Aldrich theo thói quen đưa phong thái che mưa che nắng của mình ra, anh không đi về phía Ancelotti nữa mà quay người tiến vào sân.

Anh biết, hành động này của mình chắc chắn sẽ bị truyền thông diễn giải là một sự sỉ nhục dành cho Ancelotti.

Bởi vì, nhìn kỹ động tác của anh từ đầu đến cuối, không khó để nhận ra ban đầu anh có ý muốn bắt tay Ancelotti, điều này phù hợp với phong cách nhất quán của anh. Nhưng anh đã đổi ý giữa chừng. Truyền thông vốn thích làm quá mọi chuyện chắc chắn sẽ mập mờ phê phán Aldrich sau trận đấu. Anh không phải là không quan tâm, chỉ là anh đã quen với điều đó, cũng như cái cách anh sẵn sàng đối đầu với bất kỳ ai để bảo vệ học trò. Hình tượng một "kẻ ác" như vậy, anh đã tập mãi thành thói quen.

Tránh cho Ancelotti khó xử, tạo điều kiện cho anh ta "rút lui", đối với Aldrich mà nói không khó. Nhưng nếu Aldrich bước tới và chìa tay ra, đối với Ancelotti, đó chắc chắn sẽ là một sự dày vò đau khổ.

Đứng giữa sân, Aldrich nhìn thấy các cầu thủ AC Milan với dáng vẻ thất thần, thẫn thờ. Rất khó để nghĩ rằng AC Milan sau thất bại lại không lộ ra một cảm xúc vô cùng bất cam. Không giống như Bayern Munich sau khi bị Manchester United lội ngược dòng, có cầu thủ đã quỳ xuống sân cỏ khóc rống đến chảy nước mắt. Nhưng các cầu thủ AC Milan thì lại không có sự bi thương bộc phát như vậy!

Họ càng giống như đang trải qua một cơn ác mộng, vẫn chưa tỉnh dậy, chẳng biết khi nào cơn ác mộng mới kết thúc.

Trên khán đài là một nửa biển người, một nửa biển lửa. Còn trong sân bóng thì một bên là Thiên đường, một bên là Địa ngục!

Aldrich nhìn quanh các cầu thủ Millwall trên sân bóng. Dù là cảnh ăn mừng náo nhiệt, dù là những cái ôm vai hát hò chúc mừng, hay là những cuộc trò chuyện rạng rỡ đầy hưng phấn... tất cả đều thể hiện một tinh thần lạc quan, tràn đầy sức sống và tiến lên phía trước. Điều đó khiến cho bất cứ ai chứng kiến cảnh tượng ấy cũng không thể hoài nghi, chứ đừng nói là ảo tưởng rằng tương lai của Millwall sẽ đột ngột chuyển tối.

Cuối cùng, tầm mắt anh dừng lại ở khu vực sát đường biên vòng cấm địa của phần sân nhà. Ở đó, Southgate, Larsson, Nedved, Schneider, Butt, Neil sáu người đang ôm vai nhau trò chuyện vui vẻ.

Ánh mắt Aldrich bỗng trở nên mơ màng, dường như trước mắt anh hiện lên một khung cảnh hư ảo.

Bức ảnh cũ kỹ đó hiện về trong thực tại.

Huyền thoại Gento của Real Madrid đứng sau sáu chiếc cúp vô địch Champions League, gương mặt nở nụ cười rạng rỡ.

Và bên cạnh anh, dần dần trùng lặp với hình ảnh hiện tại.

Bóng dáng sáu người Southgate, Larsson, Nedved, Butt, Schneider, Neil lần lượt hiện lên.

Hai bên "chiếc cúp tai nhỏ" trước mặt Gento, cũng từ từ hiện ra những chiếc cúp vô địch mới.

Cúp Tai Lớn!

Một, hai, ba, bốn, năm, sáu!

Sáu chiếc Cúp Tai Lớn!

