Ba giờ sáng.

Ike Hioso đã đến bên ngoài nơi ở của Tsuchishi Ichirou, chậm hơn Hiaka mười mấy phút.

Tsuchishi Ichirou trú tại đồn cảnh sát phân khu, cũng giống như những ngôi nhà trong thôn, đều là kiến trúc gỗ mái dốc, chia thành khu làm việc và khu nghỉ ngơi.

Truy tìm điều tra đến nay, hắn đã có thể tái hiện quỹ đạo hoạt động tối qua của Tsuchishi Ichirou:

Từ lúc hắn và Conan rơi vào hang động đá vôi, Tsuchishi Ichirou đã chạy sâu vào rừng, sau khi phát hiện bọn họ không theo kịp, hắn đã đến trước tấm bia đá nơi cung phụng bó hoa.

Bó hoa hẳn là đã được gỡ xuống và bó lại từ ban ngày, đặt trước bia đá. Lý do Tsuchishi Ichirou đến đó, có lẽ là vì chuyện hại người vô tội mà muốn tâm sự cùng Konno Machiko, hoặc cũng có thể là báo cho Konno Machiko biết rằng hắn chuẩn bị ra tay với người nhà Wakura.

Sau đó, Tsuchishi Ichirou đã đến gần cây tế phẩm, nơi được mệnh danh là “cống phẩm thứ hai”. Hắn gọi Wakura Hiroichi đang đợi ở đó vào rừng, đánh ngất rồi đặt Wakura Hiroichi lên thân cây linh thiêng, nhấn nút mở cống đập nước.

Ở đó còn có dấu giày rơm của Tsuchishi Ichirou, và dấu vết do giày da của Wakura Hiroichi để lại. Đáng tiếc, xung quanh cây linh thiêng và cây tế phẩm có khá nhiều dấu chân của họ và dân làng, tất cả đều hòa lẫn vào nhau.

Kế đó, Tsuchishi Ichirou đến rừng để thay bộ quần áo đã giấu kỹ trước đó, rồi ra khỏi rừng, đ��n đường lớn tập hợp cùng dân làng đang chạy tới khi nghe tin Wakura Hiroichi qua đời.

Hắn tìm thấy trang phục “người chim” của Tsuchishi Ichirou trên một thân cây, hẳn là bộ quần áo hắn đã thay ra lúc ấy.

Nếu có thể xác định Wakura Hiroichi là do Tsuchishi Ichirou giết, vậy thì Shirafuji Yasumi, người chết theo cách tương tự, hẳn cũng vậy.

Sau khi gặp mặt tại nơi ở của Tsuchishi Ichirou, Ike Hioso và Hiaka không nán lại lâu, liền đi vòng trở lại.

Đến đường lớn, Hiaka tựa trên vai Ike Hioso không kìm được, ngụ ý nói, “Chủ nhân, tốc độ tìm thấy hắn của ta không chậm chứ?”

Ike Hioso nghe liền biết Hiaka muốn câu trả lời thế nào, hắn bình tĩnh khen ngợi, “Rất giỏi.”

“Đâu có,” chóp đuôi Hiaka vui vẻ vẫy vẫy, “Vì không có mưa, mùi giày hắn để lại vẫn còn rất rõ ràng. Nhưng cảnh sát Tsuchishi hình như chính là hung thủ?”

“Là hắn.”

Một đường trở về khu tắm suối đá lớn, Ike Hioso quan sát một chút, xác định không có ai đến đây trong lúc này, rồi đặt Hiaka ở giữa những tảng đá. Hắn vào phòng tắm để tắm rửa, tiện thể dội nước qua chiếc áo tắm và đôi guốc gỗ, rửa trôi hết bụi bẩn dính trên người trong rừng. Sau đó, hắn thay lại bộ quần áo của mình, mang theo áo tắm về nhà Wakura.

Thời gian đã gần bốn giờ sáng. Bà quản gia lớn tuổi của nhà Wakura, phòng khách của bà nằm ngay cạnh phòng khách tầng một, nghe thấy tiếng động bèn ra cửa xem xét.

“Thiếu gia Ike?”

“Xin lỗi, làm phiền ngươi rồi. Ta lỡ ngủ quên ở bãi tắm.”

