Dưới lầu, Isogai Nagisa về đến nhà, ngáp một cái, ánh mắt đã tỉnh táo hơn nhiều. Nàng lấy điện thoại di động ra, gửi tin nhắn cho Ike Hioso.

【 Cha à, con nghe nói cha bị cảm rồi à? Jodie phải rời khỏi Nhật Bản, cô ấy đã nộp đơn xin thôi việc ở trường rồi. Hôm nay, hai học sinh của cô ấy đang tổ chức tiệc chia tay tại nhà cô ấy. Con nghe họ nói cha bị bệnh, bác sĩ còn bảo cha cố gắng đừng nói nhiều, nên con mới muốn nhắn tin cho cha. Con thấy Jodie hơi kỳ lạ, nhìn lòng bàn tay, cánh tay của cô ấy và những chỗ tương tự, cô ấy hẳn là đã luôn rèn luyện võ thuật và kỹ năng dùng súng, không giống người bình thường. Tuy nhiên, cô ấy là người Mỹ, hình như còn có một người cha giàu có, biết đâu đó là sở thích được nuôi dưỡng từ nhỏ. Con vốn dĩ không để tâm, nhưng cô ấy dường như đã thử con một thời gian trước, nên con đã chú ý một chút. 】

【 Cô ta thử con lúc nào? 】

Vẫn là phong cách của cha nàng, quen rồi thì tốt.

Isogai Nagisa vừa đi vào nhà vệ sinh, vừa gõ bàn phím lạch cạch, gửi tin nhắn.

【 Con cũng không thể xác định cô ta bắt đầu từ khi nào, chỉ là sự tò mò của cô ta có vẻ hơi quá mức, trông không bình thường lắm. Đúng rồi, cô ta còn hỏi han về cha, hỏi chúng ta quen nhau thế nào. Con biết không nhiều về chuyện của cha, nên cũng không cố ý giấu giếm, muốn xem cô ta định làm gì. Nhưng cô ta đột nhiên quyết định rời đi... Cha ��, cha nói xem, có khi nào cô ta là đặc công Mỹ phái tới Nhật Bản để tìm hiểu tình báo cơ mật không? Bây giờ đã thu thập xong tình báo, cô ta chuẩn bị về báo cáo kết quả công việc. 】

Tại căn hộ cách đó vài con phố, Ike Hioso lướt xem nội dung tin nhắn dài kia.

Dù sao thì Isogai Nagisa cũng là con gái của một kế hoạch sư trong bóng tối. Mặc dù không học theo người cha chuyên lên kế hoạch cướp ngân hàng của mình, nhưng nàng vẫn đủ nhạy bén.

Suy đoán của nàng về thân phận của Jodie cũng vừa vặn trúng phóc.

“Ong...”

Chưa đợi Ike Hioso hồi âm, điện thoại lại rung lên, một tin nhắn mới được gửi đến.

【 Chúng ta có nên báo cảnh sát không nhỉ? Không đúng, chuyện này nên báo cho công an hay là Bộ Ngoại giao đây? 】

Isogai Nagisa hỏi rất nghiêm túc, hoàn toàn không nhận ra mình đã biến một tình bạn tốt đẹp thành tình bạn "plastic".

Tối nay nàng thật sự không cố ý giả vờ say, chỉ là thói quen... Khụ, từ khi phát hiện Jodie có vài hành vi rất kỳ lạ, mỗi lần uống rượu với Jodie, nàng đều đề phòng, giả vờ say, nhưng thực chất lại tỉnh t��o vô cùng, chỉ sợ Jodie moi được thông tin gì từ nàng.

Mặc dù nàng không có gì đáng để gián điệp hay đặc công chú ý, nhưng cha nàng thì có chứ.

Cha nàng chính là người thừa kế của một tập đoàn xuyên quốc gia, ai mà biết liệu có ai đó muốn làm hại cha nàng hay không.

Ike Hioso nhận được tin nhắn, suy nghĩ nghiêm túc một lát, rồi nhanh chóng từ bỏ ý tưởng này.

Hắn vốn muốn cho Jodie một chuyến "du lịch miễn phí" đến đồn cảnh sát. Hai tên FBI kia không bị hành vi ban ngày vào đồn cảnh sát của hắn dọa cho lui, vẫn theo dõi suốt, bây giờ đã đổi ca, người mới tiếp quản vẫn đang canh gác dưới lầu hắn. Điều đó khiến hắn ngày mai khi gặp Gin vẫn phải kéo đến 'khu bệnh' để đi trên dây, leo lên những tòa nhà cao hơn. Nhưng...