Sáu cầu thủ công thần một thời của Millwall, lừng danh trong lịch sử bóng đá vinh quang nhất!

Sánh vai cùng Gento, trở thành biểu tượng không thể phai mờ nhất của Champions League.

Aldrich chợt ngẩng đầu nhìn trời, đầy sao giăng mắc trên bầu trời đêm. Biểu tượng của Real Madrid, AC Milan, Millwall từ những vị trí khác nhau, bao trùm cả bầu trời.

Xung quanh các biểu tượng đó, những vì sao lóe sáng càng trở nên đẹp mắt, chói lọi hơn.

Đồng dạng là sáu ngôi sao, ba câu lạc bộ này đều là "Vua Sáu Lần Vô Địch" Champions League!

Biểu tượng đỉnh cao nhất của bóng đá châu Âu!

Aldrich nhắm mắt lại. Trong sâu thẳm tâm hồn, một âm thanh vang vọng.

Một, một, một...

Chỉ thiếu chút nữa thôi, anh đã có thể tạo nên một lịch sử hoàn toàn khác.

Gento sẽ bị loại khỏi hình ảnh lịch sử vĩ đại nhất. Biểu tượng của AC Milan và Real Madrid cũng sẽ trở nên lu mờ, nhỏ bé bên cạnh biểu tượng của "Những chú Sư Tử Cuồng Nộ" Millwall.

Toàn bộ bầu trời sẽ bị biểu tượng của Cuồng Sư bao phủ.

Cả vùng sẽ phải run rẩy dưới chân Cuồng Sư!

...

Cuồng Sư lên ngôi vô địch Champions League lần thứ sáu!

Toàn đội trở về Anh để tổ chức lễ mừng chức vô địch. Trong ba ngày này, Millwall đã tổ chức những cuộc diễu hành mừng chiến thắng hoành tráng, các hoạt động ăn mừng nội bộ câu lạc bộ và được truyền thông theo dõi đưa tin xuyên suốt.

Những bức ảnh chụp chung sau trận đấu, không nghi ngờ gì, sẽ lại một lần nữa đi vào lịch sử. Ví dụ như Nedved, Larsson cùng các đồng đội khoa tay múa chân làm ký hiệu số "Sáu" trước chiếc cúp vô địch, hay Henry và Ronaldinho làm kiểu tát tay, tất cả đều trở thành những bức ảnh được các phương tiện truyền thông săn đón và đăng tải điên cuồng.

Sau khi ba ngày ăn mừng kết thúc, về lý thuyết, toàn bộ đội Millwall đã bắt đầu kỳ nghỉ hè.

Tuy nhiên, không một cầu thủ nào rời khỏi London.

Khi ngày 31 tháng 5 tới đây, Millwall vẫn còn một sự kiện trọng đại cần tiến hành tại sân vận động Lion King.

Trận đấu chia tay sự nghiệp và lễ giải nghệ của Southgate!

Trước đó một ngày, đội ngũ săn ảnh của Fleet Street đã phục kích gần sân bay và bắt đầu đưa tin rầm rộ về hoạt động lễ giải nghệ của Southgate.

Bởi vì, tại sân bay, rất nhiều ngôi sao bóng đá nổi tiếng trong giới túc cầu đã đổ về London từ khắp châu Âu.

Pirlo, Gattuso, Materazzi, Zambrotta, Thuram, Shevchenko, Trezeguet, Vieira lần lượt đến từ Ý. Ngay sau khi Serie A vừa kết thúc, họ liền không ngừng nghỉ mà tới London.

Capdevila, Helguera, Vicente đến từ Tây Ban Nha.

Ballack, Klose đến Anh từ Đức.

Còn những cầu thủ đang thi đấu tại Anh như Van Nistelrooy, Solskjaer, Pires, Phillips, Ferdinand, Lampard, Makelele và nhiều người khác cũng chuẩn bị tham gia hoạt động ăn mừng tại sân vận động Lion King.

