Ike Hioso lướt chuột thoăn thoắt, lướt nhanh từng dòng tin tức, đồng thời tay trái thoăn thoắt gõ bàn phím, nhanh chóng cập nhật những thông tin có thể dùng được cho tổ chức vào kho tình báo. Vừa làm, anh vừa không ngẩng đầu lên nói: “Bữa sáng và nguyên liệu bữa trưa đã chuẩn bị sẵn, nồi cơm điện, nồi áp suất tôi đã hẹn giờ, gia vị cũng đã cho sẵn, em chỉ cần cắm điện là được. Đồ ăn chưa bỏ vào nồi thì chỉ cần hấp hoặc hầm một chút. Tôi đã để giấy nhắn trong bếp, em tự xem nhé. Nguyên liệu chuẩn bị hơi nhiều, nếu ăn không hết, lát nữa lúc em đi tôi sẽ gửi cho Gin và những người khác một phần.”

Vermouth nhìn màn hình máy tính liên tục mở, nhập và đóng giao diện, vừa định ra khỏi bếp để thư giãn một chút.

Chắc chắn là nàng chưa tỉnh ngủ.

Bảy giờ sáng, Ike Hioso xử lý xong hòm thư tháng Bảy, suy nghĩ một lát, hình như không có việc gì cần giải quyết, cả người thấy lạnh, lặng lẽ rúc vào trong chăn dưỡng thần.

Cùng lúc đó, tại nhà tiến sĩ Agasa, Haibara Ai thức dậy, vệ sinh cá nhân, chuẩn bị đến trường.

Tiến sĩ Agasa đứng trong phòng khách nghe điện thoại, quay đầu nói với Haibara Ai: “Ai-chan à, là điện thoại của cô Jodie đấy, cô ấy muốn nói chuyện với con!”

“Con biết rồi.”

Haibara Ai ngáp dài, bước ra khỏi nhà vệ sinh, nhận lấy điện thoại: “Alo, xin chào, tôi là Haibara.”

Đầu dây bên kia, Jodie đang ngồi xe lăn gọi ��iện thoại trên hành lang, vừa nghe thấy giọng điệu lạnh nhạt này, cảm thấy hơi ấm trong bệnh viện không đủ, cô hoãn lại một chút rồi nói: “Tôi là Jodie, gọi điện thoại cho cô là có chuyện muốn nói. Vậy tôi đi thẳng vào vấn đề đây. Tôi muốn cô chấp nhận kế hoạch bảo vệ nhân chứng của chúng tôi. Lúc đó, Chris Vineyard... đúng vậy, chính là người phụ nữ được gọi là Vermouth đó muốn giết người diệt khẩu cô. Nói cách khác, cô đang nắm giữ thông tin vô cùng bất lợi cho cô ta, đúng không?”

Haibara Ai không đáp lời, chỉ im lặng lắng nghe.

“Kế hoạch này của chúng tôi là chế độ bảo vệ nhân chứng sau khi họ cung cấp chứng cứ cho chúng tôi, có thể thay đổi tên và địa chỉ của cô thành một người khác,” Jodie tiếp tục nói, “Đương nhiên, việc có chấp nhận hay không là do cô quyết định. Một khi đã chấp nhận thì không thể gặp gỡ bạn bè, người thân nữa, ngay cả gọi điện thoại cũng không được. Nhưng nếu cô sợ người phụ nữ kia trả thù, nếu cô không muốn những người bên cạnh bị liên lụy, thì đây là một lựa chọn rất tốt. Cô có thể suy xét một chút, tôi sẽ đợi cô...”

“Tôi có vấn đề,” Haibara Ai cất tiếng cắt ngang, “Anh Hioso thì sao? Tiến sĩ Agasa thì sao? Còn cả Edogawa nữa, họ có thể được bảo vệ không?”