“A, không có gì. Ngài phải cẩn thận an toàn. Chiếc áo tắm kia…”

“Rớt xuống nước rồi.”

“Vậy cứ giao cho ta. Ta sẽ lấy cho ngài một bộ áo tắm khác, bộ này cứ để ngày mai ta giặt sạch.”

“Làm phiền ngươi rồi.”

“Ngài khách sáo quá.”

Đối đáp với bà quản gia xong, Ike Hioso mới lên lầu về phòng ngủ.

...

Mười giờ sáng, Ike Hioso bị tiếng kêu to chói tai đánh thức.

Tiếng kêu vang vọng khắp thôn lại nổi lên, đồng nghĩa với việc Tsuchishi Ichirou lại giết người.

Khi Ike Hioso ra cửa, đi theo hướng tiếng ồn ào mà tìm đến, Kisaki Eri cùng Conan và những người khác, cùng với phần lớn dân làng, đã có mặt tại cây tế phẩm.

Lần này người chết là Wakura Kotomi, cũng bị đâm vào cành cây nhọn hoắt trên cây tế phẩm.

Dân làng liên tiếp chứng kiến người chết, đều đã có phần chết lặng. Chỉ có người nhà Wakura vẫn bi thương như trước.

Bốn người con của Wakura Isami, hiện tại chỉ còn lại Wakura Ryouji và Wakura Misa.

Kisaki Eri thấy Ike Hioso tới, sắc mặt nặng nề giãn ra đôi chút, “Hioso, con tỉnh rồi sao? Otomo nói con tối qua ngủ ở bãi tắm, mệt mỏi quá nên không muốn ngâm mình, cẩn thận kẻo bị chết đuối đấy.”

“Xin lỗi, đã khiến ngài lo lắng.” Ike Hioso bày tỏ xin lỗi.

Kisaki Eri: “...”

Cái vẻ mặt bình tĩnh ấy, căn bản không thể nhìn ra chút ý tứ “xin lỗi” nào.

Tiến sĩ Agasa nhìn thi thể trên cây, thở dài, “Chúng ta đã nói là không nên hành động một mình, nhưng sáng nay Conan muốn đến cây tế phẩm này xem thử, ta liền dẫn bọn trẻ tới đây. Trước khi tới đây, cô Kotomi rõ ràng vẫn còn ở trong nhà an toàn...”

“Sáng nay ta đi tìm ông Wakura để xác nhận một số vấn đề liên quan đến biện hộ, là cô Misa đi cùng ta. Sau khi chúng ta ra ngoài, chỉ còn ông Ryouji, cô Haruka và người hầu trong phòng khách,” Kisaki Eri nhìn thi thể trên cây, “Cô Kotomi có lẽ đã một mình ra ngoài vào lúc ấy, kết quả bị hung thủ sát hại.”

“Là Đại Điểu Thần!” Bà Atari lại nhảy ra.

“Giống như ông Hiroichi,” Ike Hioso quan sát thi thể, “trên trán có dấu vết bị đập.”

“Đúng vậy,” Kisaki Eri vuốt cằm, “Hung thủ hẳn là đánh ngất họ trước rồi mới ra tay sát hại, nhưng cô Shirafuji Yasumi lúc ấy lại không bị đánh ngất...”

Bà Atari: “...”

Những người này có nghe bà nói không vậy?

Dù không tin Đại Điểu Thần, cũng không nên cứ lặp đi lặp lại nhiều lần phớt lờ một bà lão như vậy chứ?

Tức chết đi được!

Conan dùng khăn tay bọc một mảnh đá hắc diệu thạch nhỏ, từ dưới gốc cây đi đến trước mặt Ike Hioso, đưa tay dâng vật đó lên, “Anh Ike, em tìm thấy cái này dưới chân cô Kotomi!”

Ike Hioso lấy ra một cái túi đựng vật chứng, bảo Conan bỏ mảnh nhỏ vào.

Conan lại lấy ra hai mảnh nhỏ tìm được hôm qua, đặt lên cỏ và ghép chúng lại với nhau.

Sau khi ghép lần này, tấm gương hắc diệu thạch ch��� còn thiếu một mảnh.

Mặt sau có hoa văn điêu khắc rất cổ xưa, là một hình người nửa thú, tay cầm một vật phẩm giống như cái trống cổ.

