Tôi nhìn An Nịnh nấp sau chiếc Hamburger, dở khóc dở cười: “Tối nay em ăn vui vẻ thế mà cuối cùng vẫn chưa no sao?”

“Còn không phải tại chú nói em sức ăn lớn…” An Nịnh cúi đầu, lẩm bẩm một câu.

Nhìn An Nịnh với đôi môi hơi cong lên, có vẻ đáng yêu, tôi không nhịn được cười. Chỉ vì chuyện đó mà con bé này lại không ăn ngon lành sao?

“Thế bây giờ thì sao?” Tôi hỏi.

“Gì ạ?”

“Nếu còn đói, anh mời em ăn bữa khuya, xem như xin lỗi vì những lời đùa cợt lúc nãy.”

An Nịnh nhìn tôi, mặt đầy vẻ không tin, rồi cất tiếng nói: “Chú, chú bị sốt à?”

“Thôi em, không ăn thì thôi.” Tôi giận dỗi nói.

“Không, em ăn!” An Nịnh vội vàng sửa lời: “Em chỉ là thấy chú vừa rồi tốt bụng quá nên hơi lạ thôi.”

Tôi hơi ngẩn người. Trước đây, mình đối với con bé này thái độ không tốt sao? Nghĩ lại hai tháng nay con bé vào Phương Nghi, vì tính lỗ mãng mà gây ra vài chuyện rắc rối, còn tôi đối với nó, dù không có chỉ trích nặng lời, nhưng thỉnh thoảng để uốn nắn, nhắc nhở, cách nói chuyện hình như hơi thiếu thiện cảm.

Nhưng trong mắt tôi, những lời đó đều tương đối bình thường. Chẳng lẽ là vì con bé còn quá nhỏ, chưa trải qua nhiều sóng gió xã hội, nên thấy có chút quá đáng chăng?

“Này?” An Nịnh vươn tay vẫy vẫy trước mặt tôi.

“Hả?”

“Không phải chú vừa nói mời em ăn gì đó sao, em vừa đồng ý là chú đã thất thần rồi, có phải chú đổi ý không?”

“Em chọn địa điểm đi.”

“Không cần chọn đâu, chỗ em vừa đi là chợ đêm đấy.” An Nịnh vui vẻ nói.

Hai người cùng nhau đi về phía trước. Một lát sau, An Nịnh lại nhìn tôi hỏi: “Nhưng mà chú, sao muộn thế này chú cũng ra ngoài? Chú cũng đói bụng à?”

“Không phải.”

“À, vậy chắc là chú có chuyện phiền muộn, mất ngủ phải không?”

Nhìn dáng vẻ An Nịnh chắc chắn như đinh đóng cột, tôi cười nói: “Sao em lại khẳng định thế?”

“Mấy chú tuổi này, đêm không ngủ được thì hoặc là quá hưng phấn, hoặc là đa sầu đa cảm, có tâm sự chứ gì.” An Nịnh phân tích từng li từng tí: “Nhìn chú không giống kiểu quá hưng phấn, vậy nên chắc chắn là vế sau rồi.”

Tôi cười cười, không nói gì. Còn An Nịnh, vì bị khơi gợi lòng hiếu kỳ, liền tăng tốc bước chân đuổi theo tôi, không ngừng truy vấn: “Em đoán đúng rồi phải không? Chú làm sao vậy?”

Đến chỗ An Nịnh chỉ, đó là một chợ đêm nhỏ nằm cạnh quảng trường, quy mô không lớn nhưng khá sạch sẽ.

“Ăn quán nào?”

“Quán nào cũng được.”

An Nịnh không chọn, tôi liền trực tiếp chọn một quán ít khách hơn một chút, sau đó gọi vài món. An Nịnh gật đầu ra hiệu đủ rồi, tôi liền đưa cho ông chủ.

Hai người ngồi xuống. An Nịnh rút khăn giấy, đầu tiên là cẩn thận lau sạch bàn cho tôi, sau đó mới lau tay mình.

Tôi không nói gì, nhưng lát sau, An Nịnh nhìn tôi, bỗng nhiên bật cười ngây ngô.

“Trúng tà à?” Tôi nhìn An Nịnh nói thẳng.

An Nịnh nhướng mày: “Đêm hôm khuya khoắt, chú nói gì lạ vậy?”

“Em cũng biết là đêm hôm khuya khoắt à? Em ngồi đối diện anh, một mình cười ngây ngô như thế, em không thấy rợn người sao?”

“Chú xem đi! Chú lần nào cũng vậy, mỗi khi nói chuyện với em đều có chút… có chút quá đáng. Ai lại nói con gái cười lên mà rợn người cơ chứ?” An Nịnh bất mãn nói.

Quả nhiên, phỏng đoán của tôi là đúng… Nhìn vẻ mặt An Nịnh đang giận dỗi, tôi nghĩ nghĩ rồi mở miệng: “Quen rồi, vậy sau này anh sẽ đổi cách khác?”

An Nịnh nhìn tôi, nghiêm túc lắc đầu: “Không phải quen gì cả, chú nói chuyện với người khác có vậy đâu. Em phát hiện ra rồi, chú chỉ nói chuyện với em như thế thôi. Trước đây em còn tưởng chú ghét em, nhằm vào em chứ. Nhưng sau này em thấy không phải, chú thật ra là người rất tốt.”

Lời An Nịnh nói khiến tôi vừa kinh ngạc vừa hiếu kỳ.

“Người rất tốt ư?” Tôi nhắc lại. Nửa đêm bị một cô bé cấp thẻ người tốt, thật sự khiến tôi có chút không hiểu nổi.

