Trải qua nhiều năm tích lũy mệt nhọc, Owen ở độ tuổi sung sức nhất của sự nghiệp cầu thủ, cơ thể lại trở nên suy yếu bất thường. Không chỉ tần suất chấn thương tăng lên, mà ngay cả thể chất của anh cũng có xu hướng đi xuống. Trong hiệp hai của trận đấu, sức bật của anh giảm sút rõ rệt, đây chính là lý do Aldrich mạnh dạn rút một trung vệ.

Khi Millwall dồn bốn cầu thủ tấn công lên hàng công, phòng tuyến của Liverpool tất nhiên phải lùi sâu hơn, đồng thời tung thêm nhiều nhân lực phòng ngự.

Thế nhưng, các tiền đạo của Millwall không đâm thẳng vào vòng cấm để chiếm vị trí, mà ngược lại, họ chạy ở rìa vòng cấm, tạo ưu thế quân số bên ngoài, sau đó lấy một điểm đột phá bất ngờ làm mũi nhọn để triển khai tấn công.

Sau khi vào sân, Villa truyền đạt sắp xếp của ban huấn luyện cho các đồng đội, đặc biệt là Henry và C. Ronaldo trên hàng công. Bản thân Ronaldinho cũng không bị bó buộc ở tuyến trên; anh thích hoạt động ở khu vực phía sau tiền đạo hơn.

Khi hàng phòng ngự Liverpool ở phút thứ 83 vô thức dâng lên, khiến Millwall giảm bớt ưu thế kiểm soát bóng trước vòng cấm của họ, Millwall bất ngờ tung ra một đợt tấn công khoét sâu.

Ronaldinho bên cánh trái chọc khe thẳng vào phía sau hàng phòng ngự. Carragher và Hyypia vốn dĩ theo kèm Henry và Villa. Vì Henry và Villa không bứt tốc lên phía trước, họ liền không ngay lập tức phản ứng nhanh. Thế nhưng, Haman ở tuyến tiền vệ phòng ngự lại không thể cản nổi pha xâm nhập đầy uy lực của Nedved!

Lấy toàn bộ hàng công làm màn che mắt, trọng tâm tấn công cuối cùng của Millwall trên thực tế lại được tiền vệ công phát động. Hơn nữa, đó còn là một tiền vệ công có khả năng đột phá, những yêu cầu về năng lực như vậy hoàn toàn không làm khó được Nedved.

Benitez đột nhiên biến sắc, vẻ mặt có chút u ám, che giấu nỗi lo lắng trong lòng.

Sau khi Nedved xâm nhập vòng cấm, phía sau có hai hậu vệ đuổi theo. Phía trước có thủ môn lao ra. Anh không khống chế bóng hay dứt điểm, mà trực tiếp đánh đầu chuyền bóng, đưa bóng về phía khu vực chếch bên phải!

Tâm điểm chú ý của khán giả toàn sân chuyển dời. Họ thấy C. Ronaldo chạy cắt chéo vào vòng cấm, nhanh chân dứt điểm căng về phía khung thành. Cả hàng phòng ngự Liverpool, bao gồm thủ môn, lao theo trái bóng vào khung thành. Có người xoạc bóng, có thủ môn bay người cố gắng hất bóng ra khỏi vạch vôi. Thế nhưng, thì đã quá muộn!

Trong khi hoàn thành cú sút căng bằng má trong, C. Ronaldo ngã xuống sân. Ánh mắt anh vẫn tập trung vào khung thành. Đến khi thấy bóng lăn vào lưới, anh mới lộ ra nụ cười phấn khích, từ dưới đất bò dậy, chỉ tay về phía Nedved. Hai người ôm chầm lấy cổ nhau, điên cuồng chạy về phía cột cờ góc để ăn mừng!

"Ronaldinho phát động tấn công! Nedved kiến tạo! C. Ronaldo ghi bàn! Bàn thắng này có thể sẽ định đoạt trận đấu! Thời gian còn lại của trận đấu không nhiều. Liverpool, bị l��t ngược tình thế!"

Sân vận động Lion King vang lên tiếng cổ vũ quen thuộc, vang dội nhức óc!

Trong khi cổ động viên trên khán đài ăn mừng cuồng nhiệt, gần như mất kiểm soát, Aldrich lại gọi những cầu thủ đang khởi động bên ngoài sân trở về.

