Sau hai ngày nghỉ ngơi và hồi phục, các cầu thủ Millwall đã không hề sa đà vào những cuộc vui chơi trong hai ngày đó. Khi trở lại đội bóng để tập luyện chuẩn bị cho trận chung kết Champions League, có thể thấy rõ thể trạng của họ vô cùng hài lòng.

Điều này có lẽ liên quan đến trạng thái tâm lý của họ, nhờ thói quen tốt được duy trì nhiều năm, hơn nữa bản lĩnh tâm lý của ��ội bóng trong mùa giải này cũng mạnh mẽ hơn.

Aldrich vẫn làm việc tỉ mỉ, cẩn trọng từng bước một.

Một ngày trước khi lên đường sang Thổ Nhĩ Kỳ, đó chính là sinh nhật của Aldrich.

Anh vừa bước sang tuổi 29.

Sáng sớm tinh mơ, Aldrich vẫn còn đang ở trong phòng làm việc thì Katel đẩy cửa bước vào, vẻ mặt đau khổ hỏi: "Aldrich, làm sao chúng ta có thể xoay sở qua ngày hôm nay đây?"

"Hả? Ý anh là sao? Hôm nay có gì đặc biệt à?"

Aldrich chống cằm ngồi sau bàn làm việc, vẻ mặt khó hiểu.

Katel ngồi xuống chiếc ghế đối diện bàn làm việc, thở dài nói: "Việc đầu tiên tôi làm khi đến câu lạc bộ là bị trợ lý báo tin: Trang chủ Millwall sập rồi! Máy chủ trang web chính thức của chúng ta bị lỗi, hộp thư cũng đầy ắp email đến mức không thể hoạt động được!"

Aldrich nhíu mày, nói: "Chẳng phải năm ngoái chúng ta đã nâng cấp máy chủ một lần rồi sao?"

Katel gật đầu nói: "Đúng vậy, hôm nay tôi mới biết, cứ mỗi năm anh đón sinh nhật một lần là câu lạc bộ lại phải nâng cấp máy chủ website một lần!"

Aldrich đưa tay xoa trán, cúi đ��u, không nhịn được bật cười.

Anh ta và Katel đều là những người đàn ông rất trưởng thành, những chuyện như sinh nhật thì chỉ cần đơn giản là được rồi, không cần thiết phải tổ chức quá long trọng.

Thế nhưng, từ nhiều năm trước, khi ngày chung kết Champions League của Millwall trùng với sinh nhật của Aldrich, và vào lúc đó có cổ động viên trên khán đài giơ băng rôn chúc mừng sinh nhật Aldrich, kể từ đó, sinh nhật của anh không còn là bí mật nữa.

Vào ngày sinh nhật của anh, cổ động viên khắp nơi trên thế giới sẽ gửi đến những bức thư chúc phúc, cũng có người nhắn tin trên trang web chính thức, thậm chí gửi quà qua đường bưu điện đến câu lạc bộ.

Đối với các cầu thủ trong câu lạc bộ, Aldrich chủ trương chủ động quan tâm. Khi cầu thủ có sinh nhật, anh sẽ tổ chức một vài buổi chúc mừng nội bộ theo kiểu "bất ngờ đột kích", để các cầu thủ cảm nhận được sự ấm áp và sự quan tâm ở câu lạc bộ.

Nhưng sinh nhật của chính mình thì từ nhiều năm trước, anh đã tự đặt ra quy định không tổ chức rình rang, và nội bộ câu lạc bộ cũng tự động quên đi. Dù sao anh là người lãnh đạo đội bóng, mùa giải còn chưa kết thúc, vẫn còn trận đấu phía trước, các cầu thủ vẫn đang tập trung. Với tư cách là huấn luyện viên trưởng, làm sao anh có thể gióng trống khua chiêng ăn mừng sinh nhật mình được chứ?

Nhưng không thể ngăn cản được sự nhiệt tình của cổ động viên.

Chính vì thế, trang web chính thức của Millwall và hộp thư công khai vào ngày này sẽ trải qua một cuộc "thử thách sinh tử". Kinh nghiệm nhiều năm qua đã cho câu lạc bộ biết rằng: hệ thống phần cứng cần được nâng cấp mỗi năm một lần, và ngày nâng cấp thường là sau ngày 20 tháng 5.

