Ngay khi Nedved ghi bàn, Aldrich lao ra khỏi khu kỹ thuật.

Ông không hề ngần ngại mà lao thẳng về phía Nedved, không chỉ ông, mà cả một đám cầu thủ dự bị cũng ào ra. Khung cảnh bên sân lúc ấy thật hoành tráng. Giữa làn sóng reo hò, chúc mừng cuồng nhiệt của hàng vạn khán giả, Aldrich như con thú hoang chạy một mạch không ai cản nổi. Phía sau ông, hàng loạt cầu thủ Millwall, người mặc áo tập, người không, nối gót chạy theo. Họ tựa như bầy sư tử trên thảo nguyên, thể hiện sự phấn khích tột độ sau khi giành chiến thắng vẻ vang.

Tại khu vực cột cờ nơi Nedved ăn mừng, toàn đội Millwall tụ tập, vây quanh anh. Aldrich chen vào, tay ôm Nedved, tay ôm Larsson, cùng các học trò hò hét về phía khán đài. Nhìn vị Thiếu tướng lúc ấy, vẻ mặt dữ tợn, kích động đến có phần mất kiểm soát.

Thật khó để diễn tả nỗi kiêu hãnh của Aldrich lúc này. Trái lại, ông còn có chút hổ thẹn.

Nedved, ở tuổi gần 33, nếu thi đấu cho bất kỳ đội bóng lớn nào khác trên thế giới ngoài Millwall, anh vẫn sẽ là trụ cột không thể thiếu. Nhưng trớ trêu thay, ở Millwall mùa giải này, anh đã từ tiền tuyến lùi về hậu trường, từ ngôi sao tâm điểm trở thành người hùng thầm lặng.

Quá trình này chắc chắn gian nan và đầy thống khổ với Nedved, nhưng anh vẫn âm thầm chấp nhận tất cả mà không một lời oán thán, đồng thời cống hiến hết mình khi đội bóng cần.

Khi màn ăn mừng sắp kết thúc, Aldrich một mình ôm Nedved, nhẹ nhàng vỗ ngực anh trước hàng vạn cổ đ��ng viên cuồng nhiệt của "Bầy sư tử". Dường như ông muốn các cổ động viên mãi mãi khắc ghi huyền thoại này, hay có lẽ, đó là một lời ám chỉ nào đó...

Hãy trân trọng khoảnh khắc này.

Trong tương lai không xa, cơ hội để reo hò vì Nedved có lẽ sẽ ngày càng ít.

Những cầu thủ AC Milan trên sân và cả người hâm mộ của họ có cảm giác tương tự. Họ lặng người nhìn các cầu thủ Millwall ăn mừng trong vô vọng.

Trận đấu vẫn còn thời gian, nhưng tinh thần của họ đã tan rã hoàn toàn!

Quá mệt mỏi, mệt đến mức không muốn nhúc nhích.

Thời gian trận đấu còn lại không nhiều. Kỳ tích ư? Nó cứ như một từ ngữ xa lạ, chưa từng được nghe đến, không thể nào xảy ra với họ.

Phần lớn cầu thủ chỉ muốn thoát khỏi sân vận động này, về nhà ngủ một giấc thật ngon, quên đi mọi thứ đã diễn ra ngày hôm nay.

Bởi vì, nó quá sức tàn nhẫn.

Cảm giác thất bại nặng nề đến tột cùng, tàn phá tâm hồn họ. Nó như một loại virus bám lấy cột trụ tinh thần, không ngừng ăn mòn, khiến cái cột trụ vốn nên mạnh mẽ sừng sững ấy phải sụp đổ tan tành!

Trong mắt họ, Millwall không còn là đối thủ trên sân cỏ, mà là một bầy quỷ xanh lam!

Quỷ dữ sẽ mê hoặc bạn, cho bạn nếm trải mật ngọt, rồi không ngừng làm tê liệt và làm mềm yếu ý chí của bạn, cuối cùng ban phát cho bạn sự dày vò và đau khổ không thể chịu đựng nổi!

Một người đàn ông kiên cường như Gattuso, sau bàn thua, hai chân cũng khuỵu xuống, quỳ rạp trên thảm cỏ, tay phải đấm mạnh xuống sân!