Với vẻ mặt nghiêm nghị, ông ta giao nhiệm vụ cho các cầu thủ dự bị chuẩn bị vào sân.

Tỷ số đã bị lật ngược.

Nhưng trận đấu vẫn chưa kết thúc.

Ông muốn trận đấu kết thúc như một vở kịch hoành tráng.

Millwall không câu giờ, mà hoàn tất việc thay người ngay trước khi Liverpool giao bóng trở lại.

Đó là hai suất thay người cuối cùng.

Henry rời sân, Larsson vào.

Ronaldinho rời sân, Glen Charles vào.

Ở sơ đồ công thủ mới, De Rossi lùi về đá hậu vệ. Nedved và Alonso đóng vai cặp tiền vệ phòng ngự. C. Ronaldo và Glen Charles chơi ở vị trí cánh. Larsson và Villa đá tiền đạo, một người lùi sâu, một người dâng cao.

Benitez vẫn giữ thái độ bình tĩnh, không chút biến sắc. Thế nhưng, Liverpool dưới sự chỉ đạo bằng những động tác tay đơn giản của ông, đã dốc toàn lực tấn công.

Một ��iểm là đủ để giữ vững vị trí.

Nhưng đó không phải là mục tiêu cuối cùng.

Liverpool cũng hoàn tất hai quyền thay người, một lần nữa tăng cường hàng công.

Tuy nhiên, thời gian còn lại của trận đấu không nhiều, tâm lý của họ đã thay đổi rất nhiều so với trước đó.

Với thể lực dồi dào của Glen Charles, Millwall bắt đầu triển khai các đợt tấn công trọng tâm từ cánh của cầu thủ này.

Khi thời gian bù giờ sắp kết thúc, trận đấu thực sự được định đoạt!

Glen Charles đột phá thần tốc bên cánh trái với trái bóng, sau đó dẫn bóng bó vào trung lộ. Anh phối hợp bật tường một chạm với Villa, rồi tiếp tục chọc khe tinh tế cho Larsson. Larsson bình tĩnh dứt điểm vào góc chết, ghi bàn, nâng tỷ số lên 3:1!

Nếu chỉ nhìn vào kết quả, rất nhiều người sẽ cho rằng Millwall thắng không quá khó khăn. Thế nhưng, Aldrich và Benitez, hai vị huấn luyện viên bắt tay nhau sau trận đấu, đều hiểu rõ, cuộc đấu trí trong trận đấu có thể nói là nghẹt thở, thót tim.

Benitez cũng không tỏ ra quá nhiều cảm xúc chán nản.

Trên thực tế, xét về năng lực huấn luyện viên đơn thuần, không thể nói Aldrich hoàn toàn vượt trội đồng nghiệp vài bậc. Nói vậy là vô lý.

Bởi vì sức mạnh tổng hợp của một đội bóng cần thời gian để tích lũy, xây dựng, ăn ý, hình thành, hoàn thiện, thăng hoa. Trong đó vẫn bao gồm năng lực cá nhân của cầu thủ, những hạn chế về tiềm năng. Ở khía cạnh này, có quá nhiều yếu tố không xác định, cộng thêm chiều sâu đội hình dự bị, v.v.

Millwall chiến thắng. Đội bóng mà Aldrich đã gây dựng hơn mười năm, với sự ổn định tổng thể và tinh thần đoàn kết, chính là những yếu tố nền tảng quan trọng giúp họ đứng vững trong môi trường bóng đá châu Âu đầy cạnh tranh và đạt được vị thế cao quý cùng thành tích lẫy lừng.

Sau trận đấu đầu tiên trong lịch thi đấu dày đặc, khoảng cách giữa Millwall và Chelsea không thay đổi. Chelsea vẫn kém Millwall 3 điểm!

Ba ngày sau, Millwall hành quân lên phía bắc, đến Highbury.