Không có bằng chứng, chỉ dựa vào lời Isogai Nagisa nói, rất khó khiến cảnh sát đi điều tra Jodie. Hơn nữa, nếu Jodie bị đồn cảnh sát bám riết, biết đâu cốt truyện sẽ phát sinh những thay đổi không xác định.

【 Không có bằng chứng, cảnh sát sẽ không tin. Hơn nữa, cô ta yên tâm để người khác làm khách trong nhà, b��n thân lại uống say, hẳn là không phải loại người như vậy. 】

【 Cũng đúng ạ, vậy có lẽ là con đa nghi quá. Cha à, cha hãy nghỉ ngơi sớm đi nhé, nhớ uống thuốc cảm cúm đó! 】

Ike Hioso, một công dân bình thường, nhìn tin nhắn của Isogai Nagisa, đặt điện thoại lên bàn. Hắn lặng lẽ xem lại những hình ảnh mà nhóm Quạ Đen đã chụp bằng camera mini, rồi bảo Sawada Hiroki cắt lấy những hình ảnh của những người được xác định là FBI, hoặc nghi ngờ là FBI, sắp xếp lại và nộp báo cáo.

Sawada Hiroki giúp cắt ra từng bức ảnh toàn thân, ảnh mặt, ảnh xe rồi chèn vào.

Hắn phụ trách ghi lại những manh mối quan sát được mấy ngày nay: chiều cao, hình thể, miêu tả văn tự về đặc điểm ngoại hình, thuận tay trái hay phải, những thói quen nhỏ khi hành động, điểm dừng chân hiện tại, kích cỡ xe và biển số...

Trong đó đương nhiên cũng bao gồm thông tin của Akai Shuuichi và Jodie.

Con cái đầy đủ đúng là hạnh phúc.

...

Ngày hôm sau, năm giờ chiều.

Bên cạnh cột điện ở đầu một con hẻm, một người đàn ông ngoài bốn mươi tuổi đang tựa lưng vào tư���ng rào. Mái tóc ngắn màu đen hơi rối, khuôn mặt chữ điền, gò má cao, đôi mắt trũng sâu với quầng thâm. Khoác lên mình bộ âu phục màu xanh lam nhăn nhúm, không chút nổi bật. Dù nhìn thế nào, hắn cũng giống như một người đàn ông trung niên buồn bã, thất bại.

Người đàn ông trung niên một tay cầm điện thoại di động đặt cạnh tai, đang nghe. Khi cúi đầu, những nếp nhăn nơi khóe mắt hiện rõ vẻ mệt mỏi và bất lực, dường như đang phải đối mặt với những thử thách nghiệt ngã từ xã hội và hiện thực.

Những người qua đường từ xa không hề chú ý nhiều. Đương nhiên họ cũng không thể biết rằng, khi người đàn ông nói chuyện nhỏ nhẹ, giọng hắn lại rõ ràng, điềm tĩnh và trẻ trung, hoàn toàn không có vẻ uể oải, rũ rượi như vẻ ngoài.

“Vermouth?”

“Đúng vậy,” Mori Ran ở đầu dây bên kia nói, “Là một từ tiếng Anh rất kỳ lạ, chắc là tên riêng gì đó. Con muốn hỏi cha có nghe nói qua từ tiếng Anh này không?”

“Có nghe qua.” Ike Hioso đáp.

Mori Ran ngạc nhiên, “Ở, ở đâu ạ?”

“Là một loại rượu vang cường hóa hương vị.” Ike Hioso nói, khẽ ho khan hai tiếng, “Thầy Mori muốn uống rượu sao?”

“Ách, không, không có ạ…” Mori Ran mắt chớp chớp, sau khi bình tĩnh lại mới nói tiếp, “Là cha con nhận được một lá thư nhàm chán, chữ ký rất kỳ lạ, bên trong là vài lời khiêu khích. Con cứ nghĩ không biết có phải là do người ghét ông ấy làm không, và liệu có gửi đến những người quen của ông ấy không, nên mới hỏi cha có nhận được không…”

“Gần đây cha đều… Khụ, không mấy khi ra ngoài, cũng không xem hộp thư.”

“Vậy ạ, thôi vậy đừng xem, kẻo ảnh hưởng tâm trạng. Anh Hioso, bệnh cảm của anh vẫn chưa khỏi sao?”