Loại điêu khắc trừu tượng như bích họa này, có thể thấy là một hình người có răng nanh, nhưng lại không thể nhận ra cụ thể là loài dã thú nào. Vật trong tay cũng chỉ là một vật hình dài.

“Cuối cùng thì đây là hoa văn gì vậy?” Genta ghé sát lại xem.

Mitsuhiko vuốt cằm suy tư, “Cảm giác như là bích họa... Không đúng, như là cổ vật mới khai quật, loại tượng đất nung mắt to miệng rộng ấy.”

Ike Hioso khom người nhìn một lát, miễn cưỡng nhận ra, “Huitzilopochtli.”

“Hả?” Ayumi kinh ngạc hỏi, “Người Mesoamerica tín ngưỡng Thần Mặt Trời sao?”

“Ừm, truyền thuyết Huitzilopochtli có lông chim trang trí trên tay,” Ike Hioso chỉ vào tay của nhân vật trên mảnh hắc diệu thạch, “trên chân trái cũng có trang trí lông chim tương tự, tay cầm khiên và trường mâu.”

“Thì ra đây là khiên chứ không phải trống à,” Haibara Ai nhìn mảnh nhỏ, phát huy kỹ năng “độc miệng” của mình, “Đúng là quá giản lược đ���n mức khiến người ta hoàn toàn không phân biệt rõ đó là loại nghệ thuật khắc họa gì.”

“Các em đến sớm để điều tra sao?” Ike Hioso hỏi.

“À, đúng vậy,” Conan vô ngữ nhìn về phía bà Atari, “Nhưng mà...”

“Bọn tiểu quỷ các ngươi mang đến lại dám trèo loạn lên cây tế phẩm, thế nào cũng gặp báo ứng!” Bà Atari thấy nhóm người này cuối cùng cũng bắt đầu chú ý đến mình, liền đen mặt nói, “Ta ngăn cản chúng, chúng lại còn cãi lý với ta, thật là không hề tôn trọng ta là một tế sư!”

Genta nghiêm mặt thanh minh, “Chúng em không hề vô lễ.”

“Đúng vậy!” Mitsuhiko gật đầu.

Ayumi vẻ mặt tủi thân, “Là bà nội hung dữ quá!”

Bà Atari: “...”

Thấy cô bé nhỏ như vậy tủi thân, bà đột nhiên không đành lòng chỉ trích.

Nhân lúc những người khác không chú ý, Conan ghé sát tai Ike Hioso, nói nhỏ, “Em còn chưa kịp kiểm tra cây tế phẩm có vấn đề gì không, bà lão này liền chạy tới, bà ta canh giữ thật sát sao, căn bản không có thời gian để điều tra kỹ lưỡng.”

Ike Hioso nghĩ nghĩ, chỉ đành nói...

“Cố lên.”

Conan: “...”

Haibara Ai chen vào giữa hai người, “Hai người có phải lại có phát hiện gì không?”

“Coi như là...” Conan thấy xung quanh ồn ào tranh cãi, chần chừ một lát, “Vẫn là đợi về rồi nói.”

“Em có một chút phát hiện, sáng nay lúc thức dậy, em đã lật xem một chút những cuốn sách trên kệ trong phòng khách nhà Wakura,” Haibara Ai nói, “Có một cuốn sách tên là 'Từ điển Mesoamerica', bên trong có tranh vẽ về chiến binh đại bàng vàng (kim điêu chiến sĩ) của tín ngưỡng Huitzilopochtli.”

“Chiến binh đại bàng vàng?” Conan nghi hoặc xong, sắc mặt khẽ đổi, “Chẳng lẽ nói...”

“Đúng vậy, là hình tượng người khoác lông chim, mặt mang mặt nạ mỏ chim,” Haibara Ai nhìn về phía dân làng ở đằng xa, hạ thấp giọng hơn một chút, “Kẻ quái lạ kia hẳn là đã hóa trang thành chiến binh đại bàng vàng. Hơn nữa sách còn ghi lại, họ sẽ dùng trái tim tù binh để hiến tế. Đồng thời, vì lo sợ Thần Hắc Ám đánh bại Thần Mặt Trời, họ còn sẽ hiến tế sống những người mà Thần Hắc Ám yêu thích. Đương nhiên, nghe nói người Maya tín ngưỡng Thần Mặt Trời cuối cùng vẫn thất bại, kẻ chiến thắng chính là quân đoàn báo đốm (Jaguar) của châu Mỹ tín ngưỡng Thần Hắc Ám Tezcatlipoca, cũng chính là người của nền văn minh Olmec.”

