Sân vận động El Madrigal chỉ có sức chứa ba vạn khán giả, và các cổ động viên đội chủ nhà đã vô cùng ngạc nhiên trước diễn biến của trận đấu hôm nay.

Trước đó, mọi người đều dự đoán Millwall – "những chú sư tử điên" – sẽ dồn dập tấn công Villarreal như vũ bão. Thế nhưng, khi trận đấu thực sự bắt đầu, các cổ động viên mới nhận ra rằng sự sắc bén của Millwall không hề đáng sợ như họ tưởng tượng!

Thậm chí, có thể nói Millwall đã khiến trận đấu trở nên căng thẳng và kém hấp dẫn.

Với hàng tiền vệ đầy ắp nhân sự chủ chốt, bao gồm cả những hậu vệ biên dâng cao phối hợp tấn công, Millwall đã xây dựng một hệ thống ban bật tam giác kín kẽ ở khu vực giữa sân.

Lahm, Alonso, Nedved, Ramos, Kaka, Gronkjaer, C. Ronaldo.

Bảy cầu thủ này liên tục di chuyển và chuyền bóng trong khu vực giữa sân, khiến đối thủ hoàn toàn không thể chạm được bóng!

Villarreal dù vậy cũng không thể đứng yên mà xem, họ buộc phải liên tục di chuyển để tích cực phòng ngự.

Sau khi kiểm soát thế trận bằng những đường chuyền, Millwall vẫn đảm bảo được sự chắc chắn trong phòng ngự. Đối thủ phải lùi sâu phòng thủ với số đông cầu thủ tấn công, nên dù có cơ hội phản công, họ cũng không thể bất ngờ giáng đòn chí mạng vào Millwall.

Dù vậy, những pha phối hợp bóng điêu luyện của Millwall đã khai thông bế tắc và ghi bàn ở phút thứ 21 của hiệp một.

Lahm bất ngờ dâng cao bên cánh, rồi cắt vào trung lộ. Trong lúc Senna đang tập trung kèm chặt Kaka, Lahm với thân hình nhỏ bé đã thực hiện một đường chuyền xuyên tuyến hiểm hóc ngay cạnh Kaka, cách chừng hai mét!

C. Ronaldo từ cánh đối diện cắt vào vòng cấm. Dù không có khoảng trống để thoát việt vị, nhưng sau một pha chạm bóng khéo léo trong không gian hẹp, anh đã phối hợp bật tường một chạm gần như mặt đối mặt với Villa. Villa trả bóng lại cho C. Ronaldo. Lão đội trưởng Álvarez, với tốc độ và sức bật đã giảm sút, cùng với sự thay đổi trọng tâm, hoàn toàn không thể ngăn cản C. Ronaldo lao lên. Khi Álvarez kịp xoay người lại, anh chỉ có thể bất lực nhìn C. Ronaldo dứt điểm vào góc hẹp, đưa bóng vào lưới!

Pellegrini đứng bên đường biên với vẻ mặt đầy cay đắng. Có lẽ, những ý nghĩa sâu xa trong trận đấu này, chỉ có một huấn luyện viên trưởng như ông mới thực sự thấu hiểu.

Millwall không hề giành chiến thắng bằng lối chơi mạnh mẽ quen thuộc của mình.

Thay vào đó, họ lại dùng chính cách chơi mà các đội bóng La Liga vẫn thường áp dụng để kiềm chế Villarreal!

Tại sao lại như vậy? Có lẽ không phải Aldrich muốn nhắm vào Pellegrini hay cố tình làm bẽ mặt đối thủ một cách ác ý.

Thực tế, lối chơi này tự nó đã có thể nâng cao đáng kể xác suất chiến thắng. Hơn nữa, đây cũng là một biện pháp rất hữu hiệu để khắc chế Villarreal.

Hạt nhân của "Tàu ngầm vàng" là Riquelme.

Với Aldrich, Riquelme không phải là một cái tên xa lạ, và kinh nghiệm đối phó kiểu cầu thủ như anh thì Aldrich đã tích lũy quá nhiều.