Cũng có các cầu thủ của đội tuyển quốc gia Anh đến cổ vũ, bao gồm Scholes đã rời đội tuyển, và những cầu thủ vẫn còn trong đội như Beckham, anh em Neville, Owen, Gerrard.

Trong số này có rất nhiều cầu thủ từng thi đấu cho Millwall, và cũng có cả những cầu thủ hiện đang là đối thủ cạnh tranh chính, thậm chí là kẻ tử địch của Millwall như Chelsea.

Thực ra, ngay cả Ashley Cole – cầu thủ mang danh "kẻ phản bội" – cũng từng nhận được lời mời chính thức từ Millwall.

Hiện tại, những cổ động viên cực đoan có thể căm ghét Ashley Cole, có thể trách cứ Lampard, Makelele. Thế nhưng, đối với Millwall, không thể xóa bỏ sự thật rằng họ đã từng là cầu thủ của mình. Chuyện đã trở thành quá khứ thì không thể thay đổi. Chỉ là, có cầu thủ nguyện ý đến đây cổ vũ cho Southgate, có người không muốn. Ví dụ như Ashley Cole, có lẽ anh ta sợ bị cổ động viên Cuồng Sư nhắm vào làm hỏng bầu không khí lúc đó. Gạt bỏ lập trường của câu lạc bộ, Ashley Cole dù sao cũng từng là đồng đội thân thiết của Southgate ở đội tuyển quốc gia, trên đỉnh cao sự nghiệp. Rất khó nói anh ta căm ghét Millwall, chỉ là anh ta quá thực tế mà thôi. Một người quá thực tế thì ngược lại sẽ không bận tâm đến những chuyện vụn vặt hay hành động theo cảm tính.

Ngày 31 tháng 5, sáng sớm.

Khi những tia nắng ban mai chiếu vào căn phòng, tiết trời trong lành báo hiệu một ngày nắng đẹp rực rỡ.

Eva vẫn mặc đồ ngủ, lười biếng nằm trên giường, chống cằm cười tít mắt nhìn Aldrich đang soi gương.

Tiểu công chúa Bonnie, cũng đang bắt chước dáng vẻ của mẹ, đắc ý rung đùi, hai chân bó lại ở phía sau không ngừng đung đưa, đôi mắt híp lại như vầng trăng khuyết chăm chú nhìn bóng lưng Aldrich, trông vô cùng vui vẻ.

Aldrich hài lòng gật đầu trước chiếc gương lớn chạm đất, rồi quay người dang hai tay cười hỏi: "Thế nào rồi?"

Anh không hề diện vest giày da trang trọng mà thay vào đó là bộ áo đấu Millwall với số 0.

Áo đấu, giày đá bóng, vớ, nhưng không mang miếng bảo vệ ống đồng.

Đây là một bộ áo đấu mới tinh, câu lạc bộ mới tặng cho anh hôm qua.

Nhiều năm qua giữ lối sống lành mạnh và khoa học, Aldrich vẫn duy trì được vóc dáng khá tốt, đặc biệt là nhờ kiên trì rèn luyện, khiến anh, dù đã sắp bước sang tuổi 30, vẫn giữ được cơ bắp săn chắc của mình.

Mặc áo đấu vào, anh đích thị có hình tượng của một cầu thủ truyền thống, lại còn rất phong độ.

Eva cười mà không nói thành lời, còn Bonnie thì khen: "Ba là người giỏi nhất trên đời!"

Aldrich đi tới bên giường ngồi xổm xuống, dùng ngón tay chạm nhẹ vào chóp mũi con gái, hỏi: "Hôm nay con sẽ cổ vũ cho ba chứ?"

"Vâng ạ, ba là người giỏi nhất trên đời!"

Trong lúc Aldrich đang đắm chìm trong ảo tưởng không thực tế đó, một giọng nói khó chịu vang lên từ cửa.