“Hôm nay đỡ hơn nhiều rồi.”

Ike Hioso nói thật.

Buổi sáng, hắn dùng dây trượt và kỹ thuật dịch dung, rời khỏi tòa nhà bên cạnh, đến khu vực sinh sống của đạo diễn Fukuura Senzou – người của loạt phim 《Thuyền Trưởng Ma Ám》 – để khảo sát địa hình.

Đến buổi chiều, mặc dù cảm giác mệt mỏi toàn thân của hắn không thuyên giảm, nhưng triệu chứng đau rát cổ họng và tức ngực đã dịu đi nhiều, cơn ho cũng không còn thường xuyên như trước.

���Vậy xem ra ở nhà nghỉ ngơi rất hiệu quả rồi. Anh Hioso, vậy anh phải nghỉ ngơi thật tốt nhé, chú ý đừng để bị trúng gió nữa, không thì cảm cúm nặng thêm sẽ rất phiền phức đấy.”

“Anh biết rồi, anh không có tâm trạng để chạy loạn đâu.”

Trên tầng hai văn phòng thám tử Mori, Mori Ran đứng trước bàn làm việc của Mori Kogoro. Sau khi cúp điện thoại, nàng lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm.

“Chú ơi, chú đừng nhúc nhích nhé, cháu lại giúp chú thêm một con mắt nữa đây!” Suzuki Sonoko đang giúp Mori Kogoro hóa trang quỷ quái trên mặt.

Mori Kogoro ngồi trên ghế sô pha, cầm một chiếc gương xem mặt mình, cằn nhằn nói, “Ta thà làm một quý ông ma cà rồng đẹp trai còn hơn.”

Mori Ran quay lưng về phía hai người, nghiêm mặt bấm số điện thoại nhà tiến sĩ Agasa.

“A, tiến sĩ, là con đây, Ran đây ạ.”

“Ran à, con gọi điện có chuyện gì thế?”

“Chuyện là thế này ạ, con muốn hỏi hai bác, hai bác có biết ai tên là Vermouth không?”

“Vermouth?” Tiến sĩ Agasa, người nhận điện thoại, giả vờ ngây ngô, “Ngại quá Ran à, bác chưa từng nghe tên này.”

Một bên khác, Conan đang cầm một phong thư có chữ ký 'Vermouth', thần sắc nghiêm trọng cúi đầu nhìn.

Haibara Ai đeo khẩu trang ngồi trên giường, cũng không hề hé răng.

“Văn phòng nhận được một lá thư rất kỳ lạ, chữ ký chính là cái tên này, bên trong là vài lời thần thần bí bí, mời cha đi Yokohama tham dự một bữa tiệc hóa trang trên du thuyền vào ngày mốt. Thậm chí còn khiêu khích nói rằng, chỉ có dũng cảm chấp nhận thử thách mới xứng là người Tokyo,” Mori Ran nghi hoặc nói, “Anh Hioso nói đó là tên một loại rượu…”

“Rượu, tên rượu ư?!”

Tiến sĩ Agasa, người đang nghe điện thoại, kinh hô thất thanh, nhận ra mình đã lỡ lời, bèn vội vàng xoa dịu sắc mặt biến đổi. “Anh Hioso nói vậy ư, thế… cậu ấy có ở văn phòng thám tử không?”

“Vèo.”

“Vèo.”

Hai cái đầu nhỏ lập tức ló ra bên cạnh tiến sĩ Agasa đang cầm ống nghe.

Haibara Ai và Conan gọn gàng nửa quỳ, áp sát vào chiếc bàn đặt điện thoại bàn, vẻ mặt nghiêm trọng lắng nghe lén.

“Không có ạ, con chỉ nghĩ không biết anh ấy có nhận được loại thư mời này không, nên trước đó con đã gọi điện hỏi anh ấy rồi.”

“Ách, thế cậu ấy nói sao?”

“Bệnh cảm của anh ấy dường như vẫn chưa khỏi hẳn, nghe giọng thì vẫn còn khá tinh thần, nhưng có ho khan. Anh ấy nói hai ngày nay cũng chưa mấy khi ra ngoài, không xem hộp thư, nên không rõ có nhận được thư đó không,” Mori Ran chần chừ, vẫn chưa nói về những bức ảnh cô thấy ở nhà Jodie. Mặc dù cô có dự cảm không l��nh, nhưng biết đâu lại là hiểu lầm. “Nhưng anh ấy nói ‘Vermouth’ là một loại rượu vang cường hóa hương vị, còn hỏi con có phải cha muốn uống rượu không…”

“Vậy à,” tiến sĩ Agasa giả vờ ngữ khí không chút để ý, “Thế các con có định đi dự bữa tiệc theo thư mời đó không?”