Jodie không ngờ Haibara Ai sẽ hỏi điều này, cô suy xét một chút rồi nói: “Người phụ nữ kia đối với tiên sinh Ike và Conan, dường như có một loại tình cảm đặc biệt. Còn về tiến sĩ Agasa... người phụ nữ kia kh��ng mấy chú ý đến tiến sĩ Agasa. Những nguy hiểm họ đối mặt thực ra không bằng cô. Tôi cảm thấy họ tạm thời không cần tham gia kế hoạch bảo vệ nhân chứng. Nhưng sau khi cô chấp nhận kế hoạch bảo vệ nhân chứng, chúng tôi cũng sẽ đảm bảo an toàn cho họ. Đương nhiên, nếu họ nguyện ý cung cấp chứng cứ và tham gia kế hoạch bảo vệ nhân chứng, chúng tôi cũng sẵn lòng sắp xếp cho họ thân phận và nơi ở an toàn.”

“Cô nghĩ anh Hioso có cần thiết phải thay đổi diện mạo, cắt đứt mọi liên lạc, sống dưới một thân phận khác không?” Haibara Ai hỏi ngược lại.

Jodie không nắm rõ thái độ của Haibara Ai, cô cân nhắc nói: “Với bối cảnh của tiên sinh Ike, việc anh ấy có được thân phận và nơi ở an toàn không hề khó, cũng có thể có một đội vệ sĩ bảo vệ anh ấy. Anh ấy không cần thiết phải tham gia kế hoạch bảo vệ nhân chứng. Vì vậy, xét theo tình hình hiện tại, tình cảnh của anh ấy thực sự chưa đến mức cần phải tham gia kế hoạch bảo vệ nhân chứng.”

Haibara Ai khẽ thở dài trong lòng, nghiêm túc nói: “Mẹ đỡ đầu đối xử với ta r��t tốt...”

Vậy nên, nếu nàng muốn thân phận và nơi ở an toàn, muốn một đội vệ sĩ hùng hậu, thì cũng đều có thể có. Tại sao còn cần kế hoạch bảo vệ nhân chứng của FBI?

Jodie: “...”

Là luyến tiếc sao? Vậy...

Haibara Ai: “Đây là Nhật Bản, người của FBI các cô hoạt động ở đây cũng bị hạn chế rất nhiều đúng không? Các cô vất vả rồi...”

Mẹ đỡ đầu đã nói, khi nói chuyện, có thể trước tiên đặt mình vào hoàn cảnh của đối phương mà suy nghĩ.

Jodie: “?”

Mặc dù đó là sự thật, họ bí mật hành động còn phải đề phòng tên Ike Hioso kia tống họ vào đồn cảnh sát, thật sự không dễ dàng. Nhưng những lời này nói ra từ miệng người khác, nghe có vẻ hơi mỉa mai.

Thật giống như đang nói: ‘Đây là Nhật Bản, không phải địa bàn của FBI các cô, các cô hoạt động bị hạn chế, thế mà còn mặt dày đưa ra cái kế hoạch bảo vệ gì đó sao?’...

Chắc là cô ấy nghĩ nhiều rồi.

“Cảm ơn các cô đã bảo vệ lần này, rất xin lỗi vì còn khiến cô bị thương, cô hãy dưỡng thương thật tốt. Sau khi tan học tôi sẽ cùng Edogawa đến thăm cô,” Haibara Ai nói, “Cũng cảm ơn ý tốt của các cô, nhưng tôi thật sự không nỡ rời xa mọi người, nên tôi từ chối chấp nhận kế hoạch bảo vệ nhân chứng của các cô.”

Cuối cùng, cô bé bày tỏ lòng cảm ơn và xin lỗi, đồng thời đưa ra một lý do từ chối mà đối phương có thể chấp nhận.

“À, không sao đâu,” Jodie ngây người, “Vậy tôi cảm ơn các em đã ghé thăm tôi trước vậy.”

“Đừng khách sáo, dù sao cô cũng vì chúng tôi mà bị thương mà,” Haibara Ai nói, “Cô có muốn ăn món gì đặc biệt không?”