Xét việc trước mùa giải này, ba trụ cột của mùa giải trước đã ra đi, ngoại giới vốn không đánh giá cao Arsenal ở mùa giải này. Cả ba tuyến tiền đạo, tiền vệ, hậu vệ đều mất một trụ cột. Đây đối với đội bóng mà nói tuyệt đối là tổn thất nặng nề. Thế nhưng, Wenger, với khả năng bồi dưỡng tài năng trẻ xuất sắc của mình, đã giúp Arsenal không những không phải vật lộn giành vị trí thứ tư như dự đoán của giới chuyên môn, mà còn sớm có được vị trí trong tốp bốn. Về phần không thể tranh ngôi vô địch, điều này cũng không có gì đáng trách. Millwall và Chelsea đơn giản là những đội bóng ở đẳng cấp phi thường. Muốn cạnh tranh với họ, thực sự quá khó khăn.

Wenger đã bồi dưỡng được ba ngôi sao trẻ, lần lượt là Crisci, Fabregas và Persie.

Arsenal đã hết hy vọng vô địch giải đấu. Champions League cũng đã bị loại.

Nhưng mùa giải của họ vẫn còn mục tiêu để theo đuổi: FA Cup!

Ba ngày sau trận đấu này, họ sẽ đá trận bán kết FA Cup.

Các trận bán kết đều được tiến hành trên sân trung lập.

Wenger đương nhiên ấp ủ tham vọng với FA Cup. Chức vô địch cúp có ý nghĩa cực lớn trong việc khích lệ các cầu thủ trẻ.

Vì vậy, trong trận đấu tại Highbury, Wenger đã tung ra đội hình nửa chính thức nửa dự bị. Ông không dám buông xuôi hoàn toàn, nhưng cũng không dám liều chết với Millwall, đội bóng đang cần điểm để duy trì ngôi đầu bảng!

Highbury chật kín khán giả.

Người hâm mộ Arsenal trên khán đài vô cùng bức xúc.

Wenger tung ra đội hình nửa dự bị, mặc dù ba ngày sau có trận bán kết FA Cup. Thế nhưng, đối mặt với Millwall – đội bóng đã cướp đi chức vô địch giải đấu từ tay Arsenal ở những giây cuối cùng của mùa giải trước – việc bố trí đội hình như vậy khiến người hâm mộ đương nhiên sẽ vô cùng không hài lòng!

Wenger ở khu vực kỹ thuật vẫn giữ vẻ mặt nhíu mày.

Ông ta có chút không thể hiểu được Aldrich.

Ba ngày sau, tất cả mọi người đều có trận bán kết FA Cup.

Mặc dù Millwall cần ba điểm, nhưng ngay cả một cầu thủ chủ lực cũng không được nghỉ ngơi!

Đây là muốn từ bỏ chiến tuyến FA Cup sao?

Đối với Aldrich mà nói, đó chưa nói tới là hoàn toàn từ bỏ.

Trên sân, những chiến thuật dàn trải lực lượng như vậy chưa chắc đã hiệu quả tuyệt đối.

Thứ nhất, Aldrich không thể xác định Wenger c�� giữ sức hay không. Thứ hai, nếu phân bổ lực lượng đồng đều để đối phó với lịch thi đấu dày đặc, nếu các cầu thủ giữ được phong độ tốt, có lẽ họ sẽ thắng lớn trên mọi đấu trường.

Nhưng nếu phong độ không tốt, mà lại tự mình chủ động dàn trải lực lượng, thì e rằng sẽ có nguy cơ sụp đổ trên mọi mặt trận!

Trong lịch sử, không thiếu những đội bóng có cơ hội ăn ba nhưng cuối cùng lại trắng tay.

Vì vậy, Millwall đã tung ra đội hình mạnh nhất cho trận đấu này. Về phần bán kết FA Cup, ông dự định để các cầu thủ dự bị ra sân, mặc dù đó là trận bán kết, mặc dù họ sắp phải đối mặt với Manchester United.

Aldrich muốn tính toán kỹ là, sau trận bán kết FA Cup, còn có ba trận đấu cam go nữa!

Trận đấu sân nhà tại giải vô địch quốc gia gặp Manchester United, chuyến làm khách đến Turin để đối đầu Juventus, sau đó là chuyến làm khách đến Stamford Bridge gặp Chelsea.

Ba trận đấu này sẽ được hoàn thành trong vòng tám ngày.

Bởi vậy, các cầu thủ chủ lực cần được nghỉ ngơi.

Giải đấu đã theo đuổi quá lâu. Không thể từ bỏ giải đấu dù phải hy sinh bất cứ điều gì!