Phải cố gắng đến mức nào nữa? Cố gắng ra sao mới có thể ngăn cản đám quỷ dữ này cướp đi chiến thắng? Chúng tôi đã cống hiến tất cả, tất cả rồi! Nhưng nhận lại được gì? Nhận lại được gì chứ? Thật nực cười! Mọi thứ đều trở nên nực cười! Dù có dốc hết sức, cuối cùng cũng chỉ là một thất bại hèn mọn, vô ích! Vậy thì còn dốc sức làm gì? Còn nỗ lực làm gì nữa?

Trong tâm trạng ấy, lòng Gattuso chỉ còn là một nỗi oán niệm tột cùng.

Nhưng với Stam, người từng khoác áo Manchester United, hay Kaladze, Shevchenko và những người từng đối đầu Millwall khi còn ở Lazio, cảm giác này lại quen thuộc đến lạ. Nó như một lời nguyền, một cơn ác mộng không thể xua tan.

Họ đứng đó, cúi đầu buồn bã, không một cử động thừa để diễn tả nỗi lòng. Dường như họ đã chấp nhận số phận, bình thản và không kháng cự mà đón nhận hiện thực.

Sau đó, họ chầm chậm trở về vị trí, chuẩn bị giao bóng lại.

Không cần Aldrich phải nói, các cầu thủ Millwall đều biết mình cần làm gì tiếp theo.

Họ sục sôi ý chí chiến đấu, thể lực vốn đã tốt hơn AC Milan, giờ đây lại được tiếp thêm sức mạnh tinh thần khi chức vô địch đang ở rất gần. Tự nhiên, họ thể hiện một phong thái vượt trội hơn hẳn đối thủ.

Aldrich đã dự đoán sai. Ông từng nghĩ rằng dù chỉ còn một phút, thậm chí một giây, AC Milan cũng sẽ chiến đấu đến cùng! Điều này được số đông người hâm mộ thừa nhận.

Không bỏ cuộc cho đến phút cuối! Đó là tinh thần thể thao đích thực, là suối nguồn sản sinh mọi kỳ tích.

Thế nhưng, khi trận đấu được giao bóng trở lại, Aldrich nhìn thấy các cầu thủ AC Milan như những cái xác không hồn, không còn tích cực tấn công. Dường như trong chốc lát, họ đã ngầm hiểu ý nhau, chuyền bóng qua lại một cách thận trọng, chậm rãi. Chỉ có Crespo, người từng nhiều lần nếm trải thất bại trước "Cuồng sư", vẫn dũng cảm chiến đấu ở tuyến trên, nhưng lúc này, sự dũng mãnh ấy chỉ là cái dũng của kẻ thất phu, chẳng còn ý nghĩa gì.

Trong mắt phần lớn cầu thủ AC Milan, nửa sân đối phương, trên đầu Millwall, dường như hiện lên một hình ảnh hư ảo – đó là biểu tượng của một con sư tử điên cuồng gầm thét, bao trùm toàn bộ sân bóng. Và ngay cả Aldrich, người vốn dĩ hiền hòa, nhã nhặn khi đứng bên sân, lúc này cũng như có một bàn tay che phủ bầu trời, bao trùm mặt đất, nắm giữ mọi thứ trong tầm kiểm soát.

Quá kinh khủng! Căn bản không thể chiến đấu với một đối thủ như vậy! Vì thế, họ đã từ bỏ. Nỗ lực thêm nữa cũng vô ích, chỉ tổ tự chuốc lấy nhục nhã mà thôi!

Với lợi thế dẫn trước hai bàn, Millwall không muốn tạo thêm bất kỳ cơ hội nào cho đối thủ trong giai đoạn cuối trận. Vì vậy, khu vực phòng ngự luôn duy trì tám người – bốn hậu vệ, hai tiền vệ phòng ngự và cả Nedved. Hàng công phía trên được giao phó cho bộ ba Ronaldinho, Henry, Larsson.