"Ba ơi, ba chắc chắn là hôm nay ba muốn ra sân thi đấu thật chứ?"

Aldrich quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Earl khoanh tay dựa vào khung cửa, vẻ mặt đầy khó xử, cứ như thể việc Aldrich ra sân đá bóng sẽ khiến anh ta rất mất mặt!

Bert dù không nói gì nhưng cũng khẽ cau mày, có lẽ là đồng tình với Earl.

Hai anh em dường như đã sớm mất đi sự "ngây thơ", ít nhất là không còn sùng bái cha mình một cách vô điều kiện như Bonnie nữa. Họ đã thoát khỏi những ảo tưởng không thực tế.

Đúng vậy, Aldrich là người lãnh đạo xuất sắc nhất thế giới. Điều này, hai anh em sẽ không bao giờ nghi ngờ, hơn nữa còn kiên định bảo vệ kết luận này.

Giả như có người bạn cùng tuổi nào chê bai thành tựu huấn luyện viên của Aldrich – ví dụ, một người bạn cùng lớp của Earl là fan Chelsea, dùng việc hạ thấp Aldrich làm mục đích trêu chọc nhau của trẻ con – Earl sẽ không ngại đánh nhau với cậu bạn đó, thậm chí còn gọi anh trai đến "dạy dỗ" bằng nắm đấm để cậu bạn đó phải khóc mà hiểu ra: Aldrich là người lãnh đạo xuất sắc nhất thế giới, và dưới bàn tay của ta, hoặc của chúng ta, đây là sự thật mà ngươi phải chấp nhận vô điều kiện.

Thế nhưng, việc Aldrich ra sân đá bóng thì lại không liên quan chút nào đến năng lực huấn luyện viên của anh. Thành tựu của Aldrich trên cương vị huấn luyện viên sẽ không giúp anh tăng thêm dù chỉ một chút năng lực đá bóng nào.

Ít nhất thì họ nghĩ như vậy.

Aldrich thì chỉ khẽ cười nhạt về điều này.

Anh vẫn thường nói với bọn trẻ rằng bóng đá là một môn thể thao đồng đội hàng đầu. Và với một người dành nhiều thời gian xem và phân tích trận đấu như anh, cho dù kỹ năng bóng đá của anh rất... à, rất nghiệp dư, nhưng anh vẫn có thể chơi tốt hơn người bình thường rất nhiều!

"Thôi thôi thôi, đừng có làm phiền ba, hôm nay ba rất vui, có được không? Các con cứ ngoan ngoãn ở đây cổ vũ cho ba, xem ba các con trên sân cỏ rạng rỡ thế nào!"

Bert và Earl đồng thời bĩu môi, không còn tiếp tục phản bác bằng những lời vô nghĩa. Hai anh em cũng không định bỏ chạy, hôm nay, tất nhiên phải đến sân vận động Lion King để chứng kiến Southgate giải nghệ. Điều này có ý nghĩa vô cùng đặc biệt đối với Millwall.

Aldrich không cởi áo đấu, chỉ cởi giày đá bóng, mặc vest cùng giày da, thắt cà vạt gọn gàng. Sau đó, anh cùng cả nhà ăn sáng xong rồi lái xe đến sân vận động Lion King.

Lễ giải nghệ của Southgate sẽ diễn ra vào buổi trưa. Còn sáng sớm, trong câu lạc bộ có một buổi tụ họp.

Những cầu thủ hoặc nhân vật nổi tiếng đã đến từ khắp châu Âu. Mọi người tụ họp lại, cùng nhau ôn lại chuyện xưa, hàn huyên về những ngày đã qua, rồi lại cảm thán về hiện trạng, đặc biệt khi chứng kiến Southgate giải nghệ, ai nấy cũng bùi ngùi xúc cảnh sinh tình, không khỏi cảm khái khôn nguôi.

--- Mọi nội dung trong bản biên tập này thuộc bản quyền của trang truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.