“Cha con đã chuẩn bị rồi, Sonoko đang giúp ông ấy hóa trang.”

“Hóa trang ư?”

“Đúng vậy, trong thư nói, vì là tiệc hóa trang Halloween, nên mời trang điểm thành quái vật, và cùng bạn bè đều mặc quần áo hoặc váy đen mà đến. Thế nên cha và Sonoko đang chuẩn bị. Còn về anh Hioso, anh ấy nói anh ấy không có tâm trạng để chạy loạn, hơn nữa đang bị cảm, chắc sẽ không ra biển hóng gió biển đâu.”

Tiến sĩ Agasa thở phào nhẹ nhõm, “Thế còn con thì sao? Ran, con cũng định đi cùng à?”

“Con làm sao có thể đi cái bữa tiệc toàn là yêu ma quỷ quái như thế chứ?!” Mori Ran kinh hoàng kêu lên.

Tiến sĩ Agasa: “…”

Nghe thấy là đã sợ rồi, xem ra Ran sẽ không đi đâu.

Mori Ran bình tĩnh lại, có chút ngượng ngùng, rồi hạ giọng hỏi, “Tiến sĩ, hai bác có nhận được loại thư kỳ lạ này không?”

“Không có đâu.”

“Thế tình hình của Ai-chan thế nào ạ? Bệnh cảm đã đỡ hơn chút nào chưa?”

“Đỡ hơn hai ngày trước một chút rồi, nhưng vẫn còn hơi ho và sốt,” tiến sĩ Agasa không khỏi cảm thán, “Gần đây bệnh cảm dường như đều rất dai dẳng, chắc còn phải nghỉ ngơi thêm hai ngày nữa.”

“Vậy cứ để con bé nghỉ ngơi thật tốt đi,” Mori Ran chỉ thấy ảnh của mình, Ike Hioso và Conan bị gạch đỏ trên gương trong nhà vệ sinh của Jodie, không nghĩ Haibara Ai sẽ bị liên lụy vào. Nàng dừng một chút, rồi nói tiếp, “Con còn có chuyện muốn nhờ tiến sĩ. Lá thư mời kia còn nhắc đến ‘thám tử vô năng’. Con nghĩ nếu cha đã nhận được loại thư này, không biết Shinichi có nhận được không. Không biết có phiền không nếu tiến sĩ ghé qua hộp thư nhà thằng bé xem giúp con? Nếu có thư mà không nói cho nó, cái tên đó sau này sẽ cằn nhằn lắm…”

“Được rồi, bác sẽ đi xem. Có gì bác sẽ gọi điện thoại báo cho con,” tiến sĩ Agasa nhìn Conan, “Nhưng bác nghĩ hẳn là không có nhận được đâu…”

“Còn nữa, phiền tiến sĩ hãy giữ bí mật với Conan. Thằng bé Conan đó thích chạy loạn, nếu mà đến nơi đó, biết đâu sẽ bị cuốn vào nguy hiểm. Hơn nữa…” Mori Ran nhớ đến những bức ảnh ở nhà Jodie, có chút thất thần.

“Hơn nữa gì?” Tiến sĩ Agasa nghi hoặc.

Mori Ran hoàn hồn, che giấu nói, “Là vì kỳ nghỉ đông ở trường tiểu học sắp kết thúc rồi. Bảo nó về nhà sớm một chút, đừng có đi lung tung bên ngoài nữa.”

Ba người bị gạch tên trong ảnh, nàng thì chắc chắn sẽ không đi cái bữa tiệc kiểu đó. Nàng muốn đến chỗ cô giáo Jodie xem rốt cuộc cô ấy định làm gì. Còn anh Hioso thì nói không có tâm trạng, đại khái cũng thật sự sẽ không đi. Điều duy nhất khiến nàng không yên tâm chính là Conan. Nhưng chỉ cần tiến sĩ Agasa đừng nói, đừng khơi gợi sự tò mò của thằng bé đó, thì Conan cũng sẽ không biết về bữa tiệc ấy.

Chỉ cần bọn họ không đi, sẽ không mắc bẫy!

Toàn bộ nội dung của chương này đã được truyen.free chuyển ngữ riêng biệt, kính mong quý vị không tự ý phát tán.