Thấy đối thủ không còn thiết tha chiến đấu, Millwall dù vẫn tấn công, nhưng cũng không mạo hiểm thêm. Phần lớn các pha tấn công kết thúc bằng những cú sút xa. Ngay cả khi giao quyền kiểm soát bóng cho đối thủ cũng không sao, miễn là bộ ba tấn công phía trên duy tr�� vị trí hợp lý và liên tục di chuyển không bóng để kéo giãn không gian. Bản thân điều này đã là một mối đe dọa, khiến đối thủ không dám dâng quá nhiều quân lên tấn công, sợ để lộ khoảng trống và bị phản công nhanh.

Trận đấu vẫn chưa kết thúc, nhưng cả cầu thủ AC Milan trên sân lẫn người hâm mộ trên khán đài đều đồng loạt chìm trong một bầu không khí ảm đạm, chán nản.

Điều này khiến bình luận viên người Anh đang tường thuật trực tiếp tại hiện trường cảm thấy vô cùng bất ngờ.

Martin Taylor ngạc nhiên thốt lên: "Đội bóng danh tiếng của Ý, nhà vô địch Champions League sáu lần AC Milan, dù trận đấu còn 9 phút và đang bị dẫn hai bàn. Nhưng hãy nhớ lại những gì đã xảy ra sáu năm trước tại Nou Camp, tôi thực sự không thể hiểu nổi, không thể nào hiểu nổi tại sao họ lại từ bỏ tấn công! Chẳng lẽ họ muốn trơ mắt nhìn Millwall cướp đi chiếc cúp vô địch sao? Đây không phải là phong thái của một câu lạc bộ lớn tầm cỡ thế giới!"

Người cộng sự ăn ý của ông, Andy Gray, sau một hồi trầm tư, đã đưa ra những lời đáng suy ngẫm.

"Martin, nếu để tôi giải thích tình cảnh hiện tại, tôi sẽ trích dẫn một quan điểm của triết gia người Đức Nietzsche. Đó chính là 'Vĩnh kiếp trở về'! Hãy cùng nghe đoạn mở đầu đặc sắc của tác phẩm nổi tiếng 《Sự chịu đựng khôn kham của tồn tại》:

'Nietzsche thường tranh luận với các triết gia về khái niệm 'Vĩnh kiếp trở về', rằng hãy thử nghĩ về những gì chúng ta đã trải qua, hãy nghĩ về việc chúng lặp lại y hệt, thậm chí cứ thế tái diễn không ngừng nghỉ! Ảo tưởng điên rồ này có ý nghĩa gì?'

Trong đó, có một quan niệm tôi rất tâm đắc, đó là nền tảng của thế giới này là sự không lặp lại!

Cũng chính vì không có sự lặp lại, chúng ta có thể dễ dàng tha thứ và quên đi những bi kịch vừa xảy ra, bởi bi kịch sẽ nhanh chóng qua đi.

Giả sử Cách mạng Pháp cứ thế diễn đi diễn lại, các nhà sử học Pháp sẽ không thể tôn sùng và tự hào về Robespierre như vậy, bởi mỗi lần tái diễn, ông ta đều có thể chặt đầu hàng vạn người! Những gì còn lại cho các nhà sử học ngày nay nghiên cứu chỉ là ghi chép văn tự hoặc hình ảnh, nhưng nếu cảnh đổ máu chân thực diễn ra mỗi ngày, liệu các nhà sử học hôm nay còn có thể thản nhiên hay giả vờ nghiêm túc mà bàn luận học thuật sao?

Trong cuộc sống của chúng ta, đây cũng là nền tảng thúc đẩy thế giới phát triển. Dù cho bạn có bất hạnh, dù gian nan đến đâu, đã trải qua những khoảnh khắc kinh hoàng, tuyệt vọng, chỉ cần bạn kiên cường vượt qua, bạn có thể thay đổi tương lai của mình, để mọi ác mộng lùi xa!

Nhưng nếu bi kịch bạn đang trải qua cứ lặp đi lặp lại hết lần này đến lần khác, thì bạn sẽ mất hết ý chí phản kháng, bởi bạn chẳng thể thay đổi được gì. Bạn sẽ chìm sâu vào sự trầm luân, chết lặng trong cái vòng 'Vĩnh kiếp trở về', tự diệt vong và không còn tồn tại."