Conan cau mày suy tư.

Nhìn vậy thì, ngôi làng này quả thật có liên quan đến nền văn minh Mesoamerica, nhưng rốt cuộc là phía bên nào?

Xem trang phục người chim của ngày hôm qua, trong làng hẳn tồn tại chiến binh đại bàng vàng, điểm này ph�� hợp với những người tín ngưỡng Thần Mặt Trời. Hung thủ dường như cũng đang tiến hành hiến tế sống.

Nhưng tên làng lại là “Thập Ngũ Dạ thôn”, thoạt nhìn lại giống bên Thần Hắc Ám.

Việc hung thủ giết người có liên quan đến tín ngưỡng không?

Lời “vì kẻ thù của thần ta” mà kẻ quái lạ kia nói ở nhà Wakura trước đây, phải chăng là ám chỉ điều này?

Dân làng bàn tán một lát rồi lục tục rời đi, tiếp tục đến đền thờ cầu nguyện.

Ike Hioso và những người khác cũng trở về nhà Wakura.

“Hiện tại căn bản không thể liên lạc được cảnh sát, có nên hạ thi thể của anh cả và chị hai xuống trước không?” Wakura Misa bất lực ngồi trên ghế sô pha, quay đầu cầu xin sự giúp đỡ từ Wakura Ryouji, “Còn nữa, chúng ta nên nói với cha về chuyện của chị hai như thế nào đây?”

Cha của cô ấy vốn dĩ tim đã không tốt, tối qua còn bị người chim dọa sợ, lại sau đó anh cả của cô ấy lại chết, cha cô ấy suýt chút nữa vì bệnh tim tái phát mà qua đời, đến giờ vẫn chưa thể rời khỏi giường bệnh.

“Mặc dù ta nghĩ nói dối ông Wakura trước thì tốt hơn, nhưng cái tiếng kêu quái dị vang vọng khắp thôn ấy không thể giấu được, e rằng ông ấy cũng đã đoán được có người bị hại,” Kisaki Eri thở dài, nói với Ike Hioso, “Còn nữa, hai người bạn của cô Haruka đến nay vẫn bặt vô âm tín, cảnh sát Tsuchishi đã hứa sẽ tổ chức dân làng hỗ trợ tìm kiếm.”

Ike Hioso không quan tâm đến tung tích hai người kia, thuận miệng nói, “Không có tin tức thì không phải là tin tức xấu.”

Ít nhất, xem từ việc hắn truy theo hành tung của Tsuchishi Ichirou tối qua, hai người kia không bị ra tay hãm hại.

Mitsuhiko gật đầu nói, “Biết đâu họ đã về rồi!”

“Cũng phải.” Kisaki Eri thở phào nhẹ nhõm.

Haibara Ai từ trên kệ sách nhảy ra cuốn “Từ điển Mesoamerica”, cầm lấy đặt lên bàn mở ra, để trước mặt Ike Hioso, “Đây là chiến binh đại bàng vàng mà em thấy, còn có... trang này, phía trên chính là Thần Mặt Trời Huitzilopochtli và Thần Hắc Ám Tezcatlipoca.”

Mitsuhiko tò mò ghé sát lại, “Cả hai đều có hình dáng nửa người nửa thú à.”

Genta kinh ngạc thốt lên, “Hơn nữa chân trái của Thần Hắc Ám thật sự là một mặt gương hắc diệu thạch!”

“A...” Wakura Misa nhìn hình vẽ, đột nhiên khẽ kêu lên một tiếng kinh ngạc. Thấy những người khác nhìn về phía mình, cô vội vàng trấn tĩnh lại, đứng dậy, “Đúng rồi, đến giờ cha uống thuốc rồi, con đi xem.”

Toàn bộ bản dịch này chỉ được đăng tải độc quyền tại truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự tôn trọng của quý độc giả.