Katel cứ tưởng hôm nay sẽ rất nhẹ nhàng. Ai ngờ anh lại phải đi xử lý vô số quà tặng mà câu lạc bộ nhận được từ cổ động viên khắp nơi trên thế giới gửi qua đường bưu điện. Cho dù chỉ là một tấm thiệp chúc mừng, câu lạc bộ cũng phải gửi thư hồi đáp, thể hiện sự coi trọng!

Có như vậy mới có thể phát triển tốt hơn lượng cổ động viên ở nước ngoài cho câu lạc bộ.

Mặc dù công việc này không phải do chính Aldrich thực hiện, mà là có người khác làm thay.

Nhưng cũng giống như các ngôi sao nổi tiếng khác, đội ngũ làm việc của anh ta sẽ thay mặt anh thực hiện rất nhiều công việc tương tác với người hâm mộ.

Aldrich không quan tâm nhiều đến những chuyện đó, anh giữ tâm trạng bình thường. Một ngày trước khi xuất quân, nhiệm vụ huấn luyện không quá nặng, bầu không khí trong đội cũng rất nhẹ nhàng.

Trên sân tập, anh giám sát các cầu thủ tập luyện, cùng các đồng nghiệp trong ban huấn luyện trò chuyện cả ngày, cảm thấy vô cùng thoải mái và vui vẻ.

Chỉ có điều, ánh mắt của những cầu thủ như Schneider, Ronaldinho, De Rossi khi họ thỉnh thoảng nhìn về phía anh, luôn có vẻ hơi kỳ lạ. Aldrich chỉ cho rằng họ đang muốn nói một câu chúc mừng sinh nhật với mình mà thôi.

Mà khi buổi chiều huấn luyện kết thúc, lúc anh bước ra khỏi phòng làm việc để đi đến bãi đỗ xe, anh hoàn toàn sững sờ.

Chiếc xe của anh trong bãi đỗ xe đã bị người khác mở toang ra!

Cửa sau xe đang mở, bởi vì nó không thể đóng lại được!

Anh cẩn thận từng bước tiến lại gần, thấy một chiếc chân thò ra từ ghế sau xe. Chính chiếc chân đó đã khiến cửa xe không thể đóng chặt.

Khi đến gần hơn, anh mới phát hiện, chiếc "chân" đó là của một con búp bê vải hình người.

Bên trong xe của anh, ngoại trừ chỗ ngồi của tài xế, tất cả không gian còn lại đều chất đầy đồ đạc!

Một phần là những hộp quà được gói ghém tỉ mỉ, một phần khác là những chiếc túi xách tay đựng những món đồ như máy tính đời mới nhất, máy chơi game, giày da, quần áo, phụ kiện độc đáo, mũ cao bồi... Chiếc chân của con búp bê vải hình người đó lại đặt ở dưới cùng. Sau khi anh gạt các món đồ phía trên ra mới nhìn rõ, con búp bê vải đó chính là hình nhân của chính anh!

Chỉ là được thu nhỏ một chút, cao xấp xỉ 1 mét 5.

Aldrich cảm thấy buồn cười, nếu lúc này anh vẫn chưa nghĩ ra thì đúng là quá ngốc nghếch!

Chắc chắn đây là quà sinh nhật của các cầu thủ dành cho anh!

Trong lúc anh định gọi điện thoại "dạy dỗ" bọn họ một trận, thì bãi đỗ xe vốn yên tĩnh bỗng nhiên vang lên tiếng hô to đồng thanh, khiến Aldrich suýt chút n��a giật mình ngã ngồi!

"Thủ lĩnh! Chúc mừng sinh nhật! Ha ha ha ha!"

Từ bốn phương tám hướng, trong những chiếc xe đủ màu sắc vẫn đậu ở bãi đỗ xe, các cầu thủ đội hình chính thò đầu ra khỏi chỗ ngồi tài xế, cười ha hả. Ngay sau khi họ đồng thanh hô xong, lập tức khởi động xe và nhanh chóng rời đi!

