dấu nữa!

“Cẩn thận an toàn, nếu lạc đường thì đến bãi tắm đá mà hội hợp.”

Ike Hioso dặn dò xong, đứng dậy tiến sâu vào rừng cây.

Khi bò ra khỏi hố, cậu ấy đã nghĩ đến việc truy dấu theo tên quái nhân đó. Chỉ là ngại có Conan ở đây, cậu không muốn bộc lộ quá nhiều năng lực, nên mới từ bỏ ý định.

Trong thành phố, nơi dân cư đông đúc, nền xi măng hay đường nhựa rất khó để lại dấu vết rõ ràng. Nhưng trong rừng cây, những kẻ không biết cách che giấu hành động của mình thì rất dễ bị truy dấu.

Là một thợ săn, ngay cả ở đô thị cũng phải tìm mọi cách để truy dấu mục tiêu, huống chi ở một nơi dễ để lại dấu vết như thế này. Không truy thì thật là quá đáng tiếc.

Chỉ cần đã hành động, kẻ đó ắt không thể thoát!

Từng câu chữ trong bản chuyển ngữ này đều là tâm huyết riêng của truyen.free.