Việc Millwall bóp nghẹt không gian ở hàng tiền vệ thực chất cũng là để phong tỏa Riquelme.

Trong hệ thống chiến thuật của Villarreal, khả năng kiểm soát bóng của Riquelme là cực kỳ quan trọng. Tiền vệ cổ điển này có thể giữ bóng, mang lại không gian thở cho toàn đội, giúp các đồng đội có đủ thời gian di chuyển và triển khai tấn công từ phòng ngự. Hơn nữa, anh còn sở hữu những đường chuyền lóe sáng đầy bất ngờ. Mức độ đe dọa của anh không hề thấp, nhưng cũng không hẳn là quá cao.

Bởi vì nhịp độ quá chậm!

Tốc độ cũng không phải là ưu điểm, và trong nhịp độ đối kháng ngày càng khốc liệt, hầu hết các huấn luyện viên đều đòi hỏi tiền vệ công cũng phải đóng góp vào phòng ngự!

Nếu Riquelme không được dùng làm hình mẫu để đào tạo thế hệ cầu thủ mới, thì sẽ không có Riquelme thứ hai xuất hiện. Hoặc giả, nếu có, họ cũng sẽ trở nên tầm thường, không được trọng dụng trong tương lai, mọi việc đều có vẻ hợp tình hợp lý.

Áp dụng vào trận đấu này, Millwall mạnh hơn, nhưng các cầu thủ ngôi sao của họ vẫn sẵn sàng hạ mình để phòng ngự quyết liệt. Khi Riquelme có bóng, luôn có ít nhất hai cầu thủ theo kèm anh sát nút, Kaka thì luôn là người đầu tiên gây áp lực từ phía sau. Ngược lại, khi Millwall kiểm soát bóng ở khu vực giữa sân, Riquelme đang làm gì? Anh ta chỉ tượng trưng chạy hai bước, chuyền bóng rồi lập tức giảm tốc độ, như thể đang chờ đợi đồng đội giành lại bóng thành công để rồi mới dồn sức tổ chức tấn công.

Villarreal nỗ lực gỡ hòa trong hiệp một, dồn toàn lực tấn công vào những phút cuối cùng. Tuy nhiên, họ lại bị Nedved của Millwall cắt bóng thành công ở khu vực giữa sân và sau đó Nedved chuyền bóng sang cánh trái cho Gronkjaer.

Điểm trưởng thành nhất của Millwall thể hiện ở chỗ các cầu thủ trên sân biết khi nào nên chuyền bóng và khi nào nên phát huy khả năng cá nhân!

Aldrich đã xây dựng một đội bóng mà vào thời điểm này, gần như đạt đến cảnh giới đỉnh cao.

Trước đó, Villarreal phòng ngự rất chắc chắn với bốn hậu vệ và ba tiền vệ phòng ngự, không gian để đột phá gần như không có.

Nhưng khi họ dâng cao đội hình tấn công, không gian đột phá đã mở ra. Gronkjaer không còn chuyền bóng theo kiểu rập khuôn nữa, mà dùng tốc độ bứt phá qua Venta ở cánh, đột nhập vào đường biên rồi ngoặt vào trong. Anh thực hiện một đường tạt bóng nửa bổng chất lượng cao vào vòng cấm, và Villa đã dũng mãnh đánh đầu ghi bàn ở trung lộ!

Kết thúc 45 phút của hiệp một, Millwall dẫn trước đội chủ nhà 2-0 ngay tại sân El Madrigal, gần như đặt một chân vào vòng bán kết Champions League.

Sang hiệp hai, Pellegrini chỉ ngồi im lìm trên băng ghế huấn luyện.

Với vẻ mặt không đổi, ông dường như đã chấp nhận thế cục không thể tránh khỏi, hoàn toàn bị đối thủ đánh cho "không còn tính khí".

Nỗi cay đắng trong lòng ông, có lẽ ngay cả khán giả cũng có thể phần nào thấu hiểu.

Lực lượng cầu thủ không bằng Millwall, sức mạnh tổng thể về chiến thuật và kỹ năng cũng không vượt trội hơn đối thủ. Việc bị áp đảo ngay trên sân nhà là điều hoàn toàn hợp lý.