Đầu óc Aldrich hơi choáng váng.

Khi anh đến đó, thấy bãi đỗ xe đầy ắp xe, anh còn tưởng rằng các cầu thủ vẫn chưa về và không thấy có gì bất thường.

Không ngờ, họ thực ra đã ở trong xe từ sớm, chắc chắn đều cúi thấp đầu để người ngoài không phát hiện ra, sau đó "mai phục" ở đây!

Aldrich thật sự hơi choáng váng.

Anh dở khóc dở cười.

Anh cũng không biết mỗi món quà này là của ai gửi tặng, anh đặc biệt muốn biết, con búp bê hình người này là của ai làm ra?

Sau đó, Kaka chủ động thừa nhận đó là quà của anh ấy.

Khó khăn lắm anh mới nhét gọn những món quà vào trong thùng xe, đóng cửa lại rồi lái xe về nhà.

Anh cũng không lái xe vào gara, bởi vì đối với gia đình, sinh nhật anh vẫn là một ngày đặc biệt. Aldrich sẽ không tổ chức tiệc sinh nhật mà tối nay anh sẽ cùng gia đình sang nhà Arthur để có một buổi tụ họp gia đình nhỏ.

Anh cố sức tay phải xách theo con búp bê hình người, tay trái cầm mấy chiếc túi xách, khó khăn lắm mới móc được chìa khóa mở cửa nhà. Vừa bước vào cửa, tiếng pháo giấy lại khiến anh giật mình thêm một lần nữa, khiến mọi thứ trong tay anh đều rơi xuống đất.

"Ba ơi, chúc mừng sinh nhật!"

Ánh sáng bên trong rất tối, chỉ có mấy cây nến được thắp trên khay trà ở phòng khách, trông như không khí của một bữa ăn tối dưới ánh nến. Earl và Bert mỗi đứa một bên ở cạnh cửa kéo pháo giấy vang lên, khiến tim Aldrich lại đập nhanh hơn một nhịp.

"Mấy đứa làm ba sợ chết khiếp! Cứ tưởng động đất chứ!"

Khi pháo giấy rơi xuống, Earl và Bert liền nhanh như chớp chạy vào phòng khách. Aldrich không rõ hai anh em này định làm gì, anh cúi người nhặt lên hai chiếc túi xách thì mặt anh liền bị ai đó nâng lên. Ngẩng đầu lên, Eva đã đặt một nụ hôn nồng nàn lên môi anh. Mãi một lúc sau mới rời môi, nàng mỉm cười nói: "Chúc mừng sinh nhật."

Aldrich trả lời: "Cảm ơn, nhưng em phải giúp anh một tay rồi, trong xe anh vẫn còn rất nhiều thứ cần mang vào."

Eva lúc này mới chú ý tới trên mặt đất có rất nhiều thứ, tất cả đều do ánh sáng quá mờ.

Nàng đi ra ngoài giúp Aldrich mang hết lễ vật từ trong xe vào. Bonnie đã chạy ùa đến ôm chầm lấy Aldrich, hôn lên má anh một cái và hớn hở nói: "Ba ơi, chúc mừng sinh nhật."

Chờ khi Eva mang hết đồ vật vào, Aldrich tò mò hỏi: "Sao không bật đèn? Bữa tối dưới ánh nến ư? Không phải đã nói là sang nhà Arthur sao?"

Thực ra, nói là bữa tối dưới ánh nến, bản thân nó đã cảm thấy rất kỳ lạ rồi.

Bởi vì đó vốn dĩ là không gian dành cho hai người, chứ không phải không khí tụ họp gia đình.

Eva chỉ cười mà không nói gì. Lúc này, Bert và Earl từ trong phòng bếp đang bưng một chiếc đĩa lớn. Trên đĩa là một chiếc bánh gato hình dáng rất đỗi bình thường, vị chocolate, trên mặt cắm những cây nến. Earl và Bert vừa bưng đĩa bánh vào phòng khách, vừa hát bài hát chúc mừng sinh nhật.