Martin Taylor im lặng hồi lâu rồi nói: "Tôi hiểu quan điểm của anh. Trên sân cỏ, một thất bại có thể nhanh chóng bị lãng quên. Dù là người hâm mộ hay cầu thủ, trận đấu đã qua thì là đã qua, mọi người vẫn luôn nói: Lần này thua, lần sau thắng lại! Chính tinh thần lạc quan, tích cực này đã thúc đẩy sự phát triển của bóng đá cạnh tranh. Thế nhưng, giờ đây lại xuất hiện một kẻ ngoại lai! Một kẻ thù chung!"

"Millwall! Chúng ta có thể hiểu tại sao Millwall lại là đội bóng có nhiều người hâm mộ nhất thế giới. Bởi vì họ mạnh mẽ, họ luôn chiến thắng, họ sở hữu vô số siêu sao với phong cách khác biệt! Hơn nữa, họ còn có huấn luyện viên xuất sắc nhất thế giới, và chính quỹ đạo phát triển của Millwall thực sự là một câu chuyện truyền cảm hứng kinh điển. Từ yếu ớt vươn lên thành kẻ mạnh, đó chính là giấc mơ của vô số người trong cuộc sống! Millwall đã biến một câu lạc bộ bóng đá thành phương tiện để hiện thực hóa giấc mơ của đại đa số, và vì thế, đội bóng này sở hữu lượng người hâm mộ đông đảo nhất trên toàn cầu!"

"Thế nhưng, ngược lại, Millwall cũng là đội bóng bị nhiều người hâm mộ ghét nhất trên toàn thế giới!"

"Tại sao ư? Bởi vì trong 20 đội bóng Premier League, có ít nhất 15 đội mà người hâm mộ của họ không ưa Millwall!"

"Manchester United ghét, Arsenal ghét, Chelsea ghét, Liverpool ghét. Nhìn rộng ra châu Âu, Bayern Munich gh��t, AC Milan, Juventus, Inter Milan, Real Madrid, Barcelona, Paris Saint-Germain, vân vân... người hâm mộ của những đội bóng này đều không hề yêu mến Millwall!"

"Tại sao Millwall lại bị căm ghét đến vậy?"

"Bởi vì Millwall đã tạo ra quá nhiều ký ức đau buồn cho họ! Hơn nữa, những ký ức ấy cứ lặp đi lặp lại, một lần, rồi hai lần, rồi lại một lần nữa... Thậm chí giờ đây, mọi người có một suy nghĩ tiềm thức: nếu lần tới lại đối đầu Millwall, thì đó chính là sự tái diễn của bi kịch lần trước, lần trước nữa..."

"Đúng như lời Andy đã nói, khi đối mặt Millwall trên sân cỏ, nó giống như 'Vĩnh kiếp trở về'. Giờ đây, tôi có thể hiểu tại sao AC Milan lại thể hiện một thái độ buông xuôi, né tránh trên sân. Thời gian quay ngược về mùa hè năm 1996, mùa hè ấy, Millwall dưới sự dẫn dắt của Thiếu tướng Aldrich - Hall lần đầu tiên tham dự đấu trường châu Âu. Đến cuối mùa giải hè năm 1997, họ đã giành được Cúp C1 châu Âu (UEFA Cup Winners' Cup), đánh bại đối thủ là Barcelona. Quay lại hiện tại, ngày 25 tháng 5 năm 2005, Millwall đang đứng trước ngưỡng cửa đoạt lấy chiếc cúp vô địch UEFA Champions League thứ sáu của họ, và là chiếc cúp vô địch châu Âu thứ tám của câu lạc bộ! Từ lần đầu tiên tham gia đấu trường châu Âu cho đến nay, chỉ trong 9 năm, 9 mùa giải, Millwall đã thâu tóm tám chiếc cúp vô địch! Chúng ta có thể nói Millwall là người sáng lập một vương triều kéo dài gần mười năm, và cũng có thể nói, Millwall đã tạo ra một kỷ nguyên 'Khủng bố Xanh' trong làng bóng đá châu Âu. Điều đáng sợ nhất đối với những người hâm mộ không thích Millwall chính là, họ không hề biết khi nào kỷ nguyên 'Khủng bố Xanh' này sẽ chấm dứt..."

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện được kể lại bằng ngôn ngữ mượt mà nhất.