“Không, không có gì, không cần phiền phức, cảm ơn nhé.”

“Đừng khách sáo, vậy tôi không nói chuyện với cô nữa nhé, tôi còn phải đến trường.”

“Được rồi.”

Cúp...

Điện thoại ngắt kết nối.

Trên hành lang bệnh viện, Jodie ngồi trên xe lăn, suy xét một chút, rồi lại bấm một số điện thoại khác.

“Là tôi, à, thật đáng tiếc, cô bé từ chối rồi. Nhưng cô bé có hỏi vài câu hỏi, tôi cảm thấy hơi kỳ lạ...” Jodie chần chừ, “Không, không có gì, có lẽ là tôi nghĩ nhiều.”

“Không tiện nói với tôi sao?”

“Cũng không phải, là thế này, tôi đã giới thiệu với cô bé về kế hoạch bảo vệ nhân chứng của chúng ta, sau đó mời cô bé tham gia. Cô bé hỏi tôi, tiên sinh Ike, tiến sĩ Agasa và Conan...”

Jodie thuật lại đúng như sự thật.

Đầu dây bên kia im lặng hồi lâu.

“Shuuichi?” Jodie nghi hoặc nhìn ống nghe, nghi ngờ đầu dây bên kia có phải đã ngủ rồi không.

“Ừm...” Akai Shuuichi khó khăn lắm mới muốn nói rồi lại thôi, nói rồi lại thôi, cuối cùng vẫn có chút ngượng nghịu mà nói thẳng, “Jodie, cô không hiểu lắm phong cách mỉa mai kiểu Anh. Tôi cứ bắt đầu lại từ đầu nhé. Cô bé ngay từ đầu là đang thăm dò ý đồ và thái độ của chúng ta, không phải thái độ đối với cô bé, mà là thái độ đối với những người bên cạnh cô bé. Vì vậy cô bé mới hỏi cô những người bên cạnh cô bé sẽ thế nào. Cô đã trả lời là có thể bảo vệ họ, đúng không? Nhưng mà, cô bé biết ý đồ của chúng ta...”

“Ý đồ?” Jodie nghi hoặc, “Ý đồ của chúng ta chẳng phải là bảo vệ...”

“Không, Jodie,” Akai Shuuichi cắt ngang, “Tôi là muốn nói, cô bé hẳn là đã đoán ��ược, chúng ta tính toán trước tiên đưa cô bé đến một nơi an toàn, sau đó âm thầm bảo vệ tiên sinh Ike và cậu bé thám tử, đồng thời cũng dựa vào mối liên hệ giữa họ với tổ chức đó hoặc người phụ nữ kia để dụ những người của tổ chức đó ra. Người phụ nữ kia chắc chắn sẽ xuất hiện trở lại, đây là một cơ hội. Mặc dù làm như vậy hơi bất nhân bất nghĩa, nhưng với sự thông minh của hai người đó...”

“Khoan đã,” Jodie nghiêm nghị cắt ngang, “Trước đây anh chưa từng nói với tôi về kế hoạch này.”

Akai Shuuichi: “Tôi cứ tưởng cô đã nghĩ ra...”

Jodie mệt mỏi xoa xoa vầng trán, xin lỗi chứ, cô không nghĩ nhiều đến thế, lại còn bị một cô bé nhỏ thăm dò ra. “Vậy ra, cô bé lúc đó đã nhìn ra rồi, nên mới nói...”

“Không sai, tôi nghĩ cô bé hẳn là hiểu rõ tính toán tiếp theo của chúng ta, nên trong lòng đại khái là có chút không vui,” Akai Shuuichi tiếp tục nói, “Còn về sau cô bé hỏi cô tiên sinh Ike có cần thiết tham gia kế hoạch bảo vệ không, và việc cô bé nói mẹ đỡ đầu đối xử với cô bé rất tốt, gộp chung lại để hiểu, tức là họ không cần sự bảo vệ của FBI. Đương nhiên, nếu cô bé cảm thấy đó là một sự tính toán, vậy thì những lời sau đó...”