Eva ghé vào tai Aldrich nói nhỏ: "Đây là bánh do tụi nhỏ tự tay làm, tặng làm quà sinh nhật cho anh đó."

Aldrich cảm động đến không nói nên lời.

Tuy rằng Earl là một đứa trẻ khiến anh vô cùng đau đầu, hơn nữa phần lớn thời gian trông nó chẳng làm gì ra hồn, nhưng nếu nói nó là kẻ vô học, vô nghề nghiệp thì thật oan uổng cho nó.

Chỉ cần nó cảm thấy hứng thú với điều gì, nó đ���u có thể dồn tâm huyết vào để nghiên cứu và học hỏi.

Giống như việc làm bánh gato, nó từng đóng quảng cáo cho một tiệm bánh gato và vì thế mà nảy sinh hứng thú. Tuy nói tay nghề vẫn chưa thể gọi là xuất sắc, nhưng để làm ra một chiếc bánh gato đạt tiêu chuẩn thì không thành vấn đề. Chắc là nó đã rủ anh trai Bert, hai anh em đồng lòng cùng nhau nỗ lực, để làm ra chiếc bánh sinh nhật này cho Aldrich.

Sở dĩ thắp nến trong phòng khách, có lẽ là để tạo hiệu ứng không khí cho khung cảnh này.

Aldrich quỳ xuống trước khay trà thổi tắt nến, sau đó bắt đầu thưởng thức chiếc bánh sinh nhật do các con tự tay làm cho mình. Mặc dù vị chocolate quá nồng, thậm chí có vẻ hơi ngấy, nhưng anh vẫn ăn ngon lành, đặc biệt tận hưởng.

Ở một góc phòng khách, giờ đây có một vật phẩm mới, ít nhất Aldrich nghĩ nó vừa là đồ trang trí vừa là món đồ chơi nào đó: một cây đàn piano.

Bonnie cũng chuẩn bị quà sinh nhật cho ba. Nàng sẽ đàn một bản nhạc chúc mừng sinh nhật cho ba.

Thế nhưng, nàng mới học đàn piano được bao lâu nên rất dễ mắc lỗi. Nhất là khi mắc lỗi, liền hoảng loạn, khiến cho bản nhạc piano được chơi ra nghe rất gượng gạo và kỳ lạ. Cuối cùng, nàng bật khóc. Aldrich cười ha hả đi đến ngồi trước cây đàn piano, ôm và dỗ dành nàng vui trở lại, sau đó động viên nàng, để nàng từ từ chơi đàn piano lại từ đầu. Rất nhanh, một bản nhạc piano đơn giản nhưng khá trôi chảy vang lên. Bonnie nín khóc mỉm cười, còn Aldrich thì nhắm mắt lại, đắm mình vào những giai điệu giản dị đó.

Một ngày trước khi lên đường chinh chiến Thổ Nhĩ Kỳ, Aldrich đã trải qua sinh nhật lần thứ 29 của mình. Tối nay, anh cũng nhận được món quà tặng từ Eva.

Eva đã xăm tên Aldrich lên người mình, và tự hào cởi áo khoe cho Aldrich chiêm ngưỡng sau khi cởi đồ. Điều này khiến Aldrich cũng nảy sinh ý định xăm mình. Anh muốn xăm tên của Eva, Bert, Earl và Bonnie lên người mình.

Ngày 21 tháng 5, toàn đội Millwall đã đến Istanbul, Thổ Nhĩ Kỳ. Trận chung kết Champions League sắp diễn ra.

Vào ngày này, đối thủ của Millwall trong trận chung kết Champions League, AC Milan, vẫn còn ở Ý. Họ là đội thi đấu sớm nhất ở vòng Serie A này. Thế nhưng, cũng trong lúc đó, Millwall đã đến Thổ Nhĩ Kỳ và bắt đầu những bước chuẩn bị cuối cùng cho trận chung kết Champions League!

Trong mùa giải này, lợi thế chủ động về mặt chiến lược của Millwall hầu như đã quán triệt xuyên suốt toàn bộ mùa giải!

Truyen.free hân hạnh mang đến bản dịch này, mong rằng độc giả sẽ có những giây phút thư giãn.