So với trận đấu đầy khó khăn trên sân nhà khi đối đầu toàn bộ đội hình chính của Liverpool, Millwall, sau khi đánh bại Liverpool và thoát khỏi ảnh hưởng tiêu cực từ trận thua Manchester City, đã chứng tỏ sức mạnh. Với đội hình kết hợp giữa chính thức và dự bị, Arsenal ở sân nhà không thể chống đỡ nổi Millwall trong suốt hiệp một!

"Việc bố trí đội hình của Wenger trong trận này chắc chắn sẽ gây ra nhiều tranh cãi sau trận đấu. Hiệp một, Arsenal đã bị Millwall ghi ba bàn, trận đấu mất đi kịch tính. Mặc dù ba ngày sau có trận bán kết FA Cup, thế nhưng, Arsenal bị Millwall vùi dập ngay trên sân nhà, đây là điều mà người hâm mộ đội chủ nhà tuyệt đối không thể chấp nhận được. Tình huống này không phải là không thể xảy ra, nhưng cần xem xét tình huống. Giả sử toàn đội Arsenal đã chiến đấu hết mình, nhưng cuối cùng vẫn để thua đậm Millwall một cách đáng tiếc, sự chỉ trích từ người hâm mộ có lẽ sẽ ít hơn nhiều. Nhưng tình cảnh hôm nay, lại giống như Arsenal tại Highbury đã chủ động đầu hàng Millwall! Phải biết rằng, trong một cuộc khảo sát gần đây với người hâm mộ Arsenal, hơn 50% người hâm mộ bày tỏ rằng họ ghét Millwall hơn cả đối thủ truyền kiếp Tottenham!"

Wenger muốn Fabregas trưởng thành vượt bậc. Hôm nay, ông mong muốn Fabregas được trải nghiệm một trận đấu lớn, kiểm soát thế trận. Thế nhưng, Fabregas trẻ tuổi hoàn toàn mờ nhạt ở tuyến giữa, thua kém hoàn toàn Alonso trong các pha tranh chấp, thi đấu vô cùng tệ hại cả trong tấn công lẫn phòng ngự.

Khi hiệp một kết thúc, các cầu thủ rời sân vào đường hầm, Aldrich đút tay vào túi quần với vẻ mặt bình thản, trong khi Wenger lại đầy vẻ đau khổ.

Ông ta nghĩ Aldrich đã phát điên khi cho rằng Millwall có thể liên tiếp chiến đấu với Liverpool, Arsenal, Manchester United trong bảy ngày mà vẫn đạt được những kết quả rất tốt. Đây không phải là đầu mùa giải; hiện tại đã là cuối mùa giải, thể lực của đội bóng gần như cạn kiệt. Đối với Millwall phải chiến đấu trên nhiều mặt trận mà nói, đã đến lúc các cầu thủ phải nghiến răng chịu đựng.

Wenger nhận ra mình đã đoán sai.

Lo lắng về lịch thi đấu của Millwall, làm sao Millwall có thể còn sức mà đá?

Chỉ là, ông ta cho rằng Aldrich sẽ rất tham lam, muốn dùng đội hình chính để đá trận chung kết FA Cup, và sẽ tung ra đội hình yếu hơn cho trận đấu giải vô địch quốc gia tại Highbury. Nhưng sự thật lại không như ông ta mong đợi!

Thà đối mặt với sự hổ thẹn khi bị dẫn trước với tỷ số đậm, Wenger chú trọng hơn đến việc bảo vệ sự tự tin của các cầu thủ trẻ. Hiệp hai, ông lập tức rút Fabregas và Persie khỏi sân, dốc toàn lực phòng ngự.

Aldrich bề ngoài bình thản, nhưng trong lòng lại vô cùng phấn khởi.

Cảm ơn Wenger. Wenger sẽ đổ máu ở FA Cup. Trận thứ hai trong lịch thi đấu dày đặc, không có đại chiến kinh thiên động địa như ngoại giới dự đoán, Millwall thắng dễ dàng 4:0, đại thắng trở về từ Highbury.

Cảm ơn các bạn đã ủng hộ những dịch phẩm chất lượng tại truyen.free, nơi mà mỗi câu chữ đều được trau chuốt tỉ mỉ.