Bell thực ra vẫn luôn nằm trong danh sách theo dõi của bộ phận tuyển trạch Millwall.

Chỉ có điều danh sách này, đặc biệt là phần cầu thủ trẻ, lại rất giống với danh sách cầu thủ thuộc diện đăng ký của FA. Cậu ta chưa đầy 16 tuổi, Millwall đương nhiên sẽ không đưa cậu vào danh sách mục tiêu chiêu mộ hàng đầu. Nói thẳng ra, cậu còn chưa ký hợp đồng chuyên nghiệp, nên dù có được quan tâm đến mấy thì cũng rất hạn chế, chứ đừng nói đến việc đánh giá cấp bậc. Khác với những cầu thủ như Alves, Pepe, Neuer, những người đã gia nhập đội chuyên nghiệp, từng có kinh nghiệm thi đấu bán chuyên hoặc chuyên nghiệp, thậm chí biểu hiện xuất sắc ở các giải đấu đỉnh cao, giúp việc định vị và đánh giá trở nên dễ dàng hơn nhiều. Tương tự, nếu ban lãnh đạo Millwall giao nhiệm vụ tuyển trạch Bell, thì tuyển trạch viên được cử đi chắc chắn sẽ bối rối, vì họ không biết phải khảo sát cậu ta như thế nào. Lấy gì làm tiêu chuẩn để đánh giá đây? Chỉ dựa vào luyện tập ư? Vậy thì quá nghiệp dư.

Hôm nay Bell đang tiếp nhận huấn luyện bóng đá tại học viện vệ tinh của Southampton. Cậu đã đến ngã ba đường của cuộc đời, đó chính là lúc hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên cận kề.

Cậu có quyền lựa chọn không ký hợp đồng với Southampton, nhưng điều đó có vẻ quá vô ơn bạc nghĩa.

Nhân chuyến đến Millwall thi đấu với đội trẻ lần này, Bell cũng dự định tự mình đến đây để đề nghị thử việc.

Mặc dù cậu là người xứ Wales, nhưng bóng đá ở nước Anh, thì nước Anh vẫn là số một, điều đó không có gì phải tranh cãi.

Học viện đào tạo trẻ Millwall, được giới bên ngoài mệnh danh là cái nôi của các siêu sao, là thánh địa trong lòng rất nhiều thanh niên ôm mộng thành danh!

Những cầu thủ trẻ chưa trải qua sự cạnh tranh khốc liệt của các giải đấu chuyên nghiệp không thể nào cảm nhận được sự gian nan ở nơi này. Nhưng nếu nhìn theo hướng tích cực, một khi có thể nổi bật được ở Millwall, thì giá trị và vị trí của cầu thủ sẽ vô cùng rõ ràng!

Cầu thủ có khả năng lọt vào đội hình chính của Millwall, dù không dám nói chắc chắn sẽ lọt vào top 10 đương đại, nhưng ít nhất thì top 100 là không thành vấn đề. Điều này còn phải xét đến các vị trí khác nhau của cầu thủ. Nói cách khác, trong số các tiền đạo, việc Henry đứng hạng mấy thế giới không quan trọng, nhưng ít nhất cũng nằm trong top 5 vững chắc. Những cầu thủ như Kaka, De Rossi, Alonso, thực tế cũng đều là những người đã vươn lên nhanh chóng trong bảng xếp hạng cạnh tranh ở cùng vị trí. Kết thúc mùa giải này, top 5 thì không dám nói, nhưng top 10 chắc chắn không thành vấn đề.

Nói cách khác, thành công ở Millwall là một bước thăng tiến vượt bậc. Còn nếu bạn đến các đội bóng như Leverkusen, Valencia, Liverpool, dù có là trụ cột, là hạt nhân tuyệt đối của đội bóng, thì trong cuộc cạnh tranh cùng vị trí, bạn có khả năng còn không chen chân được vào top 10 thế giới.

Aldrich không hiểu sao hôm nay Bert vẫn chưa ra ngoài dù đã lâu. Vì vậy, anh liền dẫn Bell đi thăm quan học viện bóng đá một chút.

Dọc đường, Bell trông có vẻ không yên lòng, trong lòng có chút bồn chồn lo lắng. Cậu mong muốn đến Millwall thử việc, thế nhưng lại sợ bản thân thất bại, nhưng nếu thành công, cậu lại cảm thấy vẫn sẽ nảy sinh những vấn đề mới.

Đó chính là, nếu cậu từ bỏ Southampton, trong lòng ít nhiều cũng sẽ cảm thấy áy náy.

Aldrich tinh ý quan sát biểu cảm của cậu bé, anh thẳng thắn hỏi Bell: "Cháu có tâm sự gì à?"

Hai người lúc này đã quay lại cổng học viện. Trước khi chia tay, Bell nói với Aldrich rằng: "Cháu muốn đến Millwall thử việc, thế nhưng, cháu không biết rốt cuộc mình muốn thành công hay thất bại. Nếu thành công, cháu sẽ phải rời khỏi học viện vệ tinh Southampton, nơi mà cháu đã gắn bó rất lâu. Còn nếu thất bại, cháu nghĩ mình nhất định sẽ buồn rất lâu."