“Đây là Nhật Bản, không phải tổng hành dinh của FBI các anh, các anh vẫn là tự lo cho mình đi. Chúng tôi có thể tự bảo vệ tốt cho mình, cho dù không thể, điều đầu tiên chúng tôi nghĩ đến cũng không phải FBI các anh,” Jodie bắt chước giọng điệu của Haibara Ai nói xong, vừa tủi thân vừa bất lực, “Là ý này, đúng không?”

“Không tồi, Jodie,” giọng Akai Shuuichi lộ ra vẻ vui mừng, “Cô cũng có thể nghe hiểu phong cách mỉa mai kiểu Anh rồi.”

“Các anh nói chuyện không thể thẳng thắn một chút sao? Còn nữa, lúc này anh vui mừng khi thấy người khác gặp họa cái gì...” Jodie dừng một chút, kính mắt phản chiếu ánh sáng, khóe miệng mang theo ý cười nhạt, nhưng cả người lại bao phủ một luồng khí tức hắc hóa sắp bùng nổ, “Shuuichi, anh đang trình diễn phong cách mỉa mai kiểu Anh đấy à?”

“Tôi chỉ là muốn cô làm quen một chút thôi,” Akai Shuuichi quyết đoán chuyển sang chuyện khác, “Tóm lại, cô bé có chút không giống với tưởng tượng của tôi...”

Jodie trong lòng điên cuồng than phiền những người khó tính, người Anh không thẳng thắn, cả đám đều là những kẻ ngoài mặt một đằng, trong lòng một nẻo, một chút cũng không thẳng thắn. “Có một người anh trai như thế ở bên cạnh, cô bé kia khó đối phó một chút cũng không có gì lạ.”

“Không chỉ là tiên sinh Ike, từ miêu tả của cô thì tiên sinh Ike còn trực tiếp hơn một chút. Nếu trong lòng có ý kiến thì e rằng sẽ không nể mặt cô chút nào,” Akai Shuuichi xoa xoa mũi, “Cái kiểu mỉa mai chuẩn Anh này, còn có cách làm không xé toang mặt mũi nhưng vẫn muốn ngấm ngầm châm biếm, rất có phong thái quý tộc Anh cổ điển.”

Thua trong tay một huyền thoại kinh doanh của nước Anh, Jodie sẽ không buồn bực đến thế chứ?

Jodie đã hiểu ra: “Phu nhân Kana? Cô bé đã kể những chuyện này cho phu nhân Kana nghe sao?”

Tố cáo! Cô ấy nghi ngờ nhà họ Ike đó đang hợp sức bắt nạt cô ấy!

“Không, cô bé hẳn là sẽ không ăn ngay nói thật, bằng không bên phu nhân Kana sẽ không im hơi lặng tiếng. Chỉ là cô bé là con gái ��ỡ đầu của phu nhân Kana, phu nhân Kana thường ngày hẳn sẽ kể cho cô bé nghe vài câu chuyện hài hước kiểu Anh thôi,” Akai Shuuichi nói, “Thôi, cô đừng nghĩ nhiều. Mặc dù là mỉa mai, nhưng cũng không có nhiều ác ý. Cô bé nói không nỡ rời đi là lời thật, cảm ơn sự giúp đỡ của cô là lời thật, nói sẽ đến thăm cô cũng là lời thật.”

Jodie lại lần nữa xoa xoa vầng trán: “Shuuichi, tôi nhớ anh từng nói, mẹ anh là người Anh...”

Akai Shuuichi: “Đúng vậy, nhưng bà ấy là một người rất thẳng thắn.”

Lúc ra tay đánh anh ta còn thẳng thắn hơn.

***

Tại nhà tiến sĩ Agasa.

Haibara Ai ăn sáng, đeo cặp sách, chuẩn bị đến trường.