“Đúng vậy. Vì sau này em nghĩ lại, thật ra chú rất che chở em, nếu là ông chủ khác, có thể em đã không còn ở Phương Nghi rồi.” An Nịnh chậm rãi giải thích. “Còn cả lúc này nữa chứ.”

“Hiện tại ư?”

“Ừm, ông chủ nào chua ngoa lại nửa đêm mời thuộc cấp ăn quán ven đường chứ.” An Nịnh nghiêm túc nói.

Khụ khụ, không chỉ vậy, mà mời thuộc cấp ăn bữa khuya, nhiều lúc là để… “xử lý” thuộc cấp. Trong lòng tôi nghĩ vậy, nhưng đương nhiên không thể nói ra miệng, sợ làm ô nhiễm tư tưởng của An Nịnh.

“Sau đó, em cũng hỏi bạn học rồi. Bọn nó nói mấy người chủ như chú, chẳng qua là coi em như trẻ con thôi. Dù không quá hung dữ hay chỉ trích gì, nhưng khi nói chuyện thì hay đùa cợt, trêu chọc kiểu đó, chỉ là bản thân chú không nhận ra thôi.”

Những lời này của An Nịnh khiến tôi sững sờ. Bởi vì, hình như đúng là có nguyên nhân như vậy. Thật lòng mà nói, tôi vẫn luôn xem An Nịnh như một cô bé mới chập chững bước chân vào xã hội, nên khi giao tiếp đôi lúc sẽ mang một thái độ dạy bảo.

Thấy tôi có chút ngây người, An Nịnh nghiêng đầu nhìn tôi một cái, rồi nói: “Bạn em chỉ nói bâng quơ thôi, chú đừng giận nha.”

“Anh nhỏ nhen đến vậy sao?” Tôi giận dỗi nói.

An Nịnh nhìn tôi, chăm chú suy nghĩ, vừa định gật đầu thì thấy tôi nhíu mày, cô bé liền vội vàng lắc đầu.

Nhưng thấy tôi cuối cùng không giận, còn bảo ông chủ đặt phần ăn khuya bưng lên ngay trước mặt mình, cô nhóc này mới cười toe toét vui vẻ.

An Nịnh say sưa ăn ngon lành, chắc là thật sự đói bụng. Sau đó, khi món ăn khuya thứ hai được mang lên, cô bé đẩy về phía tôi: “Chú cũng ăn đi.”

Thật ra tôi không đói bụng, nhưng nghĩ nếu mình không động đũa, chắc con bé này cũng sẽ ngại mà không ăn hết. Thế là tôi cầm đũa lên, nếm thử một chút.

“À đúng rồi, ngay cả cô giáo cũng biết em đi công tác rồi, còn khen em giỏi nữa chứ.” An Nịnh đang ăn dở thì bỗng nhiên cất tiếng nói.

“Cô giáo ư?” Tôi bỗng nhiên nhớ ra, An Nịnh là học trò của Phong Khanh. Kéo theo đó, trong đầu tôi lại hiện lên câu nói của Mộc Thanh đêm mấy hôm trước: “Cô hàng xóm của anh xinh đẹp lắm.”

Nghĩ tới đây, tôi nhìn An Nịnh dò hỏi: “Cô giáo nào, Phong Khanh à?”

“Đúng ạ.” An Nịnh khẽ gật đầu: “Từ hồi ở trường, cô ấy đã rất chiếu cố em rồi.”

“Cô giáo của em, hồi ở trường vẫn luôn… có gu ăn mặc đặc biệt như vậy sao?” Thật không tiện nói thẳng cách ăn mặc của cô ấy bình thường hay thậm chí là khác người, tôi đành phải hỏi một cách uyển chuyển.

“Chú nói là cách ăn mặc của cô giáo ư?” An Nịnh nói khẽ.

Rất rõ ràng, cách ăn mặc của Phong Khanh, hiển nhiên ở trường khi đối mặt với nhiều thanh niên như vậy, cũng đã chịu đủ lời ra tiếng vào. Bởi vậy, tôi chỉ cần gợi ý một chút là An Nịnh liền biết ngay tôi đang nói gì.

Tôi khẽ gật đầu, sau đó An Nịnh suy nghĩ một lát rồi nói: “Mỗi người có thói quen và phong cách riêng mà chú. Ngày trước trên TV còn có một tỷ phú Mỹ thích giả làm người ăn mày ngủ ngoài đường đấy.”

Là học trò của Phong Khanh, nhất là khi cô bé vừa tự nói rằng Phong Khanh rất chiếu cố mình, thì xét tình xét lý, An Nịnh cũng sẽ không nói xấu Phong Khanh. Điều này cũng nằm trong dự liệu của tôi.

“Em đã từng gặp cô ấy… trong dáng vẻ bình thường chưa?” Tôi tiếp tục hỏi, “Ví dụ như lúc đến nhà cô ấy chẳng hạn?”

An Nịnh nhíu mày nghĩ nghĩ, rồi lắc đầu: “Ở trường, với lại mấy lần em đến nhà cô ấy, cô ấy vẫn luôn ăn mặc như vậy mà, sao ạ?”

Tôi lắc đầu: “Không có gì, chỉ là nhớ ra em là học trò của cô ấy nên hỏi bâng quơ thôi.”

An Nịnh nghe xong câu trả lời của tôi, chậm rãi gật đầu, sau đó chần chừ một chút rồi mở miệng: “Cô ấy trước đây… cũng từng nhắc đến chú.”

Bản chuyển ngữ độc quyền của câu chuyện này thuộc về truyen.free, nơi những áng văn tuyệt vời được vun đắp.