Aldrich nghe vậy mỉm cười, xoa đầu cậu bé rồi nói: "Suy nghĩ của cháu rất bình thường, ta cũng rất tán thành. Vậy thì, cháu cứ về ký hợp đồng với Southampton trước đã, sau đó quay lại Millwall thử việc. Đối với cháu, đó cũng là thêm một tầng bảo đảm."

Bell đứng tại chỗ suy tư thật lâu, mới hiểu rõ Aldrich có ý gì.

Để cậu quay lại ký hợp đồng với Southampton, dù sao đó cũng là thành quả của hệ thống đào tạo trẻ câu lạc bộ.

Nếu ký hợp đồng xong rồi quay lại Millwall thử việc, giả sử không thành công, cậu vẫn là cầu thủ của Southampton.

Còn nếu thành công, Millwall muốn có cậu sẽ phải đàm phán với câu lạc bộ Southampton.

Như vậy, ít nhất cậu sẽ không bị kẹp giữa hai bên, và thứ hai, cũng sẽ không gây ra tranh cãi giữa các câu lạc bộ.

Bell ngồi trên chuyến xe buýt trở về mà không khỏi cảm thán. Ít nhất là trong lần đầu tiên gặp gỡ Aldrich, cậu đã cảm thấy Aldrich là một người đàn ông rất hào hi���p trong cách làm việc, không câu nệ tiểu tiết, cũng không so đo tính toán.

Trên thực tế, Millwall đã không còn đáng để làm những chuyện kiểu "lợi dụng lỗ hổng quy tắc để chiêu mộ người".

Bởi vì việc này không chỉ ảnh hưởng xấu đến hình ảnh của câu lạc bộ mà còn gây ra tranh cãi, những chuyện rắc rối sẽ nối tiếp nhau kéo đến.

Dù là siêu sao hàng đầu cũng không dám nói chắc chắn mua được.

Nhưng nếu là cầu thủ thiên tài, họ vẫn không đến mức phải dùng thủ đoạn vi phạm quy tắc.

Khi những đứa trẻ khác ở trường bóng đá đã ra về cùng bố mẹ, trời cũng sắp tối, Aldrich vẫn chưa thấy Bert ra. Anh lại rút điện thoại ra định gọi hỏi quản lý học viện bóng đá một chút, thì thấy Jones, vị huấn luyện viên phụ trách Bert, đang cùng Bert đi tới.

Lòng Aldrich chợt thắt lại, bởi vì anh thấy Bert người đầy bụi bẩn, trên tay xách cặp sách, trên mặt có một vết bầm tím, khóe miệng còn vương vệt máu, hình như là do máu mũi chảy ra nên cậu đã lấy mu bàn tay quệt ngang một cái.

Bert vẻ mặt bình tĩnh, nhưng trông tâm trạng không được tốt lắm.

Đúng vậy, nếu cậu tức giận, sẽ trầm mặc đến mức khiến người khác phát điên, rất ít khi bùng nổ để giải tỏa, không giống những đứa trẻ khác, sẽ khóc gào thảm thiết, sẽ như hóa điên hóa dại.

Nhìn qua thì rất rõ ràng, đây là một trận đánh nhau!

Bert đi tới mà không chào Aldrich, trực tiếp đi về phía bãi đỗ xe, đến đợi cạnh xe Aldrich.

Jones đi tới cạnh Aldrich, than thở: "Trong trận đấu huấn luyện xảy ra chút ngoài ý muốn, bọn trẻ đều quá coi trọng thắng thua. Bert phạm lỗi với động tác hơi thô bạo, dẫn đến xung đột, hai bên đấm nhau mấy cái, cũng không nghiêm trọng. Vốn dĩ chúng tôi định đưa Bert đến phòng y tế xem xét, thế nhưng cậu bé không muốn."

Aldrich gật đầu, vỗ vỗ cánh tay Jones, cười nói: "Bọn trẻ đánh nhau ấy mà, chuyện thường tình thôi. Tôi đi trước đây, tạm biệt nhé."

Sau khi chào tạm biệt Jones, Aldrich quay về bãi đỗ xe. Bert đã ngồi vào trong xe. Aldrich không nói lời nào, lái xe rời đi.

Khi về đến nửa đường, Aldrich quay đầu nhìn Bert đang cúi đầu ngẩn người, hỏi: "Ai thắng trận đánh nhau đó?"

"Cháu, cậu ta khóc."

"Vậy sao cháu không vui?"

Aldrich rất ít khi phê bình con mình. Khi gặp vấn đề, anh thường tìm cách "lấy lý lẽ thuyết phục người khác". Có lẽ vì phương pháp giáo dục đó của anh, nên dù hai đứa con trai của anh đôi lúc có gặp rắc rối, nhưng sẽ không xuất hiện hiện tượng ngu ngơ không biết hối cải.

Bert hai tay xoa xoa mặt mình, chắc là đã chạm vào chỗ đau do bị đấm trúng, khóe miệng giật giật, hít một hơi khí lạnh để chịu đựng cơn đau, rồi nói: "Bởi vì, cháu nghĩ, cháu hình như, trên thực tế là đã thua rồi."