Đến phút 70 của hiệp hai, Millwall thay đổi phương thức tấn công, bắt đầu sử dụng những pha "không kích" từ trên cao!

Điều này khiến Villarreal vô cùng khó chịu, bởi họ dường như có phần e ngại những pha tạt cánh bổng kiểu Anh.

Nedved, C. Ronaldo, Villa và các cầu thủ Millwall liên tục lên bóng từ hai biên qua Gronkjaer, Lahm, cùng Ramos, tạo ra sự hỗn loạn trong vòng cấm đối phương. Kaka rình rập ở tuyến hai để tìm kiếm cơ hội. Cuối cùng, đến phút 78, sau cú đánh đầu của C. Ronaldo bị cản phá, Nedved đã băng vào đá bồi thành công, nâng tỷ số lên 3-0.

Khi trận đấu kết thúc, các cổ động viên của "Tàu ngầm vàng" trên sân El Madrigal buồn bã rời đi.

Millwall gần như đã nắm chắc suất vào bán kết Champions League, tiếp tục nối dài chuỗi phong độ ấn tượng của họ tại đấu trường danh giá này.

Ở trận lượt về, Aldrich tung ra một phần đội hình dự bị trên sân nhà. Dù vậy, Millwall vẫn dễ dàng đánh bại "Tàu ngầm vàng" với tỷ số 1-0 tại sân Lion King. Chung cuộc, họ "song sát" Villarreal ở vòng tứ kết Champions League và thẳng tiến vào bán kết!

Khi danh sách bốn đội mạnh nhất Champions League lộ diện, cả nước Anh đã vỡ òa trong niềm hân hoan!

Một thời kỳ hoàng kim của Premier League.

Ba trong số bốn suất vào bán kết đến từ Premier League!

Millwall, Chelsea, Arsenal, Ac Milan.

Khi Aldrich nhìn thấy kết quả này, ông chợt cảm thấy có điều gì đó rất kỳ lạ, như một sự sắp đặt vô hình.

Mùa trước Millwall đã cản bước Chelsea, còn mùa này, Millwall lại giúp Chelsea loại bỏ Barcelona ở tứ kết. Con đường tiến vào vòng trong của Chelsea quả thực khá thuận lợi, nhưng không biết liệu họ có thể vượt qua cửa ải AC Milan ở bán kết hay không.

Về phần Millwall, họ sẽ cùng Arsenal tạo nên một trận "derby London" tại Champions League!

Wenger thực sự có chút sụp đổ. Thật vất vả lắm ông mới có một sự đột phá ở Champions League, hơn nữa lại diễn ra trong một hoàn cảnh mà không ai ngờ tới!

Mùa giải này, tình thế của Arsenal ở giải quốc nội đang tràn ngập nguy cơ.

Vốn dĩ một suất dự Champions League là rất ổn định với Arsenal, nhưng mùa này, sau khi Liverpool trở lại nhóm dẫn đầu Premier League, suất dự Champions League của Arsenal dường như đã bị Liverpool đoạt mất!

Trên bảng xếp hạng, Arsenal đã kém Liverpool, đội đứng thứ tư, hơn 10 điểm!

Khi giải quốc nội bước vào giai đoạn cuối, Arsenal sẽ dồn toàn bộ tâm sức vào Champions League.

Biết đâu họ lại giành chức vô địch thì sao?

Khi đó, họ sẽ nghiễm nhiên có được tấm vé dự Champions League mùa sau với tư cách nhà đương kim vô địch.

Thế nhưng, trong số ba đối thủ ở bán kết, Arsenal e ngại ai thì chẳng nói làm gì, đằng này họ lại cứ phải đối đầu với Millwall – một cái tên khiến họ thực sự tuyệt vọng. Wenger quả là dở khóc dở cười.

Ai cũng hiểu rằng, việc hai đội chạm trán Millwall trong hai lượt đi và về, mỗi đội đá một trận sân nhà, nghe thì có vẻ công bằng.