“Trời mưa, mang ô đi!” Tiến sĩ Agasa nhảy ra chiếc ô, đưa cho Haibara Ai đang đứng ở cửa, tò mò hỏi: “Ai-chan, cô Jodie gọi điện thoại đến là để...”

“Cô ấy hỏi con có muốn tham gia kế hoạch bảo vệ nhân chứng của họ không, con đã từ chối,” Haibara Ai bung ô, bước ra cửa, “Con đi học đây.”

“Ai...”

Tiến sĩ Agasa nhìn Haibara Ai bước vào màn mưa, gãi đầu.

Vậy tại sao lại từ chối?

Thôi, Ai-chan chắc ch���n có suy nghĩ của riêng mình, ông không hỏi nhiều nữa.

Haibara Ai ra khỏi cổng sau, khẽ khép cửa lại, bung ô bước đi về phía trước.

Mẹ đỡ đầu của cô bé đã nói, đừng quan tâm lời nói có hay đến mấy, chỉ cần tập trung vào các điểm chính, nắm bắt được trọng tâm là được rồi.

Cô bé đã nắm bắt được trọng tâm là:

Cô bé cung cấp chứng cứ... Nói cách khác, cô bé kể hết mọi chuyện của mình ra, cung cấp những thông tin cô bé biết để FBI điều tra, như vậy FBI sẽ bảo vệ cô bé với tư cách nhân chứng.

So với điều đó, Edogawa chưa bao giờ hỏi cô bé bất cứ điều gì, cũng không từ bỏ cô bé. Cô bé tin rằng mẹ đỡ đầu cũng vậy.

Vì vậy, cô bé và FBI thì không xét đến tình cảm, chỉ xét đến giao dịch. Mà lợi thế trong tay FBI đối với cô bé mà nói thực sự không đủ sức nặng.

Nếu chỉ là như vậy, cô bé đã không nhịn được mà châm chọc Jodie rồi.

Cô bé nắm bắt được trọng tâm thứ hai, là ý đồ thầm kín của FBI.

Xem ra những người của FBI đó suy đoán, dù là vì Edogawa, hay vì anh Hioso của cậu ta, Vermouth khẳng định sẽ lại lần nữa lộ diện. Đây là manh mối và con đường để truy tìm tổ chức, mà Edogawa cùng anh Hioso chính là mồi câu cá.

FBI tính toán không quá đáng, bởi vì những hành vi kỳ quái của Vermouth, Edogawa và anh Hioso khả năng cao sẽ không bị thương. Cứ như vậy, cô bé – mục tiêu mà tổ chức sẽ giết hại – đã được bảo vệ, để lại hai người mà Vermouth sẽ không ra tay sát hại nhưng lại có thể giúp truy tìm tung tích Vermouth làm mồi nhử. Kiểu gì cũng không lỗ.

Nhưng cô bé chính là không thoải mái, cảm giác Jodie coi cô bé như kẻ ngốc, nói một đống lời hay ý đẹp nghe như thật nhưng thực chất là giả dối, muốn lừa gạt cô bé. Vì vậy cô bé mới muốn châm chọc một chút.

Tuy nhiên, cũng chính vì tính toán của FBI không gây tổn hại đến lợi ích của họ, xét tổng thể mà nói, thực sự là phương án tốt nhất. Nếu không, cô bé đã không chỉ là châm chọc một chút, mà đã sớm cúp máy rồi.

Cô bé nói cảm ơn Jodie và việc định đến thăm Jodie là thật, dù sao Jodie thực sự vì cứu các cô bé mà bị thương. Đây là ân tình, không cần gộp chung với những toan tính của FBI.

Ừm, cô bé hẳn là không nắm sai trọng tâm.

Haibara Ai đại khái không biết, Jodie thật sự không nghĩ nhiều đến thế, cũng không cố ý lừa gạt cô bé, nên...

Thật oan uổng.

Dịch phẩm này, kết tinh từ tâm huyết người chuyển ngữ, chỉ thuộc về truyen.free.