"Ồ? Sao lại thế? Cháu đánh thắng cậu ta, cậu ta khóc, chẳng lẽ cháu không phải người thắng sao?"

Bert gục đầu xuống với vẻ mặt rối rắm, thấp giọng nói: "Thật sự là cháu đã phạm lỗi với động tác quá thô bạo, đá trúng chân cậu ta. Cháu sai trước, sau đó, cháu còn đánh cậu ta khóc. Cháu, cháu giống như một kẻ xấu xa."

Aldrich nhướng mày, cười thầm rồi nói: "Nếu ngày mai cháu đến xin lỗi cậu ta, thì có lẽ 'thằng nhóc hư' như cháu cũng không đến nỗi tệ lắm, phải không?"

Bert ngẩng đầu lên, lộ vẻ mặt khổ sở, nhìn về phía Aldrich.

Trẻ con cũng có lòng tự trọng. Việc nhận lỗi như thế này, nói với người lớn thì không mấy gánh nặng trong lòng, nhưng nếu nhận lỗi với bạn bè, thì có chút khó mà mở lời.

"Thế nào, cháu sợ à?"

"Cháu có gì mà phải sợ chứ?"

"Dũng khí của cháu đâu? Lấy dũng khí thừa nhận sai lầm của mình, chẳng phải đúng đắn hơn sao?"

"...Cháu sẽ cố gắng thử xem."

Lái xe về đến nhà, Aldrich phát hiện Earl không có ở nhà. Eva nói Melany đã đưa Earl đi quay quảng cáo trẻ em mới, đồng thời xin nghỉ cho Earl, dự định đưa Earl đi du ngoạn khắp nơi một chuyến.

Aldrich nhất thời cảm thấy nhức đầu.

Earl vốn dĩ đã không yên phận khi đến trường, thuộc dạng học sinh cá biệt, bởi vì cậu thường tìm cách trốn học. Thế thì hay rồi, Melany có thể giúp cậu bé đường đường chính chính xin nghỉ không đến trường. Bất kể đi làm gì, Earl chắc chắn sẽ đồng ý.

Bert ăn xong cơm tối liền lên lầu về phòng mình. Aldrich thì ngồi trên thảm phòng khách, chống cằm ngắm nhìn cô con gái nhỏ Bonnie đang đàn chơi một chiếc đàn điện tử. Cô bé đáng yêu dùng ngón tay đánh đàn, sau đó lắng nghe giai điệu. Aldrich chỉ đứng ngoài quan sát, cũng không quấy rầy con bé. Nhưng khi nhìn mãi, anh phát hiện Bonnie lộ vẻ mặt không vui, sau cùng đẩy chiếc đàn điện tử ra, đi tới trước mặt Aldrich, ngẩng đầu nói với anh rằng: "Cái này nghe không hay, con muốn đàn lớn hơn."

Aldrich ngớ người, ôn tồn ôm lấy con bé, hỏi: "Đàn lớn là đàn gì vậy con, ba ba nghe không hiểu."

Bonnie giang hai cánh tay ra vẽ một vòng tròn, nói rằng: "Là cái đàn thật lớn."

Lúc này, Eva từ phía sau đi tới, cũng ngồi cạnh Aldrich, tựa vào anh, cười nói: "Buổi chiều em đưa con bé đến nhà Annie chơi, con gái Annie đã bốn tuổi, mỗi ngày đều tập đàn dương cầm ở nhà. Bonnie thì như bị mê hoặc, chơi đàn dương cầm cả buổi chiều. Trên đường về liền làm ầm ĩ đòi một chiếc đàn dương cầm, em tiện tay mua cho con bé chiếc đàn điện tử, chỉ xem là đồ chơi, không ngờ con bé vẫn không hài lòng."

Aldrich nghe rõ, thì ra là đàn dương cầm.

Thảo nào vừa nãy Bonnie đánh đàn điện tử nghe giai điệu mà càng lúc càng mất hứng. Âm sắc đàn dương cầm trong trẻo, dễ nghe, tự nhiên dễ làm người khác yêu thích hơn.

Aldrich ôm Bonnie, thuận miệng nói: "Vậy mua cho con bé một chiếc đàn dương cầm vậy."

"Hả? Chẳng lẽ anh định bắt con bé mỗi ngày đều phải luyện đàn, hành hạ nó sao?"

"À không, cứ coi như đó là một món đồ chơi, con bé thích là được rồi. Không thích, thì để đó làm vật trang trí cũng được, anh nghĩ, cũng có thể khiến trang hoàng trong nhà thêm phần lịch sự tao nhã hơn một chút. Hơn nữa, nhỡ đâu con bé lại là một tài năng âm nhạc thì sao?"

Nói xong với Eva, Aldrich ôm lấy Bonnie, hôn lên má con bé một cái, cười nói: "Đúng không nào, tiểu Mozart của ba."

Bonnie vẻ mặt ngây thơ hỏi: "Mozart là ai ạ?"

Aldrich và Eva nhìn nhau cười.

Mọi quyền lợi của bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.