Nhưng Wenger thà đấu một trận duy nhất trên sân trung lập để phân định thắng bại. Bởi lẽ, khi đó, các yếu tố ngẫu nhiên sẽ nhiều hơn, diễn biến trận đấu cũng khó lường hơn. Giờ thì sao? Mỗi đội tự đánh một trận, ít nhất là 180 phút đối đầu trực tiếp. Như vậy, về mặt tương đối, Millwall thực sự có phần thắng cao hơn!

Trước khi Millwall và Arsenal chạm trán nhau ở Champions League, hai đội còn phải đối đầu một trận tại giải quốc nội!

Đêm trước trận bán kết Champions League, Millwall tiếp đón Arsenal trên sân nhà Lion King.

Đội hình ra sân của Arsenal đã trở thành chủ đề châm biếm của báo chí Fleet Street.

Họ đã tung ra toàn bộ đội hình dự bị!

Wenger tính toán sẽ vắt kiệt sức Millwall hết mức có thể!

Thế nhưng, đây đã là vòng 35 của giải quốc nội. Millwall đang dẫn Chelsea tới 9 điểm. Vòng này dù Chelsea có thắng, nhưng nếu Millwall đánh bại Arsenal, họ gần như sẽ tuyên bố vô địch sớm ba vòng đấu. Ngay cả khi thua trên sân nhà, họ vẫn sẽ dẫn Chelsea 6 điểm, và việc bảo vệ ngôi vương chỉ còn là vấn đề thời gian.

Còn Arsenal thì sao?

Họ đã "buông" giải quốc nội để tập trung cho Champions League ngay từ đầu tháng Tư.

Manchester United và Liverpool đã trở nên khá mạnh mẽ trong giai đoạn lượt về. Hiện tại, cả hai đội đều đã vượt mốc 70 điểm và rất có thể sẽ cán mốc 80 điểm khi mùa giải kết thúc. Thế nhưng, đối với hai "kỳ phùng địch thủ" này, họ có l��� cũng chỉ có thể đứng thứ ba hoặc thứ tư Premier League. Chelsea vẫn còn hy vọng vượt mốc 90 điểm tại giải quốc nội, nhưng điều quan trọng nhất vẫn là việc Millwall bảo vệ thành công ngôi vô địch!

Việc Premier League có phải là giải đấu số một thế giới như Fleet Street vẫn tự hào hay không thì khó mà kết luận. Nhưng chắc chắn, đây là giải đấu khắc nghiệt nhất châu Âu, một giải đấu có thể khiến ngay cả những "ông lớn" cũng phải rơi vào tuyệt vọng!

Ở vòng 35 Premier League này, Aldrich cũng tung ra toàn bộ đội hình dự bị trên sân nhà, thậm chí còn triệu tập Aguero từ đội trẻ để đá chính!

Aldrich và Wenger dường như đã ngầm hiểu ý nhau ở vòng đấu này: dùng giải quốc nội để "thử quân", chơi một trận chiếu lệ, nhằm giữ sức cho vòng bán kết Champions League.

Wenger đứng bên đường biên đầy bất lực. Sự ranh mãnh, hay đúng hơn là sự điềm tĩnh của Aldrich, đã khiến ông phát điên.

Tại sao ông không thể thực sự "quậy" một trận chứ?

Cứ tung ra toàn bộ đội hình chính trên sân nhà, rồi tàn sát "Pháo thủ" một trận!

Arsenal đã chuẩn bị tâm lý để hứng chịu "cơn mưa" bàn thắng từ Millwall, nhưng kết quả là Millwall lại tung ra một dàn cầu thủ trẻ. Tương tự như đội hình trẻ của Arsenal, hai đội "tân binh" này đã tạo nên một trận đấu khá căng thẳng, thậm chí mỗi bên đều có cầu thủ bị thẻ đỏ. Sau 90 phút, hai đội bắt tay hòa nhau.

Millwall bị Chelsea rút ngắn khoảng cách xuống 2 điểm, nhưng vẫn dẫn trước 7 điểm. Premier League còn ba vòng đấu nữa.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.